Обречённый Сражаться

«Ещё… ещё…ещё»– Лидер нанёс несколько колющих ударов, мальчик все их отбил. Лидер остановился.

«Ну всё, начало положено. Важный момент: оружием не нужно управлять, его надо чувствовать, надо стать оружием. Но это придёт с опытом, надеюсь.»– сказал Лидер. Улыбка мальчика стала более явной, впервые в жизни у него что-то получается так легко, помимо драк, хоть эти умения и схожи по своему смыслу. Лидер подошёл к одному из трупов, снял с него кожаный доспех бордового цвета, закрывающий грудь, живот и спину, и кинул его мальчику.

«Так, пошли, лучшее обучение происходит в бою.»– сказал Лидер и пошёл в сторону нападавших.

«Что? Как? Я ещё не готов. А что насчёт атаки?»– улыбка мальчика исчезла.

«Ты же видел, как я нападал. Вот и повторишь.»– остановившись, сказал Лидер. Мальчик обернулся в сторону сражений.

«Нет, я не могу.»– страх сковал его. Лидер положил свою руку ему на плечо.

«Слушай, самое главное в бою- это не боятся. Страх только сдерживает тебя. В нём нет смысла. К тому же ты не один. Всё запомнил?»– сказал Лидер. Мальчик немного успокоился и надел доспех.

«Да!»– ответил мальчик: «А как я могу вас называть?»– немного смущённо спросил мальчик.

«Ого, всё настолько плохо?!»– удивился Лидер: «Зови меня Лидер.»

«Хорошо, Лидер, я запомню.»– с улыбкой произнёс мальчик.

«А тебя как звать?»– спросил Лидер.

«А, у меня нет имени. Мама звала меня “Милый”, а дети из деревни, в которой я раньше жил, называли меня дикарём, чужаком и зверем. А здесь просто “парень”.»– ответил мальчик.

«Ладно, имя не столь важно, как бы ты не звался, ты всегда будешь собой, ты второй, кому я это говорю. Пошли уже.»– сказал Лидер.

«Слушаюсь, Лидер.»– ответил мальчик с улыбкой: «Лидер, а зачем вы вообще этим занимаетесь?»– спросил мальчик, но Лидер не услышал вопроса.

«Та-а-а-к, отряд с этого момента зовите меня Лидер, а друг друга точно по номерам.»– выкрикнул Лидер и с мальчиком присоединился к битве. К этому моменту трупов нападающих было уже не сосчитать. А лица отряда защищающихся пугали сильнее варваров, хотя сложно было назвать их защищающимися. Ни один нападавший не мог совладать с силой и навыками, которые были у отряда Лидера. В них не было ни капли страха. Мальчик же боролся не только с людьми, но и со своим страхом, его поддерживала мысль о том, что он не один. Битва была долгой, отряд Лидера отправила на тот свет уже сотню воинов, на этом болоте из человеческих останков тяжело было даже стоять, а отряд продолжал улыбаться. Но нападавшие знали куда идут, и знали про отряд неудержимых воинов, который охраняет эту деревню, и поэтому их численность многократно превосходила отряд, и это дало свой результат. По одному члены отряда получали смертельные раны, когда на них нападали сразу несколько врагов, били по уязвим местам, атаковали из слепых зон или с дистанции. И вот из шести человек отряда, остались Лидер и один из отряда, “Первый”, который передал свою саблю Лидеру для обучения мальчика. Они стояли плечом к плечу, образовывая угол, а мальчик замыкал треугольник. Они были окружены ещё сотней врагов. Лидер улыбался, “Первый” был серьёзен, но никто из них не боялся, только мальчик был готов бросить меч и сжаться, лёжа на земле.

«Не бойся. Нам их не нужно боятся. Нам вообще нечего боятся!»– выкрикнул Лидер и все трое пошли в атаку.

Побоище закончилось, отряд Лидера разбит, но цена этому- сотни жизней других людей. Лидер, “Первый” и мальчик лежали на последнем издыхании рядом друг с другом. Лидер улыбался, истекая кровью. “Первый” тоже был смертельно ранен и глубоко, но спокойно дышал, Мальчик же, не способный успокоится от страха неминуемой смерти и боли, прерывисто дышал, кричал, кашлял кровью, плакал и катался по земле, каждая часть его тела была покрыта кровоточащими ранами.

«Прекрасный бой, Лидер, мне до вас ещё далеко.»– сказал “Первый” и спокойно закрыл глаза. Мальчик в мучениях, катаясь по земле, в один момент замечает, что Лидер встал и готовится безоружным снова напасть на врагов, это зрелище так сильно шокировало мальчика, что тот забыл про свои раны и боль, и лишь тихий ужас застыл на его лице. А всё потому, что он не мог поверить, что у человека на пороге смерти могут быть такие глаза. Глаза без тени страха и сомнений. Меч пронзил горло мальчика, а он продолжал смотреть на Лидера.

«Зачем? В чём смысл?»– звучали вопросы в голове у мальчика. Глаза его, широко открытыми, застыли, агония снова завладела его телом. Но он успел уловить последние слова, которые сказал ему Лидер, смотря на него с улыбкой:

«Ещё увидимся, Малой.»

Глава 3. Белая пелена, белый шум… бесшумная темнота

Год 1585. Деревня. Побоище. Ночь. Осень подходит к своему концу, как и жизнь мальчика. Он лежит весь покрытый ранами с широко раскрытыми глазами. Он различает образы и звуки вокруг себя, но не чётко. Фокус глаз его теряется, всё постепенно белеет у него перед глазами, образы уже не разобрать. Звуки смешиваются между собой, и различить один от другого не представляется возможным. И вот, белая пелена- всё, что видит мальчик, белый шум- всё, что он слышит и… бесшумная темнота, ничего не осталось.

Год 1634. Середина зимы. Восточная Азия. Вечер. Смуглый мальчишка с длинными черными волосами, больше двадцати из которых седые, двенадцати лет, хотя на вид он немного старше, открывает свои серебристые глаза и просыпается в сугробе. Пробуждение его проходит трудно, будто он совсем недавно уснул и не успел выспаться, или наоборот проспал очень долго. Он не понимает, где он, он даже не знает, кто он. Но под властью своих инстинктов он встаёт и начинает искать тёплое место.

«Х-холодно.»– говорит мальчик, дрожа. Вокруг мальчика снежная пустыня. Он довольно тепло одет, вся его одежда из меха, предназначена для зимы, правда не хватает шапки и рукавиц, заметно, что одевание происходило впопыхах, и одежда немного маловата ему. Постоянно находясь в движении, в безветренную погоду без осадков не замёрзнешь. Но ветер был, и снег шёл. Мальчик складывает ладони вместе, паром изо рта пытается согреть руки, и идёт в направлении полузасыпанных человеческих следов, потому что каких-то других ориентиров нет.

По мере его продвижения метель стихала. Пройдя около часа, проваливаясь в снег по колени, когда следы были трудно различимы, но уже поняв, траекторию движения, вдали он замечает огни, и до него, мальчика, доносятся звуки. Он ускоряет свой шаг, и спустя десять минут уже чётко видит деревню, из которой доносятся звуки. И тут мальчик останавливается, эти звуки кажутся ему знакомыми, и он решает не идти в деревню. Но и возвращаться туда, откуда он пришёл тоже нельзя, там ничего нет. И мальчик уходит в другом направлении, продолжая искать тепло. В деревне происходило столкновение жителей за обладание почти исчерпанных ресурсов продовольствия и одежды. Один дом шёл на другой, одна семья на другую.

Началось отличное от других сражение мальчика. Борьба со стихией, природой и миром, Судьбой. Сражение, в котором не победить. Он ушёл совершенно в другом направлении и от деревни, и от места, в котором проснулся. Снова начался снег, ветер задул. Ещё спустя час ходьбы метель вернула свою мощь. Мальчик шёл, руки его были убраны в карманы шубы, штанины заправлены в сапоги, подбородок опущен к груди, чтобы паром изо рта согревать уже не руки, а тело под шубой, глаза подняты исподлобья, чтобы смотреть туда, куда идёшь, хоть и ничего не видно из-за метели. Температура падает, ветер усиливается, а снег превращается в маленькие ледышки.

В какой-то момент мальчик в этом белом океане всё-таки замечает тёмное пятно недалеко от себя и идёт в его сторону. Ветер ослабевает, снег размягчается. Спустя пару минут пятно увеличивается в размерах, ещё две минуты и перед мальчиком оказывается небольшая скала. Мальчик обходит её, и по мере огибания скалы, снег и ветер замедляются. Обойдя её, мальчик оказывается защищённым от ветра и снега. Он не может нарадоваться своей удаче и быстро, поднимая колени к груди, прыгая, забегает в пещеру. Ветер и снег полностью утихли.

В пещере той сидел охотник, такой же заплутавший в снежной буре, как и мальчик, у него был разожжён костёр, и он сидел и пережидал бурю. Пещера была довольно маленькой, поэтому мальчик сразу заметил огонь от костра и направился к нему. И вот их взгляды пересеклись, мужчина взял копьё, лежавшее рядом с ним, встал, и был готов защищать себя. Мальчик испугался, но резко его лицо от испуганного сменилось на злобное, он вытянул перед собой руки ладонями вниз, смотрел он строго вперёд и тоже приготовился защищаться.

«Враг?»– подумал мальчик. Он внимательно осмотрел охотника, ноги которого дрожали, а руки часто перехватывали копьё, которое было тяжеловато для уставших и замёрзших рук. Тогда мальчик повернул свои ладони вверх и опустил голову вниз, давая понять, что не намерен нападать. Охотник, не торопясь, продолжая пристально следить за мальчиком, сделал шаг вправо, мальчик также сделал шаг право. Они медленно, шаг за шагом, сделали круг, пока не поменялись местами. Охотник, идя спиной к выходу, безмолвно покинул своё убежище, так как буран стих. Если бы они заговорили друг с другом, то битвы было бы не избежать, потому что охотник понял бы, что мальчик чужак, не владеющий его языком. Когда охотник вышел из пещеры, мальчик опёрся спиной на стену пещеры, и трясь об неё спиной, сел рядом с костром. Он расстегнул шубу и сделал глубокий, как после тяжёлой работы, вдох. Лицо мальчика выражало спокойствие, трудности позади, можно отдохнуть. Но вот он не успел выдохнуть, как стихший ветер сменил своё прежнее направление и огромной силой задул прямо в пещеру, ледяной снег не заставил себя долго ждать и тоже присоединился, костёр моментально затух. Метель чувствовалась, будто миллион раскалённых игл вонзаются в незащищённые одеждой части тела. Мальчик быстро застегнул шубу обратно, сжался, делая быстрые и короткие вдохи и выдохи. Кислорода стало не хватать. Мальчик сделал глубокий вдох, но выдоха уже не последовало. Белая пелена, белый шум… бесшумная темнота.

Глава 4. Ещё один вид сражения.

Год 1756. Северная Африка. Полдень. Мальчик тринадцати лет с чёрными волосами, из которых уже около тридцати были седыми, просыпается в госпитале, который ранее служил лишь для больных, теперь же здесь наблюдаются и лечатся ещё и раненные в бою. Шум режет уши, люди снуют повсюду. Мальчик вскакивает с койки. Рядом с ним быстрым шагом проходит мужчина, по внешнему виду, доктор. Врач смотрит на мальчика и заговаривает с ним.

«Ты кто? Почему находишься здесь?»– спрашивает доктор на незнакомом для мальчика языке. Мальчик же в недоумении таращится на врача.

«Где он, где труп того юноши?»– кричит доктор не на мальчика, но на остальных, показывая на койку, на которой проснулся мальчик. Доктор смещает своё внимание с мальчика, потому что он кому-то понадобился, но не перестаёт за ним наблюдать, подозрительно смотря на его одежду. Когда доктор отошёл от мальчика, тот пришёл в себя и начал осматриваться. Вокруг него на множестве коек и даже на полу лежат больные, раненные и мёртвые люди. Видя это, мальчик ужасается и с криком покидает госпиталь, доктор не успевает его остановить, так как слишком занят теми, кому он нужен. Мальчик, покинув госпиталь, оказывается недалеко от поля боя, на котором происходил бунт солдат против правителя. От того места раздавались ещё более пугающие звуки, чем в госпитале. И мальчик бежит… бежит прочь и от госпиталя, и от поля сражения.

Убежав от мест со страшными звуками и зрелищами, мальчик оказывается в пустыне. Пребывание в госпитале, пусть и недолгое, с десятком различных больных дало о себе знать. Сначала мальчик в хорошей физической форме, вдруг начал тяжело дышать после пробежки, следом появились спазмы в области живота, температура тела повысилась, тело стало слабеть. А жара только усугубляла ситуацию. Спазмы в животе превратились в постоянную боль, температура тела поднялась ещё выше. Он терял сознание, просыпался, и снова терял сознания. Ещё один вид сражения.

Наконец наступил вечер, жара спала, мальчик проснулся истощённый. Но дышать стало легче, боль в животе ослабла, температура тела нормализовалась. Общая слабость организма осталась, желудок пустой, от жажды хочется кричать, тело чешется от грязи, в которой мальчик лежал. И мальчик пошёл. По еле заметным в темени следам животных он с трудом, но добрался до воды. О, да, живительная водица. Это был небольшой прудик, недостаточно грязный, чтобы не искупнуться, но и недостаточно чистый, чтобы из него пить. Мальчик вошёл в пруд, сделал несколько шагов и рухнул в воду. Под водой он оттолкнулся от дна, чтобы уйти из области грязной из-за его тела воды, и начал жадно поглощать воду. Наполнившись, умывшись, мальчик вышел на берег сделал несколько шагов и почувствовал ужасный голод, но куда отчётливее он почувствовал, что что-то коснулось его ноги, и даже не коснулось, а протёрлось на протяжение пары секунд. И он услышал этот характерный звук: “Тсс-с-с-с”. Мальчик отпрыгнул, почувствовав опасность, но, так как тело его ослабевшее, в ногу всё-таки кольнуло. Приземлившись, он сделал кувырок и подобрал, небольшую сухую ветку дерева с земли. Мальчик, выглядящий старше своего возраста, с палкой в руке, оставался на корточках, а перед ним, в невысоких сухих травинках она, маленькая, для кого-то даже миленькая, но смертоносная ядовитая змея.

Змея начала своё неторопливое приближение, мальчик же выжидал, он заглушил свой инстинкт “бежать”, из-за мыслей о том, что змея не оставит его в покое и в самый неудачный момент снова укусит. Змея приблизилась и вытянулась вверх. Тишина, лёгкий ветерок и шипение змеи. Она атаковала резким прямым движением вперёд. Но мальчик увидел, как к нему приближается клинок сабли колющим ударом, и он парировал выпад змеи, и пока та приходила в себя после удара, он добил её ещё несколькими ударами палки.

«Опасность позади.»– так мальчик думал, он промыл рану от укуса змеи в пруду и начал выслеживать живность, чтобы наконец поесть, змею он есть не захотел.

Примерно за сорок пять минут мальчик по всё ещё малозаметным следам добрался до места, в котором отдыхало стадо антилоп и начал высматривать особей, которые могли бы стать его добычей. И вдруг он просто упал, неспособный двигать какой-либо частью тела, мальчик тяжело задышал и отключился. Опасность не осталась позади. Спустя некоторое время мальчик очнулся, боли нет, но двинуться почти невозможно, он осмотрел своё тело, на сколько позволял угол обзора глаз, и заметил вздутие и покраснение в области щиколотки, укус змеи. Яд поразил нервную систему мальчика. И мальчик снова отключился.

Солнце начало выходить из-за горизонта, животные пробудились и начали своё шествие к водопою, немногочисленным зарослям свежей травы, добыче. Мальчик тоже начал просыпаться, он подвинул голову, пальцы рук, ног, яд тоже повержен. И он начал вставать, параллельно высматривая себе завтрак. Маленькая антилопа отбилась от стаи и в страхе крутилась в разные стороны, в надежде найти своих. Мальчик уже готовый набить свой живот мясом, не видя и не слыша ничего, кроме своей цели, отталкивался руками от земли, чтобы встать, как его растоптало стадо этих самых антилоп.

Глава 5. Пограничный Стражник

Год 1808. Испания, близ границы с Францией. Конец зимы. Мальчик, хотя уже подросток, юноша просыпается у центральных ворот маленького пограничного военизированного городка, размерами больше похожего на деревеньку с каменно-деревянной оградой. Юноша лежит среди трупов людей, одетых в разную военную форму. Так как город находится на границе и является стратегически важным пунктом для обоих государств, в его окрестностях не редко происходят сражения между воюющими сторонами. Зачастую стражи города объединяются с солдатами, которых направляет государство для защиты пограничных позиций и для доставки продовольствия и боеприпасов. На этот раз одежда юноше впору, это потрёпанная грязная и рваная форма солдата, присланного для очередного отпора действиям нападчиков. Открыв глаза, он сразу же пугается увиденного, кричит и зажмуривается. На его крик сбегается отряд поиска раненных. Они его внимательно рассматривают и обсуждают. Юноша, услышав знакомые слова, пусть он и не разобрал всю речь стражников и солдат, поднимает глаза и видит мужчин, смотрящих на него с недоверием.

«Не враг.»– говорит юноша стражникам про себя. Тогда стражи, поняв юношу, повели его в город к врачу, так как на вид он был сильно ранен. Врач же, осмотрев его, сделал вывод, что юноша совершенно никак не ранен, на его теле нет даже маленького шрама, но заметив не самое адекватное поведение юноши: острая реакция на разные резкие звуки, неспособность говорить полными понятными предложениями на их языке, поднятие рук на уровень лица при приближении к нему вооружённого стражника и страх при виде крови и любых острых предметов, будь то иголки или скальпели, доктор сделал вывод о его душевной нестабильности, и указал, чтобы его держали в госпитале под наблюдением пары стражников, потому что подозрения, что юноша чужак, никуда не делись. Так юноша начал жить в этом городе. Он мог безопасно спать, его кормили, он жил спокойной жизнью пусть и под надзором.

Спустя пару недель юноша уже начал общаться со стражниками, которые за ним наблюдали, пусть он не всё понимал, и плохо изъяснялся, но язык ему был знаком, к тому же, находясь в госпитале, юноша слушал разговоры людей поблизости и выучил некоторые, незнакомые ему раньше, слова, поэтому они могли общаться. Стражники осознали, что юноша не помнит свою жизнь до пробуждения на поле боя, сообщили об этом доктору, который посоветовал больше с ним общаться. Спустя ещё пару недель во время очередной беседы один из стражников заметил, что юноша периодически поглядывает на его саблю, висящую на поясе, и не пугается её. Тогда стражник обнажил её, дал сигнал коллеге, чтобы тот был на стороже, и передал саблю юноше. Юноша, получив оружие, недолго её разглядывал, а после начал саблей делать парирующие и атакующие движения с довольным видом. Стражники рассказали про это доктору, и тот наказал брать юношу на тренировки стражи, потому что подумал, что таким образом он может вспомнить своё прошлое.

У юноши началась новая пора, ежедневное обучение военному ремеслу, тактике боя, схемам нападения и обороны, рукопашному бою, владению холодным и стрелковым оружием, пушками, винтовками со штыками, саблей, ножами и другим оружием, хранящимся на складе города. Юноше нелегко давались теоретические аспекты боя, вроде тактики, но практические навыки он осваивал с огромной скоростью. Складывалось впечатление, что юноша действительно всё уже умеет, что он солдат, просто забыл про это. За следующий месяц юноша уже имел такое же количество навыков, как и среднестатистический страж города, но уровень этих навыков был куда выше среднего. А во время спаррингов юноша показывал исключительные умения и вовлечённость в процесс.

За время, проведённое в городе, юноша успел завести, если не друзей, то хороших товарищей, которые уважали его за его усердие и талант, но всё ещё не в полной мере доверяли ему. Они проводили с ним много времени, рассказывая ему разные истории из своих жизней, благодаря чему юноша смог подтянуть свои знания языка достаточно высоко, чтобы спокойно общаться с ними на простые темы, и, конечно же, на военную тематику.

В один солнечный день тренировка стражей была прервана сигналом о приближении с чужой стороны границы группы захватчиков. Юноша не был готов к такой неожиданности, поэтому, когда остальные стражи забегали в разных направлениях, выполняя каждый свою заранее обсуждённую функцию, юноша стоял в ступоре прямо на поле для спаррингов.

«Расслабься.»– обратился к нему капитан стражников, положив ему руку на плечо: «Если ты ещё не готов, я пойму. Можешь понаблюдать из укрытия.»– объяснил капитан. Юноша глубоко вдохнул и выдохнул.

«Нет, я готов, это может помочь мне вспомнить. Если я не пойду, то в этих тренировках не было смысла.»– ответил юноша.

«Хорошо, экипировка ты знаешь где лежит, соберись и встань позади отряда.»– ответил капитан с доброй улыбкой. Юноша побежал на склад, он надел отмытую и зашитую форму, в которой проснулся, и взял с собой саблю, оружие, которым он лучше всего владел, и направился к воротам.

Центральные ворота города открылись, отряд защиты вышел за пределы города, ворота закрылись. На стенах города сидели стражники с винтовками. Впереди отряда была группа стрелков, а позади- группа мечников, в которой состояли капитан и юноша.

«Атакующих мало! “Первое” построение.»– крикнул капитан. Все приготовились к бою. Отряд атакующих приблизился к городу, и бой начался.

Отряд полевых стрелков из двадцати человек обрушили на атакующих град пуль, стреляла сначала первая десятка, а пока они перезаряжались, стреляла вторая, и снова смена, так каждый стрелок сделал по десять выстрелов. Если возникали паузы, то стрелки со стен добавляли огня, чтобы не дать атакующим набрать темп или зайти с флангов. После того, как стрелки закончили свою часть действий, избавившись от трети нападавших, они отступили, чтобы переснарядиться, в бой вступили мечники, состоящие из пятидесяти человек, полевые стрелки же, сменив винтовки на сабли, присоединялись к ним. Стрелки со стен отстреливали отступающих и тех, кто хотел обойти поле боя. Юноша неуверенно вступил в бой только с группой стрелков после смены оружия. Остальные стражники его защищали, но в какой-то момент, один из нападавших избежал клинка стражника и с криком бежал на юношу. Страх поглотил юношу, он уже был готов бросить саблю и убежать в город, но вот он видит злобное лицо нападавшего, и ярость захлёстывает его.

«Враг!»– говорит юноша. Широкий размах клинком напавшего был парирован, а следом сабля юноши рассекла напавшего. И теперь уже юноша сам с криком побежал воевать.

Сражение хоть и было кровавым, но не таким уж и сложным для стражников, многие получили ранения, включая юношу, но все выжили. Бой уже заканчивался, когда один из атакующих, притворяющийся убитым, встал и приближался к одному из стражников. Другие стражники заметили это, как и юноша. Он был довольно далеко, поэтому не мог остановить нападавшего, и тогда его рука сменила хват сабли, подняла её над головой и швырнула в нападавшего. Сабля попала по тому, не критично, но нападавший остановился, что дало время добежать до него, прыгнуть и с животным криком вцепиться ему сзади двумя руками в горло. Атакующий пал на землю и уже не встал. А юноша поднялся после своего смертоносного манёвра, весь покрытый кровью “своих” врагов, и взглянул в голубое небо. Он начал задумываться о чём-то, о чём-то очень важном для него самого, но раздумья были прерваны ликованием стражников и поздравлениями юноши с первым настоящим боем после “реабилитации”.

«Спасибо.»– сказал спасённый стражник: «Ты был похож на дикое животное, на зверя. Что скажешь, если тебя будут звать Аратан?»– сказал один из стражников, вероятно эмигрант.

«Хорошо. Имя не столь важно, главное, что это я.»– ответил юноша, успокоившись и улыбнувшись после боевых действий. Так его и стали называть горожане, так как он не знал своего имени. Стражника бы спасли и без вмешательства юноши, но это действие позволило ему получить полное доверие товарищей, чего ему не удавалась сделать раньше. Стражники, включая теперь уже Аратана, вернулись после боя в город, и жизнь горожан продолжилась.

Прошло ещё несколько месяцев, спокойная жизнь, тренировки, беседы, спарринги, веселье, сменялись боями, и обратно. Аратан стал полноправным уважаемым членом города и стражником. За прошедшее время речь его стала свободной, навыки ведения боя стали лучшими в городе, как среди мечников, так и среди стрелков, включая капитана. Бои проходили легко и без жертв со стороны стражников или горожан, пусть и с ранениями, а когда в город приезжали дополнительные отряды, то обычно небольшие отряды захватчиков терпели оглушительные поражения. Страх всё ещё продолжал сдерживать юношу перед боями, но с каждым новым боем всё меньше и меньше. Город стал считаться непреступным, не без помощи Аратана. Ощущение, что юноша нашёл своё место, и перестал задумываться о чём-то, ведь всё и так хорошо.

Год 1808. Середина осени. Пограничный городок. Два часа после полудня. Стражники и солдаты высланного государством отряда обедают, знакомятся и болтают. Звучит предупреждение о надвигающемся неприятеле, капитан отдаёт команду снарядиться.

«Наконец и мы увидим, как хороша оборона города, про который так много говорят в штабе. Может и вашего “зверька” увидим!?»– с насмешкой сказал один из солдат присланного отряда.

«Его зовут Аратан, запомните!»– довольно грубо отреагировал стражник, давший юноше это имя.

«“Третье” построение. Отряд из штаба на подстраховке, вмешаетесь, если мы не сможем совладать с нападающими.»– отдал приказ капитан, и бой начался. Пушки проредили отряд захватчиков, и поселили в оставшихся страх, стрелки избавили мечников от ещё большего количества врагов, а мечники играючи расправились с уже уступающими в численности захватчиками. Только боеприпасов стало меньше. Аратан показал, почему его называют “зверем”, солдаты присланного отряда были в ужасе от его действий. Стражники вернулись в город, и их спокойная жизнь ненадолго продолжилась.