Артемия. Принцесса

– Ну и как тебе твой первый бал? – голос Лоны звучал вполне дружелюбно.

Я огляделась по сторонам, и с сомнением посмотрела на сестру. Мне казалось, что она наоборот меня недолюбливает, а здесь вдруг такое участие и интерес. И улыбка выглядела весьма мирно, но настораживающе подрагивала, словно Лонесии сложно удерживать это выражение лица.

– Непривычно, – осторожно произнесла я, неопределённо пожимая плечами.

– Да неужели? – а вот удивление сестры выглядело совершенно неискренне. – А я думала, ты привычна к подобному. С тобой ведь так часто играют, как с куклой.

Я непонимающе моргнула.

– Лонесия! – Терион подошёл, печатая шаг и хмуро глядя на нашу сестру. – Спасибо, что развлекла Астер.

Лона шумно фыркнула и обиженно надула губы, а брат, подхватив меня под локоть, потянул меня в сторону от стайки девиц.

Озвучить мучавший меня вопрос я решилась только когда мы отошли к окну.

– Что это сейчас было?

– Не верь дружелюбию Лоны, – Терион вздохнул, бросив короткий взгляд в сторону сестры. – Я в своё время поверил, а она поиздевалась просто.

– Но ты же старше! – от удивления, прозвучало чуть громче, чем следовало, и, кажется, привлекло излишнее внимание.

– Не так уж сильно, – брат покачал головой. – Ты ведь знаешь, что Лона – бастард?

– Чт… Что?

– Бастард, – терпеливо повторил Тери. – То, что она дочь отца, определяли при помощи магии. И, как мне объяснял магистр на уроках, там значение родства было по нижнему порогу… Это неважно, – оборвал он сам себя. – Просто запомни, она не любит нас за то, что мы родились в законном браке, а она – нет.

Я оторопело кивнула, пытаясь уложить в голове сказанное братом. Невольно взглянув на Лонесию, наткнулась на её злой прищур и поспешно отвернулась.

Терион по-прежнему стоял рядом, словно безмолвный рыцарь. И, судя по его решительному лицу, он ощущал себя именно рыцарем, оберегающим мой покой. Это было приятно, но в то же время крайне неловко. И непривычно – столько внимание к всего лишь мне за раз.

Кажется, ситуация начинала тяготить нас обоих, но повода разойтись не было. Или же я его просто не видела.

– Ваши Высочества, – голос магистра стал спасением.

Придворный маг склонился в изысканном поклоне и улыбнулся, остановившись рядом с нами и таким же задумчивым взглядом окидывая зал.

– Идите, принц. Ваша матушка с нетерпением ждёт, когда же вы уделите ей своего времени. К тому же, перерыв совсем скоро закончится.

Всё это было произнесено негромко и с доброжелательной улыбкой. А по тому, как Терион воспрял духом, становилось очевидно, что ему и в самом деле некомфортно играть рыцаря-защитника.

– Мама? – тихо спросила я у магистра, глядя вслед брату уходящему величественным, но быстрым шагом.

– Прекрасная леди Гортензия Салдивар. Первая жена вашего отца.

– Я думала, она умерла, – сконфуженно пробормотала я, отведя взгляд.

– Там всё намного сложнее, но, пожалуй, это не та тема, которую стоит обсуждать здесь.

Виарно лукаво улыбнулся, искоса глядя на меня. И мне осталось только вздохнуть, соглашаясь.

– Вы правы, магистр.

– Устала? – понимающе уточнил магистр.

Я не ответила. Да, конечно, я немного устала, но… Могу ли я в самом деле признаться в этом? Я ведь знаю, что эта усталость скорее моральная, чем физическая. Но, если я буду поддаваться ей каждый раз, то так никогда и не смогу победить. И…

– Пойдём, – маг протянул мне руку, прерывая цепочку размышлений.

Я моргнула, поднимая непонимающий взгляд на него.

– Этот Ваш первый бал. И Вы ещё достаточно юны. Поэтому вовсе нет нужды участвовать и во второй части бала. Успеется ещё.

– Спасибо, – в замешательстве проговорила я.

Не могла не оглянуться на отца, и успела заметить его переглядывания с магистром. Облегчение от понимания, что мне в самом деле разрешают покинуть праздник, было размером с башню Астер, не меньше.

Зазвучавшая ровно в этот момент музыка прекрасно отвлекла внимание от нас, неспешно шествующих к главным дверям, ведущим из зала. А в коридоре, не сдержавшись, я шумно выдохнула, позволив себе расслабиться на пару ударов сердца. Это не очень правильно, но очень необходимо. Впрочем, и магистр, и стражи деликатно сделали вид, что не заметили момента моей слабости.

Коридоры дворца были пустынны и тихи. Летний ночной воздух пах неожиданной прохладой, и слабо серебрился в лунном свете. Жаль, что я не могла просто остановиться и насладиться этим зрелищем чуть подольше.

Зато я могла задать мучавший меня уже пару недель вопрос.

– Магистр, скажите, а почему вы тогда пригласили на танец Симону, а не тётю или Лонесию?

Ответ Симы я помнила отчётливо, но так и не смогла поверить в его истинность. «Танец со служанкой не ударит по чести ни самого мага, ни принцесс крови». Звучало до невозможности нелепо, но попытки уточнить или переформулировать привели тогда лишь к тому, что мы едва не поссорились – с каждым новым витком расспросов Симона лишь всё больше нервничала.

– На показательном уроке?

На удивление, магистр Виарно понял о чём я даже без десятка уточняющих вопросов. Мне осталось лишь кивнуть.

– Потому что я был в ней уверен, – просто ответил мужчина, слабо улыбаясь.

Я задумчиво кивнула. Хотя и маг ответил весьма обтекаемо, но я всё равно лишний раз убедилась, что дело в симпатии. Очевидно, что Сима для магистра была просто симпатичнее в качестве напарницы по танцу. А вовсе не в чистоте крови или знатности рода.

При нашем приближении, дверь моей комнаты распахнулась. Словно няня всё это время сидела около неё, ожидая моего возвращения.

– Доброго вечера, Симона, – маг галантно поклонился.

– Доброго… магистр Виарно.

Не почувствовать повисшее в воздухе напряжение было невозможно.

– Симона, можно вас на пару слов? – кажется, мужчину вовсе не смутила подобная реакция. – Это касается нашей прекрасной принцессы.

Последняя фраза, видимо, стала решающей. Сима коротко кивнула и открыла дверь пошире, предлагая мне пройти в комнату.

– Доброй ночи, магистр, – я исполнила реверанс.

Дверь закрылась, оставляя меня в полуосвещённой комнате. Я с грустью оглянулась назад – мне тоже было любопытно, что такого, связанного со мной, хочет рассказать магистр. Но, с другой стороны, Сима ведь мне наверняка расскажет. К тому же, если бы это было что-то действительно важное, магистр бы наверняка хотя бы намекнул мне на это, пока вёл по коридорам… Надеюсь.

Я дошла до диванчика и с наслаждением устроилась на нём. Стоящие на столике печенья и большая кружка компота, одуряюще пахнущего земляникой, так и манили, но я решила дождаться няни. К тому же, хотелось сначала избавиться от прекрасного, но такого огромного платья. А самостоятельно это сделать я пока не смогу.

Прошло не более пары минут, как Сима вернулась – задумчивая и как будто чуточку встревоженная. В молчании, она помогла мне сменить одежду и причёску. Ни словечка не спросила ни про бал, ни про что-то ещё.

– Что сказал магистр? – я постаралась, чтобы мой голос звучал не очень заинтересованно.

– С завтрашнего дня нам придётся красить твои волосы.

Я непонимающе моргнула и, оттянув один из своих локонов, с сомнением рассмотрела его на свету, вызвав у няни весёлый смешок.

– Волосы Астерии уже сейчас темнее твоих. В этом нет ничего плохого… Однако может вызвать трудности. Для тебя, в первую очередь. Леди Шонель… – Сима покачала головой и вздохнула. – Я не понимаю, какие цели она преследует, но её предвзятость по отношению к тебе заметил даже магистр. А твой отец излишне полагается на суждения сестры… Может я излишне перестраховываюсь, но думаю, в данном случае любая предосторожность будет не лишней.

Я медленно кивнула и невольно поёжилась, словно почувствовав эту самую несуществующую опасность.

– Спокойной ночи, Мия.

Со вздохом кивнув на слова няни, отправилась в собственную спальню. Только сна уже не было ни в одном глазу. И даже привычные процедуры «перед сном» не помогли.

Оглянувшись на закрытую дверь, я решилась на маленькую шалость.

Широко распахнув окно, впустила в комнату тёплый воздух, наполненный тонким ароматом ночных цветов. Я устроилась около подоконника, бездумно глядя на улицу.

– За что мне всё это, Богиня?

Печальный вздох вырвался сам собой.

Мне показалось, что из лунного луча соткалась бабочка. Невесомая, мерцающая в лунном свете и полупрозрачная. Но это ведь невозможно…

Словно заворожённая, я следила за неспешным полётом крылатой красавицы. А та, словно чувствуя мой очарованный взгляд, танцевала в воздухе, постепенно снижаясь. Ближе и ближе… Ко мне?

Вблизи бабочка оказалась значительно меньше, чем казалось на расстоянии. Расправив крылышки, она мягко спланировала ко мне. Только не на протянутую ладонь, а чуть выше локтя. Руке стало тепло, и бабочка рассыпалась невесомой пылью, которую подхватил взявшийся буквально из ниоткуда порыв ветра и нежно мазнул меня по щеке, на прощанье.

– Спасибо, Арион, – растерянно пробормотала я, рассматривая собственное плечо.

На том месте, куда приземлилась бабочка, сейчас едва заметно серебрился её контур, отпечатавшийся на коже. Внутри разлилось тепло благодарности. Мимолётное внимание Богини согрело не только сердце, но и душу, успокоив поднявшиеся тревоги.

И на лице сама собой появилась улыбка. Разве можно чего-то бояться, когда меня поддерживает сама Богиня Жизни?!

Глава 5. Обед в кругу семьи

Кабинет, выделенный под мои занятия с учителями, находился по соседству с классом танцев. Окна очень удачно закрывало большое дерево, и сейчас я могла насладиться видом неторопливо падающих жёлтых листьев. Если бы захотела. Но сейчас меня больше интересовал сам кабинет.

Первый урок должен был состояться только через полчаса, но я не смогла удержаться. Я ждала этого дня так долго, в конце концов.

Уроки Симоны были хороши, но немного однобоки. Травы и растения – полезно и познавательно, но мало применимо для меня сейчас. Принцессам редко нужно знать о том, что ромашки бывают двух видов, и их лечебная версия помогает при обработке ран или от отравления. А чтение… Ничего серьёзного из книг мне было недоступно, а те несколько книг со сказками из далёкого уже детства и так зачитаны до дыр и успели надоесть.

Поэтому кабинет, куда мне раньше не было хода, манил меня, как огонёк мотылька. И Сима не смогла отказать. Хотя, быть может, ей и самой не терпелось посмотреть на комнату, где будут проходить мои уроки. Да и никто иной меня не пытался останавливать. К тому же, я пришла всего-то на полчаса раньше.

Больше всего помещение напоминало именно кабинет. Почти как у отца, только в миниатюре. Книжных шкафов всего два, да и те полупустые. Большой круглый стол, с двумя креслами напротив друг друга. И огромное пустое пространство рядом с картой на стене. И много-много света, несмотря на то что одно из окон надёжно закрывал широкий ствол дерева.

И карта на стене, и заполняющие шкафы книги были одинаково интересны, но я выбрала всё же карту. Любопытно ведь посмотреть на страну оборотней и отыскать на карте загадочную родину лоири. Но если первую найти оказалось легко – её от Нерении отделял всего лишь большой, судя по карте, и густой лес. А вот загадочная страна детей стихий на карте обнаружилась лишь после тщательного изучения – на карте от неё остался лишь маленький кусочек. Впрочем, не только от неё.

Сегодня первый день занятий с учителями, но уроков должно было состояться сразу три: письменность, геральдика и история. Ничего более я не знала, и с двойным нетерпением ожидала, кто же из преподавателей придёт первым. С нетерпением и волнением. Вдруг я окажусь совершенно бездарна к наукам и мне останется лишь просиживать целые дни в комнате под присмотром строгих дуэний и вышивать, вышивать, вышивать…

Дверь открылась раньше, чем я успела себя напугать всерьёз.

– Магистр Виарно? – приветственный реверанс я выполнила совершенно рефлекторно.

– Доброго дня, Ваше Высочество. Симона.

Мне достался короткий поклон, а Симе – уважительный кивок, что в общем-то уже само по себе является доказательством особого расположения. Всё же придворный маг стоит в дворцовой иерархии значительно выше чем всего-лишь-няня, пусть даже эта самая няня сейчас дуэнья да ещё и при «наследной» принцессе. Но мой недвусмысленный взгляд Симона словно не заметила вовсе.

– Для начала. Принцесса, как мне лучше к Вам обращаться?

– Магистр, а почему – вы? – осторожно спросила я, оглянувшись на дверь. – Учитель не придёт?

– Я тоже учитель и буду обучать тебя, – мужчина мягко улыбнулся, приглашающе махнув на ближайшее ко мне кресло. – Примерно через час придёт учитель геральдики, а уже за ним – истории.

Я послушно заняла предложенное место, но всё равно смотрела на магистра с недоверием.

– Что-то не так, Ваше Высочество? – ни злости, ни раздражения, ни угрозы, лишь искреннее любопытство и заинтересованность в голосе.

– Вы – придворный маг. А я всего лишь маленькая принцесса, – я постаралась говорить ровно, но полностью радость скрыть не удалось.

Меня будет обучать придворный маг. Лично! Несмотря на всю его занятость.

– Ты наследница. Второй человек в замке, после отца.

Я подняла на него скептический взгляд. Быть наследницей настолько здорово?!

– В будущем, – магистр смущённо кашлянул, поняв, что переборщил. – В не столь далёком будущем. И для меня честь обучать тебя.

– Но ведь…

– Только так. И никак иначе, – его взгляд был твёрд.

Он словно пытался заразить меня этой уверенностью.

Я слабо улыбнулась и кивнула. В конце концов, Лонесия – бастард, но ведёт себя как истинная принцесса. А я ведь целая наследница, пусть даже только понарошку и только в чужих глазах. Но вести то я должна себя соответственно! Даже в присутствии тех, кто знает правду. Я выпрямилась и посмотрела на магистра, всем своим видом показывая, что услышала его слова.

– Чудесно. А начнём мы, пожалуй, с теории… Долгое время считалось, что магический дар просыпается в день совершеннолетия, – магистр покачал головой, увидев, что у меня возник вопрос, и продолжил свой рассказ. – Да, до сих пор находятся приверженцы этого мнения. На самом же деле, дар просыпается в возрасте от пятнадцати до двадцати лет. Это стандарт, который подтверждает многовековая статистика. Но бывают исключения. Иногда дар просыпается раньше. Редко, но бывает. И такого человека, или нечеловека, непременно ждёт великое будущее. Сложно не стать великим, если твой дар проснулся в самом мечтательном возрасте, – магистр грустно улыбнулся.

Я слушала его, затаив дыхание. Словно не урок, и диковинную сказку.

– Вы думаете я… Могу быть в их числе? – я спросила совсем тихо, не отводя взгляд, хоть и очень хотелось.

– Я искренне надеюсь, что тебя минует эта честь, – серьёзно произнёс магистр. – Проснувшийся в раннем возрасте дар это, безусловно, звучит весьма сказочно, но зачастую несёт лишь беды. Мои слова про величие не пустой звук, – добавил он строго, заметив готовое сорваться с моих губ возражение. – Но великим всегда уготованы тяжкие испытания. Хуже, пожалуй, приходится лишь детям Богов.

– Дети богов? – я недоумённо моргнула, удивлённая неожиданной сменой темы. – Он боги ведь… Они… Ну…

Смутилась, не зная, как объяснить. Я была уверена, что Боги живут где-то далеко или, точнее, высоко. В сказках часто упоминались проводники божественных сил, но ни разу – сами Боги.

– Хоть это не относится к теме урока, но всё же. Да, Боги могут обретать тела и ходить по нашему миру. Могут влюбляться, заводить семьи… Иногда настолько прикипают к мирской жизни, что больше не хотят возвращаться к себе в скучные чертоги. Это одна из причин того, почему их сейчас осталось так мало. Однако, чаще всего, детьми богов называют обычных разумных, которые получили особое внимание Богов.

По спине пробежал холодок, а рука невольно потянулась к плечу, где невидимыми чернилами начертана божественная бабочка. Вдруг это и есть то самое «особое внимание». Я ведь так и не спросила у Симоны, что это может значить. Да и волосы у меня светлее, чем у Астер…

Магистр, кажется, заметил мою нервозность и успокаивающе улыбнулся.

– Дети Богов большая редкость и их отличительные признаки видны с рождения – их легко отличить по белоснежным волосам и рубиново-красным глазам. Сейчас в нашей стране таких, к сожалению или же к счастью, нет.

Я медленно кивнула, соглашаясь. Хорошо, что я не обладаю подобной внешностью.

– А теперь, давай немного погрузимся в историю…

«Луи Летруш – простолюдин, первый маг, чей дар доказанно пробудился в пятнадцать, и один из основателей Академии», – факты магистр записывал на доске, которая пряталась под картой королевства.

Дальше последовала поучительная история о том, что никто не хотел обучать сына селян, и, чтобы учиться, он устроился мелким служкой к местному магу, у которого был ученик. Дата встречи с будущим учителем, дата начала обучения, пять крупных магических дуэлей с представителями консервативной части магов с датами и подробностями, хоть и сильно приглаженными, судя по смешкам Симоны…

Магистр рассказывал, параллельно делая записи на доске, а я слушала, приоткрыв рот. Это было интереснее всяких сказок!

– А Летруш был ребёнком Богов? – я с любопытством посмотрела на учителя.

– Нет, – магистр покачал головой и хитро улыбнулся. – Но характерными признаками обладал его маг-учитель. Твой предок, к слову. А теперь, как насчёт научиться основам медитации?

***

Медитация была совершенно не сложной и, по ощущениям, не принесла совершенно никакого эффекта. Моя растерянность наверняка была видна невооружённым взглядом и, пользуясь перерывом между уроками, Симона приободрила меня, сказав, что медитация помогает достичь спокойствия и учит концентрации, что весьма полезно будет в дальнейшем – когда у меня наконец проснётся магический дар.

Геральдика была гораздо скучнее – преподаватель даже не пытался меня как-то заинтересовать, уныло гундося какие-то общие факты. «На гербе Китенских фиолетовый фон, символизирующий, что это королевский род. А два льва, стоящих спиной к спине, один с магическим жезлом, а второй в короне, символизируют особые таланты, присущие вашей семье».

Пожалуй, из всего его нудения, полезным было лишь знание, что синий цвет герба присущ герцогским семьям.

Зато урок истории пролетел даже быстрее, чем занятие с магистром Виарно. Никаких сухих фактов, лишь похожая на сказку история, которая звучала настолько живо, будто учитель видел все эти события собственными глазами.

И это было замечательно. Вот только весь энтузиазм и восторг испарились, когда мы с Симоной подошли к дверям обеденной залы. Очень захотелось пить и от волнения совершенно пропал аппетит.

Первый мой обед с семьёй. Первый – полноценный и домашний.

– Мне страшно, – тихо призналась я няне, с опаской глядя на закрытую пока ещё дверь.

– Просто будь собой. От тебя никто не ждёт большего, – Сима ободрительно улыбнулась и едва заметно кивнула в сторону двери.

Шумно вздохнув, я энергично кивнула и, сжав руки в кулаки, шагнула вперёд.

Комната не была незнакомой, я ведь уже присутствовала на семейных трапезах. Вот только было это ещё когда «я», то есть Артемия, была «жива», а Астер не заперли в башню. И сейчас комнату я оглядывала с жадным любопытством, пытаясь перебороть угнездившееся внутри и не желающее уходить волнение.

– Проходи, сестричка, – Терион нежно улыбнулся, отрывая меня от созерцания обстановки.

Он даже встал, чтобы помочь мне и придвинуть стул ближе к столу, и снова занять своё место, слева от меня и напротив Корнелии.

– Спасибо, – я смущённо улыбнулась и, спохватившись, вздёрнула готовую опуститься голову.

Смущалась – Артемия. А Астерия всегда смотрела прямо и смело. И я должна об этом помнить, даже сейчас… Особенно сейчас.

Отец ещё не пришёл, брат и сёстры молчали, а я чувствовала себя неловко под пристальным, задумчивым взглядом Корнелии. И я не могла ответить ей тем же – я всё ещё больше Мия, чем Астер. Но я не опустила голову, не смутилась открыто, и это уже хорошо… Наверно.

– Ну как тебе первый день занятий? – с любопытством спросила Лонесия, перетягивая внимание на себя.

И удивилась не только я. Терион тоже посмотрел на Лону недоумённо, и лишь Корнелия осталась царственно спокойна. Но вторая сестра смотрела на меня с нескрываемым любопытством, и я решилась ответить.

– Мне…

– А меня, представляешь, – Лона экспрессивно взмахнула руками, – меня сегодня спросили, как называлась страна, где впервые на землю сошли Боги. А я говорю…

– Лонесия, будь так добра – не позорься, – голос Корнелии звучал холодно и властно, неся в себе характерные отцовские нотки недовольства. – Если спросила – будь добра выслушать или же не открывай свой рот вовсе. Ты принцесса или же твоя мать тебя от конюха пригуляла?

– Да как ты?! , – Лонесия вскочила со своего места, полыхая румянцем на щеках и шее.

– Что здесь происходит? – строгий голос короля поставил точку в почти начавшемся споре.

Лона совершенно невоспитанно плюхнулась на стул, обиженно надувая губы, а я невольно опустила голову чуть ниже, лишь украдкой взглянув на отца и тётю.

Его Величество Лерион был сдержанно недоволен, а вот тётя Шонель явно раздосадована. И, судя по взглядам, что она бросала на Лонесию, именно моя вторая сестра была причиной подобных эмоций.

Нам вставать, чтобы поприветствовать отца не пришлось – всё же обед семейный, а не торжественный. Король занял место во главе стола, а тётя слева от него, и трапеза началась, заставив меня задуматься над тем, что «точно ли это обычный обед».

Всё так же чинно и медленно, каждое блюдо приносилось на отдельном подносе под серебряной крышкой, а стол украсили различные тарелочки маринованных грибов и овощей, а также с десяток разных соусников.

– Корнелия, дорогая, ты точно уверена в своём решении?

Вопрос отца прозвучал, когда на стол подали десерт, и я заинтересованно подняла голову. Кроме меня явный интерес проявила разве что Лонесия, чей взгляд был каким-то ну очень уж жадным. А вот брат явно знал, о чём речь, и, кажется, был не в восторге от поднятия этой темы.

– Отец, мы уже обсуждали это. Мне в Академии делать нечего. Достаточно и того, что туда поедет Терион и., – она прервалась и, выпрямившись, пристально посмотрела на меня. – И «Астерия».

Астерия? В Академию?! Радостный порыв был задавлен тяжёлым взглядом отца. Я ведь только притворяюсь Астерией, но не являюсь ей на самом деле. Значит ли это, что в Академию отправимся обе мы? Или же туда отправится Астерия, но тайком, а я продолжу притворяться ею во дворце. А может… Может во мне вовсе отпадёт нужда, когда для Астер придёт пора поступать.

Я нервно сглотнула и опустила голову, делая вид, что полностью поглощена десертом. Яблоки в карамели с корицей и все это на шарике сливочного мороженного. А Астер ведь обожает яблоки с корицей.

– Хорошо, – отец вздохнул. – Переговоры я начал, если правитель оборотней согласится, назначим свадьбу на следующую осень.

– Благодарю, отец, – Корнелия величественно кивнула.

Мой собственный вздох прозвучал эхом. Мне до такого уровня ещё учится и учится. Да у меня выполненные по всем правилам поклоны не выглядят столь эмоционально, как простой кивок старшей сестры. В нём чувствовалась глубочайшая искренняя признательность, и это вызывало во мне зависть… Совсем чуть-чуть.

– Терион, как твои успехи?

– Магистр говорит, что дар проснётся к моему дню рождения, – с горящими глазами отозвался брат. – Учитель фехтования хвалит… Отец, я хочу спарринг с тобой!

– Желаешь сделать сестру королевой раньше срока? – Его Величество рассмеялся. – Я уже не так хорош и слишком давно прикован к трону, чтобы состязаться с тобой на мечах.

Тери вздохнул, но без особого расстройства. Словно он примерно такого ответа и ожидал. Заметив мой изучающий взгляд, брат подмигнул.

– Лонесия? Как твои успехи? – голос отца прозвучал чуточку прохладнее, хотя мне могло просто показаться.

– Всё-хорошо-отец, – скороговоркой пробормотала она, опустив голову.

– В самом деле? – этот вопрос задала Шонель, впервые за весь обед подав голос.

– Мне не нравится этот учитель танцев, – Лона недовольно надула губы. – Мастер Тей был лучше.

– Зато этот гарантированно учит, – спокойно отозвался отец, переведя взгляд на меня. – А как твои успехи?

– Мне понравилось заниматься, – осторожно произнесла я, подняв голову от тарелки, и облизнула губы. – Отец…

– Да? – кажется, его удивила моя просительная интонация.

– Я бы хотела заниматься фехтованием… – под суровым взглядом синих глаз моя решимость таяла быстрее, чем мороженное в креманке. – Вместе с Терионом… Если это возможно… Пожалуйста, – тихо закончила я.