Некромант против тьмы

Да никуда эти людишки не денутся. Даже если спрячутся за стены своей игрушечной крепости, что я и позволяю им сделать. Отправляю за ними паучков, приказывая жрать только тех, кто по эту сторону ворот. До остальных позже доберёмся, – моему дару разнести эту деревеньку ничего не стоит, – но сначала нежить.

– Кто же ты? – бормочу я, оглядывая новообретённого слугу.

Очень длинное худое тело – от шеи до последней пары ног, паучьи лапы, три пары рук. В голове что-то начинает прорисовываться.

– А ну повернись!

Смотр нежити в анфас и профиль прямо на поле боя смотрится дико. Но я не могу остановиться. Знания – сила!

Нежить встаёт боком, и я тут же её узнаю. Это ж лешак! Но такой крупный, что о простом лесном лешем я думаю в последнюю очередь. Но нет – это именно он.

«Живёт в лесах, заботится о животных, выводит из леса заплутавших путников», – вспоминаю я строчку из справочника нечисти.

Ах ты ж мой заботливый! А ну, давай, позаботься об этих заблудших душах.

– Убить! – приказываю я, направляя лешака на пару мечников, что ещё не успели скрыться в крепости.

А сам взываю к огню, струящемуся в жилах, чтобы выжечь ворота до углей. Вспышка, и между моими ладонями возникает крохотная искорка плазмы. Гудя от высокого напряжения и плюясь колючими искрами, она быстро напитывается Силой и становится размером с футбольный мяч.

– Эй ты! – окликивают меня.

Коробит и обращение, и тот, кто его произносит. Поворачиваюсь к главе.

Ах да, я же обещал убить тебя первым.

– Зря ты со своими людишками за забором не спрятался, – зло говорю я. – Глядишь, и прожил бы лишние пару минут.

– Может, поговорим? – кричит он мне издали и кивает головой на сопровождающих меня полу-зомби, не дающих ему подойти.

– У тебя был шанс…

Я стряхиваю с кончиков пальцев остатки огненной магии и швыряю сгусток плазмы в ворота. Не могу не полюбоваться результатом: всё вышло чисто, как по учебнику.

Плазма выжигает дыру точно в центре ворот. Через такую можно лишь голову просунуть, но магия не в этом. От обугленных краёв дыры плазма растекается по створкам вязью магических рун. Они оплетают всё целиком, на миг вспыхивают… А в следующий момент на месте крепких бревенчатых ворот лежит горстка пепла.

Отряхиваю руки.

Идеально!

За воротами стоят перепуганные мечники и простые жители деревни – их легко узнать по отсутствию доспехов. А вот это очень хорошо.

Я отправляю всю нежить в атаку, приказывая бить только воинов и не трогать мирное население, а сам поворачиваюсь к главе, намереваясь убить его лично.

– Ты поговорить захотел? – спрашиваю я и не жду ответа. – Ответь мне тогда на один вопрос! Лейлу ты зачем убил?! Чем она тебе помешала?

Я указываю на тело девушки… А тела нет.

Поднимаю одну руку, оглядываю землю. Нет. Поднимаю вторую, но и там чистая земля и никаких девичьих трупов.

Я смотрю на главу. А он на полу-зомби за моей спиной. Или нет?

Он тычет пальцем в ту сторону, и я всё понимаю, ещё до того, как повернусь.

Лейла – абсолютно живая и здоровая Лейла – стоит и улыбается мне. С её подбородка стекает свежая кровь, и это кровь не её.

Вот почему я ни разу так и не увидел следа её души.

Вот почему жители деревни так стремились её уничтожить.

Вот почему я такой самонадеянный дурак?! Увидел «девушку в беде» и повёлся. Джентльмена из себя строил. А на деле…

Урча и причмокивая Лейла доедает последнего полу-зомби, впившись клыками ему в горло. Зомбак нелепо машет руками и мычит, но не сопротивляется. Ведь я приказал защищать хрупкую девушку.

«Хрупкая девушка» отбрасывает от себя теперь уже точно труп, вытирает подбородок от крови и улыбается мне во всю ширь. Её губы расходятся врозь до самых ушей, придавая лицу нечеловеческий вид.

Лейла разводит руки в стороны, – на каждом её пальце по здоровенному острому когтю, – и пронзительно визжит:

– Ну что, красавчик, поцелуемся?!

Лейла – упырь!

Оп-па!

Этого я не планировал.

Глава 4. Глава Ксандр?

Уворачиваюсь от первого удара упырихи. Острые когти вскользь проходятся по телу, рассекая рубаху и пуская мне кровь. Слишком длинные, этого я не рассчитал.

Перестань тупить, Ксандр!

Действую на инстинктах. Приказы сыпятся разом, без раздумий.

Нежить – направить к упырихе, пауков – оставить для защиты мирных жителей, главу… Глава стоит слишком близко к Лейле, его придётся защищать самостоятельно.

А Лейла уже на него нацелилась. Ощерилась клыкастой пастью и бросилась вперёд.

Времени на раздумья нет. Формирую на ладони шар Тьмы и запускаю в упыриху. Один, второй, третий – разом! От всех трёх она уворачивается играючи, а вот четвёртый, запущенный над самой землёй, пропускает.

Этому приёму меня один друг научил. Как встречу – обязательно поблагодарю.

Напитанный Тьмой шар задевает упыриху за ногу, вцепляется в немёртвую плоть и выгрызает в ней приличный кусок. Шипя от злости и изрыгая проклятья, Лейла падает на землю. Она не добралась до главы каких-то пару метров. Но времени у него не так много, я уже вижу, как затягивается рана на ноге упырихи.

– В деревню! В убежище! – ору я главе.

– Какое убежище! – так же громко отвечает он, но от упырихи отбегает и оказывается рядом со мной. Указывает в сторону деревеньки и кричит: – Ты там ворота видишь?! Это теперь проходной двор, а не убежище.

– А не надо было стрелять прежде, чем спрашивать!

– А не надо было охотников на вампиров в нежить превращать!

А-а-а, так вот кто были те «бандиты». Не маргиналы, посягнувшие на честь беззащитной дамы, а охотники, собиравшиеся распять нечисть на перекрёстке, чтобы, даже если восстанет, назад дороги не нашла.

– А у них на лбах не написано, что они охотники! – ору я в ответ.

– Так надо было спросить!

– Я не помешаю?! – визг упырихи предупреждает о её нападении.

Я успеваю оттолкнуть от себя главу, уводя его из-под удара острых как бритва когтей, и накидываю на запястье Лейлы аркан из подчиняющих рун.

Она что, и правда думала, что я затею ссору посреди боя? Это всего лишь отвлекающий манёвр, и упыриха на него купилась.

Жаль, что до шеи дотянуться не удалось. Пришлось бы открыться, а перед накачавшейся свежей кровью упырихой, даже я так рисковать не буду.

Потеряв власть над половиной тела, Лейла запинается и катится по земле, поднимая в воздух пыль и отчаянно голося на всю округу. Её левая рука безжизненно висит вдоль тела, да и нога слушается с трудом. На магическом «ошейнике» на миг загораются алые руны – упыриха пытается сопротивляться.

Она зыркает в мою сторону налитыми кровью глазами и шипит:

– Враж-ж-жина!

Но кинуться на меня не успевает. Со стороны деревеньки, нелепо подпрыгивая на своих паучьих лапах, к ней подбегает лешак. Подвывая от избытка исполнительности, он преграждает упырихе путь и пускает в ход мечи. Да так, что я от удивления раскрываю рот.

Не воин лешак, ой, не воин! Мечами он не рубит, а бьёт плашмя, будто пыль из мешка выбивает. Молотит ими куда ни попадя, как сумасшедший.

А в голове картинка рубящего всех налево и направо шестирукого мечника-лешего смотрелась куда лучше. Промашка вышла.

Я морщусь. Неприятное открытие. С другой стороны, когда бы леший в своём лесу что-то технологичнее рогатины, отломанной от поваленного бурей дерева, в руках держал?

«Хватай!» – приказываю я, но уже поздно.

Несмотря на непослушные конечности, Лейла ловко уворачивается от неумелых ударов лешака. Хватает его за одну из рук, дёргает на себя и легко выбивет из костлявой кисти меч. Хватает лезвие зубами, одним ловким прыжком оказывается у лешака на спине и, перехватив меч рукой, вонзает лешаку в загривок.

И внезапно лешак застывает на месте, беспомощно болтая в воздухе лапками.

Как так?! Он же «кукла» высшего демона, а упыриха – низшая нечисть. Она не может прервать связь с поднятой мной нежитью. Даже после трёх выпитых только что жизней, когда магия крови из неё хлещет – невооружённым глазом видно, не может и всё тут!

Но глаза говорят мне о другом. Лешак стоит, понурив голову, и больше не двигается. Мои мысленные приказы до него не доходят, и я даже пробую докричаться вслух:

– Сражайся!

Ноль вниманья, фунт презренья.

Да что это за мир такой, где законы Сил попраны подчистую? Или, может, я тут уже не высший демон? Раз какая-то упыриха, у которой и души-то своей нет, мою нежить обратно в гроб одним ударом укладывает?

Поразмышлять о вселенской несправедливости мне не дают. Лейла довольно скалится, спрыгивает со спины повторно умерщвлённого лешака и идёт ко мне.

– Всего один поцелуй, красавчик! – шепелявит она сквозь длинные клыки.

– Сначала зубы почисти, тварюка! – отвечаю я и приказываю главе деревеньки: – А ну, отец, отойди!

Упыриха стоит на удобной позиции – вокруг неё никого. А значит, я никого не задену, если пальну по ней чем-нибудь из мощного арсенала. К примеру, пологом Тьмы.

Начинаю формировать из Силы широкую вязь рун – полог. Прижать им упыриху к земле, словно прессом, и спокойно накинуть подчиняющий ошейник. Убивать её я не хочу. После её обмана, я хочу наказать Лейлу: поработить и заставить себе служить.

Тем более, когда ещё представится возможность обзавестись разумной слугой. Опыт с лешаком тоже говорил в пользу поимки нечисти. Она хотя бы сражаться умеет. Есть у меня чуйка, что в этом мире слуги с подобными умениями мне пригодятся.

Поднимаю руку, взывая ко Тьме и напитывая руны Силой, и резко опускаю её вниз, набрасывая сеть на упыриху.

– Стоять! – приказываю я.

Упыриха, и правда, останавливается. Выпрямляется – хотя должна была упасть и корчиться в муках от тяжести моей необъятной Силы, – и с удивлением смотрит на меня.

– Что-то должно было произойти? – уточняет она.

Вот Тьма! Опять источник Сил погас!

Да что ж он как трамблёр на копейке. То есть искра, то нет искры.

– Твою ж налево! – ругаюсь я, и понимаю, что остался с упырихой один на один.

От неё Силой так и прёт, пусть она и умеет вкладывать её только в физическую мощь. Так и у меня физическая сила осталась, а больше ничего. Оглядываюсь в поисках хоть какого-то оружия.

В шаге от меня стоит глава деревеньки. При полном параде: в мундире и с мечом.

– Меч! – требую я, протягивая руку.

– ***! – отвечает мужик и прячет оружие за спину.

«Спасибо» за помощь. Я тут вообще-то и твою шкуру спасти пытаюсь.

Оборачиваюсь к Лейле, а она уже стоит рядом.

Уворот от когтей. Прыжок в сторону от попытки захвата.

Ох, видит Тьма, я этого не хотел.

Тянусь к внутреннему источнику – мой последний запас. У него «отказал» доступ к управлению Силами Тьмы, но сам-то он у меня остался. А «сам-то» я кто? Пра-авильно! Высший демон!

Источник откликается по первому зову. Ты ж мой хороший! Никогда меня не подводишь. Ведь ты – это я.

Лопатки раздаются в стороны, хрустит, разрываясь в клочья, рубаха на груди. Я мигом становлюсь выше, ширше и в разы мощнее. С приятным хрустом встают на место родные шипастые позвонки. Кожистые крылья разворачиваются во всю ширь. С удовольствием хлопаю ими, разминаясь, и меня подбрасывает в воздух. Зависнув в метре от земли, распрямляю спину и издаю громогласный рёв.

Падите ниц, ибо прибыл ваш Хозяин!

Опускаю взгляд вниз. Оторопевшая упыриха застыла в шаге от меня.

Я смеюсь.

Кого она там собралась кромсать своими булавками? Кого хочет попытаться укусить белыми наглыми зубками?

Судя по выражению её лица, Лейла понимает, что с высшим демоном ей не тягаться. Пятится назад, чтобы сбежать.

А всё! Поздно!

Длины рук мне достаточно. Наклоняюсь и хватаю её за горло. Она совсем лёгонькая, как пушинка. Поднимаю упыриху в воздух и подношу к пасти.

– Кто твой папочка, тварь?

Перепуганная упыриха вновь становится похожа на простую человеческую девушку: пропадают когти и клыки, безобразная пасть снова становится аккуратным ротиком. Лейла что-то пищит, пытается барахтаться, но я встряхиваю её, заставляя висеть смирно, и спокойно заарканиваю ошейником из подчиняющих рун.

Хлопаю Лейлу по попке и опускаю на землю с напутствием:

– Веди себя хорошо, а не то выпорю!

– Да, го… Господин! – с придыханием шепчет она, падая на колени и опуская голову.

– Так-то лучше.

Я складываю крылья и опускаюсь на задние лапы. Ногами это назвать сложно. Ноги – они у людей, а я своим копытом броню в 0,45 пробиваю. Ну, был у меня подобный опыт. Я тебе потом расскажу.

Оглядываю поле боя. Лейла, согнувшись до самой земли, лопочет что-то о преданности и верности. Деревенские стоят, разинув рты, а глава застыл, словно лист бумаги перед шредером: весь белый и не шелохнётся.

Умею я впечатление производить. А ещё умею…

Я задираю нос выше и выдыхаю ноздрями пламя. Оно клубами перекатывается по широкой груди и, обращаясь едким чёрным дымом, рассеивается в воздухе.

Этот красочный спецэффект стоит мне неприятного першения в горле и зуда в носу, от которого адски хочется чихнуть, но оно того стоит: деревенские охают и разом делают шаг назад. Даже глава.

– Спокойствие! Только спокойствие! – громогласно возвещаю я, делая мирные жесты руками. – Сейчас я всё верну обратно.

Вообще, использовать источник Сил без наличия этих самых Сил – это как заряжать розетку от мобильника. Нет-нет, ты всё правильно расслышал: не мобильник от розетки, а наоборот.

Сейчас мой источник истощён настолько, что лучше бы к его помощи не прибегать следующие пару дней. Если я не хочу потратить НЗ до конца.

А всё эти внезапные отключения. Аварийные… Или, может, я какой счёт от Тьмы не оплатил?

Обращаюсь обратно в человека. Рубахи больше нет, а штаны повисают лохмотьями.

Наклонив голову к плечу, Лейла заинтересованно разглядывает ставшую видимой сквозь прорехи часть тела. Для этого и ракурс у неё удобный: снизу-вверх. Смотрит, и на мордашке отчётливо расцветает вся наша с ней счастливая семейная жизнь… Семеро детей, развод и алименты.

– Кому я сказал вести себя хорошо? – спрашиваю я, строго грозя упырихе пальцем.

– Мне, – с улыбкой отвечает та.

Её испуганный тон исчез вместе с моим истинным обликом. Она чисто по-женски прихорашивается: поправляет причёску и отряхивает разодранную, запылённую во время драки одежду. И всё смотрит и смотрит на меня с «тем самым» интересом, от которого потом дети рождаются. Игнорирую «интересный взгляд». Пока на ней подчиняющий ошейник, пусть хоть с гастрономическим смотрит – мне всё равно.

Поворачиваюсь к главе деревеньки и приветственно развожу руки в стороны.

– Дружище! Человечище! Вот и пришёл ваш спаситель! И готов принимать благодарности!

Я делаю шаг вперёд и натыкаюсь на острие меча. Горлом. Глава стоит прямо передо мной, держа меч на вытянутой руке, и вид у мужика решительный.

– И это твоя благодарность? – разочарованно спрашиваю я.

– Благодарность? – со смешком переспрашивает глава. – За что?

– Я спас вас от упыря, – начинаю перечислять я, а сам перебираю в голове пути отхода, – и пощадил от нападения нечисти…

– Которую сам бы на нас и натравил, – продолжает мою мысль глава и нажимает мечом сильнее.

Кровь выступает из раны и с шипением бурлит на широком металлическом лезвии. Я кошусь взглядом на меч. Происходит что-то странное. И мне это не нравится.

– Ну давай! Бей! – с вызовом говорю я. – Всё равно заживёт.

Глава цокает языком и отрицательно качает головой.

– От этого уже не заживёт. Меч зачарованный. Его создавали как раз от такой падали, как ты.

А-а-а! Так вот почему у меня отрубилась связь с лешаком – оружие не простое!

Приглядываюсь к мечу взглядом Тьмы и с трудом различаю на рукояти и в центре лезвия вязь белоснежных рун. Чётко вижу три на защиту, одну на накопление магии и две на её удержание. Судя по тому, что руны еле светятся, они нанесены на оружие очень давно. Но силы своей от этого не потеряли. А жаль.

Глава прав, это оружие для меня опасно. Но ему я об этом, конечно же, не скажу.

– С такой падалью, как я, ты дел ещё не имел, – заявляю я. – Давай! Рискни! – Иду ва-банк: поднимаю голову выше, подставляя мужику горло. – И обзаведёшься врагом, с которым не сможешь справиться!

Глава колеблется. Он явно задумался – у меня есть пара секунд.

Внутренний источник молчит. Сил по-прежнему нет. Кажется, придётся снова обращаться демоном – самим собой. Но то будет из последних сил.

Слышу позади восторженный – непонятно чему – вздох, и вспоминаю про Лейлу. У меня же есть слуга!

«Атакуй!» – приказываю я мысленно.

– Неа, – раздаётся в ответ. Лейла обходит нас и встаёт сбоку. – Я пока просто посмотрю, можно?

Неможно!

– Я твой господин! – взываю я к исполнительности слуги.

– Так тебя сейчас убьют, – пожимает плечиками Лейла, – и не будет у меня господина.

Спа-си-бо!

– Эй ты, клыкастенькая! – обращается глава деревеньки к Лейле.

– Да? – отвечает та улыбаясь, довольно показывая зубки.

– Он правду говорит?..

– Скажи ему, Лейла, – перебиваю я главу и с нажимом продолжаю: – Скажи ему «правду», что этот меч мне не навредит.

Лейла смотрит на меня, на главу, на меч. Морщит лобик в раздумьях и, наконец, отвечает:

– Я, пожалуй, воздержусь.

Испускаю мысленный тяжёлый вздох. Прав был мой батя: истинный слуга – это не страх, это верность.

Но обращаться обратно в себя я не тороплюсь. Глава ведь тоже не торопится. Кстати, почему?

– Что тебе нужно, человек?

– Убить тебя, нечистый! – зло отвечает глава, поднимая меч чуть выше. …Но не более того.

– Хотел бы убить, давно убил бы, – парирую я. – Поэтому повторяю: что тебе нужно?

Я медленно поднимаю руку и отвожу меч о шеи.

Сбоку слышится разочарованный стон упырицы.

И ещё один мой – тяжёлый, мысленный.

– Деревню в целости сохранить мне надобно, – с готовностью отвечает глава, никак не реагируя на то, что больше не держит меня на «мушке». – Да всех жителей её от нечисти уберечь.

При слове «нечисть» он выразительно смотрит на меня. Понятно. От меня он людей беречь собрался.

А вот и нетушки!

– Я как раз хотел того же самого, – миролюбиво говорю я и внимательно смотрю на его реакцию.

Глава не выглядит удивлённым, скорее задумчивым. Не иначе, стоит и в уме просчитывает варианты, как меня использовать повыгоднее.

– Ежели ты достойный муж, – выдаёт он, глядя на меня оценивающим взглядом, – так почему бы тебе не стать нашим защитником…

– …И главой.

– Я уже глава.

– Ты уже не глава.

– Тогда не договоримся, – говорит мужик и вновь поднимает меч.

– Так мы ещё и не начинали, – спокойно отвечаю я. – Тут ведь варианты какие? Или мы с тобой продолжим драку… – Я показываю вокруг и уточняю: – У меня упыриха, лешак и дюжина пауков. И я, ну, ты видел. У тебя же нет ворот на деревне и нет сильных воинов, чтобы защитить открывшийся проход. – Я делаю паузу, давая главе обдумать свои слова и, может быть, возразить. Он молчит. – Или мы перейдём в более удобное место, обсудим потребности друг друга и придём к компромиссу.

– Так тоже можно, – соглашается глава и указывает мечом на стоящую рядом Лейлу. – Тварей своих контролируешь?

– Естественно, – отвечаю я, игнорируя разобиженную мордашку девушки.

– Тогда точно можно.

Глава убирает меч в ножны и даёт знак своим людям.

– Слышь, – говорит он, по-свойски склоняясь ко мне, – а ты можешь эти… Свои… Ну убрать их?..

– Что? Убрать? – уточняю я, оглядывая себя.

Новая одежда мне бы точно не помешала, но не моя же частичная оголённость мужика смутила.

– Рога, – смущённо отвечает глава и пялится на мою голову.

Рога? Они что остались?

Я нащупываю на голове круглые основания рогов. Но как они могли остаться, если я обернулся человеком? Вот тьма! Снова всё наперекосяк.

Обращаю взгляд внутрь себя. Источник опустошён почти на четверть. Притока сил до сих пор нет. А тратить последние запасы на эстетику меня что-то не тянет.

– Сейчас не втяну. Давай попозже, ладно?

– Ладно, – со смешком соглашается мужик и, наконец, представляется: – Я Прохор. Глава Молотни.

– Ксандр, – отвечаю я, пожимая руку. – Высший демон. Маг и некромант. Глава Молотни. Приятно познакомиться!

Прохор хэкает на подобное представление, но не спорит. И крепко жмёт руку. А заодно по-отечески хлопает меня по плечу и ведёт к деревне.

– Ну что ж, глава Ксандр. Давай я опишу, что тебе надобно сделать для твоей деревни. Для начала – ворота. Поломал – восстанавливай! Потом пауки эти твои – всех детишек распугали. – Он с укором грозит мне пальцем. – Нехорошо это, ой, нехорошо-о! С этим что-то надо делать. Потом…

Какие-такие дела? А где привилегии?

Глава 5. Дом, не милый дом

Список моих обязанностей на месте главы деревеньки Малая Молотня оказывается длиннее, чем нос Пиноккио, если бы тот пошёл в политику. И увеличивается он так же быстро, стоит Прохору вспомнить про ещё одно «очень срочное дело», которым следует заняться «вот прям щас, глава Ксандр!»

Но и возразить мне нечем. Вызвался править людьми – принимай на себя все тяготы по их содержанию. Это как с хомячками. Только хомячки не высказывают тебе претензий.

– Давай так, – решительно говорю я, останавливая Прохора пункте на семнадцатом, – список дел приготовь, мужиков на помощь снаряди, а прямо сейчас нужно понять, что с основной бедой делать.

– Основной?

– Основной.

Смотрю я при этом на Лейлу и лешака, думая, что же мне делать с ними. Лейла – упыриха, селить её рядом с людьми опасно. Но и оставлять без присмотра – глупо. Придётся брать с собой в деревню. Буду за ней присматривать. А вот лешака проще убить, чем прокормить. Моих Сил при поднятии он «жрёт» немеряно.

Я смотрю на своих первых тёмноподданых достаточно долго, чтобы Лейла начала нервно переминаться с ноги на ногу.

– Так я же не проблемная, господин, – начинает оправдываться она, не выдерживая прямого взгляда и моего молчания. Указывает на шею пальчиком и добавляет: – У меня и ошейник есть. А свободы нет.

– Свободы у тебя нет, а вот не будет ли у меня от тебя проблем? – задумчиво отвечаю я и указываю девушке на лешака. – А ну-ка, вытащи у него из спины меч.

– Может не на-адо? – неуверенно тянет Лейла.

– Вот и первые проблемы, да?

Девушка хмурится, потешно надувая губки, и недовольно соглашается:

– Иду, господин.

Так-то лучше!

– Ворота, – уточняю я, поворачиваясь обратно к Прохору. – Ворота – наша основная проблема. Вернее, их отсутствие. Без защиты, даже видимой, деревня – лёгкая добыча для любого, кто на ней посягнёт. – Я снова осматриваю прочные крепостные стены. – Кстати, а такие мощные заграждения чем-то оправданы?

– Бандиты, – размыто отвечает Прохор, разводя руками.

– Ну да, ну да. Заливай мне. От обычных бандитов таких трупов не остаётся, – говорю я, показывая на лешака.

– Этот к нам сам пришёл. Из леса. Видать, нормальное-то зверьё выгнало его, нечистого, – отвечает Прохор, с намёком поглядывая на меня. – Где ж то видано, чтобы тварь тёмная в миру ходила. Средь людей.

Намёки на то, что мне в деревне не место, я старательно игнорирую, следя за тем, что делает Лейла.

Она выдёргивает из хребта лешака меч, и я поднимаю нежить. Снова. Это оказывается сложнее, чем я думал. Те Силы, что я влил в него при первом поднятии, куда-то испарились. Скорее всего виной тому зачарованный меч – каким-то образом он «выкачал» из лешака все излишки.

Остатков едва хватает, чтобы лешак стоял и не падал. Однако вливать в него новую порцию Сил – сплошное расточительство. Тем более сейчас, когда мой Источник работает лишь на остатках из внутренних хранилищ. Графика отключений никто не присылал, когда Сила вернётся – неизвестно.

А как только закончатся запасы, то что я буду делать? Ответ один: ничего хорошего.

К тому же сегодняшние события отчётливо показали, что мои запасы могли считаться «огромными» только для учебы в Академии, когда мне не приходилось делать ничего труднее, чем применение простейших заклинаний. В реальном бою их хватает ненадолго. Тем более при поднятии высокоуровневой нежити.

Но и бросить лешака просто так мне не позволяет гордость. Я впервые поднял нежить такого уровня. Класс пятый – не ниже. Нет! Так просто я его обратно в землю не верну!

– Предупреди мужиков, поставлю его вместо ворот, – говорю я, определившись с лешаком, и приказываю ему собрать выпавшие из рук мечи.

– Да какая ж с него защита?! Он же биться… Ну вообще… Да не умеет же он, – путанно возражает Прохор.

– А кто про это знает?

Прохор на миг задумывается, а затем согласно махает рукой и идёт разъяснять деревенским, что их новый глава нашёл способ их защитить. Ну, я надеюсь, что в его исполнении это прозвучит именно так.