Академия Иммерсии 2: Право Истинных

***

До полуночи оставалось всего пять минут, когда над Поляной Предков разнеслись первые звуки труб. Толпа встрепенулась, словно единый организм. Тысячи глаз, полыхающих как волчьим светом, так и человеческим любопытством, обратились к ритуальному кругу. Шепотки пронеслись над головами, порождая волну слухов и догадок.

– Его еще никто не видел с момента коронации. Может, он сбежал? – прошептал кто-то.

– А вообще, кто-нибудь в глаза видел этого волка? – понеслось по рядам.

– Король, не явившийся на свое Право Истинного, не достоин короны! – добавил другой голос, и толпа загудела еще сильнее.

Люди канцлера, стоявшие ближе всех к границе поляны, озадаченно переглядывались.

Один из них, высокий и худощавый бета, склонился к своему товарищу и шепнул:

– Если король не придет, его официально низложат и потребуют отречения от стаи? Корона достанется Бистрау без боя?..

На фоне подобных бесед Элррик, стоявший в центре ритуального круга в облике ликана, скалился. Его массивное тело, продолжая мерцать слабым электрическим свечением, источало уверенность. Взгляд скользил по толпе, оценивая ее настроение. Он не спешил – всё шло по плану.

«Пусть народ помается в ожидании, – подумал он. – А если этот мальчишка всё же явится, мои люди у портала расправятся с ним и спутниками. Мне останется лишь сыграть роль победителя».

Его острые когти задних лап прочесали по плотной земле, оставляя в ней борозды. Всё шло так, как он хотел. Толпа уже начинала терять терпение.

На другом конце поляны, спрятавшись среди простолюдинов, стояла Лоррентия. Капюшон плаща скрывал светлые волосы, а взгляд бегал по сторонам в поисках малейшего знака. Чуть впереди стояли Элиас и Северрин, защищая королеву своими спинами.

– Неужели они не придут? – прошептала Лоррентия, сдерживая тяжёлый вздох.

Ее руки подрагивали, но взгляд оставался твердым. В глубине души пылал огонек веры в детей.

Внезапно тишину разорвали звуки статического электричества. Воздух над поляной заискрился, распространяя запах озона. Толпа ахнула, все головы повернулись к центру ритуального круга. Фиолетово-голубые всполохи прорезали пространство, и из магического сияния шагнули две фигуры.

Это были Леонид и Лиана. Толпа, узнав примечательный облик белокурой принцессы, взорвалась восторженным гулом.

– Это что, стихийный портал?! – разлетелся эхом по всей округе удивленный вопрос.

Северрин, наблюдавший за происходящим, с трудом сдержал восторженную улыбку.

– Вот это я называю… эффектное появление! – пробормотал он, восхищенно глядя на облик друзей.

Растрепанные седые волосы Леонида серебрились в лунном свете, а напряженная челюсть подчеркивала решительность. Рядом с ним, словно лунное отражение в глади озера, стояла Лиана. Ее белые волосы, сверкающие, как звёзды, подчеркивали гармонию оборотней. Девушка выглядела уверенной и грациозной, держась за руку пары, словно они были единым целым.

Лоррентия сквозь слёзы радости при виде живой дочери всё же не могла оторвать глаз от ее молодого человека. Она чувствовала, как сердце сжалось от гордости. Гордости за старшую, сделавшую выбор, и за ее пару, который так уверенно предстал перед лицом врага, не задумываясь, слегка прикрывая собой Лиану.

Принцесса потянулась к Леониду и что-то шепнула ему на ухо. Ее слова вызвали легкую улыбку на губах парня. Затем девушка отпустила руку и уверенно направилась к королевской ложе. Осанка Лианы была царственно идеальной, а взгляд твердым, словно она шла не на врага, а на собственное предназначение.

Принцесса подошла к Торре Бистрау, восседающей на месте ее матери. Толпа затихла. Лиана остановилась перед женщиной и бросила на нее такой взгляд, что Торра, обычно величественная и непоколебимая, смутилась. На ее лице мелькнул испуг, и она поспешно встала, освобождая место законной владелице. Лиана, не сказав ни слова, опустилась на трон, и толпа взорвалась восторженными криками.

Взор Лианы встретился со взглядом Леонида, и между ними словно проскочила невидимая искра. Воздух наполнился напряжением. Колокол на башне ударил первый раз, начиная отчет приближения полуночи. Схватка должна была вот-вот начаться.

Глава 25. Завтра ник