Я живу в Счастье! Книга 1

Только что названный котенок мяукнул в ответ, словно соглашаясь жить с Валерией.

– Почему Дарик? – удивленно спросила Зоя.

– Ну, ты же сказала, что это подарок от деда Мороза. Значит Подарок. Или Дарик.

– А что, ему подходит!

Так Дарик в один вечер получил дом, а вернее, квартиру, хозяйку, имя и новую жизнь.

После мытья в большом тазу и просушки у батареи он оказался очень даже симпатичным созданием с пушистой шерстью цвета мокрого асфальта. Порода в нем не угадывалась, скорее, это был обычный беспородистый кот.

Но для Валерии важно было другое, – у нее появился друг в квартире!

И, конечно же, сразу возникли и хлопоты, – нужно было приучить котенка к туалету, определить ему место для сна, подумать, как он проведет день без нее.

Но, похоже, Дарик был существом самостоятельным! Он быстро освоился в новых условиях, обошел квартиру, обнюхал все углы, зашел в ванную комнату, которая была совмещена с туалетом, и аккуратно сделал свое дело возле унитаза.

Всплеснувшая руками Валерия поспешила убрать за котенком, брызнула освежителем воздуха и поняла, что поддон с наполнителем будет стоять именно на этом месте.

Пока она устанавливала кошачий туалет, Дарик нашел себе и место отдыха. Он уютно устроился на покатой мягкой спинке дивана и, закрыв глаза, замурчал.

Валерия облегченно вздохнула, – котенок, видимо, не собирался создавать ей трудности! Оставалось надеяться, что он легко приживется здесь, а хозяйка не будет возражать против такого жильца.

Ночь прошла спокойно. Дарик несколько раз просыпался, лакал из миски молоко, аккуратно ходил в туалет в отведенное место, а затем возвращался на уютный диван.

Словно он жил здесь всегда!

Глава 5 НОВОГОДНИЙ КОРПОРАТИВ ИЛИ ДАРИК ПОЛУЧАЕТ ПРОПИСКУ

Утром, покормив котенка и кинув на диван игрушку для него, Валерия ушла на работу, надеясь, что день Дарик проведет так же спокойно, как и ночь.

Увы, ее надежды не оправдались!

Часа через три позвонила хозяйка квартиры. Оказалось, что ее, в свою очередь, потревожила телефонным звонком соседка, живущая этажом ниже Валерии. Она пожаловалась, что из их квартиры раздаются душераздирающие кошачьи крики! Возмущенная соседка грозилась вызвать полицию и позвонить в службу защиты домашних животных.

Есть ли такая служба в городе, Валерия не знала. Но после разговора с хозяйкой, которая категоричным тоном потребовала решить в течение часа эту проблему, она попросила у Аркадия Олеговича служебную машину и через сорок минут была уже в своем подъезде.

Поднявшись на лифте, она направилась к квартире, торопливо доставая ключ из сумки. Но ее перехватила разъяренная соседка, которая ждала на лестничной площадке.

– Явилась, красавица! Ты что с животным делаешь, мародерка?! Кричит так, что за душу дергает!

Действительно, пронзительное кошачье мяуканье раздавалось из-за двери и разносилось эхом по всем этажам.

– Да, не шумите вы так! – пыталась успокоить соседку Валерия. – Котенок один в квартире остался, вот и кричит.

– Кричит?! Нет, милая, он не кричит, он орет с утра и никому покоя не дает! Я вот сейчас в полицию позвоню!

– Ну, зачем в полицию! – испуганно спросила Валерия, понимая, что дело может обернуться большим скандалом. – Я вот сейчас открою дверь, и он замолчит.

Как назло, ключ заело в замке. А котенок продолжал кричать, и, кажется, услышав голос Валерии, стал кричать еще громче. Нервничая, Валерия пыталась повернуть ключ и так, и этак, но он словно замер в одном положении.

На крик соседки и котенка выскочила из своей квартиры Зоя. Сонная, она протирала глаза и не могла понять, что происходит.

– Лера, что случилось? Я с ночной смены пришла, только спать легла, а тут шум!

– Да, вот котенок крик поднял с утра, а соседка ругается.

Соседка продолжала грозить полицией, даже депутатам позвонить обещала. Валерия пыталась открыть дверь и успокоить соседку. На помощь пришла Зоя, быстро разобравшаяся в ситуации.

– Лера, оставь ключ и успокой через дверь котенка!

- А, ты, – обратилась она к соседке, – рот закрой! Чего разоралась?! Подумаешь, котенок мяукает! Полицию вызовешь? Давай вызывай! А я им расскажу, что ты в каждом подъезде квартиры скупила по дешевке и квартирантов пускаешь, а налоги с доходов не платишь!

- Давай, давай, звони! И депутатов прихвати! И местное телевидение вызови! А я им покажу, сколько иномарок вы с мужем и сыном купили. Вон они, все у подъезда стоят! Это на две-то зарплаты? Сколько в год ты имеешь с квартирантов?

Соседка замолчала, сраженная словесной тирадой Зои, затем повернулась, нажала на кнопку вызова лифта и быстро исчезла из виду.

Котенок, успокоенный голосом Валерии, перестал кричать.

И на площадке наступила тишина!

– Ты ключ мягко поверни, не дергай, – посоветовала Зоя.

Валерия послушно слегка повернула ключ и, о чудо, замок щелкнул, дверь легко открылась.

Валерия и Зоя вошли в квартиру и огляделись. Все было на своих местах, даже коврик у входа не сдвинут ни на сантиметр.

Дарик, повеселевший, крутился у ног женщин.

– Ну, что за концерт ты устроил? – обратилась к нему Валерия. – И, не стыдно тебе?

Но Дарику стыдно не было, он прыгал возле них, радуясь, что теперь не один.

– Да, подруга, похоже, твой кот не выносит одиночества! – посочувствовала Зоя. – Что делать с ним будешь?

– Не знаю, – с досадой отозвалась Валерия. – Мне на работу надо. Служебная машина у подъезда ждет. А сейчас хозяйка должна приехать. Эта злыдня-соседка ей позвонила и скандал устроила!

– А, знаешь что, пусть с Дариком Динька побудет. Ты ключ оставь. А Лариса приедет, я ее успокою, чаем напою. Езжай на работу, все нормально будет.

И, правда, вторая половина дня прошла спокойно.

Ее долгого отсутствия начальство не заметило, поскольку было озабочено подготовкой к новогоднему банкету. Сотрудницы торопились быстрее закончить дела, чтобы успеть привести себя в порядок к корпоративу.

Геншеф распорядился тем, кто не имеет своих машин, вызвать такси за счет предприятия. А, поскольку все сотрудники собирались не только есть на празднике, но и пить шампанское, а может что-то и покрепче, то услугами бесплатного такси решили воспользоваться все.

Женщины взяли наряды с собой на работу. И к вечеру они превратились из деловых леди в красивых принцесс, расхаживающих по кабинетам в ожидании такси в вечерних платьях и туфельках на высоких шпильках-каблуках. У многих на плечах вместо норковых манто висела пушистая мишура.

Преобразились и мужчины: костюмы на них сидели как-то по-особому, скорее празднично, чем деловито. Они шутили, отпускали комплименты своим женщинам-коллегам, которых не узнавали в вечерних нарядах.

Кто-то из мужчин открыл бутылку шампанского, и вот уже у всех в руках появились пластиковые стаканчики. «За уходящий год!» – раздался голос и тут же потонул в общем шуме голосов.

Валерия сидела за компьютером в своем кабинете, ожидая, когда вся эта шумиха утихнет, и сотрудники покинут здание. Ей нужно было скорее уехать домой, где ее ждали Дарик и Динька, но не хотелось попадаться на глаза коллегам. Начнутся вопросы, расспросы, а почему, а как же отрываться от коллектива, и тому подобная чепуха.

– Лерочка, а ты почему не одета до сих пор? Через пять минут такси подъедет!

Это был Аркадий Олегович. У него была такая привычка, перед уходом заглянуть в кабинеты, проверить, выключен ли свет.

– Я не поеду в ресторан, Аркадий Олегович. Ко мне гости приехали, подруга с мужем, спешу домой.

Валерии неудобно было врать своему руководителю, но объяснять, что глупо праздновать свое увольнение, ей не хотелось. Поскольку завотделом, хоть и косвенно, был причастен к ее сокращению, ей не хотелось ставить его в неловкое положение.

– Ну, как знаешь, Лерочка! А то, может, пригласишь и подругу с мужем на банкет? Повеселитесь там, отдохнете!

Приглядевшись внимательнее, Валерия поняла, что ее зав был уже слегка под шафе и находился в приподнятом настроении.

– Спасибо, Аркадий Олегович! Но, мы дома посидим, в узком семейном кругу! – улыбнулась она. – Доброго вам вечера и приятного отдыха!

– Ты такси себе вызови домой, чек возьми, я потом в бухгалтерию предоставлю, оплатят. Не обеднеют, если лучшую сотрудницу домой на такси доставят.

– Лучших, Аркадий Олегович, не увольняют, а в должности повышают! Увольняют худших.

– Ну, это спорный вопрос!

– Давайте, не будем дискуссировать!

– Не будем, Лерочка, не будем! Но обидно же! – вздохнул ее зав.

Валерии совсем не хотелось продолжать этот разговор, который ни к чему не вел, но придавал создавшейся ситуации оттенок безысходности.

К ее облегчению, в это время кто-то из сотрудников крикнул:

– Аркадий Олегович, такси подъехало!

– Иду, иду! – отозвался он, оглянувшись на дверь.

– Лерочка, ну, я пойду! – как-то виновато произнес он.

– Идите уже, а то без вас уедут! – проводила до дверей своего руководителя Валерия и помахала ему рукой.

Дождавшись, когда все уедут, Валерия решила воспользоваться предложением Аркадия Олеговича и вызвала такси. Позвонила Зое и узнала, что дома все в порядке.

Такси, на удивление, прибыло через пять минут, пробок на дорогах почти не было, поэтому доехали быстро. Расплатившись с таксистом и взяв у него чек, Валерия поднялась на лифте на свой этаж.

Дома, действительно, все было отлично. Динька подружился с Дариком, и теперь котенок не отходил от него ни на шаг.

– Спасибо, Динька, что выручил! Это тебе!

Валерия протянула Диньке пакет с фруктами и шоколадками, зная, что ее маленький сосед был сластеной.

– Ой, спасибо и вам! – обрадовался подарку Динька. – Тетя Лера, а вас мама на праздничный ужин приглашает!

– На какой ужин? – удивленно спросила Валерия.

Она надеялась провести тихий вечер вдвоем с Дариком. Сегодняшних приключений ей вполне хватило.

– Ну, не знаю! Сказала, без вас не приходить! И Дарика с собой прихватите!

– А, как же Муся? Опять будет бить котенка!

– Не будет! Мы ее на балконе закроем!

– Ну, ладно! Тогда посиди несколько минут, я душ приму.

Искупавшись, Валерия почувствовала себя лучше, словно вода смыла всю усталость и тревоги дня.

Высушив волос феном и слегка подкрасив ресницы, она уже было собралась идти к соседке, как есть, в домашнем халатике, но, вдруг, подумала, что, возможно, Зоя будет не одна, а со своим мужчиной, и решила, на всякий случай, спросить у Диньки.

– Динь, а кто еще на ужин приглашен?

– Да, никто. Только мама, вы и я. Ну, еще Дарик.

Облегченно вздохнув, что не нужно наряжаться, а можно вот так запросто в халате без особого макияжа и прически посидеть у соседки на кухне, Валерия сказала:

– Ну, все, я готова. Пошли!

Зоя уже накрыла стол, и не на кухне, как ожидала Валерия, а в комнате.

– Привет еще раз! А, что мы сегодня празднуем? – поинтересовалась Валерия.

– Как что? Официальное вселение в квартиру Дарика и его боевое крещение!

– Да, ты присаживайся за стол, у меня уже все готово! Сейчас мясо из духовки достану, и будем кушать!

Удивленная Валерия присела на диван и огляделась.

Комната была небольшой, проходной и считалась владением Диньки.

Диван, на котором сейчас сидела Валерия, был раскладным, и на нем спал мальчик. В сложенном состоянии диван занимал мало места и был удобен в использовании.

В углу стоял письменный стол, на котором ярким пятном выделялся серебристый ноутбук. Над столом полочка для книг. Там лежали учебники и любимые книжки Диньки.

Шкаф для одежды, тумба с телевизором – вот и вся мебель.

Вторая комната была спальней Зои.

Квартира принадлежала тете Лизе, маме Зои. Когда ее дочка с маленьким ребенком на руках осталась после развода на улице, в буквальном смысле этого слова, поскольку с мужем жила у его родителей, то тетя Лиза забрала дочку с внуком к себе. А потом удачно продала свою трехкомнатную квартиру улучшенной планировки и купила для Зои вот эту двушку в центре города, а себе в пригородном поселке небольшой домик с удобствами.

Чтобы бывший зять не позарился на жилье и не вернулся к Зое, квартиру тетя Лиза оформила на себя, по мудрому рассудив, что квартира так целее будет, а после ее смерти по закону отойдет дочке и внуку, и зять не сможет претендовать на наследство.

На все возражения Зои, что они могут и втроем жить, и незачем маме гробить себя в каком-то захудалом поселке, тетя Лиза отвечала, что ей надоело жить в скворечнике на высоте, а там она поближе к земле будет, опять же, огородик небольшой есть, кошки-собаки, курочек заведет, мясо свое будет, яйца домашние. Будет дочке и внуку помогать продуктами. А поселок не захудалый, всего лишь тридцать километров от города, каждые полчаса маршрутки ходят. И газ в поселке есть, и супермаркеты, и асфальт кругом.

Никакие уговоры дочери не помогли! И тетя Лиза прочно поселилась в поселке. На оставшиеся от продажи своей квартиры деньги она сделала ремонт в домике. И через некоторое время у нее, действительно, появились и собачка Шарик, и кошка Мурка, и десяток кур.

А Зоя с Динькой зажили в своей двушке и поделили территорию. Причем комнату себе Динька выбрал сам, когда был совсем малышом. Чем ему понравилась эта проходная, никто не знал. Но даже, когда Динька подрос, он наотрез отказывался перейти в дальнюю комнату.

Когда в их квартире появлялись гости, комната Диньки превращалась в гостиную. Из комнаты Зои приносили стол-тумбу, раскладывали его и набрасывали белую кружевную скатерть, которую когда-то связала тетя Лиза, чем Зоя гордилась.

И комната преображалась!

Она вдруг становилась просторной. Потолки казались выше, стены словно раздвигались, и по какому-то волшебству в комнате размещалось гораздо больше гостей, чем она могла в себя вместить.

Вот и сейчас стол был уже накрыт той самой кружевной скатертью, а на столе стояли разнообразные соленья, явно приготовленные тетей Лизой, овощные салаты, на маленьких тарелочках красовались нарезки из колбас и сыра, а в большой вазе на высокой ножке лежали красные яблоки, желтые бананы и ярко-оранжевые апельсины. В середине стола возвышалась бутылка вина.

В комнату зашла Зоя, держа в руках блюдо с мясом.

– Я сегодня решила мясо по-французски приготовить. Динька, давай за стол!

Прибежал Динька, уселся за стол.

– Руки мыл? – строго спросила мать.

– Мыл, – ответил Динька и для достоверности показал растопыренные ладони.

Прискакал в комнату и Дарик. Валерия собралась было прогнать его в коридор, но Зоя остановила.

– Ты, что, он сегодня виновник торжества, пусть с нами сидит, я ему в миску еды наложу. Вот тут возле дивана и пусть ужинает.

С этими словами Зоя поставила миску с едой у дивана и ткнула носом Дарика. Понятливый котенок стал аккуратно есть, мурлыча от удовольствия.

– А где Муся? – спросила Валерия, опасливо поглядывая на дверь кухни.

– На балконе сидит. Мы решили подстраховаться.

– Так что, она голодная там весь вечер будет?

– Ну, да, будет она голодная, как же! Я ей и корм поставила, и воды налила. Муся, ты живая? Отзовись!

Из-за двери послышался характерный возглас Муси: «Мааа!»

Дарик, услышав Мусю, насторожился и огляделся. Затем, поняв, откуда шел звук, подбежал к балконной двери и стал мяукать, поглядывая на Зою.

– Ишь ты, – удивилась та. – Смотри-ка, кошачья солидарность!

А котенок стал царапать дверь. Муся замолчала.

– Давай выпустим Мусю, – предложила Валерия.

– Ага, а она его отлупит, а я опять виновата буду!

– Мамочка, ну, пусти Мусю! Если она Дарика начнет обижать, мы ее снова на балконе закроем! – попросил Динька.

– Ну, ладно, попробуем! – с этими словами Зоя открыла балконную дверь. – Выходи, пленница!

Муся осторожно зашла в комнату. Дарик, видно, вспомнивший свою обидчицу, попятился назад.

Женщины и Динька с интересом наблюдали за животными.

Муся медленно подошла к столу, оглядела всех, потом понюхала еду, оставленную Дариком в миске, брезгливо фыркнула, запрыгнула на диван и капризным тоном сообщила «Маа…».

– И, что это означает? – поинтересовалась Валерия.

– Это значит, она нас простила и разрешает нам продолжить торжество, – перевела с кошачьего языка на русский Зоя.

– Фу ты, ну ты! Королева снизошла до нас! – рассмеялась Валерия.

Прятавшийся до этого за стулом, Дарик осторожно вышел из убежища, запрыгнул на диван и несмело направился к Мусе. Она, свернувшись калачиком и закрыв глаза, уже посапывала, игнорируя общество, в которое ее пригласили.

Дарик приблизился к Мусе и тронул ее лапкой. Она открыла один глаз и недовольно фыркнула. Дарик снова потрогал ее лапой. Муся открыла оба глаза и внимательно оглядела котенка. Дарик, осмелев, лизнул ее в нос. Муся замурчала. Ей явно понравился поступок ее собрата. Дарик снова лизнул Мусю. И, вдруг, Муся лизнула Дарика в ответ!

Зрители, наблюдавшие со стороны за кошачьим спектаклем, охнули.

И, уже через мгновенье Дарик лежал рядом с Мусей, а она, прижав его своей могучей лапой, заботливо, словно мать, вылизывала ему шерстку.

– Вот это да! – потрясенно проговорила Зоя. – Первый раз Муся подружилась с кем-то! Это нужно запечатлеть на память!

И, схватив лежащий на полочке фотоаппарат, она начала быстро щелкать кадр за кадром.

А Муся и Дарик уже не обращали внимания на своих хозяев. Свернувшись калачиками на диване, они задремали в объятиях друг друга. Причем, Дарик просто утонул в густой шерсти Муси, и видны были только его нос и хвост.

– Ну, все, цирковое представление закончилось! Занавес! – прокомментировала Зоя, откладывая фотоаппарат в сторону.

– Дорогие гости, прошу к столу! Мясо остыло, салаты застоялись, вино нагрелось!

Рассмеявшись Зоиной шутке, Валерия с Динькой подвинулись к столу. Мясо, конечно, немного остыло, и Зоя, собралась разогреть его в микроволновке, но Динька ее остановил.

– Мама, не суетись. Мы сейчас его быстро съедим.

И, действительно, мясо было таким вкусным и сочным, что Валерия не заметила, как съела первый кусок, а потом положила в тарелку и второй. И салаты не застоялись долго.

– Так, а кто вино пить будет?

– Я! – подняла руку Валерия.

Только принявшись за еду, она поняла, какой голодной была после рабочего дня.

– А, мне, пожалуйста, колу! – это Динька подал голос.

– Молодой человек, вы в нашей компании единственный мужчина, пожалуйста, поухаживайте за дамами! Принесите штопор, а колу возьмите в холодильнике. Ну, а вино мы уж сами откроем, так и быть!

Динька направился на кухню.

– Лера, когда в нашей жизни появятся настоящие мужчины, чтобы нам не приходилось самим себе вино открывать?! – воскликнула Зоя.

– Это ты меня спрашиваешь? Себя лучше спроси! Мне-то уже сорок восемь, а тебе только тридцать! Самое время жениха заводить!

– Заводить! Скажешь тоже! – фыркнула от смеха Зоя. – Это вот котов заводят, как мы с тобой, а мужчины должны сами появляться в нашей жизни!

– Ага, как в сказке! – поддержала ее смех Валерия. – По щучьему веленью, по моему хотенью, заходи мужчина в дом!

В этот момент раздался звонок в дверь.

– О… мужчина пришел! По Лериному хотенью! Динька, открой дверь!

Действительно, через минуту в комнату вошел мужчина.

Пораженные таким совпадением, женщины замерли.

За спиной мужчины, который переминался с ноги на ногу и не меньше женщин был удивлен их реакцией на свой приход, стоял Динька со штопором в одной руке и бутылкой кока-колы в другой.

Первой опомнилась Зоя.

– Валерий Георгиевич, здравствуйте! Какими судьбами?

– Добрый вечер, милые дамы! Зоечка, извините, я пришел попросить у вас лаврового листа. Ужин готовлю, кинулся, а у меня лавровый лист закончился. Извините, что помешал вашей компании!

– Что вы, что вы, Валерий Георгиевич! Нисколько вы нам не помешали, а наоборот, кстати! Мы вот только с подругой говорили о том, что некому открыть бутылку вина.

– О, так это запросто!

– Проходите вот сюда, – суетилась Зоя, усаживая гостя почему-то рядом с Валерией на диван, хотя за столом места вполне хватало, и можно было посадить его на стул.

– Пусть ваш ужин останется на завтра, а сегодня вы посидите с нами в нашей тесной компании! Кстати, познакомься, Лерочка, это Валерий Георгиевич. Наш новый сосед по лестничной площадке, недавно снял квартиру здесь.

– Очень приятно! – сказала Валерия, подозрительно поглядывая на Зою.

Очень уж приход гостя смахивал на заранее подготовленную встречу. Зоя периодически пыталась познакомить Леру со своими приятелями или коллегами по работе, но каждый раз Валерия обрывала эти знакомства, досадуя на ненужную ей заботу подруги.

– А это моя подруга и соседка Валерия Юрьевна! Прошу любить и жаловать! Красивая женщина, умная и отличная хозяйка! – представила гостю Зоя свою подругу.

– Что красивая, я вижу! Что умная, надеюсь! А что отличная хозяйка, не сомневаюсь! И к тому же, еще и тезка! – ответил Валерий Георгиевич. – Меня, кстати, можно просто по имени, без церемоний.

– Спасибо за комплимент! Но Зоя забыла еще один эпитет в мою честь! – с иронией сказала Валерия.

Тезка ей не понравился сразу, а почему, понять не могла. Он был не красавцем, но симпатичным мужчиной лет пятидесяти, высокого роста, упитанный, но не толстый, с залысиной на голове, аккуратно одетый в простые брюки и рубашку с длинными рукавами, закатанными до локтя. И брюки, и рубашка были чистыми и тщательно выглаженными. От него пахло дешевым одеколоном.

Валерия покосилась на руки гостя, которыми он уже держал бутылку вина и ввинчивал штопор в пробку. Руки были большими, слегка волосатыми, с аккуратно подрезанными ногтями. Почему-то Валерия представила, как он обнимает ее вот этими руками, и брезгливо передернула плечами!

Нет, явно это не ее мужчина!

– Какой эпитет? – спросил Валерий, продолжая открывать бутылку. Штопор почему-то крутился не в пробке, а в его руках.

Зоя, которая ходила на кухню, чтобы наложить горячего мяса и поставить свежие салаты, вернулась в комнату и услышала вопрос гостя.

– Ой, что же я не сказала? – поинтересовалась она, ставя на стол салатницы.