Горький запах хризантем

– Ну, слава Богу, я вижу, что ты успокоилась, – с улыбкой посмотрела Стася на подругу, которая будто стряхнула с себя все переживания.

– Стась, ты самая лучшая!

– Ты у меня тоже самая лучшая. Пошли.

Было уже совсем темно. Тучи закрыли луну и звезды. Девушки вышли на освещенную улицу и направились в сторону школы.

– Зайдем? – спросила Стася.

– Конечно. Почему моя подруга должна пропустить такой праздник?

Милана обняла Стасю.

Подойдя к дверям школы, они услышали гремящую в спортзале музыку. Там проходила дискотека. Во дворе школы группами собрались выпускники. Подруги зашли в зал, где стояли столы.

– Давай хоть торт попробуем, – предложила Стася.

– Девчонки, где вы были? – подошел к ним одноклассник, Толик Коваленко. – Родникова, рад тебя видеть. Всю жизнь мечтал с медалисткой потанцевать на выпускном. Может, пойдем? – махнул он головой в сторону звучащей музыки.

– Толик, сейчас поем, и пойдем, – ответила Милана, не глядя на него.

Толик подсел к ним.

– Не возражаете?

– Нет, конечно, – ответила Стася.

– Давайте я принесу вам горячий чай. Уже все давно поели, – услужливо предложил Толик.

Он встал и подошел к чайнику, ладонью дотронулся до него. Чайник был горячим. Наполнил чашки и принес девушкам чай.

– Я послезавтра уезжаю, – сообщил он.

– Да мы все скоро уезжаем. Ведь у всех вступительные, – отрезая кусок торта, подтвердила Стася. – А ты куда решил поступать?

– В технологический.

– Ух, ты! – воскликнула Милана. – Молодец! Инженером будешь?

– Конструктором. Девчонки, вы пойдете встречать рассвет?

– Конечно, – поторопилась ответить Стася. – Это же традиция всех выпускников.

Они уже допивали чай, как к ним подошла Галя Сорокина, высокая худощавая девушка с тонкими губами и вздернутым носом. У нее были густо накрашены ресницы, рукой она то и дело поправляла прическу каре, взбивая по краям, как подушку.

– Толик, а ты чего здесь сидишь? Мы тебя заждались уже, – обратилась она к однокласснику.

– Я пригласил Милану на танец. Вот жду, когда она доест торт.

– Хм, – ухмыльнулась Галя. – Как всегда, самые лучшие парни для Родниковой.

– Какие парни? Я здесь один.

– Галя, ты опять лезешь, куда тебя не просят, – возмутилась Стася.

– А ты, Голубева, вообще помолчи! Защитница! Всегда такая правильная. До тошноты.

– Сорокина, почему ты, как незваный гость, появляешься, встреваешь в чужие разговоры и еще грубишь? – повысила голос Стася. – Ты меня уже раздражаешь.

– А мне нравится, – съехидничала Галя.

– Галка, ты чего такая агрессивная? – вмешался Толик.

– А ты, Коваленко, не обольщайся! У нее есть с кем танцевать и целоваться. И за кем бегать.

Милана со Стасей удивленно посмотрели на нее.

– Ну и за кем же? – приподнялся из-за стола Толик и неодобрительно взглянул на Галю.

– Она сама тебе расскажет во время танца, – ядовито хмыкнула Сорокина и прошла мимо них, демонстративно отвернувшись.

– Вот язва! – возмутился Толик.

– Терпеть нас не может, – заметила Стася и добавила:

– Значит, мы – сила.

– Стася, чего это она? – вопросительно посмотрела Милана на подругу и Толика.

– Я же тебя предупреждала… Толик, подожди в сторонке, – попросила Стася одноклассника.

Парень отошел в сторону.

– Говорила же тебе, что в нашем поселке ничего не скроешь от любопытных глаз! Один что-то увидит или услышит, другой добавит… И понеслось! А эта Галка большая любительница всяких сплетен. К тому же ей, по-видимому, Коваленко нравится.

– Вот и хорошо. Тогда я весь вечер буду с ним танцевать.

Подруги засмеялись.

Они подошли к Толику. Милана взяла его под руку и вошла в танцевальный зал.

Глава 6

Прошло четыре года.

После школьного выпускного вечера мать Миланы сурово осудила поведение дочери. И даже, скорее, не потому, что оно противоречило правилам приличия, а из-за какой-то непонятной досады. Как ни старалась скрывать Милана свое счастье, оно слишком ясно читалось на ее лице. В конце концов Зоя Дмитриевна серьезно поговорила с дочерью, убедилась, что не произошло ничего непоправимого, и проводила ее на вступительные экзамены. Милана переехала в Москву в конце августа. Она поступила в медицинский университет, а ее подруга Стася начала учиться на журналиста в Санкт-Петербурге. Подруги часто общались по телефону, давая друг другу обещания встретиться, но студенческая жизнь вносила свои коррективы в их планы. Появились новые друзья и подруги. Все реже и реже Милане звонил Михаил. О встречах она только мечтала. Однажды, когда она еще училась на первом курсе, они увиделись в Минске. Михаил уже оканчивал институт, а Милана приехала на каникулы домой. Они долго гуляли по городу, сидели в кафе, разговаривали. Еще тогда она заметила, что Михаил изменился. В его глазах была необъяснимая тоска. Он был настолько не похож на себя прежнего, что Милана осмелилась спросить:

– Ты разлюбил меня?

– Конечно, нет! – ответил он.

– Я тоже не разлюбила тебя. Но ты так изменился! Отдалился от меня. Все время грустишь. О чем-то думаешь, и я не могу догадаться, что тебя тревожит. Может, у тебя кто-то появился? А ты не можешь мне признаться в этом… Может… – Милана сделала паузу. – Может… она ждет ребенка, и ты должен жениться? Так бывает…

Михаил улыбнулся.

– Как ты прекрасна, моя Хризантема. Тот, кто свяжет с тобой свою жизнь, будет самым счастливым человеком.

Милана не знала, что сказать ему в ответ. Выйти за него замуж сейчас она была не готова, ведь ей предстояло учиться еще шесть лет. Но она любила его и не хотела терять. Миша не сводил с нее глаз, но не торопился раскрыть свою тайну, которая мучила Милану. Лишь произнес:

Я тебе ничего не скажу,И тебя не встревожу ничуть,И о том, что я молча твержу,Не решусь ни за что намекнуть.

– Не знаю этих строчек. Чьи они? – растерялась Милана.

– Афанасий Фет. Представляешь, он написал это в 1885 году.

– Тогда и я прочту стихи, – осмелилась Милана:

Когда любовь навек уходит,Будь на прощанье добрым с ней.Ты от минувшего свободен,Но не от памяти своей.Прошу тебя,Будь благороден.Оставь и хитрость, и вранье.Когда любовь навек уходит,Достойно проводи ее.

– А это Андрей Дементьев, – улыбнулся Михаил.

– Ты любишь стихи?

– Да, очень! В последнее время особенно увлекся поэзией. Я вижу в стихах отражение моей жизни и нередко нахожу ответы на сложные вопросы.

– Прочти еще что-нибудь, – попросила его Милана.

– Хорошо. Вот ещё отличные стихи Дементьева:

Никто не знает, что нас ждет.А мы судьбе не доверяем.Никто не знает наперед,Где мы найдем, где потеряем.Никто не знает, что нас ждет.Я в ожиданье встречи замер…Но птица счастья свой полетНе согласовывает с нами.И я загадывать боюсь.Решишь, а жизнь переиначит.Ужо, я думал, посмеюсь…Но все во мне грустит и плачет:То боль чужая бередит,То сердце жжет своя обида.Живу у радости в кредитИ не показываю вида.

– Браво, Миша! Я восхищена. Такой глубокий смысл и так хорошо передано настроение! В следующий раз, когда встретимся, я тоже почитаю тебе стихи.

– Договорились, – сказал Михаил и с грустью посмотрел на Милану, будто не верил, что следующая встреча состоится. Какое-то время после этого свидания они еще созванивались, потом пропала и такая связь. Милана поняла, что в жизни Михаила произошли серьезные изменения. Возможно, у него появилась девушка или он вообще женился. И ее девичья любовь осталась только в воспоминаниях. Она часто видела Михаила во сне, мечтала о несбыточном… Чтобы забыться, она с головой окунулась в учебу, горя желанием стать хорошим врачом. Ей уже не хватало знаний, полученных на лекциях, она завалила комнату учебниками и научной медицинской литературой, и, кроме того, просиживала до позднего вечера в читальном зале библиотеки. Милана любила свою будущую профессию, но еще не определилась, какое направление в медицине выберет для специализации. Как-то раз ей Стася сказала ей:

– Ты будешь лечить не только сердце, но и души. Ведь если душа ранена, то и сердце болит. А ты сама знаешь, как болит сердце от любви. И если я влюблюсь, и сердце мое будет разбито, я непременно приеду к тебе за помощью.

Милана тогда посмеялась, но именно в тот момент подумала о кардиологии.

После отъезда в Москву, Милана не возвращалась в поселок, но о нем у нее остались самые теплые воспоминания. Там она провела школьные годы, почувствовала первую влюбленность, там появилась самая лучшая подруга – Стася. Ее родители уехали оттуда. Вячеслава Михайловича повысили в должности и направили в Минск. Мать устроилась в поликлинику терапевтом. Собаку, конечно, забрали с собой. Верный так и вырос без участия Миланы, о чем она очень жалела. Пес любил ее сестренку, которая с самого детства с ним играла, и Верный платил ей горячей собачьей привязанностью. Два раза в год Милана приезжала в Минск на каникулы. Родители загружали ей полную сумку продуктов, сажали на поезд, и потом она тащила «гуманитарную помощь» до самого общежития.

На пятый год учебы Милана уже снимала квартиру с однокурсницей, Кирой. Девушка была старше ее на четыре года. Кире уже было двадцать семь, она успела окончить медицинское училище и поработать медсестрой. Милана привлекла ее своей напористостью и стремлением к знаниям. Они обе учились на отлично, но по характеру были очень разные. Когда Кира предложила съехать из общежития, Милана согласилась. Они могли вместе готовиться к экзаменам, обсуждать различные медицинские темы. У Киры была практика, и она делилась своим опытом с Миланой. Родители Киры и Миланы помогали им оплачивать квартиру. Вячеслав Михайлович пообещал после получения диплома купить дочери машину, и она уже настраивалась на то, чтобы пройти обучение и получить водительские права.

Наступили самые короткие в году декабрьские дни. Ночной мрак рано спускался на землю. Декабрь выдался невероятно морозным и снежным. На улицах и площадях появились елки, украшенные игрушками и огоньками. Столица вся сверкала в свете иллюминаций. Чувствовалось приближение Нового года.

– Милана, может, прогуляемся? – однажды предложила Кира. – И вообще-то сегодня выходной. Я даже не помню, когда мы с тобой выходили куда-то развлечься. Ты не против, если мы зайдем в магазин, купим что-нибудь вкусненькое?

– Заманчиво, – потянулась Милана, откладывая книгу и конспекты в сторону. Она вылезла из-под одеяла и, к удивлению Киры, радостно воскликнула:

– Не возражаю! Я хочу отдыхать!

– Ну, наконец-то, – вздохнула Кира, – я услышала слова, которые так долго ждала.

Милана соскочила с кровати и, напевая себе под нос какую-то мелодию, подошла к шкафу. Кира не ожидала, что подруга так охотно согласится на ее предложение, ведь Милана даже если и откладывала учебники, то только для того, чтобы почитать какую-нибудь художественную книгу или поспать. Прогулки казались ей пустой тратой времени.

– А куда мы пойдем? В какой супермаркет? – спросила Милана.

– А давай в ресторанчик заглянем, а? Слабо? – осторожно предложила Кира, воспользовавшись игривым настроением Миланы. В отличие от подруги Кира любила повеселиться в ресторане или клубе и могла до утра пить шампанское и танцевать.

– Хорошо, договорились. И вовсе не слабо. Я не робот, и мне ничто человеческое не чуждо. Я не против. Вчера отец мне перечислил на карточку немного денег. Можно и гульнуть!

– Что это с ней сегодня? – подумала Кира.

Она не узнавала подругу, но решила не задавать лишних вопросов. Ей было достаточно, что та согласилась составить ей компанию.

– У меня тоже есть деньги, – похвасталась Кира. – Пока родители балуют. Как пойду работать, все прекратится.

– Да, большая удача, что мы живем в достатке. И почти ни в чем не нуждаемся.

– Ты права, – вздохнула Кира. – А ведь зарплата врача не велика. Хотя смотря куда попадешь. В частных клиниках платят больше.

– Будем надеяться, что нам повезет, – задумчиво потирая висок, размышляла Милана, рассматривая в открытом плательном шкафу висевшие на плечиках вещи.

– Так, а что надеть, раз уж мы решили пойти в ресторан? Это же не кафешка. Там бывают приличные люди.

– А может, и холостые элегантные джентльмены, – весело хихикнула Кира.

– Да уж, так они и ждут нас там!

– А вдруг! – воскликнула Кира и весело сверкнула глазами.

– Кира, у таких мужчин всегда есть девушки, с которыми они и приходят в ресторан.

– Ладно, ладно, можно же пофантазировать.

Милана надела однотонное приталенное черное платье с длинным рукавом.

– Миланка, ты чего как на похороны собралась?

– Но мне же оно идет?

– Идет, но… – сморщилась Кира, глядя на Милану. – Ну, нет, так дело не пойдет. Ты похожа на прокурора. Снимай!

Милана нехотя сняла платье и посмотрела на подругу, которая перебирала одежду, бросая вещи на кровать.

– Я надену вот этот джемпер с чокером и красную с разрезом до бедра юбку макси, – решительно сказала Кира. Белый джемпер из пушистой ангоры сидел на Кире изумительно красиво. – Буду в сапожках на шпильке. Не хочется брать с собой туфли. Как тебе?

– Прекрасно! Этот чокер так украшает джемпер! Выглядишь очень элегантно!

– Теперь ты выбирай свой наряд, – скомандовала Кира.

Милана задумчиво помолчала и вновь посмотрела в открытый шкаф.

– У меня тоже есть джемпер из ангоры, но серый и без чокера.

– Он подойдет к твоим серо-голубым глазам. Да и по погоде он подходит, ведь сейчас зима. А вместо чокера надень цепочку с кулончиком.

– Да, это так, но что с ним надеть? Джинсы?

– Ну, это банально и совсем не нарядно. Будешь, как серая мышь, – возразила Кира. – Доставай-ка модные кожаные брюки, которые ты недавно купила, и примеряй.

Милана натянула черные брюки, узкие в бедрах и строго прямые снизу. Кира оценивающе разглядывала подругу, а затем задумчиво промолвила:

– В целом неплохо, но теперь эта серая кофта смотрится слишком просто для ресторана, – подперев подбородок кулачком, еще раз осмотрела ее Кира.

– Кира, мне кажется, в этих обтягивающих брюках я выгляжу вульгарно. Попу обтянуло, будто я собираюсь кого-то заманивать.

– Не выдумывай! Ты же их купила, чтобы носить, а не повесить в шкаф для количества.

– Но я купила их однозначно не для ресторана. Ты вон юбку надела.

– У меня не та фигура. А ты вся такая ладненькая. Фигура просто идеальная. Если бы еще рост был метр восемьдесят… Или хотя бы… метр семьдесят пять, – разглядывала она подругу, – то можно было бы в модели податься. Мне бы такую фигурку, я бы ух!

– Меня устраивает мой рост. Он не мешает мне жить. Метр пятьдесят восемь. А если на каблуках, то вполне средний рост для девушки. В модели я не собиралась. И потом, для будущего врача важнее мозги.

– Это понятно. Просто я представила тебя моделью на подиуме. Я вот тощая и нескладная. Грудь маленькая. Хорошо, хоть этот джемпер скрывает, – провела она рукой по груди. – Но рост средний, метр семьдесят два.

– Перестань! Ты красавица! Не гневи Бога! Лучше посмотри на этот пиджак. Если я надену его? Его цвет мне очень нравится. Нежно-лиловый. А под него топик, он почти такого же цвета. Брюки заменю на классические, – советовалась с подругой Милана.

– Надевай, что хочешь. Тебе бесполезно советовать, ты все равно сделаешь по-своему, – устало произнесла Кира, рассматривая свое отражение в зеркале.

– Да, вот так будет неплохо, – наконец решила Милана.

Собрав волосы в пучок и выпустив отдельно тоненькую прядку, Милана закрепила прическу лаком. Кира уложила свою короткую стрижку, приподняла челку, зафиксировала ее и отошла от зеркала. Помада на губы – и девушки были готовы к выходу.

Ресторан, который они выбрали, находился недалеко от их дома. Молодые, красивые, разрумянившиеся от мороза, они переступили порог ресторана. Приостановились в зеркальном вестибюле, сдали верхнюю одежду в гардероб и прошли в зал. Официант проводил их до свободного столика и подал меню. Посмотрев на посетителей, Милана обратила внимание на соседний столик, где сидела пара почтенного возраста.

– Кира, взгляни, им уже, наверное, далеко за пятьдесят, а они так нежно смотрят друг на друга. Вот бы так дожить до старости со своим мужем, и чтобы он в такие годы смотрел на меня влюбленными глазами. Не всем такое счастье выпадает!

– А почему ты думаешь, что это муж и жена? – многозначительно улыбнулась Кира, посмотрев на женщину с мужчиной.

– А кто же еще? – удивилась Милана.

– Знаешь, я никогда никому не говорила, но тебе скажу. Я была замужем.

– Вот это да!.. – протянула Милана. – Столько лет учимся вместе, теперь ещё и живем в одной квартире, а ты ни разу об этом не упоминала.

– А зачем? Ведь я замужем-то была всего один месяц.

– Как это?

– А вот так, – задумчиво вздохнула Кира. – Ладно, давай что-нибудь закажем.

Зазвучала нежная расслабляющая музыка. Девушки занялись выбором блюд в меню. Пока они листали страницы, за соседним столиком заняли места четверо мужчин. Двое из них сидели к девушкам спиной, а взгляд двоих других был направлен на Киру и Милану.

– А здесь уютно, – сказал один из них и обвел взглядом весь зал.

– Я уже выбрала, – оторвала взгляд от меню Кира.

– Я тоже.

Официант быстро подошел к ним и принял заказ.

– Кира, ты меня заинтриговала, – решила вернуться к незаконченному разговору Милана. – Почему месяц замужем?

– Я работала в больнице, медсестрой. Он врачом, анестезиологом. Все как-то быстро закрутилось. Холостой, приятный в общении. И я, как в омут, бросилась в отношения. Молоденькая, только после медицинского училища. Вскоре он сделал предложение, я согласилась. Свадьба. А через неделю я в ночное дежурство застала его с коллегой в ординаторской. Зашла случайно. Дежурила в другом отделении. Ну ладно бы просто обнимались, а то…, сама понимаешь. Я чуть сознание не потеряла. Для него же это было нормально. Если женщина хочет, то он был к ее услугам. Тогда я и решила поступать в медицинский, стать профессионалом. Не быть медсестрой, которую может лапать руками во всех местах какой-нибудь озабоченный врач. Быть на ступеньку выше. Знаешь, как я переживала, когда поступала! Боялась провалиться. Но, по-видимому, сыграла роль моя учеба в медучилище. Тогда мне просто необходимо было забить свою голову учебой. Иначе я бы просто сошла с ума. И вот знаешь, уже пятый год учусь, и неплохо. Хвостов нет, сдаю почти на отлично. Собственно, как и ты. Догоняю тебя, – улыбнулась Кира. – Я сейчас убедилась, что среди наших студентов много таких, как мой бывший. У них все просто. Как говорят, одна химия внутри. Я дала себе слово, что никогда не выйду замуж за врача. Вот так я разочаровалась в первом человеке, который мог бы быть мне мужем до конца жизни. Я не говорю, что все такие. Просто мне не повезло.

– Конечно, нельзя думать обо всех так. Да, есть ловеласы в нашей специальности. А где их нет? Но есть и толковые ребята, которые заняты наукой. Им не до любовных интрижек. Обидно за тебя. А ты его любила?

– Казалось, что любила. Потом ненавидела его. Всем сердцем ненавидела.

Их откровенный разговор прервал официант, который поставил тарелки с едой и бутылку шампанского. Они тут же налили вино в фужеры.

– Кира, а меня мой любимый человек просто забыл, – грустно сказала Милана. – Представляешь, просто забыл, и все. А я до сих пор о нем думаю. Живу какими-то иллюзиями. Сказать, что разлюбила, не могу. Самое интересное, что у меня с ним, кроме поцелуев, ничего не было. Мне уже двадцать три, а у меня еще не было секса. Смешно, правда?

– Да уж, это редкость. С такой внешностью! Я бы никогда не подумала, что ты девственница.

– У меня совсем нет свободного времени, чтобы с кем-то начать отношения. Я загрузила себя учебой.

– Раз уж я с тобой сегодня так откровенна, то скажу, что я изменила свое отношение к сексу. Я встречалась с мужчинами и поняла, что очень темпераментная. Мне стало не хватать секса. Попался было один продвинутый, научил многому. Теперь я в поисках такого.

– А ты не могла на нем остановиться?

– Он женат. Да и были мы любовниками всего три месяца. Но эти три были шикарными, незабываемыми. А давай выпьем за женское счастье! Может, нам повезет.

– А давай! – улыбнулась Милана и протянула свой бокал к бокалу Киры.

Раздался мелодичный звук, на который обратили внимание сидящие за соседним столиком мужчины. Они обернулись на девушек и дружно поприветствовали их улыбкой.

– Милана, а они ничего. Ты обратила внимание, как они отреагировали на звук наших фужеров? А ведь мы и не заметили, когда они пришли.

– Мы, наверное, чокались очень громко, – хихикнула Милана, прикрывая ладошкой рот.

– А вот как ты думаешь, они холостяки?

– Похоже, что да. Пришли поужинать, – утвердительно ответила Милана.

Выпитое шампанское придавало девушкам смелости. Мужская компания была оживленной, девушки ненавязчиво бросали взгляды в сторону мужчин. Те тоже изредка поглядывали на них.

Ресторан заполнился посетителями, и в зале уже не было свободных мест. Играла танцевальная музыка, вокалист приглашал на танец, потом начинал петь ритмичные песни. Милана и Кира за разговорами не заметили, как двое мужчин с широкими сияющими улыбками подошли к их столику и, синхронно протянув руки, пригласили их на танец.

– Если вы не возражаете, – добавил один из них.

Милана встала и подала ему свою руку. В это же время Кира протянула свою руку другому мужчине. Они вышли на танцпол.

Милана положила одну ладонь на плечо своего партнера, другая была в его руке. Мужчина осторожно спросил:

– Можно с вам познакомиться? Меня зовут Кирилл.

– Милана.

– Очень приятно. Ваше имя соответствует вашей внешности. Милая, очаровательная мадемуазель.

Милана немного смутилась, ведь ей давно не говорили комплиментов. Она знала один комплимент – хризантема, и он принадлежал единственному мужчине, Михаилу.

– А мы вот встретили друга, – начал объяснять Кирилл свой повод для прихода в ресторан. – Он в служебной командировке. Решили отметить. Не виделись пять лет.

– Ваш друг живет так далеко?

– Далеко. Он был в научной океанографической экспедиции. Мы учились вместе. Посмотрите, вон тот, с бородой.

Милана оглянулась.

– Да, вижу. Он похож на капитана морского судна.

– Он еще не капитан, но к этому стремится, – засмеялся Кирилл.

– Вы тоже занимаетесь наукой?

– Нет, что вы. Петр самый умный среди нас. Мы вместе учились, но только он остался верен профессии. А мы – кто куда. Я вот блуждающий художник.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.