Основы страстных отношений, или Тариф на поцелуи

Они точно надо мной издевались.

– Подскажите мне, леди, когда ваша очередь наступит мыть полы на кухне? Не хочу пропустить столь поистине увлекательное зрелище.

– Никогда! – отрезала Агия. – У нас полно других обязанностей.

– Каких, интересно? – прикинулась глупенькой.

Чего уж там! Соблазнять владыку – не мешки ворочать.

Фаворитка в поиске поддержки посмотрела на свою союзницу.

– Вы не обязаны, леди Агия, перед ней распинаться. Сегодня она здесь, завтра её выставят за дверь, – вмешалась в разговор Тосрин. – Не хочет лентяйка ничего делать, тем лучше для нас. При удобном случае расскажем о её вопиющем поведении его демонейшеству. Кому он поверит: нам с вами? Или только что приехавшей выскочке?

Ничего себе! Леди показали зубки.

– Получается, вы крутите и вертите владыкой как захотите? – ради интереса уточнила я.

– За кого ты нас принимаешь, Лианель? – изобразила из себя оскорблённую невинность фаворитка. – Мы заботимся о владыке. Ограждаем от женских склок, следим за порядком и разбираемся с возмутительницами спокойствия.

– Мы здесь, чтобы угождать его демонейшеству, – с назидательной интонацией промолвила Тосрин.

– Пойду и я тогда навещу владыку. Отмечусь, что ли. Вдруг я порога стану его любимой любов… избранницей.

– Не смей! Он принадлежит тольк… – запнулась Агия, осознав, что едва не ляпнула.

Я не смогла промолчать, заметив её оплошность.

– Не стесняйся, продолжай. Кому принадлежит Тортен? – Не теряя самообладания, спокойно подошла ближе к столу и склонилась к фаворитке: – Знаешь что… Не хочешь – не говори. Верховный лорд пригласил меня на ужин, и там я обязательно проясню этот вопрос.

Я блефовала, никакого ужина не намечалось. Конечно, королевские избранницы этого не знали.

– Ты! Ты не посмеешь!

– Немедленно откажись от ужина, или пожалеешь!

Заговорили одновременно девицы. Причём угроза принадлежала скромнице Тосрин.

– Леди, разве вы забыли? Мы здесь, чтобы угождать его демонейшеству, – продолжила я гнуть своё. – Разве я осмелюсь отказать верховному стражу?

– Издеваешься? – догадавшись, вскочила на ноги Агия. – Чему тебя вообще учили в женском пансионате?

Густо покраснев от гнева, она сдула с лица прядь волос.

– Я находилась на домашнем обучении, – не дрогнув, открыла ей свой маленький секрет.

Фаворитка с раздражением уставилась на меня:

– Повтори, что ты сказала.

– У тебя плохо со слухом?

– Ошибаешься. Это у тебя плохо с фантазией, – нахально хмыкнула девица. – Без должного образования, без поддержки владыки второго королевского дома тебя бы никто не выбрал в избранницы его демонейшеству. Очевидно ведь – на тебя нельзя положиться. Ты неуправляема и можешь передумать отстаивать интересы своего сюзерена. Остаётся последнее – ты с превосходством закончила элитный пансион, сверх меры одарена магией и ведёшь себя кротко с владыкой.

С последними утверждениями она ошибалась.

– Неважно, каким образом я попала во дворец. Лучше подумай о том, что без сестры отсюда я не уеду. Никому не позволю её унижать.

Фаворитка плотно сомкнула губы, явно сдерживая ругательства, готовые сорваться с её языка. Сколько она ни пыталась взять себя в руки, в итоге не выдержала и скривилась от ненависти ко мне.

Отойдя от стола, я выразительно посмотрела на закрытую дверь.

– Вам пора, – бросила без тени любезности.

Сверля меня взглядом, Агия притопнула ножкой. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила вновь.

– У тебя есть ровно неделя, чтобы убраться отсюда, – выплеснула она накопившееся раздражение.

– Что я за это получу?

– Мою признательность.

– И всё? – сделала вид, что всерьёз раздумываю над её предложением.

– Тебе мало? – округлила глаза Агия.

Её удивлению имелось вполне реальное объяснение.

Иногда мне приходилось встречаться с главой их рода на званых королевских вечерах. Её дядя, лорд Стексос, возглавлял их прославленный род с шестнадцати лет и находился на особом счету у нашего повелителя. Поэтому к его демонейшеству сначала заслали леди Агию и спустя аж четыре года отправили мою сестру.

Роду Стексосов принадлежат срединные земли, где часто случаются прорывы туманных тварей из бездны. На границе с их землёй расположен гарнизон сумрачных ловцов, служащих верховному демону.

Глава рода Стексосов имел определённое влияние на верховного демона из первого королевского дома. Они часто устраивали совместную охоту на чудовищ бездны. У Агии без преувеличения имелась сильная поддержка.

Её угрозы не были пустым звуком.

Племянницу лорда Стексоса опасались и остерегались. Мало кто отваживался ей перечить.

Чего уж там.

Ей благоволил сам верховный демон. Чем не повод обходить её десятой стороной?

При воспоминании о Тортене меня бросило в жар.

Высокий, мускулистый, притягательный, неотразимый. Но вот что касается характера. Его пренебрежительно-наплевательское отношение к избранницам меня отталкивало.

– Сложности меня не пугают, – бесстрашно сообщила королевской фаворитке. – Долг перед родом, в том числе и для меня, превыше договорённостей.

Тосрин обратила свой тяжёлый взор на меня. В её глазах светилась ярость. Она смотрела на меня как на ничтожное, беззащитное насекомое, неспособное здраво размышлять. Она воспринимала меня бестолковым котёнком, возомнившим себя тигрицей.

Она забыла про маленькую особенность. И у котят имеются острые когти.

– Лакей! Немедленно зайди сюда! – разоралась Тосрин.

Дверь распахнулась, и мужчина в ливрее проследовал к ней.

– Звали, госпожа? – бесстрастным тоном осведомился он.

– Подготовьте карету леди Лианель. Она возвращается домой.

Выслушав указание, лакей повернулся ко мне.

– Вы столь скоро покидаете нас леди?

Ответить ему мне не дали.

– Ты плохо слышал? – не меняя позы, накричала на него Тосрин. – Лианель изъявила желание уехать. Готовьте карету!

Что-то новенькое.

Меня действительно бесцеремонно собирались вышвырнуть из дворца.

Кивнув Тосрин, лакей вернулся к двери и открыл ей шире.

– Пройдёмте, леди, за мной.

– Это лишнее. Благодарю за службу. Вы можете быть свободны. Я остаюсь, – отпустила бедолагу. – Пригласи сюда моего помощника. Кем бы он ни был. Заранее предупреди, что ему предстоит выполнить сложную работёнку. Необходимо выпроводить из моего кабинета нежеланных гостей.

– Как прикажете, госпожа.

Не поднимая глаз, лакей покинул кабинет, оставив дверь приоткрытой.

Королевская фаворитка обогнула стол и встала возле кресла, где сидела её сообщница:

– Вспомни о своём достоинстве, Лианель. Своим враньём ты позоришь его демонейшество. Какой помощник? Ты меньше часа назад приехала. Даже у меня нет камеристки, приходится довольствоваться обычными горничными.

– Пожалуйся на меня Тортену. Ах да. Ты ведь и так собираешься это сделать.

Забыв про напускную доброжелательность, Агия шагнула ко мне и занесла руку, намереваясь дать пощёчину. Я перехватила её и сжала запястье.

– У тебя конечность лишняя?

В кабинете раздалось угрожающее шипение. Оно принадлежало растениям в напольных кадках.

Я случайно выпустила крупицу своей магии.

В унисон шипениям из коридора донёсся топот ног.

В кабинет во главе с крупным мужчиной стремительно ворвались слуги. Лакеи обступили нас, не зная, к чьей стороне примкнуть. Их дилемму решил мужчина. Судя по золотистому цвету глаз, демон.

– Леди Агия, леди Тосрин, вам лучше пройти в свои покои и принять успокаивающие ванны, – вежливо обратился он к ним.

Он серьёзно? Смех, да и только!

Ага, они взяли и послушались его.

– Вы правы, Андрос, нам не помешает отдохнуть перед вечерним балом, – опустив глаза, пролепетала Агия.

Ого! Вот это поворот!

Под укоряющим взглядом демона пришлось отпустить её руку.

– Довольны? – буркнула я.

– Благодарю. Более чем, – сдержанно улыбнулся демон.

– Мы не уйдём, пока Лианель не извинится, – поднимаясь с кресла, ядовито усмехнулась Тосрин. – Новенькая оскорбляла леди Агию и грубила мне. Она позволила себе возмутительные вольности, упоминая в нашем разговоре его демонейшество.

– Ты про то, что я Тортена назвала Тортеном? – невинно поинтересовалась у неё.

– Видите, Андрос? Она невыносима! Выставите её на улицу! – подхватила Агия, сбросив маску скромницы.

Сильно я её допекла.

– Правильно. Давайте, отправьте меня обратно, – дала понять, что не жажду задерживаться во дворце. – Скажите прислуге снаряжать карету. Я только за сестрой поднимусь, и вы о нас с ней больше не услышите.

– Леди Олдее не позволено покидать дворец до особых распоряжений. Она избранница его демонейшества, – остановил меня Андрос.

– Неужели ваш ненасытный кобел…

– Осторожнее в выражениях, леди Лианель. Вы говорите о нашем правителе, – жёстко прервал меня демон.

– О вашем правителе, – поправила его.

– О нашем, – с нажимом настоял демон.

– Не хочу с вами спорить. Говорите как хотите, – осталась при своём мнении. – Неужели ваш владыка успел подтвердить связь с моей сестрой? Кто-нибудь объяснит мне, каким образом он умудряется развлекаться ночью сразу с двенадцатью избранницами? Неужели Тортен отводит на каждую по полчаса? Подобно кролику скачет из спальни в спальню?

Фаворитка ахнула и густо покраснела.

– Понимаю, Агия, вы у нас особенная избранница, с вами владыка проводит целый час. Неужели два? О-о-о… До утра задерживается? Нет?.. Сочувствую.

– Лианель, прекратите смущать Агию, – призвал меня к порядку Андрос.

Я резко вскинула подбородок и хмуро посмотрела на него.

– Вы не знаете, за кого просите. Она совершенно лишена стыда. С ней я могу обсуждать что угодно. Леди Агия не смущалась, отправляя Олдею наравне с прислугой драить дворец. Почему сейчас должно быть иначе?

– Леди Агия, вам лучше поторопиться с уходом, – с непроницаемым лицом произнёс демон.

Она не стала спорить и поспешила в коридор.

– Подождите, – остановила её на полпути к выходу. – Если уж вы, леди Агия, следите за порядком, распорядитесь повесить на мои двери массивный внутренний засов. Не выношу незваных гостей по ночам. Вдруг владыка случайно заскочит не в ту спальню. Спросонья я девушка нервная. Проклятием могу зарядить. Неудобно получится. Тортен облысеет, а мне за ним убирать. Лучше перестраховаться.

Задумчиво покивав, леди Агия вышла в коридор.

– Будет тебе самозапирающийся засов. Никто после полуночи не вломится, – объявила она.

– Превосходно.

Юбки Агии взметнулись, и она подлетела ко мне.

– Запомни, Лианель, пока ты не претендуешь на владыку, я готова тебя терпеть. Но стоит тебе засмотреться на верховного лорда, пеняй на себя. Я выживу тебя из дворца. Не рискуй здоровьем, – процедила она.

Неугомонная девушка.

– Я очень ценю вашу заботу, Агия, – откинув условности, холодно сказала ей на прощание.

По кивку Андроса слуги не мешкая закрыли дверь за вышедшими избранницами.

Себе лгать я не могла. Стычка с королевской фавориткой далась мне нелегко. Чувствовала себя уставшей и опустошённой. При этом я понимала, что не имею права давать слабину. От моей стойкости зависело благополучие сестры.

Глубоко вздохнув, прошла за стол отца. Пальцы скользнули по покрытому лаком светлому дереву и плавно перескочили на подоконник кресла.

Оно хранило сладковатый запах Агии.

– Не медлите, Лианель, это кресло по праву ваше.

Вздрогнув, посмотрела на демона. Он передвигался настолько тихо, что я успела забыть о нём.

– Мы с вами раньше нигде не встречались? – Вглядываясь в его лицо, устроилась за столом.

Стоило откинуться на спинку кресла, меня полностью окружил цветочный запах, оставшийся после Агии.

Умела она о себе напомнить.

– Мы виделись с вами в доме ваших родителей.

– Кажется, припоминаю. Вы начальник стражи его демонейшества.

– Вы перепутали меня с Визелиусом. Он отвечает за стражу, я советник владыки.

– Получается, Тортен отправил целого советника разнимать нас с Агией?

– Его демонейшество не отдавал мне такого приказа. Я действовал исключительно по своему усмотрению. Прислуга беспокоилась, я вмешался.

Что тут скажешь? Ничего и не скажешь.

Советников следует остерегаться, а не милые беседы вести.

– Спасибо за помощь, больше я вас не задерживаю, – вежливо улыбнулась ему. – Если встретите кого-нибудь из прислуги, попросите их прислать ко мне моего помощника.

– Не нужно никого отрывать от работы. Леди Лианель, я и есть ваш помощник, – спокойным тоном сообщили мне.

Абсурд.

Полнейшая нелепица.

Какой нормальный правитель откажется от своего советника, отправив его на побегушки к взбалмошной девице?

Не сомневаюсь, виделась я демонам именно в этом образе.

Чего они добивались?

Под новым углом посмотрела на демона-великана и мысленно чертыхнулась.

Ко мне приставили няньку!

Понятно, почему Андрос в нашем с королевской фавориткой споре принял мою сторону. Втирался в доверие.

– Вас приставили за мной приглядывать? – не сдержалась я и выплеснула гнев.

– Не стоит принимать моё назначение слишком близко к сердцу, – дал мне совет, гхм… королевский советник.

Он превосходно справлялся со своей должностью. Знать бы ещё, почему в помощники поставили именно его.

Долго не таясь, я и спросила:

– Почему вы? Почему вас приставили ко мне? Неужели не нашлось кого-то попроще? В смысле не настолько статусного.

Демон приподнял брови и улыбнулся:

– Остальные отказались.

– Почему?

– Испугались вас.

– Меня? Мы ведь даже ещё не знакомы.

– Им хватило рассказа Визелиуса о том, как милая с виду леди вероломно провела нашего доблестного владыку и навек связала себя с ним нерушимыми узами.

– Там было по-другому. К вашему сведению, наша связь с владыкой стоит у меня как кость в горле. Вы хоть знаете, что из-за переезда во дворец мне пришлось распрощаться с мечтой о поступлении в академию?

– Знаю. Ничего. Постепенно вы привыкнете к властной натуре нашего владыки и найдёте привлекательной свою золотую клетку, куда вас, по вашему мнению, заточили, – с превосходством посмотрел на меня советник.

По нему было видно, он не сомневался: рано или поздно я растаю и влюблюсь в его господина.

Он сильно ошибался.

Никакой харизмой меня не возьмёшь.

Для начала мне не мешало заручиться поддержкой королевских избранниц. Они, вероятнее всего, не особо ладили с фавориткой. Никому из высокородных дам не понравится понижение статуса до обычной прислуги.

Верховный демон слыл суровым повелителем. Но и я не кисейная барышня.

Больше нет.

От нескольких грубоватых фраз не расплачусь. Я придумаю, как вынудить его отослать меня в магическую академию.

Глядя на меня, Андрос покачал головой.

– Не нравится мне ваш взгляд, Лианель. Не хотите рассказать, что вы задумали?

– Где моё приглашение на вечерний бал?

– Разве вы не хотите отдохнуть с дороги?

– Успею. До вечера далеко.

Андрос подошёл к неприметному столику, стоящего сбоку у входа, и взял пачку писем. Просмотрев их, вынул из середины конверт с золотистыми вензелями. Взломав королевскую печать, почтительно протянул мне пригласительный на вечерний бал.

– Распорядиться подготовить подходящий наряд, леди? – не посчитал зазорным взять на себя обязанности камеристки Андрос.

– Было бы неплохо, – не стала отказываться. – Ближе к вечеру пришлите ко мне горничную. Она поможет со сборами. Не забудьте сами приодеться. Вы идёте на бал со мной.

– Зачем?

– Придадите мне значимости среди избранниц, – не стала юлить.

Не оспаривая моё решение, Андрос, почтительно поклонившись, удалился.

Наконец оставшись в одиночестве, я вспомнила бледное, уставшее лицо сестры. Матушка бы погрязла в печали, узнай, до чего довели её любимую девочку.

Она всех своих дочерей любила одинаково, никого не выделяя.

В отсутствие родителей придётся мне постоять за нас обоих. За себя и за сестру.

Глава 3

Где-то во дворце

В день приезда Лианель верховный лорд пребывал в мрачном настроении, в столь же обжигающе холодном, как тёмный огонь, пылающий в преисподней. Его с утра ничего не радовало. Он везде находил недостатки: то полы недостаточно начищены до блеска во дворце. То прислуга ходит в помятой форме. То его лучшее вино в бочках скисло.

Примечательно, что в нерасторопности слуг владыка винил юную очаровательную леди, которую мысленно прозвал ведьмой, считая её сущим бедствием, свалившимся на его голову. Занятый мыслями о ней, он не замечал, что по большей части в происходящей суматохе был виноват сам.

Его суровость пугала слуг, и они совершали ошибки.

Изначально Тортен планировал отослать тринадцатую избранницу в захолустье, позволив поступить в академию. Однако чуть позже девушка заставила его передумать. Когда срок её пребывания истёк, девчонка притворилась больной. Прибывший к ней королевский целитель ничего у неё не обнаружил.

«Случилось чудо!» – по мнению владыки, посмела найти глупейшее объяснение несоблюдению приказа несносная девчонка.

Дальше хуже.

К исходу второго месяца Лианель не закончила обновлять гардероб. Редкие ткани не успевали доставить из дальних королевств. Порталы в тех краях зачастую не работали. Мешала близость с разломами бездны.

К середине третьего месяца терпение Тортена окончательно лопнуло. Он отправил к ней своих советников, рассчитывая образумить взбалмошную девицу.

Тогда-то и выяснилось, что Лианель скорее поселится в монастыре, чем подтвердит с ним связь, разделив ложе.

С позволения владыки советники пообещали ей особый статус при дворе. Его личной ведьмы. Тортен посчитал этот статус идеально подходящим ей.

И девушка его не разочаровала.

Она повела себя в точности как ведьма – потребовала выделить ей кабинет во дворце, лабораторию для опытов и личного помощника.

В отместку владыка назначил её старшей среди избранниц.

По его приказу вызвали бытовых магов, и те в кратчайшие сроки гостиную переделали в кабинет.

А вот с помощником вышла заминка.

Никто из демонов не хотел приближаться к Лианель! Опасались накликать беду на свою голову. Придушив её нечаянно.

Высшие демоны оказались не готовы к дерзкой натуре девушки. Они привыкли к почтительному повиновению перед ними.

Неудивительно, что звериное нутро владыки требовало покарать чертовку. И в этом не было ничего необычного.

Оценив положение, Андрос вызвался взять капризную леди на себя. Он не сомневался, что легко с ней справится.

Чутьё владыки подсказывало: друг ошибался.

Было в Лианель что-то колдовское. Чему нельзя было найти рационального объяснения.

Без стука в кабинет владыки вошёл Андрос в сопровождении пятерых мужчин. Выглядел советник озадаченно.

Он не мог понять, почему Лианель прогнала его. Не попыталась обольстить и через него попасть в постель к владыке. До их недавней встречи он считал её обманщицей и неумелой манипуляторшей.

– Тортен, девчонка не хочет иметь с тобой ничего общего, – сделал Андрос поразительное для демонов заключение.

Советник с незапамятных времён служил владыке, и обычно дело обстояло иначе. Будь то демонессы или человеческие магини, они с огромной охотой рвались в постель к его господину.

Иногда Андрос находил девиц в том числе и в своей спальне. Откуда потом их приходилось выставлять. Советник был слишком разборчив, ограничиваясь простыми связями, которые не влекут за собой сложностей.

Интерес знатных дам к нему объяснялся его незаурядной привлекательной внешностью.

Андрос и Тортен были примерно одного роста. Оба мускулистые, широкоплечие. Превосходно развитые как физически, так и магически. У них имелось всего лишь единственное отличие.

Тортен обладал притягательной аурой власти.

Маги, люди, демоны тянулись и прислушивались к нему. Ради владыки Андрос готов был пожертвовать жизнью.

Однажды кто-то разбудил тьму в огненном мире. Чудища пробудились. Пролились реки крови. Демоны выбирали, к кому примкнуть. Чью сторону принять. Тортен открыл портал и вывел демонов из бездны, сохранив их жизни. Спасшиеся демоны по своей воле принесли ему клятву верности на крови.

Объединённые кровной магией, они практически стали братьями.

Тортен никого не выделял среди подданных, не делал между ними различий. Он считал их равными в своей многочисленной семье. Они отвечали ему тем же.

Неудивительно, что на суровых лицах демонов, разошедшихся по кабинету, появились весёлые ухмылки. Вдали от чужих глаз они позволили себе немного расслабиться.

– Девчонка огонь, – ощерился в широкой улыбке Дуин. – Умненькая. Быстро поняла, что хищник ей не пара.

– Никогда не поздно передумать, – подключился к подтруниванию над другом Визелиус. – Уверен, Тортен сумеет укротить милашку.

– Сомневаюсь, – задумчиво высказался Андрос.

– Считаешь, она уже готова покориться нашему владыке? – весело сверкнул глазами Дуин.

– Ты серьёзно не понимаешь? Лианель слышать имени Тортена не хочет. Велела засовы повесить в её покоях, – просветил приятеля Андрос.

– Она в последний раз оскорбила меня, – вспомнил её разговор с фавориткой владыка.

Установленная в её кабинете следящая сеть работала без перебоев. К ней имели доступ он и Андрос. Остальные демоны о слежке за Лианель ничего не знали.

Владыка не пожелал предоставлять полную свободу действий чертовке.

– Не проще сослать её в нашу королевскую академию? – поинтересовался Визелиус. – Издали приглядим за ней.

– Лианель избранница и должна жить во дворце, – твёрдо произнёс Тортен, не собираясь далеко отпускать от себя девчонку. – Я заставлю её признать меня своим повелителем.

Услышав его заявление, Дуин неожиданно рассмеялся.

– Упрямая девчонка задела тебя, дружище. Признайся, ты хоть помнишь, как она выглядит? С последней вашей встречи ты общался со многими красавицами. Некоторых и я не помню. Уверен, что при встрече узнаешь её?

– Не сомневайся, узнаю. Лианель сделала всё возможное, чтобы я о ней не забыл, – с усмешкой посмотрел на друзей Тортен. – Стоит и мне ей о себе напомнить.

– Не советую этим вечером на балу приближаться к ней, – без труда разгадал намерения друга Андрос. – Лианель это не понравится.

– Ты плохо разбираешься в женщинах. Она первой подойдёт ко мне.

– Ты что задумал? – заинтересовался Андрос.

– С ней на бал пойдёт Олдея. Помнишь, сколько вы хохотали, узнав, что две сестры станут моими избранницами? Предлагали поселить их по бокам моей спальни, сделать им график. Радуйтесь, сёстры этим вечером воссоединятся. Мне достанется лучшая из них.

Андрос нахмурился:

– Хочешь соблазнить Олдею и вызвать ревность в Лианель?

– Я похож на идиота? – усмехнулся Тортен. – Я соблазню леди недотрогу. Усмирю красавицу и верну покой во дворец.

* * *

После ухода советника сколько ни старалась сосредоточиться на разложении захваченных с собой учебниках, тетрадях, свитков, мыслями возвращалась к верховному демону. Перед отъездом я до последнего пыталась убедить отца не отправлять меня к Тортену. Он не слушал и стоял на своём.

Мне постоянно напоминали про дорогие подарки, присланные верховным лордом, о данной мне отсрочке. Родителей переполнял страх перед повелителями. Наш верховный страж грозился за мою выходку лишить отца титула. Тортен требовал исполнения моего долга перед ним.

На ужине за день до отъезда я со слезами на глазах просила отца помочь мне поступить в академию и спрятать там от демона. Он не внял моим мольбам.

Более того, лишив ужина, отправил спать.

Приставив к дверям и под окна охрану.

Ранним утром, прощаясь на улице, матушка посоветовала мне повзрослеть и расстаться с детскими глупыми мечтами. Она сказала, я сильная и со временем привыкну к новой жизни. Если кому и удастся заставить демона уважать себя, то мне, её любимице.

Поцеловав в щёку, она попросила долго не обижаться на отца. Ему нужно было думать о других своих детях и продолжении рода.

Вопреки её просьбе, моё сердце переполняла обида, не оставив места для осторожности или страха.

Рассматривая перед собой привезённые формулы зелий, неожиданно ни с того ни сего мне сделалось не по себе. Почудилось, будто за мной наблюдает кто-то невидимый.

Прислушалась к своим ощущениям и отодвинула от себя записи.

Не стоило вскакивать, в спешке покидать кабинет, выдавая себя и тем самым показывая, что обнаружила слежку.

К тому же меня окружала естественная тишина.

Ни единого шороха.

Неужели ведьмовская интуиция дала сбой?

Не может быть!

Обострившиеся чувства никогда прежде не подводили меня. Я не сомневалась, за мной скрытно наблюдали.