Тайны Варангии

– Неда, нам еще плыть около недели. Если штормов не будет, может, доберемся раньше. Держись!

– А что толку? Здесь у меня больше шансов выжить – на корабле тепло и нет сырости. Я хотя бы не заболею еще сильнее.

Вацлав приложил ладонь ко лбу сестры.

– Ты почти не горячая, мне кажется, тебе лучше и лихорадит тебя меньше. Ты, видно, простыла в темнице, а потом холодные ночи в лесах Беловодья тебя довели окончательно.

– Я не умру, не переживай! – Кашель прервал ее речь. Он словно потоком сильных вод вырывался из нее, постепенно перерастая в приступ. Рогнеда глотала жадно воздух и не переставала кашлять. Вацлав кинулся к воде. Набрав ковш, подполз к сестре и, приподняв ее голову с соломы, попросил ее попить.

– Неда, пей! Сейчас отпустит.

Она сделала глоток и без сил упала в свою соломенную постель.

– Обещаю, я поправлюсь! – еле улыбаясь, произнесла она и аккуратно погладила рядом сидящего брата по щеке. – Ты можешь за меня помолиться Живе?15

– Ты же знаешь, что я не любитель молитв. Ну хорошо, хорошо, не смотри на меня так. Я помолюсь. Милосердная матушка Жива, ты есть сам свет Рода всевышнего, что от болезней всяких исцеляет. Услышь богиня мою мольбу и пусть к моей сестре возвращается здоровье, долголетие в теле утверждается, а болезни отступают! Пусть будет так! Слава Живе! – закончил Вацлав свою молитву и взглянул на бледное лицо сестры.

Они оба понимали, что она серьезно заболела, скорее всего, это было воспаление легких. Вацлав видел и понимал, что сестра может не дожить до прибытия в столицу. И это его сильно тревожило, как старший брат, он не собирался сдаваться, понимая, что от него зависит ее жизнь. Недолго думая, после того как Рогнеда обессиленная уснула, он встал и подошел к тяжелой двери их камеры.

– Эй! Тут есть кто? Охрана! Сторожевой пес! – Вацлав кричал и бился в дверь.

Услышав чьи-то недовольные вопли, он на секунду замолчал, прислушиваясь. Поняв, что кричал стражник, Вацлав продолжил.

– Сюда, быстрее! Здесь человек умирает!

– Да заткнитесь вы там! – со злобой кто-то крикнул ему в ответ за дверью.

– Ты должен привести лекаря! Деревянная твоя голова, я же говорю, что человек болен!

В эту же секунду в дверь ввалился разъярённый дружинник и заорал.

– Кто тут такой смелый?

– Это я. Нам нужен лекарь. Позови его, я тебя прошу, будь человеком! – Но вместо ответа Вацлав получил удар по лицу.

– Держи свой длинный язык за зубами, иначе в следующий раз убью! – гневно крикнул дружинник, собраясь уходить.

– Я прошу тебя, ты можешь хоть убить меня, но позови лекаря, иначе она умрет! – Вацлав показал на свою сестру. Дружинник подошел к ней.

– Красивая, жаль, что ее участь предрешена! – сквозь ехидную улыбку произнес он и направился снова к выходу.

– Если она умрет, Дамир тебя казнит! – не понимая, что сам произносит, кричал Вацлав. Но это был его последний шанс.

– Что ты несешь, потерянный? За нее? Сам Дамир? Ну и сказочник ты! – Мерзкий смешок вырвался и уст дружинника. – Нет, ну вы послушайте, что рассказывает! – как бы обращаясь к остальным заключенным, сказал он.

– Я не лгу! У нас с Дамиром сделка. Он везет нас на суд. Сделка была заключена перед всем княжеством Беловодья, и представляешь, какие разговоры пойдут про Великого Дамира, если девушка, которая должна была явиться на суд, умрет, что будут думать люди? Ладно думать, а говорить? Это же разнесется по всей Варангии, и прощай репутация семьи Великих. И виноват будешь ты, что не рассказал. Тебя сразу казнят, даже слушать не будут. А если сейчас пойдешь к Дамиру и сообщишь, то он тебя выслушает да за мудрость твою похвалит! – Закончив говорить, Вацлав уставился ожидающе на дружинника. Усмешка с его лица спала, и он задумался.

– Ай, ладно, черт с тобой! Пусть Дамир сам решает, что с ней делать! – Развернувшись, он вышел и закрыл дверь. Вацлав с облегчением вздохнул. Он подошел к сестре, она лежала без сознания. Вацлав понял это потому, что она не проснулась от шума.

– Милая, потерпи! Скоро приведут лекаря!

Прошло около часа времени, и дверь в темничную камеру отворилась. Первым зашел дружинник.

– Так, все забились по углам! И не вздумайте сделать глупость! Даже не шевелитесь! – размахивая мечом, произнес он. Следом за ним зашел пожилой мужчина, в сером одеянии, а за ним советник Дамира. Вацлав сразу его узнал. Это был Абсей. Хитрый, продуманный и очень неприятный человек. Он прошел вперед и произнес:

– Отойди от девушки! Лекарь ее осмотрит.

– Это моя сестра, и я буду рядом.

Абсей подошел к двери и махнул рукой, зазывая кого-то внутрь. Зашли еще два дружинника.

– Уберите этого мальчишку! – дал им приказ советник князя.

– Не нужно! Я сам отойду! – вырываясь, произнес Вацлав.

Он подошел к людям, что стояли у стены, не отводя взгляда от сестры. Лекарь подошел к ней. Сначала он потрогал ее лицо. Приоткрыл ей глаза, покрутил голову. После наклонился и приложил голову к груди, слушая ее дыхание.

– Мне нужно забрать ее в каюту к себе. Здесь я ее не вылечу, а там есть шанс.

– Исключено! – отрезал Абсей.

– Но тогда девушка умрет! Максимум пару дней – и все. Здесь очень спертый воздух, а ей нужен чистый и свежий. А еще дышать настоями трав и принимать лекарства внутрь, и я должен сбивать ей температуру, иначе она сгорит раньше, чем воспаление ее убьет. Либо вы позволяете мне ее забрать, либо сами разговаривайте с Дамиром. Я не буду отвечать перед ним, если она умрет здесь! – закончил лекарь и направился к выходу.

– Ладно, – недовольно произнес Абсей. – Ты, – обращаясь к одному из дружинников, – возьми ее и отнеси в каюту лекаря. Пусть лечит ее там под свою ответственность. Если она что-то вычудит, то имей в виду, что головы тебе не сносить! – Закончив свою речь, он развернулся и вышел из камеры.

Один из дружинников взял Рогнеду на руки и следом за Абсеем покинул помещение. Вацлав хотел рвануть за ним, но лекарь встал перед ним.

– Остановись, я понимаю твои переживания, но ты должен оставаться здесь! Там ты ничем не поможешь. А я постараюсь помочь твоей сестре, а потом верну ее тебе.

– С ней будет все хорошо?

– На все воля богов. – С этими словами лекарь покинул камеру.

Дамир прогуливался по палубе и наблюдал за тренировками новоприбывших дружинников. Его забавляли попытки молодых бойцов показать себя перед ним. Глядя на них, у него в голове всплывали мелкие крупинки воспоминаний, когда он сам был мал и старался показать своему старому отцу, что он храбрый и умелый воин. Он так ждал его похвалы и получал ее в виде сдержанного кивка. А потом довольный он бежал к нему и задавал уйму вопросов.

– А ты видел, как я нанес ему удар? Нет-нет, а видел, как я уклонился от его нападения, а какой прием я применил? Мне кажется, ты все пропустил, отец!

– Сын мой, ты будешь прекрасным воином! Будешь защищать своего брата, когда он станет правителем. Я уже тобой горжусь, а скоро тобой гордиться будет вся Варангия!

Из воспоминаний Дамира вернула Яснея, которая стала его немного раздражать за время их путешествия, так как любую свободную минуту его она пыталась заполнить собой.

– А вы не хотите потренироваться? – с вызовом бросила она ему.

– Вы хотели бы на это посмотреть?

– Да, было бы интересно! Я никогда не видела, как вы управляетесь с мечом.

– Тогда не смею вам отказать! – Дамир направился к тренирующимся воинам, лишь бы не продолжать бесед с юной княжной. Он достал свой меч и предложил воинам по нарастанию присоединяться к тренировке. Стратегия была следующая: сначала Дамир побеждает одного воина, к их сражению присоединяется еще один, далее, если Дамир побеждает двух, присоединяется третий. И так далее, пока Дамир не потерпит поражения. Князь был очень натренирован, про него говорили, что он родился с мечом, настолько он был хорошим воином. Ловкость и внимательность в совокупности с физической силой и многочисленными тренировками сделали из него одного из непобедимых. Каждый из дружинников в душе мечтал стать тем, кто в сражении сможет его одолеть.

Тренировка началась. Яснея не успевала следить за воинами и их движениями, только и слышала восклики молодых дружинников. А тем временем Дамир уже сражался с четырьмя крепкими юношами.

– Ах, Дамир, аккуратно, там, нет там, с другого бока! Ой, чуть не задели! – Яснея стояла на верхней палубе и наблюдала за тренировками, которые были на нижней.

– Вы так переживаете за князя! – Абсей подошел незаметно. От его слов Яснея вздрогнула.

– Советник Абсей, вы меня напугали! Кто ж так делает! – возмущенно произнесла княжна.

– Простите, не хотел вас напугать! Думал составить компанию. Вы раньше не видели, как Дамир сражается?

– Нет, не приходилось.

– Он отличный воин, знаете, бывало, до пятнадцати человек доходили его тренировки. Уму непостижимо!

– Да. – Яснея, прищурив глаза, посмотрела на советника. – Вы правы, он отличный воин и холодный как камень!

– Интересная метафора из ваших уст, к чему бы это? – ехидно улыбаясь, спросил Абсей, догадываясь, что княжна питает нежные чувства к Дамиру.

– Да просто так сказала, не очень любит разговорить, а мне здесь бывает скучно. – Понимая, к чему ведет Абсей, она попыталась изменить ход разговора.

– Да, но ведь намного больше говорят глаза. На вас его глаза часто смотрят.

Яснея резко повернулась к Абсею, вспыхнула огнем, но, не найдя что сказать, снова повернулась к дружинникам. Через минуту придя в себя, она проговорила холодным тоном:

– Вы много себе позволяете, советник! Следите за своими речами!

В этот момент с Дамиром уже сражалось восемь дружинников, и один из них задел мечом его руку, нанеся глубокий порез. Все сразу прекратили тренировку, глядя испуганно на князя.

– Вы что остановились? – удивленно спросил Дамир. – Не из-за моей же царапины?

В этот момент подбежал Абсей.

– А ну разойдитесь, вороны! Князь Дамир, рана глубокая, ее перевязать бы вам!

– Да брось, Абсей! Не мешай тренировке, я только разогрелся! – ухмыляясь, произнес Дамир.

– Нет, нет, Дамир, Абсей прав. Вам нужно спуститься к лекарю, пусть обработает и перевяжет рану, из нее много крови идет! – произнесла Яснея испуганно, глядя на руку Дамира. – Я могу вас проводить!

– Нет, это лишнее. Я сам схожу. А воин, что меня ранил, сегодня ужинает за моим столом. – С этими словами Дамир удалился с палубы к лекарю.

Рогнеда лежала на кровати в каюте лекаря. Он ее обтер настоями из трав, чтобы сбить жар. Также она приняла внутрь горькую жидкость, от которой ее чуть не вырвало, но лекарь велел терпеть и объяснил, что это чудо-настойка может ее поставить на ноги, поэтому ей придется пить ее несколько раз в день. После отворил окно, чтобы свежий морской воздух проникал в каюту. Надел на нее чистую белую рубаху, принес ей свежей еды. Аппетита у нее не было, но через силу она заставила себя поесть немного, понимая, что ей это нужно.

– Спасибо вам, – тихо произнесла девушка, – вы очень добры!

– Лежи, дитя, отдыхай! Я пойду пока на палубу, прогуляюсь. Чуть позже вернусь, и будем делать травяные компрессы. Нужно бороться с твоими приступами кашля!

Закончив, лекарь вышел из каюты. Рогнеда слышала его отдаляющиеся шаги. Лежа в теплой и мягкой постели, она быстро провалилась в сон, не услышав, как кто-то зашел в каюту. Дамир, прижимая рану рукой, оглядел пустую каюту и не сразу заметил спящую Рогнеду. Он подошел к столу и взял белую тряпку. Попытался самостоятельно перевязать рану, но не получилось. Повязка держалась не крепко. Вдруг боковым зрением он увидел, что в темном углу, где стоит кровать, кто-то шевелится. Мужчина подошел ближе, аккуратно скинул покрывало с фигуры, что лежала под ним, и увидел хрупкое маленькое тело девушки. Белокурые волосы лежали на лице. Он их аккуратно убрал. Под волосами оказалось бледное, измученное, но очень красивое лицо юной девушки. Почему-то это лицо ему казалось знакомым. Но он так и не вспомнил, где раньше мог ее видеть. На бледном лице ярко выражались алые губы, казалось, что они слегка улыбаются ему. Он аккуратно прикоснулся к ним. «Удивительно, как крепко она спит», – подумал Дамир и взял покрывало, чтобы ее накрыть, но в этот момент Рогнеда открыла глаза. Они встретились взглядами. Дамир удивился ее чисто изумрудного цвета глазам. Давно он не встречал таких глаз. Она же без доли смущения, не отводя взгляда, вырвала покрывало из рук молодого князя и накрыла себя.

– Что вы делаете? – негромко произнесла девушка.

– Мне нужен лекарь, я искал его.

– Под моим покрывалом?

– Не говори глупости! – громко вздохнул Дамир и подошел к открытому окну. – Его нужно затворить! Вечереет, в каюте будет холодно.

Рогнеда молча смотрела на князя, чувствуя, как в ней поднимается волна ненависти. Он везет их на суд, а скорее даже на смерть через этот суд, и даже не узнал ее. Он заключил договор с ней и братом, помнит ли он вообще о них и о суде. А сейчас стоит и спокойно говорит про окно. В его руках их жизнь. Какой-то человек может лишить или подарить другому человеку жизнь. Как это возможно? Она не могла понять. Ее резко затрясло от злости. Она боролась с желанием схватить нож со стола и вонзить ему в грудь, чтобы он никогда не смог забрать у нее брата.

– Ты трясешься, я же говорю нужно закрыть окно! – Дамир подтянулся к створням, чтобы их затворить.

– Не трогай! – резко выпалила девушка.

Дамир медленно повернулся к ней.

– Хорошо, как скажешь. Где лекарь, может, ты мне все-таки ответишь?

– Я не знаю, он уходил прогуляться на палубу, когда я ложилась спать.

– Его там нет. Ну да ладно, перевяжи мне руку! – приказным тоном бросил он ей.

– Я не буду.

– Не нервируй меня, просто перевяжи руку! Я у тебя даже не спрашиваю, кто ты и что делаешь в каюте лекаря. Поэтому молча выполни мой приказ!

Рогнеда неуверенно встала с кровати, ее покачивало и кружилась голова. Она чувствовала слабость. «О боги, только пускай не начнется приступ кашля!» Чувствуя, как сжимаются ее легкие, она сделала вдох и подошла к Дамиру, взяв из его рук белую тряпку.

– Он меня лечит, поэтому пока я у него в каюте нахожусь. Он присматривает за моим состоянием. Я бы вам не рекомендовала близко со мной находиться, – глядя ему в глаза, произнесла Рогнеда. Но он не показал ни одну эмоцию.

– Перевязывай! – снимая рубаху с себя, повторил Дамир.

Девушка взяла его руку и начала покрепче перевязывать рану, стараясь делать вид, что сил у нее много. Прошло несколько минут, как дело было сделано, и Рогнеде показалось, что это отняло ее последние крупинки сил. Шатнувшись, она произнесла:

– Все.

И чувствуя, как ноги, не выдерживая ее собственного тела, покосились, она начала падать.

Дамир быстро среагировал и успел ее поймать.

– Лучше бы я упала и убилась, чем ты ко мне прикоснулся! – еле слышно с ненавистью произнесла девушка.

– Удивительно, какая ты, однако ж, злобная! – со смешком произнес он. – Я могу тебя отпустить, и ты упадешь. Ты хоть понимаешь, с кем говоришь? – Держа ее на руках, Дамир смотрел ей в лицо, и усмешка с его лица не сходила.

Она его не раздражала. Напротив, даже забавляла.

– Знаешь, к богам ты всегда успеешь отойти. А пока поспи, ты действительно выглядишь очень дурно! – Он отнес ее на кровать и аккуратно положил. В этот момент в каюту вошел лекарь.

– Дамир, князь мой! Что вы здесь делаете? – удивленно спросил он.

– Искал тебя. Но уже твоя помощь не нужна, завтра приду поменяю повязку. Твоя помощница со всем справилась! – После этих слов он вышел из помещения.

Лекарь удивленно посмотрел на Рогнеду, та лишь пожала плечами и отвернулась, закутавшись с головой в покрывало.

Глава 5

Прошло несколько дней. Рогнеде стало лучше, но с кровати она еще не поднималась. Появился аппетит и легкий румянец на щеках. Приступы кашля становились реже.

– Ты быстро идешь на поправку, дитя! – заметил лекарь.

– А то! Я очень крепкая и обычно не болею. Но, видимо, стресс и путешествие по холодным лесам все же дало о себе знать. Лекарь, спасибо вам! Я, находясь здесь, вспомнила, что такое нормальная кровать и сон.

– За что тебя везут в столицу? Что вы с братом такое совершили?

– Глупость. И человек, в отношении которого мы ее совершили, захотел нас наказать, – спокойно произнесла Рогнеда.

– За глупость не везут в столицу в кандалах! Вы украли у него? – мягким голосом поинтересовался лекарь.

– Да. И мне жаль, что в тот момент мы не нашли другого выхода. На самом деле, я считаю, что это наказание нас бы рано или поздно застало. Мы воровали с детства, чтобы семья могла выжить. Но мы и не боялись тяжелой работы. В общем, мы везде успевали, – с грустной улыбкой рассказывала она, – а теперь мы тут. Каждое событие, что было в моей жизни, вело меня в эту каюту. Могла ли я этого избежать? Возможно…

– Так, дитя, хватит болтать, ложись отдыхай, только выпей сначала отвар!

– Я не хочу спать. Отвар горький такой! – Сморщившись, Рогнеда сделала глоток. – Вы мне другой давали. Мне точно это нужно пить?

– Да, теперь тебе нужно пить это. Не капризничай и ложись!

– Как вас зовут? Откуда вы овладели навыками лекаря? – Ее глаза заблестели от любопытства. – Расскажите, прошу!

– Хорс. Меня зовут Хорс.

– Ого! В честь бога солнца. Ну да, вы и вправду похожи на него. Вы очень светлый человек! – с улыбкой произнесла Рогнеда.

За несколько дней проживания в каюте лекаря она сильно к нему привязалась. Это был очень спокойный, с добрыми глазами старец, хранивший в себе много тайн и знаний. Он был очень внимательный и мудрый, больше слушал и меньше говорил. Его знания в области врачевания были велики и Рогнеду это поражало. Девушка обратила внимание на то, что лекарь вел дневник, он каждый вечер, сидя под свечой усердно записывал что-то туда. Она, не в силах сдержать любопытства, как-то спросила у него, что это, и он сообщил, что это его книга мудрости и знаний, в которую он записывает свои мысли, чтобы не забыть их.

– В нашей семье знания передаются из поколения в поколение. Мне их передала моя бабушка, но даже все ее знания я не успел впитать. Я много учился, путешествовал по Варангии, много повидал. Потом попал в княжеский двор. Там обменивался опытом и знаниями с другими специалистами. И вот сейчас плыву с тобой и лечу тебя.

– Вы спасли меня, я вам век буду должна! А вы были в Беловодье? Я родом оттуда и жила там, ох как я соскучилась по дому.

Лекарь с печалью посмотрел на девушку.

– А ты знаешь легенду о Беловодье?

– Ну, наверное, нет. Расскажете?

– Жила и не знаешь о своем крае почти ничего! Ну хорошо, я тебе расскажу, но после ты точно ляжешь спать, а я пойду на палубу прогуляюсь. Договорились? – Испытующе глянул на нее Хорс.

– Да, обещаю! – покорно согласилась девушка.

– Ну хорошо! Беловодье – это самое последнее княжество, которое образовалось в Варангии. Думаю, это ты знаешь. – Старец внимательно посмотрел старец на нее и продолжил. – Много легенд ходит вокруг этого княжества, никто точно сейчас не скажет, где правда. Но знаешь, Рогнеда, среди множества лжи по крупинкам можно собрать правду. Так и в этой истории, я уверен, ты услышишь правду. Как ты понимаешь, земли Беловодья были и до Варангии, да только непреступны они были. Много веков Великие не могли их присоединить к Варангии. Ох, сколько ж воинов там пропало без следа, одни боги знают! Стоило человеку зайти на эти земли, назад он уже не возвращался. С кем там шла война, да и какое зло там находилось, никто и не знал, кроме Великих и их приближенных. Даже дружина не знала. Ты только представь – идти на войну и не знать с кем, но знать точно, что шанса вернуться назад нет. Но так продолжаться не могло, и до людей стала доходить правда. Оказалось, что в землях тех ведьмы с разной нечестью живут. И чья нога ступала на эти земли – в нечисть превращалась.

Стало ясно, что силой их не возьмёшь. И вот великий Ратмир нашел способ, как с ними справиться, ему Берегини подсказали, так как соседствовать с вурдалаками становилось невозможно, столетия бесполезной войны с ними только укрепили и увеличили их численность, и они стали нападать на ближайшие села и города, убивая людей и утаскивая скот. Люди жили в страхе. Убить упыря не так-то просто, а ведьму уж и подавно – не было оружия против них.

Так, по рассказам Берегинь, ведьму убить мог только укус северного волка. Люди только в легендах о них слышали, как мы сейчас о всякой нечисти. Обитали они, по словам старцев и преданиям, только в лесах Сибирского княжества, и встретить их было невозможно, а уж приручить – об этом и речи быть не могло. И вот, по легенде, Ратмир решил, что любой ценой найдет северных волков и, чего бы ему этого ни стоило, приручит их, а после с новой силой обрушится на ведьм. С этими мыслями он один отправился в заснеженные леса и пробыл там много-много дней. Что он делал, как питался, а самое главное, как выжил, никому не известно. Думали, он не вернется, что погиб там. Скорбь была по всей Варангии. Искали его. И если бы он не вернулся, возможно, род Великих на нем бы и закончился. Ты представляешь? Рискуя своей династией во благо Варангии.

Но он вернулся, живой, да и с целой стаей северных волков. Прошли недели, он окреп, собрал оставшихся воинов со всех княжеств и выдвинулся со своей белой стаей в земли Беловодья. Не знал он, что по пути его и воинов подмога ждала – те самые Берегини. Очень они устали от ведьм и вурдалаков. Хотели освободиться. Прознали они о смелости Ратмира и что волков он смог приручить, да и решили силы объединить. Жестокая борьба была у них, но боги пришли на помощь людям: Перун с неба молнии пускал, Сварог огнем уничтожал нечисть да землю выжигал, а Стрибог ветром дорогу для Ратмира очищал. Так он и добрался до логова ведьм. В крови, раненый да измождённый, пробираясь по темным лабиринтам, нашел он исчадья тьмы, а дальше волки сделали свое дело – растерзали ведьм. Ну, в общем-то, так и одержали победу люди, и земли Беловодья стали принадлежать великой Варангии. Ох, какой пир был! О храбрости и доблести Ратмира и его дружинников до сих пор песни ходят. Но история не закончилась полной победой Ратмира, и, по легенде, несколько ведьм сбежали в темные леса за пределы Беловодья и там многие столетия наращивают силы, чтобы вернуться и уничтожить Варангию и семью Великих. Иногда мне кажется, что эти времена приближаются, и скоро небо над нашей страной станет черным.

Закончив свой рассказ, Хорс посмотрел грустными глазами на Рогнеду.

– Спасибо, это была интересная сказка! Неужто вы сами в это верите? Вурдалаки, упыри, ведьмы! Ах да, наверное, та ведьма, что украла наследницу у Великих, как раз была одна из них, – с сарказмом рассуждала Рогнеда. – Хорс, как думаете?

– Я не всевидящ, но знаю точно, что народ боится возвращения тьмы и живет в сильном страхе! – мрачно проговорил старец.

– Я не замечала, чтобы люди боялись этих сказок.

Усаживаясь поудобнее на кровати, Рогнеда желала продолжить разговор. Ведь ей всегда были интересны легенды народов.

– Ты плохо, значит, наблюдала!

– Возможно. Целью моей жизни с детства было выжить и чтобы выжила моя семья. Но почему народ этого боится, ведь у Великих есть волки, чего бояться, думаю, ведьмы не сунутся в Варангию?

– Знаешь, Рогнеда, когда мы не видим злодея, он может представляться нам особенно страшным.

Промолчав минуту, видя, что девушка задумалась над его словами, старец строго произнес:

– Ты обещала лечь спать, кажется?

– Ну, значит, лягу, ну так? Из этого рода ведьма? – Не унималась Рогнеда, ей было так интересно и в то же время забавно, что она не могла спокойно сидеть в кровати.

– Не знаю. Все может быть. Одни боги знают, а я нет. Все, ложись, я ушел на палубу! – Он встал и вышел из каюты.

Рогнеда хоть и верила в богов, но не сильно доверяла этим рассказам про войну с нечистью, да и ведьмы ее не завлекали. Хотя она и была склонна думать, что они существовали, а возможно, и сейчас существуют, но просто скрываются, так как их обвиняют во всех бедах и несчастиях. Подумав еще немного о рассказе Хорса, она попыталась уснуть, но все было безрезультатно. Рогнеда чувствовала себя лучше после выпитого отвара, приступов кашля почти не было, и, не в силах больше лежать, она встала и медленно подошла к окну. Открыв его, в каюту сразу ворвался свежий морской воздух. Шум воды был такой успокаивающий, что Рогнеда закрыла глаза и тихо запела:

В краю далеком, средь полей и лесов,

Живет прекрасный и умелый народ:

Он смел, и храбр, и чистый душой!

От всякого зла он свой дом бережёт.

И в этой прекрасной стране есть семья –

Великие, что ожидают дитя.

И разольется на всех благодать.

А что еще можно теперь ожидать?

И боги устроят на небе пиры,