Забытая Академия. Сборник

Сытая и спокойная жизнь, многие десятилетия без особых проблем – и ужасное прошлое вначале становится далекой историей, затем превращается в миф, а после – в предмет для высмеивания.

А ведь из разрозненных деревень уже приходили тревожные новости о необъяснимых пропажах. То тут, то там появлялись зловещие следы, и порой что-то тревожно гудело в подземельях.

И вот камни нашлись.

Осталось дело за малым. Добраться до них и понять, как те работают.

План был хорошим, а вот с реализацией возникли проблемы.

Во-первых, это были не просто камни. Это были Камни! С такой энергетикой, что в одиночку к ним даже не подобраться.

Я знаю, пытался. В итоге, мой резерв за считанные минуты опустошился до дна, и пришлось в срочном порядке возвращаться, а потом отпаивать самого себя лечебными эликсирами из морейны.

Нужно было идти группой. Поэтому я собрал у себя самых сильных магистров – деканов с каждого из пяти факультетов. Рейв с Боевой Энергетики, Райден – с Боевой Филологии, Уоррик – с Боевого Мышления, Хант – с Боевой Разведки, и Пайтон – с Боевого Зельеварения.

Остальные были не в курсе, что предстояла опасная вылазка, от которой возможно зависела судьба целого мира.

Даже Альмиру я решил с собой не брать, несмотря на то что именно она нашла Камни. Ее магия была слишком неуправляемой, и новоиспеченный магистр еще сама до конца не разобралась, как ее оседлать. Поэтому в подземельях от нее будет больше проблем, чем помощи.

– Нам предстоит подобраться к ним максимально близко и попытаться исследовать. Предупреждаю сразу – с резервом можете распрощаться. Это место высосет досуха.

– Справимся, – ответил Рейв, которого я уже ввел в курс дела, когда он пришел отчитаться о том, как осваивается Альмира, – я просчитал плетение, которое позволит создать максимально надежный щит и ослабить отток энергии. Накинем его на всех шестерых, и замкнем на источник за пределами того места. Например, на наш Паноптикум. Там столько дурных сил, выплеснутых студентами, что хватит надолго. И в случае истощения – не жалко. С их талантами, они очень быстро восполнят запасы.

Я кивнул, соглашаясь с его предложением.

– Я принесу отражающее зелье, чтобы скрыть силы. Это тоже поможет выиграть время, – предложил Пайтон.

– С меня заговоры на личные блоки, – сказал Райден.

А Уоррик, который ни в чем не хотел ему уступать, тут же добавил:

– А я прокачаю потенциал Интуиции, чтобы разобраться со всем максимально быстро.

Все обернулись к Ханту. Он только руками развел:

– А я просто пойду с вами, и постараюсь сделать так, чтобы никто из вас раньше времени не помер.

Дельное предложение. На этом и порешили.

Сборы заняли два дня.

И вот когда зелье было сварено, талисманы и обереги наполнены силами, а особое плетение мерцало бледно-голубым светом под потолком в ректорской, мы решили приступать.

Хлебнули горькой жижи из одинаковых черных пузырьков, повесили на грудь амулеты, усиливающие интуицию, по карманам рассовали обманки, которым предстояло выполнять роль щитов. Затем Рейв опустил на нас плетение и замкнул его на Паноптикуме.

Сразу стало жарко, и сердце застучало в груди с такой силой, что становилось почти больно.

– Пора! ЛИСА!

Она тут же откликнулась, раскрывая перед нами оплавленный проход, который проломила Альмира, и мы гуськом двинулись к цели.

По мере приближения к Камням, в ушах начало звенеть.

– Вот это силища, – восхищенно прошептал Рейв, – вот это мощь. Плетение долго не выдержит. С учетом зелий, амулетов и всего остального у нас от силы минут десять.

– Вперед! Времени мало.

Мы ускорились, хотя перед глазами пульсировали красные круги. Каждый шаг – через силу, будто не по открытому проходу двигались, а продирались сквозь липкий слой патоки.

Наконец, один за другим, мы выбрались в небольшой круглый зал, с тяжелыми черными сводами, что грозно нависали над головой. Внутри свирепо завывал ветер, которого, в принципе, тут не могло быть – помещение было полностью замкнутым, и даже легкий воздушный поток едва-едва пробивался.

Внутри не было темно, несмотря на полное отсутствие фонарей. Неясный свет шел от стен – пульсировал то приглушенно малиновым, то невыразительно оранжевым.

А в центре стояли Камни!

Их было пять. Больше всего они походили на гигантские драконьи яйца и возвышались над нашими головами на добрых полметра, несмотря на то, что среди нас коротышек не водилось.

– Приступаем.

Мы рассредоточились и принялись осматривать каждый камень с особой тщательностью, потому что не знали, что вообще надо искать. Пусто.

Попытались активировать их. Безрезультатно.

И терли, и дышали на них, и прикладывали магические обереги, чтобы пробудить – все без толку. Они как стояли мертвыми серыми обломками, так и продолжали стоять.

А вот наши силы оказались уже на исходе.

Я чувствовал, как сквозь наращенную броню пробиваются хлесткие щупальца этого места. Энергия начала утекать. Сначала тонкой струйкой, но с каждой секундой канал ширился и потери становились все ощутимее.

– Уходим!

– Еще пару минут, – откликнулся Рейв, ощупывая поверхность последнего камня. – должно быть что-то. Должно!

Пара минут – это слишком много. Спустя тридцать секунд его повело в сторону, и Пайтон вместе с Хантом буквально силой отлепили Рейва от Камня.

Следом повалился Уоррик, занимающийся исследованием пространства между ними, а потом и Райден, генерирующий руны для поиска скрытых знаков.

Основная нагрузка легла на меня и на связь с Паноптикумом. Я вытягивал из него силы с такой скоростью, что жгло ладони. Цель была одна – вывести всех отсюда живыми и невредимыми.

– На выход! Живо!

Так ничего и не добившись, мы двинулись в обратный путь. Пайтон тащил Рейва, Хант – Уоррика, я уходил последним, волоча за собой бесчувственного Райдена.

Временами мозг словно отключался. Я лишь понимал, что все еще двигаюсь, но почти не различал, ни звуков, ни направления. Оставалось надеяться, что тело помнит его.

Откуда ни возьмись налетел ветер. Он бросал в лицо пепел и песок. Мы будто шли в лиловом мареве, окутанные липким туманом. На зубах хрустело. То и дело кто-то сильно закашливался, отплевывался. Отчаянно хотелось спать, но надо было идти.

Идти… вот что сейчас было главным. Только не останавливаться, только не отставать. Иначе все, потеряем силы и здесь останемся…

Стоило нам только вернуться в мой кабинет, как ЛИСА торопливо захлопнула проход.

В этот же момент ярко вспыхнуло и исчезло плетение, и мы все, без сил повалились на пол.

– Ну и что мне с вами теперь делать? – сокрушенно спросила ЛИСА.

– Веди лекарей, – прохрипел я вслух, с трудом перебарывая накатывающую сонливость.

– Это был риторический вопрос, – фыркнула она, – я и сама прекрасно со всем разберусь.

– Хорошо, – я устало прикрыл глаза.

Резерв снова обнулился, но это была всего лишь досадная мелочь на фоне того, что нам ничего не удалось разузнать. И что-то подсказывало – даже если соберу всех преподавателей академии – результат будет тот же.

К Камням нужен другой подход.

Какой? Этого я пока не знал.

Глава 7

Магистр Альмира

Первая практика была уже через два дня, и мне требовалось срочно научиться хотя бы чему-то, кроме, как поливать студентов потоком плазмы. Эффектно, но совершенно не информативно, учитывая, что я и сама не знала, как это делаю.

Поэтому два дня я не выходила из своей комнаты и при помощи ЛИСы упорно тренировалась в магии.

Я решила начать с создания энергосущностей. Они могли пригодиться для многого. У меня возникала масса идей, как их использовать военным, на которых учились в местной чудаковатой Академии. От по-настоящему стратегических до потешных.

Я уже знала, что со студентами нельзя все время быть предельно серьезной. Нормальные отношения и доверие устанавливаются, если время от времени демонстрировать учащимся, что ты можешь и насмешить, и даже выкинуть нечто удивительное и забавное. Это очень разбавляло скучные занятия и прибавляло симпатии преподавателю. А тут мне, по всей видимости, симпатии ждать долго. Я кожей чувствовала, парни не смирились с тем, как я их унизила на прошлой лекции, поправ фактически самое святое – самолюбие и уверенность в своих силах.

Так что мне требовалось, как следует подготовиться.

Первый день тренировок вообще ничего не дал. Я пробовала действовать, как описано в методичках. Представляла призрак, наполняла его энергией, формировала в воображении объемный силуэт и будто выталкивала его оттуда мощным потоком. В общем, пробовала разные варианты и тактики. Однако все равно ничего не получалось.

Но сдаваться я не привыкла, в принципе. Русские попаданки сдаются только в одном случае – если мужчина, которого они хотят покорить, боится сделать первый шаг навстречу своему счастью.

В общем, я экспериментировала и так, и эдак. На второй день забросила бесполезные конспекты и принялась действовать самостоятельно. У меня был опыт, когда магия пробудилась – поток плазмы из приснопамятного паяльника. Но повторять его, врываясь в душевые с голыми мужиками казалось так себе идеей. Ну мало ли? Вдруг не у меня, а у них пробудится что-нибудь в ответ. И ладно, если это боевая магия, а если желание слиться в экстазе с красивой женщиной?

О-ой! Нет!

Я совершенно не была готова общаться с местными мужчинами таким способом, хотя ЛИСА в последнее время и намекала, что Рейв на меня откровенно запал.

К концу второго дня я начала впадать в панику. Завтра занятие, а у меня ничего не выходит! Что делать? Как быть?

Я принялась задумчиво выпускать из одной ладони плазму и другой ловить, как бы “аннулируя” ее. Этот трюк у меня получался все лучше и помогал хоть немного, но успокоиться. Словно энергия эмоций переходила в энергию разряда.

Все так же переливая плазму из пустого в порожнее, я бродила по комнате из угла в угол. Потом почему-то представила лицо Рейва, когда я ворвалась к нему в душевую и начала поливать из паяльника огненной лавой. Хихикнула, вообразила его мечущуюся по комнате фигуру, и внезапно призрачный силуэт появился из ниоткуда.

Ага. Что-то все же выходит.

Только не совсем так, как пишут учебники. Впрочем, если бы они были во всем правы, в местной Академии не учились бы студенты с пометками «магический потенциал очень высокий. Магия не пробудилась»

Стоило убрать поток плазмы и силуэт, похожий на Рейва, растворился в пространстве. Та-ак. Видимо, это и есть ключ.

Я попыталась создать минимальный плазменный шарик и из него направить энергию или же магию или еще что-то дабы сформировать нового призрака.

 Получилось!

– Твой дар просто огонь! – пошутила ЛИСА, перекручивая слова.

– Да-а-а! Нет дыма без огня и нет призраков без плазмы! Логично.

К моменту первого занятия в практической лаборатории, я вполне овладела искусством создания энергосущностей.

К аудитории меня подкинула ЛИСА. Она рассказывала, что у многих подобные перемещения вызывали сильные неприятные ощущения. Я же просто видела, как исчезают стены, словно их стирают, подобно декорациям на стекле, и вокруг вырастает новый интерьер.

В кабинет я вошла бодро и огляделась. Помещение выглядело большим и практически пустым. По периметру, у стен, выстроились стулья и виднелись слабые отблески силового купола, призванного защищать от магических экспериментов.

Студенты еще не пришли, хотя мое кольцо-часы, бесстрастно показывало, что пара уже практически началась.

Ясно. Бастуют. Прогуливают.

Я было подумала, что группа не явится вовсе, но меня ждал очередной интересный сюрприз. Ровно минута в минуту от начала занятия в лаборатории показались девушки. Их было всего шесть и я каждую запомнила. Крепкие, коротко стриженные, только одна – Мелея, крупная шатенка, носила косы и укладывала их на голове в виде короны.

– Мы решили вас поддержать! – заявила Захарра – высокая блондинка с фигурой пловчихи.

– Отлично! Значит, не упаду… в глазах других преподавателей, что на мое занятие никто не пришел.

Девушки хихикнули и неспешно расселись.

– Итак. Раз мы тут в приятном женском обществе, – начала я с поощрения пришедших. – Давайте-ка я вам расскажу для чего нужны призрачные сущности. Ну, во-первых, мы можем подглядывать за парнями, дабы узнать – что они про вас говорят и что думают.

– Отличная идея! – задорно сверкнула глазами брюнетка с вздернутым носом и яркими зелеными глазами. –  А то хвастаются, небось, как покорили ту, другую, пятую, десятую… Или даже еще что-то более скабрезное…

– Верно, Лайла! – поддержала я. – Наши сущности крайне хороши для подобной разведки. Причем, вы вполне можете настроить их так, чтобы видеть их глазами и слышать их ушами. Кроме того, они очень даже подойдут для тренировки ударов по некоторым частям тел парней, если те зарвутся в общении с девушками.

Тишина снова взорвалась заливистым хохотом.

– И я не только про самое очевидное место… то есть их самолюбие и самомнение! Я про второе очевидное – щеку, а именно – пощечину. И, конечно же, про то о чем вы подумали в первую очередь.

Я продолжала веселить студенток, а они смотрели на меня с нарастающим интересом. Даже пересели поближе.

– Сущности также могут пригодиться для отвлекающего маневра во время сражения. Вы создаете видимость кого-то вдалеке – и враги отвлекаются на несуществующее подкрепление. Также можно обмануть противника, будто вас куда больше, чем в действительности.

– Но сущности же призрачные.

Это была местная заучка – блондинка Чертли. Самая миниатюрная из девушек. Ну как миниатюрная… она походила на спортивную гимнастку, тогда как остальные на пловчих и штангисток.

– Вдалеке, особенно, если дымка или туман, а их мы нагнать можем тем же незатейливым способом, будет не отличить. Вот сейчас и попробуем…

– А если запустить призрака в мужскую душевую? – предложила Тарра – стройная, плечистая рыжая девушка с веснушками по всему лицу и даже на руках.

– Ну как вариант… хотя я там уже побывала! – я не удержалась от пошловатого откровения.

Мое признание озадачило всех. Тогда я хитро усмехнулась и добавила:

– Никто так не открывает перед тобой двери, как ласковый поток плазмы из рук. Он же делает мужчин предельно покладистыми и терпимыми, даже если застаешь их голыми в душевой.

Мы дружно расхохотались и обстановка стала еще теплее.

Дальше я приступила к, собственно, практике.

Уже убедившись, что магия каждого работает по-своему, а методички способны помочь далеко не всякому, я произнесла очень странную для этого места фразу:

– Забудьте все, что вы раньше знали. Просто сделайте то, что получается лучше всего. Если это огонь – пусть будет огонь. Если это световые отблески – тоже пойдет. А затем воображайте призрачные фигуры. Наполняйте их силой. Медленно, не спеша, уделяя внимание деталям.

Я направляла их, говорила что делать, подсказывала, когда попытки создать сущность заходили в тупик. Поддерживала, как могла, стараясь привить им уверенность в своих силах.

Как ни странно, но мой метод дал результат. И к концу пары мы с шутками и прибаутками придавали призрачным сущностям внешности парней из группы. Сделали почти всех, рассадили и заставили отвечать на вопросы.

Девушкам жутко нравилось, и у них все лучше и лучше получалось работать с энергетическими силуэтами.

Вот что значит правильная мотивация!

Захарра вообще, как только вообразила, что парень, который вечно ее донимал – то ли от симпатии, то ли наоборот – лежит у ее ног и просит прощения… сразу создала полноценную сущность.

После окончания занятия, я не торопилась выходить в коридор. Собирала листы в портфель, а заодно слушала, как к воодушевленным нашим занятием девчонкам приставали любопытные парни.

– Ну что? Как прошло?

– Было очень интересно и весело!

– А конкретно? Что вы там делали?

– А мы вам не скажем! Правда же, девочки? – послышался грудной голос Захарры.

Девчонки поддержали единогласно, а умница Лайла, в ответ на мужское возмущение, назидательно посоветовала:

– Вот у преподавательницы теперь и спросите! У нас особенная магия, если что! А вам еще придется сдавать по ней зачет. Но поскольку вы не были на первом занятии, магистр Альмира не возьмет вас на следующую практику вместе с нами. Вначале вам придется изучить азы и продемонстрировать, что можете пользоваться нужными чарами.

Довольная тем, что щелкнула парней по носу, я попросила ЛИСУ перенести меня домой, и тут же набросилась на еду. С утра мне кусок в горло не лез. Я так нервничала перед занятием, что лишь выпила чашку чая и откусила бок у баранки. Теперь же разыгрался волчий аппетит. Я умяла нежную тушеную рыбку с ароматными специями и клубнями картофеля. Потом еще салатик с овощами и мягким сыром. Напилась чаю и решила, что сейчас самое время размяться и взять передышку.

Под окнами академии раскинулся уютный сад с маленькими скамейками и аккуратными дорожками, усыпанными мраморной крошкой. Так почему бы не прогуляться и не подышать свежим воздухом, пока он действительно свежий и из окон лабораторий не несет то болотной жижей, то чем-то похуже?

Глава 8

Магистр Альмира

Следующая практика уже не казалась проверкой на вшивость.

Не в плане прогулов – я ни секунды не сомневалась, что местные парни ни за что не позволят девушкам затмить их хоть в чем-то. Включая, магию. Так что они наверняка явятся и попытаются доказать, что тоже не лыком шиты.

Самое главное, я уже не переживала за демонстрацию магии и пробуждения дара учащихся.

Нам требовалось закрепить то, что проходили на предыдущем занятии и подключиться к энергосущностям. Видеть их глазами и слышать ушами.

Я проделала этот фокус с Рейвом. Не знаю почему, но дико хотелось именно с ним. Мой невидимый призрак пробрался в кабинет к декану перед тем, как я должна была явиться к нему с докладом.

Я думала, Рейв корпит над бумагами, распекает преподавателей или занимается еще чем-то административным, истинно-мужским, как минимум подписывает документы на поступление-отчисление. Однако обнаружила его перед зеркалом, что притулилось за шкафом. Магистр стоял возле него, подбоченясь, и приглаживал волосы.

Почесав бороду, задумчиво поинтересовался у зеркала:

– Когда я брился последний раз? До камней или после?

«Смотри, как перед твоим приходом прихорашивается», – тут же захихикала ЛИСА.

– Он просто хочет солидно выглядеть. Магистр все-таки. К нему кто угодно заглянуть может. И я здесь совсем не при чем.

«Конечно, не при чем. Особенно, если учесть, что заглянуть должна именно ты, и что он полдня работал в таком виде и не переживал».

– А что за камни?

«Я тебе потом расскажу. Иди уже».

В общем, я быстро отчиталась и поспешила ретироваться. А потом зачем-то снова запустила призрака к Рейву.

Декан маячил из одного угла кабинета в другой и бормотал:

– Ну и чего она так быстро сбежала? Я так плохо выгляжу? Или заметила, как я смотрю на ее грудь! Черт! А как не пялиться, если она такая красивая?! А я же мужик! А у нее там… – вытянул вперед руки с растопыренными пальцами и пожамкал воздух, будто что-то мягкое и округлое.

«Да! Ты абсолютно не причем!» – прыснула ЛИСА.

В общем, к новому занятию я была полностью готова. И практически, и теоретически, и даже психологически.

Как и предполагала, парни оказались на месте.

Едва вошла, Карлан Хорси подскочил и отрапортовал:

– Группа в полном составе явилась на практику.

– Ух ты ж, прелесть какая, – я насмешливо вскинула бровь. – Как неожиданно! Не думала, что наши мальчики почтят нас вниманием. Хотела снова побыть в приятном женском обществе… Поперемывать мужчинам косточки. Какая досада!

– Простите, магистр Альмира! Мы просто это… за…

– Загуляли?

– За…

– Забили?

Я нарочно быстро перебивала Карлана. Девушки хохотали, парни нахохлились, как воробьи.

– Мы немного заболели… – наконец, договорил староста.

– Воспалением хитрости или острой формой прогульства?

Девушки захихикали громче. Парни косились на них так, словно собирались проглотить живьем, не жуя.

– Нет, у нас было недомогание… Видимо, заразились… – выкручивался Карлан, поглядывая на одногруппников примерно также, как те зыркали на девушек – с непреодолимым желанием убивать.

– Какая интересная инфекция! Поражает только мужское население группы! – продолжала я. Ну а что? Надо же отыграться на этих лоботрясах за прогул. – Когда я слышала про болезни, что передаются половым путем, я думала немного о другом. Вы мне прямо глаза открыли… на медицину.

Девушки залились смехом. Парни раскраснелись и надулись.

Карлан выдохнул и произнес:

– В общем, мы просим вас извинить нас и пустить на практику.

– Извиним? Пустим? – обратилась я к девушкам, как бы давая ребятам понять, что теперь они навечно на вторых ролях. Кто первый пришел – того и тапки. То бишь – любовь преподавателя.

Лайла отмахнулась: мол, пусть уже, Чертли кивнула, Мелея пожала плечами. А Захарра озвучила:

– Посмотрим на их поведение.

Девушкам жутко нравилось, что они теперь главные. Парни пыхтели, как самовары, однако терпели. И так началось занятие.

Естественно, ребятам пришлось осваивать все с нуля, тогда как девушки играючи создавали призраков, которые показывали одногруппникам языки, строили гримасы и тыкали пальцем в самых неумех.

Ближе к концу пары у ребят стало что-то получаться. И я предложила девушкам попробовать создать таких признаков, глазами и ушами которых можно пользоваться в целях разведки.

Вначале наши энергосущности бродили по соседним кабинетам. Узнали, что Уоррик ест на обед какую-то бурду из мяса и овощей.

– Не удивительно, что он такой злой! – хихикнула Захрра, – После такой-то  гадости.

Выяснили, что лаборантка в свободное время вяжет… странные домашние тапки. И что у ректора Морриса есть тайна в виде ручного крылатого лягушонка, которого он прячет в одной из подсобок, навещает и кормит.

Под конец пары я решила побаловаться. Создала очередного призрака, попробовав сделать из него свою точную копию:

– А еще, их можно использовать, как манекен. Хочешь короткие волосы, хочешь длинные, хочешь нос картошкой. Даже мышцы подкачать можно.

Сущность покладисто менялась, следуя за моими приказами, но потом вдруг закрутилась на месте и ринулась прочь. А спустя миг, я потеряла с ней связь.

О-о… Вот это уже плохо! Нет, то, что моя сущность может застать кого-то из наших преподов за чем-то неприличным, например, за неприличным для брутального мужика расчесыванием домашнего котика, меня не тревожило. А вот то, что, имея энергию моей плазмы, призраки способны на ненавязчивый вандализм, после которого потребуется капитальный ремонт – меня несколько озадачило.

Однако я сделала вид, что так и задумывалось и уверенно сообщила:

– Застеснялась.

Студенты рассмеялись.

– На сегодня все. Можете быть свободны.

Как только они ушли, я ринулась на поиски призрака.

К счастью, он ушел недалеко. Я нашла его уныло мерцающим на одном из лестничных пролетов, окончательно погасила. И, облегченно выдохнув, решила, что, прежде чем что-то показывать студентам, надо еще раз все хорошенько отработать.

***

Магистр Рейв

Когда в одной из аудиторий рвануло, я не обратил внимания.

Ну, рвануло и рвануло. Первый раз, что ли? Студенты у нас, все как один, рукастые, головастые и с фантазией. Что не сломают с нахрапа, то измором возьмут.

Подтянул к себе поближе стопку работ и принялся от души чиркать. Раз чиркнул, два чиркнул. Три…

Остановился, нахмурился силясь понять, что не так.

Какие студенты? Занятия уже закончились, оболтусы разошлись по корпусам, да и преподаватели тоже. Все. Кроме Альмиры.

Подскочив, как ужаленный, я бросился из кабинета. Найти место, в котором рвануло, не составило труда. Из-под двери валил сизый дым, в котором искрило и потрескивало.

– Аля! – не на шутку перепутавшись, я ринулся вперед. Распахнул двери и чуть не повалился на пол, когда мимо меня голубым ураганом пронеслось нечто непонятное, – магистр Альмира!

– Я тут, – из дыма раздался надсадный кашель.

Я бросился туда и нашел свою новую преподавательницу сидящей на полу. Она была чумазой, всклокоченной и держалась за разбитую коленку.

– Что случилось? – я распахнул скрипучее окно и опустился рядом с ней на корточки.

Аля досадливо сморщилась:

– Я готовилась к следующей практике. Практиковалась в создании призрачной сущности. Хотела сделать ее максимально плотной и похожей на меня, а она неожиданно вышла из-под контроля.

– Как это?

Подав руку, я помог ей подняться.