Убийца героев. Том 1

– Держись рядом, – предупредила меня Триэлафэй.

Хотя, я и сам не планировал далеко от неё отходить – всё-таки, меня здесь не шибко любят, поскольку я с местными совсем не общался. Только с Джарнолу у нас сложились более-менее дружественные отношения – опять же, виделись нечасто, а сам он постоянно был занят работой. Кстати, мы с ним сделали пару простеньких револьверов. Ну как, я принёс ему чертежи деталей с размерами, после чего просто собирал их воедино. Что могу сказать? Не обошлось без вычурных элементов. В стиле тёмных эльфов. Много плавных изогнутых линий, придающих оружию вид изящный и, одновременно, хищный. Но есть проблема: эти револьверы – не более, чем массогабаритные модели, которые нет никакой возможности протестировать. Причина проста: тёмные эльфы не пользуются порохом и не знают, как его изготавливать.

Как оказалось, возглавлять переезд предстояло именно Триэлафей, как самой старшей после Сэма. У неё должность что-то вроде заместителя главы поселения. Довольно сложно подобрать правильный аналог, поскольку тут иерархия отличается от человеческой. Даже вождём Сэма называть неправильно, так что наиболее близким будет сказать, что он старший. То есть, тот, к чьим советам все прислушиваются, но следовать им или нет, решает большинство тех, кто старшинством пожиже. Как-то так. Я сам не очень понял, да и не вникал. Главное, пока я рядом с ними, меня особо деятельные не разорвут на сувениры.

Вскоре подтянулись и остальные жители. Много ли их было? Отнюдь. Всего сотни полторы-две. Однако, что меня удивило, здесь не было вообще детей и стариков. Ну, с последним ладно – эльфы практически не стареют, однако, платят за это низкой рождаемостью, но она же не нулевая. Здесь были те, кого можно, пожалуй, назвать подростками, но и они были при оружии. Уверен, каждый из них готов пустить его в ход, не терзаясь муками совести и лишними мыслями. Я же, наблюдая всё это, думал, смогу ли я так же? Смогу ли я выйти на бой лицом к лицу? Не стрелять из автомата, находясь в укрытии, не убивать в состоянии аффекта, когда тело действует в обход сознания ради самозащиты? Смогу ли я убить, будучи в трезвом уме? Надеюсь, я не подведу в решающий момент, иначе слишком многие поплатятся своими жизнями из-за моей неудачи.

Когда мы отошли от поселения на некоторое расстояние, от нашей колонны отделилось несколько десятков эльфов, которые бесшумно забрались на окружающие нас деревья. Условно-безопасная территория кончилась, так что без подобных мер не обойтись, поскольку напасть могут с любой стороны и в любой момент. Когда речь идёт об эльфах в лесу, нападения стоит ждать даже сверху.

– Как думаешь, нас будут преследовать? – спросил я у Триэлафэй, наблюдая за перемещениями бойцов, которые, оказавшись на деревьях, казалось, растворились в воздухе. Сумерки же лишь усиливали этот эффект.

– Вряд ли, – пожала плечами девушка. Однако, на всякий случай, она всё же осмотрелась по сторонам и прислушалась. – Ночью у нас преимущество, да и цель у светлых именно занять наше поселение. Мы сейчас работаем над тем, чтобы свергнуть короля и героя.

– Не очень понимаю, как сдача поселения без боя поможет победить, – я откровенно недоумевал, как наш уход связан с победой. Тёмные эльфы же со светлыми враждуют? Или я чего-то не знаю? Нет, понятно, конечно, что, находясь в информационной изоляции, занятый только тренировками, да черчением схем оружия, я упускаю очень и очень многое.

– Дело в том, что нас осталось слишком мало. Вот мы и налаживаем сотрудничество с несогласными светлыми. Таких, кстати, довольно много – им тоже достаётся от героя. И я бы не сказала, что им легче – мы-то по другую сторону баррикад, а они с ним бок обок каждый день.

Иными словами, герой держит светлых эльфов в страхе с помощью своей силы и власти короля, во дворце которого и живёт.

– Но предосторожность всё равно не помешает, – пробормотал я, пребывая в своих мыслях, но чуткий слух девушки не подвёл и в этот раз.

– Именно, – серьёзно кивнула Триэлафэй, после чего хмыкнула: – Под ноги смотри.

Вовремя, поскольку я, не заметив, споткнулся о выступающий корень дерева. Повезло не упасть, но недовольный ропот всё равно прокатился по толпе за спиной. Неприятно, но терпимо. Просто пропускаем мимо ушей, как и обычно.

Естественно, на привале утром я стал эдаким изгоем. Ничего особенного не произошло, просто как-то так само получилось, что место, где я расположился, оказалось в некотором отдалении от общей массы. Только Джарнолу и Триэлафэй составляли мне компанию, за что удостаивались редких укоризненных взглядов.

– А у вас что, нет знакомых, с которыми вы бы хотели пообщаться? – задал я вопрос. Меня тяготило, что те, кому я многим обязан, вынуждены отчуждаться от тех, кто, возможно, приходится им друзьями.

– Все мои знакомые сейчас на деревьях вокруг стоянки, – безразлично пожала плечами девушка. – А у него всё ещё хуже – сложно завести дружбу хоть с кем-то, при этом не вылезая из кузницы вообще.

– «М-да… Девочке явно не хватает чувства такта», – озвучила мои мысли Лисица.

Впрочем, кузнец внимания на это никакого не обратил, поскольку дрых вовсю, сложив руки на груди и поджав ноги. Ну и, так как с ужином мы уже покончили, то последовали его примеру.

Следующая ночь тоже прошла спокойно и, как и планировалось, к утру мы добрались до нашей цели, которой оказалась небольшая деревенька, окружённая высокой каменной стеной с бойницами, прямо перед основанием горы, что возвышалась над лесом. Правда, из-за густо растущих деревьев я её увидел только когда мы подошли непосредственно ко входу, который охраняли двое крепышей в броне.

Внешне они не отличались от гномов из прошлого мира, разве что носили средневековую броню и были вооружены дульнозарядными ружьями. Не сказал бы, что это эффективно с учётом того, что предполагаемым противником могут стать быстрые и ловкие эльфы. С точностью такого оружия, которой у него, откровенно говоря, нет вообще, шансов попасть по вёрткой цели очень мало. Разве что стрелять будет сто разумных разом.

– Я пойду, переговорю с охраной. Подожди пока здесь, – произнесла Триэлафэй, выходя вперёд. Наша колонна остановилась на некотором расстоянии, достаточном, чтобы оставаться на виду у охраны, и чтобы, случись что, успеть помочь.

– Ага, – кивнул я в ответ, ловя себя на мысли, что оружие, которое хочу изготовить, будет в разы эффективнее.

Что должен привнести попаданец в новый мир? Правильно, новые способы убийства разумных. Вот только кроме этого я ничего больше, похоже, дать местным и не могу. Довольно неприятный факт, с которым я ничего сделать не могу, как бы сильно ни хотел. Да и не для того меня призвали – цель моего здесь нахождения была обозначена однозначно.

В скором времени к воротам с той стороны подошёл Сэм, и переговоры пошли куда бодрее. Итогом стал жест Тёмного эльфа. Помахав рукой, он дал знак о том, что можно проходить.

– А ты пойдёшь со мной, – схватил меня за локоть Сэм, едва я оказался за стеной.

Гномы, в отличие от тёмных эльфов смотрели на меня с некоторой долей интереса. Видимо, здесь уже все в курсе, что я разрабатывал новое оружие, поскольку, как я понял, гномы, что там, что здесь, те ещё оружейные маньяки. Посмотрим, куда меня хотят отвести.

В отличие от поселения тёмных эльфов, в деревне гномов были обустроены полноценные улицы с каменными домами, из крыш которых торчали печные трубы. У каждого домика был оборудован небольшой сад, где росло всякое съедобное. Однако, удивило меня не это, а то, что здесь тёмные и светлые эльфы здесь вполне себе мирно сосуществовали. Да что уж там, они спокойно беседуют, и ни грамма враждебности друг к другу не проявляют.

– Да, с этими ребятами мы и воюем, – вздохнул Сэм. – А смысла в этом так-то и нет. Война зачем-то нужна герою и королю, а нам… Мы, ведь, и раньше жили вместе. Светлые и тёмные эльфы жили бок о бок, и конфликты были лишь достоянием истории, а теперь…

Ситуация действительно грустная, если так задуматься. Из-за пары идиотов происходит резня населения, которому вся эта бойня совершенно не нужна, но другого выхода нет.

Насколько я понял, в подобных случаях, когда идёт гражданская война, герой нужен чисто для того, чтобы заставить противоборствующие стороны сложить оружие. А помогают ему в этом: заёмная сила, пафосный вид и возможность раздать лещей обеим сторонам. В общем, в бою он участвовать должен, но только чтобы свести жертвы к минимуму, а противоборствующие стороны отпинать в сторону примирения. Единственное исключение представляют так называемые «короли демонов», они же «тёмные лорды», «чёрные властелины» и так далее. Вот тут да, абсолютный геноцид нечисти, угрожающий мирному населению, и уничтожение злобной чёрной сучности, но без излишнего фанатизма, иначе пошлют меня, чтобы сломать лицо дебилу. При условии, что я вообще смогу сломать ему лицо.

Тем временем мы подошли к двухэтажному домику, с пристройкой, из трубы которой валил густой чёрный дым. Само здание было очень большим и больше напоминало бы гостиницу, если считать, что окна распределены по отдельным комнатам.

Войдя в кузницу, которой и оказалась пристройка, мы увидели девушку. Что-то с этим миром явно не так. В первый раз был тощий пацан, а теперь тёмная эльфийка. Ну, по крайней мере, в этот раз, она не тощая, а очень даже мускулистая. Высокая, даже чересчур – чуть ли не на голову выше меня, с длинными вьющимися каштановыми волосами и грудью размера так пятого. Одета она была в соответствующий кузнечный костюм, в который входили: плотные кожаные штаны, такая же куртка, толстые рукавицы, и закрывающий корпус широкий фартук.

– О, прибыли, – обернулась она к нам, отложив молот с уже почти остывшей заготовкой.

Голос у эльфийки оказался довольно приятным. Чуть басовитый, но такой бархатный. Аж мурашки побежали. Триэлафэй, кивнув в знак приветствия, прошла вглубь помещения, рассматривая убранство. Смотреть, если уж на то пошло, здесь особо не на что: голые стены, обустроенная плавильная печь, горн, наковальня, стойка с инструментами, и всё остальное, что необходимо кузнецу. Ничего лишнего.

– Значит, это твои чертежи Сэм принёс? – спросила девушка, стягивая с рук рукавицы. – Видела. Мастер сейчас занимается этим лично. Но, пока что не продвинулся дальше массогабаритных моделей.

Протянув руку для рукопожатия, она представилась: – Я Заранна, жена Сэма.

Я, не раздумывая пожал мозолистую ладонь.

– Сам-то ковать умеешь? – спросила она, не тратя более время на расшаркивания.

– Было дело, учился, – скрывать что-либо я не собирался, так как смысла в этом никакого не видел, тем более, что здесь мне могут помочь подтянуть навыки. Немного задумавшись, она кивнула своим мыслям, после чего ненадолго удалилась. Вернувшись, она протянула мне кожаный фартук и рукавицы.

– Надевай. Посмотрим, что ты умеешь.

Ну я и не стал отнекиваться. Я и сам не заметил, как влился в процесс и не заметил, как к нам присоединился сам мастер, который сначала как следует обматерил нас обоих, после чего показал «как надо». До чертежей мы так и не добрались. Нас всех отправили отдыхать с дороги, пообещав вечером заняться разбором чертежей. Только когда я отложил молот, понял, что глаза уже слипаются.

Глава 5. Двигаем прогресс

Надо ли говорить, что, проснувшись рано вечером, я ни хрена не выспался, поскольку в кузнице провёл полдня. Впрочем, Триэлафэй и Заранна выглядели немногим лучше – тоже заспанные и растрёпанные. Так что бодрость выспавшегося Сэма неимоверно бесила, подстёгивая желание поставить ему пару фингалов, взамен мешкам от недосыпа. Во время завтрака было выяснено, что кузнец, как и подобает гному, предпочитает спать по ночам, что ставило под вопрос возможность совместной работы.

– Так, сестрёнка, я понимаю, что тебе нравится доводить до изнеможения парня… – произнёс Сэм, чем вызвал на щеках сестры еле заметный румянец – кожа на её щеках приобрела чуть более тёмный оттенок. Сомневаюсь, что хоть кто-то, кроме меня это заметил, тем более, что я сидел по левую руку от девушки. К тому же, на лице её не дрогнул ни один мускул, так, может, мне просто показалось? – …но ты будешь мне нужна в управлении – надо будет решить вопросы дальнейшего сотрудничества и план совместных тренировок.

Триэлафей, невозмутимо слушая своего брата, параллельно добивала остатки еды в своей тарелке. Когда же с завтраком было покончено, а Сэм замолчал, она с серьёзным видом кивнула: – Хорошо.

Тут же тёмный эльф переключил своё внимание на меня: – А от тебя мы все ждём рабочие версии оружия. Заранна тебе в этом поможет, да и сам мастер в стороне точно не останется. И Джарнолу мы тоже припашем.

Вот так вот мне обрисовали персональную задачу. Думаю, с помощью умелых кузнецов, мы сможем создать действительно хорошие образцы оружия, которые покажут хорошие результаты, как на испытаниях, так и в реальном бою. Кстати…

– А в химии тут кто-нибудь разбирается? Унитарный патрон имеет некоторые сложности в изготовлении.

Мой вопрос заставил Сэма задуматься. Девушки же просто недоумевали, о чём идёт речь.

– Я поспрашиваю насчёт этого. Думаю, либо у гномов, либо у светлых найдутся специалисты.

– У светлых? – приподняв бровь, усмехнулась Заранна.

– Звучит сомнительно, – поддержала её Триэлафэй. – Они со сталью почти не работают, ограничиваясь охотничьими ножами, да наконечниками для своих стрел.

Сэм же не спешил принимать аргументы девушек: – И тем не менее, у нас никто ничем подобным не занимался, а вот у них что-то взрывное явно есть – я успел поспрашивать, но ничего конкретного не узнал. Тут надо именно предметно спрашивать. Как минимум, я видел их разрывные стрелы в действии. Кстати, несколько экземпляров у меня есть, перед уходом закину вам в кузницу.

Сказал он, вновь обратившись к мне. Я же пока и понятия не имел, с чем мне предстоит иметь дело. Увы, пока что я в курсе только некоторых нюансов обработки металла, так что для начала мне надо увидеть, что собой представляют взрывные наконечники для стрел, да и пообщаться с теми, кто их изготавливает, точно не повредит. С самим оружием, гильзой и пулей никаких проблем быть, в принципе, не должно – просто разный металл: ствол из стали, гильза из меди или железа, пуля из свинца или свинца и меди. А вот порох и фульминат ртути… Тут уже химия со всеми тонкостями обращения со взрывчатыми веществами.

В скором времени Сэм с Триэлафэй ушли, и мы с Заранной остались в кузнице наедине. «Несколько экземпляров» взрывных средств оказались пятью связками по несколько десятков в каждой. С удивлением я обнаружил резьбу у основания наконечника. В отличие от средневековых стрел, здесь древко не впрессовывалось в наконечник, а вкручивалось. Естественно, первым делом я его разобрал. Сэм сказал, что пока наконечник не накручен до конца – стрела считается безопасной. «Считается безопасной». Это словосочетание вызывает у меня улыбку.

Детали наконечника: сам наконечник, представляющий собой четыре узких лепестка, закручивающихся вокруг общей оси. Держались они в специальных прорезях в основании, куда заходили с прокручиванием всей конструкции, тем самым фиксируясь. Сами они оказались довольно твёрдыми. То есть, при взрыве, они разлетятся на множество мелких острых осколков, которые глубоко завязнут в плоти. Хотя, со шрапнелью в гранате не сравнятся и близко – не та мощность взрыва, не та масса, всё не то. Так что, взорвись такая рядом, то риск серьёзных повреждений будет лишь возле лица, тело же, прикрытое, пусть и лёгкой, кожаной бронёй, не получит урона вовсе. Сама начинка меня заинтересовала, но не сказать, чтобы сильно. Да, в принципе, подобное решение имеет место, но, мне кажется, оно не будет обладать должной надёжностью: подпружиненный боёк, который в момент удара должен наколоть капсюль, тем самым инициируя взрыв. В древке же находится металлический штырь, который, по мере вкручивания в наконечник, пододвигает капсюль к ударнику, тем самым напрягая пружину, которая выступает эдаким своеобразным предохранителем. Однако, когда резьба на древке заканчивается, всё ещё остаётся некоторый запас расстояния. За счёт того, что дерево – материал мягкий, при соударении, древко немного пройдёт вперёд, тем самым накалывая капсюль об ударник. И всё это великолепие изготовлено с точностью, которой бы позавидовали часовщики. Что ж, моё почтение тому, кто это изготовил.

– Заранна, а ты умеешь стрелять из лука? – спросил я, сидя за столом перед разобранной стрелой и поглядывая на связку целых.

– Ну, да, немного, – сказала она, отвлекаясь от разжигания горна. – Но не жди от меня навыков и меткости светлых, – тут же заявила она, видимо, поняв, о чём я думаю.

– Они мне и не нужны. Я хочу увидеть результат попадания этих стрел.

Ну его нафиг, капсюль разбирать. Мне мои пальцы дороги как память.

Минут десять потребовалось Заранне на то, чтобы найти лук, а потом ещё столько же, чтобы найти тетиву. И вот, наконец, мы выбрались на задний двор, который играл роль полигона, тира и тренировочной площадки в одном флаконе. Вместе с луком нашлись и специальные перчатки, обеспечивающие защиту пальцев и предплечий от ударов тетивы. Лук, так-то, довольно тугой оказался.

Первую стрелу я девушке протянул уже без капсюля – для пристрелки. Надо же понять примерную баллистику снаряда. У меня ещё пять штук обезвреженных было, так что с запасом.

– Эх, как же давно я не стреляла, – протянула тёмная эльфийка, натягивая тетиву и целясь в одно из брёвен, которые мы специально для этих испытаний и притащили – на дрова пойдут, если стрелы их смогут расколоть.

Первая стрела упала рядом с целью, так до неё и не долетев.

– Понятно, берём выше, – пробормотала девушка, не глядя принимая у меня следующий снаряд. Я же внимательно следил за тем, куда полетит стрела. В этот раз она уже попала в дерево, и я пошёл смотреть результат. А результат таков: из трёх сантиметров длины в дерево он вошёл примерно на треть. Вывод: в мясо войдёт, скорее всего, полностью, из-за своей закрученной формы.

Отстреляв таким образом оставшиеся «обезвреженные» стрелы, тем самым набив руку, мы выяснили, что за счёт закрученного наконечника у стрелы улучшается баллистика, и, за счёт этого, повышается точность стрельбы.

– А вот с этими надо поаккуратнее, – предупредил я Заранну, вкручивая древко в наконечник боевой стрелы до упора.

– Не учи меня ходить, – хмыкнула тёмная эльфийка, забирая взведённую стрелу.

Однако, в этот раз её движения не были столь небрежны, как в предыдущих случаях. Всё-таки, несмотря на это своё бахвальство, она серьёзно отнеслась к моему предупреждению. Сейчас все её движения приобрели сосредоточенную плавность. Дыхание её было ровным, а взгляд спокойным. Глубоко вдохнув, она медленно натягивала тетиву. Если предыдущие шесть стрел девушка выпустила с некоторым озорством, как будто относясь к этому занятию несерьёзно, то сейчас перед собой я видел сосредоточенного профессионала. Задержав дыхание на секунду, она отпустила тетиву, и лишь тогда позволила себе выдохнуть.

Мне показалось, что в этот раз стрела летела куда быстрее. Возможно, это лишь игра моего разыгравшегося воображения на контрасте спокойной и неторопливой сосредоточенности, с которой Заранна готовилась к выстрелу, и стремительностью полёта стрелы. Завершил же действо громкий хлопок, сопровождающийся яркой вспышкой, особенно хорошо заметной в ночной темноте. Этот последний штрих добавил всей сцене некоторой едва уловимой остроты, что зачаровала всё моё существо до мурашек. Немного омрачал это ощущение звук ударившегося о твёрдую землю древка стрелы, но он был столь тих, что я легко пропустил его мимо ушей.

– Конечно, любой из светлых сделал бы это куда лучше.

Ну вот, Заранна только что совершенно бессовестным образом разрушила это моё состояние. Впрочем, ладно, мы здесь для того, чтобы работать. Хотя, в голове всплыла мысль: а смогла бы Триэлафэй выстрелить столь же красиво? В общем, как-нибудь на досуге надо бы обучиться стрельбе из лука. Просто так, без какого-либо практического подтекста. Хотя, мало ли как моя жизнь обернётся, может, мне и такое умение пригодится? Надо будет поговорить об этом с кем-нибудь из светлых. Можно, конечно и Заранну попросить – судя по тому, что я увидел, она тоже далеко не неофит в этом деле, но тут уж слишком сильно все превозносят навыки светлых касательно стрельбы, так почему бы не попытать удачу?

Но это всё дела будущего. Сейчас же мне предстояло изучить результаты выстрела. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что сам взрыв капсюля был аналогичен таковому в унитарном патроне. Разве что, фульмината ртути тут было больше. Не сказал бы, что такой подход обладает высокой эффективностью, но в наконечнике не так уж много места – три сантиметра в длину и сантиметр у основания, что к острию сжимается полностью.

Само же место попадания выглядело не столь внушительно, как рисовало моё воображение. Небольшое углубление в древесине оказалось даже менее глубоким, чем места попадания обезвреженных стрел. Зато оно было шире раза в три. Взрыв, разметал не только скрученные стальные лепестки, что разлетелись на мелкие осколки, некоторые из которых увязли в светлой древесине, но и выбил множество щепок. Особо тонкие волокна дерева были обожжены, но этого было слишком мало, чтобы разжечь полноценный огонь.

Если с капсюлем для патрона мы, можно сказать, разобрались, то вот с порохом всё ещё оставались проблемы. Гномы использовали чёрный порох, то есть, простейший состав из нитрата калия, серы и угля. Мне же нужен нитроцеллюлозный порох – куда более эффективный вариант. Ладно, в принципе, можно использовать дымный порох, просто увеличив его навеску в патроне. Загрязнение ствола, увеличение износа оружия… М-да… Я, конечно, худо-бедно помню, как он изготавливается – в прошлом мире занимался, когда помогал кузнецу создавать оружие, но как реализовать процесс в данных условиях, я представляю слабо. С одной стороны, гномы уже изготовили чёрный порох, а светлые эльфы сделали рабочий капсюль, с другой же, я вижу обычную средневековую кузницу, где нет и половины тех технологических решений, что использовались гномами в предыдущем мире.

Не буду опускать руки раньше времени – сначала надо поговорить с местными специалистами, тем более, что, судя по реакции тех, кто видел мои чертежи, подобное оружие уже было на уме у местных мастеров, разве что некоторых технологических решений они ещё не успели придумать: пушки есть, значит, и до дульнозарядных пистолей с мушкетами не так и далеко, я же только подтолкну естественный ход эволюции оружия, позволив миновать местным этап гладкоствольного оружия и сразу перейти к изготовлению более сложных вариантов с нарезным стволом.

Заранна уже разожгла горн, так что мы приступили к работе. Как бы мне ни хотелось изготовить что-то действительно стоящее, но с доступными средствами на данный момент, я мог позволить себе замахнуться лишь на дульнозарядный пистоль – наиболее компактный и относительно простой в изготовлении, не требующий от кузнеца каких-то особых навыков. Единственное, придётся повозиться с кремнёвым замком. Вернее, над углом, при котором курок не будет бить о полку с затравочным зарядом пороха, но при этом кремний сможет высечь достаточную для воспламенения искру. Да, столкнулись с теми же проблемами, что и первопроходцы. Почему не замахнуться сразу на капсюльный револьвер? Всё просто: капсюли в наконечниках слишком большие для использования, а изготовить их уменьшенные версии прямо сейчас я не могу – инструментов нет. Очевидно, что они есть у светлых эльфов, так что уже можно будет попробовать. Ни для кого не секрет, что следом за капсюльным оружием идёт создание унитарного патрона.

И вот, мы снова на полигоне. Я примерно прицелился – гладкий ствол без нарезов не обещает высокой точности, да и прицельных приспособлений здесь тоже не было. Пришлось исхитряться с более сложной в изготовлении пулей Минье, чтобы хоть немного справиться с этой проблемой. Я искренне надеялся, что сделал всё верно.

Вдох. Выдох. Снова вдох. Палец плавно тянет спусковой крючок. Когда он доходит до нужной точки, курок, лишённый опоры, под действием пружины опускается. Зажатый в зажиме кусок кремния чиркает по огниву, высекая искры. Вт огниво откидывается, открывая доступ к полочке с затравочным зарядом, куда и летит весь сноп высеченных искр, поджигая порох. Какое-то мгновение задержки, сопровождаемой шипением горящего вещества, что нещадно дымило, после чего раздался хлопок выстрела, сопровождающийся густым облаком дыма, резко вышедшего из дула и из затравочного отверстия. Эхо же ещё мгновение затихало в воздухе, поскольку в этот раз звук был явно громче того, что от взрыва стрелы. Руку мою толкнула отдача, оказавшаяся куда легче, чем я ожидал.

Выдохнув после выстрела, я глубоко вдохнул воздух, наполненный запахом пороха. Разглядеть что-либо ближайшие секунды будет решительно невозможно, так что я, опустив пистолет, пошёл по направлению к бревну, в которое стрелял. Результат меня удовлетворил: пуля попала туда, куда я и целился с, пусть и значительным, но не таким уж большим отклонением, так что, если задумка не выгорит, можно будет использовать этот вариант в качестве козырной карты.