Издеватель

– У нас тур по городам, – усмехнулся он, – На самом деле выполняем поручение отца Джейдена. Мы здесь по делам.

– Поэтому я не видела вас?

– А хотела увидеть?

– Если только тебя. Тео, – я взяла его за руку, пока мы идём к выходу, – Спасибо за всё, что ты сделал для меня. Я должна была сразу тебя поблагодарить.

– Ты в порядке? Твой парень писал тебе?

– Бывший парень, – поправила его я, – Нет, Харви не писал мне и не звонил. Признаться, я ждала, что он хотя бы извинится, но сейчас даже рада, что он никак не связался со мной. У меня было время подумать, и я пришла к выводу, что «что не делается, всё к лучшему». Харви для меня в прошлом, ошибку я не совершила и теперь буду жить дальше, как будто ничего и не было.

– Ты святая женщина, ты в курсе?

– Гвен так говорит, – улыбнулась я.

– Тебя больше не достают в колледже?

– Нет. Это благодаря тебе, – я сжала его руку, – В душ теперь тоже хожу без подмоги, – усмехнулась я, – Моя жизнь налаживается.

– Я рад за тебя, правда, – улыбнулся Тео.

Из самолёта мы вышли держась за руки, что не ускользнуло от Джейдена. Когда мы направились к Перронному автобусу, я отпустила руку Тео. Он прошёл чуть вперёд, а меня нагнал Джейден. Он схватил моё запястье сильно сжав его.

– Держись подальше от моего брата, – прошипел он.

– После общения с тобой, ему нужно восстанавливаться, общаясь с кем-то адекватным, – тихо ответила я.

Джейден отпустил моё запястье, затем схватил мой наушник и порвал его. Ну какой же придурок… Я никак на это не отреагировала.

***

Я взяла ключ из-под клумбы и открыла им дверь в свой родной дом. Меня тут же окутал запах Амбера и Сандала. Мама любит жечь благовония. Дома её нет, должно быть она на смене.

Я поднялась на второй этаж в свою комнату. Здесь всё выглядит так, как до моего отъезда. Минимализм, аккуратно сложенные по углам вещи, куча стикеров. Раньше в комнате стояли и горшки с цветами, но теперь они стоят на первом этаже. Моя постель застелена нежно-голубым пледом. Нет и пылинки, что говорит о том, что мама поддерживает здесь чистоту.

Спустившись на первый этаж, я начала копаться по шкафчикам в поиске ингредиентов для шарлотки. Это мамин любимый пирог и она любит, когда пеку его именно я. К счастью, у мамы оказалось всё необходимое, поэтому я принялась за готовку.

Когда я закончила, сделала фото и выставила его в историю, подписав одним коротким словом: «Дом».

Гвен завалила меня сообщениями. Я почувствовала себя неуютно от того, что не предупредила подругу про свой отъезд. Мы немного пообщались, после чего я отправилась в душ.

После душа я спустилась на первый этаж. Тут же домой зашла мама, которая не ожидала меня увидеть, от чего вскрикнула. Но тут же бросила на пол свою сумку и мы принялись обниматься.

– Доченька, – нежно сказала мама.

Единственный человек на планете, которого мне именно комфортно обнимать. Мама немногим выше меня ростом. Она выглядит очень хрупко, но сильнее нее людей не существует. Я рада, что мы с ней похожи внешне, учитывая низкий рост, курносый нос, пухлые губы и глаза карего цвета. Надеюсь, что я не только внешне похожа на маму. На эту женщину хочется ровняться.

– Когда ты прилетела?

– Несколько часов назад.

– Но почему не сказала? Я бы подготовилась.

– Я твоя дочь, а не просто гость, к моему приезду не нужно готовиться.

– Я могла приготовить еду, взять выходной.

– Мам, всё в порядке.

– Мэди, – она обхватила моё лицо двумя руками, – У тебя всё в порядке, милая?

– Я просто соскучилась, – это правда лишь отчасти, но маме не за чем знать плохие детали моей жизни, иначе она начнет волноваться.

– Я рада, что ты приехала. Дома без тебя совсем одиноко.

– Мам, – протянула я, скорчив грустную гримасу.

– Я же не в упрек это говорю, милая, просто ты мой ребёнок и мне всегда будет тебя не хватать.

***

От моего уикенда мне стало намного лучше. Мама взяла выходные и всё время проводила со мной. Мы навестили бабушку с дедушкой, много гуляли, устроили шоппинг, сходили в салон красоты, ужинали в ресторанах, а по вечерам вместе смотрели кино. Мама сказала, что этот отдых ей тоже пошёл на пользу.

Сегодня днём я улетаю обратно, а ночью маму экстренно вызвали на работу. Так бывает, когда ты главный хирург в отделении.

Я проснулась рано по будильнику, потому что у меня есть одно дело, которое я бы хотела сделать. Поэтому сейчас я отправляюсь в магазин «Creative hands», чтобы купить бисер.

Я зашла в магазин, но тут же свернула к полке с блокнотами, потому что не могу удержаться от такой покупки. Выбрав три новеньких блокнота, я подошла к стикерам и выбрала для себя несколько.

Остался бисер. Что за… Я потёрла глаза. Джейден стоит с консультантом и они выбирают бисер! Я спряталась за стеллажом. Что-то подсказывает мне, что я не должна была застать его здесь. Можно подумать, что у Джейдена есть ребенок, что вполне возможно. А может он выбирает бисер для сестры или брата, может для племянников. Это не моё дело.

Когда Джейден ушёл на кассу, я сама подошла к бисеру и начала набирать всех по чуть-чуть. Затем взяла остальные необходимые принадлежности. Подождала, когда дьявол выйдет из магазина и только после этого пошла оплачивать товар.

Больше придурка я не видела. Доехала на автобусе до Востока Колфакс, затем прошла пешком и вот, стою перед домом маминого брата, моего дяди Дэниела. У них с мамой разница в возрасте 12 лет. Дядя Дэни женился поздно, поэтому моей маленькой кузине только пять лет. Я позвонила в дверной звонок.

– Мэдисон! – воскликнула жена дяди при виде меня.

– Привет, Кэри, – мы обнялись.

– Когда ты прилетела? Проходи в дом.

Я вошла внутрь дома, разулась и сразу плюхнулась на диван в гостиной. Кэри села возле меня.

– Трейси с ума сойдёт от счастья, – сказала жена брата.

– Где она?

– Высыпается. Школа выматывает её. Так когда ты прилетела?

– Пару дней назад. Сегодня уже улетаю обратно.

– Дэни на работе, к сожалению, – грустно сказала Кэри.

– Да, жаль. Тогда обойдётся лишь моим приветом.

– Выпьем чай или кофе?

– Конечно, – улыбнулась я, – Хочу дождаться, когда проснётся Трейси. Мне нужен новый браслет, потому что предыдущий порвался.

– Ох, ей будет только в радость, – расплылась в улыбке она.

– Надеюсь.

– Так чай или кофе?

– Чай.

Кэри принялась заваривать чай. Это у нее получается мастерски. Я нигде и ни у кого не пила такой вкусный чай.

– Мамочка, – крикнула Трейси. Я обернулась в сторону лестницы.

– Спускайся скорее, тут тебя ждет сюрприз, – ответила ей Кэри.

– Сюрприз! – закричала кузина.

Я поднялась с дивана. Заспанные глазки Трейси округлились при виде меня. Она завизжала и тут же бросилась ко мне.

– Мэди, – кузина очень крепко обвила мою шею. Маленькая, а сила в ней есть.

– Я скучала, малышка.

– И я скучала.

Трейси отстранилась и начала трогать моё лицо: нос, щёки, уши. Маленький тактильный человечек.

– Малышка, мой браслет порвался, – грустно сказала я, а она ахнула, – Ты сплетешь мне новый?

– Конечно!

– Отлично, – я поставила Трейси на пол, – Вот, это тебе.

Я отдала малышке пакет с бисером и она быстро умчалась в свою комнату, чтобы сплести для меня новый браслет. Мы с Кэри принялись пить чай.

Глава 5.

Никак не могу перестать думать о том стечении обстоятельств, в котором я летала в Денвер вместе с Тео и его братом, а потом ещё и обратно летела с ними же, также сидя рядом. Это всё похоже на насмехательство откуда-то сверху.

– Мэди!

– А? – мне пришлось встряхнуть головой.

– Детка, ты какая-то рассеянная, – сказал Эрни.

– Лучше бы этот ресторан был переполнен. Из-за того, что нет работы, я погрязаю в своих мыслях.

– Тут тебе кое-что передали, – он покрутил передо мной крафтовым пакетом.

– Кто? – спросила я, хотя догадываюсь. Даже точно знаю. В комнате у меня нескольких точно таких же пакетов.

– Секрет.

– Джейден?

– Какой Джейден? – подмигнул Эрни и быстро скрылся.

Я даже не стала заглядывать в пакет, а вместо этого убрала его в сторону. Точно знаю, что там лежат наушники. Я не успела купить себе новые, так что в этот раз воспользуюсь подкупом души, наверное.

Смена прошла скучно и быстро. Я чуть ли не забыла пакет, но вовремя опомнилась и забрала его. Заказала такси и вышла из ресторана. И что я вижу? Передо мной стоит Харви. С цветами. Меня мгновенно охватили злость и обида на него, но виду я не подала. Гордо вскинув подбородок, я зашагала мимо него.

– Мэди, постой. Да я же просто хочу извиниться.

– Да? За то? – остановилась я и сложила руки на груди, ничуть не стыдясь своего высокомерия.

Выглядит мой бывший парень весьма неважно. У него на лице остаточные синяки, а на руке гипс. Почему-то мне стало его жалко.

– Ты знаешь за что.

– Ты даже сказать это вслух не можешь. Настолько это мерзко, да?

– Да. Я повёл себя, как мудак.

– Вот именно, Харви, поэтому я не хочу иметь с тобой ничего общего.

– Мэди.

Харви потянулся ко мне здоровой рукой, но я сделала шаг назад. Тогда он взял букет цветов, который прижимал к груди больной рукой и протянул его мне.

– Прости меня, Мэди. Давай поговорим?

Внезапно глаза Харви едва заметно округлились. В чём дело?

– Она не ясно выразилась? – раздался голос Джейдена за моей спиной.

Нашёлся тоже тут защитник. Если от кого мне и нужна защита, так это от него. Но то, что он сейчас мне «помогает» – мне только на руку. Это ничего не значит и ничего не меняет.

– Мэди, – снова сделал попытку Харви. Нужно отдать ему должное, он не поступил как тот бармен на дне рождения Джейдена. Дьявол сделал шаг вперед, встав возле меня.

– Мне не о чём с тобой говорить, Харви. Если ты вдруг не понял, то между нами всё кончено, – сказала я, и тут же направилась к остановившейся машине такси.

Гвен в комнате не оказалась, должно быть она в душе. Обычно, когда она хочет остаться у Феликса, она сообщает мне это.

Я оставила пакет от дьявола на своей кровати, а сама переоделась и отправилась в душ. Прошло почти три недели с тех пор, как мои вещи забрали, обо мне больше не ходят гнусные слухи, но мне всё ещё немного страшно ходить в душ одной. Каждый раз мне приходится бороться с этим страхом. Когда я зашла в комнату, Гвен уже вернулась и судя по всему, сама готовится к принятию душа.

– Ты сегодня поздно, – сказала я.

– Мы были в ресторане с Феликсом, – сказала подозрительно счастливая подруга.

– Точно только в ресторане? – лукаво спросила я, а Гвен захихикала. Она покрутила передо мной рукой, демонстрируя помолвочное кольцо на пальце.

– Феликс сделал мне предложение!

– Что? Боже, Гвен! Я так рада!

Мы кинулись обниматься. Брак в 18 год – это странно, но ведь они ещё со школы вместе и действительно любят друг друга.

– Ты же не беременна? – спросила я, на что Гвен рассмеялась.

– Я понимаю, что это странно – выходить замуж в моем возрасте, но мы ведь с Филом со школы в месте, – сказала она то, о чём я и думала, – И, отвечая на твой вопрос, я не беременна. Будешь подружкой невесты?

– Конечно буду! А когда свадьба то?

– Феликс хочет сыграть, как можно скорее, но это же свадьба и я хочу подойти к делу ответственно. Я подумываю о марте.

– Ого, совсем скоро.

– С хорошим организатором мы всё успеем. Ты должна будешь помочь мне с выбором платья.

– Ну разумеется! Стоп, так это значит, что я останусь без соседки по комнате?

– На дворе 21 век, Мэди, мы с Филом поженимся, но я продолжу жить здесь с тобой, пока не закончу обучение.

– Это странно.

– Феликс уважает моё решение.

– Он мне нравится, – заключила я.

– Да, он идеальный, – подруга мечтательно улыбнулась, – Ладно, я пошла в душ.

– Иди, – улыбнулась я.

Переодевшись, я присела на свою кровать и вывалила на неё содержимое пакета. На этот раз дьявол преподнес мне проводные наушники. Слава Богу! Пожалуй, в этот раз я точно воспользуюсь его даром. Также в пакете была маленькая нежно розовая коробочка. Я открыла её и мои глаза полезли на лоб. Взяв в ладони браслет, я начала рассматривать его со всех сторон. Он сделан из бисера, с разными оттенками розового. Боже… Так это он выбирал бисер для того, чтобы сплести браслет для меня?! Нет, быть того просто не может. Я никак не могу представить себе, что дьявол в чёрном, сидит и плетёт браслет из розового бисера. Невольно мои глаза заслезились. Это меня растрогало. Даже если он не сам плел этот браслет, он все равно сам пошел и купил для него бисер. Розовый. Что же он за человек такой, а? Почему он такой странный? Обижает меня, обзывает, говорит, что я «ничто», а потом делает вещи вроде этих. Мой взгляд упал на сложенный напополам лист а4. Надев на руку браслет, я взяла лист и развернула его.

Заявление.

Я, Андрес Джейден Харред, 01.11.2000г. рождения, проживающий по адресу: 1047 Pomello Dr, Claremont, CA 91711, настоящим заявляю, что все вещи, подаренные мной Мэдисон Ренэйт Понграц, а именно: Apple AirPods Pro, очки EyeBuyDirect, очки Maui Jim, футболка и шорты Nice, кеды Convers, чехол на iPhone 11, четыре блокнота а5, две бейсболки, две аптечки, браслет Cartier, наушники Apple и самодельный браслет из розового бисера – принадлежат только ей и никогда не будут потребованы к возврату. Также заявляю о перемирии и ПОСТАРАЮСЬ не доставлять неприятности.

Всё это заверено нотариусом. Я перечитала документ несколько раз. В голове пронеслась куча вопросов. Как он решился указать свое первое имя? Откуда он знает моё второе имя? Этот ужас мне достался от бабушки со стороны отца. Мама говорила, что это была единственная просьба этого донора спермы. Почему Джейден объявил перемирие? К чему вообще нужно было писать это заявление и к тому же делать его официальным? Боже… Что здесь происходит? Это всё так… странно. И смешно. От осознания, что он действительно написал такое заявление и не поленился заверить его у нотариуса, я громко рассмеялась.

Надо же, теперь я официально знаю его первое имя, что ему 23 года и что тот дом, в котором проходила вечеринка, принадлежит его семье. Это не просто заявление, это открытие козырей передо мной.

Странный выдался вечер. Эта встреча с Харви, а теперь ещё и такое заявление. Но я была права – у дьявола есть душа.

Глава 6.

Сегодня последняя суббота месяца, значит по идее сегодня должен будет прийти в приют и мистер Джейден. Обычно он торчит здесь с утра и до самого вечера, но уже обед, а его всё нет.

Я помогла с уборкой в приюте, покормила собачек, а затем и выгуляла нескольких. Теперь же я занимаюсь тем, что успокаивает меня больше всего: вычёсываю шерсть нуждающимся. Сегодня у моей старенькой морской свинки случится мини инфаркт. Элвис явно ревнует меня, поэтому даже не подпускает к себе, пока от меня пахнет собаками. Это при том, что я иду в душ, прежде чем вытаскиваю морскую свинку из клетки.

Я постоянно жалуюсь собакам на то, что живу в аду. Сейчас же мне хочется рассказать, что моя жизнь точно становится лучше.

На неделе я виделась и с Тео и с Джейденом. Ни разу дьявол меня не обидел. Более того, расплылся в улыбке и усмехнулся, когда я покрутила перед его лицом браслетом, что он мне подарил и сказала «спасибо». Но меня не покидает ощущение, что всё это затишье перед бурей. И вот когда эта буря обрушится на меня, тогда я вообще пожалею, что родилась на свет. У меня зазвонил телефон, вырывая меня из размышлений. Тео.

– Привет, – ответила я.

– Ты где?

– В приюте для животных.

– Я сейчас приеду, выходи через пять минут, – сказал он и сбросил вызов.

Странно. Очень странно. И его голос меня насторожил. Тем не менее, Тео и Гвен – единственные к кому я выйду без вопросов и сделаю ради них что угодно.

Я помыла руки, взяла свою сумку и вышла из приюта. Тут же остановилась машина Тео, он кивнул, чтобы я забралась в нее. Только я закрыла дверь, как он резко развернулся, нарушая правила дорожного движения и на полной скорости поехал.

– В чём дело? – спросила я, пристёгивая ремень безопасности.

– Джейден попал в аварию.

– ЧТО?!

– Он оклемался, но считает, что умирает, – Тео закатил глаза, – Хочет тебя видеть.

– Меня? Ты уверен?

– Кого ещё он называет пингвином?

– Боже, это точно я. Так как так вышло?

– Не признается в чём причина, но сказал, что был зол, поэтому разогнался, не справился с управлением и въехал в магазин одежды.

– О Боже…, – тихо сказала я, – Когда это произошло?

– Вчера.

– Вчера?!

– Да. Вчера днём. Его подлатали, потом перевели из реанимации в обычную палату.

Я почувствовала, как мои руки затряслись. Даже дьявол не бессмертен. И за неделю моё отношение к нему поменялось. Я итак никогда не желала ему смерти, но сейчас мне к тому же его очень жаль.

Тео остановился и вышел из машины. Я последовала за ним. Он зачем-то взял меня за руку. Вместе мы поднялись на лифте на четвертый этаж. Возле палаты, у которой мы остановились – никого нет.

– Зайди одна, а я здесь подожду, ладно?

Я просто кивнула. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и зашла внутрь. На обоих руках у Джейдена стоят капельницы, так же на руках есть царапины и гематомы. Даже на его лице красуется большая ссадина. Я медленно подошла к нему и присела на стул у его кровати. Ресницы Джейдена затрепетали и он открыл глаза.

– Это кара, – едва слышно сказал он.

– Я не верю в кару, – ответила я, а он повернул голову в мою сторону, – Бог не карает. Люди сами себя наказывают.

– Думаешь, я хотел оказаться здесь?

– Нет. Но то, что ты разогнался – выбор. Поэтому ты сам и отвечаешь за свой проступок.

– Сам себя покарал?

– Может и так.

– На всё у тебя есть оправдания, пингвин.

– Ты думаешь, что умираешь?

– Да.

– И даже на пороге смерти обзываешь меня.

– Это не обзывательство. В детстве я видел пингвинов, даже гладил одного из них. Они милые.

– Ты не считаешь меня милой. Называешь пингвином только из-за фамилии.

– Из-за фамилии, не спорю. Но одно другому не мешает.

– Почему ты хотел видеть меня?

– Дай мне свой руку.

Я подвинула стул и вложила свою ладонь в его. Он неуверенным движение покрутил моё запястье, должно быть рассматривая браслет. Затем посмотрел мне в глаза.

– Сколько синяков было на твоём запястье?

– Я не считала.

– Мэди. Я хочу извиниться. Я попросил брата, чтобы он привёз тебя, для того, чтобы я мог перед тобой извиниться. Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но могу попытаться выпросить его. Прости меня.

Теперь уже я перевела взгляд на наши руки. Сомнений не осталось – у дьявола есть душа. Но с чего бы ему извиняться? Он бы не стал этого делать. Он прощается.

– Что за операцию тебе делали?

– У меня было внутреннее и наружнее кровотечение.

– Но тебя же подлатали?

– Это может возобновиться.

– И ты отказываешься бороться?

– Не мне решать.

Снова я погрязла в своих мыслях. Он точно прощается. Просто-напросто отказывается бороться. Решил сдаться. Но ведь у него же есть семья, брат, который его любит. Ну каков же Джейден эгоист.

– Ты простишь меня? – спросил он.

Я встала со стула. Это очень высокая кровать, по крайней мере для меня. Свесь я с нее ноги, ни за что бы не достала до пола. Я высвободила свою руку и подошла ближе к лицу Джейдена. Затем я наклонилась так близко, что начала ощущать его дыхание на коже своего лица.

– Я тебя ненавижу, Джейден Харред, гори в аду, – твёрдо сказала я.

Он дёрнулся так, словно я влепила ему пощёчину. Мне же придётся идти в церковь, чтобы начать замаливать эти грязные слова, вылетевшие из моего рта. Резко отстранившись, я быстро вылетела из палаты Джейдена, проносясь мимо Тео, который тут же подскочил за мной и попытался меня остановить. В итоге остановилась я только у его машины.

– В чём дело?

– Давай в машине расскажу?

– Ладно, – сдался Тео.

Мы сели в машину. Я начала ковырять кутикулу, потому что нервничаю. Затем глубоко вздохнула.

– Он попытался попрощаться со мной, – выпалила я.

– То есть?

– Извинялся. Он действительно думает, что умрёт.

– Это не так, иначе бы его не перевели в обычную палату. Джейден драматизирует, потому что никогда не лежал в больнице.

– Тео.

– Что случилось? Что он тебе такого наговорил?

– В этот раз наговорила я.

– То есть?

– Сказала ему, что я его ненавижу и чтобы он горел в аду, – стыдясь призналась я, – Но это не так, я не ненавижу его. Я сказала так специально, чтобы он боролся. Теперь у него появился стимул скорее выздороветь, чтобы заставить меня страдать, – я выдавила улыбку.

– Ты решила стать грушей для битья?

– Тоже своего рода добрый поступок, хоть и слова были ужасными.

– Он переживёт.

– Он просто обязан пережить. И выжить.

– Говорю же – святая женщина, – улыбнулся Тео.

Глава 7.

Я стала параноиком. Джейден уже как неделю находится дома. И от него ни слуху, ни духу. Сегодня 19 декабря – мой день рождения, никто и ничто не испортит этот день.

– Ты выглядишь просто потрясающе, Мэди! – сказала Гвен.

Скорее я выгляжу нелепо. На мне до безумия красивое платье, оно полностью блестит, но слишком уж откровенное. Короткое настолько, что едва прикрывает мою задницу, а по бокам на бёдрах имеет высокие разрезы до самой талии, и эти разрезы соединяют лишь несколько цепей. Моя грудь грозится выпасть из него, особенно учитывая тот факт, что на мне нет бюстгальтера. Спина и вовсе голая. Оно идеальное, если бы не одно «но»… МОЙ РОСТ! В таком платье девушка должна выглядеть сексуально, очень горячо, а я же как была гномом, так и осталась. Но это подарок Гвен и само платье мне нравится, так что я пойду в нем. К тому же к нему подруга подарила мне длинный пиджак, который прикрывает ягодицы. Накрасил меня сегодня Эрни, так что у меня смоки айс, он же и сделал мне мокрый эффект на волосах. Туфли на высоких шпильках завершили мой образ. Отлично, теперь мой рост должно быть доходит хотя бы до 160см.

– Спасибо, Гвен. Ты кстати тоже идеальна!

– Нет, нет, и ещё раз нет! Сегодня звезда у нас ты и будешь блистать, как это платье. Ты готова? Все ждут только нас.

– Готова, – улыбнулась я.

Мы с Гвен направились на улицу и сразу же сели в такси. Сегодня мои друзья решили устроить для меня сюрприз. Закатили вечеринку в каком-то клубе, позвав всех желающих студентов. Я осуждала Джейдена, который закатил вечеринку в среду, а сама отмечаю день рождения во вторник. Класс. Лицемерка. Но оправдания ради, я не сама её организовала, а по началу и вовсе отпиралась, да и к тому же у многих, как и у меня – экзамены позади.

Мы остановились у клуба под названием «Дикий Тролль». И снова класс. К чему здесь нужны фейсеры, если на вечеринку придут только студенты? Я задала этот вопрос Гвен.

– Они пропускают всех только по студенческому билету. Никто с улицы сюда сегодня не попадёт.

У меня глаза на лоб полезли. Так для меня сняли весь клуб что ли? Сколько же это стоило? Мне захотелось снять все отцовские деньги и расплатиться за это.

– А как же Эрни? Его ведь я тоже пригласила.

– Для сотрудников с твоей работы Тео сделал отдельные приглашения.

– Фух, это хорошо.

Стоило нам зайти в клуб, как вокруг начали взрываться конфетти и все заулюлюкали. Я тут же отыскала глазами Тео, Эрни, Томми, Сабрину с работы, Феликса и… мой взгляд остановился на Джейдене. Что он здесь забыл? После того, что я ему сказала, я боюсь его больше, чем когда-либо! Если бы я не сказала ему те грязные слова, пока он беспомощно лежал под кучей трубок, я… Боже. Я была бы рада его видеть.

Все начали по очереди меня поздравлять, хотя многих я вообще вижу впервые. Некоторые лица мне знакомы, потому что с кем-то у нас общие дисциплины. И наконец-то я дошла до своего лучшего друга. Тео поцеловал меня в щёку и крепко прижал меня к себе.

– Это секси платье, ты в курсе? – спросил он.

– Хочешь сказать, оно мне подходит?

– Безумно!

– Спасибо, – широко улыбнулась я. Затем перевела свой взгляд на Джейдена. Он тут же вскинул бровь.

– С днём рождения, маленький пингвин. Если что, мой брат соврал, ты выглядишь как обычно, разве что пёрышки взъерошены.

– Джейд, – тут же заступился за меня Тео, бросив на брата строгий взгляд.

– Спасибо за поздравление. Как там температура в аду? – съязвила я, чему сама не мало удивилась и удивила обоих братьев. На лице Джейдена появилось жалкое подобие улыбки, напоминающее ухмылку.

– Жарко. Я бы даже сказал – горячо. Поэтому я вернулся злой и до ужаса возбужденный. А раз ты меня туда послала, тебе и отдуваться за это, – ответил Джейден. Тео собрался что-то ему сказать, но я его быстро перебила.