Головоломка страсти

София Шешура

Головоломка страсти

Глава 1

Было солнечное морозное декабрьское утро. Пятница. Вера подходила к офису с довольно объёмной, но не тяжёлой спортивной сумкой. Настроение было приподнятым – сегодня её компания выезжала на новогодний корпоратив. Автобусы уже стояли у офиса, так что заходить в него не было необходимости. Коллеги собирались стайками на улице. Кто-то курил, кто-то что-то шумно рассказывал, кто-то смеялся. Мороза никто не замечал – настолько никому не хотелось находиться в офисе, так же как и рассаживаться по автобусам. Дорога предстояла довольно долгая – они ехали в Суздаль – и даже несмотря на то, что они выезжали утром, в пятницу дорога из Москвы могла занять больше четырёх часов.

В одной из стаек Вера заметила Наташу, самую близкую свою подругу на работе. Та уже махала ей рукой. Когда Вера подошла поближе, Наташа засеменила к ней навстречу и с задором спросила:

– Ну что, готова оторваться, красотка? – при этом обняв и приложившись своей щекой к Вериной.

– Пока я настроена отдохнуть, – ответила Вера своим мягким голосом.

Она действительно устала за последние месяцы. Хотя декабрь и не является выраженным высоким сезоном ни в индустрии моды в целом, ни для её компании в частности, тем не менее планирование закупки товара осложнялось вечными проблемами с логистикой в конце года и на новогодние праздники. Это коммерческий департамент уже давно выполнил свой план на этот год и действительно расслабился. Она не могла позволить себе такой роскоши до последнего дня, да и сейчас, в день, который компания отвела для празднования успешного года, она ещё не успела отойти от стресса, накопившегося за последние недели. Ведь ей надо было не только думать о приходящей весенней коллекции наступающего года, но уже и участвовать в предварительном отборе товара на весну следующего года. Коммерсанты радовались прошлым успехам, а у неё в голове стоял вопрос – что будет пользоваться спросом через полтора года?

Вера поставила сумку на скамейку и присоединилась к кружку коллег, с которыми стояла Наташа. Там же был и Максим, который, смотря прямо на Веру, спросил её:

– Верчик, у тебя в сумке волейбольные мячи?

– Нет, Макс, … костюм снегурочки! – эмоционально, с заметной паузой после его имени ответила Вера, так что оно прозвучало как замена нецензурного слова, а вся фраза, напоминающая стихотворное продолжение его вопроса, звучала как издёвка. Это вызвало лёгкие смешки стоящих рядом, а Вере стало не по себе. «За что я так с ним?» – крутилось у неё в голове. Да, ей не понравилось, что он намекнул на её занятия волейболом в детстве, о которых они говорили с ней несколько дней назад. Она не хотела, чтобы он распространял информацию, которой она поделилась с ним, кому-то другому. А ещё она вспомнила, что во время того разговора он спросил, почему она перестала заниматься волейболом – из-за маленького роста? Она пыталась объяснить ему, что в тот момент, когда она перестала заниматься волейболом, она ещё росла, и было не понятно, какой она вырастет, и что в волейбол часто играют не очень высокие игроки, особенно в амплуа либеро. Но ей всё равно не понравилось, что он оценил её рост как маленький, даже несмотря на то, что это произносилось в контексте волейбола. Ну и потом, что это за вопросы – что у неё в сумке? Неужели ей надо рассказывать, что там вечернее платье, туфли на высоком каблуке, косметика и стайлер Дайсон? Ведь возможно, она готовилась предстать в новом образе, который станет сюрпризом и для него.

Вера с Наташей сели вместе впереди салона, чтобы меньше укачивало. В их же автобусе на задних сиденьях расположились коммерсанты. Автобус ехал размеренно, зимняя дорога не способствовала скорости и манёврам. Они немного поговорили про последние события на работе, но ничего достойного для интригующего разговора не нашлось. Потом они переключились на предстоящий корпоратив.

– Если у нас действительно был хороший год, почему нас везут в такую даль? Неужели не могли найти денег на что-то более приличное и поближе? – возмущалась Наташа.

– Надеюсь, это потому, что в Суздале есть что-то действительно особенное, – отвечала Вера, пытаясь воодушевить подругу, хотя сама она сильно сомневалась в своём предположении.

– А может, просто кто-то из боссов захотел отъехать подальше от дома? – с заметной усмешкой выпалила Наташа.

Наташа была высокой яркой блондинкой, уверенной в своих силах, знающей, что она хочет от жизни. Во всяком случае, так она выглядела в Вериных глазах. Несмотря на то, что Наташе ещё не было тридцати, она уже стала руководителем клиентского сервиса.

Когда они проехали Покров и подъезжали к Петушкам, к ним подошёл Максим.

– Девчонки, мы выехали из Московской области! Не хотите присоединиться к нам и отметить эту важную веху в нашем путешествии? – весело спросил он.

– Что, у вас нормальных поводов уже нет? – притворно недовольным тоном, но с огоньком в глазах, ответила Наташа.

– Все лучшие поводы приберегаем для вас, – парировал Максим, включаясь в игру с Наташей.

Вера сидела с отстраненным видом, и Наташа могла понять, что подруга не захочет присоединиться к ребятам.

– Тогда, Максим, приберегите их до вечера, – сказала Наташа покровительственным тоном.

Максим попытался ещё каким-то образом уговорить девушек присоединиться к их компании или даже принести им шампанского, но подруги остались непреклонны – шампанское подождет до вечера.

Каждый строил какие-то планы или возлагал надежды на этот вечер, явно или неявно. Вере хотелось праздника и хотелось блистать на нём. Обычно она ходила в офисе в джинсах и свитере или блузке, в зависимости от погоды. Иногда носила пиджак, иногда скорее деловые, но простые и скромные платья. Сейчас ей хотелось быть яркой, привлекательной. Она долго собиралась и всё-таки решилась купить вечернее платье. Это было красное платье-бюстье, очень длинное, настолько, что она не смогла бы ходить в нём без высоких каблуков. И с очень вызывающим разрезом на правой ноге, намного выше колена.

После того как они успешно доехали до отеля в Суздале, они сразу пошли на обед. Он был действительно вкусным, но Вера не хотела сильно наедаться. И для того, чтобы получить больше удовольствия вечером на банкете, и для того, чтобы комфортнее чувствовать себя в новом платье. После обеда было свободное время, и у них была возможность спокойно заселиться по номерам и подготовиться к вечеру. Вера с Наташей поселились в одном номере, они заранее об этом позаботились.

Немного полежав на кровати и полистав инстаграм, Вера начала готовиться к банкету. В комнате было одно зеркало, и им с Наташей надо было делить его. Наташа и так была заметной девушкой – у неё были выразительные, но при этом правильные черты лица, стройная фигура с гордой осанкой. И ростом она была выше Веры. Она никогда не стеснялась одеваться так, чтобы подчеркнуть свои достоинства. Но в этот вечер она накладывала яркий праздничный макияж, который делал её вызывающе красивой, и накручивала ещё более пышные локоны вьющихся от природы волос. На этот вечер она выбрала короткое чёрное платье из лёгкой ткани, плотно облегающее её ягодицы, со свободными рукавами три четверти и глубоким декольте. В качестве украшения на шею она надела тонкий чёрный чокер с небольшим серебряным кольцом. Эта маленькая деталь очень сильно выделялась на фоне её светлых волос и кожи и делала образ роковым.

Вера тоже накручивала себе локоны, но её волосы не были вьющимися. Максимум волнистыми. Создать красивые стойкие локоны получалось только с хорошим стайлером. Порядком повозившись со своим Дайсоном, она наконец смогла создать у себя на голове то, что ей самой понравилось. Что-то совсем не повседневное. Она решила не перебарщивать с макияжем, хотя он всё равно был намного более выразительным, чем в обычной офисной жизни, делая её глаза визуально больше и глубже. Но главным её украшением на этот вечер должно было стать платье. Ярко-красное платье в пол, корсет с чашечками, поднимающий её грудь на небывалую высоту. Выше корсета были только её изящные плечи и чувственные лопатки – никаких бретелек и никаких украшений. Она решила их не надевать, чтобы подчеркнуть красоту её обнажённой кожи. Платье плотно облегало её фигуру, так что ей было очень сложно застегнуть молнию на спине самой. Оно было очень эластичным, поэтому её тонкая талия и широкие бёдра, выделяющиеся на фоне друг друга, идеально подчеркивались этим облегающим платьем. Ниже бёдер платье не расширялось, и в нём было бы очень трудно ходить, если бы не разрез, доходящий до середины бедра. Но каждый её шаг был небольшим вызовом для окружающих, когда из платья, закрывающего даже туфли, вырывалась её стройная белоснежная ножка. Она долго думала, надеть ли ей для начала белый пиджак или нет? Она не хотела становиться слишком заметной сразу, это было бы тяжело для неё самой. Она решила его накинуть. Так теплее.

Глава 2

Вечер был в разгаре. Неловкость первых минут давно прошла, полуофициальные выступления руководства тоже были позади. Ведущий устраивал какие-то конкурсы, на которые Вера не обращала внимания. За круглыми столами сидели по 8 человек. За Вериным столом справа от неё сидела Наташа, а следующим за ней – Максим. Когда Вера только вошла в банкетный зал, ещё с пиджаком на плечах, она стала ощущать на себе ошарашенные, восхищенные взгляды, иногда возбуждённые у мужчин, иногда завистливые у женщин. Теперь, когда её обнажённое бедро было покрыто скатертью стола, а за столом сидели люди, с которыми у неё были тёплые отношения, она решилась снять пиджак и повесить его на спинку стула.

Максим был сильно навеселе. Он уже из автобуса выходил с красным лицом и размашистыми движениями. На банкете, начав с шампанского, он довольно быстро перешёл с другими парнями на коньяк, отчего он, и так активный по жизни, становился заводным. Лицо его оставалось красным, но оно как будто подходило к его каштановым волосам. Глаза, скорее, карего цвета, под определённым углом отражавшие немного зелёного, были расширены. Ноздри выдающегося, с небольшой горбинкой, носа раскрывались шире обычного. Восприятие Веры тоже поменялось после нескольких бокалов шампанского, и в какой-то момент она осознала, что она большую часть времени была развёрнута в сторону Наташи и чаще смотрела на Максима.

Максим тоже часто смотрел на Веру. Иногда их взгляды встречались на мгновение, иногда задерживались, и в этом случае Вера чаще первой отводила свой взгляд в сторону. И ещё она заметила, что Максим часто смотрит на её бюст. Сначала он поднимал взгляд, когда замечал, что Вера посмотрела на него. Но со временем он стал любоваться видом её груди, приподнятой чашечками платья, всё откровенней.

Закончился последний конкурс, Максим даже получил в нём какой-то символический приз. Верхнее освещение убрали, зал освещали только вспышки света, пронзающие темноту в такт современной танцевальной музыке. Самые раскованные выходили на танцпол первыми. Вера хотела подвигаться под музыку, но была не готова оказаться в центре внимания зрителей среди немногочисленных пионеров. Кроме того, ещё только начали подавать десерт, и Вера хотела попробовать чего-то сладенького.

Наташа вместе с Максимом и его коллегами из коммерческого департамента вышли на улицу. Кто-то из них курил, и мороз был уже не в силах их остановить. По возвращению с улицы, не садясь за стол, они пошли танцевать, позвав Веру с собой. Но она отказалась, сказав, что хочет попробовать десерт. За столом кроме неё оставалось ещё две девушки, но они сидели напротив её и общались между собой. Вера почувствовала себя неловко, оставшись одной.

Она ещё не успела закончить свой десерт, когда началась первая медленная композиция. Находясь на танцполе, Максим сразу же пригласил Наташу. Через несколько мгновений к Вере подошёл Ильнур и сказал: «Пойдём потанцуем». «Пойдём», – коротко ответила Вера после небольшой паузы.

Танцуя, Ильнур держал её руку и талию, как хрупкую вазу, сохраняя пионерское расстояние между ними.

– Как тебе вечер? – спросил он.

– Хорошо, – коротко ответила Вера.

– Почему ещё не танцуешь?

– Уже танцую, – рассмеялась она. А потом продолжила серьёзно: – Пока не было настроения, но, наверно, сейчас начну. Смотря какая музыка будет.

– Наташа уже давно танцует. А у них с Максом что-то серьёзное? Наташа же замужем?

– Да, замужем. Что у них с Максом, я не знаю, – спокойно, холодно ответила Вера. Но внутри её всколыхнулась буря – как можно женщине задавать такие вопросы про её подругу? На какой ответ он рассчитывал? У неё было неплохое впечатление об Ильнуре, но сейчас ей точно не хотелось продолжать общение с ним. Она была рада, когда медленная музыка закончилась. И решила остаться танцевать, чтобы растрясти своё негативно-тревожное состояние.

Поначалу двигаться активно в обтягивающем платье и на высоких каблуках было не очень комфортно, но уже через несколько минут она не замечала этого дискомфорта. Психологически она тоже привыкла к своему платью и поняла, что оно не на всех оказывает впечатляющее действие. Её больше не смущала вызывающая белизна своих плеч и бедра, и ей нравилось, как её движения выглядели во вспышках светомузыки. Длинное платье и высокие каблуки под ним настолько визуально удлиняли её ноги, что её бёдра выглядели очень гармонично и привлекательно. От природы она была невысокой и сама себе даже иногда казалось слишком приземистой. Но каблуки это исправляли, и она со своим озорным, немного вздёрнутым, носиком напоминала себе стройную миниатюрную Золушку, порхающую на балу.

Когда начался второй медленный танец, Максим наклонился к Наташе и стал что-то ей говорить. Вера смотрела на них боковым зрением и медленно направилась назад к их столу. Но Максим догнал её и пригласил танцевать. Вера ждала этого момента, хотя не призналась бы в этом даже себе самой.

Во время танца Максим не стал брать её правую руку в свою левую, а положил обе свои руки ей на талию. Вера подняла обе руки ему на плечи. Расстояние между ними было минимальным, двигаясь, они касались друг друга бёдрами.

– Верчик, ты выглядишь на все сто, просто сногсшибательная!

– Спасибо! – с лёгкой улыбкой сказала Вера.

– Но ты сегодня какая-то не очень весёлая. У тебя что-то случилось?

– Да ничего особенного, Макс. Последние дни были тяжёлыми, я чувствую накопившуюся усталость.

– Тебе надо хоть здесь расслабиться и оттянуться по полной.

Хмыкнув, Вера посмотрела в глаза Максу. А потом решилась и сказала:

– Да сегодняшний день тоже не из лёгких. Честно говоря, ты мне подпортил настроение с утра своей дурацкой шуткой про волейбольные мячи.

Вера сжалась, говоря эти слова. Она не хотела упрекать Макса, тем более из-за такой мелочи. И она не хотела показаться обидчивой занудой. Но хотела иметь хорошие отношения с Максимом, а поэтому не хотела, чтобы между ними была какая-то недосказанность.

– Верчик, не обижайся, пожалуйста. Я не подумал, что тебя это может задеть, – на лице Максима, которое в целом приобрело безобидное выражение под воздействием алкоголя, вдобавок к этому действительно отразилось сожаление.

– Ладно, Макс, проехали.

Макс прижал Веру ещё ближе к себе, немного подвинув руки по талии вверх и чуть-чуть на спину. Невзирая на то, что Максим был достаточно пьян и его движения были нечёткими, Вера чувствовала себя комфортно, в безопасности. Несмотря на его высокий рост и широкие плечи, которые сейчас подчёркивались фасоном и цветами свитера, в Максиме не чувствовалось ни капли агрессивности.

– Вас же с Наташей поселили в одном номере?

– Да.

– Номер большой?

– Не знаю, думаю, что стандартный.

– А кровать одна большая? – игриво спросил Максим.

– Нет, кровати две, небольшие, – немного напряжённо ответила Вера. Она не понимала, к чему Максим задаёт такие вопросы – просто чтобы поддержать лёгкий разговор и намекнуть, что она будет спать в одной кровати с Наташей, или у него действительно хватает наглости разведывать пути к ней в постель? Или в постель к Наташе?

– Просто мы с ребятами обсуждали, чем заняться после того, как здесь музыка закончится. Может, собраться у кого-то и поиграть в мафию? – как будто прочитав Верины мысли, Максим поспешил объяснить, почему он задал свой вопрос.

– Боюсь, что сегодня я предпочту сон вашей весёлой компании. Может быть, завтра…

Медленная композиция закончилась, и они остались на танцполе рядом, но уже двигаясь энергично вместе с другими, образовав какое-то подобие кружка. Быстрые танцы периодически перемежались медленными, и то, как быстро мужчины приглашали её на танец, не оставляло у неё сомнений, что она выглядит действительно красиво.

Вера начинала чувствовать усталость, время приближалось к полуночи, и она знала, что уснёт сразу же, как только доберётся до кровати. Наконец диджей объявил, что включает последнюю композицию и это будет медленный танец. Максим начал танцевать в паре с совсем молодой девушкой из кадров. Вера направилась к столу, чтобы забрать телефон и пиджак и пойти в номер. Но по пути её остановил Андрей.

– Вера, позволь пригласить тебя на танец.

Андрей был директором по маркетингу и работал в компании недолго, ещё меньше, чем Вера, хотя и она ещё не отметила свою первую годовщину в ней. В последние недели они с Верой много работали вместе для подготовки к предзаказу, и у Веры сложилось очень благоприятное, скорее, уважительное отношение к Андрею. Несмотря на то, что он занимал намного более высокое положение в иерархии компании, он всегда был очень учтив с ней. Ей нравилось, как он одевался – чаще всего он носил пиджак поверх классической рубашки, заправленной в джинсы, и его одежда удивительно гармонировала с его выразительными серыми глазами и тёмными волосами. Пожалуй, его можно было бы назвать светлым шатеном, но у него были выразительные тёмные густые брови и быстро появляющаяся щетина, поэтому его лицо создавало общее впечатление яркого брюнета. Сейчас он был без пиджака, а рубашка была более неформального вида, хотя всё также спокойной расцветки с преобладанием голубого, приталенная и заправлена в джинсы. Она подчёркивала его V-образную фигуру, его стройность и даже поджарость.

– Да, хорошо, – ответила Вера, пытаясь казаться непринуждённой, хотя она была взбудоражена этим приглашением. Если бы её попросили описать, как она относится к Андрею, то первое, что пришло бы ей на ум, было бы уважение. А ещё была какая-то странная тревожность.

– Ты сегодня шикарно выглядишь, Вера, – мягким голосом произнёс Андрей, когда в танце расстояние между ними практически исчезло. – Просто неотразима! Твоё платье идеально подчёркивает твою фигуру. И ты очень красиво танцуешь!

– Спасибо, Андрей, но мне кажется, ты немного преувеличиваешь, – сказала Вера, с одной стороны, смущённая таким количеством комплиментов сразу, но с другой – подсознательно желая подтверждения и продолжения таких лестных слов.

– Нисколько. Я целый вечер тобой любуюсь. Мне очень нравится твоё платье или, скорее, как ты выглядишь в этом платье. Я получаю настоящее эстетическое наслаждение, смотря на тебя.

«Приятно иметь дело с маркетологом», – шутливо промелькнуло у неё в голове, и лёгкая улыбка скользнула по её губам и краешкам глаз.

– У тебя такая белоснежная кожа. Ты, наверно, давно не была в отпуске на море, слишком много времени проводишь в офисе.

Да, так оно и было. Но сейчас Вера не понимала, это комплимент её коже и трудолюбию или укор.

– Я хотел поблагодарить тебя за помощь в подготовке к предзаказу. Я даже не представляю, как бы мы справились без тебя. И мне было очень приятно работать с тобой.

Вера не до конца понимала, что значит «очень приятно работать с тобой». Действительно ли это отражает какие-то чувства или это просто стандартные слова опытного менеджера.

– Я надеюсь, предзаказ будет успешным, – ответила Вера, держа себя в роли эффективного сотрудника, хотя это было непросто. После комплиментов ей и после некоторого времени, проведённого в тесном контакте танца с Андреем, ей хотелось ответить взаимностью. И не как кукушка петуху. Андрей действительно был достоин комплиментов.

За то, как он выглядел – всегда стильно и аккуратно одновременно. За то, как он двигался и вёл её в танце – она чувствовала энергию, исходящую от него и имеющую начало где-то внизу его живота, но распространявшуюся на всё его тело и даже за его пределы. Она воспринимала эту энергию каждой клеточкой своего тела и чувствовала, что эта необычная энергия концентрируется внизу её живота. За то, как он смотрел на неё – с интересом и нежностью. За то щемящее чувство, которое она испытывала, когда их взгляды встречались, и было настолько сильным, что она была не в силах не отвести свой взгляд. За то, как он говорил то, что он говорил – слышать комплименты она привыкла, но его голос звучал настолько тепло и убедительно, что его слова проникали ей не только в сердце, но и до кончиков пальцев ног, на которых она сейчас парила в танце с ним.

Она заметила, и ей нравилось, как её правая рука лежит в его руке, как будто влитая. Ей нравилось, какими рельефными и твердыми были его мышцы под её левой рукой. Ей нравился очень ненавязчивый, но очень приятный аромат, исходящий от Андрея. И она не замечала, насколько близко были их бёдра и животы, она только чувствовала тепло и соприкосновения, которых хотелось ещё больше. Её усталость как рукой сняло. Их танец был очень гармоничным, они двигались как единое целое.

Музыка закончилась, Андрей поблагодарил Веру за танец и проводил её назад до стола, где всё ещё лежал её телефон. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Вера пошла в свой номер.

Она быстро проделала свою обычную процедуру подготовки ко сну, желая побыстрее лечь спать и освободить ванную комнату до прихода Наташи. Ей это удалось. Она легла, немного полистала соцсети и выключила свет, так и не дождавшись подругу. У неё в голове всплывали моменты прошедшего вечера, и больше всего медленные танцы, а особенно последний из них.

Вера слышала мотив и слова той песни: «Твои глаза, как чистые воды Алтая». Она слышала приятный голос Андрея. Она чувствовала остатки его тепла и отголоски его аромата, которым, она была уверена, сейчас немного пахла и её кожа. Но больше всего её будоражило то внимание, которое Андрей проявил к ней. Она никогда не считала себя не то чтобы идеальной, она даже боялось считать себя красивой. Но сегодня она отчётливо чувствовала, что может выглядеть очень привлекательной в глазах мужчин. И в этом в первую очередь была заслуга Андрея. С такими приятными, но возбуждающими мыслями Вера довольно долго, не менее часа, не могла заснуть. «Воды Алтая должны быть бирюзовыми, а у него глаза серые», – было последнее, о чём она подумала перед тем, как отключится, так и не дождавшись Наташи.

Она проснулась от громкого щелчка личинки электронного замки и хлопка закрывающейся двери. Наташа попыталась разуться в коридорчике номера и пройти в ванную, не включая свет, но это получилось у неё плохо. Она сбивала обувь, стоящую там, и не могла найти ручку двери в ванную, продолжая шуметь.

– Наташа, ты можешь включить там свет, я всё равно уже проснулась.

– Извини, Вер. Ничего не вижу.

Наташа включила свет, прошла в комнату и начала снимать платье, стоя спиной к Вере. Вера посмотрела на время на телефоне – был уже пятый час.

– Ой, Наташ, а тебя никто сегодня не побил? – ещё спросонья, но уже весело спросила Вера. Наташа быстро перевела на неё свой взгляд, который выражал полное недоумение. – У тебя трусы наизнанку одеты. И как я проморгала это вчера вечером, когда мы собирались?

– Нет, никто не бил, – с довольной улыбкой ответила Наташа. – И вообще, я в приметы не верю.

– Где ж ты так долго тусила?

– С ребятами болтали. Поиграли в мафию. Было весело.

Наташа быстро умылась и легла в кровать, попросив не будить её утром.

Глава 3

Следующий день был днём отдыха, только на первую половину дня была организована экскурсия, но идти на неё можно было по желанию. Также можно было бесплатно пользоваться сауной и бассейном, а кроме того, услугами спа-салона, но за них уже надо было платить.

Вера проснулась по своему будильнику, чтобы успеть на завтрак. Она постаралась собраться тихо, чтобы не разбудить Наташу, и ей это удалось. На завтраке было очень мало коллег, видимо, кто-то уже успел поесть и уйти, но большинство даже не проснулось. Вера никогда раньше не была в Суздале, поэтому она хотела пойти на экскурсию. Тем более что погода стала более комфортной, потеплело ближе к нулю, хотя солнце было закрыто плотными облаками.

Желающих присоединиться к экскурсии оказалось немного. К удивлению Веры, среди них оказался и Максим. На автобусе их довезли до Спасо-Евфимиева монастыря, а после него подбросили ближе к центру, по которому они ходили пешком, потягивая медовуху, и после посещения кремля закончили экскурсию в музее деревянного зодчества.