Ученица главного злодея

– Если хочешь, могу помочь с волосами. Они очень красивые. И цвет необычный.

Девушка улыбнулась, но я помотала головой, сказав, что справлюсь сама. Мне нужно было побыть одной и хоть немного прийти в себя перед очередной встречей с хозяином замка. Быстро расправившись с одеждой, я погрузила измученное тело в горячую воду и откинула голову на широкий край бадьи.

Магия по-прежнему была со мной. Получается, не она была целью Гая? Или она, но требовался некий ритуал? У меня в голове до сих пор не укладывалось, что я сама привела мага домой, после того, как его поймали. Я резко села. Никаких сомнений в том, что Гай Морок позволил себя поймать, у меня не было. Но оставался вопрос – ему нужен был любой маг или именно я? Он знал мое имя, знал о моей репутации в узких кругах. Пока все карты складывались не в мою пользу.

Аника вернулась через час с едой, поставила поднос и сразу ушла. Есть хотелось жутко, но я вытянула руку над одной из тарелок, проверяя, не наложено ли на еду каких-нибудь чар.

– Думаешь, что после всего я решил отравить тебя?

Я отпрыгнула от стола, поворачиваясь на голос. Он был там. Гай Морок во плоти. Худший кошмар любого из живущих на свете. Рука снова дернулась к мечу, и я чуть не взвыла от досады, в очередной раз не обнаружив оружие на месте. Гай проследил взглядом за моим движением.

– Я верну тебе меч, Дея. После того как мы поговорим.

Глава 9

Он сделал шаг ближе, и я внезапно, даже для самой себя, выпалила:

– Твое лицо, оно не изменилось.

Маг нахмурился, но двигаться перестал. Склонив голову набок, он несколько секунд с интересом рассматривал меня, а потом спросил:

– Почему оно должно было измениться? Это мое лицо. Оно тебе нравится, Дея?

– Что? Нет!

Я замотала головой, пытаясь убедить в этом в первую очередь себя. Никому не может нравиться чудовище, повинное в смертях и разрухе. Мужчина одарил меня понимающей улыбкой, а потом подошел к столу и начал складывать на одну тарелку кусочки еды.

– В подвале, там, в человеческой деревушке, мне показалось, что тебе приглянулось это лицо.

Я оторопело наблюдала за тем, как Гай Морок продолжает накладывать на тарелку мясо, овощи и сыр, как самый обычный мужчина. Вот только речь его звучала очень странно, выдавая в нем не совсем человека.

– Почему ты говоришь так, словно лицо – это не часть тебя?

Он на мгновение задумался, а потом пожал плечами:

– За столетия я перестал обращать внимание на собственную внешность. Если честно, я даже не помню толком, как выгляжу.

– Но я видела тут зеркало, – неопределенно ткнула я пальцем себе за спину.

– Я в них не смотрюсь. Ешь, Дея. Людям нужна еда.

Он подвинул тарелку ближе ко мне и махнул подбородком на стул, призывая сесть. Я медленно опустилась на мягкую поверхность, но не потому, что он так велел, а потому что ноги, кажется, готовы были изменить мне. Сжав в руке вилку, поднесла ее к еде, но поняла, что вряд ли смогу проглотить хотя бы кусок в его присутствии.

Гай сел напротив, неестественно выпрямив спину, и уставился на меня немигающим взглядом. С каждой секундой зеленый цвет его глаз казался все более насыщенным и пугающим. По острым скулам пробежали тени и змейкой юркнули за шиворот. Я боялась даже пошевелиться, чувствуя, как воздух в комнате начинает вибрировать от едва сдерживаемой силы. Но тут Гай моргнул, и вибрация исчезла.

– Ешь, – последовал короткий приказ.

Я ткнула вилкой, насаживая на нее кусок мяса, и медленно поднесла ко рту. С трудом прожевала и тут же потянулась за кувшином с водой, который стоял на середине стола. Почти схватила кувшин, но в этот момент на ручку легли длинные пальцы с черными рисунками. Среагировать я не успела, поэтому кончики моих пальцев скользнули по его. В ту же секунду я задохнулась от нахлынувших ощущений: горячий шар в груди начал разрастаться, словно пытался вырваться наружу.

Я вскочила со стула, который с грохотом упал за моей спиной, и попятилась к стене. Гай поднялся следом за мной, но его движения уже совсем не были похожи на человеческие. Он как будто стёк со стула и размазанной тенью метнулся ко мне. На том месте, где он находился, остались рваные клубы черного дыма. Я ударилась в стену и выставила руку вперед, хотя и понимала, что такая мелочь мага не остановит.

Он замер в полуметре от меня – высокий, гибкий и способный лишать сознания одним взглядом. Гай медленно поднял руку и приблизил свою ладонь к моей, которую я так и держала перед собой в качестве щита.

– Как необычно, – проговорил он, практически касаясь моей кожи кончиками пальцев.

Я быстро отдернула руку, потому что тепло в груди всё нарастало, грозясь спалить мое тело изнутри.

– Я помогу тебе. Не двигайся.

Распластавшись по стене, я обреченно наблюдала за тем, как его ладонь приближается к моей груди. Если я сейчас погибну, то это хотя бы будет быстро, – подумала и крепко зажмурилась. Через мгновение ладонь Гая Морока легла на мое солнечное сплетение. Магия в груди сразу отозвалась, потянувшись к нему, как котенок к солнцу. Распахнув глаза, я сделала рваный вдох и ощутила, как жжение внутри сходит на нет. Секунды растягивались как фруктовый кисель, заставляя меня балансировать на грани паники и абсолютного спокойствия, которое будто перетекало в мое тело от мага. Постепенно дыхание выравнивалось, а сердце замедляло свой бег.

Ровно до того момента, пока на смену страху не пришло всепоглощающее чувство неловкости. Дело в том, что Гай по-прежнему прижимал ладонь к моему телу, но только сейчас я осознала, что его разведенные пальцы касаются полушарий груди. Наверное, женщина, привыкшая к мужским рукам, не должна была испытывать столь сильных эмоций от невинного прикосновения. Вот только я к таким женщинам не относилась. С ужасом я ощутила, как мои щеки начинают пылать.

– Тебе идет румянец, наёмница, – ровным голосом, без тени насмешки произнес маг, а я резко отбросила его руку.

Он прав – я наёмница, а не дрожащая от страха девица, пусть последние несколько минут и говорили об обратном.

– Что это было? – спросила, делая осторожный шаг в сторону вдоль стены.

– Этой твой потенциал, равный моему. Сила признала силу.

Гай Морок улыбнулся так, словно я была его любимым созданием, которым он безмерно гордился. От этого стало жутко – мне не хотелось иметь с ним ничего общего.

– Ты боишься своей силы, Дея, но я могу помочь развить ее, – он отвернулся от меня и пошел назад к столу.

– Зачем? Чтобы стать такой, как ты?! – выплюнула ему в спину.

Мужчина замер, но отвечать на завуалированное оскорбление не стал. Более того, даже не удосужился посмотреть на меня.

– Может быть, – произнес он в итоге тихо. – А, может быть, чтобы исправить то, что сделал я.

Я с шумом втянула воздух, не в силах поверить в услышанное. Он обманывает меня. Это какая-то ловушка.

– Думаешь, я поверю, что ты раскаялся и теперь мечтаешь исправить то, что натворил?!

Гай развернулся и совсем по-мальчишески выгнул красивую темную бровь.

– Раскаялся? Что за глупости, Дея? Я сделал то, что сделал, и если бы понадобилось, провернул то же самое еще сотню раз. Я преследую свои цели, но как ты будешь распоряжаться своей силой – это только твое дело. Захочешь спасти мир – мешать не буду, – он развел руками.

Несколько секунд я смотрела на него, пытаясь понять, насколько он искренен. Но куда мне до сильнейшего мага в мире? Если захочет, он сможет убедить меня в том, что я – белка.

– Пожалуй, обойдусь. У меня и без спасения мира дел полно.

Я вздернула повыше подбородок, стараясь казаться чуть внушительнее на фоне мага. Гай Морок тяжело вздохнул.

– Ладно, Дея. Это не предложение.

Глава 10

Я усмехнулась – глупо было надеяться, что мое мнение здесь что-то решает. Но почему из всех магов Мракии он выбрал именно меня? Или он не выбирал, а просто попался королевскому дозору в районе Жывницы, рассчитывая на то, что его доставкой займется сильный маг? Могла ли я оказаться такой неудачницей?

– Так я здесь пленница?

Гай задумчиво погладил пальцами подбородок, как будто и сам пытался понять мое положение в своем замке.

– Я не считаю тебя пленницей, Дея, но, кажется, у людей это так называется.

Мои глаза распахнулись в изумлении. Кто бы мог подумать, что злодей, имя которого не все отваживались произносить вслух, такой сноб?

– Ты, возможно, и самый сильный маг в мире, но всё же человек. У тебя есть тело, – я ткнула в него пальцем, – а где-то там прячется сердце. Пусть даже черное и злобное, как сама скверна.

Он опустил голову и посмотрел на то место, куда попал мой палец. За этим последовал легкий взмах руки и небрежное:

– Отойди к той стене, Дея.

– Что?

Я нахмурилась, не понимая, зачем он просит меня это сделать, но через мгновение недоумение уступило место всепоглощающему ужасу. Потому что пока мой разум пытался понять смысл просьбы, тело уже начало ее выполнять. Ноги сами несли меня в указанном Гаем направлении. Я влетела в стену, упираясь в нее ладонями, а потом резко развернулась. Попытки вернуть контроль над телом ни к чему не привели – я лишь ощутила, как по виску стекает капля пота.

– А теперь встань на колени и медленно ползи ко мне так, словно нас ждет незабываемая ночь, – раздался следом холодный приказ.

Я словно оказалась заключена в клетку внутри собственного сознания. Билась и визжала, пытаясь противостоять ментальному контролю, но вся борьба происходила там, в голове. На деле же колени ударились о твердый пол, я встала на четвереньки и поползла в сторону Гая Морока. Мне было известно, что некоторые из старейших магов могли подчинять себе сознание других людей, заставляя их делать разные отвратительные вещи, но ведь я всё понимала! Мое сознание оставалось ясным, а вот тело как будто принадлежало другому человеку.

И тело это пылало от стыда, унижения и бессильной ярости. Он не просто так приказал ползти медленно – Гаю хотелось, чтобы я прочувствовала каждую секунду этого позорного пути. Спина прогибалась в пояснице, а зад сам собой вилял из стороны в сторону, словно я была девицей из таверны, которой заплатили за ночь любви. Мне были чужды все эти женские ужимки, поэтому я просто не понимала, как мое тело способно так двигаться.

Наконец перед глазами показались носки черных сапог. Гай присел на корточки, и его красивое лицо с надменно выгнутой бровью оказалось напротив моего. Несколько секунд он просто рассматривал меня, оценивая плоды своего труда. Потом протянул руку, приподнимая подбородок, который уже был мокрым от слез. Маг провел по нему пальцами, стирая влагу.

– Возможно, я и родился человеком, Дея, но не стоит наделять меня качествами, присущими людям. Это может сыграть с тобой злую шутку.

Я впилась в него взглядом, пытаясь дотянуться до магии и нанести удар, но ничего ожидаемо не вышло. Только виски в очередной раз пронзило острой болью. Еще никогда в жизни я не испытывала такого всепоглощающего желания причинить страдания другому живому существу. Хотя у меня теперь были сомнения в том, что Гая Морока можно к ним относить.

– Я не стал лишать тебя сознания, чтобы ты поняла, какой силой я обладаю. И ты можешь ей противостоять. Я научу тебя.

Он едва заметно дотронулся до моей головы, и я поняла, что могу говорить.

– Ненавижу тебя. Ненавижу, – процедила, с трудом управляясь с собственным онемевшим языком и губами. – И я убью тебя, Гай Морок. Поверь, настанет день, и убью.

– В тебе сейчас говорит уязвленная гордость, – он постучал указательным пальцем по моему виску. – Ты молодая, пылкая и готова умереть за правое дело. Но поверь, Дея, жизнь – главная ценность. И даже я ее не стою.

Он поднялся с пола, напоследок пройдясь кончиками пальцев по волосам.

– Хочешь убить меня, Дея? Отлично. Но пока ты ползаешь на коленях у моих ног, сделать это будет весьма затруднительно.

Тело по-прежнему мне не подчинялось, поэтому я скорее почувствовала, чем увидела, как Гай Морок смотрит на меня. Его взгляд медленно скользнул по спине, а потом сместился ниже, заставляя щеки вспыхнуть.

– Завтра утром я буду ждать тебя на тренировочной площадке на заднем дворе. Аника проводит тебя.

За спиной раздались его легкие шаги, а потом дверь хлопнула, и тело снова стало моим. Я шумно выдохнула и бесформенной кучей свалилась на ковер. Меня сотрясала мелкая дрожь, руки и ноги покалывало, а голова гудела так, как будто накануне я перепила отвратительного эля в дешевой таверне в Душеве.

Гай Морок прав – он не человек, он – чудовище. Зло, которое нужно уничтожить, чтобы наш мир стал чище и светлее. Я с трудом поднялась с пола и доковыляла до кровати, рухнув на нее без сил. Он настолько самонадеян, что готов тренировать меня? Думает, что ученица не сможет превзойти своего учителя? Мои губы расплылись в саркастичной улыбке. Гай просто не знает меня и не представляет, на что я способна. Если так надо, я буду жить в его замке. Я стану самой старательной и прилежной ученицей, а потом уничтожу монстра.