Плачущая

Рукопись «Плачущая»

Автор: Александра Пивоварова

Жанр: Хоррор / Фолк-хоррор

Глава 1

Исследователи Гарварда считают, что не помнить свои сны нормально, это связано с внутренними процессами организма и нет ничего странного в пустоте. И возможно я бы согласилась с ними, если бы не одно «но». Мне кажется пустота скрывает что-то важное, что-то способное побороть мои страхи. Ведь ночью у меня всего два состояния: поглощающая пустота или сон пугающий до дрожи и паники. Сон, который знаю наизусть. Сон, который мучает меня последние двенадцать лет.

Старая скрюченная женщина с спутавшимися седыми волосами тянет ко мне иссохшие длинные пальцы, покрытые бурыми пятнами, а от ее смеха леденеет кровь. Не различаю черты ее лица, но ощущаю исходящую ненависть. Она кричит мое имя, требует вернуться к ней, отдать то, что забрала у нее. И раз за разом я пытаюсь убежать, спрятаться от ее криков, но любой маршрут ведет в одну точку. Густой и темный лес, из которого нет выхода. Стоит оказаться у реки, как на секунду наступает давящая тишина, а за ней устрашающий женский плач. Он гипнотизирует, лишает движения, подчиняет. Я не вижу, но чувствую, как что-то опасное приближается ко мне, тянется острыми, как лезвие, когтями, но стоит этому нечто коснуться моей руки, и я просыпаюсь.

Сегодняшняя ночь не стала исключением.

Открываю глаза и резко сажусь. В тишине комнаты дыхание кажется особенно тяжелым. Провожу пальцами по мокрым от слез щекам.

─ Доброе утро, Крендель.

Приглаживаю блестящую шерсть кота, а в ответ слышу тихое мурчание. Подобрала его на улице несколько лет назад, мама была против, но быстро свыклась, как и Крендель свыкся с моими резкими подъемами. Рыжий пушистик уже не реагирует на такое. И, наверное, этим успокаивает меня. Говорят, коты чувствуют опасность, и раз продолжает нежиться в моих ногах, то дурной сон всего лишь плод моей фантазии. Хотя когда-то считала его предупреждением.

До будильника еще двадцать минут, но нежиться в постели не хочется. На этот день большие планы, вчера сдала последний экзамен, закрыла первый курс в институте, а значит впереди почти три месяца отдыха от учебы, но смогу больше работать. Планирую перевестись с удаленки в офис, зарплата больше, может скоплю немного.

Открываю окно впуская в комнату еще прохладный утренний воздух.

Крендель грузно спрыгивает на пол и вальяжной походной идет к двери, поддевает ее лапой и на секунду обернувшись, как бы показывая идти за ним, скрывается в коридоре. Утренний ритуал кормления никто не отменял. А у нас с мамой правило, за котом слежу я, раз решилась притащить в дом.

Накидываю халат и иду следом. Судя по аромату жаренных яиц, мама и брат уже проснулись.

─ Ой, Лина, не знаю я. Не хочу с этим стариком возиться, спрошу Варьку, если не захочет, то пусть один сидит. Сам и виноват!

Тетя Лина старшая мамина сестра, они созваниваются редко, обычно из-за каких-то неприятностей, или перезанять денег.

─ Привет.

Даю о себе знать и лезу в холодильник за жидким кормом для Кренделя.

─ О, а вот и Варя проснулась. Все, давай. Перезвоню.

Снимает с плеча полотенце, нервно бросает его на стол и устремляет на меня взгляд.

─ Что случилось? Вы о дедушке говорили?

Приседаю, вскрываю упаковку и высыпаю содержимое в миску, рыжий терпеливо ждет пока исчезнет дно.

─ О нем, алкаш старый.

Мамин тон всегда такой недовольный, когда речь заходит о дедушке. Так и не выяснила какая кошка между ними пробежала, но мама недолюбливает отца и даже не пытается скрыть это. Мы давно не виделись, последний раз мама отправляла меня к нему после первого класса на каникулы, тогда была жива бабуля и меня оставляли на все лето. А младшего внука он вообще в глаза не видел. Но это не мешает созваниваться и поддерживать общение. Не раз собиралась съездить к нему, когда стала самостоятельной, но то мама отговаривала, то не получалось из-за учебы. И расстояние не маленькое, в одну сторону на поезде двое суток.

─ Соседка позвонила, слег дед твой. Допился!

─ Как слег? Что именно сказала?! ─ волнение накрывает в секунду.

─ Что-что, инсульт, скорей всего. Но этот старый пень от больницы отказался, дома собрался лечиться.

─ Так нам нужно поехать к нему! Срочно!

Если ей все равно, то мне нет. Пусть не виделись, но я все равно люблю дедушку. Когда он начал жаловаться на высокое давление убедила маму и тетю Лину скидываться деньгами и отправлять ему на лекарство, на троих получалось не так накладно. Но сейчас критическая ситуация и он совсем один.

─ Вот об этом и хочу поговорить. Я не поеду, видеть его не хочу, Лина не может, с работы никто не отпустит. Остаешься ты. Поедешь?

─ Конечно! Еще спрашиваешь.

Задуманные дела отменяются. Нужно прямо сейчас купить билеты на ближайший поезд и собирать вещи.

─ Славно. С нас деньги, скину на карту сколько сможем. И, Варя, этого с собой забирай, я ухаживать за ним не стану. ─ кивает на уплетающего Кренделя. ─ И еще, не знаю сколько тебе придется торчать в той глуши, но будет лучше поискать рядом дома престарелых, если его пенсия покроет и о таком в этой деревне вообще слышали.

Мамины слова не удивляют. Жалости в ней никогда не было. Поэтому и живет без мужа, сначала сбежал мой, а после по такому же сценарию отец Пети, моего младшего братишки. Но я привыкла.

Ближайший поезд сегодня вечером. Не теряя времени собираю чемодан самых необходимых вещей. Повезло, что в прошлом месяце делала Кренделю прививки и все нужные справки на руках. Тетя Лина явилась ближе к обеду, мы еще раз обсудили план действий: приезжаю, тащу дедушку в больницу, выясняю диагноз. А дальше будет видно.

Мама утверждала, что я рехнусь в поезде, тем более с котом, но два дня пролетели быстро и без напряга. Стук колес, успокаивающие виды и тихие соседи. Правда переживания о дедуле все острее, на связь не выходит, и соседка его не отвечает. Телефоны все время вне зоны.

Еще дома посмотрела весь маршрут до поселка, а поэтому с железнодорожного вокзала сразу рванула на авто. Городок хоть и не большой, но такси вызвала без труда. Только водитель попался болтливый.

─ Из самой столицы значит, здорово. И как вам наш городишка?

─ Ничего, милый. ─ отвечаю с притворной вежливость продолжая рассматривать в окно серые однообразные здания.

Я домосед по натуре, редко где-то бываю, но этот город напоминает мне типичные спальные районы столицы. Ничего примечательного или выделяющего.

─ Ха-х… Да бросьте, вот когда шахта работала город процветал, а сейчас живет по течению. А вы как понимаю проездом?

Логично, учитывая куда везет меня.

─ Да. К родственникам еду, в поселок Мирный.

─ Мирный, говорите… ─ тон водителя меняется, больше не слышу веселых ноток. ─ Не хорошее это местечко. Гиблое.

─ Гиблое? Почему это? ─ перевожу на него взгляд заинтересовавшись разговором.

─ Лес на ягоды и грибы богат, но проклятым считается. Вокруг поселка люди частенько пропадают. Грибники особенно. Кого-то находят со временем или сами к поселку выходят, так каждый одно и тоже повторяет, мол леший водил и выйти не давал. Но и пропавших без вести не мало… Я в эту чертовщину не верю, даже пару раз ездил к ним в сезон, но как в лес попадаешь сразу не по себе становится.

Чертовщина. Проклятый лес. Гиблое место.

Еще бы я верила в такое.

Считаю, что верить в лешего за гранью адекватного в наше то время. Естественно люди теряются, это нормально, особенно если лес густой. Удивлена, что люди еще приписывают подобному мистические проявления.

─ Вы будьте аккуратнее. Лучше без надобности в леса наши не соваться. ─ улавливаю в его предупреждении страх. ─ Еще и легенда эта…

─ Какая легенда? ─ внимательно слежу за пальцами водителя, он нервно постукивает ими по рулю.

─ Не важно, просто сплетни, не забивайте голову. А вот и вокзал, билеты с обратной стороны здания продают! ─ возвращает первоначальный легкий тон.

─ Спасибо. И за предупреждение тоже. ─ благодарю с улыбкой и открываю дверь.

Вокзал встречает запахом дешевого кофе и жирной выпечки. То и дело ловлю на себе косые взгляды. Я единственная с чемоданом, еще и ярко-желтым, и видимо это вызывает интерес. Бросаюсь в глаза с любого ракурса. Быстро покупаю билеты и занимаю свободное место, до автобуса еще три часа и мне остается только ждать. Как-то бесцельно шататься по городу желания нет, а поэтому решаю залипнуть в интернете и узнать побольше об этом месте.

Глава 2

Поднимаю телефон над головой, но связи нет. Теперь понятно почему дедуля и соседка не отвечают. Чем ближе приближаюсь к поселку, тем бесполезнее становится телефон. О вышках 4G в этой глуше не слышали, надеюсь в поселке будет хоть какой-то проводной интернет, иначе придется попрощаться с работой.

От города до поселка чуть больше часа, автобус ходит всего три раза в день, но очередей на него не наблюдала. Оставалось не мало пустых мест, а сейчас и вовсе три человека включая меня. Поселок Мирный конечная остановка, многие вышли задолго до нее.

─ Простите! Мужчина! ─ обращаюсь к щуплому лысоватому мужчине на несколько рядов впереди. ─ Мужчина!

─ А? Ты мне? ─ оборачивается, чтобы взглянуть.

─ А вы не знаете, что со связью? ─ стараюсь покорить его милой улыбкой.

─ Так дождь сильный был, линию повредило. Завтра уже починят. Наверное. ─ бросает взгляд на чемодан и хмурит брови. ─ Не местная, что ли?

─ Нет. В гости приехала.

─ Редко у нас новые люди бывают. Ну, с прибытием, что ли.

─ Спасибо!

Не желая продолжать разговор отворачивается и как-то напрягает плечи. Не особо дружелюбно, но хотя бы ответил на вопрос. Крепче сжимаю переноску, когда автобус начинает потряхивать. Он сам по себе старый, так еще и дорога убитая. Яма на яме. Траса явно не пользуется популярность, а поэтому о ее ремонте не задумываются.

Всматриваюсь в плотные заросли леса и становится слегка тревожно. В детстве меня не пугала мысль провести все лето вдали от города, в месте подобном этому. А сейчас включается беспокойство. Мирный ─ самая настоящая глушь, поселок со всех сторон окруженный лесом. И мне привыкшей к шуму и ритму большого города уже не по себе.

─ Мирный. Конечная. ─ выкрикивает водитель и автобус останавливается.

С удивлением рассматриваю обшарпанную покосившуюся остановку, за которой виднеется широкая не заасфальтированная тропа. Пассажиры поднимаются, а вот я не спешу.

─ Эм… Простите, а вы не заезжаете в поселок?

На такое не рассчитывала. Он собирается высадить нас на трассе. Поселок намного дальше. Еще примерно двадцать минут вглубь леса пешком.

─ Давно уже нет. Дорого никчёмная. Не задерживайте меня, выходите. ─ нервно огрызается водитель.

Выбора нет. Крепче сжимаю переноску, в другой руке чемодан и просовываюсь к выходу. Стоит ступить на землю, как водитель тут же захлопывает ржавые двери и вдавливает педаль. Автобус кряхтя и оставляя за собой клубы черного дыма разворачивается в обратную сторону.

─ Эй, девушка! ─ слышу выкрик и разворачиваюсь на него.

В нескольких метрах от остановки потерто-синие жигули. Мужчина, с котором говорила в автобусе, уже занял место на заднем сиденье, а вот женщина средних лет уставилась на меня. Она тоже ехала с нами, но рядом с водителем.

─ Давай с нами, после дождя земля еще сырая, тяжело будет пешком.

─ Огромное спасибо! ─ от такого предложения глупо отказываться. ─ Я Варя!

─ Таисия Васильевна. ─ женщина открывает багажник. ─ А ты к кому приехала? Не видела тебя раньше.

─ К Степану Олеговичу Булкину, я его внучка.

─ Ты? ─ удивленно рассматривает меня. ─ Вот это новости, как же ты выросла, Варя! ─ растягивает губы в широкой улыбке. ─ А я соседка твоего деда, это я маме твоей звонила, не думала, что Машка тебя пришлет. Вот это да! Наверное, не помнишь меня?

─ Простите, но нет. ─ градус неловкости растет.

─ И не удивительно, ты совсем крохой была, когда виделись последний раз. Ну, садись скорее, по дороге поболтаем! Это кстати, Гришка, ─ указывает на хмурого мужчину, рядом с которым буду сидеть. ─ а это муж мой, Петр Аркадьевич. ─ указывает на молчаливого водителя.

─ Приятно познакомиться!

В ответ получаю едва уловимые кивки, сразу ясно, мужчинам говорить не хочется. Обхожу машину и сажусь назад, уместив переноску на коленях. Крендель забивается к задней стенке и недовольно шипит, впервые за всю поездку. Просовываю руку внутрь через небольшое отверстие, чтобы успокоить.

─ Таисия Васильевна, а что с дедушкой? Какие симптомы?

Женщина довольно болтлива и мне это на руку. Описанные симптомы действительно подходят под инсульт. С ее слов дед не говорил поначалу, мычал что-то не понятное, скорая из города приезжала, так он за палку схватился, они выписали препараты, но насильно госпитализировать не стали. С ее слов у деда уж слишком сложный характер. Не обошлось и без вопросов для меня, моя мать уехала в столицу в восемнадцать и больше не показывалась, а на лето меня привозила тетя, поэтому Таисии очень хотелось узнать о нашей жизни, а я не стала скрываться, правда обошлась сухими фактами.

─ Так что у нас все хорошо,…

Отвечаю на очередной вопрос, но краем глаза замечаю нечто белое среди деревьев. Из-за ям и грязи едем медленно, а поэтому поворачиваю голову, чтобы рассмотреть получше. Мне показалось, что видела человеческий силуэт среди густых зарослей, но сейчас ничего.

─ Что такое, милая? ─ вопрос звучит как-то слишком тихо для ее голоса.

─ Ничего, показалось.

Похоже уловила какой-то отблеск. В поезде много спала, но все равно чувствую усталость.

─ Такое бывает. Лес у нас густой, слухов вокруг не мало собрал. ─ слышу смешок, но он какой-то напряженный. ─ А если фантазию подключить, то такое причудится может… Хоть стой, хоть падай. А вот и Мирный!

Из-за деревьев показываются первые дома.

─ Степка будет рад твоему приезду, он много нам рассказывал о любимой внучке!

В моей памяти поселок отпечатался теплым и уютным местом, наполненным приключениями и заводным детским смехом. Но сейчас вижу печальную серую картинку и в груди разрастается уныние: однотипные и местами покосившиеся деревянные дома, высоченная трава в некоторых явно заброшенных дворах, разбитые дороги, на которых когда-то лежал асфальт, заржавевшая детская площадка, и выцветшие стены самого главное здания в поселке, администрации.

─ Наверно не таким ты его помнишь. ─ усмехается Таисия. ─ Десять лет назад закрылся перерабатывающий комбинат, многие работу потеряли и уехать решили, в основном пенсионеры остались и те, кому деваться некуда. Молодежи почти нет у нас. Администрации дела нет, ждут пока загнемся совсем. Хорошо автобусы еще ходят и продукты регулярно подвозят. Да и работа какая-никакая в городе имеется.

Машина останавливается и в небольшой деревянном домике узнаю родные стены. Раньше перед забором были клумбы с шикарными цветами и стояла скамья, на которой по вечерам любила сидеть бабуля, а сейчас грязь и ничего более. Покосившаяся калитка никак не защищает неухоженный двор от непрошенных гостей, как и ржавые ворота с огромной сгнившей дырой у земли, в которую без труда пролезла собачья морда.

─ Спасибо, еще раз. ─ ставлю чемодан на влажную землю.

─ Брось, если какая помощь нужна, или на остановку отвести не стесняйся, обращайся. Я с скотиной справлюсь и загляну к тебе. Расскажу, что и где у нас.

─ Договорились, буду ждать. ─ улыбаюсь через силу, потому что все увиденное пробудило тоску.

Стоит зайти во двор и на ноги с лаем бросается мелкий прихрамывающий пес. Отскакиваю в сторону, чтобы не цапнул. Пес натягивает металлическую цепь, встает на задние лапы, хрипит от удушья, но продолжает лаять. Крендель начинает дергаться по переноске и с трудом удерживаю его.

Поднимаюсь по скрипучим ступенькам на крыльцо. Но не спешу открывать дверь.

─ А это еще что?

Рассматриваю непонятный символ на входной двери: жирный круг внутри которого перечеркнутая буква «N». Провожу пальцем и на коже остается черная крошка, похоже на частицы мела, но учитывая цвет больше напоминает уголь.

─ Как странно.

Нужно будет обязательно спросить у Таисии, впервые вижу подобное.

Открываю скрипучую дверь и в нос ударяет затхлый противный запах. Похоже дедуля не особо следит за домом. Внутри тихий ужас. Из узкого коридора попадаю в небольшую кухню: на столе гора немытой посуды, на дверце старенького и когда-то белого холодильника желтые потеки, печь завалена горой непонятных вещей и стеклянных бутылок, повсюду ползают черные жирных мухи. На улице тепло, но в доме неуютно сыро, хочется съежиться.

─ Вы кто? ─ мятые выцветшие шторы, служащие дверью в одну из комнат, раздвигаются и показывается женщина в белом халате, на вид ей чуть больше сорока, хоть на лице и читается сильная усталость.

─ Варвара. Внучка Степана Олеговича. А вы? ─ отставляю чемодан в сторону и ставлю на него переноску.

─ Карина, фельдшер местный. Ты проходи, Степан Олегович здесь.

Диагноз подтвердился. Карина рассказала тоже самое, что и Таисия. За эти два дня дедушке стало чуть лучше, может говорить, хоть и с трудом, может стоять, ходить с поддержкой, но сильное онемение левой стороны быстро дает о себе знать. Скорая, приезжавшая из города, оставила список лекарств, в местной аптеке нет и половины, но со слов Карины Таисия должна была купить все необходимое в городе.

─ Дедуля, нужно лечь в больницу! ─ настаиваю в сотый раз, но дед отвернулся и никак не отвечает.

Он был рад видеть именно меня, но только до того момента, как заикнулась про лечение.

─ Бесполезно это, упрямый он у вас. Давай на улицу выйдем. ─ собирает чемоданчик, и первая идет к выходу.

Следую за Кариной. Пес немного успокоился, тихо погавкивает из будки, но разговору не мешает.

─ Варя, ─ женщина закуривает сигарету присев на верхнюю ступеньку, а же остаюсь стоять над ней. ─ понимаю твои беспокойства, но ты зря приехала. В больницу он не поедет, не заставим, да и скорая еще раз не поедет сюда ради него. Несколько недель нужно делать капельницу и уколы, и с этим я справлюсь. Может удастся вернуть полноценную дееспособность. Таисия, соседка ваша, добрая женщина с большим сердцем, если нужно присмотрит. Ну, а тебе будет лучше уехать. Нечего молодой девчонке в нашей глуши делать.

Ее слова вгоняют в ступор.

─ Конечно спасибо за беспокойство, но я, пожалуй, останусь и присмотрю. Деду уход нужен, и пока на ноги не встанет здесь побуду, а после постараюсь в город его забрать.

Вот мой план. Одному ему жить дальше точно не стоит. Правда теперь придется уговаривать маму и тетю Лину, потому что одна переезд не потяну. Но это второстепенная задача, сначала нужно подлечить. И раз настолько упрям, то буду рядом сколько потребуется, но одного точно не оставлю.

Женщина как-то странно усмехается.

─ Как знаешь, Варя, как знаешь. Мое дело предупредить.

─ Предупредить, о чем? ─ хмурю брови.

Карина поднимается и отряхивает халат.

─ Гиблые места у нас. И раз остаться решила, то в лес лучше не ходи. И так много людей последнее время пропадает. Будет жаль, если и с тобой что-то случится. ─ слышу в ее тоне нотки грусти. ─ И связь у нас плохая, провода ветер оборвал, но я живу на соседней улице если что, дом с белой трубой. А так завтра утром приду уколы сделать. ─ нехотя перебирая ногами идет к калитке. ─ Ах да, добро пожаловать в Мирный, Варя! ─ выкрикивает не оборачиваясь.

От ее слов вдоль позвоночника пробегают мураши. Не слишком радушный прием. Что-то мне подсказывает местные слегка одичали, еще и это очередное предупреждение. Я и не планирую ходить в этот их неприветливый лес. Нечего мне там делать. У меня свои страхи и предпочитаю избегать неизвестности.

Глава 3

Вернувшись в дом застала дедушку за сном. Решила не тревожить и осмотреться. В доме всего три комнаты и кухня. Дед занял под спальню самую маленькую комнату, вторая по величине похожа на склад-сарай, множество сумок, сломанной мебели и инструментов. Мне остается гостиная с стареньким диваном-книжкой, еще ламповым телевизором и сервантом забитым посудой и книгами. Когда была маленькая кажется спала на этом же диване. Нахлынувшие воспоминания пробили на слезу.

─ Что ж, Крендель, ─ выпускаю рыжего. ─ это наш временный дом.

Крендель выгибает спину и агрессивно шипит. Хочу взять на руки, но резко спрыгивает и забивается под сервант. Достаю его мисочки, наполняю едой и водой из бутылки. Ставлю поближе, но пушистик и не думает вылезать. Ему нужно время привыкнуть и будет лучше не трогать.

Переодеваюсь и решаю немного убрать пока дед спит. По углам черная паутина, на мебели огромный слой пыли. Да и перекусить нужно, правда для этого придется попотеть над кухней. Проверяю телефон, связи все также нет. В холодильнике что-то непонятное и совершенно не съедобное на вид. Решаю пока перебиться чаем, но водопровода нет. Если правильно помню за домом должен быть колодец.

Выхожу во двор и вновь слышу рычание пса, но у меня есть подкуп, высыпаю в его покрытую грязью миску немного корма Кренделя. С опаской, но решает попробовать.

─ Мы подружимся. ─ не рискую пока погладить.

Двор выгляди так же, как и дом внутри, сарай для скота покосился и практически слился с землей, его уже не починить, легче разобрать и построить новый, туалет с огромными щелями, доски высохли и теперь прекрасно видно все, что будет происходить внутри. Огород зарос травой по колено, фруктовые деревья выглядят болезного. А за прогнивших дырявым забором виднеется тот самый неприветливый лес. Лучи солнца озаряют верхушки могущественных вековых деревьев, но создают теневую непроглядную завесу внизу.

После предупреждений хватает взгляда в его сторону, чтобы ощутить дискомфорт.

Я как-то не ожидала увидеть подобное. Сердце сжимается от боли. Когда была жива бабуля здесь все было иначе.

─ Варя! ─ слышу крик Таисии.

─ Я здесь! ─ достаю ведро с ледяной водой.

─ О, смотрю уже нашла колодец. Вода у нас чистейшая, здесь не жалуемся. А я тебе перекусить принесла, ─ поднимает выше тарелку с пирожками. ─ сама делала вчера, с картошкой и нашими грибочками. И лекарства для Степана, забыла отдать в машине, после города голова каменная.

─ Спасибо. Я Карину застала у деда, поговорили немного, считает у него все шансы вернуться к привычной жизни.

Вместе идем к дому.

─ Карина знает толк, у нас каждый второй старик с подобным диагнозом. Ты не переживай, выкарабкается. Куда денется.

─ Таисия Васильевна, спросить хотела, а что это? ─ указываю на символ.

─ А, оберег. Такой на каждом доме увидеть можно. Ты главное не стирай. ─ открывает дверь пропуская меня вперед.

─ Оберег от чего?

Еще одно подтверждение моим мыслям, местные одичали. Они застряли в прошлом, ощущение, что технологии сюда толком не пришли, но ведь взрослые люди, какие еще обереги. Понимаю иконы бы висели, еще ладно, символ религии, но это удивляет.

─ Да так, от сглазов, порчи, плохой энергии. Считай наша деревенская особенность. Так, Варюша, а ты на сколько приехала? ─ ощущение словно переводит тему.

─ Не знаю. ─ ставлю ведро на стол. ─ Останусь пока дедушке лучше не станет, а дальше посмотрим. Может чай? ─ поджигаю газовую колонку, хорошо хотя бы газ проведен.

─ Нет, спасибо, еще по хозяйству управится нужно. Я на минутку заглянула ─ говорит с улыбкой, но ощущаю от нее какую-то тревогу. ─ Ты уверена, что остаться хочешь? Как видишь, Степану уже лучше, мы с Кариной выходим, проследим за ним. Зачем тебе оставаться надолго? Да и лето сейчас, уверена у тебя планы были.

Замираю с ковшом в руке.

─ Таисия Васильевна, не поверите, но Карина сказала тоже самое. И у меня ощущение словно выпроводить пытаетесь, только причину не пойму. ─ устремляю на нее свои изумрудные глаза. ─ Подозрительно как-то. ─ вкладываю в тон немного жесткости.

─ Мы просто помочь хотим! ─ быстро хлопает глазами чем только подкрепляет мою настороженность. ─ Понимаем ведь, что наш поселок не райское местечко для молодой девушки. Ты ведь сюда через половину страны добиралась и зря. Я твой маме сразу сказала, приезжать не стоит, сами ухаживать будем, просто Степан просил сообщить.

─ И все же я останусь, спасибо за беспокойство.

─ Ну, дело твое, только позволь предупредить…

─ В лес не собираюсь ходить. ─ предвижу дальнейшие слова.

Таисия усмехается и убирает руки в карманы домашнего халата.

─ Да, лучше тебе в него не соваться. Ладно, пойду я, если помощь будет нужна или совет, знаешь где искать. Магазин у нас один, если что, найдешь прямо по дороге, точно не ошибешься. И оберег все же не стирай, раз остаешься должна чтить наши обычаи.

─ Конечно. ─ наигранно улыбаюсь.