Матерь Тьма

Грыжа подсветил внутреннее пространство мощным фонарем. Тонкий слой инея заискрился, и все нарушения покрова стали четко видны.

– Это точно не медведи, – заявил Турманов.

Никто не спорил. Следы, что остались на заиндевевшем полу, с медвежьей лапой не спутаешь. Медведь всегда когтями борозды оставляет. А тут гладко, будто в унтах кто-то прошелся, даже скользнул немного. Но кто? В поселке все и всё на виду. Да что в поселке, на всём Крайнем Севере утаить что-то от общественного внимания трудно. Раньше когда зеков и комсомольцев тысячами гнали, всякое случалось. Но теперь, когда одни старожилы остались, мышь не пискнет без ведома. Если бы кто-то из поселковых в магазин вломился, мигом узнали бы, а если из чужих кто, заметили бы еще на подходе к поселку. Да и кому надо из-за кефира двери ломать? У Вероники, вон, целый погреб с мясными тушами. А туда не полезли.

Если бы дел касалось только кефира все бы посмеялись над «кефирными злодеями», тем более, что и пропало-то, может, бутылок пять всего. Но немногим ранее пропал труп, а его с кефиром не перепутаешь.

Дальше пошло по нарастающей. На следующий день пару высоких силуэтов видели у брошенного здания почты, а затем и у разрушенного моста через ручей. Две здоровенные чуть горбатые фигуры. И где только их потом не видели.

– Призраки, – решили старожилы. – Заморозили тех бедолаг на трассе, а это понятно чем заканчивается. Теперь покоя от них не будет.

– Белые ходоки, – остроумно переиначили жители помоложе.

– Люди всегда стремятся дать неизвестному имя, – заметил по этому поводу Долин. – Как будто получив имя оно становится более познанным и управляемым. Это такая магия.

– Магия? – переспросил Бром

– В переносном смысле. Надежда на нечто иррациональное, иллюзия контроля.

Однако, в темень, а она длилась по двадцать с лишком часов, даже юмористы порой вздрагивали от близкого воя. Выли конечно никакие не белые ходоки, а обыкновенные волки. Местные собаки им подвывали.

Кстати, насчет собак. Неугомонный Бром вскоре наткнулся на тело одной из них в километре от поселка, прямо возле дороги. Труп был наполовину заметен снегом и сперва лоскут пестрого меха Бром принял за одежду еще одного замерзшего человека. Но пробравшись туда и откопав понял, что это довольно крупная собака. Причем обезображенная. Кто-то явно покуражился над бедным животным. Переломил хребет выколол глаза, и перекрутил тело, подобно тому, как отжимают белье. Но что характерно, шкуру не повредил, мясо не сожрал. То есть, не медведь, явно. И вряд ли какой-то еще зверь. А тогда кто? Следов рядом, понятно, никаких, пурга и здесь всё зализала. Однако от мороза так животное не корежит, тут явно применили силу.

Мертвую собаку Бром притащил в поселок и, положив на утоптанный снег рядом с конторой, созвал людей.

– Сроду видеть такого не приходилось, – заявлял он, в который раз описывая обстоятельства находки.

У конторы собралась, наверное, половина поселка.

– Бред какой-то, – сказал Турманов, взглянув на труп.

У начальника, как склонного к науке человека, не имелось внятного объяснения происшедшему. Зато оно нашлось у тех, кто исповедует иные методы познания. Старики, пыхая вонючими трубками, вновь заговорили о проклятьях, злых духах, наказании за то, что бросили замерзать людей на дороге.

Турманов сопротивлялся, стараясь следовать раз выработанному подходу – все должно иметь рациональное объяснение. Он не верил в мистику. А если не имелось ответов на какой-то вопрос, нужно просто зайти с другого конца.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.