Полная версия
Звено золотой цепи. Исторические повести о еврейском народе
Приближался день ярмарки. Базарную площадь расширили, построили новые торговые палатки. Здешний рынок пользовался успехом у местных жителей, но сюда спешили и покупатели из дальних деревень, стали появляться богатые горожане.
Била вместе с матерью и отцом работала не покладая рук, готовясь к ярмарке. Лея, кроме удобных и прочных корзин, сшила небольшие красивые мешочки для хранения пряностей и благовоний, пользующиеся большим спросом у покупателей. Отцу нужен был помощник, и Била собиралась на ярмарку. Вдвоём они прекрасно справлялись, хотя работы прибавилось…
А вот и ярмарка! Здесь у Мари своё постоянное место, где он торгует не один год, выставляя на продажу знаменитые корзины, необходимые сельским труженикам.
Била мелькала среди покупателей, предлагая новые корзины, демонстрируя их вместительность и прочность. Горожане побогаче охотно покупали красивые мешочки для пряностей и благовоний. Вокруг девушки образовалась толпа; люди приветливо болтали с ней, расспрашивая и о ценах, и о достоинствах выставленного на продажу товара. Корзины быстро расходились, а вырученные деньги торговец прятал в мешочек, висевший у него на поясе, радуясь удачному торговому дню.
Вдруг неожиданно взгляд Мари остановился на появившемся в толпе человеке. Нет, ни его одежда, отличавшаяся от одежды тружеников полей, ни головной убор необычной формы не привлекли внимание завсегдатая ярмарки. Именно лицо странного покупателя показалось Мари очень знакомым. Мучительные воспоминания пронеслись в его голове, помогая определить, откуда он знает этого человека, а когда тот, рассматривая корзину, повернулся к нему, у Мари потемнело в глазах. На лице немолодого высокого мужчины, прикрывая пустую глазницу, выделялась чёрная пугающая повязка.
– Одноглазый! – испуганно вскрикнул Мари, и холодный пот выступил на его теле. – Откуда и зачем появился? Неужели нашёл меня после стольких лет поисков?
А Одноглазый, как ни в чём ни бывало повертев корзину, словно прицениваясь, спросил побледневшего и смущённого Мари:
– Сколько ты хочешь за весь товар?
– Для хорошего покупателя и цена хорошая! – бойко ответил продавец, сдерживая дрожь в голосе. Быстро подсчитав оставшиеся корзины, он назвал нужную сумму.
Разбойник, которого Мари узнал, был правой рукой главаря банды. Это он со своим помощником много лет назад похитил юношу в лесу у дома. Это с его «лёгкой руки» Мари испил горькую чашу рабства и лишь чудом остался жив. Сейчас Одноглазый объявился на ярмарке и купил все корзины…
Мари лихорадочно соображал, что кроется за столь неожиданным появлением: «Случайна ли их встреча или Одноглазый оказался на ярмарке, чтобы свести давние счёты?» Он рукой поманил Билу и тихо прошептал: «Собирайся поскорее, мы должны немедленно уехать…»
Девушка огорчилась, она хотела обойти торговые палатки, посмотреть одежду и украшения, купить подарок матери. Но отец неспроста попросил не задерживаться с отъездом, что-то его взволновало и заставило немедленно исчезнуть. К счастью, весь товар они распродали, и на сборы ушло немного времени. Личные вещи погрузили на лошадь и ослика. Отец был взволнован, но Била ни о чём не расспрашивала, а молча следовала за его лошадью.
Одноглазого как ветром сдуло. Он исчез вместе с купленными корзинами, будто и не был на ярмарке. А в сердце Мари закралась тревога: этот страшный человек появился не случайно, и нужно быть готовым к любым неожиданностям.
Любящий отец не думал о себе; позади столько трудных, но счастливых лет, прожитых с Леей, а рождение дочки стало новой точкой отсчёта их совместной жизни, и, конечно, он волновался за дочь, которой так нужна забота и поддержка родителей, особенно в начале приближающейся взрослой жизни.
Незаметно, размышляя о превратностях судьбы, Мари приближался к старому лесу; отсюда к их уютному домику было рукой подать. Он узнал то роковое место, где Одноглазый с приятелем много лет назад превратил его в раба. Вдруг лошадь заволновалась; она замедлила ход, чувствуя скрытую опасность. Что же её настораживало и пугало?
Мари оглядывался по сторонам, но ничего подозрительного не замечал. Ему захотелось поскорее вернуться домой, отдохнуть от нахлынувших переживаний в родном доме в кругу семьи.
«А где же Била?» – пронеслась тревожная мысль. Только сейчас отец заметил, что дочь отстала; очевидно, задумавшись, он пришпорил коня, и ослик не смог угнаться за ними.
«Не маленькая, все тропинки знает», – успокоился Мари, предчувствуя завершение трудного дня.
В эту минуту прямо перед его лошадью рухнуло дерево, перекрывая дорогу; лошадь не успела остановиться и врезалась в неожиданную преграду – тут же упала, а Мари оказался на земле. «Хорошо, что шею не сломал», – подумал он, открыв зажмуренные при падении глаза, и тут же увидел приближавшихся к нему незнакомых людей. Удалось подняться на ноги, потирая ушибленные места; вглядываясь в приближающиеся фигуры, Мари с ужасом узнал Одноглазого.
– Удачно приземлился, – съязвил старый знакомый. – Как видишь, от судьбы не убежишь! В прошлый раз удалось, а сейчас ты постарел для таких бешеных гонок.
Одноглазый попал в точку. Мари оценил взглядом противников – их было трое. Будь он моложе, наверняка бы разделался с ними, но за последнее время отчаянный герой сдал, годы брали своё. Уже не было молодой лёгкости, а движения стали замедленными, как и реакция, необходимая для ближнего боя. Он с сожалением понимал, что с разбойниками не договориться, хотя мог бы предложить хорошие деньги, но Одноглазому не доверял; тот мог запросто убить его, даже получив приличную сумму, тая давнюю обиду на дерзкого беглеца.
И Одноглазый понимал, что сила на его стороне, поэтому не упустил момент поиздеваться над несчастной жертвой, дразня и унижая.
– Хозяин твой давно сдох. С тех пор как ты сбежал, всё пошло наперекос. Толстяк из грозного льва превратился в старую свинью, пришлось зарезать его, чтобы не мешал.
Он заржал, как лошадь, а дружки присоединились к нему, и их дикий смех леденил душу; но у Мари появилось спасительное мгновение, чтобы приготовиться к смертельному поединку.
Незаметным движением осторожно он вытащил из-за пояса дубинку, спрятав её за спиной. Разбойники ещё смеялись, когда Мари заметил Билу, появившуюся за деревьями. У него не оставалось времени для раздумий. Девушка, очевидно, увидела отца с незнакомыми людьми, не подозревая, что это смертельные враги, и, задержись он хоть на минуту, подъехала бы к ним, что было нежелательно ни для отца, ни для дочери. Нужно срочно подать ей сигнал об опасности.
Громче всех смеялся молодой разбойник, высокого роста, явно не слабак. Ему-то и досталось первому. Сильный удар дубинки в челюсть повалил долгоногого на землю – он рухнул как подкошенный. Другой разбойник был толстым и неповоротливым. Он застыл от ужаса, видя, как разъярённый Мари вырубил далеко не хилого бандита. Толстяк не успел опомниться, и острый нож впился в его плечо, кровь из раны хлынула на землю. Потеряв сознание, раненый не мог ничем помочь Одноглазому. Противники остались один на один.
Одноглазый опомнился быстро, хотя и был старше Мари, но оставался опытным и сильным воином; он не зря стал главарём разбойничьей шайки, убив бывшего предводителя.
Острый нож ещё находился в плече истекающего кровью разбойника, а Мари, пытаясь выдернуть его, вдруг получил сильный удар в лицо, как тогда, много лет назад, успев подумать, что ещё одним зубом осталось меньше; но нападавший, не давая опомниться, нанёс второй страшный удар ногой в живот; и Мари, корчась, оказался на земле.
Одноглазый завладел его ножом, который сразу узнал по дорогой рукоятке. Нож этот принадлежал бывшему главарю, тяжело переживавшему пропажу дорогого оружия. Этим самым ножом бандит без малейшего колебания намеревался добить раненого противника, поставить последнюю точку в его несчастной судьбе.
Но прежде он срезал мешочек с деньгами на поясе Мари. Жадно держа в руках добычу, издевался по старой привычке над своей жертвой:
– Хорошо торгуешь, сволочь, твои корзинки обойдутся мне бесплатно.
Мари не мог ответить: болело раненое тело, голова гудела, и мысли путались. А Одноглазый не унимался:
– Я исполню твою последнюю просьбу… – Ему так хотелось услышать рыдания и мольбы о пощаде.
Мари с трудом поднялся на ноги, его тошнило и шатало. Он мысленно простился с женой и дочкой, понимая, что это последние мгновения жизни. Собрав остаток сил, плюнул в лицо Одноглазому. Слюна с кровью словно обожгла разбойника. Он брезгливо вытер лицо рукавом и замахнулся ножом, целя прямо в сердце бесстрашному гордецу.
Мари закрыл глаза в ожидании смертельного удара, но вдруг услышал свист летящей стрелы, а через секунду – ужасный вопль. Орал Одноглазый; стрела пронзила кисть, и нож упал на землю. Выстрел был метким и своевременным. Так стрелять могла только Била; и она оказалась рядом, спасая отца от верной смерти.
Раненый визжал и катался по земле, а двое других успели отползти подальше от этого страшного места. Мари забрал свой нож и дубинку, не забыл и мешочек с деньгами, но не стал добивать врага, понимая, что от потери крови тот вряд ли выживет и уже не вернётся к разбою…
Била обняла отца, умыла его окровавленное лицо, напоила прохладной водой. Нужно было поторопиться, очевидно, мама уже волновалась, ожидая их возвращения с ярмарки. Мари сел на ослика, а девушка шла рядом, потому что лошадь сломала ногу. Они спешили вернуться домой, отдохнуть и восстановить силы…
Лея ждала их с ужином, и за столом отец рассказал о подвиге дочери, спасшей ему жизнь. Он гордился Билой, которая не дрогнула в момент тяжёлого испытания, подтвердив, что многому научилась у него. Взволнованная Лея с особенной радостью возблагодарила Создателя за чудесное спасение мужа, избравшего дочь посланницей исполнения Его воли…
А на следующее утро у них появилась Айва. Она давно не была у подруги, но здесь оказалась по просьбе матери. Гида послала дочку за деньгами, ссылаясь на недомогание, и Айва не стала перечить, да к тому же хотела похвастаться своими успехами.
Когда они отдыхали в тени старого дерева, она показала Биле красивое колечко. «Это подарок Муми!» – заявила с радостью молодая женщина. Айва и раньше рассказывала подруге о нём: он был красивым и сильным, помогал отцу в поле, ездил на ярмарку, и у него водились деньжата. Она стала возлюбленной Муми; колечко – подарок, знак их любви.
«А, впрочем, – добавила подруга, – не обязательно, что с Муми у неё любовь на всю жизнь; обстоятельства изменятся, если вместо него появится кто-нибудь другой, более достойный. Жить надо в своё удовольствие, а мужчины падки на женские ласки и готовы за это платить, значит, нужно использовать их; молодость и красота – вот залог успеха!»
Била возразила подруге, что не собирается менять мужчин, а её будущий жених станет любимым мужем и отцом их детей. Это закон Всевышнего, и люди должны жить достойно, семьями.
Айва рассердилась, потому что жизненная позиция, утвердившаяся под влиянием развратной матери и окружения, философия женщин Мидьяна, не соответствовала взглядам загадочной подруги.
– Да ты просто завидуешь, – кипятилась Айва, – никому не нравишься, прячешься от людей, подумаешь, недотрога!
Слово, как камень, полетело в Билу, а обжигающее проклятие, как клеймо, прилепилось надолго, унижая и обижая, отделяя её от других представительниц женского пола этого грозного, страшного, беспощадного мира. И куда укрыться от разврата и лжи, от животной грубости и порочных инстинктов?
Есть спасительный уголок, как островок в бушующем море жизни, – её дом, семья: отец и мать, их забота друг о друге, бескорыстная помощь, любовь и уважение. Есть вера, помогающая жить, ведь сердца принадлежат Создателю, Его учению, уходящему корнями в далёкую историю многострадального, жестоковыйного, но так не похожего на другие народы избранного еврейского народа…
Глава третья. Балак
Долгий месяц отходил Мари после поединка с Одноглазым и его сообщниками. Он восстанавливал силы, залечивал раны. Всё это время Лея ухаживала за мужем, как за маленьким ребёнком: поила, кормила, помогала одеваться. Мари редко улыбался – улыбка портила лицо, так как два выбитых зуба образовали большую дыру во рту, что явно отражалось на внешности. Мужчина постарел, поседел; ему тяжело было справляться с работой по дому: смотреть за скотом, таскать дрова, продавать корзины на ярмарке.
Била не только помогала по хозяйству, но и взяла на себя часть работы по плетению корзин, а вот на ярмарку одну её не отпускали. В окрестностях было неспокойно. Небольшие разбойничьи банды действовали нагло, не боясь наказания, враждовали между собой и мешали нормальной жизни сельчан.
Опять объявился Одноглазый. Он был ранен в руку, потерял много крови, но выжил. И теснил конкурентов, расправлялся беспощадно со своими противниками, наводя страх и ужас на всю округу. Нужна была «сильная рука» власти, которая сумела бы приструнить распоясавшихся бандитов.
Этой «сильной рукой» стал Балак, сын Ципора, храбрый воин знатного происхождения и искусный маг. Он возглавил вооружённый отряд; действуя решительно, оттеснил разбойников к реке, окружив с трёх сторон. Те, кто не хотел погибнуть от меча, бросались в воду, но лишь единицы смогли спастись от падающих градом стрел. Убитые шли ко дну, становясь хорошим кормом для рыб. На берегу разыгралась решающая битва остатков банды Одноглазого с вой ском Балака.
Обречённые на гибель головорезы сражались упорно, но конница нападающих беспощадно топтала разбойников, пока их отступление не превратилось в позорное бегство.
Главарь банды наносил тяжёлые смертельные удары окружившим его воинам и с ужасом заметил, что остался один. Развернув разгорячённого коня, он неожиданно помчался в сторону Балака и телохранителей, надеясь вырваться из кольца. Его решительная наглость сулила успех и была совершенно непредвиденным манёвром: какой глупец станет прорываться в самом укреплённом месте?
Словно раненый зверь, с неистовой яростью бандит расчищал дорогу мечом и кнутом, а телохранители военачальника разбегались в стороны, спасаясь от разящих ударов. Балак остался один на один с Одноглазым.
Всадники стремительно приближались друг к другу, размахивая мечами. Разбойник умело отбил удар противника и ловким броском накинул петлю на голову его лошади. Верёвка сдавила горло несчастного животного; лошадь захрипела и упала. Балак оказался на земле.
Со своей неизменной торжествующей улыбкой победитель спешил к поверженному всаднику, чтобы зарубить его мечом и вырваться из устроенной западни. Он был уже близко, уверенно восседая на взмыленной лошади; готовился нанести последний удар, считая противника безоружным.
Но Одноглазый просчитался – не заметил небольшое копьё в руке опытного и искусного воина. Точным, отработанным движением Балак с силой направил копьё в самоуверенного разбойника. Оно пробило тело несчастного и впилось в ствол одинокого дерева. Смерть наступила быстро; единственный глаз мертвеца налился кровью и застыл, вместив боль и ужас последнего мгновения. Так закончилась жизнь Одноглазого – убийцы и циника, закончилась бесславно и безрезультатно…
Балака признали полководцем; он вступил в вой ну с Моавом и преуспел нанести поражение всем противникам, укрепив позиции Мидьяна. Местные царьки со своими немногочисленными отрядами предпочли не связываться с прославленным полководцем. Популярность Балака росла, но причина его громкого неимоверного успеха оставалась загадкой…
Потрясающая новость, будоражившая соседние страны, докатилась и до этих краёв: евреи, о которых успели подзабыть, отбыв многолетнее наказание в пустыне, приблизились к границам Ханаана.
Народ Израиля, помолодевший и сильный, устремлённый к Земле Обетованной, не желал военных столкновений ни с воинственным Эдомом, ни с настороженным Моавом. Лишь эморейский царь Сихон, с его непобедимой могучей армией и укреплёнными городами, превосходивший по мощи египетского фараона, вырос непроходимой преградой для воодушевлённых и одержимых желанной мечтой евреев.
Даже если несговорчивый Сихон и разрешил бы этому неспокойному народу пересечь подвластную ему территорию, он не смог бы оправдаться перед царями воинственных народов, плативших ему приличные деньги за пограничные услуги.
Размеренная, сытая и разгульная жизнь в Хешбоне – столице древнего царства – закончилась. Могучий правитель завоевал этот город в сражениях с соседним Моавом, благодаря колдовству и проклятиям знаменитого мага Билама: «Горе тебе, Моав, ты погиб, поклоняющийся божеству Кемошу; твои сыновья стали изгнанниками, а дочери – пленницами Сихона – царя эморейцев»!
Вместо того чтобы укрыться в неприступной столице, царь во главе огромного вой ска вышел навстречу приближающимся евреям. Небесное Провидение расстроило все стратегические планы опытного полководца. Пустынная местность, где расположилась непобедимая армия, стала огромной могилой для охваченных ужасом эморейцев, ошеломлённых натиском бесстрашных евреев.
Бесславный конец воинов Сихона и его заслуженная смерть воодушевили победивших в сражении, и они теперь уже беспрепятственно захватили неприступные города некогда могучего царства.
Но новая, не менее опасная угроза, которая могла бы остановить мощный натиск отважных еврейских воинов, исходила от великана Ога – царя Башана – брата поверженного Сихона. Ог – отпрыск великанов допотопных времён – преисполнился неудержимым желанием отомстить за убитого родственника и навсегда покончить с народом Израиля.
Встревоженный Балак и другие цари Мидьяна, вельможи Моава, правители Эдома злорадствовали и пророчили евреям скорую гибель. Ну кто же выстоит против Ога? Ни один народ не посмеет не только напасть на Башан, но даже приблизиться к его границам. Царь был непобедим, а евреи разозлили могучего великана; он готовился к битве со стремительной решимостью. Обладая неимоверной силой, Ог поднял огромную скалу, настоящую гору, задумав обрушить её на еврейский стан, чтобы погубить весь народ сразу.
Всевышний уже в который раз спас евреев. Когда великан попытался осуществить свой коварный план, гора раскрошилась в руках злодея, а осколки упали ему на шею и плечи и чудом приросли к телу.
Вождь Израиля, Моше, сумел подпрыгнуть высоко и огромным топором ударить по пяткам Ога; великан рухнул на землю. Воодушевлённые явным чудом – смертью непобедимого врага – еврейские воины разгромили мощную эморейскую армию и овладели территорией Башана…
Мари и Била привезли эту чудесную новость; радостно перебивая друг друга, рассказали Лее о славной победе еврейского народа. Храбрые воины прошли вдоль восточного берега реки Иордан и достигли границ земли Моава.
Лея плакала и обнимала дочку, услышав волнующее известие. Её братья и сёстры, а может быть, и отец с матерью уже недалеко, значит, она сможет снова увидеть их после столь долгих и тяжёлых лет разлуки.
Весь день Лея напевала, ходила гулять, собирала цветы, а к вечеру неожиданно загрустила. Глаза её наполнились слезами, она была печальна и взволнованна, позвала мужа и дочку. Прижав к груди Билу, со слезами на глазах Лея сняла медальон, с которым не расставалась многие годы.
– Вот, возьми, в нашей семье он передаётся по наследству от матери к дочери, береги его: это большая ценность, мы из семьи Хецрона…
Лея ослабела, замолчала, трудно и тяжело дышала. Испуганные Мари и Била вынесли женщину на свежий воздух. Она улыбнулась, увидев яркие звёзды в ночном небе и молодую луну, выглянувшую из-за лёгкого облачка; как будто догадалась, что наступил новый месяц.
– Месяц родился, – радостно заметила женщина, – новая надежда и другая жизнь, уже без меня…
Она широко открыла глаза, словно пыталась окинуть прощальным взглядом этот дорогой для неё мир: старый лес с неповторимой красотой, деревья, освещённые лунным сиянием; в последний раз услышать лесные шорохи, далёкие крики хищных ночных птиц. Попрощалась со всеми, закрыла глаза, и её посиневшие губы тихо прошептали: «Слушай, Израиль: Господь – Б-г наш, Господь один!..»
Мари и Била зарыдали вместе, и трудно было понять, кто из них плачет громче. Плач, как стон, разнёсся по всему лесу, пугая лесных обитателей. Тяжесть утраты любимой жены как будто придавила Мари к земле. Он за минуту превратился в дряхлого старика, седого, сгорбленного человека. Била держалась как могла, понимая, что её мать прожила нелёгкую жизнь, оставаясь чистой и непорочной. Вдали от своего народа она сохранила твёрдую веру в единого Б-га и искреннюю любовь к соотечественникам. Уделом праведной души матери будет Райский Сад!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Сноски
1
С Б-жьей помощью. – Прим. ред.