Возвращение Аланбека

Вдругмяч полетел в нашу сторону. Я с опасением посмотрел на нашего военачальника, но было уже поздно. Он, высвободившись из объятий Венеры, резво кинулся к мячу. «Спокойно!» – закричал он, разгоняясь для удара. Поселковые ребята, поняв всю серьезность момента, замерли. Он, развив сумасшедшую скорость, уже замахнулся было для удара, но опорная нога вдруг поехала. Доля секунды, и все было кончено. Мяч проскочил мимо, а он со всего размаху шлепнулся о землю. Падение было таким картинным, что все свидетели не смогли сдержать смеха. С земли раздался глухой стон. Кто-то помогал ему встать, кто-то продолжал смеяться, и только Венера молча подбежала и стала заботливо отряхивать его брюки. «Это так задумано было, – объяснил он, повернувшись ко мне. – Я специально пропускал. Понимаешь?» Я скорчил гримасу одобрения, хотя сам кое-как сдерживал смех. «Очень эффектно, – прокомментировал я, похлопывая одной ладонью о другую. – Браво!» В ответ он только махнул рукой. «Сейчас футбол уже не тот стал, – продолжал он, как бы пытаясь оправдаться. – Не то, что в наши времена… Да они просто играть не умеют, что я говорю!»

Изучая полученные синяки на локтях, он то и дело недовольно поглядывал назад, на место своего падения. Мы двигались дальше. Мяч увлек за собой всех футболистов на противоположный край. Он на ходу очищал свою обувь от навоза, в кучку которого он, оказывается, наступил при падении. Для этого он периодически останавливался и вытирал подошву о траву. Это порой напоминало причудливый танец. Увидев морду жующей коровы, заставшей его за этим занятием, он вдруг изменился в лице. «Ты-то что улыбаешься?» – крикнул он корове и сдвинул брови. Сделав несколько шагов в ее сторону, он угрожающе поднял руку и топнул на корову ногой с такой силой, что она попятилась и с испугом отбежала. Он вернулся назад, довольно потирая ладони после этой маленькой победы, и мы пошли дальше. Корова лишь удивленно мотала головой нам вслед. Ее взгляд был полон презрения – казалось, если бы она могла покрутить пальцем у виска, она непременно бы это сделала.

Мы постепенно миновали футбольное поле. Крики детворы и беготня остались у нас позади. Взобравшись на крутой пригорок, мы оглядели окрестности. Открывшийся нам вид моста и ущелья заставил нас онеметь, и, несмотря на то что и ему, и Венере это место было хорошо знакомо, они оба тоже воспрянули духом, как если бы видели все это в первый раз. Пойма реки была огромной, в то время как сама река казалась издалека лишь маленьким ручейком. Русло было выложено камнем, как будто здесь поработал заправский укладчик. У самого берега, где река успела его сточить, камень был мелким. Дальше от берега были булыжники покрупнее, а кое-где среди травы торчали огромные валуны. Именно эта картина, возможно, породила в голове древнего человека легендарное название «каменная река», которое часто встречается в народных преданиях.

Когда я ехал сюда на автобусе, ниже по течению, где река извивалась как змея, я видел ловцов форели. Это были необычные рыбаки. Они ловили рыбу руками, бродя по колено в воде в высоких резиновых сапогах. Удержать форель в руках невозможно, потому искусство ловли заключалось в том, чтобы уметь резко выбросить рыбу на берег. Здесь, наверху, где высокий уклон и бурное течение, такая ловля была бы слишком опасной. Поговаривали, что река не раз уносила скот, неловкого туриста, могла подхватить даже легковой автомобиль, подберись он к ней слишком близко. Стоило какой-нибудь неповоротливой корове, пришедшей на водопой, оступиться, и река не дала бы ей ни единого шанса. Об этом рассказывали местные, которые каждый год часть сокращения своего поголовья неизменно списывали на реку. Река могла запросто вырвать из рядов отдыхающих и унести непослушного ребенка – течение было таким быстрым и мощным, что на дне ворочало камни.

И вот через реку был перекинут мост. Пара машин пролетела по нему наверх в ущелье, оставив реку не у дел. Машины ее как бы вовсе и не заметили. А ведь когда-то она наводила ужас на любых пешеходов и наездников! Эта грозная река во время разлива каждый раз успевала смести много деревянных и временных мостов до того как люди начинали принимать меры – их остовы то и дело торчали из песка, выброшенные на берег ниже по течению. Но этот мост был каменный, и река уступила. Картина была столь впечатляющая, что и он, и Венера, которые в отличие от меня часто наблюдали этот пейзаж, были также потрясены, как если бы они видели это в первый раз. И он, несмотря на всю свою болтливость, то ли от усталости, то ли ввиду нелепого падения впервые за долгое время, наконец-таки прикусил язык.

XI

Поскольку кроме меня из нас троих в столовой больше никто не обедал, мне пришлось оставить их у реки и поспешить назад в больницу одному. Обед проходил с часу до трех, и после трех в столовой уже не оставалось ни куска хлеба. Его нарезали крупными ломтями и выкладывали на тарелки, стоявшие на каждом столе, а в конце обеда в этих тарелках оставались одни лишь крошки. Я заметил, что прогулки серьезно добавили мне аппетита, и если в первые дни в столовой я от смущения и посторонних взглядов систематически недоедал, пытаясь побыстрее управиться, то теперь я буквально ел за двоих и уже ни на кого не обращал внимания. После трех еду из окошка, отделявшего кухню и столовую, уже не выдавали, и мне надо было поторопиться, чтобы успеть к последней раздаче.

Проходя через поселковый пятачок, я застал на нем привычное оживление. Но среди успевшей уже набить оскомину пестроты продавцов и покупателей меня неожиданно привлекла фигура человека в черном. Она чинно и неторопливо приближалась к торговым рядам, не шагая, а как бы паря над дорогой. Это был православный монах, одетый в рясу. Проходя мимо, он индифферентно оглядывал торговые ряды – яркие символы всего мирского, мерно продолжая свой путь. Затем, вдруг увидев кого-то в толпе торговцев, он улыбнулся и кивком головы издалека поздоровался, вероятно, отвечая на приветствие. Этот скромный прохожий в черном был не просто еще одним человеком из толпы, а скорее посланцем другого мира. Это был глашатай благих вестей. Его ряса, бородка, крестик на груди говорили о многом. Монах шел в гору по проселочной дороге, как если бы это происходило тысячу лет назад. Это значило, что этот поселок вовсе не забытое Богом место. Наоборот, этот пятачок, улицы, дома с их жителями, горы, машины, он, я, Венера и все больные, все мы будем спасены.

Я увидел, что никто, кроме меня, не обратил на монаха особого внимания, а значит, это было обычным явлением в здешних краях. Вот проезжающая мимо машина издала сигнал, и монах снова учтиво поклонился. Я оказался прав – монах был не чужим в поселке. Говорили, что в ведении Русской православной церкви находилось больше храмов, чем когда бы то ни было. Экзотика же и энергетика здешних мест особенно притягивала всех ревнителей христианства, и храмы начали расти в горах как грибы после дождя.

Поравнявшись со мной, монах вдруг, не сбавляя хода, закопался у себя в рясе и после недолгих поисков извлек откуда-то из-под подола мобильный телефон. «Нет-нет, – проговорил он отчетливо в трубку. – Все отлично. Да-да. Все хорошо». Закончив разговор, он спрятал телефон назад себе под рясу. «С кем он говорил? – спросил я мысленно самого себя. – Неужели с Богом?» Вокруг зеленели холмы, вдаль убегала дорога, над всем этим сверху нависало синее небо, и возможно, монах именно это и имел в виду когда отвечал на вопросы своему собеседнику. Продолжая демонстрировать отрешенность, он сторонился машин, обгонявших его то справа, то слева, и смиренно продолжал свой путь в гору, где в получасе ходьбы, как говорили, лежала знаменитая на всю округу православная обитель. Я же, ускорив шаг, все-таки успел попасть в столовую до закрытия. За столами редкие едоки заканчивали свою трапезу, и все, что мне досталось, было пресным и холодным.

XII

Мне рассказали, что совсем недавно поселок наконец-то газифицировали. Все время до этого здесь топили мазутом, который привозили из города в цистернах и закачивали в специальный резервуар в котельной. Это была одна из самых южных и чуть ли не самая высокогорная точка России, куда был по трубам доставлен российский газ. Такое выдающееся событие получило медийное продолжение – это был прекрасный повод всем чиновникам, имеющим и не имеющим отношения к газификации, оправдать свое существование на земле и заявить во весь голос о своих успехах.

Журналисты приезжали в специальных микроавтобусах, воровато озираясь по сторонам, расчехляли свои объективы и пристреливались. Среди них выделялась бойкая девушка-организатор, которая долго выбирала ракурс, с которого оптимально были бы видны горы. Наконец, решили подняться чуть выше – на место, откуда среди гор идеально был виден поселок. Туда же в итоге подъехали федеральные и местные чиновники, которые долго позировали перед телекамерами и говорили громкие слова о значении этого события. Девушка-организатор попросила снять несколько дублей, потому что операторы каждый раз оставались чем-то недовольны.

Когда чиновники закончили, журналисты спустились вниз и попробовали записать мнение нескольких местных жителей в поселке, спросили у них, как им живется и что они обо всем этом думают. Жители начали жаловаться на главу района, который, как они говорили, начислял себе и своим людям непомерно высокие зарплаты, сам себе сдавал в аренду свой же автомобиль и устроил на ключевые посты в администрацию одних только своих родственников. Помимо этого, он распродал хорошие участки земли кому попало и на этой распродаже просто озолотился, а собственники понастроили всяких кафе и забегаловок где попало и торгуют всем подряд, сбивая цену. Тут бойкая девушка-командир, услышав все эти жалобы, начала махать руками и просить всех журналистов закругляться.

Когда вечером весь поселок посмотрел снятый о газификации сюжет, все увидели, что интервью с местными жителями в итоговый вариант не попали. Репортаж был сугубо позитивный. Корреспонденты наперебой рассказывали, что жители поселка счастливы, потому что к ним наконец-то подвели голубое топливо. Это было особенно странно видеть, учитывая то, что в поселке появилась только первая труба, а сами дома газифицированы еще не были. Но дальше началось самое интересное.

Подрядная организация, которой было поручено подвести газ непосредственно в каждую квартиру, столкнулась с тем, что настоящих хозяев квартир было найти не так-то просто. Большая часть жильцов снимала квартиры через третьи руки. Отмотать всю цепочку посредников по каждой квартире и добраться до хозяина, а затем вернуть его в поселок, заставить согласиться перейти на новое отопление, провести газ, подписать бумаги и начать жить в тепле и уюте – было задачей для отдельного детективного расследования. И при этом все это выяснилось накануне очередного отопительного сезона, когда вот-вот должны были ударить холода.

Власти вдруг поняли, что они этой газификацией сами вырыли себе яму. Получалось, что чиновники на самом деле серьезно влипли, а не прославились. Отрапортовав на всю страну о подведении газа в высокогорный поселок, теперь они стояли перед угрозой в преддверии зимы оставить всех жильцов вообще без тепла. А это была бы уже совсем другая телеистория. Жители непременно начали бы жаловаться, и причем, конечно же, сразу на самый верх. Засада была капитальная. В администрации полетели головы, а в поселок прибыла специальная бригада юристов и технических специалистов, имеющая навыки работать в экстремальных ситуациях. В итоге, с божьей помощью проблема была решена. Все дома газифицировать не удалось, но большая часть жителей все-таки избежала угрозы замерзнуть заживо в своих квартирах. Газификацию тех домов, в которых хозяев отдельных квартир найти так и не удалось, отложили до лучших времен. Большая же часть жителей осталась крайне довольной.

XIII

Среда в больнице была банным днем. С утра мылись женщины, после обеда мужчины. Но он всегда выбирал такое время, чтобы в бане уже никого не было. «Не хочу с ними ходить пачкаться», – признался он, мне, собирая вещи в очередной поход. То ли он правда брезговал ходить с остальными, то ли просто проверял меня на вшивость и выдумывал о себе очередные небылицы, я понять пока не мог. Он мылся один не потому, что его все боялись. Возможно, врачи просто оберегали его от других как вымирающий вид, так сказать, для чистоты эксперимента. Я вспомнил лицо главврача, случайно проходившего вечером мимо его палаты, когда оттуда раздавались крики и крепкие ругательства. Главврач удрученно покачал головой и в растерянности ретировался. Случай был тяжелый – больной никак не мог поправиться, и это, судя по всему, сильно беспокоило врача. Мысль о том, что он на самом деле лежит не в люксе, а в карантине, многое объясняла – медики просто хотели обезопасить от него других пациентов. Осененный этой догадкой, я, глядя на него, даже про себя посмеялся, но говорить ничего не стал.

Мы продефилировали на виду у всех по коридору и дальше через двор до самой бани, ловя на себе настороженные взгляды больных, а у самого входа в поселковый храм чистоты нас даже облаяла собака. «Ничего-ничего, – приговаривал он, – пусть завидуют».‑При этом оставалось непонятным, кого именно он имел в виду: людей или собак. Стоя на ступеньках, он после нескольких попыток открыл дверь ключом и вошел внутрь. «Если на тебя лают собаки, – он потянулся к выключателю и зажег свет, – значит, ты не пустое место». Я сделал понимающее лицо, видя, что он все-таки ожидает моей реакции на свой новый спонтанный афоризм.

Баня была небольшой, но весьма удобной. Трудно было себе представить, что там, где теперь мылись мы вдвоем, днем ранее мылись все мужчины больницы. В дальнем углу была парилка, а сразу у входа просторная душевая. Когда он стоял под душем и смывал с себя пену, я не мог не обратить внимания на его шрамы. На предплечье красовалась неуклюже сделанная татуировка. Ломаная линия гор и солнце, рассыпающее лучи во все стороны. Я знал это, потому что еще в школе видел такие татуировки у старшеклассников. Мне ее тоже предлагали набить, но я тогда, узнав, что будет больно, отказался. Выходило, что во всех этих байках, которыми он меня потчевал, все-таки была доля правды. Ведь не мог же шрам от аппендицита красоваться у человека на груди! А две звезды на спине уж куда больше напоминали выходные отверстия от пуль, чем укусы комаров. Получалось, что в то время, как я черпал свои истины из книг и журналов, он получал свое образование на улице в жестких стычках. Этот метод познания мира был гораздо опаснее. Но кто из нас лучше знал этот мир?

Он начал насвистывать какую-то мелодию, а потом и вовсе стал петь в голос. Я невольно прислушался и вскоре разобрал, что он поет. Это был незатейливый современный хит, который звучал чуть ли не из каждой машины. Но исполнение было столь ужасным, что угадать эту мелодию смог бы далеко не каждый. Половина звуков издавалось носом, и вместо слов произносился какой-то набор звуков. Можно было подумать, что известную песню исполняет сумасшедший. «Что?» – спросил он меня, то ли разглядев мое оцепенение, то ли прочитав мои мысли. «Ничего, – ответил я машинально. – Песня нравится». В ответ он покатился со смеху. Наверное, он услышал в моем комментарии нотки высокомерия и даже презрения. Значит, я настолько расслабился, что, забыв про приличия, начал говорить, что думаю. «А как же,‑ подхватил он, смеясь, – я же пел в Большом театре!» Говоря «большой», он также показал это руками. Он тихо посмеивался, натирая себя мочалкой. «Я эту песню в машине слушал все время… – начал он уже без иронии, как бы оправдываясь, – она на черной кассете была. Я даже не знаю, кто это поет. Мне сильно понравилось». Какое-то время мы больше не говорили о музыке.

«С поселковыми общался?» – спросил он, дотянувшись до сумки и достав из нее полотенце. Я утвердительно кивнул головой. «Что рассказывают?» – он стал интенсивно растираться. Я попытался припомнить какие-нибудь мало-мальски интересные детали моего знакомства с жизнью поселка, но мне ничего не пришло на ум. «Говорят, что в древности здесь проходил Великий шелковый путь», – сказал я нехотя, вспомнив одну старую краеведческую брошюру. Он громко рассмеялся. «Ты их больше слушай… – продолжал он, одеваясь, – они тебя самого шелковым сделают». Он натянул штаны и потянулся к кроссовкам. «Здесь не шелковый, а водочный путь проходил, – выдавил он, наклонившись, – и не в древности, а во времена моей молодости. А как ты хотел! Дети, – он показал указательным пальцем вверх, – дети на уроках труда водку в бутылки закатывали!» Всем своим лицом он пытался выразить возмущение. «Причем это ущелье тупиковое, – продолжил он наставническим тоном. – Здесь никогда ничего не было. А вот соседнее просто кишело фурами».

Я увидел, что он одевается быстрее меня, и поторопился. «Я все это помню, как если бы это было вчера – продолжал он. – Мне до сих пор снится, что я по серпантину еду. Справа сель, слева камнепад». Он быстро надел куртку и закинул мокрые вещи в сумку. Мы оба были одеты. «Разве можно не знать историю своего края?» – сокрушался он, роясь у себя в сумке и покачивая головой. Он вытащил оттуда какой-то дорогой одеколон и так обильно им облился, что в помещении стало трудно дышать. «Все началось с того, – продолжал он, пряча свой флакон обратно в сумку, – что кто-то объявил войну пьянству. А потом еще и развалил страну».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.