Лорд Стужа и Я

И тут из кармана выкатилось яйцо и грохнулось на пол! Про жар я мигом забыла, потому что на переливающейся рубиновой скорлупе появилась трещина. Отчётливая и некрасивая. Сердце ухнуло и заколотилось в горле. А вдруг там чей-то детёныш, а я его убила? Или разбила чужую драгоценность? Тоже ничего хорошего! Опустилась перед яйцом на колени и осторожно взяла в ладонь. Трещина увеличилась, и из неё на меня уставился большой жёлтый глаз!

– Ну здравствуй, моя рефракта, я твой рефлект. Что-то ты чахлая какая-то, – донёсся из скорлупы басовитый мальчишечий голос, и она распалась на две половины.

Я села на попу и уставилась на маленькое уродливое существо тёмно-бордового цвета. Оно откинуло верхнюю часть скорлупки, выбралось на мою ладонь и потянулось.

Я, разумеется, знала кто такие рефракты и рефлекты. Рефлекты – это родственные по духу рефрактам магические сущности, их отражение из тонкого мира. Вторые половинки, можно сказать. Но ведь они являются к магам очень редко. Это бесценный дар стихии! Он приходит только к выдающимся магам, даже у мэтра Цена такого нет. А мне-то за что? Может, он меня перепутал с настоящим хозяином? Хотя что за бред лезет в голову? Таких ошибок не бывает.

– Ты кто? – ошарашенно задала я очень глупый вопрос.

Но, как ни странно, рефлект сразу понял, о чём именно я спрашиваю. Родственная душа как есть.

– Дракон я. А маленький такой, потому что болею, – пояснил он ворчливо. – Ты болеешь, и я болею. Как перестанешь болеть и наберёшь силу, так и я вымахаю с этот дом, вот увидишь.

Воображение подбросило картинку, как я иду по улице Остаточного, а рядом вышагивает гигантское чудовище и нечаянно крушит всё хвостом. Я потрясла головой. Глупости. Кажется, рефлекты, набравшись силы от своего мага, возвращаются на свой уровень и сопровождают родственную душу в тонких материях. А являются в телесной оболочке только в случае опасности. Но я могла ошибаться. Про эти сущности мы в школе только мельком читали на факультативе из-за их редкости и ненадобности простому человеку знаний о них. Надо будет в библиотеке попросить про них книгу…

– А как тебя зовут?

– Ты мне скажи, – пожал плечиками страшилка.

Он предлагал мне дать ему имя? В голове промелькнуло: Нилиреш, Лиреш, Шенилир…

– Реш! Твоё имя Реш, – выпалила я, а рефлект вытянулся в струнку, расправил крылышки и стал действительно отдалённо напоминать дракона – такого, каких я видела на страницах энциклопедии.

А до этого он больше походил на сушёную грушу с лапками, хвостом и глазами.

– Мне нравится. А ты Шер. Реш и Шер теперь неразлучны. Расскажешь, чем мы больны? И как скоро выздоровеем? А то же мне питаться надо, а от тебя нельзя.

Свитер я успела снять, поэтому просто поднесла рефлекта к метке и пояснила:

– Она тянет силу.

– Так надо снять, – дал он мне «ценное» указание.

– За этим я тут и нахожусь. Тот, кто поставил клеймо, живёт в этом общежитии. Хочу попросить, чтобы снял.

– Так иди прямо сейчас! – приказал Реш, как будто это было так просто.

– Не могу, – развела я руками. – Надо к нему сначала приглядеться, вдруг он меня в участок сдаст или сделает что-то похуже.

Я имела в виду шумиху, которая наверняка поднимется, когда дом Зной узнает о том, что наследник дома Стужа требует наказать представительницу их стихии. Примутся ведь выяснять, кто я, откуда… и откроется имя моего отца, которого я знать не хочу!

– Тогда, пока присматриваешься, принеси мне тех кристаллов с магией, что растут в вашем мире. Они, конечно, бесполезны, но голод утоляют.

Я натурально схватилась за голову! Не было печали! Где же мне взять эти кристаллы? А главное – деньги на них?

– Слушай, а может, тебе пока вернуться туда, откуда ты пришёл? А как только я все проблемы с клеймом решу, ты появишься снова? – спросила, с надеждой заглянув в круглые жёлтые глаза.

– Нет, не выйдет, – безжалостно мотнул головой дракон. – Пока не вырасту, вернуться не смогу. А ты сама виновата – не надо было мой кокон ронять. Я бы зрел себе и зрел там тихонечко до нужного времени.

Я прикрыла глаза, шумно втянула в лёгкие воздух, чтобы справиться отчаянием, и встала на ноги.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – обнадёжила рефлекта и поставила его на журнальный столик.

В конце концов, мне от стихий упала огромная милость, и дракон не виноват, что у него в моём лице появилось такое непутёвое энергетическое отражение. Я достала из сумки кулёк с пирожками, развернула и положила перед Решем. Может, он и обычной пищей пока удовлетворится?

Но нет!

– Фу, несъедобное, – сообщил Реш, деловито потроша пирожки и закидывая в зубастую пасть выловленные из начинки кусочки яйца и почек.

Тётя сделала несколько видов пирожков: с луком и почками, с капустой и яйцом, с картошкой и грибами и сладкие с яблоком. Я успела спасти лишь один и быстро съела его всухомятку. А вообще-то в жилище управляющей имелась маленькая кухня со «знойным» шкафом и «студёным» ларем – артефакты носили названия в честь дома создателей. Надо будет сходить в магазин и купить каких-нибудь продуктов, чтобы не голодать, если на обед не попала.

Кроме кухни здесь был и небольшой санузел с унитазом, раковиной и душевой кабиной, а ещё спальня с маленьким окном, располагавшимся под потолком, узкой кроватью, шкафом и креслом, стоящим возле невысокого столика. Правда, шторами и всякими другими предметами, типа ковра на деревянном полу, управляющих не обеспечивали. Стены были выкрашены простой светло-бежевой краской, а вместо люстры с потолка свисал голый магический осветитель. Кабинет – он же квадратная прихожая – вообще окон не имел, поэтому осветителей в нём было аж три: над стеллажами, над рабочим столом и над входом.

Но всё это не страшно. Надо признать, что если бы я собиралась тут жить, можно было бы сделать ремонт, создать уют и радоваться отдельной квартире. Но так как я вынашивала противоположные планы, радоваться отдельной жилплощади получалось и без уюта с ремонтом.

Пока я доедала пирожок, Реш уже набил живот и рухнул спать прямо на столе. Я перенесла его на не застеленную бельём кровать и накрыла покрывалом. Сама бы я тоже с удовольствием прилегла, но дел у меня ещё было невпроворот. Предстояло разложить свои вещи, наклеить объявления на двери комнат и ещё раз почитать конспект лекции Лоты. Зарисовать схему расстановки артефактов, сходить в столовую на ужин (она находится в отдельном здании) вернуться в главный корпус в библиотеку и взять всё необходимое для учёбы. А ещё в магазин успеть! К счастью, на территории академии он имелся. Один, но универсальный – купить можно всё необходимое.

Я быстро приняла душ – он взбодрил. Надела домашний костюм: линялую тунику в мелкий цветочек, однотонные короткие узкие брюки и принялась за дела.

Раскладывая вещи и заправляя кровать найденным в шкафу чистым бельём, я думала о Стуже. Гад выглядел опасным, даже когда ничего не делал. С какой бы стороны к нему подступиться? О том, чтобы просто поговорить и попросить, не могло идти и речи. У него такой холодный взгляд! Так и читается: «Даже не думай в мою сторону! Заморожу». Но как управляющая техническим персоналом я имею возможность заходить в комнаты студентов. Есть надежда найти там что-нибудь запрещённое в академии и обменять своё молчание на снятие печати.

Но это совсем призрачный шанс. Что я могу у него найти? Даже в голову ничего не приходило. А есть ещё вариант стать для него полезной и незаменимой. К примеру, опоздает он с заявкой, а уборка срочно нужна. А я возьми да и сделай Стуже исключение из правил за небольшую услугу.

Эх, мечты!..

Пока занималась бытовухой, время пролетело. Глянула на круглые настенные часы – четыре часа! Схватила листки с объявлениями и выскочила в коридор. А вот там и поняла, что нельзя витать в облаках! Домашний костюм, который я не удосужилась сменить, был вполне целомудренным – всё, что нужно, прикрывал и вульгарно мои формы не обтягивал, потому что я любила свободные вещи и купила его на пару размеров больше, чем надо. Но при всех своих достоинствах он оставался домашней одеждой скромной жительницы Остаточного витка, а жители общежития пятого курса, как раз возвращавшиеся с занятий, – это одарённые детишки богатых магов. В холле их собралось человек десять. И все уставились на меня как на монстра из демоновой бездны. Девушки – с брезгливым недоумением. С хищным оскалом – двое из парней. Кто-то обидно смеялся, а кто-то смотрел с возмущением.

– Это что ещё за явление домовушки народу? – насмешливо протянул высокий худой парень с волосами цвета грязи и большим мясистым носом – явно из дома Распутье.

– Вызовите кто-нибудь ректора, пусть очистят общежитие от беглой сущности, – брезгливо сморщив точёный носик, распорядилась платиновая блондинка и оглядела собравшихся надменным взглядом, будто все они её прислуга.

Эта наверняка из дома Стужи – так и хотелось при взгляде на неё зябко передёрнуть плечами.

– Да чего ты, Мэд? Иди куда шла. Это, наверное, на наш вызов птичка прилетела, – расплывшись в неприятной хищной улыбке, наехал на блондинку плечистый парень с длинной русой косой.

Как жаль, что не все Оттепель такие, как мэтр.

Но с меня было достаточно. Пришла пора это безобразие заканчивать, поэтому я сжала объявления крепче и бесстрашно шагнула к толпе в холл.

– Добрый день, студенты! – сказала я тоном мэтра, которым он говорил с персоналом госпиталя на ежедневной утренней пятиминутке. В отличие от него, мой голос немного дрожал, но я всё равно молодец – не заикалась. – Я новая управляющая техническим персоналом вашего общежития. Меня зовут Шерилин Зной. Очень хорошо, что я вас встретила – меньше придётся ходить по комнатам. Быстренько назовите мне номера ваших, и я отмечу, что вы ознакомились с правилами.

Блондинка побледнела ещё сильнее, и, клянусь, вокруг неё будто снежинки закружились!

– Какое вопиющее бесстыдство! – воскликнула её подружка, по внешности которой принадлежность к Великому дому определить не представлялось возможным.

Такое встречалось достаточно часто и говорило о том, что маг родился практически без силы. Или кто-то из его предков принадлежал к другому Великому дому. Кстати, вот Стужа не блондин наверняка именно по причине наследственности. В то, что у будущего главы проблемы с потенциалом, верилось с трудом.

– Неслыханная распущенность! Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? С каких задворок дома Зной ты выползла? – очнулась от шока и ледышка.

Вот тогда я и осознала, что действительно допустила оплошность. Выйти к незнакомым людям, относящимся к высшим слоям общества, в домашнем – это всё равно что прийти в театр в купальном костюме. У меня аж в глазах потемнело от стыда и язык прилип к нёбу. Умом я понимала, что надо делать вид, будто всё в порядке. Можно даже заявить, что они все отстали от прогресса и в моём внешнем виде нет ничего неприличного, но я не могла вымолвить ни слова. И тут…

– Что тут у вас? Мэделин, ты сейчас похожа на замороженную курицу, – раздался за моей спиной печально знакомый голос.

Кошмар! Скандал привлёк Саверина Стужу в холл, и теперь мне точно придёт конец. Кто знает, что он сделает за оскорбление взора аристократов неподобающим видом? Может и второе клеймо влепить.

– Ты не поверишь, кузен, но эта замухрышка утверждает, что наша новая управляющая! – капризно проканючила противная ледышка. – Она ещё и хамка к тому же. Я иду к ректору – хочу, чтобы её ноги в общежитии не было через час.

Ну всё, прощайте отдельные апартаменты! Интересно, где живут подавальщицы? Зря только вещи раскладывала. Настроение стремилось к нулю, зато досада вернула ясность глазам и даже возможность огрызаться, но…

– Не идёшь! – к моему великому удивлению рявкнул Стужа на кузину. – Ты берёшь инструкцию и отправляешься к себе. Внимательно её изучаешь и исполняешь. Меня задолбали ваши вечные капризы! Я хочу порядок в своей комнате, и всё. Я ясно выражаюсь, Мэделин Стужа?

Ледяная зазнайка и её подружка вмиг как будто стали меньше ростом, а вот парни отреагировали по-разному: кто-то ухмылялся, кто-то пожимал плечами, кто-то удивлённо поднял брови. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с моим. Я была поражена до глубины души. А Стужа на этом не остановился. Он вытащил у меня из ослабевших рук стопку объявлений и принялся раздавать студентам.

Его комната заросла грязью?! Поэтому он встал на мою сторону? Или что это было вообще?

А пятикурсники, зажав листочки в кулаках, без лишних вопросов поспешили разойтись. И тут я очнулась окончательно.

– Погодите! Скажите мне номера ваших комнат, пожалуйста, – шагнула я, смело перекрывая проход к жилым помещениям.

А как мне иначе вычислить тех, кто остался не ознакомленным с правилами? Листочков у меня впритык, разбрасываться ими возможности не имею.

Я чётко уловила, как девушки снова вспыхнули возмущением от того, что я смею с ними заговаривать, но Стужа продолжил вводить всех в шок.

– Записывай, Шерилин. Комната тридцать три – Мэделин Стужа. Комната тридцать один – Валенсия Распутье, – и зыркнул на парней.

– Минуточку! За ручкой сбегаю! – выпалила я и метнулась в свой кабинет.

Вернулась, а все, кроме девушек, меня терпеливо ждали, чтобы назвать номер комнаты, и Стужа вместе с ними. Чудеса, да и только!

Пятикурсников оказалось одиннадцать, но несколько парней жили в одной комнате. Плюс двое – Скит и Саверин. В итоге я сумела вручить инструкции представителям семи комнат, а всего их тридцать две.

– Спасибо большое, лорд Стужа, вы очень мне помогли. Не отдадите объявления? – Я протянула руку за стопкой бумаг, которую так и держал парень, когда в холле мы остались вдвоём. – Мне ещё на двадцать пять дверей их клеить.

– Я сам, – отрезал вчерашний гад, окинув меня с ног до головы насмешливым взглядом, и в самом деле пошёл клеить объявления на двери первого этажа.

Я смотрела ему вслед, сдвинув брови к переносице. Если заступничество Стужи перед сокурсниками ещё можно было как-то объяснить бардаком в комнате, то вот эту неожиданную помощь принять как должное никак не получалось. Не было бы на моём плече клейма, тянувшего силу и постоянно напоминавшего о себе неприятным жжением, я бы могла принять лорда за хорошего парня, который просто решил помочь девушке в беде по доброте душевной. Но это не так! И что же тогда происходит? Ведь совершенно невозможно, чтобы Стужа в меня влюбился.

Глава 7

Как бы ни интересовало меня странное поведение гадкого гада, а дела насущные никто не отменял. Я не стала ходить за Стужей по этажам и любоваться тем, как ловко он при помощи магии приделывает к дверям листовки, а вернулась к себе и поспешила переодеться. Взяла свою освободившуюся дорожную сумку – приобретений планируется много – и отправилась по делам. Распределить их решила в следующей очерёдности: библиотека, магазин, столовая, общежитие. В библиотеке попрошу книгу про рефлектов и сразу гляну, чем можно поддерживать Реша, кроме как собственной энергией, и если что-то найду – в магазине куплю ему на вечер.

К центральному корпусу шла быстрым шагом и старалась ни на что не отвлекаться – времени было в обрез. И как знала!

В центре огромного зала с высоченными потолками рядами стояли столы, почти все занятые студентами. Освещалась библиотека миллионами магических ламп, имитирующих дневной свет. А в торце зала, справа и слева, начинались ряды с бесконечными книжными полками. Стойка библиотекаря находилась прямо у входа – да-да, вот так, в единственном числе на всё огромное хранилище знаний. Худая девушка, на плечах которой лежал столь тяжкий груз ответственности, вид имела очень хмурый и моему появлению не обрадовалась. Конечно, я же помню, что в вакансиях числился помощник библиотекаря, а пока его не нашли, ей приходилось самой и с книгами разбираться, и поддерживать гробовую тишину в зале.

Я подошла, стараясь сделать это бесшумно, и прочитала стоявшую на столе табличку: «Лара Распутье, главный библиотекарь».

– Здравствуйте, Лара, вот, – прошептала я, протягивая своё расписание. И добавила: – А ещё я хотела бы взять что-нибудь про рефлектов и рефрактов.

Лара изучила моё расписание и тоже шёпотом ответила:

– Сумку поставь на полку. Мне давай свой зарплатный кошелёк, зарегистрирую, чтобы, если что, сразу штраф списать. Учебники выдам, а нужные для удовлетворения личного любопытства книги ищи сама. Правое отделение, восьмой ряд, пятьдесят шестая и пятьдесят седьмая полки. У меня на ваши хотелки времени нет.

Я прошептала «спасибо» и пошла к правой стене. Найти восьмой ряд было легко – все они подписаны. А вот с полками случился конфуз. Я не ожидала, что нужные мне находятся под потолком и что в восьмом ряду будет так многолюдно. Мало того, что лезть в юбке наверх как-то неловко, так ещё и лестницы все были заняты, и потому один студент из дома Оттепель – у них много воздушников, умеющих левитировать – парил в районе тридцатых полок. Я задрала голову и уставилась с тоской на вожделенные, но такие далёкие стопки книг.

– Ты чего там увидела, наглая техничка? – раздался над ухом громкий голос, и я невольно шарахнулась в сторону от неожиданности, чуть не сбив одну из лестниц.

Посмотрела возмущённо – кто там такой внезапный нарушитель правил? И с удивлением обнаружила, что это Скит Зной. Надо же! Мэтр говорил, что такие, как Стужа, в библиотеки не ходят, а Зной, хоть и принадлежал к другому дому, ничем от своего дружка не отличался – такой же высший аристократ, а значит сноб. Я насторожилась и продолжила сверлить верзилу гневным взглядом. Только он почему-то в ответ улыбался, выгнув бровь.

– Надо книги достать, а лестницы заняты, – пробурчала я, напомнив себе, что с ним лучше дружить.

У меня и так уже врагов в общежитии хватает.

Скит глянул наверх, оценил обстановку, а потом взял и швырнул в летающего студента маленьким энергетическим шариком! Примерно таким, как я вчера в магболид Стужи кинула. Вот только воздушник, хоть и взвился как ужаленный, даже не подумал возмущаться. Он потёр пятую точку и спустился к нам.

– Вы что-то хотели, лорд Зной? – спросил третьекурсник (это я по нашивкам поняла) очень даже почтительно.

Похоже, Скит – важная шишка. Неудивительно. Саверин вряд ли бы дружески болтал с кем-то ниже себя по положению.

– Да, будь другом, помоги. Достань книги. Шерилин, что тебе оттуда надо?

– Мне надо самое важное про рефлектов и рефрактов, пятьдесят шестая и пятьдесят седьмая полки, – на одном дыхании прошептала я, даже не подумав, каким странным может показаться мой выбор книг.

А он и показался! Оба парня уставились на меня удивлённо, правда, уточнить решился только Скит.

– Эм-м, даже не представляю, зачем забивать такую хорошенькую головку столь бесполезными знаниями. Рефлекты в нашем доме не появлялись уже прорву лет. С тех пор как перестали рождаться огненные бестии. Просто стали не нужны.

У меня всё внутри похолодело. Огненные бестии – это самые сильные огненные маги, способные не просто управлять, а становиться огнём. Сливаться со стихией. Летать как искры. Да они вообще всё могли! А парные сущности им были нужны для сброса переизбытка силы. Неужели я бестия? Мамочки!

Однако вслух я сказала другое.

– Я просто люблю читать про всяких магических сущностей и вообще про редкие явления и аномалии. Нельзя?

– Можно, – протянул задумчиво Зной, а третьекурсник, словно разрешение Скита являлось командой, взлетел к нужным мне полкам.

Пока он там выбирал книги, Зной стоял рядом со мной и как будто принюхивался. Нервировало это страшно! В конце концов я не выдержала.

– Ну что?

– А ты откуда, Шерилин? – спросил он подозрительно.

Но к этому вопросу я была готова. Ректор подсказал.

– Из Серединного, жила в Неспокойных горах, – соврала, не дрогнув.

Неспокойные горы такая труднодоступная дыра, что ни у кого не возникнет вопросов, почему меня никто не знает и до Изобильного я добралась только сейчас.

– И как же тебя сюда занесло?

Вот же любопытный! Какое ему вообще дело? Но вспомнила, что мне нужны хорошие отношения с пятикурсниками, и выдала следующую заготовку:

– Очень длинным путём – через знакомства. В нашей семье только у меня самый большой потенциал, поэтому родственники напряглись, чтобы отправить меня в столицу. Правда, я всё равно опоздала, как ни спешила.

– Ясно, – вроде как удовлетворился ответом огневик, но всё равно дождался, пока третьекурсник отдаст мне книги, и только после этого ушёл.

Я же заняла свободный стол и принялась рассматривать то, что получилось добыть. «Рефлекты – награда или проклятье» – красовалось зловещее название на тоненькой брошюре. Какое ещё проклятье? Я нахмурилась и открыла оглавление. Кому даются, за что, меры предосторожности, последствия неправильного взаимодействия, но ни слова про то, чем кормить. Отложила в сторону. Вечером почитаю.

Вторая книга была увесистой и называлась «Сказания о великой Снежане Стужа, её рефлекте и победе над огненной бестией», а на обложке была изображена великая в приспущенном с плеч платье и в объятиях рыжего красавца. Ясно всё – беллетристика. Но тоже возьму – люблю любовные романы. Следующая книга оказалась каталогом, в котором перечислялись все известные маги, имевшие рефлектов. И только в последней «Что делать, если появился рефлект» обнаружилась действительно ценная информация. Я быстро открыла главу «Питание» и пробежалась по первым строчкам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.