Razende Harten

Kyoko glimlachte, “dat zou ik heel graag willen.” Ze wachtte terwijl Shinbe naar voren liep met zijn amethist-blik op haar lippen. Rond die tijd landde Suki's wapen op Shinbe's hoofd waardoor hij duizelig werd. Hij hapte naar adem van de pijn toen hij flauwviel.

Kyoko fronste zijn wenkbrauwen toen Shinbe op een hoop naast haar landde. In lichte verwarring draaide ze zich om en keek naar Suki die haar wapen met een zelfvoldane blik op de grond legde. “Aaah, Suki,” Kyoko kroop naar haar toe, de hele tijd sensueel glimlachend. Ze stak haar hand uit en pakte Suki's wang met de palm van haar hand. “Je bent zo prachtig.”

Suki's ogen werden groot toen ze achteruitkroop om weg te komen, maar Kyoko kroop naar voren en volgde haar, nog steeds glimlachend.

Toya zat daar, te verbijsterd om iets te doen. Hij keek net toe hoe Kyoko Suki met verliefdheid stalkte.

“Toya, wil je haar alsjeblieft roepen!” Suki klonk alsof ze banger was voor Kyoko dan welke demon haar ooit had laten schrikken, zelfs in de strijd.

Toya grijnsde toen hij naar voren reikte en Kyoko van achteren vastpakte, zijn handen om haar middel sloeg en haar van Suki af trok en haar recht op zijn schoot zette. Hij grijnsde naar Suki totdat Kyoko zich op zijn schoot omdraaide en schrijlings op hem ging zitten.

Zijn wereld kwam tot stilstand toen Kyoko zijn blik vasthield. De liefde die in haar smaragdgroene ogen voor hem scheen deed zijn longen pijn doen en zijn hart voelde aan alsof iemand ertegen had geschopt. Toya kon niet ademen. Het was de blik waar hij naar verlangde en waar hij vaak van had gedroomd. Nu was ze hier en staarde hem in het gezicht. Kyoko ... was verliefd op hem.

“Toya ...” fluisterde ze zacht, “kus me alsjeblieft.” Voordat hij zelfs maar aan haar vriendelijk gesproken verzoek kon voldoen, had Kyoko zich tegen hem aan gebogen en haar armen om zijn nek geslagen. Ze mompelde de woorden: “Ik hou van je,” net toen haar lippen op de zijne neerdaalden.

Toya voelde een schok van genot door zijn lichaam gaan alsof hij net was gestorven en weer tot leven was gekomen. Toen ze haar lippen voor hem opendeed, kon hij niet anders dan zijn tong diep in haar duwen, toegevend aan de kus van zijn leven, op zoek naar alle verborgen plekken die hij had willen vinden. Hij zoog haar hete adem in toen haar kus de zijne probeerde te domineren.

Zijn armen die om haar heen kwamen, bracht ze nog dichter bij elkaar terwijl een golf van bezitsdrang door zijn aderen stroomde. Haar kleine hand had zich een weg omhoog gekronkeld in zijn haar, waar ze het vastpakte en hem gevangenhield.

Shinbe kwam weer bij bewustzijn. Hij ging rechtop zitten en volgde de verbijsterde blikken van Kamui en Suki. Toen hij zich omdraaide om te kijken, viel zijn mond open. Ze zagen eruit als twee geliefden die helemaal opgingen in elkaar en niet wisten dat ze in de gaten werden gehouden. Shinbe reikte naar voren en greep Suki's arm, schudde die om haar aandacht te trekken, hoewel zijn ogen nog steeds op het paar waren gericht.

Suki draaide haar gezicht een beetje om hem te laten weten dat ze erkende dat hij met haar arm had geschud, maar haar ogen waren nog steeds gefixeerd op Toya en Kyoko. Geen van beiden kon geloven wat ze zagen.

Shinbe probeerde eruit te komen door zijn hoofd te schudden om de vuile gedachten die de overhand dreigden over te nemen, op te helderen. Met beter inzicht boog hij zich naar Suki. “Denk je niet dat we hem moeten stoppen voordat het te ver gaat?” Hij fluisterde oprecht en voelde zich een voyeur. “Ik bedoel, als de betovering eenmaal is uitgewerkt en Kyoko weer normaal is, zal ze boos zijn als ze niet nog steeds heel is.” Shinbe wist dat Suki de dubbele betekenis zou begrijpen.

Suki bloosde toen ze naar hem keek. “Ja, ik ben gewoon blij dat hij haar tegenhield voordat ze mij dat aandeed.” Grijnsde ze.

Shinbe trok een wenkbrauw op en vroeg zich af wat hij in godsnaam had gemist.

Kamui, die zwijgend van verbazing had staan kijken, hoorde Suki's opmerking. Hij kon er niets aan doen ... de gedachte dat Kyoko Suki zo in een lip-lock zou zien. Het bracht hem in een lachbui die hij probeerde te onderdrukken, maar het lukte niet.

Shinbe en Suki grinnikten toen Kamui zijn dwaze kop eraf lachte, maar toen keek Suki terug naar Toya en zag hoe zijn lichaam al in een verleidelijk ritme begon te bewegen tegen dat van Kyoko. Ze wist dat ze op de één of andere manier moesten ingrijpen.

Toya was in de hemel en nam alles van de kus die hij kon. Hij nam de kus nog dieper aan toen zijn passie begon te ontvlammen. De noodzaak om Kyoko tot de zijne te maken, sist in zijn bewakersbloed. Hij gromde zacht toen zijn hand haar achterhoofd vastpakte. Zijn vingers gingen gespreid door haar haar terwijl hij haar verder in de nu veeleisende kus trok.

De manier waarop ze op hem zat met haar benen aan weerszijden van hem, hij kon haar warmte voelen tegen zijn toenemende behoefte. Toya legde zijn andere arm lager op haar rug terwijl hij zich tegen haar aan drukte. Door het gevoel verloor hij de controle. Hij was zich niet bewust van allesbehalve zijn behoefte om alles van haar te hebben.

De stimulerende geur van verlangen die ze uitstraalde, liet hem weten dat ze klaar was om de zijne te worden ... voor altijd. Het enige wat hij nodig had, was in haar zijn ... diep in haar.

Shinbe en Suki realiseerden zich dat het ver genoeg was gegaan en ze konden zien dat geen van beiden de controle meer had. Shinbe stond op en Suki stond naast hem op, hun glimlach was nu verdwenen. Beiden te bang om te naderen. Het was niet meer grappig.

“Toya, stop hier alsjeblieft onmiddellijk mee. Denk eraan ... Kyoko is betoverd en weet niet wat ze doet. Toya!” Riep Shinbe, in de hoop dat hij niet te laat was. Hij deed een snelle stap achteruit toen Toya's hoofd omhoogschoot.

Toya's ogen werden zilver en werden vervolgens rood terwijl hij gromde, een waarschuwing voor hen om zich terug te trekken.

Shinbe deed beschermend een stap voor Suki uit. “Dat is Toya niet,” siste hij terwijl hij zijn staf zo hard vastpakte dat zijn knokkels wit werden. Hij moest een manier vinden om Toya uit zijn huidige gemoedstoestand te krijgen voordat het te ver ging.

“Ik ben niet bang voor Toya's demonenkant,” fronste Kamui en ging hen voor met de bedoeling Kyoko van zijn broer af te pakken. Hij werd gestopt toen Suki een arm pakte en Shinbe zijn andere.

“Nee, Kamui!” Ze schreeuwden in koor.

Suki's hart klopte snel van angst voor haar beide vrienden. “Verdomme Hyakuhei en zijn vloeken!” Ze probeerde hem nog een keer duidelijk te maken. “Toya, ze zal je haten als je haar neemt terwijl ze niet weet wat ze doet. Probeer jezelf weer onder controle te krijgen.” Ze verhardde haar stem: “Je moet haar laten gaan.”

Toya's blik wendde zich boos naar Suki toen de woorden langzaam door de waas van verlangen kwamen en in zijn onderbewustzijn doordrongen. De gevaarlijke kleur verdween uit zijn ogen en veranderde ze weer in vloeibaar goud. Met een gebroken hart richtte hij met tegenzin zijn aandacht op Kyoko. Hij verloor het bijna weer toen ze zichzelf naar beneden duwde en met haar hitte over zijn keiharde erectie wreef.

Kyoko's ogen waren glazig van ongebreidelde passie en hij kon de geur van haar behoefte ruiken. Toya's blik verzachtte van begrip. Ze wachtte op hem om de liefde met haar te bedrijven. Ze wilde hem net zo graag als hij haar.

Het was alles wat hij kon doen om haar niet op te pakken en met haar weg te gaan. Maar met alle wilskracht die hij nog in zich had, begreep hij de waarheid van Suki's woorden. Kyoko zou hem haten. Hij had haar al tegen haar wil gekust, en nu dit? Toya duwde haar zachtjes van hem af en stond op; zijn ogen sluitend voor de afgewezen blik die ze hem nu toewierp.

Kyoko begreep niet waarom hij haar verliet. Ze stak haar hand uit om zijn shirt vast te pakken en wilde dat hij bleef. Het voelde alsof haar wereld zou versplinteren als hij haar zou verlaten. “Toya, alsjeblieft, ik hou van je.” Haar ogen werden wazig toen ze probeerde hem naar haar te laten kijken. Ze fluisterde met een verwarde stem: “Laat me niet in de steek.”

Toya was vastgevroren en kon niet uit haar hand loskomen. Hij probeerde zichzelf eraan te herinneren dat ze hetzelfde tegen Hyakuhei zou hebben gezegd als hij de barrière niet had doorbroken voordat ze in die leegte was verdwenen. Zijn klauwen groeven zich in zijn handpalmen en trokken bloed en hij probeerde zich op de pijn te concentreren om zijn wilskracht te stabiliseren.

Suki kwam achter Kyoko staan en hield haar vast, ze keek naar Toya. “Misschien moet je een tijdje weggaan totdat de betovering is uitgewerkt en jullie allebei alles weer onder controle hebben.” Ze knikte met haar hoofd in de richting van de bomen, in de hoop dat hij eens zou luisteren.

Toya liet zijn hoofd hangen ... zijn donkere haar verborg nauwelijks de behoefte in zijn ogen voor iedereen die toekeek. God, hij wilde haar opeisen, wilde haar daar en haar markeren ... maar Suki had gelijk, Kyoko was op dit moment niet zichzelf. Ze zou hem er later alleen maar om haten en dat wilde hij niet. Hij knarsetandde met zijn terughoudendheid. Als hij Kyoko ooit voor zichzelf had genomen, zou hij haar nooit teruggeven. Ze zou van hem zijn ... voor het leven.

Suki hapte naar adem bij de blik op Toya's gezicht toen hij eindelijk zijn hoofd ophief om naar Kyoko te kijken. Het was een blik van verlichting en nauwelijks onderdrukte honger ... het zilver in zijn ogen paste bij de zilveren highlights die zijn ebbenhouten haar doorliepen.

Hij stapte naar voren, zijn ogen alleen voor Kyoko terwijl hij zich vooroverboog en haar zachtjes op de lippen kuste voordat hij de woorden ‘het spijt me’ tegen hen fluisterde. Toen draaide hij zich om met alle zelfbeheersing die hij in zijn lichaam had en verdween in het bos.

Suki zuchtte toen Kyoko begon te huilen. Haar kleine lichaam trilde terwijl ze jammerde. Ze legde haar hand op Kyoko's schouder en keek naar Shinbe, niet wetend wat ze moest doen. Haar eigen onderlip trilde toen ze merkte dat Shinbes rug nu naar hen toe was gekeerd en zijn schouders gespannen waren.

Kamui was ook erg stil geworden; vond het niet meer grappig. Er zat te veel waarheid achter deze situatie en het brak zijn hart.

*****

Kyou ademde de lucht in die zojuist de stank van het gebroed van zijn vijand had vastgehouden. De geur was snel veranderd toen de zon terugkeerde en hij de priesteres kon ruiken. Haar geur dreef naar hem toe, gedragen door de bries, maar hij kon ook de onmiskenbare geur van haar tranen bespeuren. Na de bitterzoete geur ging hij naar haar op zoek.

Hij wilde niet dat iemand haar van streek zou maken en om de één of andere reden deed de gedachte aan haar huilen zijn woede naar boven komen. Wat was er gebeurd dat haar tranen in haar smaragdgroene ogen had gebracht? Zijn kalme gezicht toonde geen emotie, maar zijn beschermende instinct kwam naar boven toen hij in de richting vloog waar Kyoko's geur vandaan kwam.

Toya was nog niet ver gegaan toen hij iemand voelde naderen. Hij siste boos ... zijn onbehagen gevoel nam toe. Kyou's geur kwam steeds dichterbij. Het was ongehaast en kalm toen het over hem heen ging en zich in Kyoko's richting bewoog. Met een grauw draaide Toya zich om en rende terug naar waar hij Kyoko en de anderen had achtergelaten.

Binnen slechts een paar vluchtige seconden staarde Kyou koud naar de groep vanaf een hoogte waar hij niet opgemerkt zou worden. Het vrouw-kind zat op haar knieën te huilen terwijl de demonendoder een hand op haar schouder legde en haar probeerde te troosten. Shinbe en Kamui leken kalm en stonden alleen van een afstand naar hen te kijken.

Hij kon Toya's aanhoudende verzonden geur ruiken, maar kon hem nergens zien. Hij rook ook Toya's verlangen nog steeds dik in de lucht.

Zijn stomme broer had zeker niet geprobeerd het meisje iets aan te doen. Kyou dwong Kyoko stilletjes naar hem op te kijken, en stuurde de gedachte in haar geest terwijl hij rustig op haar neerkeek, zonder enige emotie aan de buitenkant. Zijn hart klopte sneller toen ze een betraand gezicht ophief om zijn blik te ontmoeten.

Kyou keek koeltjes neer op degenen die om haar heen stonden. Alle ogen waren op hem gericht toen zijn stem uit de lucht neerdaalde. “Wie heeft het aangedurfd om dit meisje pijn te doen?” Zijn kalme stem verloochende het gevaar waarin ze verkeerden ... want wie haar pijn had gedaan, zou boeten.

Hoofdstuk 4 “Gevaarlijke gevoelens”

Kyoko keek op en hoorde de stem in haar hoofd die haar zachtjes zei dat te doen. Haar tranen weerspiegelden het licht als glinsterende diamanten terwijl ze Kyou boven haar zag zweven en ze zond hem een bewonderende glimlach toe.

Suki verstrakte bij Kyou's dodelijke vraag en keek hem woedend aan. Ze schudde haar hoofd, “Het was niet één van de bewakers die haar pijn deden. Het was je oom Hyakuhei. Hij had een spreuk over haar uitgesproken.” Suki rechtte haar schouders, boos op hem omdat hij hen beschuldigde van het kwetsen van Kyoko. “We hebben de demon gedood die de spreuk uitsprak, dus Kyoko zal binnen een paar uur weer in orde zijn.”

Ze stapte voor Kyoko uit en probeerde haar vriendin uit het zicht van Kyou te weren. Nadat Kyoko haar eerder had verteld dat Kyou haar kuste ... Nu wilde ze niet dat Kyoko ideeën zou krijgen. Als het zover zou komen, zou ze Shinbe eerst door haar laten kussen, dus blokkeerde ze zijn zicht en vouwde haar armen voor haar borst alsof ze op wacht stond.

Kyou glimlachte koud naar Suki, maar zijn ogen vernauwden zich, wat een waarschuwing in Shinbe's hart stuurde. Hij stapte op om naast Suki te gaan staan, waardoor Kyoko's zicht op zijn machtige broer werd geblokkeerd, maar ook om zijn aandacht van Suki af te leiden en op hem te richten.

Kamui stond stil achter hen allemaal en begon naar voren te lopen om zich bij hen te voegen, maar Kaen stapte waarschuwend voor hem uit het niets. Hij staarde naar de vuurspuwen voordat hij die blik op zijn oudste broer verlegde.

Kyou was heimelijk onder de indruk van de moed die ze voor hem toonden ... hoewel het hun geen goed zou doen. Opnieuw riep hij de priesteres om naar hem te kijken.

Kyoko stond op en liep om haar twee zogenaamde lijfwachten heen om Kyou te kunnen zien. Suki greep haar arm om te proberen haar tegen te houden, maar liet haar hand vallen toen Kyou waarschuwend gromde.

Kyoko keek met genegenheid naar Kyou. Voor haar was hij als het meest engelachtige wezen dat ze ooit had gezien, daar zwevend met zijn witte zijdeachtige hemd om hem heen fladderend. Zijn platinahaar zwaaide en gaf een vleugje sensualiteit aan zijn ongeëvenaarde schoonheid. En zijn gouden ogen ... God, ze hield van hem.

En dat was wat Kyou zag en hoorde in haar gedachten ... liefde ... en ze schonk het hem rechtstreeks. Zijn adem siste terwijl hij inademde, haar aandachtig aanstarend, zijn blik donkerder van verlangen.

“Ze wil naar me toe komen, dus laat haar.” Kyou keek emotieloos op Suki en Shinbe neer. De toon van zijn stem was genoeg om hen te laten weten dat ze zich op dun ijs begaven terwijl hij zijn blik afwendde en toekeek hoe de priesteres hem vol bewondering aanstaarde. Ze reikte naar hem toe met gestrekte armen en wenkte hem om haar te komen halen. In haar hoofd, waar alleen Kyou het kon horen, fluisterde ze verlangend zijn naam.

Suki en Shinbe kwamen in actie voordat de heerser het kon doen. Ze pakten allebei een arm en lieten die weer langs haar zij zakken. Kyoko draaide zich om en keek naar hen allebei ... nog steeds met liefde in haar uitdrukking, zoals de spreuk vereiste.

Kyou fronste zijn wenkbrauwen en kneep zijn ogen tot spleetjes. “Onder wat voor betovering is ze?” Vroeg hij met strenge stem.

Shinbe keek hem woedend aan. “Een Tenshi kuste haar vlak voordat we het vernietigden.” Hij wist dat dit alles was wat hij te zeggen had, want Kyou had meer kennis dan zij allemaal bij elkaar als het op demonen en spreuken aankwam.

Kyou's lippen hielden een fluistering van een glimlach op hen, nu begrijpend. “Laat haar gaan,” instrueerde hij op dodelijke toon terwijl hij dichter naar haar toe daalde. Kyoko keek naar zijn nadering en gaf Kyou een liefdevolle glimlach die het hart van de meest kwaadaardige demonen zou hebben doen smelten.

Suki en Shinbe lieten Kyoko's handen los en deden een stap achteruit in de wetenschap dat ze hem niet konden weerstaan. Hij was te machtig. Ze keken vol afschuw toe hoe hij zijn hand achter Kyoko schoof en haar lichaam vlak tegen de zijne trok, haar optillend in de lucht om daar te blijven zweven.

Even voelde ze de harde kracht van de dij die haar benen scheidde en voelde de warmte van zijn huid door zijn zijden kleding heen. Kyoko sloeg haar armen om hem heen en drukte haar lichaam nog dichter tegen zich aan, genietend van het gevoel van zijn krachtige been tussen het hare.

Kyou zag hoe haar lippen van elkaar gingen terwijl ze zich tegen hem aan drukte. Er was een andere manier om de demonenspreuk te beschrijven, zoals hij zeker wist dat Shinbe het kende. De betovering had haar krols gemaakt. Hij drukte zich terug en hoorde haar zuchten als reactie en voelde een schok van gloeiendhete bliksem in zijn midden flitsen terwijl hij haar verwonderd aankeek. Niemand had hem ooit op deze manier beïnvloed ... niemand anders kon dat ooit. Hij zou het nooit toestaan.

Hij raakte haar rood aangelopen gezicht aan terwijl ze zich tegen hem inspande op zoek naar meer. Hij wist dat ze niet wist wat ze deed, want hij was zich bewust van de betovering waarin ze verkeerde en van haar onschuld. Onschuldig of niet, haar passie zou een geheel eigen kracht worden als ze eenmaal vrij was van de betovering.

Kyou wist dat ze zich alles zou herinneren wat er gebeurde als de betovering eenmaal was uitgewerkt, dus drukte hij zijn dij tegen haar aan en gaf haar de druk die ze zocht. Hij sneed zijn lippen over de hare in een veeleisende en hongerige kus. Hij zou haar in brand zetten met een behoefte ... een behoefte die de betovering zou overstijgen.

Hij voelde haar kleine hand in zijn haar glijden en haar vingers grepen hem vast. Door de sensaties die het veroorzaakte, verloor hij bijna de controle toen hij haar mond verslond en tegen haar aan wiegde ... haar het ritme laten voelen dat hij haar op een dag zou laten zien. Strevend naar controle, herinnerde hij zichzelf eraan dat hij haar niet zo zou nemen. Niet nu de spreuk tussenbeide kwam.

De anderen sprongen bijna uit hun vel toen Toya uit het bos neerstortte en vlakbij Kyou en Kyoko landde. Zijn ogen waren nu bloedrood van woede toen hij toekeek hoe Kyou het meisje hartstochtelijk kuste van wie hij meer hield dan het leven zelf. En hij wilde maar wat graag iemand daarvoor doden.

“Kyou! Laat Kyoko gaan.” Gromde Toya en voelde zijn demonische bloed gevaarlijk dicht bij de oppervlakte pulseren. “Nu!”

Kyou verbrak de kus en zijn gouden blik nam Toya met weinig sympathie in zich op. “Jullie zijn degenen die haar dit hebben laten overkomen ... nietwaar?” Hij draaide zich om naar het meisje, haar ogen keken hem verlangend aan en haar lippen wachten op zijn kus. Dit was niet de tijd of de plaats. Hij voelde dat de betovering al begon af te nemen en wist dat het nu veilig was om haar bij de anderen achter te laten.

Kyoko fronste zijn wenkbrauwen bij de onleesbare emoties die in zijn gouden ogen weerspiegeld werden. Ze hief een hand op om zachtjes zijn lippen aan te raken, terwijl ze zich de kus herinnerde. Hij streek met zijn lippen over haar vingertoppen en fluisterde toen zijn hete adem in haar oor waardoor ze trilde. “Binnenkort Kyoko. Zullen we afmaken waar we aan begonnen zijn. Ik zal in je zijn.”

Hij liet haar staan terwijl zij naar hem keek terwijl hij achteruit glinsterde en verdween. Kyoko voelde dat iemand achter haar kwam en haar hard tegen zich aan trok. Ze draaide haar hoofd om op te kijken en zag dat het Toya was. Hij hield haar bezitterig vast en ze leunde tegen hem aan terwijl ze naar de lucht keek waarin Kyou was vervaagd.

“Kyou,” ademde ze wensend uit. Ze voelde Toya's lichaam tegen het hare aanspannen en sloot verward haar ogen. Haar borst deed pijn. Ze legde haar hand op haar hart, voelde zichzelf vallen en verwelkomde de verlichting van de pijn toen haar wereld zwart werd.

Toya voelde dat Kyoko zich tegen hem ontspande, maar hij verstevigde nog steeds zijn greep op haar, niet leuk vindend wat hij zojuist had gezien. Toen smolt ze in zijn armen. Hij ving haar op, tilde haar in bruidsstijl op en droeg haar terug naar de anderen.

“Hier, neem haar.” Zijn hese stem beefde van emotie toen hij haar overhandigde aan Shinbe, die haar op zijn beurt neerlegde op een deken die Kamui voor haar had uitgespreid.

Shinbe draaide zich om en zag dat Toya nu zijn rug naar hen toe had gekeerd. Het was enigszins nederig om zijn broer voor het eerst zijn ware hart te zien tonen.

Toya zuchtte met een zinkend gevoel in zijn maag. “Shinbe, zal ze zich iets herinneren?” Hij draaide zich half om en keek over zijn schouder naar Shinbe en kromp ineen toen hij zijn broer aarzelend zag knikken.

Shinbe was zich er terdege van bewust dat Toya dit niet wilde horen, maar hij moest voorbereid zijn op de waarheid. “Alles, ze zal alles onthouden.” Hij had medelijden met Toya toen hij de schouders van zijn broer zag zakken van de nederlaag.

“Wat ga je doen?” Vroeg Shinbe, wetende dat Kyoko hier niet blij mee zou zijn. Hij zou echt niet in Toya's schoenen willen staan als Kyoko besefte wat er bijna was gebeurd. Shinbe raakte haar zachte wang aan en vroeg zich stiekem af hoe het zou zijn om haar zo te kussen. Zijn amethist ogen werden zachter. Zelfs hij was heimelijk verliefd op haar ... maar helaas het was het niet voorbestemd.

Toya had geen idee wat hij ging doen, maar verstoppen was niet één van hen. Hij ging naast Kyoko zitten en wierp Shinbe een waarschuwende blik toe waardoor hij snel zijn verboden hand van haar wang verwijderde. Het was al erg genoeg dat hij al zin had om uit zijn vel te springen, daar te zitten ... wachtend tot ze wakker werd. Zijn vingers trilden. “Shinbe, hoelang duurt het nog voordat ze wakker wordt?”

Shinbe trok een wenkbrauw op toen hij naar hem toe liep om tussen Suki en Kamui te gaan zitten. “Waarom maak je haar nu niet wakker. Dat is alles wat er nodig is.”

Voordat Toya erover nadacht, boog hij zich voorover en schudde zachtjes haar schouder. “Kyoko,” fluisterde hij, en trok toen snel zijn hand terug toen haar donkere wimpers knipperden. “Gaat het nu goed met je?” Vroeg hij haar rustig. Haar ogen flitsten groot en Toya hield zijn adem in.

‘Het gaat goed,’ fluisterde Kyoko en kromp ineen toen ze wist dat ze dit ook de laatste keer dat ze wakker was geworden had gezegd. Beide keren had ze gelogen. Ze weigerde naar Toya te kijken, haar blik ging naar Suki en Shinbe en ze voelde haar gezicht snel van kleur veranderen. Ze had het gevoel dat ze zou sterven van schaamte.

Kyoko sloot snel haar ogen, trok haar knieën op, sloeg haar armen er omheen en verborg haar gezicht. “Het spijt me. Het spijt me zo,” mompelde ze vanuit haar schuilplaats.

Toya stak zijn hand uit en legde zijn hand op haar schouder om haar te troosten. Toen ze ineenkromp, verwijderde hij het snel, balde zijn hand tot een vuist en liet hem weer langs zijn zij zakken. De pijn van de afwijzing spatte uiteen in zijn gouden ogen terwijl hij naar de anderen keek.

“Het is goed, Kyoko. Niets van dit alles was jouw schuld. Het was Hyakuhei. Die klootzak.” De woorden werden kalm gefluisterd, maar het was de stilte voor de storm en ze hoorden het allemaal luid en duidelijk. Toya stond op en staarde naar het haargordijn dat haar voor hem verborg. Zonder nog een woord draaide hij zich weer om en liep weg het diepe gebladerte in van het bos.

Kyoko wenste dat er een gat zou ontstaan en dat ze er gewoon in kon zinken en daar blijven waar niemand haar ooit zou vinden. Hoe moest ze ze nu onder ogen zien? Toen riep ze hardop: “O god, ik wil naar huis.”

Suki stond op en wilde de pijn van haar vriendin verzachten. “Kaen en ik kunnen je terugbrengen naar het meisjesbeeld, als je dat wilt.” Suki liep naar haar toe toen Kaen al in zijn drakenvorm uit de schaduw stapte. Ze klom erop en reikte haar hand naar Kyoko. “Laten we gaan.”