Мертвые миры – 2. Возвращение избранного

– Это же стационарный портал! – прошептал он. – Но как ты ухитрилась раздобыть подобный артефакт? – Он показал на перстень. – Это же бесценная штука! Да если бы об этом узнал Мран… они же сейчас с этими порталами мучаются в Мертвых Мирах…

– Все просто, – усмехнулась Сана, – у меня хорошие отношения с одним из кардиналов Гильдии. В свое время мой отец вытащил его из одной очень неприятной истории.

– Везет тебе, – заметил Каен и шагнул к порталу. За ним последовала Сана.

Смеркалось. Исполняющая обязанности главы Ордена ведьм Мелисса Ван-Рот сидела в одной из таверн Инкосса и смаковала вино. Таверна была самой дорогой в городе, поэтому народ в ней отдыхал непростой. Могучие вышибалы-тролли бдительно следили за тем, чтобы к избранной публике не примазался кто-нибудь из нижних слоев общества.

Народа, несмотря на высокие цены и особые требования к внешнему виду посетителей, было много. Однако Мелисса сидела за столом в одиночестве. В Косее к ведьмам относились с должным почтением, тем более к таким, как Мелисса. Ведьма задумчиво крутила в руках бокал, погрузившись в воспоминания.

События, произошедшие в Ордене после того, как Косс покинул Избранный, были довольно странными. Самой большой неожиданностью было то, что госпожа Нелейна внезапно заявила, что она больше не может выполнять свои обязанности, и назначила на свое место одну из трех своих помощниц. К огромному удивлению всего Ордена, этой помощницей оказалась не Зельда, которая после истории с Избранным стала известной личностью, а она – Мелисса Ван-Рот.

Признаться, для нее самой это было неожиданностью. Мелисса никогда не была на первых ролях в Ордене и в основном занималась хозяйственными делами. Но когда она почувствовала вкус власти, то ей это понравилось.

Тем более что Зельда взбунтовалась, не желая подчиняться новой Верховной ведьме. Однако попытка мятежа провалилась. Несмотря на огромную популярность Зельды в Ордене, ведьмы свято чтили его законы и считали – раз преемницей назначена Мелисса, то так оно и должно быть. Зельде пришлось бежать, а ее подруга и союзница Сана, еще одна героиня той давней истории с Избранными, скрылась в подземельях Арткосса, и пока у Мелиссы до нее руки не доходили. Хотя это был лишь вопрос времени.

Мелисса вздохнула и, пригубив вино, посмотрела по сторонам. Сегодня она желала развлечься. Конечно, в Арткоссе тоже были мужчины, но они не привлекали ведьму. Это были маги, и если у них даже и остались какие-то сексуальные желания, то они их очень глубоко скрывали.

Зато в городе с этим проблем не было. Тем более что Мелисса была ведьмой и прекрасно владела искусством обольщения.

Внезапно ее взгляд остановился на посетителе, который только что вошел в таверну. Он скинул плащ на руки подбежавшего халдея, и по таверне пронесся удивленный гул. Новым гостем оказался эльф.

Мелисса прекрасно понимала удивление посетителей. Мало кто в Девяти Мирах имел честь лицезреть живого эльфа. Даже КомПТ не сумел вычислить, где находится их государство. В том, что оно существовало, Мелисса не сомневалась, несмотря на официальную точку зрения, гласившую, что эльфы просто кочевое племя.

Эльфы были великолепными лучниками, в мастерстве стрельбы с ними сравниться никто не мог. Вдобавок они обладали очень мощной магией. Бывали случаи, когда небольшие отряды эльфов шли на службу к королям, и тогда исход сражения был предрешен.

В общем, загадочнее народа, чем эльфы, на Ветви Миров не было. К тому же считалось, что они живут несколько тысяч лет. В принципе маги из высшего эшелона тоже жили очень долго, но до эльфов им было далеко.

Тем временем эльф, не обращая никакого внимания на любопытные взгляды присутствующих, направился к столу, где сидела Мелисса.

– Можно присесть к вам, госпожа? – учтиво поинтересовался он.

– Садитесь, – милостиво кивнула девушка, одобрительно оглядывая стройную, подтянутую фигуру незнакомца.

Лицо у него было благородным и изящным, красивые зеленые глаза светились мягким светом. Бесспорно, он был очень обаятелен и прекрасно воспитан, но что-то подсказывало Мелиссе, что вся его учтивость и мягкость может улетучиться в один миг и ласковые глаза взглянут холодно и безжалостно.

Эльф плавно опустился на стул, и слуга поставил перед ним высокий стеклянный бокал с темно-коричневым элем. Это Мелисса тоже оценила. Несмотря на свои выдающиеся вкусовые качества, местный эль не пользовался популярностью среди посетителей, потому что был невероятно дорог.

После недолгого молчания эльф произнес:

– Я вижу, вы удивлены моим появлением?

– Эльфы редкие гости в Косее, – сказала Мелисса.

– Поверьте, причина, по которой я прибыл в Инкосс, достаточно серьезна. Я представляю одну могущественную организацию, которая заинтересована в нашем с вами взаимовыгодном сотрудничестве. Кстати, не могли бы вы оградить нас от чужих ушей?

– Интересно, – пробормотала разочарованно Мелисса, поняв, что отдых срывается, по крайней мере, на ближайшее время.

Но пообщаться с эльфом… Это всегда было интересно. Мелисса прошептала заклинание, и вокруг столика, за которым они сидели, наступила тишина. Никто из посетителей в таверне теперь не мог услышать ни одного слова, произнесенного ведьмой и эльфом.

– Могу я узнать, что за организация проявляет интерес к Ордену ведьм?

– Мы не афишируем свою деятельность, и о нашем существовании знают лишь несколько старых магов, которые еще могут припомнить королевство эльфов в Толле (Толл – легендарный мир Ветви. Исконная земля эльфов, которые не пускали на свою территорию ни одного чужака. Они обладали сильной магией и не нуждались ни в торговле, ни в обмене знаниями. Но в один прекрасный момент Толл исчез. Теперь упоминания о нем можно найти только в некоторых летописях и мемуарах).

– В Толле? – Мелисса откинулась на спинку стула и заинтересованно посмотрела на своего визави.

– Именно там, – подтвердил эльф, – Ныне мало кто помнит о нем, и я рад, что вы слышали о нашем доме.

– Слышала, – кивнула Мелисса. – И что дальше?

– Дальше переходим к сути предложения. Кстати, прошу меня извинить, я не представился. Мое имя Элорн.

– Очень приятно, – улыбнулась Мелисса, думая про себя, что не зря ходит столько шуток по поводу странных имен эльфийского народа. – Мое имя вам, конечно, известно?

– Да, – сказал эльф. – Итак, вы недавно стали правительницей очень влиятельной в Девяти Мирах организации. Мы хотим вернуть себе наш мир, на который было наложено заклятие, вследствие чего он стал недоступен для нас. Наш народ спит уже много столетий в надежде, что кто-нибудь из бодрствующих сородичей разбудит его.

– Прекрасно. Очень интересно, – заметила Мелисса, – но при чем здесь я?

– Дело в том, что наши цели в данном случае совпадают. Вы помните историю с Избранными?

– Кто же ее не помнит!

– Так вот, тот мир в Мертвых Мирах, где находится замок Хранителей, и есть Толл. Спящий сном столетий мир, родина эльфов. Да, за это время люди захватили его полностью, и там теперь даже обычного гнома с трудом встретишь – ваш император решил, что этот мир принадлежит ему. Как, впрочем, и Хранители, которые вдруг стали считать себя защитниками Мертвых Миров.

– Так что же от меня-то нужно? – начала терять терпение Мелисса. – Войну императору и Хранителям предлагаете объявить? Ради чего? Я…

– Подождите, госпожа, – остановил ее Элорн, – дослушайте до конца. В открытой войне мы проиграем, так как окажемся между императором и Хранителями, словно между молотом и наковальней. Наша тактика заключается в другом. Мы стоим в стороне и наблюдаем, как два зверя пытаются перегрызть друг другу глотки. И по мере необходимости помогаем то тому, то другому. Ваш Орден, насколько я знаю, участвует в войне на стороне КомПТа и императора?

– Скорее нет, чем да, – пожала плечами Мелисса. – Там находится небольшой отряд из двадцати ведьм под руководством Понтийны. Император не спешит прибегнуть к нашей помощи, а я не склонна настаивать.

– А хотели бы вы, чтобы КомПТ был уничтожен и его место занял Орден ведьм? – Голос Элориа зазвучал вкрадчиво.

– Каким образом? – рассмеялась Мелисса, весело глядя на своего собеседника.

– Вы зря относитесь к этому так несерьезно. – В голосе Элорна не было и намека на веселье. – Мы разработали план, в результате осуществления которого КомПТ прекратит свое существование и, возможно, в Девяти Мирах сменится император.

– Попахивает бунтом, – нахмурилась Мелисса. – У нас лишь недавно закончились трения с императором, и мне не хотелось бы вновь их обострять!

– Не беспокойтесь, вы будете застрахованы от любого риска.

– Я слушаю…

– Нам нужен Избранный. Точнее, Избранные. Вы знаете, что на одного из них, Каена Белта, было совершено покушение?

– На Каена? – растерялась Мелисса. Известие ее потрясло. Каен, в отличие от своих подруг Аталанты, Саны и Зельды, лояльно относился к Мелиссе. Здесь не обошлось без определенных стараний со стороны ведьмы. И сейчас, хоть он и не был ее другом в привычном понимании этого слова, она смела надеяться на то, что он по крайней мере не был ей и врагом. Ко всему прочему, как ни трудно было ей себе признаться в этом, она влюбилась в Каена. Так что известие о покушении заставило Мелиссу вздрогнуть.

– Где? – только и смогла произнести она, выпив залпом вино и чувствуя, как хмельная влага приносит успокоение.

– На базаре Сатисса, – ответил эльф. – Но не переживайте так, госпожа. С Каеном все в порядке. А вот нападающим пришлось туго. К сожалению, никого ни живым, ни мертвым взять не смогли. Двое успели бежать, а третьего ваш Избранный превратил в горстку пепла.

– Кто это был? – Мелисса перевела дыхание.

– Насколько я понимаю, это были оборотни. Посланцы Мрана. Он боится Избранных пуще огня. Но опять же и это не главное. Извините, госпожа, но для Верховной ведьмы вы слабо информированы.

– Теперь вижу, что это так, – кивнула Мелисса, чувствуя, как в ней поднимается гнев на своих подчиненных. – Буду признательна, если вы расскажете еще что-нибудь занимательное.

– Конечно, расскажу, – улыбнулся эльф. – Зельда вместе с Избранным по имени Олег и его другом Артемом сейчас на пути в Толл, в замок Хранителей.

– Зачем? – Мелисса еле удержалась, чтобы не выругаться.

– Они собираются спасти Нелейну, которая находятся в плену у Хранителей.

– Нелейна в плену? – Мелисса почувствовала, как ее охватывает паника. – Но она же…

– Да, конечно, она передала вам власть по доброй воле. Хотя… – эльф сочувственно хмыкнул, – это еще как посмотреть.

– Что это значит?

– Нелейна попала под действие очень сильного заклинания. Догадываюсь, кто был автором этого заклинания, но пока не настолько уверен, чтобы назвать его имя.

– Это невозможно… – Мелисса не могла поверить тому, что говорит эльф.

– Возможно. Вот мы и достигли того момента, когда вы посвящены в последние события. Я понимаю, что вам надо подумать, и хочу предложить вам сделать это быстрее. Времени очень мало.

– Вы так и не сказали, в чем состоит ваше предложение? – уже спокойно спросила Мелисса, взяв себя в руки.

– Да, конечно. Нам нужны Избранные. Именно они могут снять заклинание, лежащее на Толле. А когда мой народ очнется ото сна, нам никто не сможет помешать – ни Хранители, ни КомПТ, ни император!

– Заманчиво, – покачала головой его собеседница. – Но почему вы обратились ко мне. Не проще ли было спасти Нелейну?

– Не проще. Дело в том, что вы, госпожа, обладаете трезвым и рассудительным умом. Вы меньше увлечены политикой. В общем, в обмен на помощь Ордена мы предлагаем вам помощь в свержении императора. Горрад Четвертый слаб. Мы внимательно следим за ним. Разве вы не хотели бы стать императрицей Девяти Миров? К тому же мы дадим вам своих телохранителей и научим заклинаниям магии эльфов. Так вы станете могущественной волшебницей. Разве не стоит рискнуть ради такой перспективы?

– Очень соблазнительно, – призналась Мелисса. – Но почему я? Пока что, несмотря на свою должность, я не пользуюсь большим влиянием в Ордене, для того, чтобы изменить это, понадобится время.

– Оно понадобится, несомненно. Почему вы? Еще раз повторю, вы не связаны ни с кем никакими обязательствами. К тому же вы не знаете своей силы, госпожа Мелисса Ван-Рот. А с нашей помощью…

– Хорошо. – Мелисса нахмурилась. – Допустим, я согласна. А какие вы можете дать гарантии?

– Если желаете, можно произнести взаимные клятвы, подкрепив их магией. Но это когда мы будем доверять друг другу.

– Но как вы предполагаете все это провернуть?

– Вы должны собрать своих верных соратниц. Мы же, в свою очередь, дадим вам двух наших магов и отряд лучников. Ваша задача – перехватить Избранных и Нелейну по дороге из замка Хранителей. Так вы окончательно избавитесь от своей основной конкурентки. Тем более что мы найдем методы скорректировать ее заклинание. Магия эльфов не нуждается в описаниях. Иметь подобного заложника – это очень заманчиво, не так ли? А если он к тому же будет слепо повиноваться вам, Мелисса?

– Конечно, – кивнула ведьма, на лице которой мелькнуло злорадство. – Но вы уверены, что они похитят Нелейну? Если будут какие-нибудь накладки и…

– Не переживайте. Я буду держать все под контролем и, если надо, вмешаюсь. Вообще-то я не сомневаюсь в успехе. Мы свяжемся с вами и сообщим, где надо устроить засаду. Будьте наготове.

– Откуда вы все знаете? – не удержалась Мелисса.

– Мы многое знаем, госпожа. До встречи. – Эльф встал, поклонился, бросив на стол два золотых, забрал у слуги плащ и покинул таверну. Мелисса осталась в одиночестве, задумчиво рассматривая стакан Элорна с недопитым элем.

Она с трудом сдерживала переполнявшее ее волнение. Трудно было сопротивляться столь заманчивому предложению. Мелисса была ведьмой и хорошо разбиралась в людях, эльфах и прочих разумных существах. Несмотря на хорошую блокировку гостя, она все же сумела прозондировать его. И, похоже, Элорн не лукавил.

Решив, что на сегодня отдых закончился, Мелисса поднялась из-за стола. Кивнув выскочившему ей навстречу хозяину гостиницы, поспешившему самолично проводить почетную гостью, она вышла на свежий воздух.

На улице уже стемнело, и прохладный ветерок ласково обдувал лицо. Улица была пуста, Мелисса уже подняла руку, чтобы вызвать портал, как вдруг ее ухо уловило еле различимый свист. В следующую секунду на нее обрушилось что-то тяжелое, повалив на мостовую. Следом за этим последовал оглушительный взрыв.

Но Мелисса не была бы тем, кем была, если бы растерялась после подобного нападения. Она змеей выскользнула из цепких рук нападавшего и еле удержала готовые сорваться с губ слова заклинания.

Перед ней был Элорн. Он кивнул девушке и неуловимым движением выхватил из-за пояса миниатюрный арбалет. Эльф выстрелил в метнувшуюся в неровном свете висевшего на стене факела фигуру и, к восторгу Мелиссы, попал. Пронзительно вскрикнув, враг растянулся на земле.

– Справа, – прошипел ее спаситель, и Мелисса, недолго думая, развернулась и обрушила подготовленные заклинания на стоявших в отдалении трех магов, застигнув их врасплох.

Было ясно – она на несколько мгновений опередила своих врагов и тем самым спасла и себя и Элорна. Маги не смогли ничего противопоставить огненному шквалу Мелиссы. Он был настолько силен, что их защитные сферы лопнули как мыльные пузыри.

Но на этом схватка не кончилась. Раздалось хлопанье крыльев. Мелисса, подняв голову, увидела грифона. Это уже было слишком. Грифоны, очень редко встречающиеся в Девяти Мирах существа, жили на вершинах скал и никогда не появлялись в городах.

Следовательно, это был обученный ручной грифон, что тоже само по себе являлось редкостью. Обучать грифонов могли лишь опытные маги, мастерски владеющие магическим искусством подчинения зверей. Но таких специалистов можно было пересчитать по пальцам

Однако Мелисса разочаровала хозяина грифона. Она прошептала заклинание, и в уже пикирующего, выставившего перед собой острые, как бритва, когти грифона ударил синий «луч холода».

Послышался сердитый клекот, сверху посыпались перья. Мелисса метнулась в строну, и сбитый с толку грифон врезался в землю. Каким-то чудом он умудрился не свернуть себе шею и даже попытался взлететь, но тут наготове был Элорн. Одна за другой в крылатое существо вонзились три стрелы. Несколько раз дернувшись, огромная птица замерла.

– Какого… – не удержалась от ругательства Мелисса.

– Это или Хранители, или Мран. – Эльф настороженно посмотрел по сторонам. – Я думаю, госпожа, вам надо быстрее покинуть город. Неизвестно, какие еще сюрпризы вам приготовлены.

– Вы правы, – сказала Мелисса, и перед ней вспыхнуло окно портала. Она хотела уже войти, но внезапно обернулась:

– А если я приглашу вас к себе в Арткосс, вы отнесетесь к этому?

– Извините, госпожа, – проговорил, низко кланяясь, Элорн, – в другой раз. Мне еще много чего надо сделать. Кстати, я переправлю напавших на нас в Лаборатории эльфов (Лаборатории эльфов – легендарные научные мастерские, в которых, по преданиям, было создано множество артефактов. Говорят, что именно там было создано средство, которое дало эльфам бессмертие).

. Их там тщательно исследуют. Так что до встречи. И не забывайте о том, что я могу появиться в любую минуту.

Он взмахнул рукой, и перед ним тоже появилось окно портала.

– Смею надеяться, что, когда все это уляжется, ваше приглашение останется в силе… – добавил эльф и скрылся в оранжевом овале. Мелисса вздохнула и вошла в свой портал.

Глава 4

Горрад Четвертый повернулся к стоящему перед ним навытяжку Мрану. Взгляд императора не предвещал ничего хорошего. Кто-кто, а Мран уже успел хорошо изучить своего повелителя, и теперь ему оставалось только молиться, чтобы гнев правителя Девяти Миров не вылился во что-то серьезное. Впрочем, Горрад держал себя в руках.

Их разговор проходил во дворце императора в Арсе (Арс – один из миров Первого Трилистника Ветви Миров, родина императоров. В нем находился Моог-Торрен, дворец властителей Девяти Миров. Арс – первый из миров Ветви, изначальный мир, в котором началось восхождение к власти императоров и находится столица Девяти Миров город Арсон. Одноименный замок, который распрложен рядом с городом и является резиденцией императоров, самое совершенное создание человеческих рук и магии.)

Дворец находился на острове посередине огромного озера и был защищен не только природными преградами, но и магической защитой. Бдительная стража, в которой были сильные маги, денно и нощно блюла покой своего хозяина.

– Что ты молчишь? – Голос императора был подозрительно тихим. – Расскажи мне, где Нелейна? И что там происходит с Избранными? Или ты думаешь, мне неизвестно о твоей ненависти к Ордену ведьм? – Голос Горрада опустился до звенящего шепота, и Мран побледнел. – Ты что, забыл, кто поставил тебя главой КомПТа?

– Нет, ваше величество, я все помню, – тихо ответил Мран.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – внезапно успокоился император. – Теперь рассказывай…

– Нелейна похищена Хранителями. А ее наперсница Зельда отправилась в Зейн. Нарушая указ вашего величества, она собирается забрать с собой Избранного, чтобы спасти свою госпожу.

– Ясно, – задумчиво пробормотал император. – А второй?

– Второй Избранный сейчас в Коссе. Кстати, на него было совершено покушение. Скорее всего, оно было организовано Хранителями и…

– Установить за ним постоянную слежку! – почти выкрикнул Горрад. – Не спускать глаз с этого мальчишки. Вы вычислили, где могут появиться Зельда и Избранный?

– Да, повелитель, – ответил Мран. Он взмахнул рукой, и перед ним появилась призрачная, расплывающаяся в воздухе карта. – Вот здесь, недалеко от замка Хранителей.

– Что ж, – немного поразмыслив, сказал император. – Встретьте их там после того, как они спасут Нелейну. Олега доставьте ко мне. Только сделайте все тихо. Помните, кто он!

– Конечно, ваше величество. – Мран согнулся в низком поклоне. – Разрешите покинуть вас?

– Покинь, – тяжело вздохнул император, – но помни, если им не удастся спасти Нелейну, это должен сделать ты. Также без лишнего шума. Понятно?

– Да, ваше величество.

– Я знаю, что ты ненавидишь Нелейну, но если с ней случится что-то по твоей вине, пеняй на себя! Ты должен понимать это!

– Конечно, ваше величество. – Мран поклонился снова, чтобы Горрад не заметил блеснувшей в его глазах злобы.

– Иди! – Император махнул рукой, провожая взглядом своего слугу, пока тот не исчез за дверью, сел в кресло и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.

Мран, выйдя от императора, шепотом выругался, вызвал портал и очутился в небольшой комнате с нарисованной на полу пентаграммой. Рядом с ней стоял небольшой столик, накрытый темным покрывалом. Повелитель КомПТа резко сдернул его. На столике возвышался небольшой прибор, состоявший из сложного переплетения тонких разноцветных трубочек. В центре этого переплетения светился небольшой рубиновый кристалл.

Маг вскинул руки вверх и произнес длинную фразу. В комнате поднялся холодный ветер, такой сильный, что несколько факелов, горевших на стенах, погасли. Но человек даже не поморщился. Еще одна фраза – и ветер стих. Наступила звенящая, обволакивающая тишина, в которой было слышно, как бьется сердце Мрана.

Через несколько мгновений над странным прибором начало клубиться черно-красное облако. В комнате отчетливо запахло серой и еще чем-то, невероятно вонючим.

Постепенно облако начало складываться в огромную фигуру, и вскоре перед Мраном возникло отвратительного вида существо.

Кожа монстра была багровой. Сложением он походил на человека, но был в несколько раз крупнее и, казалось, состоял из одних лишь мускулов. Лицо же его напоминало волчью морду, маленькие красные глаза светились разумом, но разумом как-то по-звериному злобным. На руках монстр имел по шесть пальцев с острыми, как бритва, когтями. Вдобавок за спиной его подрагивали небольшие перепончатые крылья.

– Морок, – произнес Мран, коротко поклонившись твари.

– Правитель, – хрипло вернул приветствие тот и облизнулся, показав впечатляющий набор зубов. Его собеседник с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Из пасти твари воняло чем-то похожим на запах разложившейся плоти.

– Итак, – прохрипел Морок, – вновь ты мучаешь меня, смертный. Забыл, кто я?

– Нет, не забыл, – спокойно произнес маг. – Ты один из сонма богов-демонов.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул его гость, – тогда должен понимать, что, когда меня отрывают от моих дел, я начинаю злиться, а, надеюсь, ты не хочешь познать мою ярость?

– Не хочу, – сказал Мран. – Да не таращься на меня, адское отродье! – Маг внезапно рассмеялся, и в его руке вдруг появился небольшой стеклянный жезл, украшенный на вершине подобием прибора, который стоял на столе. – Ответь-ка теперь ты мне, что это? Плохая у тебя память, демон.

– Это жезл Дрога, – проворчал Морок.

– Точно. Жезл покорителя демонов, – кивнул Мран. – Тебе надо рассказывать, что я могу сделать с его помощью?

– Нет-нет. – Хриплый голос демона внезапно стал заискивающим. – Ну, пошутил я…

– Больше шутить подобным образом не советую. Для тебя есть работа!

– Как всегда, работа… – проворчал Морок. – Когда это кончится? Мало тебе того раза…

– Посмотрим на твое поведение. Что ты знаешь о событиях в замке Хранителей? Как им удалось захватить Нелейну, узнавал?

– Да мне и узнавать не надо, – оскалился в торжествующей улыбке демон, – об этом весь ад говорит. Опять зеленый бог вмешался. Мало ему прошлого наказания.

– Гронден помогал в похищении Нелейны? – Мран изумленно уставился на Морока. – Но они же союзники!

– Были союзниками. Нам, богам, нет дела до вашей возни. Только идиотам вроде Грондена хочется возиться с вами. Вы…

– Помолчи, – строго прикрикнул на него маг. – Я сам знаю, что представляют собой люди. Ты должен подстраховать меня и в нужный момент прийти на помощь. Я собираюсь в замок Хранителей и…

– И что?

– Заберем Нелейну и еще кое-кого…

– Ты об Избранном? – В голосе демона вновь зазвучал страх.

– А если и о нем, ты что, боишься?

– С Избранными опасно связываться. Они непредсказуемы, но я никого не боюсь. Это все?

– Все!

– Отлично. – Демон оскалился и вдруг метнулся к Мрану. Тот едва успел выставить перед собой жезл, который вспыхнул ослепительно белым пламенем. Демон с жалобным визгом отлетел назад.

– Ты что задумал, исчадие ада? – зло прошипел маг.

– Извини, – демон виновато пожал плечами, опасливо косясь на жезл, – хотел убедиться в его могуществе…

– Убедился, надеюсь?

– Конечно. – С этим демон растаял в воздухе. Мран тоже не задержался в комнате, вызвав портал, он исчез.

Мы вышли в хорошо знакомом мне месте. На меня сразу нахлынули воспоминания, признаюсь, не совсем приятные. Год назад мы именно отсюда начали свой побег из замка Хранителей, тогда нас сопровождала одна девушка, и если бы не она… Я вздохнул и огляделся кругом.