Предместье. Часть 3. Женский детектив

– Завидовать вредно, надо мечтать и ждать своего принца. У нас теперь выбор будет, приезжать начнут со всей страны. Глядишь, и на тебя счастье свалится.

– Пока не свалилось, Софья Степановна. Скоро тридцать, а оно где-то бродит.

– Подумаешь – тридцать, я же нашла, – засмеялась Софья.

– Это – да, вам тоже повезло. Уговорили, буду мечтать дальше.

Наташа поднялась, снимая с себя накидку. На её место быстро уселась Клава.

– Наташенька, а ты сейчас куда?

– Я к себе в номер. Зачем-то профессор просил зайти, сюрприз обещал.

– Не приведи Господь его сюрпризы. Если что, отговори его от глупостей, умоляю.

– Постараюсь. Всем пока, до встречи.

Софья Степановна осталась довольна своей причёской, уступив место Ирине Геннадьевне. Старушка вздыхала, глядя на себя в зеркало.

– Подстрижём и покрасим? – весело спросила Инга.

– Что там уже стричь, давай, придумай что-то.

– На свадьбе все должны быть красивыми.

– Давай, Ира, стригись, хватит с хвостиком ходить, – подала голос Клава. – Нам ещё переодеться надо и поесть. Ты же вечно еле дышишь, а дел много, силы нужны.

– Зато ты, как юла. Бегаешь, как девочка и орёшь, – огрызнулась Ирина Геннадьевна.

– Я бегаю по делам. У меня нет такого сына…

– А у меня есть, – гордо ответила старушка.

Наконец, поднялась и Настя. Прекрасные светлые локоны, заколотые белыми цветами, окаймляли её миловидное лицо.

– Бабушки, а что это вы ругаетесь? Мам, ну как я тебе?

– Прекрасно, Настенька, ты такая красивая, что плакать хочется. Платье твоё где?

– В номере у Наташи.

– Да? А она мне не сказала. Как-то странно всё это. Ты что, из гостиницы в загс поедешь? Понимаю, что от нас ты не захотела, но…

– Мама, у меня и старого дома уже нет, и нового пока. Да и какая разница откуда ехать. Наташа поможет одеться, мне так спокойнее, лишь бы Лиза не опоздала. Я же не могла спрятать платье в пристройке, в которой мы живём, у тебя тем более. Саша ещё не видел моё платье. Я решила, что так будет лучше. До начала регистрации осталось два часа, прошу никого не опаздывать.

– Настя, а мне можно пойти с тобой и посмотреть платье?

– Мамуль, не надо. Иди к себе, переоденься, выпей чаю. Увидимся в загсе.

Софья Степановна улыбнулась дочери, но обида слегка сжала горло, вызывая желание заплакать. Единственная дочь готовилась к свадьбе без неё, а с другими, чужими людьми. Настя так и приняла Женю, в гости не приезжала, хотя и взяла от него деньги на свадьбу. Нормального, тёплого общения у них так и не получилось.

– Ладно, делай, как тебе лучше. Фата будет?

– Мам, не обижайся, мне так даже веселей, приключение…

– Маму надо слушать, – вмешалась в разговор Ирина Геннадьевна.

Настя хмыкнула и, ничего не ответив, вышла из зала.

– Чего это она? – спросила Клава.

– Женю недолюбливает, – ответила Ирина Геннадьевна. – Отца помнит, это понятно.

Не вступая больше в разговор, Софья Степановна вышла из зала. В холле она надела пальто и направилась к выходу из гостиницы. Радужного настроения не было, но она уговаривала себя, что всё хорошо.

В квартире она первым делом проверила книгу старца. При свете дня можно было хорошо разглядеть и старую потёртую обложку, и пожелтевшие страницы. Но вот что там было написано – понять она не смогла. Буквы в книге были больше похожи на знаки, напоминали древнерусский язык, но прочитать это было невозможно. Ни одного слова она не поняла.

– Не дано, – вздохнула Софья и закрыла книгу. – Или это зашифровано, или я всё забыла, чему училась.

Положив книгу обратно в шкаф, Софья достала своё новое платье. И только тогда вспомнила, что у него глубокий вырез, а значит оберег придётся снять.

– Господи, ну что я за дура, надо было платок купить!

Нехотя она надела своё пальто, повернулась к двери, но дверь открылась перед её носом: Женя открыл дверь своим ключом.

– Вижу, красоту навела. Я тут тебе кучу платков купил, чтобы ты не искала другое платье, мне это нравится. Не знаю какой тебе больше подойдёт, остальные можешь потом всем дарить. Но ты должна мне яичницу и салат. Я заказал букеты для нас и для мамы, в загс без цветов не ходят.

– Жень, и как ты всё помнишь? Ты же такой молодец, – улыбнулась Софья.

– Счастливый человек – гений в делах земных, живёт на эмоциях, желая всех тоже осчастливить. Видишь, как я начал красиво говорить – это ведь не я, это моё второе я. Но и оба пугаются – вдруг это счастье ненадолго. Как думаешь, хватит нам счастья надолго?

Глава 6. В загсе

Софья Степановна мужа почти не слушала, она лишь нервно улыбалась. В спальне она перебрала все платки и выбрала молочно-белый. Он больше других подходил для свадьбы.

Здание загса находилось в самом конце главной улицы Предместья. Пешком идти туда было довольно далеко, тем более в туфлях, поэтому все гости подъезжали на автомобилях. Софья уже пять минут стояла на большом крыльце здания загса, не обращая внимания на весёлую болтовню толпившихся рядом гостей. Подружки Насти из поликлиники и друзья Саши обменивались шутками и смеялись, Женя стоял рядом и что-то смотрел у себя в смартфоне. Рядом с ним стояла его мама и Клава. Родители Саши со всей роднёй расположились сбоку от крыльца. Во главе родни явно была Маня. Все ждали жениха и невесту.

Белый лимузин подъехал к крыльцу медленно и торжественно. Первой из него выскочила Лиза, одетая в длинное розовое платье и короткую белую курточку. За ней появился и долговязый Собакин, вызвав своим появлением полный восторг. Увидеть Пашу в строгом костюме с иголочки – это зрелище было удивительным для молодёжи Предместья.

– Пашка, ты ли это? – крикнул кто-то из толпы. – Тебя подменили?

– Павел Петрович, с вашего позволения, – широко улыбнулся Собакин.

Саша тоже выглядел безупречно, но смотрели не на него, все любовались невестой. Длинное пышное платье с короткой белой шубкой превратили Настю в образец красоты, да и фата до пола дополняла её великолепный образ.

– Очень красивая, – шепнул на ухо Софье Женя.

Софья Степановна понимала, что по её щекам текут слёзы, но вытереть их не могла, держа в руках большой букет.

Она пошла навстречу к Насте: – Доченька, ты моя принцесса. Я так счастлива за тебя… а где Наташа?

– Она с профессором приедет, мам. Саш, идём?

– Да, – Саша не скрывал переполняющего его счастья.

Жених взял невесту за руку, и они начали подниматься по ступенькам загса.

– Мне показалось или она не очень хочет со мной разговаривать, Жень?

– Показалось. Она сейчас в другом измерении. Пошли, все заходят уже, ты опять замёрзнешь. Ты так Наташу ждёшь?

– Подожду ещё немного, без Наташи свадьба – не свадьба.

– Хорошо, и я подожду с тобой.

Долго ждать не пришлось, через пару минут подъехала машина Вадима, появился и профессор, и Наташа.

– Не опоздали? – слишком взволнованно спросил Вадим. – Здравствуйте, Софья Степановна. Что за слёзы?

– Будешь дочь замуж отдавать, посмотрю на тебя. Владимир Сергеевич, вы решили и в загс приехать?

– София, я хоть и не мальчик, как вы говорили, но радоваться люблю. Вы нас ждали? Приятно…

Женя хмыкнул, но взяв Софью за руку, потянул к себе. Профессор тоже схватил за руку Наташу и повёл её вверх по ступенькам.

Церемония прошла без приключений, все светились счастьем, как и бывает на свадьбах, когда жених и невеста излучают любовь друг к другу. Особый дух свадьбы сродни любому духовному действу. Кажется, что и впрямь всё решено на небесах и там тоже все радуются.

Как только все вышли из здания загса, то незнакомый Софье молодой человек раздал всем по белому голубю. Он и крикнул: – Отпускай!

Все голуби взлетели вверх, но одна голубка вернулась и кружила над головами людей.

– Что-то не так, – Клава перекрестилась.

– Типун тебе на язык, Клава, – одёрнула её Маня.

– А что она кружит? Что ей надо?

Но остальные гости не обращали на голубку внимания, молодёжь весело смеялась, и многие пешком отправились в сторону кафе, где надеялись на прекрасный банкет. Лиза снимала на камеру гостей, пока к ней не подошла Софья Степановна.

– Что-то я замёрзла, Софья Степановна. А вы?

– Так ты в короткой курточке, Лиза. Беги и грейся скорей. Когда к тебе на свадьбу едем?

– Не будет у меня свадьбы, мы с Пашем сразу уедем. Я так решила. Поедем куда-нибудь далеко, далеко.

– Тоже неплохо. Ой, руки ледяные у тебя. Поезжай в кафе, потом поболтаем.

В кафе играла живая музыка. Женя пригласил из Москвы музыкантов и ведущего. Молодой человек, тот, что раздавал голубей, встречал гостей неизменной улыбкой и дежурными словами тамады. Гости рассаживались по своим местам за большой стол, но Саша с Настей ещё не приехали.

Софью и Женю посадили рядом со стульями для молодоженов. Родители Саши уже сидели на своих местах.

Маргариту Софья знала давно, последнее время им приходилось общаться часто, а вот её мужа она почти не знала. Саша внешне был очень похож на мать, да и характером тоже. Рита, родная сестра Мани, была женщиной тихой, скромной и доброй, всю свою жизнь она работала в пенсионном фонде города. Отец Саши, как и сын, работал на местном заводе. Говорить пока не хотелось, но и сидеть молча было глупо.

– Рита, как у вас дела? Что нового? – неуверенно спросила Софья.

– Да всё по-старому. Будем внуков ждать теперь. Тогда и на пенсию можно уходить. Да, Дима?

– Ага, внуков. Где они, молодые? Есть хочется.

– Как положено, поехали по городу, цветы положат у памятника. Софья, а что вы им подарите?

– Мы? – Софья посмотрела на Женю.

– Мы подарим деньги. Им деньги нужнее сейчас, – ответил за жену Женя.

– Не у всех денег куча, – буркнул Дмитрий. – Много денег?

– Достаточно, – начал злиться и Женя. – Что-то этот хвалённый ведущий не следит за гостями, скучают тут многие.

Софья незаметно взяла за руку мужа, мило улыбаясь родителям Саши. Она обрадовалась, когда в зал вошли молодожены, а с ними Лиза и Собакин. Появилась и Наташа с Вадимом.

– Соня, ты почему не сказала, что у Саши папа с комплексами? – шепнул Женя.

– Больной он. Недавно ушел с завода, что-то со спиной. Злится на весь мир. А ты мог бы и не говорить про деньги, сказал бы, что телевизор подарим или диван.

– Я-то откуда знал. Ладно, выпью с ним по рюмочке, помирюсь. Надо его в Москву отвезти, пусть спину полечит.

– Вот и предложи… дети идут.

Саша с Настей сели на свои места.

– Доча, какая же ты красивая, не налюбуюсь, – Софье очень хотелось обнять дочь.

– Наташе спасибо, она всё придумала. Мам, а что с Наташей, на ней лица нет? Этот министр так и не приехал? Она что, его ждёт?

– Разберутся. Ты сегодня ни о ком не думай, веселись. Потом куда поедите вечером?

– Через три часа уезжаем в Москву. Там для нас свадебный номер в гостинице готов.

– А я не знала…

– Так и я не знала, мне Саша только час назад сказал.

Глава 7. Свадьба

Свадьба подошла к той точке, когда разгорячённая публика активно танцевала, несмотря на возраст и вес.

Отплясывала и Маня, да и Софья не удержалась. Профессор несколько раз подходил к Софье, но она находила повод удалиться. Закружившись в танце, она схватила край своего платка и сдёрнула его с шеи. Оберег на верёвочке выскочил наружу, и это успел заметить профессор.

– Что же это вы, Софья Степановна, в шаманизм ударились?

Быстро вернув платок на место, Софья ответила: – Это для здоровья, лёгкие лечу. Старец посоветовал.

– Даже так. Значит со здоровьем не очень, раз к старцу ходили. А так и не подумаешь.

– У меня всё хорошо, Владимир Сергеевич. Простыла зимой немного. Вы только на свадьбу приехали или ещё зачем?

– Угадали, не только. В мае стройка начнётся, раскопки продолжатся, и я пригожусь. Я бы хотел быть в вашей команде, а ваш Женя меня не приглашает. Скажите ему, чтобы продлил договор. Так просто я не могу бросить эти раскопки. Ещё посмотрим, кто вам больше понадобится. Там, наверху, про ваше Предместье столько споров теперь, вы не представляете. Андрей Николаевич не поможет, если захотят те, у кого денег немерено.

– Он поэтому от Наташи бегает?

– Не только, но и это тоже, боится. Если он не справится, то и должности лишится.

– Откуда вы знаете?

– Я за эту зиму столько нового узнал, что можно детектив писать.

– Вы же в Египте загорали.

– Зима у нас длинная, всё успел. Ваш муженёк идёт, я удаляюсь.

И, криво улыбнувшись, профессор поспешил отойти от Софьи.

Настроение профессор испортить Софье успел – танцевать больше не хотелось. Молодожёны собрались уезжать, и Софье стало грустно.

– Жень, давай и мы уйдём. Ты им этот номер в Москве оплатил? Надо было и нам снять, вместе бы погуляли там.

– Ты же сама ворчишь, что я сорю деньгами. Кто мне внушал, что надо деньги на строительство копить, а не тратить на себя? Ты даже не намекала, что хочешь погулять по Москве. Поехали домой, если хочешь. Родители Саши уже уехали. Я предложил Диме одну клинику в Москве, но пока меня послали подальше. Может одумается. И как мы потом внучку будем делить?

– Внука, – улыбнулась Софья.

– Ты думаешь, будет мальчик?

– Старец сказал, что сначала будет мальчик, а потом две девочки. Ой, больно…

– Что болит? – испугался Женя, увидев, как побледнела жена.

Софья схватилась рукой за мешочек, висящий на верёвочке. Он горел огнём, обжигая кожу.

– Что-то со старцем, сильно жжёт.

– Соня, давай тихо уйдём. Вдруг у тебя сердце прихватило, такое событие, столько нервов. Прощаться будем?

– Нет, именно тихо. Я сейчас найду своё пальто, а ты минут через пять тоже уйдёшь. Скажи только Мане, а то обидится.

– Хорошо.

Подойдя к стойкам, на которых висели пальто и куртки гостей, Софья не сразу нашла своё пальто: сверху висели три мужские куртки.

– Помочь? – к Софье подошел улыбающийся Паша Собакин.

– Помоги, Паша. Устала я, домой хочу.

– Да, без проблем. Софья Степановна, а вы мне поможете немного?

– В чём, Пашенька, я могу тебе помочь?

– Тут такое дело, мне скоро нужно будет перед детьми выступать, урок вести, а я никогда этого не делал. Если честно, я сильно боюсь. Я бы хотел, чтобы вы меня послушали, а то Лиза сразу смеяться начинает.

– О, да с удовольствием. Когда начнём?

– Пока рано, летом, скорее всего. Я в школу только первого сентября выхожу.

– Паш, а у меня идея. Приходи в музей и будешь летом проводить экскурсии. Это тебе поможет не бояться говорить перед толпой детей. А тему возьмём литературную. Например – поэзия девятнадцатого века. Кто и когда был из поэтов в Предместье. Можно и писателей, и художников.

– Страшновато. Но надо, готов начать…

– Не торопись, я подумаю, надо написать текст. А лучше сам напиши, а я проверю. Всё, Женя идёт, спасибо, что добыл моё пальто. Лизу береги, она наше сокровище.

– Я знаю, – смутился Павел.

Такси заказывать не стали, поэтому шли до своего дома достаточно долго. Как только вошли в квартиру, Женя тихо сказал: – Умер старец, ты была права.

– Что? Ох, как же так, свадьба же сегодня…

– Мне Ваня позвонил, пока ты с Пашкой болтала. Я никому там не сказал, пусть танцуют. Мама с Клавой подняли бы такую суету, что праздник бы пропал. Они там нашли себе собеседника, какой-то двоюродный брат отца Саши. Оказался очень разговорчивым.

– Жень, а мы пойдём на похороны?

– Пойдём, я Ване помощь предложил. Но он сказал, что старец не велел ни у кого денег брать, всё скромно сделать. В церкви отпоют и похоронить без шума. У старца с батюшкой свои счёты, бесплатно всё сделает.

– Они друг друга много лет знают. Получается, в субботу мне нужно к старцу в дом поехать и иконы забрать. Девятый день будет.

– Он так просил? Заберём, если просил.

– Очень просил их в новый храм перенести.

– Столько тайн, даже я пугаюсь.

– И ещё он сказал, что за тобой ходит чёрная тень.

– Вот этого не надо, Сонь, я уже всё отдал, ничего никому не должен. Архитекторов почти оплатил, технику нашёл, материалы заказал. Денег хватило, но оплачивать из федерального бюджета будешь ты. Борис на Туманном озере тоже начал суету, строить будет точно, очень доволен. Что ещё может случится?

– Не знаю, я же не старец. Нет у меня возможностей беду отвести.

Софья обняла мужа и стояла, прижавшись к нему, не снимая пальто.

– Есть у тебя талант меня бодрить. Я с тобой ничего и никого не боюсь. Нам, Сонь, ещё нужно свой дом построить. Ничего больше не будет плохого, я тебе обещаю. Тень, говоришь, так это же не живой человек, а так, его мысли. Тень – она похожа на человека, но сил у неё нет.

– Он никогда не ошибается, не ошибался.

– Все ошибаются, все. Давай-ка выпьем коньяка, пусть Настя будет счастливой, как мы. А старцу царствие небесное.

– Да, он сказал, что знает, куда уходит.

Глава 8. Похороны

Молодожёны вернулись в Предместье вечером в воскресенье, но Софье не позвонили: об этом ей сообщила с Маня.

– И что, хорошо отдохнули? – спросила Софья с обидой.

– Саша сказал, что чудесно. У них там программа была, всё продумано, Наташа твоя постаралась.

– А мне почему не позвонили?

– Сонь, ты только не обижайся, какие звонки, когда они так счастливы. Я сама к ним ходила в пристройку. Довольные и уставшие, подарки начали разбирать. Профессор что-то им особенное подарил, но я не поняла толком.

– Ну да, не до меня. Ладно, идёшь на похороны завтра?

– Как же я не пойду, весь город собирается проводить старца. Даже страшно представить, что там будет.

– И мне страшно. Светлый был человек, много тайн с собой унёс.

– Знаешь, я однажды к нему ходила, когда собралась кафе открывать. А он смеялся, сказал, что кормить людей – благое дело. Сказал, что если о наживе думать не буду, то всё пойдёт хорошо. Корми, говорит, от души, как своих детей. Так и вышло, я первые годы по нулям работала, цены не поднимала. Сейчас повысила, а что делать?

– Грехов не нацеплять не получится. Мань, а когда молодые в свой дом переезжать собираются?

– Не раньше лета. Мебель заказали уже, но внутри дома ещё ничего не сделано, свет и воду только провели.

– Ясно. Скажи мне, почему Настя так со мной себя ведёт?

– А то ты сама не знаешь. Не может простить тебе Женю. Не любит она его и всё тут. Считает, что ты себя продала.

– И ты так думаешь?

– Ты что? Я-то с молодости знаю, как он тебя любит, да и ты расцвела. Эгоизм юношеский ещё у неё не прошел, баловала её ты сильно. Родит ребёнка, сразу тебя вспомнит и прибежит. Не торопи её, потерпи.

– Я молчу, не лезу ей в душу. Звоню чаще Саше, а не ей. Но больно как-то, если честно.