Шелортис. Книга первая. Часть вторая

– Прости … – виновато произнесла Эми, словно это лично она полжизни третировала благородный дом кузена.

– Да перестань! – буркнул Тарсонваль, вернув на лицо прежнюю самодовольную ухмылку, – Ты-то тут при чём?!

– Моя мать, Эния Руан! – вновь заговорила Эми, – Она же из рода Руанов?!

В следующий миг в глазах барона сверкнула хищная искра.

– Тётушка Эния! – в голосе барона то и дело проскальзывали весьма неприятные нотки, – Шелортисы должны быть безмерно благодарны её благодетели. Если бы не она, то вряд ли бы … – Тарсонваль стих, – … не было бы всего этого кошмара.

Лицо Руана посуровело, а пальцы крепко вдавили карту в стол. Казалось, что барон вот-вот выйдет из себя и швырнёт карту в стену, но тот лишь сделал глубокий вдох и его руки в ту же секунду расслабились.

– Как говорится: сделанного не воротишь! – как ни в чём не бывало, буркнул Тарсон, – А всё, что не делается, всё к лучшему. Всегда нужно находить светлые моменты во всём. Вот даже в этой ситуации есть плюс: абсолютно все видят чего стоит хвалёная корона Шелортисов.

Откровенно говоря, умозаключение кузена казалось принцессе неуместным или даже несколько едким, но могла ли она судить того, кто едва ли не в одиночку бился с тиранией короны, защищая интересы угнетённого народа.

– А это что?! – спросила Эми, указав пальцем на массивную горную гряду, что разделяла срединный континент на две части.

Улыбнувшись, Тарсонваль вновь склонился над картой.

– Это могучая гряда Срединного горного хребта! – произнёс Руан, после чего указал пальцем на небольшой разрыв в самом центре горной цепи, – А это ущелье Эрра, соединяющее северные и западные части континента!

В этот момент Эми вспомнила слова кузена, с которыми он представил её своим «рубакам».

– Ты говорил про изменника Эрра?! – принцесса повторила фразу так, как запомнила.

Едва Эми задала свой вопрос, как барон разразился неистовым смехом, словно та сказала нечто очень уморительное.

– Не Эрра, а с перевала Эрра! – поправил девушку Тарсонваль, демонстративно давясь от смеха.

Сдвинувшись влево, барон перевёл взгляд в северо-восточную часть карты.

– Вот это пустоши Эрра! – барон указал пальцем на полуостров в северной части карты, – А вот это горный перевал, что отделяет пустоши от основного материка! Собственно говоря, вот поэтому у него такое название! После катаклизма, северные границы оказались в опале, отчего на перевале возвели временный форт

Тарсонваль указала в самый центр горной гряды, где некто изобразил чернилами чёрный крест.

– Вот там-то и обосновался капитан королевских рыцарей Арчибальд Кёртис! – подытожил Руан, – Этот полоумный старикан отказался поддержать нас! Драный затворник, сидит в своём форте, никого не пускает, не выпускает! Смердящий предатель! Одним словом цепной пёс! Блохастый и безродный изменник!

В этот раз слова барона буквально искрились неприкрытой ненавистью к описанной им персоне. На протяжении всего рассказа Тарсонваль несколько раз с силой давил пальцем на изображённый на карте горный перевал. Казалось, словно барона надеялся, таким образом выдавить ненавистного капитана оттуда и в реальности.

– Не думаю, что ты вспомнишь его! – произнёс барон, восстановив прежний тон в голосе, – Как и его предшественники в этих проклятых землях, Кёртис и вся его шайка бесследно сгинут и будут преданы забвению. Да что уж говорить, его и сейчас едва ли кто вспомнит.

Тарсон искренне надеялся, что Эми не вспомнит опального офицера, но могла ли она забыть того, кто до последнего бился бок о бок с её отцом, того самого «отвергнутого» из числа «первых» чья доблесть и честь не пошатнулась под гнётом обстоятельств, того самого Арчибальда Кёртиса, рыцаря, законного генерала армии Срединного королевства.

– В Райтоне нет числа подобным мерзавцам! – вновь заговорил Тарсонваль, – Взять того же Риджеса! Мерзейший тип из всех, кого мне довелось встречать! При дворе он себе место быстро нашёл! Очередная преданная шавка короны, которая будет лизать любую руку, что его кормит. К слову, надо сказать, неплохо кормит …

Не успев закончить собственную мысль, Тарсонваль с силой ударил ладонью по изображённому полуострову, значившемуся как «Земли благородного дома Руан».

– Корона меняется, решения те же! – пренебрежительно бросил барон, – Ну ничего! Я лично вырву свои земли из охладевших пальцев этого ничтожества! Мерзавец ещё услышит обо мне и о моём доме! Никто и никогда больше не посмеет помыкать кем-либо из рода Руанов!!!

Не совладав с собственными эмоциями, Тарсонваль рявкнул так громко, что казалось его голос было слышно даже на улице. В следующий миг единственная дверь в келью распахнулась и внутрь ворвалась высокая светловолосая женщина в лёгком кожаном доспехе. Сжимая в руке украшенный изумрудами меч, коренастая леди с тревогой смотрела на барона.

– Хона?! – изумлённо выпалил Тарсонваль, смерив взглядом вошедшую, – Что стряслось?!

– Ты кричал! – коротко бросила женщина, – Я думала, Вивьер напала на тебя!

Добродушно улыбнувшись в уголках губ, барон демонстративно закатил глаза.

– Вот скажи мне, ты, правда, считаешь, что я не отличу собственную кузину от фантомного порождения?! – иронично произнёс Тарсонваль, сделав шаг навстречу Хоне, – Я же, по-моему, очень хорошо дал понять, что сия прекрасная особа, не Вивьер, не кто иная, как наследная принцесса из королевского рода Шелортисов.

Голос барона звучал высокопарно, отчего Эми было не по себе, от подобного представления.

– Прости, Тарс, я просто переживала за тебя! – бросив презрительный взгляд на Эми, Хона убрала меч в ножны.

– Ничего, Хона! – подойдя ближе, барон похлопал женщину по плечу, – В конце концов, я всего лишь гость!

– Да перестань, Тарс, какой ты гость! – женщина широко улыбнулась, – Ты же мне как брат, мой дом это твой дом!

В следующий миг Хона и Тарс крепко обнялись, от чего Эми почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Пользуясь моментом, Эми внимательно осмотрела незнакомку. В этот самый момент в паре шагов от неё стояла высокая леди, чьи пшенично русые волосы были по плечи небрежно обрезаны ножом.

– Давай я тебя лучше представлю нашей гостье! – не скрывая улыбки, предложил Тарсонваль.

Расцепив объятия, барон слегка подтолкнул названную сестру к своей родной кузине, словно суровый учитель, желающий примирить двух повздоривших учеников.

– Ваше Высочество, это Хона! – голос Тарса звучал иронично, но на лице его не было прежней улыбки.

– Ничего, что стою, а не лобызаю ваши сапоги?! – выдавив мерзкую улыбку, Хона явно была настроена враждебно.

– Хо-о-она, ну чего ты! – мирно протянул барон, – Разве она виновата в том, что рождена Шелортисами?!

Названные родственники переглянулись между собой, после чего ехидно захихикали. Бросив очередной презрительный взгляд на Эми, Хона изобразила нарочито неуклюжий поклон, который больше унижал принцессу, нежели выказывал почтение.

– Хона, верно! – заговорила Эми, подавив пылающее смятение, – Ваш клинок! Он не похож на тот, что используют «рубаки», скорее всего это фамильный меч. Мой кузен, имел честь представить, что находится у вас дома, стало быть, вы не просто Хона, а благородная леди дома, что владеет «Оре…» …

На мгновение принцесса замешкала. Как назло, в этот самый момент, Эми забыла полное название меча дома Орсис, о котором в своё время так распалялась Кэтлин.

– «Оревир»! – буркнула Хона, исподлобья глядя на принцессу.

Щёлкнув пальцами, Эми указала на замершую в недоумении женщину так, словно та сорвала с языка загаданное ей слово.

– Да, именно! – отреагировала Эми, тут же вспомнив фамилию губернатора Фоллэнда, – Однако, зная, как в час нужды вы бросаете собственных людей, с какой лёгкостью отворачиваетесь от посланных защищать вас рыцарей короны, думаю, вас представили справедливо. Просто Хона, без рода и племени! Рада познакомиться, Хона!

Покончив с речью, Эми смерила титулованную срединийку пренебрежительным взглядом, после чего уверенным шагом направилась к выходу. Чувствуя на себе гневный взгляд, принцесса из последних сил старалась сохранять самообладание, пока не покинула злосчастную келью. Оказавшись по ту сторону изъеденной мхом двери, девушка облегчённо выдохнула.

Поддерживать образ надменной особы давалось ей не так чтобы легко, однако она справилась, от чего где-то в глубине души, искренне похвалила себя. Собравшись с духом, принцесса сделала первый шаг, ступив на холодные, крутые ступени. В этот самый момент она была готова идти куда угодно, лишь бы не возвращаться в обитель лицемерия кузена.

Двигаясь в полутьме, Эми осторожно ступала по ступеням крутой винтовой лестницы. Канонада гулкого эха, от стука её каблуков о каменную поверхность многократно опережала шаги девушки, непроизвольно оповещая всех вокруг о её приближении.

– Эми! – донёсся голос вышедшего на лестницу Тарсонваля, – Ну чего ты, в самом деле?!

Хоть принцесса толком и не услышала, о чём говорил кузен, всё же факт его присутствия неподалёку, вынудил принцессу ускорить шаг. Откровенно говоря, Эми понятия не имела о том, куда шла. Желая как можно скорее покинуть башню, девушка старательно воспроизводила в памяти маршрут, по которому не так давно её привели.

– Эми, постой! – доносился голос барона, – Да вы просто не так друг друга поняли! «Коротышка», ну ты чего!

Минувшая встреча стала ярким примером двуликой сущности тех, кто долгое время говорил от её имени. От сознания реальности на душе девушки скребли гадкие кошки с огромными, словно ядовитые кинжалы, когтями. Увлечённая собственными мыслями, Эми не заметила как упёрлась в массивную дверь, из-за которой доносились тревожные возгласы.

– Да стой же ты!!! – из голоса Тарса пропали уже ставшие привычными ехидные нотки, – Они тебя разорвут!!!

Последнюю фразу барон пробурчал заметно тише, но всё же Эми услышала барона, который был уже совсем рядом. Не желая встречаться с лицемерным кузеном, принцесса надавила на дверь и в следующий миг оказалась в просторном зале, который в ту же секунду погрузился в царство безмолвной тишины.

Без малого добрая сотня облачённых в рваные лохмотья людей беспринципно сверлила вышедшую из башни девушку суровыми взглядами. Не мешкая ни секунды, разномастная толпа быстро окружила опешившую принцессу. Всем своим видом демонстрируя недобрые намерения, собравшиеся в зале мужчины и женщины, безмолвно шевелили губами.

Оказавшись лицом к лицу со своим народом, Эми впервые увидела их обезображенные войной за собственную свободу лица. Время нещадно отнимало их молодость и красоту, а судьба без устали подбрасывала всё новые и новые испытания, но, несмотря на всё это, гордые срединийцы не бросили свою борьбу за лучшую жизнь для собственных детей.

Тем не менее, проживая долгие годы в бесчисленных лишениях, огонь надежды в их глазах преобразился в еле тлеющие угли, которые едва ли могли разгореться вновь. На выжженных палящим солнцем лицах проступали десятки старых шрамов, а обветренные губы уже и забыли, как улыбаться.

– Ваше Выс… – выкрикнул чей-то голос из толпы, явно принадлежавший ребёнку, но не успел тот закончить свою мысль, как тут же стих, словно некто заставил его замолчать.

Пытаясь высмотреть отважного храбреца среди толпы угрюмых лиц, Эми внимательно вглядывалась в каждого из присутствующих. В какой-то момент, мужчины и женщины перестали просто перешёптываться между собой, приступив смыкать свой полукруг.

Приближающаяся толпа держалась за рукояти своих подранных мечей, от клинков которых осталось лишь одно название. Сомкнув собственные ряды, обозлённые срединийцы не оставили принцессе ни единого шага на побег. Первые в рядах приблизились к Эми так близко, что их зловонное дыхание уже касалось нежной кожи её лица.

В этот самый момент у принцессы был реальный шанс сбежать обратно в башню. Спрятавшись от ужасных бандитов за массивной дверью, Эми могла на время забыть о них, но разве так поступил бы достойный правитель. Здесь и сейчас перед девушкой предстал её собственный народ, и именно на её плечах лежит обязанность обеспечить их благополучие.

– А ну-ка разошлись!!! – воскликнул Тарсонваль, появившись из-за спины принцессы, – Вы охамели совсем?! Вы как вообще стоите перед Её Высочеством! Надо на колени встать, в конце концов, это же принцесса из королевского рода Шелортисов!

Если в келье у Эми ещё было сомнение, что Руан нарочно выставляет её в качестве эдакой избалованной дамы, то сейчас они улетучивались с каждым произнесённым им словом.

– Её Высочество, пришла повелевать и править нами всеми!!! – не унимался барон Руан, вальяжно вышагивая перед столпившимися людьми.

В этот момент из-за спины принцессы вышла Хона. Потупив взгляд в пол, женщина поспешила скрыться в толпе, но её выдающийся рост едва ли ей в этом способствовал.

– Вы думаете это легко?! Принимать решения кому жить, а кому нет?! Вы думаете, вся эта роскошь и дворцы сами себя защитят?! Не смешите меня …

В голосе Тарсонваля больше не звучало ни единой доброй ноты. Каждое слово, что вылетало из его рта, было буквально напитано ядом, которым тот щедро одаривал всех желающих его услышать.

– … кончилась наша свободная жизнь, друзья! – подытожил барон, – Как и завещали легенды, принцесса вернулась, а значит извольте-с соответствовать-с …

Стоя рядом с собственным народом, Эми видела их глаза, в которых всё ещё горел огонь человечности. Под личиной изуродованных временем тел, скрывались воистину чудесные люди, чьи души всё ещё были чисты, а дух свободен. Здесь и сейчас никто из присутствующих не нуждался в пафосных речах, которыми в этот самый момент изобиловал барон.

– … и когда королева, пожелает снизойти в отхожее место … – Тарсонваль решил поднять все темы разом, но не успел.

– Спасибо, Тарс! – нарочно назвав кузена по имени, принцесса бесцеремонно прервала его.

– Да, вы правы! – демонстративно закатив глаза, барон, тяжело кряхтя, встал на колени, уперевшись руками в пол.

Тем временем реакция на происходящее была отнюдь не единообразной. Кому-то выступление Тарсонваля казалось уместным и они с ненавистью в глазах сверлили принцессу недобрыми взглядами, а кто-то вовсе отстранённо наблюдал за происходящим. Однако всех их без исключения объединяло единое чувство брошенности и покинутости в час нужды.

На мгновение в сознании Эми вспыли воспоминания об «Уокеле», что поставил на кон свою карьеру, о «Чиппере», что вовсе стал жертвой шпионских игр, защищая её жизнь. Все и каждый из её боевых соратников, хоть и не был ей другом, но в час нужды без единой тени сомнения отдал бы за неё жизнь.

Здесь и сейчас, измученному народу не нужна была королева с её этикетом и богатыми пиршествами при дворе. В этот самый час нужды, каждому из присутствующих нужен был не правитель, а соратник, который понял бы их боль, принял бы её как свою и, встав рядом, вернул бы то, что принадлежит им по праву.

– Слишком много было сказано сегодня! – обойдя склонившегося кузена, Эми подошла вплотную к расступившейся во время речи барона толпе, – Но наша жизнь не вечна и просто немыслимо тратить драгоценное время на пустые разговоры, сожаления, обиды …

Сжав кулаки, Тарсонваль упёрся ими в пол и резко поднялся с колен, при этом, не издав ни единого звука.

– Кто есть король?! – продолжала Эми, переводя взгляд с одного лица на другой, – Королева?! Принцесса?! … Что есть корона без королевства?! Что есть королевство, без её народа?! – на секунду девушка стихла, словно давая шанс на ответ, но лишь тишина вторила её словам, и ей пришлось дать ответ самой: – НИЧЕГО!

Собравшиеся в зале мужчины и женщины замерли. Их взгляды перестали угрожающе блестеть, напротив, наполнились неподдельным интересом к происходящему, и в этот раз это чувство объединяло их всех.

– Наша жизнь это череда приобретений и лишений! – вновь заговорила Эми, – Увы, так устроен этот мир! Таков порядок с начала времён! Не мы его установили, и, к сожалению, не нам его менять!

С каждым шагом Эми всё сильнее скрывалась в толпе. Увлечённые речами принцессы люди покорно расступались перед ней, выстраиваясь в единый живой коридор.

– Однако!!! – оказавшись едва ли не в центре зала, Эми замерла, – Лишь только мы способны решать: какой отпор сможем дать судьбе. И пусть Сама Вечность решила выбросить нас всех за борт собственной истории, плевать! Лишь только от нас зависит то, каким будет наше будущее, лишь в наших силах построить его!

Искренность оратора без особого труда завладела вниманием всем присутствующих. Здесь и сейчас перед собравшимися в зале людьми выступала не королевская особа, кою из Эми активно пытался изобразить Тарсонваль, а воспылавшая в пожаре искренности соратница, разделившая общую судьбу с вольным народом.

– Вольный народ! – голос принцессы стал увереннее, а настрой заразительнее, – Волей судьбы мы собрались в этих стенах. Я боюсь представить, через что вам пришлось пройти, чтобы выжить в тех ужасных условиях, что создала для вас корона.

Стоя в кругу собравшихся людей, Эми то и дело поворачивалась, чтобы успеть посмотреть в глаза каждому присутствующему.

– Так или иначе, все мы срединийцы! – принцесса продолжала, – Все мы единый народ Срединного королевства, его сила и опора во все времена. Можем ли мы прятаться за семью замками, пока наши братья и сёстры изнывают в агонии тирании?

В толпе прокатился тревожный гул.

– Допустим ли мы произвол обезумевших от власти чужаков?! – ожидая ответа, принцесса развела руки в стороны.

Мужчины и женщины активно переглядывались между собой, словно советуясь друг с другом.

– Закроем ли мы глаза и спрячем головы в песок?! – продолжала Эми, оглядываясь по сторонам.

Принцесса бросала в толпу один вопрос за другим, тем самым распыляя пожар в сердцах людей. Энергия, с которой говорила девушка, словно ветер раздувала тлеющие угли, которые вот-вот могли вспыхнуть яростным пожаром перемен.

– Способны ли мы бросить тех, кто не успел сбежать?! – задыхаясь от эмоций, Эми задала очередной вопрос.

– НЕТ! – нарушив молчание, кто-то из толпы всё же осмелился выкрикнуть.

– НЕ СПОСОБНЫ! – вторил другой голос.

– НИ ЗА ЧТО! – выкрикнул третий.

Словно снежный ком, настроение собравшихся людей резко переменилось, и вместо испуганной толпы в этот самый момент каждому слову Эми внимали разгорячённые сердца.

– ОДНАКО!!! – рявкнул Тарсонваль.

Голос барона эхом пронёсся по углам полупустого зала, от чего все присутствующие тут же обернулись в его сторону.

– Как легко рассуждать о том, чего никогда не видел! – заполучив желаемое внимание, Руан продолжал, – Держа в руках ружьё, охотник как никто другой знает, что будет лучше для дичи! – барон усмехнулся, – А мясник, конечно же, заботится о комфорте загнанного скота!

Уперевшись спиной в дверь, ведущую в башню, Тарсонваль сопровождал свои слова по-саркастически размеренными аплодисментами.

– Вот уже десять лет … – барон сделал особенный акцент на величии времени, – … мы живы благодаря нашему холодному уму, трезвой выдержке и сплочённости!

Руан ткнул указательными пальцами в свои виски, после чего развёл руки в стороны, указав на всех.

– Её Высочество правы! – барон многозначительно затих, окинув взглядом всех внимающих его речам людей, – Если мы выступим сейчас, то не-ми-ну-е-мо … – Тарсонваль нарочно произнёс последнее слово по слогам, – … окажемся в мире куда лучшем чем этот!

Добродушно улыбнувшись, барон ткнул пальцем в потолок, после чего закрыл глаза и с умиротворённым выражением лица, сложил руки на груди.

– Нет, право, вы народ вольный! – в голосе Тарсонваля прозвучали нотки пренебрежительной иронии, – Жить или умереть решать только вам, но стоит ли, терять то, что имеешь, ради того, кто этого уже лишился?

Оттолкнувшись от двери, Руан открыл глаза и резко развёл руки в стороны, словно только что совершил какой-то сложный трюк.

– А теперь главный вопрос!!! – сложив пальцы домиком, барон ехидно улыбнулся, – Как вы думаете, кто-нибудь из них отказался бы хотя бы от порции утренней похлёбки ради вас?! – лицо барона засияло в предвкушении ответа, но толпа пристыженно молчала, – Вот то-то и оно, друзья, то-то и оно!

Не прошло и минуты, как от ликующей толпы, в чьих душах пробуждался народный гнев, не осталось и следа. На лицах измученных мужчин и женщин вновь вернулись угрюмые гримасы, в которых читалась вся боль их существования.

– Размышления о великом, оставим принцессе! – пренебрежительно бросил Руан, – А нам надо думать, как не подохнуть от голода и не быть заживо сожранными гнолловым породьем! Да и вообще, что вы тут столпились?! Работы нет?!

Слегка прищурившись, Тарсонваль пробежал глазами среди потупивших взгляды лиц, пока не нашёл нужное.

– Хона! – рявкнул барон, – У тебя люди маются от безделья! Займи их чем-нибудь что ли? А я пока займусь досугом Её Высочества!

Переведя взгляд на принцессу, Тарсонваль демонстративно расшаркался в очередном нелепом поклоне.

– Ваше Высочество, а, Ваше Высочество! – потянув на себя дверь, барон указал на открывшийся проход, – Прошу вас, Ваше Высочество! После большой политики, надо хорошо отдохнуть!

Тем временем зал стремительно пустел. Переходя от человека к человеку, высокая леди раздавала бытовые указания, пока, в конце концов, не оказалась рядом с замершей в центре зала принцессой.

– Прости меня … – коротко бросила Хона, – … правда прости!

В следующий миг наследница славного дома Орсис, подобно своим подопечным потупила взгляд в пол, и быстрым шагом вышла прочь.

– А ты всегда была бунтаркой! – произнёс Тарсонваль, оставшись с Эми наедине, – Столько прошло, а всё как в детстве!

– А ты всегда был занозой в заднице! – уязвлённо буркнула Эми, – Столько лет прошло! Как здорово, что ты прежний!

Смерив принцессу лёгким прищуром, барон улыбнулся.

– А мне нравится твой подход! – вновь заговорил Тарсонваль, – Всё-таки что-то от матери в тебе есть! В какой-то момент, я действительно поверил, что ты поднимешь этот сброд на что-то. Не поверишь, я правда испугался!

Глядя в надменное лицо кузена, Эми едва сдерживалась, чтобы не влепить по нему кулаком.

– Правитель без народа, это узурпатор! – торжественно разведя руки в сторону, выпалили Руан, – Народ же без правителя, бесполезное стадо! Как видишь, Эми, тебя они любили, а меня слушались! В этом и есть главное отличие правителя, от …

Барон задумался, пытаясь подобрать нужное слово, но, так и не сумев найти подходящее, сменил тему.

– Ты обещаешь им воздушные замки! – Тарсонваль посмотрел под потолок, – А я им даю еду на стол! Отменно мерзкую еду, но реальную! – барон сделал особый акцент на последнем слове, – И вот пока кусок чёрствого хлеба и чашка тёплой подливки будет стоять у них на столе, никто из них с места не сдвинется, если будет хоть малейший шанс этого лишиться.

Бросив короткий взгляд на дверь, за которой скрылась угрюмая толпа, Эми нехотя осознавала, что кузен в чём-то прав. В этот самый момент, всё её естество отчаянно протестовало против столь высокомерных мыслей, но всё же реальности диктовала собственные условия, которые принцесса была не в силах поменять, хоть и только что пыталась это сделать.

– Не глупи, Эми, пойдём со мной! – вновь заговорил Тарсонваль, указав на ведущую в башню дверь.

– Не думая, что моя компания тебе необходима, Руан! – надменно выпалила Эми, едва сдерживая искренние эмоции.

Тарсонваль снисходительно закатил глаза. Расставив руки в стороны, словно молясь небесам, барон удручённо выдохнул.

– Эми, ты сама сказала, что всё не так просто! – начал Тарсонваль, – За время твоего отсутствия, число поборников веры в легенды изрядно так подсократилось. Нынче никто не следует неписаным правилам, законам чести и всего прочего, на чём ты выросла! Сейчас всё решает сила, от которой рождается авторитет!

Эми едва слышно хмыкнула.

– Выходит, ты тут самый сильный?! – небрежно бросила Эми, – А твоя прихвостня, так понимаю, вторая по силе тут?!

– Ну, разве что третья! – барон воодушевлённо подмигнул принцессе, явно намекая на неё в числе первых.

В этот самый момент Эми действительно раздумывала над предложением кузена. Так или иначе, она практически ничего не знала о положении дел в её собственном королевстве. Если раньше, она могла рассчитывать на Кэтлин и Данкена, то сейчас, оставшись совсем одна, ей пришлось довольствоваться тем, что есть, а если точнее, кто есть.