Сансара

– Ты с ума сошел, Джек! – опустошенная обойма немного успокоила Крепыша, и голос его вновь начал обретать басовые ноты. – Ты же знаешь, как я ненавижу этих тварей!

– Есть вещи, которых действительно стоит бояться, – загадочно повторил Джек и взглянул на Тима. – Паучок не всадит тебе нож в спину.

Тим не понял, к чему это было сказано, но отчетливо понимал, что эта встреча не приведет ни к чему хорошему. В одном Джек был прав – не стоило бояться паука. Стоило вскочить на ноги и что есть сил бежать подальше от дороги.

В дальнейшем Тим Фоллис будет вспоминать эту историю и благодарить небеса за то, что послали ему это насекомое.

4

Два человека стояли во дворе перед фермерским домиком, напротив парадной двери, и беседовали на философские темы.

– Говорю тебе, Фредди, надо набрать побольше хабара и валить с этой фермы.

Фредди, долговязый и тощий мужчина со смуглым лицом и седеющей щетиной придерживался другой точки зрения:

– Подумай сам, Чемодан, зачем нам покидать плодородную ферму, где всегда есть что похавать, и уходить непонятно куда?

Второй мужчина был низкого роста, но с выдающимся животом и блестящей проплешиной на макушке. Он изобразил гримасу гнева на лице и с кулаками набросился на Фредди.

– Ах ты, говнюк! Ты же знаешь, что я ненавижу это погоняло!

– Ладно-ладно, я же пошутил, успокойся, дружище!

Ноздри Чемодана широко раскрылись, а сам он тяжело дышал, однако пыл свой умерил и опустил кулаки. Фредди, опуская поднятые для защиты руки и снова принимая естественное положение, усмехнулся и еле слышно пробубнил:

– Гы-гы-ы, Чемодан.

В общем, эти двое прекрасно ладили. От дальнейших выяснений отношений их отвлек столб пыли, вызванный приближающимся автомобилем марки «Порше», который вскоре остановился рядом с ними.

– А вот и Джек, – потер руки Фредди. – Интересно, что ему на этот раз удалось раздобыть.

Водительская дверь открылась, и Джек вышел наружу. Он сразу посмотрел на Фредди, и на губах его заиграла загадочная улыбка. Двое его товарищей тоже вышли и тут же закурили сигареты и начали разминать суставы, будто поездка заняла у них не полчаса, а часов шесть. Тим не торопился выбираться из автомобиля, однако Джек учтиво открыл ему дверь и пригласил выйти.

Тим сглотнул и неуверенно ступил одной ногой на землю, ощущая холодок, проходивший по спине несмотря на жаркий летний день. Нога его вдруг подкосилась, и он чуть не упал, но Джек придержал его за руку, а на лице его играла все та же улыбка, которая теперь казалась какой-то мерзкой. Тим осмотрелся вокруг, хотя он уже давно понял, куда они едут, и место это было ему знакомо. Они приехали на ферму Бена Уотсона, близкого друга дяди Тима. Но самого Бена нигде видно не было, и факт присутствия здесь пятерых подозрительных типов наводил на некоторые мысли.

– У меня для тебя подарок, Фред, – ровный и уверенный голос Джека вывел его из раздумий.

Тим посмотрел на двух людей, стоящих во дворе. Один из них был тощий и длинный, а второй, наоборот, низкий и толстый. Тим не знал, кто из них Фред, и какой подарок Джек ему приготовил, но ему не нравилось ощущать на себе пристальный и даже маниакальный взгляд длинного.

– Жратва готова, Джек, – сказал Чемодан, глядя на часы. – Вы задержались, поэтому все немного остыло, но не переживай – я с этим разберусь.

Они сели за большой обеденный стол, расположенный в просторной гостиной. Чемодан, как и обещал, разобрался с остывшей едой, разогрев ее в микроволновке. Тим уже понял, что Фред – это длинный. Но он не понимал, какого черта Фред все время пялился на него, будто на голую бабу в очередном выпуске Плейбоя. Этот взгляд жутко нервировал. Если у Джека для него есть какой-то подарок, то пускай лучше пялится на него.

– Эй, Джек, – сказал тот, будто прочитав мысли Тима, – а какой у тебя для меня подарок, а?

Сказав это, он вновь бросил взгляд на Тима и расплылся в отвратительной улыбке, обнажая желтые зубы. Тим опустил глаза и начал ковырять ложкой в тарелке с остатками супа, но спустя несколько секунд понял, что лишь его нервные движения нарушают тишину. Он поднял глаза, осмотрелся и обнаружил, что все смотрят на него. Чемодан выпучил глаза и прикусил губу, будто предвкушая какой-то очень важный и знаменательный момент.

– Гы-гы, – промычал Фред. – Какой же у Джека подарочек для меня, а, сопляк?

Гостиная содрогнулась от хохота, а у Тима потемнело в глазах от внезапной и ужасной мысли, которая подобно молнии пронеслась у него в голове. Кажется, что он – и есть подарок для этого длинного, худощавого и тупого мужика со смуглым лицом.

– Джек всегда подкидывал мне молокососов, пока я гнил в тюряге, – подтвердил его догадки Фред. – А знаешь, за что меня посадили?

Тим быстро замотал головой и почувствовал, как большой комок подбирается к горлу, а глаза застилает туман.

– Я хочу, чтобы ты сам догадался, – Фред продолжал лыбиться. – Так мне будет приятней.

Тим опустил голову, и крупная слеза упала в тарелку с остатками супа.

– Говори! – Заорал длинный, резко вставая и хлопая ладонями по столу.

Комок наконец подступил к самому горлу, и Тим разрыдался, вызывая новый взрыв хохота, настолько мощный, что казалось, будто внутренности вибрируют. Похожие ощущения можно испытать на любом рок-концерте, если встать неподалеку от мощных колонок. Утерев рукой слезу, Тим поднял глаза и посмотрел на неровные желтые зубы Фреда.

– За… за совращение малолетних.

– А особенно мальчиков, – прошептал тот, изображая страсть. – Я наряжу тебя в женский костюм. Мне так больше нравится.

Второй раз за день Тим Фоллис пребывал в полной уверенности, что его жизнь закончена. Он снова всхлипнул и бросил взгляд на дверь, а в следующее мгновение резко вскочил, отшвырнул тарелку и побежал. Все окружающие звуки слились в один глухой гул, как будто доносились откуда-то издалека. Тим смотрел только на дверь, но она почему-то вовсе не приближалась, а только отдалялась от него, словно кто-то потянул за веревочки и растянул пространство. Тим почувствовал фантомное прикосновение к своей левой руке, которая, судя по ощущениям, находилась от него так же далеко, как и дверь. В висках ударами маленьких, но сильных молоточков, застучал пульс, и весь мир начал терять краски и погружаться в темноту, а пол начал уходить из-под ног. Из окружающего гула можно было отчетливо выделить только один звук – тот, с которым смеется проклятый извращенец: «Гы-гы-ы». А затем Тим потерял сознание.

5

Окружающий мир твердо отказывался возвращать краски, будто оставаться в кромешной темноте ему было комфортнее. Тим точно знал, что он очнулся, и об этом свидетельствовали легкая головная боль и железный привкус во рту – признаки состояния, которое приходит после обморока. А еще Тим точно знал, что его глаза открыты и находятся на своих местах – тогда куда, черт побери, пропал весь окружающий свет? Даже ночью не могло быть так темно.

Тим почувствовал учащенное сердцебиение и нарастающую панику. Ему вовсе не хотелось становиться слепым. Уж лучше видеть этот оставленный человечеством мир, полный убийств и разврата, чем не видеть ничего. Тим открыл рот, но крик застрял где-то ниже горла, а слезы начали течь по его щекам, на которых только-только начали появляться первые темные волоски. Тяжело дыша, он смахнул слезы и закрыл глаза, а затем снова открыл – и снова увидел лишь темноту.

Дрожащие руки медленно опустились и нащупали пол. Он был довольно прохладным и, самое главное, ровным и искусственным – значит, Тим все еще находился в доме. Наверняка, в одной из многочисленных комнат где-то на втором этаже.

«Без паники, дружище, только без паники, – убеждал внутренний голос, – это сейчас не поможет. Попробуй понять, где ты находишься».

«И что это даст? – скептически произнес другой, мистер Пессимист, – ты все равно ничего не увидишь, так какая разница, где?»

«Всегда нужно бороться, даже если противник многократно превосходит тебя, – прозвучал третий голос, который Тим сразу узнал – он принадлежал его отцу, – сдаваться – удел неудачников. Даже из поражения можно вынести пользу».

Тиму всегда нравился настрой его отца относительно каждого начинания. Конечно, последняя фраза применима лишь к жизненному опыту, и можно было сильно усомниться, что из данной ситуации можно вынести хоть что-то положительное, однако он все же решил последовать совету. Но как можно понять, где именно ты находишься, если все комнаты более-менее одинаковые?

Или не одинаковые? Тим зацепился за эту мысль. Он протер руками глаза, которые все еще были влажные, и, чуть успокоившись, попробовал мыслить логически. Он, как и все остальные, ел стряпню Чемодана – вряд ли тот решил всех отравить и что-то подмешал. Это во-первых. А во-вторых, Тим не припоминал, чтобы кто-то на его памяти лишался зрения из-за эмоционального срыва. Конечно, слова «на его памяти» звучат несерьезно для пятнадцатилетнего пацана, но две трети своей жизни он провел в жестоком, умирающем мире, и кое-что уже успел повидать.

В общем, не было ни единого основания для того, чтобы зрение покинуло Тима Фоллиса, особенно в столь ответственный момент. Скорее всего, он просто находился в запертой комнате, не имеющей окон – такая должна быть в каждом доме и называется «кладовка». Неожиданно гениальная мысль пришла в его голову, и по счастливому стечению обстоятельств в кармане все еще находился телефон, до которого никому не было дела. Оставалось только включить дисплей и на секунду ослепнуть от сильного контраста, чем Тим незамедлительно и занялся.

Глаза резануло, но это была приятная боль – теперь он знал, что с ними все в полном порядке. В верности своего предположения насчет кладовки Тим убедился, когда включил фонарик и осмотрелся. К его глубокому сожалению, помещение пустовало, и никакого хлама, который можно было бы использовать в защитных целях, не было. Лампочка над головой была выкручена, так что свет включить тоже не удастся. Из мебели была только паутина, сплетенная старательным пауком в дальнем углу комнаты.

Должно быть, довольно крупным пауком. Тима вновь охватила паника. Он вскочил на ноги и начал светить на одежду, находясь в полной уверенности, что где-то в складках майки или джинсов обнаружит дюжину здоровенных насекомых-убийц, жаждущих его крови. Он несколько раз тщательно изучил свою одежду, проверил все карманы, но так и не нашел ни одного ползучего гада. Как ни странно, это его не успокоило, ведь на самом деле он предпочел бы найти и скинуть с себя парочку – тогда сознание составило бы для мозга краткий отчет, например, «Обнаружены двое пауков, оба ликвидированы», и тот бы успокоился.

Но здравый смысл восторжествовал. Как говорил Джек, и он был чертовски прав – в этом мире есть вещи, которых действительно стоит опасаться. Бросив последний взгляд на штанину джинсов и на всякий случай запуская еще раз пятерню в волосы, Тим немного успокоился, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

А затем еще раз, и еще. В одной из книг по саморазвитию он прочитал, что для максимального успокоения полезно применить дыхательную технику – постараться делать четыре вдоха и выдоха в минуту, то есть по пятнадцать секунд на цикл. И знаете что? Эта штука работает.

«У меня есть телефон. Если здесь ловит связь, я смогу выйти в Интернет и позвать кого-нибудь на помощь», – мысль сама заскочила Тиму в голову, как только он взял себя в руки. Эта мысль показалась ему настолько же превосходной, насколько и очевидной. Конечно же, сейчас он вызовет полицейский наряд, и его спасут.

Только вот почти все полицейские сейчас либо на пути к межзвездной станции, либо уже на ней. А те, которые остались на планете, сейчас грабят всех встречных, некоторых даже убивают без всякой на то причины, трахают попавшихся им на пути несчастных женщин и девушек. Трахают даже мальчиков, в чем Тим Фоллис уже практически убедился на своей собственной заднице. И этот Джек – какого черта на нем была военная форма? Извращенец сказал, что тот время от времени подкидывал ему, как он выразился, молокососов – вероятно, Джек работал охранником той самой тюряги, в которой гнил Фредди. Вот вам яркий пример того, кем стали люди, когда-то профессионально занимавшиеся охраной других людей. Ей Богу, лучше бы они оба сгнили там, а если и нет – то пусть кто-нибудь оторвет их мерзкие яйца.

Часы на телефоне показывали половину третьего ночи – видимо, организм перешел в состояние сна напрямую из обморочного, иного объяснения пропажи нескольких часов Тим не мог придумать. Он бросил взгляд на индикатор сети – отображалось четыре полоски из пяти, значит получится выйти в Интернет. Не питая особых надежд, он зашел в «Dialoq» – самый популярный и защищенный мессенджер последнего десятилетия, но, как и следовало ожидать, все контакты были не в сети. Следующим на очереди был «Facebook». Тим открыл мобильное приложение и написал короткий пост с прикрепленной геолокацией:

«Меня схватили мародеры и держат на ферме неподалеку от парка Танджа Кинг, Инновейшн Вэй, Орландо. Координаты прилагаю. Помогите, пожалуйста».

Он нажал на кнопку «Отправить» и увидел свой пост в ленте. Обновил страницу несколько раз, но пост по-прежнему имел ровно ноль просмотров. Прикусив губу, Тим начал листать ленту в поисках информации, которая могла бы как-нибудь пригодиться. Его палец скользил по экрану снизу вверх, прокручивая бесполезные посты от людей, которых он даже не знал.

«Не знаю, как вы – а я отлично провожу время», – от некоего Мэтта Харриса, Нью-Йорк сити. На прикрепленной фотографии он сидит на офисном стуле, закинув ноги на шикарный деревянный стол. Сам он одет в дорогой костюм, в одной руке держит бутылку «Джек Дэниэлс», а в другой – стакан, наполовину заполненный напитком. Позади него из панорамного окна открывается шикарный вид на Центральный Парк. Под постом 13 отметок «Мне нравится» и пять комментариев, последний из которых гласит: «Всю жизнь ты подметал улицы Нью-Йорка и надеялся стать важной шишкой, носящей дорогие костюмы. Твое время настало, когда на Земле воцарился хаос, и костюмы больше никому не нужны. Поздравляю, неудачник». Тим изобразил некое подобие ухмылки и поставил отметку «Нравится» этому комментарию.

«Посмотри вокруг! Бог даровал нам второй шанс, и мы воспользуемся им! Пусть “лучшие мира этого” (какими они сами себя провозгласили) покинули нашу планету, но мы исправим их ошибки и создадим новое, здоровое и процветающее общество! Нас уже много, и ты можешь быть среди нас», – гласил пост из сообщества под названием «Новый Мир», а на прикрепленной фотографии был зеленый сад с белой скамейкой под склонившимися ветвями ив. Подобные высказывания начали появляться вскоре после того, как с Земли стартовал первый челнок, и Тим всегда относился к ним с долей скептицизма. Как можно принять за второй шанс появление смертельно опасного патогена, который победил человечество и до сих пор бушевал на планете? Позитивный взгляд на ситуацию и твердое намерение построить на этой основе новое, лучшее общество, – все это смахивало на фанатизм.

«С самого начала строительства я наблюдал за межзвездной станцией в свой телескоп. Каждый вечер я смотрел в небо и видел, как люди в скафандрах копошатся в открытом космосе, строя наше пристанище на неопределенное, но несомненно длительное время. Я смотрел на станцию и мечтал однажды на ней оказаться, чтобы приложить максимум усилий для того, чтобы однажды мои правнуки воскликнули: “Земля!” и показали бы пальцем на новый дом человечества, на новую пригодную для жизни планету… Сегодня улетел последний челнок, но меня не взяли. В моей жизни больше нет смысла, поэтому я прощаюсь с вами. Увидимся в новом мире! Через минуту я отправлюсь на его поиски», – Эндрю Прайс, 21 год, Орландо. На прикрепленном к посту фото был изображен улыбающийся и жизнерадостный молодой человек, и лицо его полностью противоречило содержанию сообщения. С одним только «но» – на его шею была накинута петля. Он сделал этот пост непосредственно перед тем, как повеситься.

Последний пост шокировал Тима. Он всегда считал, что лучше жить в страданиях, в пытках и в изнеможении – но жить. ЖИТЬ. Умереть мы всегда успеем, так не лучше ли выжать из отведенного времени максимум?

Поняв, что в ленте он не найдет ничего полезного, Тим уже собирался вернуться к своему посту, чтобы проверить количество просмотров, но его взгляд зацепился за что-то внизу страницы. Там было еще одно сообщение, очень короткое, и даже без прикрепленных фотографий. Текст гласил:

«Планируем запуск частного челнока на межзвездную станцию. Нам нужны инженеры. Если вы разбираетесь в механике и аэродинамике, или просто умеете работать руками – вы нам подходите».

Сообщение датировалось сегодняшним днем. Написал его пользователь под именем «Ким Ким», на аватаре которого красовался логотип NASA. Тим почувствовал холодок, спускающийся по спине. Да что там – его спина просто превратилась в кусок льда от этого сообщения. Он никогда не верил в судьбу, но она определенно боролась за справедливость и шептала на ухо: «У тебя был билет на спасение, но обстоятельства сыграли злую шутку. Это нечестно, поэтому я дарю тебе новую возможность. Обращайся, приятель».

Недолго думая, Тим открыл профиль пользователя и дрожащими пальцами нажал на кнопку «Написать сообщение».

«Привет, Ким! Меня зовут Тим Фоллис, я живу в Орландо, штат Флорида. Сегодня с мыса Канаверал улетел последний челнок. У меня был билет, но обстоятельства сложились так, что я остался на планете :( К сожалению, я не являюсь инженером, но быстро учусь и могу делать все, что необходимо для запуска челнока! Мои родители улетели, и я очень хочу их снова увидеть. Надеюсь на твой ответ».

Когда сообщение было отправлено, снизу появилась маленькая синяя галочка. Тим несколько минут смотрел на эту галочку в нетерпеливом ожидании, что вот-вот к ней добавится вторая, что значило бы, что сообщение прочитано. Но, увы, пользователь был не в сети. Тим решил подробнее ознакомиться с профилем Кима и узнать о нем хоть какую-то информацию, но страница была практически пуста – не был указан даже город проживания, а на стене, помимо сообщения о запуске челнока, красовалось еще одно: «Если вы не улетели, не расстраивайтесь. Скоро я открою вам секрет».

Облизнув пересохшие губы, Тим вернулся на свою страницу и проверил написанный им пост. Его увидели всего четыре человека, один из которых оставил “ободряющий” комментарий: «Сочувствую, брат. Таков новый мир. Надеюсь, тебе удастся выпутаться из этой передряги».

«Я тоже, – подумал Тим, и слезы вновь потекли по его щекам. – Я тоже».

Тим настолько был занят своим выживанием, что до этого не придавал значения одной мысли, которая настойчиво пробивалась в его сознание. А сейчас он вдруг ясно осознал, что все, кто был ему дорог – все его друзья и подруги, друзья друзей и подруги подруг, а также все их родственники, да даже Билл, черт бы его побрал, Вильямс, который до последнего тянул с билетами для его семьи – все они были уже за тысячи километров от него. А особенно – его родители и младшие брат с сестрой. Интересно, о чем они сейчас думают? Радуются ли своему спасению или отдали бы все, чтобы сейчас оказаться рядом с ним? Здесь, в этой темной кладовке рядом с бандитами и извращенцами.

Слезы лились из его глаз, и он хотел было их смахнуть и еще раз проверить Фейсбук, но не мог оторвать свое сознание от гнетущих мыслей. И, незаметно для себя, погрузился в приятную дрему и почувствовал, как он поднимается над полом, пролетает сквозь крышу дома и летит вверх, к станции, на встречу со своими родителями. И без каких-либо челноков.

6

– Эй, ковбой! – донесся откуда-то снизу голос Майка. – Ты там не передумал улетать?

Тим стоял посреди комнаты и радостно улыбался. В этой комнате жила его двухлетняя сестра Эми, которая сейчас вместе с восьмилетним братом Уиллом-младшим и родителями находились на космодроме мыса Канаверал и проходили последние проверки перед взлетом. Тим подошел к окну, увидел стоящего на крыльце Майка и крикнул:

– Выхожу, Майк! Нужно кое-что захватить.

Его дядя, как обычно, был одет в дорогой классический костюм черного цвета, которых у него было великое множество. Верхняя пуговица белоснежной рубашки с запонками была расстегнута – Майк всегда так делал, тем самым добавляя некую вальяжность в образ и позволяя узкому галстуку так же вальяжно и нехотя обхватывать шею. Стрелки на его брюках были тщательно отглажены, а на лакированных черных туфлях не было ни единой пылинки. Тим всегда удивлялся, как Майку удается постоянно выглядеть настолько идеально, но твердо решил, что будет одеваться так же, когда вырастет.

Он закрыл окно и, захватив с кровати большого белого медвежонка, направился к выходу. Эми будет очень рада снова увидеть своего любимого Тэдди, которого в спешке забыли или попросту решили не брать. Тим посмотрел в его большие черные глаза и улыбнулся:

– Ты летишь с нами, приятель. У тебя нет билета, но ты летишь.

Настроение у него было превосходное. Он спустился по лестнице и, бросив последний взгляд на гостиную, вышел на крыльцо к ожидающему его Майку, который сразу заулыбался.

– Твоя сестренка будет очень рада, ковбой.

Дядя часто называл его ковбоем, и Тиму это нравилось. Это прозвище за ним закрепилось, когда восемь лет назад они приехали на ферму к Бену Уотсону, и Тим впервые оседлал коня. Несмотря на дикое волнение, которое то и дело норовило перерасти в настоящую панику, Тим очень хорошо держался в седле – Бен сказал, что коню очень понравился наездник.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.