Гончая. Вынужденный отбор

– Спасибо. Мне правда неловко…

– Не бери в голову. Завтра тяжёлый день. Соберётся тусовка высокомерных демонов, и я снова рассчитываю на твоё присутствие.

– Тусовка? Вот, как ты называешь свою официальную и торжественную коронацию? – рогатая хохотнула, спрятав свиток в кармане.

– Не без этого. Если бы не обязательное участие Безликих, я бы туда вообще не пошла, будь моя воля. Глупое позёрство. Все и так уже давным-давно в курсе, кто тут оккупировал дворец. – я вздохнула, осмотрев валяющиеся то тут, то там стопки книг, и с помощью магии расставила их по местам. Такими темпами, я никогда не верну источнику и половину магии. – Пора расходиться. Я тебя подброшу.

Перед тем как вернуться во дворец, я наведалась в Бездну. Удостоверилась, что троица Стражей всё-таки ушли в патрулирование, хотела было уходить, но вовремя заметила притаившегося Храна.

– Бус, ты зануда. Я тебя прекрасно вижу! – пожурила его я, хмуро сдвинув брови. – Как и то, что ты налопался магии Бездны.

Пёс недовольно рыкнул и приблизился, виновато поджав почему-то одно ухо. Огонь вокруг моего Храна сейчас не уступающему размерами упитанному пони, переливался вкраплениями чёрных языков пламени. Шах и мат, так сказать.

– Ты, конечно, самый лучших Страж и Хранитель, но не надо больше оставлять меня надолго одну, хорошо? А я всё гадала, куда ты делся, что Свай в мою комнату запёрся, как в свою собственную. Прости, малыш… совсем о тебе забываю.

Горделиво вскинув голову, Хран величественно кивнул. Вдвоём мы и вернулись во дворец, где меня уже ждали.

Демоницы бросились врассыпную, завидев Буса, а я застыла столбом. Ошибки быть не может, координаты верны, значит, это всё-таки моя комната. А её было не узнать. Вдоль стен длинными рядами висели сотни, нет, тысячи платьев и нарядов. Они были повсюду!

– Что происходит?

– Коронация…завтра… – промямлила одна из демониц-прислужниц.

– Имя? – хмуро окинув брюнетку взглядом, спросила я.

– Миди, Ваше Темнейшество.

– Миди, скажи своим подругам отмереть и убираться вон из моей комнаты. Иначе, если это скажу я… – многозначительно поиграв пламенем на ладони, я с удовольствием наблюдала, как демоницы бросились наутёк.

– Там лучшая портниха Империи, – забывшись, девушка всплеснула руками и, бледнея, чуть не рухнула мне в ноги. – Ваше…

– Цыц! Отставить истерику, расскажи, пожалуйста, – миролюбиво начала я, – Какой демон это всё организовал и какого хрена? Прости…– миролюбиво не совсем вышло. – Кто ещё был среди тех, кто спешно покинул мои покои?

– Главный Советник поднял всех на уши. Там были: портниха, прислужницы, косметолог и лекарь. Он их собрал в течение пары часов, Ваше Темнейшество. – девушка начала мне нравиться. Несмотря на дрожь в голосе, говорила она осмысленно и строго по существу.

– Спасибо, Миди. – искренне поблагодарила её я. – Есть ли среди прислуги гувернантки? – я решила зайти издалека.

– Нет, Ваше Темнейшество. Императору прислуживали наложницы…

– Значит, будут. Уж на это мне законы перекраивать не нужно. – встретив недоумённый взгляд девушки, я кашлянула и со всей торжественностью в голосе, произнесла: – Будешь моей гувернанткой.

– Но…

– Жалование в два раза выше!

– Но…

– В три?

– Вы меня неправильно поняли, я взяла свод обязанностей у управляющей перед коронацией, я не могу отказаться от этой работы.

– Не переживай, приступишь когда сможешь. – тепло сказала я, а про себя добавила: «Мне всё равно сегодня и завтра слишком многие вопросы стоит утрясти.»

– Спасибо… Спасибо. – неверяще прошептала она.

– Ступай и передай тем дамам, пусть ждут меня внизу! И если хоть одна, ещё хотя бы раз, сунется в мои покои…

Юбки тёмно-серого платья зашуршали громче, чем скрипнула отворившаяся и затворившаяся дверь.

В конце концов, женский взгляд и рука мне не помешают, раз уж меня Безликие настолько игнорируют. Ненавязчиво выведаю у неё, что вообще во дворце творится, опять же, о чём слуги шепчутся…

Так, что-то я отвлеклась.

***

– Скай! – крикнула я, отправляя вестник Главному Советнику. Кричать было вовсе не обязательно, но мне очень хотелось, чтоб он заранее был осведомлён о моём настроении.

Не прошло и пары минут, как воздух подёрнулся рябью и советник склонил голову. Было в нём что-то такое мерзкое. Как на полчища пауков смотришь. И это отнюдь не из-за его внешнего вида и физических особенностей. Рога, копыта, хвосты, жабры и пятаки – я уже видела в таких количествах, как и расцветки кожи и чешуек, что меня они уже не пронимали толком. Это нечто другое, интуитивное.

– Дорогой мой советник, – улыбнувшись, я подошла к демону, смахнула с его плеча невидимую пыль, отмечая, как тот напрягся. – Кто дал Вам право распоряжаться моими покоями? – обвела рукой многочисленные тремпеля и подставки под обувь и вопрошающе изогнула бровь.

– У нас всё готово к коронации! Кроме Вас, Ваше Темнейшество. – укорив меня, демон покачал головой, мол мне сейчас положено спешно устыдиться и принести ему свои извинения.

– Любезный, – скрежетнув зубами, я глубоко вздохнула, – Почему сразу не в Вашей комнате? Почему в моей? Кто Вам дал право входить в мои покои без моего разрешения и ведома? Кто позволил Вам здесь всё это устроить? – добавив чуть-чуть огня своим волосам, я, надеюсь, злобно сверкнула глазами. – Я жду ответ!

– Подобного больше не повторится, Ваше Темнейшество.

Что? Вот так просто? Я уже целую речь заготовила, чтобы отстаивать свою правоту. А он… Даже хрюкнул слегка, чем вовсе сбил всё моё раздражение.

– Я понимаю, Скай. – устало кивнула я. – Нехорошо заставлять дам ждать, распорядитесь, пожалуйста, чтоб нам выделили ДРУГОЕ помещение для… – хмуро скользнув вдоль вешалок взглядом ещё раз, я нерешительно дополнила, – Для чего бы там ни было…

– Как прикажете, Ваше Темнейшество.

Бус хрюкнул носом, явно пародируя ушедшего советника, схлопотал мой осуждающий взгляд и заискивающе потёрся о моё бедро.

– Знаю, знаю, маленький, мне он тоже не нравится…

Какое-то время я бездумно смотрела на запертую дверь, пребывая в глубочайших раздумьях и не забывая трепать Буса по огненной холке. Но, честно сказать, ничего толкового так и недодумала. Хвостов, концов, проблем и сложностей было чертовски много, чтобы сосредоточиться полноценно на чём-то одном. И самое досадное, что одна мысль сменяла другую, перетекая в следующую и следующую.

Вестник застыл перед моим лицом голубым облачком. Я коснулась его, активируя послание.

«В третьей гостиной всё уже готово и демонессы ожидают Вас, Ваше Темнейшество.» – прозвучавший голос Свая, вновь заставил поморщиться. Не знаю, что не так с этим демоном, но он один из немногих, к кому я так и не могу привыкнуть, кто вызывает во мне некое отторжение.

Как бы там ни было, а идти придётся…

Голоса и шепотки смолкли, стоило нам с Бусом появиться в назначенном месте. Пять демониц настороженно переглядывались, не зная, чего от меня ожидать и не смея взглянуть в мою сторону. Я обвела присутствующих суровым взглядом и, шумно вздохнув, попросила как можно мягче:

– Давайте поскорей с этим закончим.

Удивительно, но это сработало. Две демоницы, в которых угадывалось близкое родство, тряхнули рогатыми головами и принялись щёлкать своими сундуками. Я лишь задумчиво покосилась на сие творение с замочками и колёсиками, из которых бесконечным потоком стали изыматься многочисленные ленты, баночки, непонятные инструменты и, конечно же, украшения.

Очень скоро я сама начала получать удовольствие от процесса примерки и преображения, под действием того или иного явно магического кремушка. Да и демоницы заметно расслабились и больше не шарахались от меня в разные стороны. Лишь единожды, когда я возвела огненную стену, вместо ширмы для переодевания, которая не была почему-то предусмотрена, те настороженно переглянулись.

Пусть думают, что у меня хвост или безобразное тело, чем щеголять голяка перед незнакомыми пусть и женского пола демонами.

Атмосферу разрядила одна из служанок, вернувшись с подносом ароматного кофе и припорошёнными сахарной пудрой рогаликами. Нам даже удалось во время распития кофе переброситься парой фраз на вполне приятельский манер.

– И всё же, – настаивала Тесла, – Я рекомендую обратить внимание на более яркие расцветки. Вы демоница в первую очередь, а только потом уже Темнейшество.

Я с сомнением осмотрела стройные ряды платьев разных фасонов, но кричащих расцветок, и решила просто кивнуть. Объяснять что-то было бесполезно, а спорить я не видела смысла и подавно. Я и так пришла к молчаливому компромиссу с собой, решив придерживаться местной моды, фасонов, в частности. Но столь яркие цвета я всё же носить не обязана. Платья, да! Зелёные, жёлтые, красные, нет!

Компромисс? Компромисс!

– Спасибо, – поблагодарила я местных мастериц, – Думаю, на этом достаточно…

Я стояла в шикарном бальном платье с накрахмаленными юбками и выслушивала советы местного косметолога-стилиста. Что презабавно, ведь они остаются во дворце и завтра будут меня готовить перед коронацией и выходом в свет. От сего осознания я усомнилась в необходимости сегодняшнего вечера. Очередное бесцельно и бестолково потраченное время.

– Ваше Темнейство превосходно выглядит в этом наряде… – мужской голос заставил вздрогнуть всех демониц и меня в том числе.

У дверного проёма со склонённой головой стоял абсолютно незнакомый демон и бессовестно пожирал меня карими глазами. За его спиной отчётливо вилял тёмный хвост под стать смуглой коже демона, поднимая мне настроение.

Ну как Бус хвостом машет. Забавно же. Или нет?

– Вам бы следовало преклонить колено и представиться, – беззлобно укорила я хвостатого.

– Ах, формальности… – тягучим голосом отозвался незнакомец, – Формальности можно отложить, если Её Темнейшество ещё официально не взошла на трон. – небрежно пожав плечами, демон сверкнул белоснежными зубами. – Я Окин, Ваше Темнейшество. Высший.

– И что же вы делаете в моём дворце, Высший Окин? – ухмылку мне не удалось скрыть.

– Прибыл на отбор, Ваше Темнейшество.

Я откровенно потерялась. Нет, я знала, что проживание кандидатов во дворце неизбежно, но я и подумать не могла, что демоны его заполонят задолго до начала самого отбора!

– Вот как…

Ну а что я могла ещё сказать? Возмутиться сейчас, что он шляется по моему дворцу, где ему заблагорассудится? Получается, продемонстрирую свою халатность перед посторонними. Чёртов Свай же вчера упоминал об охране и новых наёмниках в слуги. Не служанкам же его выставлять?

– Я понимаю, вы не ждали столь быстрого ответа, – начал заискивающе демон.

Ха! Бери выше! Я вообще не ждала, что хоть кто-то придёт! По крайней мере, по своей воле…

– Но я решил испытать удачу. У меня огромные планы на будущий год и я вполне могу успеть принять участие в отборе. Чем раньше соберутся претенденты, тем скорее начнётся отбор и закончится.

Стараясь сохранять бесстрастное лицо, я лишь повела плечом.

В каком это смысле, начало отбора зависит от прибывших участников?! Я рассчитывала на два месяца же! Мне же говорили! Я где-то читала…

Кислорода стало откровенно не хватать. Бушевавшая внутри паника грозилась выплеснуться наружу потоком огненной лавы. Если бы не Бус, заботливо ткнувшийся мне в бедро, кто знает, что бы было!

Успокоение пришло внезапно вместе с безумной идеей! Беру Бьёрна… Нет, не так! Нахожу нового командующего для Стражей или заместителя Бьёрну – это раз! Беру Бьёрна куда-нибудь, хоть в другой мир, и держу там все два месяца – это два. Соответственно, участники не собрались – отбор всё-таки стартует через положенные два месяца!

Ха! Как всё просто! Стоит ещё подумать, посвящать ли самого Стража в свой, не побоюсь этого слова – гениальный, план!

– Ваше Темнейшество… – обеспокоенно отозвался темнокожий демон, очень громко впечатав хвост в стену. Я и забыла, что я здесь совершенно не одна.

Нахмурив брови, я упёрла руки в бока и сделала шаг вперёд.

– Любезный, идите-ка вы отсюда! На отборе и встретимся!

Убедившись, что сбила противника с толку, я всего-то захлопнула тяжёлые двери небольшой огненной волной и довольно засопела. К моей радости, примешалось ещё и удивление, когда, обернувшись, я встретила улыбки на лицах демониц. Почти всех. Тесла, самая старшая из них, которая всё это время руководила и командовала остальными, смотрела на меня равнодушным взглядом, в то время как остальные сейчас сдерживали улыбки на лицах.

Батюшки, неужели феминизм и сюда добирается потихоньку?

– Простите, мы, кажется, остановились на том, что на сегодня достаточно проделанной вами работы. Ступайте отдыхать.

На удивление никто больше со мной не спорил и не перечил. Дождавшись, когда за последней демоницей закроется дверь, я тут же сожгла надетое на мне платье.

В этом безобразии я точно никогда не появлюсь! В средневековье такой тяжести на себе не носили девушки! Орудие пыток какое-то!

На мгновение замерла, встретившись со своим отражением в зеркале, и грустно вздохнула. С тех пор как Безликие меня короновали прошёл всего месяц, а мне кажется годы. То ли из-за постоянного стресса, то ли из-за перестройки организма, но я значительно похудела. Кто бы мог подумать в каких местах?! Конечно, первым делом я обнаружила, что мой лифчик мне откровенно велик. Ну а после уже как-то и не обращала внимания. Жизнь во дворце может кому-то показаться сказкой, но постоянные переодевания и купания под надзором слуг, а я именно так и считала, раздражали и мешали. Сейчас же я откровенно засмотрелась на своё обнажённое тело и пришла к неутешительным выводам: грудь и задница сдулись, скулы стали более резкими, глаза гораздо ярче, но если присмотреться… Под этой тонной кремов и порошков отчётливо угадывалась уставшая девушка, которую жизнь хорошенько попинала последние месяцы.

Как к такому чудищу ещё мужики на отбор пойдут?

Вздохнула, вспомнив свой четвёртый размер, и проверила голову на наличие рогов. Ну а мало ли? У Клео они в течение первых пяти лет отрасли…

…только бы не хвост!

Глава 3

Взглянув магическим зрением на потоки магии, я удручённо пожала плечами. Слабые, тонкие, дымные, урывчатые, почти прозрачные… Какие угодно, но не те, что служили Стратору надёжной защитой и резервом всему его населению. Удручающее зрелище. Особенно с высоты широкого и открытого балкона, на котором я сейчас и стояла.

Я отпустила маленькую огненную волну в общий поток и с сожалением и страхом наблюдала, как она растворилась в воздухе почти мгновенно. Ничтожно мало. Что всему миру, магическому миру моя капля магии? Я даже не представляю, как выглядят магические потоки в полноценном объёме. Конечно, Клео на накопителях мне пыталась это продемонстрировать, но это другое. Когда это в небольшом стеклянном кубе, куда она влила парочку накопителей, бушуют мерцающие потоки – это одно. То ли дело весь мир… Его воздух, пропитанный магией…

Неужели это возможно? Вернуть в Стратор магию хотя бы в том объёме, в котором она была до этого? Ведь её нехватка, первостепенная причина, по которой меня ненавидит большинство демонов, обвиняя исключительно меня, а не Императора, который всю эту магию и истратил на защитный барьер!

Возможно, если я верну её, народ успокоится и перестанет жаждать крови и расправы. Может, даже забудет о женитьбе… Тьфу ты, о замужестве!

Копошение в бумагах, свитках и книгах не прошло бесследно. Раз уж Безликие общаются со мной, исключительно когда это необходимо им, то я решила справляться своими силами.

Не раз кляня мир, в котором не изобрели Гугл и Сири, я перерыла очень много информации. Не зря, конечно, но с поисковиком было бы гораздо проще. Я вроде как спасена, но радости от этого не чувствуется. Как оказалось, отбор не определяет мужа. Отбор определяет достойнейшего кандидата в мужья. Оперируя словами многовековой давности, хоть там и про демониц-жён, конечно, я могу сослаться на это по истечении этого отбора. Теоретически. Но, если за это время ничего не решится с магическим источником, всей магией Стратора… самое время готовиться ещё и к войне.

Касаемо поправок в законы дела обстояли радостнее. Каждый Император вписывал своё требование к претенденткам. Одно. Одно правило. Последнее, если мне не изменяет память, звучало: «Физически подготовленная. Предпочтения отдаются окончившим Академию Стражей». И было это тысячу лет назад… Я так понимаю, это мать Императора тогда выиграла отбор. Впрочем, какая разница? Я могу вписать, мало того что своё требование, как добровольное участие, так ещё и внедрить новый пункт в непосредственном законе Империи, всего мира. От этой мысли становилось жутко…

Что если я ошибусь? Что если кто-то следующий пострадает от нового закона? Что если его, вообще, Совет не примет?

У меня был, конечно, запасной план, но и он сейчас трещал по швам. Я надеялась отыскать демона, в котором живёт хоть частица огненной магии, которому подчинятся императорские регалии. Это было непросто и весьма энергозатратно, но я не теряла надежды. Да, по факту я хотела избавиться от этого мира, правления и всех остальных проблем, переложив это всё на чужие плечи, но я оправдывала себя тем, что меня тоже особо не спрашивали, хочу ли я всего этого.

Импульс пришёл из Бездны.

Энергетический поток поднял мои волосы мощным порывом ветра. Не раздумывая, я нырнула в темноту, зная, что, кроме Клео, на подобное проявление ментальной магии мало кто способен из моего окружения. Каково же было моё удивление, когда мне первым делом открылся обзор на шикарную, не побоюсь этого слова, мужскую задницу в чёрных штанах, почти голую спину в железном безобразии и небрежно покоившийся на плече огромный меч.

– Оксана, скажи ему! – требовательно крикнула Клео.

Мне пришлось обогнуть сей образец мужественности, чтобы увидеть свою миниатюрную на его фоне рогатую подругу и застыть на месте.

Да, это звучит глупо. Фактически я витаю в воздухе, мои ноги отталкиваются от потоков магии при движении, но если это был пол или земля, я бы уже вросла в поверхность, на которой стояла.

– Сэм? – резко захотелось потерпеть глаза кулачками.

– Оксана, он не хочет идти на отбор! – выкрикнула Клео, злобно взглянув на братца. – За что ты меня так ненавидишь?! Я полукровка! Останься я без рода и родовой магии, что за жизнь меня ждёт?! Я даже не смогу доучиться в Академии Стражей! Безродные обучаются там пару лет, и всё, навылет! За что ты так со мной поступаешь?! Скажи!

Её крик доносился до меня как через толщу воды. Я рассматривала преобразившегося Сэма и не могла найти сходства, кроме черт лица и серебра во взгляде, с прежним демоном, которого я знала. В остальном, демон времени зря не терял: обзавёлся внушительной мускулатурой, под стать настоящим гладиаторам; приспособился к холодному оружию, хотя раньше отдавал предпочтение исключительно магии и работе с её потоками; стал жёстче, грубее, безразличнее. И это, уже не говоря о том, что одет он не пойми во что. Я так и не поняла, доспех это, просто кольчуга или… что?

– Зачем ты её позвала? – пренебрежительно отозвался демон, окатив и меня презрением, звучавшим в его голосе. – Думаешь, один Император поиграл моей жизнью и этой можно?!

– Полегче, – прошептала я, – Ты делаешь ей больно… – про себя решила тактично промолчать.

Клео потряхивало, она то и дело часто моргала, кусая губы, готовая в любой момент зарыдать.

– Не нужно мне указывать! Я покинул Стратор! Отказался от его магии! Отрёкся от своего рода! Ты никто, чтобы мне приказывать! Я тебе не подчиняюсь! Я не твой подданный. – он говорил и говорил, а я слушала и не могла поверить, что слышу это от него. На самом деле. Нет, я не питала зефирных иллюзий, касаемо нашей встречи или воссоединения, но и к такому была не готова.

– Это был не приказ! Это совет, тебе следует остыть… – мысленно сжав кулаки, я чуть было не потянулась рукой к его плечу, чтобы погладить, успокоить. Также мысленно дала себе затрещину.

– У меня мало времени, Клео! Что-то ещё? – пройдясь по мне леденящим взглядом и не найдя, видимо, ничего интересного, Сэм вскинул меч в руке, и перевёл выжидающий взгляд на сестру.

– Сэм, Бьёрн не справляется. Стратор почти без магии! Я рискую стать безродной! Ты нужен мне!!! Ты нужен нам!!! Ты слышишь?!

– Не заинтересован. – хмыкнул демон и устремился прочь, оставляя позади ошарашенную меня и рыдающую сестру.

– Сатаниил, стой! – прокричала Клео в отчаянии, вложив в свой крик всё своё разочарование.

Не знаю как Сэм, а я вздрогнула, услышав его имя.

– Теперь ты меня больше никогда не увидишь, глупая девчонка!!! – зарычал вдали демон и исчез.

– Клео… – я хватала ртом воздух, не зная, как поступить и что сделать, чтобы она перестала плакать. – Пожалуйста, не плачь… Успокойся. Я решила эту проблему, ты не пострадаешь из-за поступков твоего брата, слышишь… Я уговорю Совет обязательно. – прижавшись ко мне всем телом рогатая громко всхлипнула, пробормотав: «Ненавижу». Я погладила её по длинным растрёпанным волосам и улыбнулась, – Ну или всё-таки жахну по нему. – та робко хихикнула, сжав моё плечо, и подняла на меня перепуганный взгляд. – Говори, я же вижу, что-то хочешь сказать…

– Зачем я это сделала, Оксана? Я плохая сестра… Я была настолько зла на него, что даже не подумала толком… Я не должна была произносить его имя… Не должна была…

– Клео, я надеюсь, здесь, кроме нас с тобой, никого нет и об этом знаем только мы. Я обещаю тебе, что не стану вредить твоему брату, не стану использовать против него то, что случайно услышала. Ты не виновата. Могла бы, я бы память себе стёрла, чтобы ты только успокоилась.

– Но он же этого не знает!

– Да и хрен с ним! – авторитетного заявила я. Разве что под ноги ещё не плюнула. – Со временем узнает и поймёт. И вообще, нам тут мир ещё спасать, а ты в соплях!

– Пошла ты…

– И я тебя люблю, рогатая моя. Пойдём, что ли, кофе выпьем? – усмехнувшись, я легонько встряхнула её за плечи.

– Как можно отказать Её Темнейшеству, – смахнув слёзы, отозвалась та и кивнула.

На самом деле, да, как бы я ни успокаивала и не пыталась приободрить Клео, сама я была в состоянии не лучше. Разве что внешне лучше держалась. Было чертовски обидно, больно и неприятно. Даже не по-женски, отбрасывая связывающее нас с ним прошлое, которое он вроде как и не помнит, после воздействия Императора. Мне было плохо по-человечески… По-настоящему… Раз уж Сэм ничего обо мне не помнит, то такое отношение ещё обиднее! Да, я никогда не блистала правильными решениями, обдуманными поступками. Но он же этого не помнит, а всё равно относится как не пойми к кому! Теперь для него все плохие, что ли, кто хоть толику власти имеет в Страторе? Он же меня совсем не знает, а говорил так, словно я ни капельки не заслуживаю уважения.

А если знает? Что если знает и помнит? Просто… придурок? Нет, слишком сложно… Зачем ему тогда всё это? Почему сбежал, почему не пойми где обитает, почему так одет, почему так стал относиться к сестре?

Одно я знаю точно, бегать я не за кем не стану. Мне достаточно других загадок и тайн, которые гораздо важнее психологических раздвоений личности одного самовлюблённого демона. А Клео… Клео справится, переживёт.

Оказавшись во дворце, мы совершили налёт на кухню, переполошив прислугу своим появлением и опустошением многочисленных запасов. Ну, здесь я уже ни при чём. Клео сама всех выставила вон и принялась колдовать нам кофе и нехитрые бутерброды. Виновато поглядывая на меня, демоница поморщилась.

– Что не так? – я закатила глаза. – Ты настолько мне не доверяешь? Я же дала тебе слово.

– Тьфу ты, дурная! – рассмеялась она. – Не в этом дело. Ситуация с магией ухудшается, да?

Судя по резкой смене тона, рогатая знала побольше моего.

– С чего ты взяла?

Нет, конечно, я просматривала магические потоки ежедневно. Но никакого ухудшения или уменьшения я не замечала, как собственно и любых улучшений. Поэтому сейчас и заинтересовано уставилась на демоницу, отложившую в сторону кухонный тесак, которым минуту назад расправлялась с сыром.

– Не заживает… – подняв вверх ладонь, Клео внимательно всмотрелась в моё лицо. Настолько пристально, что я поймала себя на мысли о том, как меня сейчас сканируют с целью уличить во лжи.

Я невозмутимо разглядывала глубокий порез на её ладони, который хоть и не кровоточил, но выглядел совсем нехорошо.

– Я позову лекаря… Кажется, её сегодня пригласил Свай… – мысленно порадовалась тому, что не столь мной любимый демон оказался гораздо предусмотрительнее меня.

– Не надо лекаря, он заживёт. – осадила меня Клео, снабдив свою речь глубоким вздохом. – Просто долго заживает, вот я о чём. Не беспокойся, я же демон.

– Демон. – грустно кивнула я и дополнила, – В мире, где магии не хватает даже на то, чтобы залечить порез…