Болезни и беды Валлата. Под властью Владыки

Спустя некоторое время Миримэ пришла в себя. Она лежала на большой кровати в одном из домов в Верхнем городе. На полу комнаты и на креслах в беспорядке лежала одежда. Отдельный танец для Иммериала был хорош, а продолжение вечера было полностью оправданным. Глава тайной полиции сидел нагим на кресле с бокалом вина и смотрел на огонь в камине.

– И как тебе вечер? – спросила Миримэ.

– Это было восхитительно! Особенно завершающая часть, – улыбнулся тот, делая глоток вина, – было бы очень приятно, если он будет не единственным.

– А вот скажи мне, Иммериал… – начала девушка, садясь в кресло рядом и смотря собеседнику прямо в глаза, – а как тебе Поверхность, если честно?

– Я не солгал тебе при первой встрече. Мне тут нравится намного больше. Посуди сама. Я – глава мощной организации. Подчиняюсь только Владыке. В прошлом мне могла приказывать любая женщина из моего Дома. Подчиненные не норовят меня убить. Я, конечно, не тешу себя иллюзиями, что все люди честны, но их гораздо проще воспринимать. Их мотивы просты. К тому же…

– К тому же что? – переспросила девушка.

– Я думаю, что ты оценишь этот причудливый жест судьбы. Прежде любая благородная женщина норовила указать мне на мое место. Чуть больше, чем раб. Полезный, но все же мужчина. А теперь я могу сделать тоже самое с твоими друзьями из Способствующих. Согласись, в этом есть что-то, – задумчиво сказал темный эльф, – но слишком часто так делать – дурной тон. Эти жрецы тоже полезны. Я бы даже сказал необходимы. До тех пор, пока не мутят народ…

Так завершился еще один день в Валлате.

Глава 8

Миримэ устало зевнула. Прошедший день был очень долгим. Но девушка не планировала отправляться грезить пока не получит ответы на свои вопросы. Она залпом осушила бокал вина и посмотрела на Иммериала:

– Говоришь, судьба? Далеко не всем решениям воспользоваться мной я была рада. Не только в Подземье испытывают подобное мужчины… –она довольно долго всматривалась в огонь. Ее мысли блуждали среди событий детства, – Как же это все напоминает детство: унижения, отчаянность, сволочь-наставника. Почему не дали умереть?… Прости, что-то мысли ушли слишком далеко. Пока учусь взаимодействовать в этом мире. И мне бы хотелось, чтобы этот мир принял в какой-то мере нашу изысканность, а мы смогли принять доброту и доверие.

– Доброту и доверие? Для дроу? – переспросил Иммериал, – да ты – идеалистка. Но все мы имеем право на какие-то мечты. А наставник? Ха! Лучше, когда у тебя один наставник, а не несколько. Особенно, если ты подаешь надежды. Тогда ты не делаешь грязной работы, но тебя хотят прирезать сверстники! Чудесная «культура»! Вот откуда корни изящества дроу, Миримэ. За сладкими речами пырнуть собеседника отравленным клинком до того, как это сделают с тобой!

– Возможно, ты и прав. Возможно, и нет. Но мне кажется, причина в другом. Ладно, давай сменим тему. Поговорим, например, о Способствующих. Тебе разве не наскучило с ними так обращаться? Ты же сам стремился избежать такого отношения?

– Думаю, возникло недопонимание. Да, я могу указать им их место. И периодически это делаю. Но в тоже время, думаю, что Ольга обо мне хорошего мнения. Спроси у нее сама. По крайней мере, я вытащил ее из дворца герцога. А так сидеть бы ей в тюрьме или на дыбе…

– Кстати, о тюрьме, – произнесла девушка, – удалось ли тебе что-то узнать у нападавших?

– К сожалению, нет, – устало произнес глава тайной полиции, – обычно пыточных дел мастера Владыки знают свое дело. А из этих выбить не смогли. И уже не смогут. Двое пленников сумели задушить себя цепями, пока сменялась стража…

Подобный фанатизм немного шокировал Миримэ. Хотя в прошлом она повидала религиозных фанатиков, для дроу было характерно приносить в жертву окружающих во имя своей веры, а не самих себя.

– А еще мне поступила «заинтересованность» от Альсинии. Пока ничего конкретного, но вот есть пара мыслей…

– И ты хочешь, чтобы я составил тебе компанию на званом вечере? – с ухмылкой произнес Иммериал, – если ты не возьмешь своих мордоворотов-спутников, то это можно организовать.

Следующее утро встретило Валлат проливным дождем. Холодный северный ветер принес в город непогоду. Герберт проснулся в своей комнате. По высоким окнам из синего стекла барабанил дождь. Полуэльф потянулся. Подушка была сухой, а ночные кошмары больше не мучили. Это порадовало аристократа, и тот пошел умываться.

Вскоре он получил телепатическое сообщение: «Граф Жилиман приглашает вас отобедать у него в поместье сегодня в полдень». День определенно начинался с хороших новостей. В дверь постучали. Герберт открыл дверь и получил от слуги запечатанный конверт. Полуэльф закрыл дверь и оглядел письмо. Конверт из дорогой бумаги, запечатан сургучной печатью с гербом Благородного дома Грифона.

Торопливо вскрыв конверт, аристократ прочитал: «Если ваше предложение остается в силе, то я готова отужинать с вами сегодня. Сариэль». Герберт улыбнулся своим мыслям и пошел вниз. Он попросил дежурившего адепта из гильдии магов телепатически передать Сариэль, что сегодня вечером он будет ее ждать. А также попросил Инариэль Лиадон приготовить на ужин что-то изысканное в эльфийском стиле и зарезервировал столик на двоих в отдельной кабинке на вечер.

Миримэ проснулась и огляделась. Это не была комната в «Свежем карпе». Она вспомнила события прошлого насыщенного дня. Это был один из домов в Новом городе, что принадлежал Иммериалу. Неофициально, конечно же. Глава тайной полиции задумчиво смотрел в окно, в которое барабанил осенний ливень, и делал заметки в блокноте.

Девушка тоже получила телепатическое приглашение от Жилимана фон Турна. А после этого к ней обратился Иммериал:

– Судя по твоему лицу, тебя тоже пригласили на обед?

– Владыка не зря платит тебе деньги. Ты очень внимателен, – пошутила темная эльфийка, – а сам пойдешь, если уж задал этот вопрос?

– Планирую посетить, если дела не возникнут. В такую отвратительную погоду лучше быть под крышей. Чуть позже надо будет отправить агентов за каретой, – сказал ее собеседник и сделал небольшую пометку.

– Иммериал, у меня к тебе есть одна просьба. Наверное, даже две.

– Твои аппетиты растут, Миримэ, – усмехнулся тот, – спрашивай.

– После представления у меня остались платья, а моя комната в таверне не слишком подходящее для них место. Я могу оставить их тут?

– Это будет очень приятно, – ответил темный эльф, моментально прочитав подтекст, – что-то еще?

– Я хочу написать письмо одному из своих спутников. Твои люди смогут ему передать?

– Не вопрос. Которому из них?

– Тифлингу. А еще мне нужно в библиотеку. Но я планирую вернуться сюда перед обедом.

– Желаю успешной прогулки. Хотя погода не располагает. Впрочем, ты, как служитель Светлого Божества, любишь всякие лишения, – рассмеялся Иммериал.

Миримэ лишь усмехнулась в ответ на не очень смешную шутку и стала одеваться. Она написала пару строк на бумаге для Хобо и спустилась вниз. На первом этаже она отдала письмо слуге и накинула плащ. «Какие атлетичные слуги в этом доме. И все очень сообразительные», – подумала девушка. Затем глубоко вздохнула и вышла на улицу под проливной дождь.

В библиотеке она продемонстрировала допуск к запретной информации, полученный у Иммериала, и попросила отвести ее в ту часть, где хранились книги по Нижним планам. Ее интересовали сведения о Зариэль. Но ничего нового найти не удалось. Почти. Лишь в одной из книг по оккультным наукам Дэйса она нашла небольшое упоминание о проекте Владыки и Владычицы Ада, который они претворяли в жизнь около двадцати лет назад.

Потом дроу решила поискать информацию о Заггтмой. Про эту Владыку Бездны было еще меньше сведений. Лишь то, что она очень коварна, а ее культисты распространяют различные болезни в надежде на получение новых сил. А еще упоминание какого-то демонолога: «Никогда и не при каких обстоятельствах не связываться и не призывать. Если вы только не хотите умереть мучительно долго и болезненно.»

Затем она попросила библиотекаря принести ей книги по истории Эпохи Красного Дракона. В них она искала упоминания о Башне Слоновой Кости. Но, кроме того, что ее купил какой-то странный магический орден, поругавшийся с королем Ирралайса, ничего найти не удалось.

Девушка сделала несколько заметок в своем дневнике, поблагодарила библиотекарей и решила отправляться обратно.

Хобо проснулся в своей комнате и посмотрел в окно. Погода была отвратительная. Шел дождь, и было холодно. Во время своей жизни в лесу, тифлинг старался не покидать свою пещеру без лишней нужды в такую погоду.

Спустившись в общий зал, он заказал у трактирщика завтрак и немного крепкого алкоголя. Стоило согреться. Благо хоть внизу в общем зале в камине горел огонь. Завтракать в одиночестве тифлингу было непривычно. «Сначала пропала Аннис, теперь Миримэ… Интересно, что с ними случилось?» – подумал чародей.

От этих мыслей его отвлекла официантка. Девушка передала ему письмо. На вопрос, кто его принес, та ответила, что какой-то мастеровой. Как странно. Хобо развернул конверт и прочитал: «Хобо, тебе стоит поискать что-то от этой заразы в ближайшее время. Я не уверена, что у меня получится тебя вылечить в следующий раз. Миримэ.»

Залпом допив свой алкоголь, тифлинг расплатился и вышел на улицу. Стоило зайти в Университет к знакомому профессору. Уж глава кафедры медицины точно должен помочь. Торопливо пройдя по городу, чародей зашел в здание университета на кафедру медицины. Занятий сегодня не было. Его знакомый профессор смеялся с парой учеников над какой-то шуткой, которая оканчивалась словами «через отверстие к звездам».

– Профессор, можно вас на пару слов? – поинтересовался тифлинг.

–О, мой самый необычный ученик! Конечно! Пройдемте на кафедру, – ответил тот.

– Послушайте. Меня интересует чума, что недавно бушевала в этих землях. Наверняка вы знаете от нее лекарство. Может, посоветуете проверенного алхимика?

– Юноша, вы задали очень интересный и печальный вопрос. Да, мне знакомо это заболевание. Но оно, скорее всего, имеет магическую природу. И алхимия здесь не поможет. Друиды Зеленого Круга преуспели в борьбе с ней, если верить знающим людям. Но потом они пропали. Вместе с чумой. Сейчас она снова набирает силу. Насколько я знаю, Таурни и Эрейд находятся на карантине. Бедные люди!

– Тогда, может быть, посоветуете, что делать? – спросил Хобо.

– Что тут можно посоветовать? Обратитесь к магам или жрецам. Это больше по их части. Советую начать со жрецов. Слово Божье порою эффективнее заклятья в борьбе с заболеваниями.

– Большое спасибо! Вы очень помогли.

Хобо вежливо поклонился профессору и покинул кафедру. Помимо обширных знаний, старый медик был очень дружелюбен. Чародею очень нравилась эта черта. У самого тифлинга было сильное предубеждение перед храмами и жрецами. И все из-за его прошлого. Вот так поверишь жрецу, а потом он ставит над тобою опыты. И не жрец он вовсе.

После короткой, но очень мокрой прогулки, чародей оказался на Соборной площади Верхнего города. Высокое каменное здание Собора с множеством витражей и контрфорсов внушало уважение. Из открытых дверей доносились звуки службы. Но тифлинг увидел внутри множество свечей, что обещали так необходимое сейчас тепло.

Покачав головой, Хобо зашел в Собор. Ему сразу стало дурно. Его дьявольскую руку пронзила боль, расходящаяся по телу. Глаза заслезились. Видимо, у дара Госпожи, что позволял остро видеть даже в магической тьме, была и обратная сторона. Чародей проскрежетал зубами и вышел на улицу. Уж лучше дождь, чем эта боль. Боги определенно его не любили. Сначала та вспышка в часовне в Холмокрестке, а теперь это.

–Хозяин, ты совсем дурак? – прошептал имп-фамильяр, садясь на его плечо, – ты зачем туда пошел?

– Нужно было и пошел, – ответил Хобо, – а ты где был?

– Снаружи тебя ждал, хозяин! Ты же не говорил за тобой идти туда! Меня в этих храмах жжет, будто каленым железом.

– Ну, с тобой все понятно. А со мной что?

–Хозяин! Ты наполняешься дьявольской энергией. Она плохо сочетается с силами Добрых Богов. По крайней мере, до тех пор, пока не защитишь себя магией.

– Это хорошая мысль, Огонек, – сказал чародей.

«И если уже зашла мысль о магии, то следовало ее продолжать», – подумал чародей и отправился в гильдию магов. Там его ожидал прохладный прием.

– Чем можем вам помочь сегодня? – вежливо, но очень холодно спросила у него пара дежурных адептов.

– Ребята! Меня интересует магическая чума и как от нее защититься! – весело ответил Хобо. Он прожил довольно много времени в лесу, чтобы воспринимать тонкости человеческого общения.

– Этой темой занимался глава кафедры алхимии Фарар Спрингрипер.

– Так он же оказался демонической тварью! И это в прямом смысле!

– Именно поэтому мы сейчас и разговариваем. В противном случае мы бы вас парализовали и отдали страже.

– А, может быть, у него остались отчеты или ассистенты?

– Нет. Он работал один. И если у него и были какие-то бумаги, их изъяли. Городские стражники и гвардейцы вынесли все, включая мебель и облицовку стен. Искали тайники, надо понимать. Поэтому в следующий раз, если такая ситуация возникнет, что очень вряд ли, свяжитесь с нами сразу. А не бегите к городской страже.

– Подскажите, как, и непременно! Я из понятливых, – решил спародировать городского попрошайку Хобо.

– Мы выдадим вам несколько свитков с соответствующим заклятием, так и быть. Что-то еще?

– Так насчет противодействия чумы поможете?

– Советуем обратиться к жрецам.

– Вы не поверите! Только что из Собора. Никто ничего не знает, – не моргнув глазом соврал Хобо.

– Тогда рекомендуем обратиться в Картель Гоблинов. Хоть это и наши конкуренты, но им удается достать что угодно. Может быть, вам повезет там. Правда, будет ли у вас столько денег? – со злой усмешкой спросил один из адептов.

А вот это было правдой. За последнюю услугу Картелю Хобо отдал наиболее ценные вещи. У него было немного золота, но тифлинг сомневался, что его хватит. Поэтому он отправился в то место, где ему были действительно рады – в таверну «Последний путь».

В это самое время Герберт переступал порог «Сладкого калача». Полуэльф был мокрым и недовольным. Он проехал большую часть пути сюда на карете, что заказал в «Северном ветре». Но прямо к заведению полуэльф подъехать не рискнул. Что такое конспирация, он хорошо помнил.

Внутри его встретила Ольха с очередной порцией сладких калачиков. Вежливо кивнув, полуэльф попросил завернуть их с собой. А еще предложил полуорчихе сдавать комнаты под съем, если та хотела, чтобы Герберт тут регулярно завтракал. Она лишь ответила, что была бы рада, да Изабелла не разрешает.

В общем зале сидели Томми и Боб. Наскоро перекинувшись парой шуток с главой налетчиков, аристократ прошел в кабинет к Изабелле. Глава Гильдии с интересом посмотрела на вошедшего. Сегодня она даже не делала никаких заметок в книгах.

– Герберт, доброе утро! Как продвигается твое дело?

– Не могу с тобой согласиться насчет утра – погода отвратная. Но дело продвигается. Сегодня иду обедать с аристократами. Может, получится что-нибудь узнать там.

– Обрастаешь связями? Очень похвально. Но попрошу тебя поспешить. Мэтр Джарвис явственно дал понять, что не сможет приступить к поискам следующего фрагмента без того, что находится в собственности баронессы Илларис…

Миримэ вернулась в тот самый дом в Новом городе. Быстро переодевшись и высушив волосы полотенцем, она подошла к Иммериалу. Глава тайной полиции задумчиво смотрел в окно. Когда девушка подошла к нему ближе, он обернулся:

– Меня это все беспокоит Миримэ. Все эти нападения бандитов у Балефа. За ними кто-то стоит. А еще эти фанатики в городе.

– А, может быть, люди графа небрежны в работе? Не говоря уже об искателях приключений.

– Не строй из себя глупышку, Миримэ, – с усмешкой произнес тот, – люди Балефа, конечно, мясники, но дело свое знают. Нет, у врагов очень смышленый лидер. Но этого мало. Равного соперника бы я уже раскусил. Я думаю, что ему помогают жрецы. И один из них находится в городе. И он хорошо умеет прорицать грядущее. Другого объяснения не вижу.

– Это весьма серьезно. Есть какие-то идеи по этому поводу?

– Собор я сразу отмел. Если не считать нападения на Григора Старага, там всегда тихо. Твоих друзей я не подозреваю. Пока что. Наши сородичи точно отпадают. Остаются фанатики из Соляриса, но это не их стиль. Обычно.

– У Ольги какие-то проблемы с предвиденьем. По крайней мере, она так сказала. Может быть, место недостаточно намолено?

– Миримэ! Будь ты человеком, я бы сказал, что образ дурочки тебе очень идет. Но ты дроу. Хватит играть в эти игры. Храму Селуны в Валлате триста лет, если не больше. Я проверял. Если у Ольги и какая-то проблема, то это возникло внезапно. Ты еще хочешь что-то обсудить, прежде мы поедем к Жилиману и будем окружены лишними ушами?

– Думаю, нет. Поехали.

Граф Жилиман фон Турн и его супруга Миранда принимали гостей в банкетном зале. Их слуги уже закончили сервировку и были готовы подавать закуски. Первыми в поместье прибыли Миримэ и Иммериал. Следом за ними подъехал барон Георг фон Салис, а за ним Герберт. Дроу и полуэльф, если и были удивлены увидеть тут друг друга, то не подали виду.

Вскоре к присутствующим присоединилась графиня Алария фон Эльц.

– Многоуважаемая графиня, вы одни? – удивился такому повороту событий Жилиман, – право же, адепт из гильдии магов сказал, что отправил сообщение и вашей подруге тоже.

– Не стоит беспокойства, граф, – ответила Алария, – леди Сариэль просила передать извинения. У нее какое-то важное дело сегодня вечером и она не смогла прийти.

На этих словах Герберт улыбнулся. Эльфийка серьезно подошла к их ужину. Тем лучше. А еще полуэльфа радовало ожерелье на груди графини фон Эльц. Но он никак не мог придумать ситуации, в которой он мог «изъять» эту ценность.

Последней к обеду присоединилась баронесса Альсина Илларис. Это была женщина тридцати пяти лет с темными волосами, склонная к полноте. На ее розовом платье было много украшений.

– Жилиман фон Турн, какое удовольствие видеть вас! И вас, моя дорогая Миранда, – произнесла она с улыбкой. Затем улыбка слегка потускнела, – Алария фон Эльц! Иммериал! Рада видеть вас тоже.

– Позвольте представить вам Альсину Илларис, – произнес граф. Хоть и Миримэ, и Герберт уже видели ту в магических видениях, но все же показали заинтересованность новой гостье. Затем Жилиман поднял кубок в тосте, – выпьем же за здоровье Владыки Дэйса.

– Миримэ! Ваше вчерашнее представление было восхитительным! – с уважением произнесла Миранда, – вам непременно надо будет его повторить в Дэйсе! Владыке оно точно понравится!

– Благодарю за теплые слова, – ответила дроу, – это и было моей целью. Рассказать о культуре моей родины на поверхности. По крайней мере, о ее приятной части. Но также я бы хотела ее донести и до простых людей.

– Это преждевременно, – вежливо вмешался Жиллиман, – простой люд слишком прост для этого. К тому же, смею напомнить, что мы ведем войну с вашим народом. Все из-за воли Ллос. Кстати о темных эльфах. Иммериал, ты слышал последние новости?

– Которые из? – ответил тот, неспешно распивая бокал вина, – до меня доходит много сведений в последнее время.

– На одного из курьеров Владыки напали. Какие-то разбойники. Но его охраняли гвардейцы. Они потом отчитались, что противники дрались совершенно одержимо. Они даже не побежали, когда гвардейцы перебили половину нападавших. К тому же, их было чертовски сложно убить. Нападение на курьера с печатью! Да это прямое оскорбление!

– Соглашусь с вами, граф. Такое не стоит спускать с рук.

– Если ваши люди смогут что-то узнать, то клянусь честью! Я лично возглавлю отряд, чтобы найти и наказать смутьянов! – с чувством произнес Жиллиман, – это случилось южнее руин Иллариса.

– Непременно, граф, непременно, – сказал Иммериал и сделал очередную пометку в блокноте.

– Если мы заговорили об Илларисе, то Владыка вновь отклонил мою просьбу, – вмешалась в разговор Альсина.

– Вы же знаете, баронесса, – тихо произнес Иммериал, – Владыка ничего не имеет против вас. Но те места имеют крайне дурную репутацию. Земли лорда Лекса и все такое прочее. Если мы снова колонизируем эту пустошь, то туда потянется слишком много горячих голов…

– Миримэ, если у вас останутся силы, то я приглашаю вас в свое поместье сегодня вечером на ужин, – решила сменить тему разговора Альсина, – мне бы хотелось с вами пообщаться поближе, в непринужденной обстановке.

– Я думаю, это возможно, – ответила дроу.

После третьей перемены блюд обед подошел к концу. Мужчины собирались пересесть за один из круглых столов за партией-другой в карты. Женщины же решили отойти к окну, обсудить последние новости и сплетни.

Миримэ воспользовалась этой возможностью заговорить с Гербертом.

– Ты слышал, что Альсина меня пригласила?

– Я советую тебе быть предельно осторожной. Особенно, подумать над средствами защиты разума и противоядиях, – спокойно произнес полуэльф, вспоминая свои сны. Сны, в которых Альсина пыталась его убить на алтаре в очень странном месте.

– Я что-нибудь придумаю…

– Ты идешь одна?

– Нет, я планирую посетить ее в компании Иммериала.

– Тогда это сильно повышает твои шансы. Графиня не стала бы что-то делать с тобой в своем поместье. Особенно после того, как публично пригласила тебя. А вот по пути назад с тобой может что-то приключиться.

– Спасибо, я учту, – поблагодарила его дроу.

Мужчины уселись за стол. Барон Георг фон Салис закурил трубку. Слуга принес им колоду карт. Сначала ставки были небольшими. По десятку монет за партию. Но постепенно они стали нарастать. Крепкий алкоголь еще сильнее горячил кровь. Герберт очень хорошо играл в карты, но сегодня был не его день. А, возможно, полуэльфа отвлекали последние новости и, конечно же, ожерелье Аларии фон Эльц. В итоге он проиграл восемьсот золотых. Это было неприятно. Но не так, как Георгу. Тот недосчитался двух тысяч после последней партии. Иммериал сгреб к своей части стола кучу золота и улыбнулся.

Миримэ прошлась по залу, рассматривая коллекцию дорогого оружия и трофеев, висящих на стенах. Затем она подошла к аристократкам.

– А я вам говорю, что мода на серебристые кружева долго не продержится, – продолжала Альсина.

– Да что вы говорите… – ответила Миранда. Ей, как и Аларии не нравилась тема разговора, но они поддерживали его из чистой вежливости, чтобы не обидеть гостью.

– На мой взгляд, изящность кроя платья должна стоять превыше всего, – вмешалась в беседу Миримэ, – но сложно сейчас найти что-то стоящее.

– Вы не совсем правы, уважаемая дроу, – произнесла Альсина, – платье для приемов должно, прежде всего, подчеркивать статус. В последнее время в Сигоне вошли в моду платья с несколькими юбками из разных редких сортов шелка. Они несколько неудобные, но не каждая аристократка может такое позволить. Шелк из Дэйса, шелк дроу, шелк эльфов из Неретила…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.