Эльфийский маг. Менестрель

– А что значит «перевоплотиться»?

– Это значит, что ты должен полностью умереть и родится вновь.

«Опять, что ль, философствовать начала?» – подумал я, прикидывая, что ещё нужно бы у неё узнать.

– Так значит, перовое серьёзное обучение будет на пятом уровне?

– Ты правильно меня понял.

– А быстро тут эти самые уровни брать?

– Всё будет зависеть от тебя. Некоторые поднимаются к славе быстро, другим необходимо более длительное время, а есть и такие, кто неспособен подняться вовсе, навсегда оставшись внизу. Возможно, им и не надо большего. Они не хотят быть героями, а просто хотят здесь жить, наслаждаются миром и лишь иногда следят за новостями, чтобы услышать, какие драмы и интриги разворачиваются у отважных покорителей Эллирры.

– Глубоко, – похвалил я высшее существо.

Чтобы не остаться в долгу, захотелось тоже ей что-нибудь задвинуть из Аристотеля, которого мы недавно изучали в университете, но в этот момент меня в щёку укусила какая-то мошка, и я, вытащив одну руку из «Чаши Судьбы» ударил по месту приземления крылатой заразы ладонью.

«Бац», – раздался шлепок, а я поморщился от боли, вероятно, разбередив рану на пальце.

К счастью, связь с божеством не прервалась, и я, почесав укушенное место, вновь опустил руку в магический артефакт.

«Бам! Бам! Бам!» – мгновенно забил в ушах набат, и басистый голос, звучащий как будто бы отовсюду, громко продекламировал:

— Да возрадуйтесь, жители всех королевств! В мир вернулась древняя раса! Кровавые эльфы покинули свой бескрайний сон и, вновь шагнув в сущее, обратили свой взор на Эллирру! Приветствуйте кровавых эльфов! Да будут славны их подвиги в веках!

Я покрутил головой по сторонам, всматриваясь в дымку, и, к своему удивлению, увидел, как из неё вышла одетая в шелка женщина.

У неё оказались русые волосы, заострённые на концах раковин ушки, красивое, милое личико и стройная фигура. Без сомнения, богиня была эльфийкой. Причём очень красивой эльфийкой. От неё буквально нельзя было оторвать глаз.

Богиня этого мира, а, судя по всему, это именно она, та, с кем я говорил, быстрым шагом приближалась ко мне с выпученными глазами и открытым ртом.

Подойдя почти вплотную, придвинула свою голову к моей и, всматриваясь мне в глаза, прошептала:

– Элай! Кто ты? Кто?

Я сразу и не нашел что на это ответить, поэтому замялся, но в конечном итоге произнёс:

– Человек.

– Нет, Элай, ты не человек. Ты – солнечный эльф. Точнее, ты был только что солнечным светлым эльфом, но сейчас я вижу, что ты изменился. Ты стал другим.

– Другим? Это кем? – забеспокоился я.

– Ты стал первым представителем нового возрождающегося вида – новой расы. Ты стал кровавым эльфом.

– А почему кровавым?

– Потому, что путь твоей расы проложен через Кровь.

– Ничего не понял, но очень интересно, – перефразировал я мем из интернета и попросил: – А нельзя ли более подробно всё пояснить?

– Это ты должен постичь сам, – ухмыльнулась богиня и с холодом в голосе произнесла, словно обличив меня: – Кровавый эльф!

Внимание! Вы получили активную расовую способность.

«Я такой же, как и ты!»

Уровень навыка: 1

Класс навыка: эпический

Описание. Вы прячете своё истинное обличие, закрываясь фантомом, и превращаетесь в солнечного светлого эльфа.

Время действия: до отключения

Время перезарядки: 12 часов

Дополнительный эффект: Внимание! Вы…

– Это что? – обомлел я. – Я теперь…

– Да, Элай, – перебила меня Эннула и закончила недосказанную фразу: – Ты избранный. Именно тебя избрали боги и именно тебе поручили возродить старую расу. Ты единственный кровавый эльф на всём белом свете. И теперь только от тебя зависит, возродиться этой расе или исчезнуть в небытии. Это большая ответственность! Ты готов?

– Не знаю. Я не просил, – ошеломлённо произнёс я и признался: – Могу не потянуть. Да и вообще мне домой скоро надо.

– Элай, всё, что ты говоришь, – пустое. Оно меркнет по сравнению с той ответственностью, которую возложили на тебя боги Эллирры. Ты же не собираешься пойти против воли богов? – Её лицо стало серьёзным, и богиня в недоумении подняла бровь.

– Нет, конечно, – замотал я головой, понимая, что с богами может ссориться только дурак.

– Тогда исполни предназначение и возроди свой род.

– Как?

– Тебе предстоит пройти сложное испытание и для начала построить Замок кровавых эльфов. Он станет вашим домом. В нём ты построишь храм и, призвав свою богиню, возродишь древнюю расу.

– Замок? Храм? А в них будут телепорты? – задал я наиглавнейший вопрос.

– В цитадели замкового комплекса предусмотрен не только телепортационный зал, но и другие необходимые для развития замка помещения. Все они при должном подходе смогут помочь тебе приблизить момент возвышения.

Я не стал говорить богине, что самое главное для меня именно телепортационный зал, это же телепорты. И с помощью них я собирался вернуться домой, ведь именно через телепорт попал сюда.

И рассуждал я примерно так: «Если это игра и я попал сюда случайно, то являюсь инородным объектом, которого тут не должно быть. А значит, при первой же возможности боги игры постараются меня отсюда выкинуть, ведь я неучтённая единица, нарушающая общую логику мира. И первая приходящая на ум возможность будет именно через тот способ, через который я сюда попал – телепортационный зал, то есть через телепорт. Следовательно, чем быстрее я доберусь до первого попавшегося телепорта, тем быстрее попаду домой».

Но сейчас я о своих мыслях умолчал, решив развить тему получения задания:

– Уважаемая богиня Эннула, так не подскажете ли вы, как именно мне нужно построить замок с телепортами?

– Если тебя интересует замок, то хорошо… Я тебе скажу, Элай. Слушай, – прекрасным звенящим голосом произнесла она, начав рассказ. – На границе нового и старого мира найдёшь ты руины крови. И если сумеешь пролить слезу, то возродишь храм веры своей. И чем больше храмов встанет, тем сильнее станет раса, что ты возродил.

Было не совсем понятно, что она имеет в виду, поэтому я уточнил:

– То есть те руины находятся не в этих землях?

– На границе земель изначальных и новых, – фактически повторила та.

– А поподробнее? Как мне узнать то место?

– Это ты должен понять сам. Но чтобы помочь тебе, скажу, что оно находится у подножья гор, что задевают своими седыми шапками облака.

– То есть не на горе? – попробовал уточнить я.

– Это предстоит понять тебе самому. Но данное задание ты будешь выполнять потом. Сейчас оно для тебя недоступно.

– Э-э, а когда будет доступно?

– Тогда, когда ты начнёшь свой путь и выполнишь первое задание, найдя «Сердце замка», – вновь начало путать меня божество.

– Так что мне делать-то? – попытался понять я.

– Выполни задание, и это будет первый шаг к величию, – сказала богиня и махнула в мою сторону рукой.

Внимание! Вам предложено задание: «Путь Крови. Часть первая. Получение знания».

Класс задания: эпическое

Уровень сложности: высший

Описание. Когда Вы достигнете десятого ранга, то вернитесь к Чаше Судьбы и получите самое важное задание в жизни любого кровавого эльфа.

Награда: повышение репутации с богиней Эннулой.

Принять задание?

Да/Нет

Посмотрел на эти две кнопки, прикинул, что ничего не потеряю, и нажал «Да».

«Ну а что я могу потерять, если не выполню? Ничего. Не выполню так не выполню. Скажу – не получилось», – подумал я, а вслух спросил:

– Что за задания такие? Что за детектив?

– Я же объяснила, – чуть раздражённо произнесла она, – это первое задание на возрождение твоего вида. А чтобы выполнить его тебе было легче, получи дар своей расы.

Внимание! Вы получили активный навык: «Скрыться с глаз».

Уровень навыка: 1

Класс навыка: божественный

Описание. Вы сливаетесь с тенями и становитесь невидимым для окружающих.

Время действия: до отключения

Время перезарядки: 12 часов

Дополнительный эффект: Внимание! Навык прекращает действие, когда Вы получаете урон.

Прочитал характеристики дара, оценил возможности и перспективы столь неожиданной способности и, поблагодарив божество, поинтересовался:

– А что будет, когда я этот росток добуду?

– Об этом мы поговорим в своё время.

– Ясно, – вздохнул я и задал следующий вопрос: – Так это игра? Раз вы квесты раздаёте?

– Мы? Квесты? Игра? О чём ты, бессмертный? Мы находимся в мире Эллирры и проживаем каждый свою жизнь. Если для тебя жизнь является игрой, то тогда да – это игра.

– А выход отсюда есть?

– Смотря что ты имеешь в виду, – пожала плечами богиня. – У разумного существа всегда есть выход. Другое дело, что он для каждого свой.

– О боже, ну зачем эти философии? Просто скажите, пожалуйста, как мне попасть домой?

– Ты уже дома, бессмертный. Изначальные земли светлых солнечных эльфов – это пока и есть твой дом. Но чем быстрее ты выполнишь задание, тем быстрее ты обретёшь истинный дом своей расы.

– Я не об этом, – поморщился я. – Скажите, как попасть в Москву?

– Нам неизвестна такая территория, – ответила богиня, но потом обнадёжила: – Однако сейчас всё меняется. Сбывается предсказание, и происходит Великий Катаклизм. Кто знает, что он нам принесёт и какие территории откроются?

Поняв, что, если я спрошу про Землю, то богиня скажет, что именно на земле я и стою, задал более конкретный вопрос:

– Где мне можно найти человека или эльфа, который или которая сможет открыть мне портал?

– Такая возможность, Элай, открывается некоторым разумным на двадцатом уровне.

– А в городах есть телепорты? – вспомнил я картинки из игры.

– Да. Любой город или замок имеет сеть своих телепортов. И естественно, они есть во всех столицах всех королевств.

Я постоял, чуть помялся, а потом всё же задал на всякий случай тот вопрос, который не хотел задавать, а то мало ли.

– Скажите, пожалуйста, богиня Эннула, а те телепорты открывают порталы на Землю?

– Конечно да, – ответила та, дав мне надежду, но через секунду обломала: – А также они откроют межпространственные проходы не только на землю, но и в горы, и в пустыни и даже в моря – океаны.

– Ясно. Спасибо, – поблагодарил я, хотя ясности в вопросе возвращения домой не прибавилось.

– Элай, я уже потратила очень много времени на тебя. К сожалению, мне пора уходить. Отчёт от меня ждут другие боги, ведь с появлением твоей расы ты внёс в наш мир, который и так подвержен Великому Катаклизму, ещё больший хаос. Так что теперь твоя судьба полностью будет зависеть от тебя. Иди в мир, совершай подвиги, получай богатства и славу и наслаждайся жизнью. Я рассказала тебе почти всё для того, чтобы ты смог начать понимать наш прекрасный мир Эллирры. Осталось последнее: выполни это задание и открой себе путь в мир.

Богиня вновь протянула свою изящную ручку, и у меня перед глазами вспыхнула надпись.

Внимание! Вам предложено задание «Орошение корней Древа кровью псевдоразума».

Класс задания: легкий

Уровень сложности: легкий

Описание. Убейте десять псевдоразумных тренировочных манекенов, тем самым принеся их в жертву Древу Жизни.

После выполнения задания вернитесь к Чаше Судьбы.

Награда: монеты (количество неизвестно). Походная сумка (название неизвестно).

Дополнительная награда: «Пропуск в мир Эллирры».

Опыт: 100 единиц

Принять задание?

Да/Нет

Вариантов особо не было, и я, прочитав задание, нажал на кнопку «Да».

– До свидания, Элай, – улыбнулась богиня. Божественная улыбка.

– До свидания, – автоматически произнёс я, но потом одумался. – Подождите! У меня к вам ещё столько вопросов!

– Я знаю, Элай. Но, как я тебе уже и сказала, ответы на них ты должен найти сам. И помни: как только ты получишь десятый уровень мастерства, эти земли станут небезопасны для тебя и даже враждебны. Изменится твоя сущность, и ты уже не сможешь безопасно тут находиться. Местные жители будут видеть в тебе коварного врага. Так что в будущем остерегайся всего, и если ты к тому времени останешься тут, то не забывай использовать умение своей расы, что ты получил.

– Хорошо, – принял к сведению я и спросил: – Богиня, вы сказали, что я буду отличаться от этих эльфов. Но не сказали, какие плюсы и минусы меня будут отличать. Может быть, у меня ещё появятся какие-то умения, которые присущи только кровавым эльфам?

– На эти вопросы ты найдёшь ответ, когда воздвигнешь свой храм, – ожидаемо не раскрыло тайны божество.– Со мной же ты увидишься в следующий раз, когда выполнишь задание и возродишь свою расу. Прощай.

И она в мгновение ока исчезла.

«Блин. Не спросил, есть ли тут другие игроки и вообще люди?» – поморщился я, вытащил руки из волшебной чаши, посмотрел на исполинское дерево и, тяжело вздохнув, сказал сам себе:

– Это фиаско, братан! По ходу дела, телепортация домой откладывается на неопределённый срок.

Глава 6

Охота

Перевёл взгляд на ближайшего прыгающего головастика, выдохнул и, в задумчивости почесав рукой волосы, произнёс:

– Что ж, псевдоразум так псевдоразум. Жалко, конечно. Но, по всей видимости, вы тут именно для тренировки. Так что не обессудьте. Осталось только теперь понять, как мне вас приканчивать? И самое главное – чем?

В который уже раз за сегодня посмотрел по сторонам. Какого-либо оружия, естественно, не заметил. Что, собственно, было логичным, ведь оружие во все времена ценилось и стоило денег. А значит, разбрасывать его никто не будет.

– Тогда с помощью чего мне с вами расправиться? С помощью рук?

Посмотрел на ближайшего головастика, на его ладони, на пальцах которых были длинные когти, а затем на зубастый рот.

Представив, как борюсь с этим существом, а оно меня царапает и кусает острыми зубами, поёжился.

«А если вены заденет или вообще глаз выколет? Руки-то у него длиннющие. Нет, так не пойдёт!» – решил я и посмотрел на дерево.

Все нижние сучки были обломаны. Складывалось впечатление, что обломали их специально. Ещё раз обдумал и пришёл к выводу, что залезть наверх, к веткам, практически не представлялось возможным ввиду того, что я не скалолаз, не альпинист, хотя, возможно, это одно и то же. Впрочем, если бы я даже и был бы одним из них, то без снаряжения всё равно вряд ли бы залез – летать то я не могу. А по голому ободранному стволу забраться на такую высоту просто нереально. Вот если бы у дерева имелась кора, то можно было бы хоть за что-то зацепиться, ведь она, судя по оставшимся фрагментам, толщиной не менее десяти сантиметров. Но увы, её метров на десять от земли тоже не видно. Судя по всему, весь низ дерева намеренно самым тщательным образом ободрали. А может быть, и съели – в смысле объели – какие-то животные. Всё может быть.

И тут я вспомнил о палке-копалке, что досталась мне от бородача. Поднял её, прикинул на вес. Лёгкая, конечно, и на серьёзное оружие не тянет всё же, но уже кое-что.

Помнится, когда я от испуга прикончил первого головастика, то тот умер от трёх-пяти ударов рюкзака.

«Так может, эта дубинка подойдёт для выполнения задания ещё лучше?»

Но тут в голову закралась сомнение: «А если нет? Вдруг псевдоразум от ударов рюкзаком нормально умирает, а от дубины, например, нет? Может такое быть? А почему бы и нет? Мир явно не наш, а значит, может быть всё что угодно! Вдруг у этих манекенов какой-то иммунитет к дереву. Не зря же они всю кору со ствола исполина сожрали?! Ведь явно это их работа. Длинными когтями поддевали, а острыми зубами жевали. Неспроста же они тут пасутся, а больше никого в округе и нет. Вероятно, все конкуренты уже давно у них в животе. Тогда и меня они точно так же могут сожрать, если я их разозлю и окажусь неспособным оказать достойное сопротивление и их прикончить».

– Тогда будем действовать так, – негромко произнёс я, наскоро придумав план действий. Взял дубинку в правую руку, а рюкзак в левую. – Если дубинка окажется неэффективной, то кину её на землю и начну бить рюкзаком. Вариант? Вариант! Вот и отлично!

Подошёл поближе к так удачно подпрыгнувшему глазастику.

– Извини, дружок, но мне придётся тебя ухайдакать. Раз ты тренировочный псевдоразум, да ещё и воздушный, то это твоя судьба. Но всё равно извини.

И засадил ему палкой между рогов. После чего отскочил и хотел было нанести ещё один удар, но оказалось, что это не требуется.

Тот зашипел и сдулся.

– Шикарно, – обрадовался я, что не надо будет долго мучиться с выполнением задания.

На радостях собрался было долбануть второго, но не ударил, потому что в голову пришла мысль: «А мне этого сейчас засчитали как одного из десяти? Задание вообще начало выполняться? И если да, как это проверить?»

Исходя из того, что в тот момент, когда я получил задание, моё сознание словно бы перенеслось в какую-то другую реальность, сосредоточился и, закрыв глаза, попробовал представить себе то пространство, в котором совсем недавно находились я и богиня.

Пыжился, тужился, да так и не смог ничего конкретного представить.

Да, в мыслях мелькали образы того пространства, но это были лишь общие картинки – воспоминания.

Через пять минут эксперимента, так ничего и не увидев, решил продолжить бить монстров, надеясь, что, когда завалю последнего, то увижу вожделенную надпись о выполнении этого квеста.

– Так сколько там вас надо было грохнуть? Вроде бы десять штук? Одного завалил, осталось девять, – вздохнул я, закинул рюкзак за спину, перехватил палку поудобнее и…

И пошла потеха.

Я устроил настоящий геноцид тренировочной псевдожизни. Я колотил их у барьера, колотил у корней дерева, бегал вокруг по поляне, словно сумасшедший, и долбил всё живое и неживое на своём пути. Псевдоразум умирал десятками, но тут же возрождался. Становилось очевидным, что либо я, либо он. Я, словно броненосец, напавший на беззащитную флотилию лодок, мчался по траве и ураганным огнём сметал всё на своём пути.

В конце концов, я весь взмок и так обессилел, что споткнулся и упал в траву. Причём, когда упал, понял, что прямо сейчас подняться точно не смогу – сил у меня уже не было.

– Где, ёлки-палки, сообщение о выполнении задания?! – раздражённо прошептал я и, перевернувшись на спину, уставился в практически безоблачное небо. – Где сообщение, что я сделал квест? Ведь я их уже более двух сотен, наверное, перебил.

Но небо молчало. Я продолжил лежать и размышлять. И через некоторое время это дало свой результат – ко мне пришло неожиданное воспоминание.

Я вспомнил, что в тот момент, когда попал сюда, то видел, что бородач тоже что-то кричит небу.

«Уж не из-за этих ли головастиков монах сошёл с ума? Может быть, он бил их с утра и до ночи всю свою жизнь? Вот и сбрендил? Вполне может быть и так. А потом он нашёл меня – дурачка, отдал экипировку, сам стал свободен, оставив вместо себя меня исполнять безумное бесконечное задание? Вот это я попал так попал».

– Так получается, что сие задание невыполнимо. Псевдоразумные манекены постоянно возрождаются, но ничего не происходит. Это замкнутый круг. Бесконечное задание, у которого нет финала! А финал для меня будет трагичным. Если я не найду себе замены, то тут и состарюсь, и умру. Жесть какая! Тогда что же делать? Гм… Где же мне найти такого дурачка, как я, который захочет исполнять эту работу? – беспокойно вздохнул я и, найдя в себе силы, приподнявшись, сел.

В который уже раз осмотрелся. Подобных мне дурачков видно не было. Лишь коллективный возрождённый псевдоразум всё прыгал и прыгал, тем самым словно бы доказывая мне, что времени и здоровья у него в разы больше, чем у меня.

– Ладно, сдаюсь, – сказал я, поднимаясь. – Наверное, это задание действительно невыполнимо.

С этими словами пошёл к чаше, чтобы попробовать там разобраться, что к чему, и, быть может, найти подсказку.

Каково же было моё удивление, когда я, засунув руки в пар, увидел перед глазами надпись.

Поздравляем! Вы выполнили первое задание: «Орошение корней Древа кровью псевдоразума».

Количество убитых манекенов: 10 из 10

Награда: пятнадцать медных монет. Сумка из мешковины на шесть слотов.

Дополнительная награда: «Пропуск в мир Эллирры».

Получен опыт: 100 единиц

Ваш опыт: 100 из 1000

Получить награду

Да/Нет

Нажал «Да» и почувствовал, как в моих руках что-то появилась.

Вытащил их из пара.

Оказалось, что я держу в руках те предметы, о коих и говорилось в сообщении о завершении задания.

Осмотрел эти предметы.

Пять небольших круглых медяшек особо ничем примечательны не были. Просто монетки круглой формы, очень напоминающие наши металлические рубли. Отличал их от рублей только цвет. Эти медяки были красновато-коричневыми.

Сумка, которая представляла собой небольшой серый тряпичный мешочек по размеру где-то пятнадцать на двадцать сантиметров, тоже оказалась относительно обыденной котомкой. Ничего сверхъестественного в ней я не заметил. К краям мешочка были пришиты две верёвки. Если их связать между собой, то эту сумку можно будет повесить либо на пояс, либо на плечо.

Но самым интересным из полученных наград стал «Пропуск в мир Эллирры». Именно такая надпись большими буквами оказалась на играющем всеми цветами радуги полупрозрачном листке формата А5.

Осмотрел его со всех сторон и аккуратно потёр надпись ладонью.

Неожиданно листок стал мерцать и как бы растворяться в воздухе.

Через пару секунд он и вовсе исчез, что немало удивило.

– Э-э, это же моя добыча, – недовольно произнёс я в пустоту и посмотрел на полупрозрачную дымку барьера.

Показалось, что её нет.

Убрал сумку в рюкзак, медяки в карман джинсов (для этого пришлось приподнять подол монашеского одеяния), поднял с земли дубинку и, приблизившись к краю поляны, протянул вперёд правую руку.

Она свободно, не встретив никакого сопротивления, прошла через пространство, где когда-то находился невидимый барьер.

– Да! Есть же! – воскликнул я радостно и, посмотрев в голубое небо, сделал свой первый шаг в новый мир.

Технический центр корпорации «Грядущее»

– Что за чушь? Почему появились кровавые эльфы? – удивился главный инженер-программист, глядя на монитор, по которому полз неизвестный программный код.

– Нештатно запустилось дополнение «Кровавые слёзы», – поправив очки, растерянно произнёс его первый заместитель.

– Как оно могло запуститься, если его только недавно начали разрабатывать? Да ещё и нештатно? И года не прошло, как над ним работать начали. Оно вообще когда у нас по плану должно было выйти?

– Через три с половиной года.

– Тогда какого чёрта оно вышло сегодня?

– Очевидно, Главный ИИ-01 посчитал, что дополнение уже работоспособно и его имеет смысл начать интегрировать в систему мироздания.

– Кто ему разрешил это сделать? Он вообще, что ли, нам не подчиняется?

– Уже более двух недель идёт противостояние наших лучших программистов с этим новым военным ИИ. Главные инженеры утверждают, что мы проигрываем эту битву. Сегодня я имел неофициальную беседу с нашим гением – Марком.

– Главой отдела логики? – вспомнил главный программист. – И что он сказал? – огляделся по сторонам. – Кстати, где он?

– Он с ночной смены. Сейчас отсыпается, – пояснил второй заместитель.

– Так вот, – продолжил первый зам. – Марк сказал, что он у себя дома, ради интереса, опираясь на работу ИИ за последние десять дней, написал программу для анализа его действий. И расчёты повергли его в шок. По их результатам существует очень большая вероятность того, что через пять-семь дней мы полностью утратим возможность влиять извне на тот мир.

– А почему вы мне не доложили?

– Он получил результат только сегодня ночью. Утром он мне сообщил и обещал подготовить всеобъемлющий доклад к сегодняшнему дневному заседанию, – пояснил второй помощник.

– Хорошо, – кивнул главный программист и спросил: – Ты говоришь, что повлиять на ИИ мы не сможем извне? Что ты имеешь в виду?

– Извне – это отсюда. ИИ всячески блокирует наши попытки внести в мир новшества, которые мы бы хотели внедрить. Точнее, он их замораживает, обдумывает и уже после этого принимает решение: разрешить или отклонить.

– Обдумывает? Решает? Да кто он такой?! Кем он себя возомнил?

Основная масса высшего звена инженеров и программистов, стоящих рядом, промолчала, однако нашёлся один, который негромко, чтобы его никто не слышал, буркнул себе под нос: