Хлопоты по предсказанию

– Кощей Константинович, отправьте меня порталом в лечебницу. Я должен быть там.

– Э нет, брат, никаких визитов в лечебницу, пока не скажут, что они очнулись. Ты не забыл, что это княжеская лечебница? Моя, то есть? – Владимир грозно помахал пальцем перед ошеломленным известием Шоном, – у тебя здесь свои задачи будут. А как очнется Лиза – обязательно навестишь.

– Какие у меня могут быть задачи?

– Домой пойдешь с отцом, мать успокоишь, потом вернешься. Мы пока поджигателей – душегубов поищем. Нечего здесь тебе сейчас делать.

Упреждая недовольный вопль сына, вступил в разговор Вольп:

– Вы сейчас с пожарища? Может, я пригожусь там? Я все же учился сыскному делу, да и маг я не последний. Давно, правда, учился, но понимаю что к чему. У нас в Азоре на Отоне такие лихие молодцы были! А тут, вроде, почти родственники (кххм!) пострадали, помочь надо.

– Папа, это я останусь. Я тоже в нашей Академии кое-что изучал, я смогу. Надо найти уродов, которые подожгли. Ты возвращайся на Отон. С родителями Мари помолвку расторгни, мне никто кроме Лизы не нужен.

Спорили и ругались почти до рассвета, даже Маринка уже проснулась, услышав голоса. Договорили за столом, спешно накрытым домовым.

***

Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Ведьмак Серый Дэн, племянник Морского Царя Нептуния І, который у него занимался вопросами безопасности, никак не мог вырваться со службы. Так хотелось увидеть Марину после того, как Ядвига Ивановна вернула ее в свое тело. Никакие намеки не помогали. Правитель загрузил его работой, и слушать не хотел ни о каком отпуске, а вдруг сам вызвал к себе:

– Дэн, надо опять поработать на благо планеты. Дела по атоллу пока передай заместителю. Думаю, тебя это не огорчит.

Наверно, ты думаешь, что правитель ничего не понимает, почему в отпуск просишься? Шиты белыми нитками твои тайны. К Маринке навострился. Она, конечно, девушка хорошая, только родственница ближайшая у нее смерть как сурова! Обидишь девчонку – спасать не буду. Сам боюсь.

– Ва-а-аше Величество!

– Не перебивай. Ты парень грамотный, политический момент понимаешь. Сейчас идет контакт с Отоном. Нам главное, чтобы Вольп и Шон были в полном порядке. Шон, как ты знаешь, хочет жениться на Лизе, дочери лешего Митяя. Вольп против. Пока против. Пока – потому что за дело взялась Яга, а с ней лучше сразу согласиться, пока в дырявый горшок не превратила.

Дэн фыркнул.

– Конечно, она сначала превратит, потом передумает и даже слегка извинится. Но это не точно. И вообще – приятного мало в этих трансформациях, на себе испытал. Так вот, сегодня ночью сгорела изба Митяя. Поджог. Пострадали Лиза и Митяй, они оба в Китежской княжеской лечебнице. Яга говорит, что прогноз благоприятный.

Твоя задача: занять Шона, он в истерике, рвется искать поджигателей. Пусть на своей планете порядки наводят оба с батькой. Успокоишь его, пообщаетесь. Ты же его после возвращения в тело не видел? Вот, повторно познакомитесь. Вольпа посопровождай ненавязчиво. Шон рвется в лечебницу, но его вряд ли туда пустят, Владимир строго запретил.

Мы с князем решили, что они под твоим присмотром будут пока находиться. Контакты в Департаменте ты знаешь, вас примут, задачи какие-нибудь дадут несложные, сходите на пожарище. Кощей и Яга говорят, что у Шона очень сильная магия. Может, почует что-то.

Ну и Маринка там рядом, пообщайтесь. Не обижать девчонку! Яга все переживает, что она сложно переносит период после превращения. Шон уже молодцом, кошка Тонька тоже в порядке, а Маринка слабоватая пока еще. Совсем люди на Земле Изначальной слабенькие. Уж и не заколдуй их – такие неженки! При такой непростой родственнице как Ядвига – вообще неподходящая особенность.

– Ваше величество, разрешите идти? – Дэн не скрывал радости.

– Иди, и доброту мою помни, – Нептуний усмехнулся, его облик задрожал, заструился ручейками воды, засветился изнутри. Верный признак, что повелитель расчувствовался.

– Иди, негодник. Да мать навести.

– Конечно, дядя Тун! – уже из-за двери донесся голос Дэна.

– Эх, молодо-зелено. Я и сам бы приударил за Маринкой. Да ладно, племяш запал. Правда, Ядвижка убила бы меня, или в верблюда пустынного опять превратила. Конечно, подруга редко повторяется. А на верблюдах такие блохи, – поежился повелитель, вспоминая недолгое время ухаживания за Ядвигой в Академии и его последствие.

– И зачем в верблюда превращала? В пустыне так сухо, никакой воды. Весь пересох тогда. И бло-о-охи. Ладно, Константин Бессмертный всегда на контроле держал Ягу с ее взрывоопасной магией. Сейчас некому проконтролировать подружку. Даже Кощей не все может. Опасно на ее территорию залезать.

Фигура правителя вновь заструилась, переливаясь ручейками воды. Под его ногами образовалось небольшое озерко воды. Потом Нептуний спохватился, вернулся в человеческий облик и взмахнул рукой. Озерцо исчезло.

***

Марине с момента возвращения в человеческое тело было нехорошо. Бабушка Ядвига даже не взяла ее собой, когда ходила в Дербышки на Землю. Марина осталась в избушке на курьих ножках. Совершенно непонятное было состояние: делать ничего не хотелось, лень было даже вставать, такой вот кошачий пофигизм остался от времени недолгого нахождения в теле рыжей кошки.

И Серый Дэн пропал, а Марина ничего не могла с собой поделать. Только закрывала глаза, как сразу представляла, как он разминкой на полянке занимался. Тренер в фитнес-центре, от которого все посетительницы млели, – немощная поганка рядом с ним. Хорошо было быть кошечкой – никого не смущало, что рыжая прижималась к веселому ведьмаку.

Казалось, что с установлением связи с планетой Отон и возвращением в свои тела Марины, Тоньки и Шона, удивительные события на Ладе должны были закончиться. Но нет, странности на Ладе продолжались. Выяснилось, что произошла серия поджогов леса, самое ужасное – сгорела изба лешего Митяя, пострадала его семья. Правители совсем недавно разошлись после ночного совещания, почти сразу после того, как вернулась из лечебницы бабушка.

– Тонька, пойдем, рыжая, посидим в беседке. Ой, портал открывается, кто-то в гости идет.

– А-а-а! Дэн! Это ты!

Маринка так рванулась навстречу выходящему из портала Серому Дэну, что чуть не упала, но ведьмак ее успел подхватить. Почему-то вдруг стало неловко рядом стоять, оба покраснели и отпрянули друг от друга. Спас положение Шон, который выскочил из избушки навстречу другу.

– Дэн, привет, как я рад тебя видеть!

– Это Шон, который был когда-то собакой Шейном?

– Да, мы же еще не виделись после моего возвращения в свое тело. Нет теперь пса Шейна с сознанием человека. Шейн уже как моя собака Шандор сейчас с вороном Гвидоном и котом Трактором пошли прогуляться по владениям нашей хозяйки. Говорят, поджигатели ходят по окрестным лесам. Ты знаешь про беду Лизы и ее семьи?

С Шоном Дэну явно было проще говорить, чем с Мариной, а уж на зов Яги из избушки Дэн откликнулся с энтузиазмом, поразившим его самого.

Ведьма есть ведьма! Ей был нужен только Дэн, поэтому Маринку и Шона она бесцеремонно выставила за дверь кабинета. А сама с очень суровым видом приступила к разборкам.

– Слушай сюда, милок фигуристый да мускулистый. Явно дядька твой Нептуний напрашивается на конфликт со мной. Видишь ли, кроме тебя никого не смог прислать. С огнем шутит приятель!

– Но, Ядвига Ивановна…

– Молчи, я знаю, что говорю. Вижу, на кого нацелился. Маринку не трожь, иначе постареешь безвозвратно, да мужской силы лишишься. Это мои личные проклятия, авторские, никто их снять не сможет. А я еще подумаю-подумаю, да забуду, как их снимать. Стара я стала, все чаще полезные обратные заклинания забываю.

Яга, которая только что была в облике яркой красотки, вдруг начала менять облик. Дэн с профессиональным восторгом наблюдал, как постепенно стареет ее кожа, обозначаются и углубляются морщины, вытягивается нос, исчезают изо рта жемчужные зубки, скрючивается спина, обезображиваются пальцы, выпадают и спутываются волосы из косы. Неотвратимая старость.

Дэн знал и видел в действии заклинание мгновенной старости. Но вот так, как умела Яга, – поэтапно, с жуткой неумолимостью, острым желанием не допустить жестоких следов времени – так не умел никто. Дэн ловил себя на том, что хочется крикнуть: «нет, не надо, вернись, молодость».

Через пару минут посреди кабинета стояла похожая на мумию старушка. Это не был обычный жуткий облик Бабы Яги, который она иногда неосознанно принимала при выполнении особо сложных задач. Это была воплощенная старость: ветхая, седая, беспомощная.

Дэна слегка передернуло. Он понял, что Ядвига показала ему действие авторского проклятия. Жестоко. Надо отвечать.

– Ядвига Ивановна, я понял ваше предупреждение, но я и не собирался делать ничего плохого Марине. Мы просто подружились с ней еще в облике кошки, пока вы были на Отоне. Я не могу ее избегать, и мы не виделись еще после ее возвращения в свое тело.

Старушка помолодела быстро. Быстрее, чем состарилась. Прекрасная Ядвига поправила косу, поправила расстегнувшуюся пуговицу на блузке и буднично резюмировала:

– Ну, ты понял. Еще и про мужскую силу не забудь. Как это будет, могу прямо сейчас продемонстрировать, если интересуешься. Лишь бы никто не отвлек, чтобы не забыла вернуть то, что отняла.

– Все-все, не беспокойтесь, Ядвига Ивановна. Я совершенно точно не буду делать того, чего и не собирался.

– А вот теперь пойдем к Шону, шутник языкастый.

Глава 3. Лада. Лесные хлопоты

Что сделается могучему лешему? Очнулся Митяй. Сбежать из лечебницы сразу не получилось, потому что болела обожженная кожа, тошнило, глаза слезились и болели. Ириния раздела его догола, вымазала всего пахучей мазью, положила примочки на глаза и велела лежать спокойно. Лекарь лечебницы принюхался к мази и к приготовленному оборотницей отвару для питья и отвару для примочек на глаза, потом одобрительно кивнул головой и оставил лечение без изменений.

Когда лекарь вышел из палаты, Ириния прочитала подходящий заговор и подождала, пока глаза мужа закрылись, и раздался мерный храп. Все, теперь к дочке.

Лизе пришлось гораздо хуже. Она больше времени провела в задымленной избе. Оборот в избушке произошел автоматически, когда сонным сознанием девушка поняла опасность. Сейчас дыхание ее уже выровнялось, кризис миновал, и она спала, но все еще в виде волчицы. Ириния ласково погладила шерстяной бок своей дочки. Немного обгорела, но ничего страшного. Когда Лиза сможет обернуться в человека, возможно, надо будет полечить кожу. Это не страшно, дело нехитрое.

Ядвига Ивановна, поддержав своей магией Митяя и Лизу, уже отбыла домой. Никогда раньше семья Митяя не была так близка с Ягой, и сейчас Ириния была удивлена и обрадована такой сердечной поддержкой со стороны всемогущей ведьмы. Да, конечно, она сильно помогла волшебством своим. И еще привлекла к беде пристальное внимание правителей. Без нее, возможно, особо и не обратили бы внимание на пожар в избе какого-то лешего.

Да и лекари бегали без устали вокруг, поскольку получили строжайший наказ от князя Владимира. А уж с ним-то семья Митяя была вообще не знакома. Кощей Константинович Бессмертный приезжал. Сыскари бегают. Столько внимания! Неужели найдут лихих людишек? Ириния сжала пальцы в бессильной злости. Муж и дочь могли погибнуть!

В коридоре раздались громкие голоса, кто-то очень повелительно разговаривал с сестрой милосердия. Возле дверей раздались чьи-то уверенные шаги, затем прозвучал короткий стук в дверь. Ириния не успела ответить, а дверь уже распахнулась, и в палату в сопровождении испуганной сестры милосердия зашли трое мужчин – двое молодых людей, один постарше. Из них только Серого Дэна Ириния видела раньше.

Незнакомый молодой человек рванулся к кровати, на которой лежала Лиза. Ириния не успела среагировать, а парень уже гладил бок волчицы и нежно звал Лизу. Что случилось? Кто такие?

– Шон, Шон, спокойнее. Что же ты мимо матери своей любимой пробежал? – Дэн увидел ошарашенное лицо Иринии и одернул друга.

– Давайте все знакомиться. Ириния, возможно, вы меня знаете. Я Дэн, руководитель службы безопасности Правителя Нептуния І. Рад представить вам Правителя страны Азора планеты Отон Вольпа І инг Терн и его сына и наследника Шона инг Терн.

Господа, представляю вам госпожу Иринию, – супругу Митяя Феофановича и мать Лизы.

– Ох, большая честь.

Ириния в ужасе оглядела свое до сих пор покрытое сажей платье и судорожно прошептала заклинание очистки.

– Не беспокойтесь, Ириния, мы в курсе вашей беды, – галантно проговорил Вольп, – Ириния, мы хотели с Ядвигой встретиться с вами и вашим супругом по поводу наших детей. Как он себя чувствует?

– Уже лучше, сейчас он спит. Лечим небольшие ожоги и интоксикацию. Это ненадолго. Но… а что с детьми?

– Дело в том, что мой сын Шон некоторое время был в теле пса. По чистой случайности. Мда-а-а, такое дело. Вы его знали как Шейна. Тогда они с Лизой и познакомились. Сейчас Ядвига вернула его в свое тело. И вот мы тут, хотели познакомиться, поговорить. Это ужасно, что у вас случилась такая беда.

– Ах, вот оно как! Вообще чувствовалась странность в собаке Шейне. А Лиза знает, что господин Шейн, то есть, господин Шон вернулся в свое тело?

– Наверно, нет. Ядвига Ивановна не выпускала меня из своей избушки и вряд ли сама что-то сообщила ей, – недовольно буркнул Шон, продолжая гладить Лизу.

– Ядвига вообще такая личность, что ни с кем не советуется, ничего никому не рассказывает и сама планы какие-то придумывает. Интриганка та еще.

Вольп поморщился, раздражение возвращалось. К счастью, в палату влетел лекарь:

– Господа, прошу вас удалиться. Князь строго-настрого запретил пускать к пострадавшим посетителей. Прошу на выход. Когда их можно будет навещать – всем сообщат.

– Вот никогда не любил лекарей. Они, когда что случится, очень быстро свою значимость чувствуют. И заигрываются, – отреагировал недовольно Вольп.

– Ваше величество, нам надо уйти. Я и так получу от наших правителей за самовольство.

– Хорошо, Дэн, идем. Давай сейчас прямо на место пожара. Госпожа Ириния, вам нужно чем-то помочь?

– Нет, ваше величество. Спасибо за заботу.

– Госпожа Ириния, мы с сыном на пожарище посмотрим своей магией, может, что-то почувствуем.

– Спасибо, ваше величество.

– Шон, оторвись от Лизы. Слышишь, что лекарь говорит? Пойдем. Здесь мы вряд ли чем поможем. Пойдем на пожарище.

Посетители ушли, а Ириния долго не могла успокоиться: страна Азора, планета Отон, Вольп І, Шон. Ничего не понятно! Лиза здесь причем?

***

На поляне, где еще недавно стоял добротный дом лешего Митяя, было людно. В разных точках поляны стояли канцелярские столы, за ними работали сыскные специалисты из столицы. Они допрашивали лесной люд с делянок леших Митяя и Власа. Взволнованные происшествием лесные жители прибывали с самого утра. Сыскарям помогали в качестве толмачей лешие Игнатий и Влас.

Хорошо, что сыскари уже успели обследовать все подступы к поляне, иначе следы затоптали бы. А следов было много, поджигатели даже особо не скрывались, видимо. Маг сыскного департамента снял со следов образы и отправил в базу для идентификации.

Вольп и Шон немного опоздали со своей магией, потому что среди прибывающих жителей леса слишком много было магических существ с разными типами магии, и отец, и сын быстро запутались в магических нитях. Осталось уповать на базу департамент, там можно было найти что-то для себя полезное.

Вольп с Дэном направились в департамент, а Шон присел рядом с сыскарями и торопливо пробежал глазами протоколы допросов. Шесть пожаров за два дня на одном участке! Участок рядом с владениями Яги, которая абы кого в свой лес не пускает. Там фильтр Яга давно поставила, да существа волшебные всегда на страже. Магия обычно крутит незваного гостя кругами и выпроваживает за пределы участка. Может ходить по лесу безнаказанно только тот, кто допущен на полянку с избушкой, ну, и лесной люд проходит беспрепятственно. Такие настройки на владениях.

Руководитель расследования Добран Любимович стоял над расстеленной на столе картой:

– Мы тоже думаем об этом странной локализацией пожаров, господин Шон. Вот, посмотрите. Вот владения Ядвиги Ивановны, а вот отмечены очаги загорания. И все вокруг ее леса, причем, максимально близко к границам. Есть такое ощущение, что враг хотел пробраться именно к ней, но не смог, и решил выжечь все вокруг. Видимо, надеялся тем самым сорвать защиту Ядвиги Ивановны. Вон, Ефим сейчас допрашивает группу блудов из леса Власа – лешего Ядвиги Ивановны.

– Блудов? Это кто?

– У вас на планете таких нет разве? Блуды – это существа, которые заставляют сбиться с дороги, путают дорогу, заставляют блудить. Ядвига Ивановна активно их использует.

Ефим закончил записывать перевод Власа, который ему помогал в беседе с блудами, и направился к начальнику:

– Добран Любимович, все как мы и предполагали. Блуды крутили, закрывали пути к Ядвиге Ивановне. Было пять групп гостей нехороших. Они очень настойчиво шли именно в лес к Ядвиге Ивановне. В каждом случае блуды говорят о том, что в группах было по пять существ. Магия была, но непонятная. Может маги были в группах, может, просто амулеты или артефакты.

– Интересно, пять групп. А поджогов шесть. Значит, к Митяю шли целенаправленно, даже не пытаясь зайти во владения Ядвиги?

– Похоже.

– А как эти существа выглядели? Похоже на людей?

– Похоже на людей. Но блуды странно видят живых существ. Я пытался выяснить, не одна ли это группа, но ничего не добился. Для блуда, если объект блужения сменит одежду – это уже другой объект, во второй раз те же самые зашли – снова другой объект. Не понимают человеческих переодеваний или прочих хитростей. Больно прямолинейны.

– Хорошо, а когда блуды вывели эти группы из леса Ядвиги Ивановны, куда они девались?

– Говорят, чужаки ушли в другой лес. Раз так, то блудам уже до них дела нет. Они только свою территорию охраняют. Как мы поняли с Власом, каждый раз блуды отгоняли чужаков именно в лес Митяя.

– Все же чужаки решили поджечь лес Митяя, чтобы выжечь охранную магию Ядвиги Ивановны по периметру.

– Видимо, так, Добран Любимович. Влас пошел выяснять у своих, кого еще не допрашивали, кто видел эти группы. Может, кто умнее и наблюдательнее найдется.

Посреди поляны открылся портал. Вернувшиеся из департамента Дэн и Вольп озабоченно проследовали к столу Добрана Любимовича.

– Шон, я нащупал знакомую магию. Но не помню, что это. Или редко встречал, или слишком давно встречал. Посмотри, может, ты поймешь.

Вольп скинул Шону образ, скопированный в департаменте.

– Нет, пап, не знаю. Мне это точно не знакомо, – подумав, ответил Шон.

– Значит, я встречал эту магию давно, причем настолько давно, что и Шона тогда не было. Но она точно мне знакома. Буду думать. Поскольку на Ладе я встретил то, чего на Отоне нет, ответ может быть для меня неожиданным. Люди, которых я считал погибшими, оказывались живы. Ничуть не удивлюсь, если я эту магию встречал еще на Изначальной. Надо копать в голове.

Я удивлен, ваша система идентификации не распознала эту магию. Как я понял, у вас давно базы данных всех магических существ формируются.

– А никто и не говорит, что база данных совершенна. Она постоянно пополняется.

От компании лесных существ отделился Влас и торопливо подошел к собеседникам.

– Лесовик видел, как одна из групп на конях шла от деревни Ежовка. На границе леса Митяя группа рассталась с проводником, и он с конями вернулся в деревню. Судя по времени, это была группа, которая подожгла дом.

– Ефим, быстро в деревню. Найди проводника. Одна нога здесь – другая там.

***

После ухода Серого Дэна с поляны Марине стало совсем тяжко. И мысли тоже были безрадостные:

Он опять ушел. Вот бабушка! Что она ему наговорила! Вышел от нее весь скованный, посмотрел виновато. И общался только с Шоном потом.

Ох, тяжело мне. Ничего не хочется делать. Сама себя не узнаю. И досада такая на Дэна. Так хорошо было, когда они с магами на полянке бабушкиной ждали возможного контакта с иноземцами. Всегда можно было подойти, приласкаться.

Ох, Марина, ты же кошкой тогда была. Вот глупая! Еще пожалей о том, что в свое тело вернулась.

– Мяу-у-урина! Бабулечка Ягулечка зовет к себе в кабинет, – в комнату скользнул кот Трактор

– Иду, Трак.

Марина с трудом встала с дивана и поплелась к бабушке, неспешно додумывая свои мысли.

Я теперь боюсь бабулю, когда она не в настроении. Все было просто, пока я ничего не знала о Ладе. Бабуля как бабуля! Теплая, родная, добрая. Любую шалость прощала. А сейчас невольно поеживаюсь, когда она смотрит внимательно. Оказывается, ничего-то я про свою собственную бабушку не знаю. Может, она и мысли читает?

– Нет, мысли я не читаю, – рассмеялась Ядвига.

– Ой!

– Эх, Мариша, все твои мысли на личике прекрасном написаны. Никаких суперспособностей не надо, чтобы их читать. Садись, давай. Обнимемся, как дома, на Земле.

Прости, родная, никак времени нет с тобой хорошо поговорить. То одно, то другое происходит. Сейчас, чую, не так просто атака на соседний лес идет. Возможно, на меня нацелились ироды неизвестные.

– Так они не в твоем лесу поджигали!

– А нацелились, видать, на мой лес, да на бабулю твою беспомощную!

– А ты прямо беспомощная такая!

– Ну, не очень беспомощная, – Ядвига хихикнула, – но сейчас ты у меня здесь. Не могу тобой рисковать, жизнь юную опасности подвергать. А так бы похулиганила всласть! А с тобой – нет. И на Землю отправить пока нельзя – совсем ты у меня расклеилась, контролировать надо. Не пойму, почему в силу не входишь. Ничего кошачьего в тебе больше не вижу. Что же с твоим настроением?

– Бабуль, не хочу на Землю, мне здесь хорошо. Вот окрепну – хочу по Ладе поездить, посмотреть.

– Вот потому и не хотела я, чтобы ты сюда попадала. Мысли глупые в голове поселились.

– Бабуля, когда мы с тобой серьезно проговорим? Неужели не понимаешь, что новости про Бабу Ягу и Ладу у меня до сих пор в голове не умещаются?

– Для большого разговора, со всеми подробностями, времени пока нет. Сама понимаешь, за столько-то лет, да при временной петле моего портала, много чего видела и знаю! И хорошего, и плохого. В общих чертах расскажу. А вот подробности – позже.

– Хотя бы в общих чертах. Почему я на Земле, а не на Ладе. Родителей я всегда помнила на Земле, они работали на вполне реальных предприятиях. Они про Ладу знали? У нас все было обычно, как у всех, и ты была обычная. Уж прости, бабуля, но у многих бабушки в деревнях живут, но среди всех бабушек ты одна такая легендарная личность.

У меня даже думать до сих пор не получается, что ты та самая Баба Яга. На Земле всегда, когда говорят «Баба Яга», подразумевают что-то плохое, злое, жуткое.

– Вот такое?

Марина от неожиданности дернулась, когда обнаружила себя в объятиях жуткой старухи в отвратительных лохмотьях. Даже запах от бабушки стал омерзительным! А уж голос! А гадкая личина! А цепкие крючковатые пальцы, которые держали крепко – не вырваться!

Маринка невольно хотела вскочить, но костлявые объятия моментально превратились в любимые мягкие и нежные бабушкины. Бабушка приняла вид, знакомый Марине по Земле, и прижала ее еще крепче. Взмахнула рукой, развеяла запах гнили. Запахло ландышами.

– Ладно уж, пошутила я. Сиди, малышка моя. Жизнь твоей бабушки полна интриг, авантюр и неожиданностей. Думаю, целую книгу можно написать. И не одну. Возьмешься? Конечно, такое по меркам Земли можно отнести только к разряду фэнтези, потому что никто ничему не поверит, даже если чистую правду писать. Только сказочники. А я ведь так жила. И правда сильно отличается от официальной версии.

– Расскажи, это же очень интересно!

– Э-э-эх, – в бабушкином облике несколько раз быстро-быстро поменялись, как в калейдоскопе, ее любимые личины: современная красотка Ядвига с Лады, Ядвига Ивановна с Земли, страшная баба-Яга. Она с видимым наслаждением вытянула ноги и достала из воздуха два бокала и кувшин со сбитнем.

– Пей, давай, полезный сбитень. Он с укрепляющими травками, да с наговорами. Пей, поговорим.

Раздалась трель магофона. И это как всегда – в самый интересный момент обязательно что-то случается.

Глава 4. Отон. Проблемы нарастают

Марк, которого в Азоре на Отоне задержали организационные вопросы, собирался в поместье родителей Мари. С отцом Мари он неоднократно рядом работал в лаборатории, и с матерью уже был знаком, но сегодня он особенно хотел выглядеть солидно и серьезно. Супруги инг Вери Дан должны были видеть в нем достойного жениха для их дочери Мари инг Вери Дан.

Марк в очередной раз остановился перед зеркалом, пригладил измученный еще с утра непослушный хохолок на голове и поправил платочек в кармане пиджака. Мандраж – он такой!