Вампирам здесь не место

С каждым новым словом Судьи у Феликса спина сгорбленная распрямляется. Взгляд бегает вверх-вниз, словно вспоминает вампир события дня и поверить самому себе не может.

– Что ты увидел? – напряжённо спрашивает вампир.

– Проблему я увидел, – устало говорит Судья. – Огромную проблему. Вот только не понимаю пока, нам её специально показали, или мы с тобой такие везунчики, что случайно на неё наткнулись.

– Кто убил местного? – спросил Феликс и уставился на Кудесника.

– Вампир его укусил, уж не знаю зачем. Может, это ритуалы ваши какие-то, или не понял племянник твой, что мёртв уже человек. Но за укус ему спасибо можешь сказать. Когда найдёшь. Без укуса мы бы тело это не увидели. Так что я всё же склоняюсь к тому, что мы везунчики. И в проблему влезли по пояс случайно. Зато по самое здрасьте.

– Да какая проблема-то?! Хватит ходить кругами! – не выдерживает Феликс.

– Что ты знаешь про Палачей? – всё так же спокойно вопросом на вопрос отвечает Кудесник.

Агнесса в ужасе зажимает рот руками и делает ещё один шаг назад в узком коридорчике. Упирается спиной в стену и медленно сползает на пол. Она про Палачей знает многое и сталкиваться с ними ещё раз нет никакого желания.

 ***

– Палачи, палачи… Это что-то такое вроде страшилки для непослушных детей, – громко сказала Малинка, заставив вздрогнуть свою начальницу.

Агнесс встрепенулась и, оглядевшись, поняла, что снова погрузилась в свои воспоминания.

– Я что-то сказала вслух? – слегка повернув голову, спросила она.

– Ты очень долго молчала. Смотрела в окно. А потом спросила, что мы знаем про палачей, – дисциплинированно, словно лучшая ученица в классе, ответила Малинка. Потом зевнула, прикрыв рот ладошкой, и предложила: – Давайте выпьем чаю. А то спать хочется.

– Давайте! – вскочил Данька и метнулся за барную стойку. – Может, кофе сварить?

– Нет, давай чай. Чёрный. Крепкий. Сладкий. И горячий, – перечислила Малинка, с удовольствием наблюдая, как Даня ставит чайник и достаёт тонкие чашки.

Агнесса смотрела на их робкие отношения с затаённой радостью, как по весне наблюдают за пробивающимся из-под снега подснежником. То, что происходило между ними, было красиво, хрупко и очень нежно. Она вздохнула и снова повернулась к большому панорамному окну кофейни.

Там, за пределами освещённого яркими лампами зала, где сидели сейчас осиротевшие сотрудники «Лунного света», уже вовсю хозяйничала ночь. И только фонари, стоявшие стражами вдоль дорог, освещали город, передавая свет от столба к столбу. Раз за разом прокручивала Агнесс в голове всё, что подслушала той ночью, когда в кофейню приходил Кудесник. Как не тасовали тогда Кудесник с Феликсом известные им данные, а расклад получался дерьмовым. Как не крутили сложившуюся ситуацию, а выводы складывались один хуже другого.

– Так что там с палачами-то?

Пока Агнесс размышляла и думала, что рассказывать сотрудникам, а что утаить до поры до времени, Даня притащил на их столик не только чай, но и печенье с конфетами. Малинка тут же зашуршала блестящим фантиком.

Агнесс сжала губы. Как не хочется ей вспоминать, а придётся. Стиснув под столом переплетённые пальцы, она начала рассказывать:

– Было бы очень здорово, если бы существа, которых когда-то давно назвали Палачами, были просто страшилкой для непослушных детей. К сожалению, это не так. Так получилось, что именно истинные вампиры оказались и виноваты, и ответственны за то, что… – Агнесс замолчала и недовольно цыкнула. – Нет, не так.

Она встала и нервно прошлась по залу.

– Дело в том, что я совершенно не знаю, как увязать всё в единый клубок. Кудесник сказал, что местного убил Палач. Присутствуют все характе́рные признаки их влияния. Но понимаете, ребята, это невозможно. Это такое нарушение наших правил! Во-первых, убит местный. Во-вторых, убит при помощи Палача. В-третьих, на пороге Портала. Это всё настолько несуразно и…

– Демонстративно, – подсказал Даня.

– Да. Именно так. Демонстративно, – согласилась Агнесс.

Она замерла рядом с окном. Тьма за порогом манила её. Тихий зов словно сквозь помехи пробирался в сознание, выманивая из безопасного пространства, предлагая покинуть кофейню. «Нет, это невозможно», – потрясла головой Агнесс, разгоняя прилипчивый морок.

– Истинные вампиры – одни из самых древних существ во всех мирах. Они настолько древние, что, постоянно перевирая свою историю, уже и сами запутались, откуда они появились и когда. Долгая жизнь – это не только развлечение, но и скука. В первую очередь скука. После третьей сотни лет это становится особенно актуальным. В какой-то момент вампиры придумали себе развлечение, которое не наскучило им до сих пор. Порталы. Это сейчас, чтобы открыть портал в новый мир, нужно пройти кучу комиссий, предоставить подтверждения, что мир безопасен и интересен. Бюрократия – новое развлечение истинных. А раньше никто не обращал на это внимания. Просто ходили из мира в мир, как в разные комнаты огромной коммуналки. И вот в одном из миров они наткнулись на странную форму жизни. На существ, отдалённо похожих на себя, но как будто при их создании что-то застопорилось, и развитие остановилось. Вампиры надолго увлеклись этой не слишком разумной игрушкой. Проводили различные опыты, проверяли границы их возможностей. И назвали Палачами. Такое своеобразное чувство юмора. Назвали их так из-за выявленной особенности. Палачи с удовольствием подчинялись приказам и убивали без остатка.

– Как это? – вырвалось у Дани.

– Они как-то по-особенному могут влиять на всех живых. Жертва сначала чувствует, как будто её замораживают, а потом они просто растаскивают тело на молекулы. Бах! – и нет ничего. Вообще ничего нет. Ни тела, ни следа магического. Вот такая игрушка получилась. Вампиры и растащили их по мирам, придумали применение. Дрессировали как борзых щенков и дарили… нужным людям.

– Как это? – на тон выше снова воскликнул Даня.

– Это давно было, – словно не слыша вопроса, проговорила Агнесса. Она так и стояла спиной к ребятам и неотрывно смотрела в окно. – Считается, что для истинного вампира Палач не опасен, да и бум на них давно прошёл. Все свои подарки они по мирам собрали и снова в одном месте закрыли. Так думали.

– До вчерашнего дня, – тихо проговорила Малинка.

– Кудесник считает, что это уже второе нападение Палачей. Кто-то открыл этот пресловутый ящик Пандоры.

Проговорив последние слова, Агнесса почувствовала, что не может сдвинуться с места. Ни сдвинуться, ни повернуться, ни позвать на помощь. Тихий зов в сознании становился всё ярче и сильнее, и она с ужасом смотрела, как из темноты прямо на неё стремительно надвигается зыбкая фигура.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.