Чужемирка (Крайлот)

– Я думала, что уже никогда его не увижу. Спасибо!

Туаску улыбнулась:

– До церемонии осталось совсем не много. А нам еще нужно тебя искупать. Девушка снова забрала платье и повесила его на ширму.

– Искупать?

– Да, ведь после церемонии ты пойдешь на ужин.

Я замерла в недоумении, а затем спросила.

– Ужин с кем?

– Со всеми, сегодня ты увидишь всех жителей Крайлота. Таких дней в году не так уж и много.

– У вас есть баня?

– Есть, но для тебя я уже приготовила ванну.

Туаску указала рукой за ширму. За ней стояла большая бадья с высокими бортами. Судя по пару ее напомнили как раз к моему возвращению.

– Давай я помогу тебе, – сказала помощница указывая на мое платье и волосы.

…Я провела ладонями по лицу и втянула носом новые ароматы.

Ванна была наполнена травами и казалось они пропитав все мое тело сняли последние болевые ощущения, и усталость.

– Это ваша вода такая целебная или травы, что в ней?

– И то и другое. Хотя тебе ли не знать, – ответила туаску уже намыливая мягкой мочалкой мою правую руку.

– Да, но в моем мире у меня катастрофически не хватало времени на такие процедуры. Как же много я упустила! – с сожалением признала я. Да, я говорила, что у меня было достаточно времени на себя: чтобы заниматься в тренажерном зале, ходить к косметологу, парикмахеру, сауна с подружками. Но вот ванна с травами, как-то не была вписана в мой режим.

– Да, – согласилась туаску: – женщины Крайлота, да и мужчины тоже, постоянно принимают такие ванны или обливаются водой с травами.

– Анира, можно тебя кое о чем спросить?..

– Да.

– Ты же уже наверняка знаешь, что я чувствую запахи?..

– Да, Матушка сказала по секрету. И сказала смотреть за тобой в оба…

– Да, но я не об этом. Просто от некоторых людей я чувствую не только запах цветов или трав, но и почему-то запах волка.

– Например от кого? – спросила Анира замерев. Она сделала немного удивленное лицо, хотя по ней было видно, что она поняла о чем речь.

– Ну например, только не говори ей прошу, я чувствовала запах от вашей Матушки. Хотя от нее слабый. А вот от ее сына, что меня спас, я помню на сколько сильным был запах. Он что с волками часто возится?

Туаску звонко засмеялась, но затем успокоившись ответила: – Он и есть волк.

– Не поняла, – я повернулась к девушке.

– Он оборотень. Их не много в нашем племени, но они есть, – задорно хихикая продолжала она отвечать перебравшись мочалкой на мою спину.

– Ты это серьезно?

– Да, конечно.

– И что и женщины оборотни есть?

– И они тоже.

– Только волки или еще какие-то существа?..

– Есть еще другие. Но не все они оборотни.

– Кто?

– Ну например Паскаты. Эволюционировавшаяся раса, не оборотни. Еще есть пернатые – орлы из рода Шимор, вот они многие оборотни. Есть Селбетовцы – ящеры. Они как и паскаты эводюционировавшиеся, но от них есть ответвления, как и от шиморцев. Разные есть. Тебе это пока не надо знать, запутаться можно.

Ответы туаску ввергли меня в очередное замешательство.

– А среди ваших туаску есть оборотни?

– И среди наших есть.

– И какое это животное?

– Ливолки.

Я чуть нахмурившись, но с улыбкой снова обернулась и какое-то время разглядывала Аниру. Она быстро убрала глаза и как-то хитро, и одновременно смущенно так же улыбнулась. Конечно мне хотелось спросить оборотень ли она сама?.. Это было бы логично сделать. Но дело в том, что я в это бы просто не поверила, как я не поверила и в то, что Карай волк. Просто следующее, что мне пришлось бы ее просить, так это доказать. И это наверняка испортило бы нашу зарождающуюся дружбу. А мне компания этой милой, хоть и со странностями девочки была очень приятна. Тем более, что она годилась мне в дочери, которой у меня никогда не было, но всегда хотелось иметь. Поэтому я приняла прежнюю позу и бегая глазами по пене из чистого любопытсва снова спросила.

– А как люди стали оборотнями? Когда Далия рассказывала вашу общую историю, там не было упоминания о волках.

– Это проклятие Темных ведьм после того, как они не смогли уничтожить всех наших предков. А спустя время начали появляться оборотни. Ведьмы надеялись, что выжившие друг друга перегрызут. Поначалу это действительно было проклятием. Но затем люди научились это контролировать. Своего рода тоже эволюционировали.

– А другие как появились, например Шиморцы.

– Они сами использовали похожее заклятие, как у Темных. Как и мы – туаску. Изначально мы тоже были волками.

– И какого это быть оборотнем?

– Это ты спросишь у Карайя. Он как никто другой знает оборотней. Конечно, я тоже знаю. Но тебе ведь надо будет о чем-то за ужином говорить. Оставь свои многочисленные вопросы для него. Ему будет приятно.

– Ты так думаешь?..

– Думаю да. Он о тебе часто справлялся. Думаю ты ему нравишься.

– Хм, – хмыкнула я задумавшись, – хорошо, спасибо.

– Незачто. … Ну все, можешь подняться, я тебя еще полью и подам простынь обернуться.

…Спустя еще два часа, а точнее к одиннадцати ночи я уже была готова. Из зеркала на меня смотрела очередная красавица. Правда уже в сапожках и в синем платье. Мои плечи, грудь, руки, пояс, волосы были искусно украшены изящными пальчиками туаску. А позади висел шлейф от темно синей накидки с капюшоном.

– «Богиииня!» – вдруг раздался голос Гурта непонятно откуда, словно в самом ухе. Я тут же кинула взгляд на Аниру, но та продолжала заниматься расправлением складок на моем поясе.

– «И давно ты тут?» – мысленно спросила я, еще не зная может ли он слышать мои мысли и видел ли он меня голой.

– «Ну как тебя нарядили, так и появился. Я же джентльмен, как никак. …Уверен ты сегодня сразишь всех на повал, даже демонов», – ответил он.

– «А они там будут?»

– «Думаю да, поэтому не теряй бдительность даже когда очень хочется. Особенно рядом с оборотнем».

– Почему? – спросила я уже вслух.

Туаску резко посмотрела в сторону домового, затем на меня, но промолчала продолжая свое дело.

Однако ответа от Гурта так и не последовало.

– Ты смог разузнать, кто была та женщина? – снова спросила я мысленно. Но ответа снова не последовало.

– Тебе очень идет этот цвет, – произнесла Анира переключив мое внимание на себя.

– Ты настоящая волшебница, – ответила я, снова осматривая себя в зеркале.

– Спасибо! Матушка тоже так все время говорит, – смутилась туаску.

– Ну хорошо, что дальше?..

– Теперь я проведу тебя до площади богов. Там уже все собираются.

…Вскоре мы уже покинули дом и в сопровождении охраны направились по улице вдоль которой было зажжено множество факелов.

Однако мои мысли были заняты не предвкушением чего-то важного и впечатляющего, а последними словами Гурта. Ведь по правде сказать я ждала встречи со своим спасителем весь день. Особенно меня вдохновили слова туаску. Но теперь я даже не знала чего ожидать от встречи с этим таинственным оборотнем.

Глава 4

Наконец ближе к полуночи все жители поселения собрались на площади богов. К ней вела довольно длинная лесная дорога. С той же стороны где была дорога к водопаду. Та уходила вправо, а эта влево. Где-то в этой же стороне по словам Далии были и пещеры жрецов. Сама площадь представляла собой открытую каменистую площадку. В центре находился костер. По правую сторону стояли каменные изваяния богов. Центровое было выше двух, что находились по обе стороны. У их подножия было много подношений. А напротив почти полукругом расположились дольмены. Это такие каменные мешки с практически идеально вырезанными круглыми дырами сбоку в каждом из них.

Стоящие довольно большой толпой жители поселения держали зажжённые факелы. Ни все, но много кто. Основная толпа находилась между идолами и дольменами, напротив дороги, что вела к пещерам.

Надо отметить, что люди здесь были все очень нарядно разодеты. Даже туаску, они облачились не как обычно – одинаково и довольно просто. Теперь их одежды были более нарядными. С множественной вышивкой и обвязок. И даже Анира успела переодеть платье пока я зашнуровывала обувь. Тогда-то я и узнала, что в моих покоях есть потайная дверь за которой находилась комната для помощницы.

Далия стояла впереди всей толпы. Рядом с ней высокий молодой человек, который все так же скрывался под капюшоном и еще две девушки. Одна из них – юная стояла ближе к оборотню, так я теперь называла Карайя, и отличалась от второй платьем. Оно было почти в тон платья матери. Я догадалась, что это и были Карай с Шионой. Кто вторая? – видима подруга Шионы. Матушка словно почувствовав наше с туаску появление повернула голову и поприветствовала нас кивком.

Я поняла, что сейчас уже ни время пробираться сквозь толпу. К тому же я знала, что мне будет сложно справиться с вонью в том случае если моей отравительницей действительно была дочь Далии. Поэтому я встала чуть в стороне при входе, откуда я могла не так заметно разглядеть своего спасителя и многочисленных жителей этого необычного мира.

И словно почувствовав на себе сверлящий взгляд Карай вдруг резко повернул голову и впился в меня взглядом. Секунды три он смотрел на меня, а затем приветственно кивнул. Наверно так бы и продолжал смотреть в мою сторону если бы его не отвлек ворон сидевший в густых еловых ветвях. Я поняла, что это ворон лишь когда он вдруг сорвался с места и каркнув улетел. Я снова взглянула на Карайя, удивившись тому, как он смог заметить настолько черным пером птицу в ночи, да еще и в густых ветвях. И я заметила, как его лицо напряглось. Он снова взглянул на меня и его лицо снова смягчилось и он улыбнулся.

Я машинально кивнула в ответ и борясь со смущением не выдержав отвела глаза. «Какого черта?! Мне уже под сраку лет, а какой-то мальчишка вот так запросто ввел меня в краску», негодовала я. Но тут меня осенило, ведь я впервые смогла увидеть его лицо. Не ясно, но все же больше чем в нашу первую встречу. Языки пламени играли на его лице, а так же отражались в глазах, от чего они казалось светились в темноте. Да, в тот момент я бы поверила, что он и в правду оборотень.

В тоже время он едва скривил губы в ухмылке и тоже отвел глаза.

Казалось что мои щеки тогда горели ярче чем чертов костер. Я действительно была сильно озадачена тем как быстро мой спаситель вогнал меня в краску всего лишь взглядом. Я ведь даже с ним не общалась. Вернее да, наверно в бреду было дело. Но то не считается. После этого я чуть ли не приказным тоном мысленно запретила себе смотреть в его сторону, боясь выдать свои истинные эмоции. Уже позже пока шла церемония, я успела разглядеть его сестру.

Шиона была чуть ниже матери, такая же изящная. Они обе были в платьях персикового цвета. Лишь с разницей в тонах. У дочери были темные волосы, видима пошла больше в отца. Аккуратные черты лица, она была довольно юна, лет шестнадцать. И ее можно было бы назвать красивой если бы ни тень чего-то печального на ее лице. Но что это было я могла только догадываться. Судя по всему любящая мать этого просто не замечала.

И вот церемония началась. Откуда-то из леса шагая вереницей по тропинке показались жрецы. По ним было понятно, что это они самые – тёмные накидки с капюшонами покрывали все их тело. Руки были спрятаны в свободных рукавах. Никаких украшений, лишь веревка с узелками за место пояса. Видно было, что жили они аскетами. Трое из них прошли мимо толпы, следом появились девять детей все практически одного роста и, судя по лицам и возрасту тоже.

Я вспомнила, как Далия говорила про посвящение в мужскую силу. Уже два года эти дети были учениками жрецов.

Замыкали вереницу еще семеро жрецов. Один, последний все же отличался. Вернее его накидка. Она выглядела парадней – светлей по цвету и на груди у него висел какой-то амулет. Хотя может быть накидки остальных и были парадной формой. Мне это пока еще не было известно.

Дети тоже были облачены в плащи, однако мальчики были одеты теплей. Сами накидки были вязаными из шерсти. Под низом были еще рубахи, штаны и мальчики были в обуви.

И вот этих ребятишек среди которых были и туаску подвели к отдельно стоящей кучке людей.

Как я догадалась – это были родители ребят. И те с особой любовью обняв каждый своего, что-то им говорили. Затем взрослые мягко с улыбкой словно прощаясь поцеловали детей и позволили их увести. Было видно, что некоторые из мальчиков побаиваются.

Ребят подвели к костру и выстроили кругом. Жрецы встав у каждого позади положили руки на плечи детей. Старший из мужчин подошел к костру вместе с одним из туаску, в руках которого была круглая, как луна на небе чаша с некой пудрой. Еще один мужчина-туаску подходил к жрецам и подносил по рюмке, которые те передавали детям.

– Что им дают? – тихо спросила я Аниру.

– Элексир ракайи или его еще называют – эликсир Света. Это делается всегда, чтобы быть уверенными, что сосуды детей полностью чисты, – так же тихо пояснила она.

– А где все остальные дети поселения если взрослые все тут? – вдруг заметила я их полное отсутствие.

– Спят под присмотром ледухов – духов природы. У жрецов с ними договор, – снова ответила туаску полушепотом.

Выпив эликсир мальчики возвратили рюмки и прикрыли глаза.

Затем главный жрец зачерпнул в ладонь пудру и наотмашь подкинут вверх.

Мерцая она опускалась на голову жрецов, детей и даже на некоторых из толпы. Жрецы начали произносить заклинание. На языке Ваарака они просили богов и духа огня дать мальчикам мужскую силу, чтобы они выдержали испытание. Наконец молитвы были закончены и из костра поднялось пламя. Оно разделилось на девять языков и каждый из них дотянувшись до ребенка на уровне лба выделил искру.

Секунда и искры проникли в детей на уровне «третьего глаза». Начиная с макушки световой шарик стал опускаться все ниже и словно фонарик осветил ребят изнутри до самой пятой точки.

Удивленные дети разглядывали рядом стоящих и свои руки. Но вскоре сияние сошло на нет словно его и вовсе не было.

Жрецы мягко сжали предплечья детей давая понять, что церемония закончена и сейчас им предстоит пройти испытание перерождения.

Мальчиков подвели к дольменам и как только каждый из ребят оказался внутри, круглый небольшой вход закупорили своего рода пробкой.

– Как долго они будут там находиться? – спросила я.

– Мы заберем их на рассвете. Это будет их новым рождением.

Жрецы оставили у дольменов факелы и снова собрались в цепочку. А затем скрывая руки в широких рукавах и склонив головы покинули площадку.

Лишь один задержался рядом с Далией. Тот самый, с украшением на груди. Положив друг другу ладони, одну поверх другой они словно старые друзья о чем-то тихо говорили.

Затем жрец проследив за взглядом Далии повернул голову в мою сторону и я ощутила на себе взгляд человека, который словно сканировал меня изнутри. На уровне живота я заметила ощущения, будь-то, кто-то неким широким поясом мягко прессуя прощупывает мой живот, затем грудь, шею и наконец голову. Я растерянно смотрела на жреца чье лицо было скрыто капюшоном и наконец меня отпустило. Жрец отвернулся и кивнув Далии поцеловал ее в лоб. Попрощавшись он пошел в след за остальными жрецами.

Народ стараясь не шуметь расходился.

Матушка пересекла площадку и подошла ко мне. У костра кроме нас осталась лишь стража. Они будут находится тут до самого утра. Как вскоре узнала я. И им запрещено издавать какие-либо звуки на протяжении всей ночи. Дети должны думать, что остались одни.

Карайя видно уже не было, как и его сестры.

***

Строение куда переместилась жители Крайлота было самым большим из всех. Оно было центровым и, я уже видела его во время дневной прогулки. Однако лишь снаружи. Это был тот же шестиугольник, но только гораздо больше, как вширь, так и по высоте. Над входом в виде эмблемы висел герб с изображением волка с раскрытой пастью держащей зубами теперь я уже знала, что это была луну. Именно эту пасть я видела в виде кулона у Карайя, а после и у других членов поселения.

Когда мы с Матушкой приблизились к главному входу, он был прикрыт и изнутри доносился неимоверный гул. Но после того, как раздалось три громких удара, так стража извещала о появлении Далии, все тут же затихло.

Еще днем я увидела, как встречают тут главную женщину Крайлота. Она была поистине королевой-Матерью. Я обратила внимание, с каким почтением мимо проходящие люди обращались или просто приветствовали Далию. Ее тут любили, почитали, уважали и берегли.

Двери заведения открылись и мы в сопровождении девушек-туаску буквально вплыли в огромный зал. Внутри пахло копченым мясом и тем же можжевельником. Из него готовили квас, морс, а по праздничным дням хмельной напиток – «вересовое сусло». Так еще называли можжевеловое пиво и не только в этом мире. У нас, в нашем мире его до сих пор варят в Швеции и Финляндии. И еще изготавливают где-то в Англии. А так же в странах Нового Света, то есть в странах, которые появились на карте мира в период Великих географических открытий: Новая Зеландия, США, Чили, Аргентина, Австралия делают из можжевельника водку. На самом деле можжевельник много где используется. В том числе, как приправу к мясу и как топливо для жарки мяса. Поэтому стены этого здания куда мы вошли были буквально им пропитаны.

Все взгляды тут же были устремлены на нас. Люди восхищенно смотрели на Далию. И с интересом смотрели на меня. Не каждый день королева так сияла, как в эту ночь. Особенно при большем освещении нежели на площади. Это я потом узнала от Аниры.

Карай любовался матерью ни меньше остальных. Так же, как и мной. Свой взгляд он остановил на мне следом.

Его мать оглядела всех собравшихся и приветственно улыбнувшись кивнула.

После чего снова заиграла музыка и зал опять загудел словно гигантский улей.

Люди праздновали предстоящие «рождение» еще девятерых членов их общества. Родители на этом вечере горделиво сидели за отдельным столом.

– Давай моя дорогая, проходи воооон туда, где сидит мой сын, – указала женщина рукой в сторону Карайя.

Я растерянно замешкалась.

– Не бойся, они тебя не съедят, – ободряюще сказала Далия имея ввиду людей на нашем пути и подтолкнула меня вперед.

«Их-то я боюсь меньше всего», – прозвучало у меня в голове и я направилась к столу.

Вскоре мы уже сидели недалеко от Карайя.

Шиона вместе со своей туаску и подругой были с другой стороны от брата, то есть подальше от матери. И казалось его сестре тут очень некомфортно.

Карай держа в руке бокал по-видимому того же сусла жарко разговаривал. Возле него была группа похожих на него молодых людей. Похожих в том плане, что они походили на некую стаю. Их лица были покрыты щетиной или имели небольшую аккуратную бородку. Одежда с основном была из искусно выделанной кожи. «Может тоже оборотни», – подумала я мысленно улыбнувшись.

Разглядывая их я одновременно принюхивалась. Нужно отметить, что сам Карай не был похож на оборотня. На волка да, но не на оборотня. Правда как те должны выглядеть я не знала. Вернее вру, в фильмах они все какие-то безобразно лохматые и злые. От молодых мужчин рядом с ним так, как от него не пахло. Был некий запах, но я не поняла, то был их собственный или это они так пахли потому что с ним так сказать терлись.

И теперь когда он был отвлечен мне его наконец удалось разглядеть.

То что оборотень был на голову выше меня, я и так уже поняла, еще там на площади. Широкие плечи, сильные руки, мужественная грудь. Это я тоже уже заметила. Осталось лицо, что было практически всегда скрыто капюшоном. Еще размышляя днем я поняла, судя по матери уродом он быть не должен. Затем часть лица обнажилось благодаря мерцанию огня. Сейчас же я увидела, то, что не увидела у костра. Если честно, то там он не показался мне таким уж писаным красавцем. До тех пор пока не улыбнулся. А сейчас вблизи я видела его широкую улыбку, смех и харизму с чертовским обаянием. Именно то, что так красит мужчин. Нос был действительно красив. Такой – словно бы вырезанный скальпелем и слегка вздернут. И этот невероятно притягательный запах, что можно было со стула свалиться в попытке дотянуться до его носителя. В общем я поймала себя на мысли, что в свои годы рискую втюриться по самое небалуйся. И «о боги держите мои трусики!», услышала я свой же голос у себя в голове. И в этот момент Карай повернулся ко мне, но меня отвлекли.

– Как тебе понравилось твое новое платье? – услышала я голос Далии вернувший мою пятую точку на стул с которого я чуть не сползла в попытке нанюхаться оборотнем.

– Красивое?.. – женщина улыбнулась.

– Очень, благодарю вас, – ответила я погладив ладонями мягкую ткань: – в нашем мире такие только в театрах и на карнавалах надевают, – ответила я приходя в себя и возвращаясь сознанием к празднику, и к людям в целом.

– Мой сын его выбирал, – Взглянула она улыбаясь на оборотня.

И тот словно почувствовав на себе взгляд матери снова повернул лицо и поднял в честь нее бокал. Затем поднял его снова уже глядя на меня и улыбнувшись осушил до дна.

– У вас мужчины тоже выбирают платья женщинам? – продолжала я непринужденный разговор, правда немного смутившись.

– Бывает да.

– Видима у него дар, – улыбнулась я скривив чуть губы.

– Тут у всех свой дар.., – произнесла женщина улыбаясь и оглядывая толпу. – Вот мой заключается в том, чтобы определять дары других, даже если они о нем еще не знают, – произнесла она тепло смотря на людей.

Я взглянула на присутствующих и принюхалась. Перебегая с одного на другого я наконец то переключилась и на сам зал.

Резные балки держали стены и потолок. Горизонтальные балки держали люстры из оленьих рогов. На стенах висело много оружия и трофейных голов животных. Столы были так же выставлены в виде соты, но с проходом внутрь. Так как там находился очаг на котором крутились две кабаньи тушки.

Молодые туаску бесшумно перемещались внутри этой «соты» и обслуживали столы.

Хотя многие из них, в основном постарше и сами сидели за столом наравне с остальными. Наши же помощницы сидели следом за мной и Далией, и хихикая болтали о своем.

– Вот там сидят главы основных семей – старейшины нашего рода. По обеим сторонам от них их супруги, затем старшие дети. Все мы тут в той или иной степени связаны родством, – пояснила Далия проследив за моим взглядом, когда я как раз остановилась на старейшинах.

Я вспомнила слова Аниры о том, что мне следует задать свои вопросы Карайю. Но поняв, что сейчас у меня этого сделать не получится я решила не терять время и задать их хозяйке этого необычного места. Хотя кому, как ни ей и следовало бы их задавать?..

– А почему ваши здания такой необычной формы?..

– В виде сот?.. – уточнила Далия.

– Да.

– У природы все уже давно продумано, а мы лишь у нее учимся. Когда рождается маленькая пчелка, она находясь в таком шестиугольнике получает усиленную энергию, что нужна ей для лучшего роста. То есть по этим граням собирается энергия, поднимается вверх к центру и спускается в самый центр колыбели. В нашем случае в центре у нас стоит очаг. Можно еще поставить трапезный стол к примеру или постель. Но это все работает в том случае, если только владельцы дома сами имеют хорошую энергетику. Иначе в центр будет поступать лишь негатив.

– Хм, даже не догадалась бы о таком, – удивилась я.

– Мы веками этому учились. И наши жрецы нам в этом очень помогли.

– А почему их нет с нами сейчас?

– Они не принимают участие в таких увеселительных мероприятиях. Большую часть времени они проводят в молитвах общаясь с богами или духами. Прямо сейчас они молятся за наших детей, чтобы те выдержали испытание. Не каждый ребенок способен провести ночь в одиночестве, в лесу, в полнейшей темноте среди разного рода духов, еще и взаперти.

Я на секунду задумалась обводя зал глазами пока не остановилась на туаску, что плавала от стола к столу перед ними.

– Почему туаску под вашей защитой? Что или кто им угрожает? – задала я следующий возникший вопрос переведя взгляд на Аниру.

– На них охотятся. Если ты заметила – они часто ходят по двое. В нашем поселении рядом с нами они в безопасности. Могут ходить по одному.