О чем расскажет ветер

– Вы готовы сделать заказ? – подошла к девушке официантка, вырвав ее из размышлений.

– А? – вздрогнула Юля. – Что?

– Вы готовы сделать заказ? – повторила официантка, в голосе ее слышалось раздражение.

– Да, принесите мне кофе и какое-нибудь пирожное, на ваш вкус, – попросила Юля. Есть ей совершенно не хотелось, но было неудобно уйти из кафе просто так. Дождавшись заказа, девушка отхлебнула кофе, так и не притронулась к пирожному и, оставив деньги на столе, вышла.

Телефон зазвонил, когда она садилась за руль. Номер был неизвестен, но по коду Юля поняла, что звонили из ее родного поселка, и занервничала.

– Алло! Слушаю вас! – отозвалась она, подумав, что если день не задался с утра, то ничего хорошего от него ждать уже не стоит.

– Юля? – услышала она смутно знакомый скрипучий голос. – Юлечка, это ты?

– Да, это я. А вы кто? – насторожилась девушка.

– Это дядя Володя, отец Светы, – ответил голос, и сердце Юли перевернулось в груди. Конечно, как она могла не узнать его? Дядя Володя, милый, славный дядя Володя…

Юля не забывала о семье погибшей подруги, старалась навещать и помогать по мере сил. К сожалению, нельзя было сказать, что их семью время излечило и жизнь у них наладилась. Скорее наоборот. Тетя Вера, мать Светки, не выдержала такого удара. Через год после гибели дочери она умерла от сердечного приступа. Дядя Володя тоже сильно сдал. Юля боялась, что и он не сможет оправиться, но он оказался сильным человеком.

– Знаешь, Юлька, я б давно отправился вслед за Верочкой и Светой, но не могу. У меня ведь мальчики еще, кто их поднимет, если не я? – говорил он.

Генка и Юрка после школы уехали в город. Генка поступил в Академию МВД, а вот Юрка провалился на вступительных экзаменах и вернулся в поселок. Мыкался по разным организациям, пытался работать трактористом, затем кочегаром, а потом устроился дворником и стал пить.

Глядя на вечно пьяного сына, дядя Володя слег. Юля устроила его в больницу к хорошему кардиологу, но тот только руками разводил. Дядя Володя совсем перестал бороться.

Тогда Юля позвонила Генке, и он примчался к отцу. Дядя Володя расцвел, увидев сына.

– Отец, ну что же это ты? Тебе еще внуков растить, а ты помирать собрался! Нехорошо!

– Не могу я больше, сынок. Устал, – вздохнул дядя Володя.

– Даже не думай, я не дам тебе умереть, – пообещал Генка. И, к его чести, слово свое сдержал.

Дядю Володю из больницы забрал, привез домой и подал объявление о поиске сиделки. Многие девушки приходили к ним в дом, но все они не нравились Генке. Пока однажды к ним в дом не пришла Алиса, одноклассница их Светы.

– Алиса? – изумился Гена, увидев девушку. – Ты?

– Я. Удивлен?

– Не то слово, – покачал головой Генка.

Алиса была красавицей, и в классе ее считали королевой. Девушке прочили большое будущее, и, когда она уехала в город, по их поселку поползли слухи, что она стала моделью и будет участвовать в конкурсе красоты. Злые языки болтали, что ничего у нее не получится, и оказались правы. Алиса вернулась домой к зиме, устроилась продавщицей в магазин, через несколько месяцев уволилась оттуда и с тех пор нигде не работала. О том, что произошло у нее в городе, она помалкивала, и односельчанам пришлось только гадать об этом. Но вскоре людям это надоело и они примолкли.

– Возьмешь к себе сиделкой? – спросила Алиса.

– Проходи! Я думаю, отец не против будет! – обрадовался Генка. Одноклассница погибшей сестры показалась ему идеальным вариантом.

Так и оказалось. Алиса преданно ухаживала за дядей Володей, жила в его доме. Генка успокоился и вроде бы собирался жениться. Дядя Володя ждал внуков, умирать ему расхотелось.

– Здравствуйте, дядя Володя! – отозвалась Юля. – Как вы? Давно мы с вами не виделись!

– Да что мне, скриплю потихоньку, – засмеялся Владимир Павлович. – Скажи, ты сейчас очень занята? Ты могла бы ко мне приехать?

– Ну… – замялась Юля. В принципе, у нее сейчас выходные и она свободна, да и все равно собиралась навестить родителей, но оставлять Лену одну было страшно – мало ли что ей в голову взбредет!

– Юлечка, это очень важно! – взмолился дядя Володя. – Ты же знаешь, я никогда не беспокою тебя по пустякам!

И это было правдой. Владимир Павлович крайне редко звонил ей, еще реже обращался с просьбами, поэтому отказать сейчас ему было совсем некрасиво.

– Хорошо, я приеду, – сдалась Юля и добавила, кинув быстрый взгляд на часы: – Часам к восьми вечера буду, не поздно?

– Нет, у меня все равно бессонница, – сообщил дядя Володя и отсоединился. Юля бросила телефон на сиденье и со вздохом вырулила со стоянки.

Лена вошла в квартиру и, захлопнув за собой дверь, устало опустилась на пуфик. Вялость и слабость, ставшие уже привычными в последнее время, полностью овладели ею. Девушка привалилась спиной к стене и закрыла глаза.

– Помочь она мне хочет! Себе помоги сначала! – зло прошептала она.

С трудом поднявшись, Лена стащила с ног босоножки и швырнула их в угол, а затем прошла в комнату и повалилась на диван, зарывшись лицом в подушку.

В комнате были плотно закрыты все шторы и царил мрак. Так было лучше. Легче. Проще. Одной. В темноте.

– Помочь! – опять повторила Лена. Голос ее дрожал от гнева. Перевернувшись на спину, она скрестила руки на груди и смотрела в потолок, на узкую полоску света, пробившуюся сквозь шторы.

– Помогла уже однажды! Кто просил, спрашивается? – Лена закрыла глаза: полоска света начала раздражать, хотелось немедленно встать и закрыть шторы плотнее, чтоб ни один солнечный лучик не проник в эту комнату. Но встать не было сил.

Перед ней развернулась та, десятилетней давности, ночь, когда она пыталась покончить с собой. Тогда ей помогла Юля. Помешала уйти на тот свет, уговорила, объяснила, забрала с собой в город и стала лучшей подругой. И она, Лена, была ей благодарна за это. Десять лет она считала, что все забыла, но нет, это было не так. Она уговорила себя так считать. На самом же деле она ничего не забыла. Ничего. По ночам ей часто снилась Светка, снилось, как она летит из окна. Она по-прежнему винила себя, так и не простила себе это. Но это не главное. Снилось еще кое-что. Или не снилось. И это кое-что вселяло в нее ужас.

Этот ужас жил в ней всегда, просто она затолкала его поглубже, как заталкивают в шкаф вещь, которая напоминает о чем-то плохом. Она жила с этим ужасом и не знала, что он зреет в ней, как нарыв, и готовится вот-вот прорваться. Не знала, не обращала внимания. Пока однажды не встретилась с тем, кто всколыхнул этот ужас в ней и заставил его выйти наружу. С тех пор она словно сошла с ума. С тех пор она стала ненавидеть Юлю. Юльку, лучшую подругу, практически сестру. Юльку, которую она боготворила и всю жизнь благодарила за помощь, за шанс, данный ей. Шанс вести такую жизнь, о которой она даже не мечтала. А теперь она ненавидела ее за то, за что раньше благодарила. За помощь. За спасение. Если бы тогда ей удалось свести счеты с жизнью, ужас бы умер вместе с ней и ничего бы этого не было. Все бы закончилось тогда, десять лет назад.

А теперь Юля догадалась, что у нее проблемы! И как только смогла? Нет, она излишне проницательна! Догадалась и… предложила помощь! Помощь! Помощь от Юльки! Чем она может помочь? Опять затолкать этот ужас вовнутрь ее? Нет, она так больше не хочет. Жить и ждать, что он опять прорвется, опять поглотит ее? Нет, не нужна ей помощь.

Вернее, нет, ей не нужна такая помощь! Юлькина глупая помощь! Что она вообще понимает? Ничего! А вот ОН… ОН поможет ей. ОН обещал. Правда, не сейчас и не просто так, но поможет. Но ничего, она справится, она подождет. Она сделает все, что ОН ей скажет. И тогда ОН поможет ей и ужас закончится. Навсегда… Навсегда… Навсегда…

Лена рывком встала с дивана, дошла до окна и, выглянув наружу, отпрянула: солнечный свет резанул глаза. Затянув шторы как можно плотнее, Лена посмотрела на потолок и убедилась, что ненавистная полоска света исчезла. С облегчением вздохнув, она прошла к магнитофону, включила музыку и упала обратно в подушки.

Глава 3

К дому дяди Володи Юля подъехала позже, чем рассчитывала, – по дороге у нее спустило колесо, и пришлось повозиться. Но, несмотря на позднее для пожилого человека время, дядя Володя не спал, а ждал ее, сидя на веранде.

– Здравствуй, детка! – Владимир Павлович тяжело поднялся навстречу девушке и обнял ее.

– Добрый вечер, – поздоровалась Юля, присаживаясь в плетеное кресло напротив него. – Простите, я опоздала.

– Ничего, ничего, – тут же замахал руками мужчина. – Задержалась, бывает. Я не в обиде. Я очень ждал тебя.

– Что-то случилось? – тихо спросила Юля и тут же поняла, что сморозила глупость. Конечно, случилось, иначе дядя Володя не стал бы ей звонить и тем более просить приехать.

– Может быть, чаю? Кофе? – словно оттягивая неприятный разговор, предложил Владимир Павлович.

– Если можно, то лучше воды, очень пить хочется, в машине жара.

– Хорошо, сейчас, – дядя Володя взял трость и, тяжело опираясь на нее, поднялся на ноги.

– Вы что же, сами пойдете? – тут же вскочила Юля. – Боже, не стоит! Где Алиса?

– Алиса… Алиса – сиделка, а не прислуга. Я еще сам в состоянии принести тебе воды!

– Дядя Володя, успокойтесь, ничего не нужно, – твердо отказалась Юля, ей все же удалось усадить старика в кресло. – А насчет Алисы вы не правы. В обязанности сиделки входит подавать вам еду и напитки. Гена ей хорошо платит.

– Платит, платит, все-то вы деньгами меряете! – проворчал Владимир Павлович. – А вы когда-нибудь подумали, хорошо ли девочке сидеть со мной сутками, возиться, готовить, стирать?

– Стирает не она, а стиральная машина, – отрезала Юля. – А Алиса сама выбрала для себя такую работу. Я не говорю, что ей легко, но, повторюсь, это ее выбор.

– А это мой выбор, не дергать ее по каждому поводу, – насупился дядя Володя.

– Хорошо, я поняла, – кивнула Юля. – Это ваше дело, я не имею права вам указывать. Лучше расскажите, что у вас стряслось?

– Стряслось… – повторил за ней старик и пожевал губами. – Стряслось – это не то слово. Я уж долго думал, кому бы все рассказать… Генка вечно занят, у него работа, ему не до моих переживаний. Про Юрку и говорить нечего, он кроме бутылки ничего не видит. Послал же Бог сына! – тяжело вздохнул Владимир Павлович. – Алиску пугать не хочу, а то еще, чего доброго, сбежит от меня. А чужому человеку такого не расскажешь. Только ты остаешься.

– Я вас внимательно слушаю.

– Ко мне по ночам Светка приходит, – воровато оглянувшись вокруг, словно опасаясь, что их подслушают, шепотом сообщил старик.

– Что? – вздрогнула Юля. – Кто к вам приходит?

– Глухой-то не прикидывайся! Светка ко мне приходит, дочка.

– Дядя Володя, вы что такое говорите? – глаза девушки округлились от ужаса. – Света давно умерла!

– Знаю об этом не хуже тебя! – зло стукнул тростью об пол Владимир Павлович. – И то, что сегодня годовщина ее смерти, тоже помню. Поэтому и позвонил тебе именно сегодня!

– Так, подождите, – Юля тряхнула головой и поудобней уселась в кресле. – Давайте вы мне расскажете все с самого начала. С чего вы взяли, что к вам приходит Светка, и когда это все началось?

– Давно, – сообщил довольный старик, видя заинтересованность Юли. – Где-то месяц назад я впервые увидел ее. Проснулся ночью от стука. Сначала решил, что приснилось, полежал малость, вдруг слышу, словно кто-то в окно скребется. Я встал, штору отодвигаю – никого. Я постоял немного, вдруг вижу, в саду ходит кто-то. Присмотрелся и чуть инфаркт не схлопотал. Светка!

– Так может, вам показалось! – возразила Юля. – Зрение у вас уже не ахти, а тут ночь, лунный свет, да и спросонья мало ли что почудится!

– Ты меня за дурака не держи! – хлопнул ладонью по столу дядя Володя. – Я точно видел, что это Светка! Я смотрю на нее, а она словно почувствовала это и тоже ко мне обернулась. Что ж я, дочку родную не узнаю? И одежда на ней была та же, что и в тот день… Та, в чем она в школу ушла… Белая кофта с вышивкой на груди и джинсы… – с каждой фразой голос старика становился все глуше, в уголках глаз блеснули слезы.

– Дядя Володя, не расстраивайтесь, – попросила Юля. – Сейчас опять давление подскочит. Вы лучше рассказывайте, что было дальше? И почему вы никому ничего не сказали еще тогда, месяц назад?

– Потому что тоже решил, что мне это приснилось, – признался Владимир Павлович. – Сердце прихватило, я валидол под язык взял и вскоре уснул. А утром решил, что кошмар видел. На следующую ночь уснуть не мог, все прислушивался, вставал несколько раз, в окно выглядывал. Но нет, не было больше ее. Я тогда твердо поверил, что сон это был. А потом…

– Что потом? – поторопила его Юля.

– Где-то неделя прошла. Ночью встаю… э-э, воды попить, выхожу из комнаты, а она мимо меня – шасть к окну.

– Кто?!

– Светка. Вот как тебя сейчас видел! Дернулся за ней, занавески открываю, а и нет никого. Ушла. Думаю, ага, значит, не сон это был, значит, все-таки дочь домой приходит! Ну и стал ее ждать каждую ночь.

– Дождались? – вздохнула Юля, с жалостью глядя на старика.

– Дождался. Опять мельком ее в доме видел в одну из ночей, потом еще и еще. Уж и выслеживать пытался, дурак старый. Разве можно выследить привидение? А недавно она сама ко мне пришла.

– Как это? – икнула Юля.

– А вот так. Не спалось мне, бессонница замучила. Лежу, значит, овец считаю, как положено. Вдруг чувствую, холодом повеяло. Я одеяло натянул повыше, но теплее не стало. Разозлился я, думаю, опять Алиска окно не закрыла, есть у нее такая привычка. Ей-то что, она молодая, горячая, а я вот мерзну!

– Про Алису потом, вы давайте дальше!

– Ну вот, – старик облизнул пересохшие губы и с силой сжал ручку кресла. – Глаза открываю, а она стоит. Света. В той же кофте, в джинсах, волосы ее светлые по плечам раскиданы, как всегда, глаза ярко-ярко накрашены, и губы черные.

– Черные? – вздрогнула Юля.

– Да. Света перед смертью стала губы черной помадой красить, ты не знала?

– Нет, – прошептала девушка.

– Теперь знаешь. Уж что ее мать, Верочка моя, ругала, что ругала. Ну ведь негоже так в школу ходить! А она только смеялась. Никогда никого не слушала Светочка…

– Что было дальше? – поинтересовалась Юля, перебивая поток воспоминаний старика.

– Ничего. Стоит, смотрит на меня так жалобно. А я от ужаса пошевелиться не могу. Она посмотрела-посмотрела и ушла. А я словно очнулся и очень жалел, что не спросил у нее ничего. Поэтому и тебе позвонил сегодня.

– Почему?

– Экая ты несообразительная! – рассердился Владимир Павлович. – Ты останешься у меня ночевать сегодня. Сегодня годовщина ее смерти, она не может сегодня не появиться! Уж вдвоем-то мы не струсим, мы расспросим ее!

– О чем?

– Как они там? Как живут? То есть… Не знаю, как это назвать. В общем, как. И зачем она сюда приходит. Ведь зачем-то же приходит?

– Не знаю, наверное… – пробормотала Юля, не зная, что сказать.

Она поняла, что дядя Володя немного повредился умом. Да и неудивительно это! Уж его-то судьбу никому не пожелаешь! Сначала дочь, затем жена, сын спился, хорошо хоть, у Генки все в порядке! Но и он сюда приезжает раз в год, весь в делах. Но почему ему стала видеться Светка только сейчас?

– Потому что годовщина… – пробормотала Юля, отвечая самой себе на вопрос. – Десять лет…

– Что? Что ты говоришь? – не расслышал ее бормотания Владимир Павлович.

– Нет, ничего. Хорошо, я останусь на ночь у вас, – согласилась девушка. – Только к маме схожу, повидаюсь и вернусь, хорошо?

– Хорошо, – обрадованно кивнул старик.

Юля подхватила сумочку и вышла со двора. Едва скрывшись с глаз дяди Володи, девушка вытащила телефон и набрала номер Генки.

– Алло, – услышала она его голос и вдруг растерялась. Как ему сообщить, что его отец… выжил из ума? – Алло, я вас слушаю! – повысил голос Гена.

– Гена, привет! – поздоровалась девушка. – Это Юля.

– Какая Юля? – в голосе мужчины чувствовалось раздражение.

– Юля Бадьянова, соседка ваша по поселку.

– Юля? Ой, Юлька! Не узнал! Богатой будешь! – обрадовался мужчина. – Как ты? Что ты?

– Все хорошо у меня. А ты как? Давно у отца был?

– Ну… – замялся Гена. – В феврале вроде. Некогда. Работы по уши, ребенок маленький, скоро вот второй родится, жена в роддоме на сохранении лежит.

– Поздравляю! – искренне воскликнула Юля. – Рада за тебя!

– Спасибо. А ты чего позвонить вдруг решила? Сто лет не общались! Или… С отцом что-то? – теперь голос прозвучал испуганно.

– Если честно, то да, – призналась Юля и коротко пересказала мужчине свой разговор с Владимиром Павловичем.

– Ты думаешь, это уже все? Маразм? – тихо спросил Гена.

– Ген, я не врач, я не могу поставить ему диагноз. Но что-то с ним происходит. Ну не думаешь же ты, что ему на самом деле является Света!

– Да нет, конечно… Юль, я правда не могу сейчас приехать. Знаю, что это звучит некрасиво, да и вообще… Я ж говорил: жена в больнице, сыну всего два, теща далеко. Я работаю на дому, чтоб за ребенком следить. И не уследил, все равно заболел он. Мне не вырваться!

Юля не нашлась что ответить. С одной стороны, она могла понять Генку, с другой – это его отец. Что, если он в очередной раз увидит Светку и его просто хватит удар? Или еще что-нибудь…

– Юль, помоги, прошу.

– Что я могу сделать? – поразилась девушка.

– Поговори с Алисой. Она классная девчонка, она не откажет!

– В чем не откажет?

– Попроси ее внимательней следить за отцом, приглядывать за ним по ночам, хотя бы первое время! А потом жена родит и я вырвусь к нему, что-нибудь придумаю! Скажи, что зарплату ей повышу!

– А если она испугается рассказов о призраке и вообще сбежит?

– Кто, Алиска? – рассмеялся Генка. – Нет, вот она уж точно ни в каких призраков не верит, я уверен! Ну так что, поговоришь?

– А у меня есть выбор? – вздохнула Юля.

– Спасибо! – поблагодарил мужчина. Тут из трубки раздался плач ребенка, и Гена поспешил проститься.

Юля убрала телефон с каким-то неприятным чувством, смутно напоминающим зависть. Гена младше ее не на один год, а вот – жена, дети. А у нее…

– Стоп! – одернула саму себя девушка. – Докатилась. Завидуешь. Ведешь себя как старая дева!

От этого словосочетания ее всю передернуло, девушка поспешно тряхнула головой, выгоняя Гену из своих мыслей, и пошагала по знакомой тропинке к родителям.

Мама, как всегда, встретила ее пирогами и тарелкой наваристого борща.

– Уф, все, мам, больше не могу! – Юля откинулась на спинку стула и расстегнула пуговицу на джинсах. – С твоими обедами я скоро ни в одно свое платье не влезу!

– Ты у меня так редко бываешь, что это тебе не грозит, – парировала Евгения Петровна, убирая со стола.

– Ну мам! Как тебе не стыдно? Я же почти каждые выходные приезжаю! – засмеялась Юля, целуя мать.

– Приезжаешь, приезжаешь, только все одна, – проворчала мама. – Когда нас с Женей своим познакомишь?

По лицу Юли пробежала тень, что не укрылось от зоркого взгляда матери.

– Что случилось? – насторожилась она. – Вы расстались?

– Пока нет.

– Что значит – пока?

– Возможно, скоро расстанемся, – туманно ответила Юля.

– Почему? Он тебе что, изменяет?

– Да никто никому не изменяет! – девушка встала и нервно заходила по комнате. – Просто… Нет, неважно!

– Важно! Я твоя мать, мне все важно!

– Мам, это правда неважно, – Юля улыбнулась и легонько коснулась волос матери, с грустью заметив, что седых становится все больше. – Ты мне лучше скажи, что ты знаешь о Владимире Павловиче?

– А что о нем знать?

– Ты его давно видела?

– Да нет, заходила неделю назад. А что случилось?

Пришлось Юле во второй раз пересказывать свой разговор с отцом Светки.

– Вот оно что… – покачала головой Евгения Петровна.

– Ты как будто и не удивлена?

– Ты знаешь, не особо. Давно уже поговаривают, что у Володи нелады с головой. Алиса соседке рассказывала, будто что-то не то с ним творится, да я и сама видела… Нервный какой-то, дерганый. Нет, в его возрасте и со всеми этими событиями это неудивительно, но вот что-то было в нем не то. Не могу объяснить. Я еще подумала, что совсем сдал Володя.

– Ужасно… – Юля закрыла лицо руками. – Мам, почему все так ужасно? Что, если он совсем с ума сойдет? Это несправедливо! Дядя Володя не должен закончить свои дни в сумасшедшем доме!

– Жизнь во многом несправедливая штука, дочь… – обняла ее мама. – Кому ты все время звонишь?

Юля и правда не выпускала из рук телефон, пытаясь дозвониться до Лены. Очень уж не понравился ей вид подруги, да и ее душевное состояние тоже. Юлю мучила тревога, и с каждым неотвеченным звонком она только росла.

– Лене звоню, а она трубку не берет, – честно ответила Юля, и мать тут же поджала губы.

Евгении Петровне очень не нравилась дружба дочери с Леной. Семью Абакшиных в поселке не уважали, да и за что же их было уважать? Родители всегда любили приложиться к бутылке, а уж когда последний из пятерых детей справил совершеннолетие, они и вовсе не просыхали. Дети тоже от родителей сильно не отличались – трое пили, младший учился на механика, но поговаривали, что он пристрастился к наркотикам. Лена была единственной нормальной из них всех, но это все благодаря Юле, вовремя вытянувшей ее из этого болота. И вроде бы все с ней теперь было хорошо, но Евгения Петровна все время ждала подлянки, все казалось ей, что ввяжется Лена во что-то плохое и потянет туда за собой ее дочь.

– И почему ты ей названиваешь? Неужели соскучилась?

– Мам, перестань, – попросила Юля. – Я знаю, что ты выдумываешь себе всякие ужасы, но мне давно не восемнадцать и даже не двадцать. Я взрослый человек, и у меня есть голова на плечах, поэтому я не дам себя втянуть в неприятности.

– Это единственное, на что я надеюсь, – махнула рукой мать. – На то, что у тебя голова на плечах, а не кочан капусты.

– Мам, прекрати. Лена просто… плохо себя чувствовала, вот я и беспокоюсь. А она трубку не берет.

– Может, спит, не переживай. Почему она никогда не приезжает? Когда она здесь была в последний раз?

– Не знаю. Года два назад, наверное. Она вообще раза три-четыре здесь была за все эти годы. Мам, а чего ты хочешь? Куда ей ехать? Ее родители не просыхают, ты это лучше меня знаешь. Боюсь, они и не помнят, что у них старшая дочь имеется.

– Приезжала бы чаще – помнили бы.

– Мам, вот ты прекрасно знаешь, что я права и Лену здесь никто не ждет, но все равно споришь. Из вредности и от нелюбви к ней. Между прочим, Лена помогает родителям! Она на свои деньги сделала у них маленький ремонт и часто передает продукты.

– Тобой и передает.

– Ну и что? Мне несложно.

– Тебе всегда несложно помочь кому-то, а своя жизнь не устроена, – завелась мама.

– Ты опять начинаешь? – вспыхнула Юля. – Как будто я не хочу ее устроить! Что делать, если у меня не получается?

– Ну почему тебе не выйти замуж за Женю твоего?

– Та-ак, на колу мочало, начинай сначала, – выдохнула девушка. – Пойду я, наверное. Уже поздно, дядя Володя ждет. Завтра зайду, хочу еще с отцом увидеться.

Отец Юли работал сторожем на местном складе и был на смене.

– Иди. И будь осторожна там, мало ли что…

– Что? – обернулась к матери Юля. – Уж не веришь ли ты в призрака?

– Нет. Но если человек не в себе, от него всего можно ожидать.

– Мам, дядя Володя еще пока не сумасшедший. Да и мне кажется, даже если бы он действительно с ума сошел, все равно никому вреда не причинил бы. Ты вообще помнишь, чтоб он хоть когда-нибудь кого-нибудь обидел?

– Да не было такого, конечно. Но все же. Береги себя.

– Спокойной ночи, мам, – Юля обняла мать и поспешила к дяде Володе.

Глава 4

Дом Владимира Павловича тонул в темноте, ни одно окно не светилось. Несколько удивленная, Юля потопталась на пороге, не зная, что делать, и все же решилась постучать. За дверью раздались быстрые шаги, и на крыльцо выглянула тоненькая девушка с длинными русыми волосами и огромными зелеными глазами.

– Юля? – удивилась она, увидев девушку. – Ты? Так поздно?

– Привет, Алиса, – поздоровалась с ней Юля, входя в дом. – Владимир Павлович просил переночевать у вас сегодня. Где он сам?

– Спит. Подожди, в смысле просил переночевать? – опешила Алиса. – Зачем?

– Затем, что надо, – раздался позади них голос, и в коридор к ним вышел старик. На нем была надета старая пижама, на голове сидела смешная шапочка. Юля вдруг почувствовала себя неуютно и отвела глаза.

– Что происходит? Вы ничего не хотите мне объяснить? – недоумевала Алиса.

– Я просил Юлю переночевать сегодня у нас.

– Зачем?

– А почему я должен тебе это объяснять? – грубовато ответил ей Владимир Павлович. – А сейчас я удивлю тебя еще больше. Юля должна переночевать в моей комнате.