Точка зрения. Дело № 1/0. Зеленое пламя

 Не говоря ни слова, Фрост устроился напротив Мэри Дравл и, откинувшись на стуле, сложил руки на груди. Чутье говорило ему, что эту несчастную задержали зря, но отпустить ее просто так он не мог.

 Мэри Дравл смотрела на него совершенно спокойными глазами, слегка склонив голову набок, и от ее полуслепого взгляда веяло мудростью и великим знанием. Как будто она видела больше, чем могли дать ей глаза.

– Вы хотите меня отпустить, – ее губ коснулась тень улыбки. Не наглой или вызывающей. Скорее грустной, полной горечи и разочарования.

– С чего вы взяли? – пытаясь скрыть смущение, спросил Фрост. Неужели у него на лице все написано?

 Мэри не ответила. Просто опустила глаза на свои запачканные руки и снова начала тереть их. Цепи наручников позвякивали, сталкиваясь с обшарпанной поверхностью стола и этот звук жутко раздражал Фроста. В конце концов, он не выдержал и на несколько минут покинул допросную. Вернулся со смоченным в воде собственным носовым платком. Расстегнув наручники, вручил Мэри платок и сел на место.

 Да. Так будет лучше. Эта девушка неопасна. Конечно, она может оказаться Тварью, но за время службы в полиции Фрост научился видеть суть. По крайней мере, он думал, что так и есть.

– Почему они решили, что вы одна из жрецов культа Смерти? – когда Мэри закончила и отложила испачканный платок в сторону, спросил он.

 Она поджала губы, подарила ему настороженный взгляд и ответила.

– Потому что так и есть. Я действительно поклоняюсь Смерти, капитан Фрост. – Не успел он осознать услышанное, как она продолжила: – Но все остальное чушь. Моим братьям и сестрам приписывают жуткие зверства и кровавые ритуалы, что время от времени проводятся в Рурке. Но мы здесь ни при чем. Наш культ – самый мирный. Мы поклоняемся Смерти, а не создаем ее. Вы понимаете?

Пытаясь сохранить спокойствие, Фрост на несколько мгновений закрыл глаза. А потом поднялся и навис над Мэри, опершись ладонями о спинку ее стула.

– Ты хоть понимаешь, что несешь, дура? За одно только это признание я могу упечь тебя в темницу. И долго ты там не просидишь. Тебя убьют те, кто должен будет тебя охранять. Из чувства страха, и я не могу их осуждать.

 Она вскинула голову, и он вновь поразился, как ее неуверенный полуслепой взгляд пронзает его, будто насквозь.

– Но вы меня не боитесь, капитан Фрост, – тихо сказала художница. – Более того, вы в шаге от сокрытия важных сведений о моей персоне. Вы хотите меня отпустить, потому что чувствуете, что к совершенному в Термитнике я не имею никакого отношения. Ни я, ни мои братья и сестры. Культ Смерти. Страшное название. Но никто не видит суть.

– Загадками решила меня запутать? – оскалился Фрост.

– Вы понимаете, о чем я говорю. Просто не хотите этого признавать. Потому что винить во всем обросший страшными легендами культ Смерти намного легче, чем признать истину.

 Истину. Эта девушка говорит про истину. И эта истина сквозит в ее серых глазах. Таких же серых, как и ее волосы. Она бесцветна, но одновременно полна красок.

 Истина проста.

 В Рурке есть Твари.

 Но никто не хочет этого признавать.

– И в чем же заключается истина, маленькая художница? – вкрадчиво поинтересовался Фрост.

– Мы поклоняемся Смерти, капитан, – она снова подарила ему грустную улыбку. – Но в момент умирания любое живое существо, как никогда сильно, хочет жить. И поэтому ни один из ритуалов моего культа не связан с убийством. Смерть вечна. А Жизнь – слишком суетлива.

– Предлагаешь поискать мне среди культа Жизни? А такой есть? – усмехнулся Фрост, не ощущая, впрочем, ни крупицы веселья. Продолжая нависать над Мэри, он тем не менее чувствовал себя так, будто это он смотрит на нее снизу вверх.

– Я предлагаю поискать среди тех, кто питается кровью, – ответила Мэри. – И судя по вашим шрамам на лице, вы понимаете, о ком я говорю.

 Отгоняя нахлынувшие воспоминания о проклятом сфинксе, что лишил его глаза, изуродовав на всю жизнь, Фрост выпрямился, перестав делать вид, будто собирается применять к этой девушке физическую силу и вернулся на место.

– В Рурке таких нет, – произнес он официальную версию. – Рурк свободен от Тварей.

 Улыбка Мэри внезапно перестал казаться горькой. Теперь в ней сквозило нечто, очень похожее на озорство.

– А вы точно в этом уверены… капитан?

 Он не уверен. Наоборот, в свете недавнего разговора с Джораном Шейком, он уверен в обратном. Но вряд ли стоит откровенничать с послушницей культа Смерти.

 Фрост положил руки на стол и хмуро уставился на художницу. Он не знал, что ему делать. Интуиция кричала, что ни она, ни ее друзья здесь ни при чем. Пожалуй, еще в тот момент, когда он увидел тело, он уже знал, что бедного Лерия Танета прикончила Тварь.

 Тварь, а не полуслепая художница с красной краской на руках.

– Вы хотите меня отпустить, – снова произнесла Мэри. – Но не знаете, как объяснить этот поступок. Я ведь призналась к принадлежности к культу Смерти, и вам нельзя меня отпускать. Вы хотите. Но вам нельзя. Ведь у вас нет причин подарить мне свободу.

– Ты же сама сказала, что твоя секта на самом деле – сборище безобидных придурков, – оскалился Фрост.

– И вы мне верите. Потому что видели настоящее зло. Вы боитесь, что мои слова о Тварях окажутся правдой. Ибо знаете, на что они способны.

 Фрост почувствовал, как из глубин его души поднимается ярость. Такая знакомая, почти родная. В подобном настроении нужно ходить в Глубь и побеждать на арене, а не сидеть в допросной напротив слишком наглой послушницы Смерти, которая изо всех сил пытается скрыть, что она в ужасе.

 Она боится, что Фрост не станет слушать свою интуицию и посадит ее в камеру. Там, где рисующую будет ждать такая любимая ею Смерть.

 Осознание этого факта заставило Фроста мгновенно успокоиться. Он больше не чувствовал себя неуверенно или странно. Эта Мэри элементарно напугана. До дрожи. Просто хорошо умеет это скрывать.

– Я не боюсь Тварей, – расслабив плечи, сказал Фрост. – Раньше, когда только обнаружил их присутствие в этом мире – может быть. Но сейчас нет. Не боюсь. Слишком много их убил, если ты понимаешь, о чем я. И да, я хочу тебя отпустить. Если ты ответишь на один вопрос.

– Какой? – настороженно глядя на него своими серыми глазами, спросила Мэри.

– Что ты делала в Термитнике? – не сводя с нее внимательного взора, поинтересовался Фрост.

 Она поджала губы. Выглядело это довольно мило, если не знать, кто она.

– Я узнала про убийство. Хотела посмотреть.

– На толпу зевак?

– На тело.

– Зачем?

 Мэри покачала головой, и Фрост понял, что ответа он не дождется.

 Странный получился допрос. Но Фрост уже твердо решил, что отпустит эту несчастную восвояси. Пока это в его власти, за решетку будут отправляться лишь виновные.

 Он опустил взгляд, пытаясь подобрать слова. А потом понял, что кое в чем еще не прояснил ситуацию.

– Ты утверждаешь, что искать нужно среди тех, кто пьет кровь, – тихо произнес он. – Может, ты знаешь места, где собираются подобные существа?

– С чего вы это взяли? – так же тихо спросила Мэри.

– Я задал вопрос.

 Она глубоко вздохнула. А потом поднялась на ноги, обошла стол и встала напротив Фроста. Он все же посмотрел на нее снизу вверх по-настоящему…

– Я могу помочь. Я хочу помочь. В последнее время моим братьям и сестрам стало совсем тяжело. И… я хотела, чтобы меня заметили. Поэтому и испачкала руки красной краской.

 В ее взгляде бушевала решимость. И страх.

– Чем ты можешь мне помочь? – чувствуя, как в допросной сгущается атмосфера безнадежной неотвратимости, спросил он.

– Я… я могу… нарисовать будущее, – в ее полуслепых глазах поселился откровенный ужас. Кажется, она сама не верила в то, что предлагает это ему. – И… дать зацепку.

 Фрост еще несколько мгновений смотрел на нее. Пытался понять, что чувствует. Искал в своих эмоциях ярость, ненависть или отвращение. Ничего этого не было. Может потому что перед ним стояла одна из самых безобидных Тварей, которые только населяли этот мир?

– Ты – рисующая, – уже не сомневаясь, произнес он.

 Мэри громко сглотнула, а потом кивнула.

– Полукровка, – уточнила она. – Поэтому и слепну.

 Вот как… в любом случае даже после подтверждения, Фрост не чувствовал ничего, кроме интереса.

 Опять вспомнился разговор с Шейком, а точнее, его окончание. В команде, которую ему предложено создать, должны быть не только люди.

 И возможно, он уже нашел первую Тварь, с которой сможет работать бок о бок.

 Из коридора повеяло табаком. В участке всегда накурено, и странно, что раньше Фрост не ощущал этого запаха. Может, потому что до этого момента дым не отдавал вишней?

– Странно, правда? – кошка по имени Марла глубоко затянулась и пустила в потолок допросной кривое колечко дыма. – Ты думал, что, встретив Тварь в Рурке, сразу убьешь ее. Но вместо этого просишь ее о помощи.

 – Она сама предложила, – хмуро возразил Фрост. – Я ее ни о чем не просил.

 Кошка тихонько засмеялась. Ее откровенное платье ничуть не волновало его. Потому что перед ним стояла очередная Тварь.

 – Но ведь ты хотел, чтобы она так сказала? – игриво спросила Марла. – Признай это. Хотя бы сейчас, раз уж не смог признать этого тогда.

 Фрост перевел взгляд на Мэри. Она все так же стояла, взирая на него испуганно, обреченно и решительно одновременно.

 Она казалась застывшей ледяной статуей. Серые волосы, серые глаза… Рисующие изменяются по-особенному. Их волосы становятся разноцветными, а в глазах поселяется вся палитра цветов этого мира. Но они все равно продолжают выглядеть как люди.

 – Но мне действительно нужна помощь, – глухо сказал Фрост.

 Запах вишневого табака, такой родной и волнующий, окутал всю его суть, въелся в волосы и ткань сюртука.

 И хотя за этим запахом приходила кошка, Фрост не отождествлял его с Марлой. А с кем?

 – Она станет первой, – продолжила шлюха. – А кто будет вторым?

 – О чем ты? – процедил Фрост.

 – Однажды нас станет семеро… Но кто же будет вторым? – зеленые глаза кошки загорелись опасным огнем, а аромат вишни исчез, будто его не было.

 Теперь Фрост морщился от жуткого запаха горелого мяса.

 Откуда здесь взялся смрад Крематория?

 Почему сапоги промокли, а вместо допросной вокруг него раскинулась степь?

 Денвер обернулся и обнаружил, что стоит спиной к Красному Мосту.

 До кладбища рукой подать.

 Устав гадать, что все это значит, Фрост, запахнул плащ, скривился от отвращения, когда запах горелой плоти снова коснулся его носа, и зашагал вперед к черной громаде Крематория.

***

 Он даже не удивился тому, что возле задней двери его ждет Тварь. Рисующая. Мэри. Она была в другой одежде, а значит, он успел ее отпустить и… надраться до такой степени, что ничего не помнит? Сколько времени прошло?

 Делая вид, будто все в порядке, Фрост подошел к Мэри и обнаружил, что совершенно забыл не только последние события, но и фамилию художницы. Ну что же, Мэри так Мэри.

– Добрый вечер, капитан Фрост, – вежливо сказала Мэри, заставив его в очередной раз неприятно удивиться.

 А ведь действительно, приближаются вечерние сумерки, и теперь понятно, почему так жутко пахнет горелым. Возле главного входа наверняка собралась толпа, ожидающая, когда им отдадут пепел их родных и близких. Интересно, скольких хоронят сегодня?

 Хотя это не главный вопрос. Главный вопрос в том, что он здесь делает?

 Неразборчиво буркнув ответное приветствие, Фрост с отвращением посмотрел на дверь черного хода. Крематорий он не любил, и обычно старался посылать сюда кого-нибудь другого, если того требовало расследование. Почему же сегодня он не сделал так же?

 Ах да.

 Тварь.

 Мэри.

 Рисующая подслеповато прищурилась, глядя на него, переступила с ноги на ногу, и Фрост понял, что у нее, как и у него, промокли ноги. Это заставило его взглянуть на нее с ноткой благодушия. Страдать в одиночку было намного противнее и обиднее.

 Как бы выяснить, зачем он сюда пришел, не задавая странных вопросов? А может, дождаться, пока снова запахнет вишневым дымом и узнать все у кошки? Хотя Фрост подозревал, что Марла ему просто мерещится. Будет очень весело, если окажется, что она плод его воображения. Выкрутасы отравленного опиумом разума. Но Фрост в последнее время старался ограничить себя, потому что не хотел в один прекрасный день превратиться в слюнявого идиота. Где-то на задворках сознания тлела надежда, что однажды он сможет познакомиться с женщиной, за которой столько времени наблюдает из окна своей спальни.

 Но рисующая сама начала нужный разговор.

– Я хочу верить, что вы сдержите данное слово, капитан Фрост, – тихо произнесла она.

 Он собрался было сказать, что ей надо было думать раньше. До того, как она измазала руки красной краской, чтобы привлечь к себе внимание и попасть в участок.

 Но он промолчал. Ведь совершенно не помнил, что пообещал этой смелой девушке.

– Можешь мне верить, – проворчал он, стараясь смотреть в сторону.

– Капитан Фрост, если вы меня обманете и начнете преследовать моих братьев и сестер, я буду вынуждена их защищать, – твердо произнесла Мэри. Если бы не ее беспомощные полуслепые глаза, это могло бы произвести впечатление.

 Так вот, о чем речь…

 Фрост подарил рисующей долгий решительный взгляд.

– Я всегда держу данное мной слово, – жестко отчеканил он, и Мэри смешалась.

– Простите, – тихо ответила она.

 Странно. В допросной она казалась Фросту намного смелей. А сейчас создавалось такое впечатление, будто рисующая панически боится того, что он рядом.

 Но, судя по всему, они договорились о встрече именно здесь.

 Проклиная свои внезапные провалы в памяти, Фрост отвернулся от Мэри и положил ладонь на ручку двери.

– Нам же сюда? – на всякий случай уточнил он.

 Рисующая покачала головой.

– Лучше подождать, пока Гроун закончит с похоронами. Он обещал выйти, как только раздаст урны с пеплом.

 Ах да, похороны же еще не закончились. Или закончились?

 Небо над Рурком, серое от набежавших туч, окрасилось рыжиной, знаменуя наступление заката.

 Фрост отодвинулся от двери, снова посмотрел на Мэри, но ничего больше не сказал. Все слова казались лишними. Они с этой девушкой не друзья. И вряд ли когда-нибудь станут, даже если и будут дальше работать вместе над «странными» делами.

 Она – Тварь. И Фрост был уверен, что не сможет когда-нибудь об этом забыть.

 Несмотря на смутные опасения, молчание не казалось тягостным или неловким. Мэри, подняв голову, с упоением разглядывала рыжее небо, будто видела его впервые. Казалось, она пытается впитать каждое изменение цвета. Интересно, она ведет себя так, потому что она рисующая?

– Я не пропускаю закаты. Смотрю на каждый из них, – пояснила Мэри, заметив внимание Фроста.

– Это так важно? – осторожно поинтересовался он.

– Да. Каждый из них может оказаться для меня последним.

– Боишься умереть? – нахмурился Денвер.

– Нет. Я жрица Смерти, – напомнила Мэри.

– Тогда почему?

 Вместо ответа, она на миг закрыла глаза ладонями, и он все понял. Эта девушка боится грядущей слепоты.

 Пожалуй, Фросту было немного ее жаль.

 Он даже открыл рот, чтобы сказать слова ободрения, но не успел. Задняя дверь Крематория распахнулась, и на пороге возник смотритель. Видимо, это и был Гроун. Его сальные черные волосы, собранные в неряшливый хвост, пропахли содержимым похоронных печей, а на неопрятном фартуке из некрашеной кожи Фрост заметил кровавые разводы.

 Не обращая внимания на капитана полиции, Гроун бросил на Мэри тяжелый взгляд и хриплым голосом произнес:

– Ты была права. Одно из тел горело зеленым пламенем.

– Чье именно? – подался вперед Фрост, и смотритель Крематория, наконец, заметил его присутствие, как и нашивки на форменном мундире. Губы Гроуна скривились в подобострастной и одновременно презрительной улыбке.

– Некоего лорда Лерия Танета… капитан.

 Фрост нахмурился. У него появилось много вопросов к своей напарнице, но задавать их в присутствии человека, не относящегося к расследованию, он не собирался.

– Спасибо, Гроун, – Мэри покосилась на Денвера, опасливо повела плечами и улыбнулась смотрителю. – А что насчет второй моей просьбы?

 Гроун шмыгнул носом, провел пятерней по волосам, намертво застряв в своих сальных патлах и смачно сплюнул себе под ноги.

– Завтра ночью. Я буду дежурить.

– Спасибо! – не обращая внимания на остатки пепла, грязи и боги знают, чего еще, Мэри взяла Гроуна за руки, и на миг Фросту показалось, что она собирается их поцеловать. – Матушка не останется в долгу.

– Я знаю, – Гроун терпеливо подождал, пока Мэри отпустит его руки и снова сплюнул. Очевидно, у него во рту стоял привкус дыма и он хотел от него избавиться. – До встречи.

 Не соизволив даже кивнуть на прощание, Гроун скрылся во тьме Крематория, а Мэри повернулась к Фросту.

– Что за вторая просьба? – сумрачно поинтересовался тот.

 Рисующая неловко улыбнулась.

– Вы же помните о своем обещании…

– Помню! – рявкнул он. Закат превратился в сумерки, и ему совсем не улыбалось тащиться по сырой степи в полной темноте.

 Но, кажется, Мэри приняла его выпад на свой счет. Слегка вжав голову в плечи, она еле слышно прошептала:

– Гроун готовит кое-что для нашего культа.

 Она опустила глаза, уставившись на промокший подол своего платья, а Фрост решил, что он не хочет знать продолжения. В конце концов, это не его дело.

– Итак, тело горело зеленым пламенем, – как можно более миролюбивее сказал он. – Что нам это дает?

 Мэри подняла голову и недоверчиво посмотрела на него.

– Это значит, что летучие мыши здесь ни при чем. Впрочем, я и так это знала.

– Откуда?

 Вместо ответа, Мэри шагнула к нему, взяла под руку и потянула прочь от Крематория.

– Я кое-что нарисовала сегодня ночью. И теперь, когда мои предположения подтвердились, я хочу, чтобы вы увидели мой рисунок.

 Фрост покорно дал увести себя подальше от черной громады, где тела умерших находят последний приют. По дороге к Обители Денвер и Мэри слились с толпой скорбящих, которые закончили развеивать пепел. Судя по простой одежде, эти люди шли не с похорон Танета.

– Ты живешь одна? – спросил он, когда они пересекли Смоль по Красному мосту и подошли к одному из невзрачных трехэтажных домиков Обители.

– Да. Я одна, – кивнула Мэри. – Моя квартирка на третьем этаже.

 Фрост пропустил рисующую вперед, позволяя ей показать дорогу. У него возникло странное ощущение неизбежности. Как будто стоит ему перешагнуть порог жилища Твари, и его жизнь изменится навсегда.

 Возможно, так оно и будет.

 Он на миг замер, пытаясь унюхать запах вишневого дыма, но пахло лишь сыростью, прошлогодней листвой и пылью. Не зная, радоваться этому или нет, он вслед за Мэри поднялся на третий этаж и вошел в темную каморку.

 Мэри торопливо начала зажигать свечи, неловко чиркая серными спичками, и чтобы не мешать ей, Фрост подошел к окну.

 И подумал, что закат отсюда выглядит очень красиво…

 Кажется, рисующая была смущена тем, что в ее каморке появился посторонний, хотя она и сама пригласила его к себе. Фрост сделал этот очевидный вывод, когда шорох юбок Мэри стих, а она все еще ничего не говорила. Но облегчать ей задачу и оборачиваться он не собирался. Тем более что за окном действительно открывался невероятный вид. На черную, как сама Тьма, громаду Крематория. На реку Смоль, текущую навстречу Обсидиановому морю. На тихую степь, скрывающую в себе обширное кладбище. На маковые посевы. На восточный тракт, вьющийся среди могильных холмов и скрывающийся за горизонтом. Самой дороги было не видно, и это заставляло представлять Рурк эдаким островком цивилизации среди бескрайних полей, заросших полынью, маками и ковылем. Закат потух, уступив место черной ночи, и Фрост подумал, что после того, как он покинет жилище Твари, стоит спуститься в Глубь. Потому что именно на арене боев без правил он чувствует себя живым. Именно в эти моменты его кровь течет по венам так быстро, что он чувствует, как она приливает к лицу и рукам, заставляя двигаться быстрее. Заставляя видеть мир четче. Заставляя улыбаться. Пусть зло, но искренне.

 Арена и незнакомка из приюта. Драка и женщина. Только они способны заставить его вынырнуть из той пучины, в которую он погрузился после возвращения из Унрайлы.

 Услышать собственное сердце.

 Вынырнуть из Тьмы черного города. Рурк… мало кто знает, что в переводе с унрайльского, это слово означает «скорбь». Фрост не считал, что в империи Вейнер использовали язык соседнего государства, но совпадение было забавным.

 И точным.

 Пожалуй, только увидев империю с другой стороны и лицезрев быт и нравы соседей, Фрост был вынужден признать, что Рурк действительно довольно мрачное поселение. Мрачное и уединенное. Единственный город, у которого нет предместий. И стен. Как будто те, кто строили его, считали, будто никому в здравом уме не придет в голову нападать на него.

 А еще именно Рурк славился самым крупным Крематорием в империи. Нигде больше Фрост не видел подобных громадин.

 Мэри кашлянула, и причин делать вид, будто он не понимает, что пора бы обернуться, у Фроста не осталось. Поэтому он вздохнул и бросил взгляд через плечо.

 И замер.

 Развернулся всем телом.

 Не обращая внимания на замершую, словно статуя, Тварь, двинулся вперед. К противоположной от окна стене. Туда, где на специальных крюках было закреплено полотно.

 На миг Фросту показалось, будто рисунок живой, но он почти сразу понял, что это иллюзия. Но посмотреть все равно было на что. Белоснежный мрамор Верхнего Города буквально проглатывал огонь. Зеленое пламя. И невозможно было понять, что именно горит. Будто бы этот странный зеленый огонь исходил ниоткуда. Привычных стен, отделяющих Верхний Город от Спирали, не было, и это позволяло разглядеть каждую трещинку на домах. Каждую деталь. В том числе несуразный прилавок, которого в обители аристократов просто не могло быть. Покрытый некрашеным полотном с жирными пятнами, он был уставлен корзиночками с кремом, эклерами и песочными печеньицами на покрытых щербинами блюдцах. Рядом с прилавком, спиной к зрителю, стояли двое. Мужчина в ярко-красном плаще и шляпе из крокодиловой кожи и женщина, силуэт которой сильно напоминал фигуру Марлы. Вот только волосы неизвестной женщины были черными, а не золотыми, как у кошки. Подойдя к рисунку вплотную, Фрост заметил еще кое-что. То, что он принял за огонь, на самом деле им не являлось.

 Это были мотыльки. Сотни тысяч ночных бабочек со светящимися крыльями. Они сталкивались между собой, и пыльца падала вниз. На странную пару и прилавок со сладостями.

 Мотыльки.

 А ведь Фрост встречал в Унрайле Тварей, похожих на зеленых мотыльков.

 Поэтому Мэри была права.

 Летучие мыши к убийству Лерия Танета не имели никакого отношения.

– Мотыльки… – бездумно прошептал Фрост, коснувшись рисунка. И снова на миг ему показалось, что крылья ночных бабочек трепещут.

 Но лишь на миг.

 И ему пора перестать думать о глупостях. Потому что рисунки не оживают. Даже те, что нарисованы Тварью.

 – Ты в это уверен? – раздалось за спиной, и в ноздри ударил яркий запах вишневого табака.

 Кошка.

 А ведь он ждал ее раньше… Но она пришла только сейчас. Значит ли это, что он на верном пути, и скоро поймет, что происходит?

 Повернув голову, Фрост без удивления обнаружил, что Мэри стоит, замерев, словно статуя. В прошлый раз было так же.

 И в позапрошлый.

 – Красивый рисунок… – из-за его спины вынырнула кошка. Глубоко затянувшись, она выпустила дым и улыбнулась хмуро глядевшему на нее Фросту.

 – Красивый, – буркнул он, отворачиваясь от Твари. От обеих Тварей. Светящиеся крылья мотыльков трепетали, и сейчас в этом уже не было никакого сомнения.

 – Как и в прошлый раз, ты не видишь сути… – Марла с сожалением вздохнула.

 – А в чем она? – резко бросил он. – В том, что в Рурке все-таки есть Твари? Я уже это признал. И даже убедился.

 Кошка снова улыбнулась.

 – Что ты видишь? Скажи это вслух, – попросила она.

 Фрост неприязненно поморщился, но все же не стал спорить.

 – Зеленая пыльца, мотыльки над Верхним Городом… Если Мэри не обманула, это значит, что в Рурке живут порхающие. Хищные Твари, пьющие кровь. Очевидно, до этого они довольствовались кровью животных, потому что раньше подобных убийств не встречалось… но что-то изменилось.

 – Что? – закусив губу, игриво спросила Марла.