Майкл Норват. Том 1

Но я ведь тоже не искренен по отношению к жене. Люблю только ее тело. Не люблю Пенни, как женщину, хоть и сводит меня с ума. Привык к ней быстро. Отпускать не хочу. Но при этом она мне не нужна. Сложно объяснить то, что испытывал к жене на самом деле. Одна сплошная неопределенность. Но характерами мы схожи. Это правда. Родственные звери. А еще общие интересы в сексе, схожая тактика. Оба обезбашенные и смелые, всегда готовые к новым достижениям. Тем и напоминаем друг друга.

Многие твердили, что мы с Пенни – идеальная пара. Но так ли идеальна? Чем дополняем друг друга? Пороком? Этого добра в нас хоть отбавляй! Скорее, мы с Пенни – деловые партнеры с общими интересами, но никак не супружеская пара.

Я ничего не получал от общения с женой, кроме гигантского удовлетворения похоти. Пенни же все время кричала о том, что любит меня. Но я не верил. Знал, что нет искренности в тех словах. Научился различать ложь и правду. Лучше поздно, чем никогда.

Глава 9

Если бы не звонок от Анны спустя три недели после нашего договора встретиться, я бы вовсе не вышел из транса под названием «помешался на Пенни Норват!»

В момент заставив себя мыслить о другом, я в спешке засобирался. Анна сказала, что они с матерью идут в парк сегодня. Я должен появиться там до их появления.

– Милый, идешь куда-то? Как хорошо! Хотела попросить подкинуть меня до тренажерного зала. – Пенни торопливо заскочила в спальню.

– Срочные дела, прелесть моя! – я, одевшись, подошел к жене и поцеловал ее в висок. Потом вернулся к зеркалу, упорно пытаясь зачесать непослушную прядь за ухо. – Но я вернусь быстро.

– Подвезешь? Еще хочу купить кое-что из женских штучек! Вышла новая коллекция эротического белья известного модельера…

Я снова растаял, расплывшись в довольной улыбке. Разговор о женском белье Пенни заводил мгновенно. Так любил стягивать его, и сейчас не прочь! Но на то нет времени.

– Конечно, поехали!

– Еще нужно подыскать что-то для годовасика…

Пенни достала из шкафа пиджак и, набросив на плечи, оттолкнула меня бедром, заставляя подвинуться, чтобы тоже полюбоваться своим безукоризненным отражением.

– Годовасика? – переспросил я. Пальцы, державшие расческу, застыли. Пенни вдруг изменилась в лице. Я повернулся к ней. – Что такого спросил, что ты нахмурилась?

– Не знала, стоит ли говорить об этом… – с неловкостью начала она. – У Елены есть малыш. Ему на днях исполнится годик. И еще, – тут же добавила. – живет не одна. Они с Драчом ждут второго ребенка.

«Быстро она умудрилась забыть обо мне, раз ребенка нагуляла!» – подумал я, но не подал виду, что расстроился. – Поехали!

***

Я с угрюмым видом сидел на лавочке в парке и ждал звонка от Анны. Запаздывали. Но меня причина их опоздания сейчас волновала меньше всего. Мысли иного характера вихрем кружились в сознании. «Елена родила ребенка, пока я учился в столице. Когда успела забеременеть? Меня не было два года. Ее ребенку – год. Получается, либо она нашла кого-то сразу после нашего расставания, либо… Нет, глупости!» – я сразу отмахнулся от предположения о своем возможном отцовстве. А зря!

Телефон пропищал о пропущенном звонке. Сброс вызова от Анны. Я настороженно покрутился по сторонам, заметил мать неподалеку. Анна вела ее под руку. Она присели на лавку в нескольких метрах от меня. Анна еле заметно кивнула. Мать не глядела в мою сторону. Вообще не обращала ни на кого внимания. Просто сидела, опустив голову, и принимала поглаживания Анны по плечу.

Моя мать выглядела гораздо старше своего настоящего возраста. Тогда не понимал, почему. Не знал ведь всей правды, что так долго держалась в тайне. Если бы кто-нибудь кинул хоть маленькую надежду на то, что история об измене отцу – наглая ложь, придуманная, чтобы отцепить меня от матери, подбросили зацепку о сомнительности всего этого, я бы ни перед чем не остановился, дорвался бы до истины! Все было бы иначе. Мать бы не ушла, отец бы не превратился в монстра. Да и я был бы другим. Не тем моральным уродом, что сейчас. Но, увы, я ни о чем таком не догадывался…

Я не осмелился подойти к матери. Хоть и больно смотреть на ее муки. Ни к чему ворошить старое. Кроме того, в один день встретиться лицом к лицу с двумя женщинами, которые бросили меня, было бы слишком. Даже для меня.

Еще немного посидев в раздумьях, я поднялся с лавки и покинул парк. Добрел до джипа и сел в салон. Пальцы тарабанили по рулю. Терзался в сомнениях. Не знаю, что жду от встречи с Еленой. Я забыл о ней. Был уверен, что любовь прошла. Черствый разум твердил, что мне нечего там делать. Напоминать о себе спустя два года тишины чересчур эгоистично. Что вполне логично, ведь мы с Еленой расстались плохо.

Но другая моя половина, в которой еще теплилось человеческое, отрицала ту логику. Мы с Еленой, хоть и прекратили отношения, но ведь были хорошими друзьями раньше. Что-то ж нас связывало ни один месяц! Значит, должен увидеться. Хотя бы из вежливости. Чтобы поздравить ее!

Взвесив все за и против, я решился. Поехал к дому Елены. По пути захватил цветов, еды набрал всякой, ну и для малыша по минимуму. Самое основное для годовасика, как мне сообщили в детском магазине.

Еле вытащил то основное из багажника!!! Вытер пот со лба, оставил все на капоте. Окинул взглядом дом. Все по-прежнему.

Чувство ностальгии замаячило перед глазами. Закурил, вспоминая то счастливое время. Теперь мечтал увидеть Елену, хоть и понимал – она сейчас не свободна. Да еще и с ребенком. Где-то в глубине меня разбухало чувство долга, не свойственное деспоту.

Тут же вспомнил о Мари, племяннице Елены. Загрустил. Когда-то был готов посвятить себя заботе о девочке. Как жаль, что ее забрала мать. Наверняка, непутевая! Кто оставил бы трехлетнего ребенка на попечение чужой тети? Пусть не посторонней… Да все равно! Ребенку не объяснить этого. Он знает, что есть мама. Остальные, как ни крути, пусть даже самые добрые, не заменят ее. Я считал именно так. Потому что ощутил на собственной шкуре, что значит быть брошенным.

– О, кто это к нам заявился! НАрвОт, ты ли это? – Дилан Драч с хамовитым оскалом высунулся из окна, чтобы поглазеть на непрошенного меня. – Что забыл тут?

– Елена дома? – я стоял, спрятав руки в карманы джинсов, и нервно подергивал коленом.

Нарвот…

Фамилию Драча и коверкать не надо. Достаточно всего лишь узнать о его возрасте от кого-либо другого.

Довольно странное ощущение видеть Драча в роли мужа моей бывшей девушки. Но и я теперь чужой муж. Так что, можно считать, все гладко. Не придраться!

– Позови ее, Драч!

– Кто там? – Елена подвинула Драча и поглядела на меня. – Майк? Это точно ты?

– Не похож?

Я улыбнулся, изучая любимые прежде черты. Только вот теперь от того жгучего чувства к Елене остались лишь воспоминания. Я был уверен, что печальные. Но нет! Освежив в памяти образ первой и последней любви, я осознал, что не держу зла на Елену. Все случилось так, как и должно было случиться.

Меня нехотя запустили в дом. Хоть не пришлось перекрикиваться на улице! Драч жестом позвал на кухню. Я оставил подарки в прихожей и пошел за ним.

Елена появилась на кухне спустя некоторое время, держа ребенка на руках. Мальчик.

– Алекс, познакомься! Это Майкл Норват! Козел, который бросил твою маму! – ляпнул Драч, взяв малыша и усадил к себе на колени.

Я промолчал, изучая черты мальчика. «Этот взгляд… Не похож Алекс на Драча.»

Елена с улыбкой поглядела на подаренные цветы и присела на соседний стул, поглаживая поясницу. Беременный живот сразу бросился в глаза. Елена ждет ребенка, как и предупредила Пенни.

– Узнал о твоем новом статусе только сегодня, Елена. Пришел поздравить! Уверен, с тебя выйдет отличная мать! – начал я с долей неловкости.

– Как жена? – усталый вид Елены навевал тоску. Ее облик сейчас слишком ярко контрастировал с образом Пенни. Как принц и нищий. – Дождалась тебя, вижу. Давно приехал, Майк?

– С месяц назад. Теперь навсегда. – я откинулся на стуле, покосившись на Драча. – Могу я подержать ребенка?

Что-то нашло на меня в тот момент. До чесотки захотелось собственных детей! Раньше бежал от того, как от огня. А теперь вижу пацана и завидую Драчу. Надо будет обсудить с женой желание завести парочку карапузов в скором времени…

Драч стиснул зубы. Конечно, не даст. Но Елена, возмутившись его невежеством, тут же отобрала ребенка и передала мне. Предупредив, что Алекс боится чужаков и может заплакать.

Как ни странно, я заинтересовал пацана. Он долго разглядывал новое для него лицо чужака, а затем заерзал. Уперся ножками в мои колени, и, держась за плечи, предпринял несколько попыток попрыгать. Я для него батут! Терплю. Слышу смех малыша! Заливистый, но краткий. Этот смех заставил и меня улыбнуться. В груди что-то затрепетало. Я поднялся на ноги и подбросил ребенка над головой. Снова хохочет! Удивительный звук! Так и проникает в душу! Хочется слышать его всегда!

– Какой ты смелый, Алекс! Не боишься летать! Подрастешь, я научу тебя управлять настоящим вертолетом! Большим-пребольшим! – громко отчеканил я.

Но потом со мной и вовсе случилось нечто странное! Усадив пацана на плечи, я принялся кружить из комнаты в комнату, изображая тот самый вертолет.

– Хотим пить! – мы с Алексом, спустя несколько минут, вернулись к его гражданским родителям. Поставив ребенка на пол, я уселся на стул, потирая запотевшее лицо от самой лучшей в мире тренировки.

Елена походкой зомби доковыляла до чайника и налила ребенку воды. Не знаю, что удивило ее. На тот момент мне было и вовсе плевать на ее умозаключения. А на Драча с его бесившей мордой и подавно плевать! Чего стесняться? Все равно, как я выглядел в их глазах. Главное, малыш получил дозу позитива! И я тоже!

– Ну что ж… – Драч потянулся под стол и достал оттуда бутылку водки. – Раз уж заявился, давай за встречу, Норват!

***

Елена качала Алекса в зале под колыбельную песню. Я с Драчом – на кухне. Пьем. Как закадычные друзья!

Я не забыл тот случай с адской мясорубкой. С памятью пока все хорошо. Но сейчас не то время, чтобы разбираться в прошлых недомолвках. И совсем не то место. Потому и отставил презрение к вояке на потом.

Драч, повертевшись по сторонам, предложил выйти на перекур. Тайный разговор назревает. Интересно, что ждать от пьяного Драча? Сейчас он не кажется озлобленным. Скорее, несчастным. Но доверять ему точно нельзя! Контуженный, ревнивый, а главное еще и твердолобый! Даже если не прав, будет, как баран, переть напролом и доказывать всем свою истину.

Мы вышли во двор. Драч присел на корточки и уперся спиной в стену дома. Я последовал его примеру. Закурил, поглядев на звездное небо.

– Норват, – начал Драч спустя некоторое время. – Знаю, что ты женат, но могу попросить тебя кое о чем? Вопрос жизни и смерти! Никогда бы не стал делать этого. Но, кроме тебя, больше некому помочь.

– Причем тут моя жена и твоя смерть? Говори, не тяни уже, Драч!

– Ухожу на войну. По-братски, присмотри за Еленой, пока не вернусь! Она в положении, да еще и пацан на шее. Тяжело ей, еле справляется....

– А ты оставить службу не можешь? – я сдвинул брови, покосившись на вояку. Меня неприятно удивила его просьба. – Твоя жена беременна, Драч! Ты рехнулся размениваться работой и детьми?!

– Я вернусь до рождения дочери. В семье не хватает денег.

– Сколько? Я дам денег. – я действительно хотел помочь, и дело было вовсе не в том, что перебрал с водкой. – Помогу с детьми! Ты не должен оставлять Елену сейчас! Все дело в деньгах? Деньги поработили планету, что ли?

– Не только в деньгах. У меня есть долг перед родиной! – с гордостью заявил вояка.

– Я бы на твоем месте остался, Драч. Конечно, не станешь слушать меня. – я поднялся во весь рост и вышел на улицу. – Засиделся. Пойду к жене. Подумаю над твоим предложением. Но не уверен, что смогу поддерживать Елену все время. У меня есть другие обязанности.

– Норват! – окликнул меня Драч, когда я почти дошел до угла. – Не хотел говорить. Но Алекс не мой сын. – сделав паузу, он ненавистно прокричал. – Твой, Норват!!!

Глава 10

Я отец. Отец??? Я?! Домой так и не попал. Просидел в тачке под домом Елены вплоть до рассвета. Компанию мне составил алкоголь сомнительного качества и песни «Наутилуса».

Утром, разумеется, «на рогах», я с чувством постучался в окно.

– Высунься, Елена! – я держался за стену, еле стоя на ногах. Только и помогал мыслить тот горячий темперамент. – Не сдвинусь с места, пока мы не поговорим!

– Майкл, уходи! – Елена выглянула в окно и ужаснулась. Ну да, сегодня я выгляжу не ахти! Сердец не разобью! – Как протрезвеешь, так и поговорим!

– Еще подождать?!

Я в прыжке с разбегу ухватился за решетку, подтянувшись до окна. Елена тут же отпрянула, не дав зацапать ее руку. Я не удержал пьяного равновесия и сорвался на землю.

– И так достаточно долго морочила голову! Почему держала в неведении два года? Почему не сказала о ребенке?! Елена! А ну стой!!! Дай мне хотя бы его фотографию, если не впустишь! – кричал я на всю улицу. Только улица меня и слышала сейчас!

Елена скрылась из виду в одной из комнат. На смену ей из окна показался Драч.

– Ну не хочет она! Оставь, Норват! Все равно ничего не добьешься сейчас!

Я сжал кулаки и с рыком выдохнул весь воздух из легких.

– Смеешься надо мной, да?! – «заявленьице» Драча взбесило окончательно. – После вчерашних слов я должен просто взять и уйти?! Пусть она выйдет сюда, раз не хочет приглашать в дом! Или высунется и ответит сама! Имею право знать правду! Елена!!! – я уже бросался на стену. – Все равно вытащу тебя, хочешь того или нет! – наворачивал круги, хищно всматриваясь в окна, как зверь в клетке зоопарка. Да, очень похож сейчас. Я в клетке, на меня смотрят и потешаются: «Ух, какой сегодня Норват активный! Сволочь, а не Норват! Жизни не дает!» И не дам! С какого черта спущу все это?!

Как я не пытался, Елена все равно не пожелала говорить. Ничего не поделать. Хоть мозги по стене размажу, все равно не выйдет.

Драч спустя несколько минут вывалился из калитки. Понял, что я не шучу и действительно буду торчать под домом, пока не услышу правду. Я сидел на капоте внедорожника и курил одну за одной.

Драч подошел сам и заговорил вполголоса.

– Норват, не наглей. Теперь и мне досталось от Елены. Я же сказал, что Алекс твой. Чего ты еще ждешь, чтобы услышать?

Действительно! Что еще жду услышать? И так все ясно.

– Елена могла бы сама потрудиться сказать.

– Ну могла, да не стала! – Драч пожал плечами, а затем объяснил причину. Гормоны?! Ничего так повод держать меня в идиотах целых два года! – Ты решил?

– Уговор в силе. – я бросил окурок в образовавшуюся кучку и позвонил в службу такси. – Я, может, и козел. Но слово держу.

Поеду на шахту. Вымещу все зло на антраците. Только это поможет. Иначе начну колотить кирпичную стену, пока не вомну костяшки вовнутрь! Или саму стену.

К вечеру после неустанного «махача» Корчагиным я немного очухался. Пришел в чувства, расставил кое-как мысли по полочкам.

«И что теперь? Виноват только ты, Норват! Упустил год. Целый, мать твою, год развития своего сына! Что я делал тот год? Чем заменил те счастливые моменты? Да х… пинал я! Никак не могу вбить в голову, что Елена оказалась предательницей! У меня растет сын, а я узнаю об этом от врага.» – снова набрал номер Елены. А та опять не взяла трубку!

***

Драч вскоре смылся на войну, как и неустанно грезил. Оставил меня за главного. Только вот Елене объяснить мою важность во всем этом процессе забыл!

Я каждый день рвался увидеть сына. Настойчиво расхаживал около калитки. Но Елена впускать меня отказывалась. Не то, чтобы выслушать, принять помощь или хотя бы ответить на мучивший меня вопрос: Алекс действительно мой сын, или это всего лишь пьяная фантазия Драча?!

Упорно донимал Елену, часами заседая под ее окнами. Совсем забросил собственную жизнь. Должен же знать правду, в конце концов! Отец или не отец? Но Елена не желала идти со мной на контакт, что бы ни предпринимал.

Подключил Пенни, попросив поговорить с Еленой, разумея, что та может убедить подругу не строить из себя упертую овечку. Но Елена и с Пенни прекратила общение довольно резко. Не позвала даже на день рождения Алекса. Моя супруга очень расстроилась от той новости. Как и я не находил себе места. Одно радовало – удалось раз подержать сына на руках. И на том спасибо!

Спустя месяц Елена все же одумалась, начав отвечать на мои звонки, но от личных встреч отказывалась наотрез. Правда, каждый раз, когда я по телефону заводил разговор об Алексе, она тут же бросала трубку. Уже наметился сдвиг, хоть и крошечный! Я не унывал. Все равно продолжал активно досаждать своим вниманием. Помогал, как мог. Совал деньги в почтовый ящик. Елена брала их. Но при этом, как ни удивительно, яро показывала, что не нуждается ни в какой поддержке. Я объяснял ее нелогичное поведение обидой на Драча.

В конечном итоге опустил руки, бросив осаждать штурмом дом Елены и приставать с расспросами. Вспомнил о главном. О мечте, которой бредила она. Вот она, моя последняя надежда изменить ситуацию.

Ближе к дате родов Елена и вовсе сообщила, что уезжает к родственнице в другой город. И это на позднем сроке! Удумала! Алекса забрала с собой. Снова не дала увидеть сына. Похоже, ей нравится наказывать меня.

Как ни пытался отговорить Елену, она стояла на своем. Осознавая, что тягаться с беременной дамой, у которой в голове полный бардак и который некому раскидать, бессмысленно, я напоследок предложил свои услуги в качестве водителя. Конечно, Елена не согласилась. Но зато отзвонилась, как прибыла к родственнице.

Несколько месяцев Елена пробыла в гостях. Я посчитал, что она должна была уже родить дочь. На мои телефонные вопросы отвечала «все нормально. Не могу говорить.» Ни слова о дочери! И Драч почему-то не возвращался.

Бросив то пустое занятие добиваться не пойми, чего, я вернулся к своей жизни. Ушел с головой в работу. Должность главного босса как раз не вовремя. Но отцу, передавшему мне бразды правления «угольной девочкой», мои проблемы были глубоко безразличны. И я молчал. Не скажу же, что бегаю за другой женщиной, чтобы узнать, мой у нее ребенок или нет! Отец, только бы узнал это, тут же упал со смеху! Если б не умер! Да, я и впрямь выглядел глупо. Сам понимал.

В семье Норват все было более чем спокойно. Отношения с Пенни после некоторых событий стали размеренными и, в некотором смысле, тихими. Как у людей. Уже не устраивали с супругой секс-забегов на всю ночь. Пенни ждала от меня ребенка.

***

Рабочие завершили строительство особняка всего за несколько месяцев. Теперь на месте пустыря напротив сквера красовался шикарный домина. Вид из окна спальни выходит на фонтан влюбленных. Все, как и просила Елена.

Я с гордостью оценил безукоризненную работу мастеров своего дела. Дождался грузчиков с новой мебелью. Запустил через порог даже мимо проходящую кошку. Все, как полагается, сделал!

Позвонил Елене. Та, к моему удивлению, в городе. Когда успела вернуться? Да еще и гуляла неподалеку!

Я ждал у фонтана. Елена подошла ко мне со спящим в коляске малышом. Осторожно коснулась плеча. Я обернулся.

Измученная. Живота нет. Взгляд мой автоматически упал в коляску. Улыбнулся, вспоминая детский смех. Алекс. Вижу же, мой сын! Никаких сомнений. Папулин портрет.

– А где малышка?

– Диланочка? Нет ее. – Елена опустила тусклый взгляд. – Мне пришло письмо, что Драча подбили в небе. Тела не нашли. Но и так очевидно, что он не выжил…

– Дилана?! – ее имя, как усердный скрежет вилкой по сковороде! Так и проник в мозг. – Ты додумалась назвать дочь именем покойного папаши? Елена, не узнаю тебя! Где были твои мозги на тот момент?!

– Дилана умерла через несколько дней после рождения… – продолжала Елена на своей печальной ноте.

Я замер. Не знаю почему, но на миг показалось, что та умершая девочка имеет ко мне некоторое отношение. Наверняка, новость о смерти ребенка не оставила бы никого равнодушным. Не важно, твой он или нет. Мертвый ребенок – самое страшное горе!

Я обнял Елену за плечи. Погладил по волосам, прижал голову к своей груди. Хотел разделить с Еленой нестерпимую боль утраты. Я представил, что чувствовал бы, если б Алекса не стало. Умер бы я. Сразу. Не раздумывая! Иначе с этим не справиться. Никто и никогда не утешит.

– Майк, я давно хотела сказать. Но не знала, как лучше это сделать…

Елена прижалась крепче. Подняла на меня глаза. Закусила губу, приманивала. Но я вовсе не был настроен на любвеобильный лад сейчас. Тем более, с Еленой. Столько месяцев динамила, а теперь приспичило? Нет уж! Я женат. Не изменяю. Верный жене. Почти… Но случай с Анной не считается! Я не ведал, что творю. Пару раз…

– Алекс мой сын, так? – дождавшись утвердительный кивок, я развернул Елену в обратную сторону от фонтана. – Видишь дом? Подарок моему Алексу. Я не настаиваю на твоем признании меня в качестве близкого. Между нами все давно кончилось. Но своего ребенка я никогда не брошу.

Елена покраснела, а затем упала на меня. Ноги не держали от волнения. Казалось, еле дышит сейчас. Вот-вот потеряет сознание. Да, я исполнил ее заветную мечту. Елена будет жить в центре города. Неподалеку от меня. Для того ей не пришлось батрачить целую жизнь. Достаточно всего лишь родить мне ребенка. Заодно, смогу видеть сына чаще.

– Нравится? – спросил я, поддерживая Елену за локоть и наблюдая за тем, как неистово она машет рукой перед лицом. – Пошли смотреть ваш новый дом!

– Наш? А ты… – Елена обиженно скосила брови. – Извини, я подумала, что ты и я…

– Нет, Елена. – я отрицательно покачал головой. – Нет «ты и я». Есть я и мой сын. Тебя там нет.

– То есть, я для тебя всего лишь приложение к Алексу?

– Увы. Держи ключи! – я улыбнулся и покатил спящего Алекса к особняку. Елена поплелась сзади. – Через полчаса приедут грузчики. Я посижу с Алексом, а ты поедешь в ту хибару, что звала домом и заберешь оттуда все, что считаешь важным. Ясно? Сразу говорю, не тащи стол и прочий хлам. Дом оснащен всем необходимым. Детская напичкана сверху донизу.

– А вечером мы сможем увидеться?

– Вряд ли, Елена. У меня тоже есть дела.

– Хотя бы останешься на чай, Майк?

Звонок из клиники прервал докучливый диалог. Я только и успел, что проводить Елену до ворот особняка. Услышанное заставило сердце заколотиться! Я дрожащей рукой сунул телефон в карман и помчался к джипу, припаркованному на противоположной стороне улицы.

Моя Пенни рожает!!!

Так быстро я еще не ездил. Всех подрезал. Распугал пешеходов. Получил с две сотни штрафов, не меньше! Зато через несколько минут уже тарабанил по запертым дверям клиники.

– Норват! – я еле затормозил перед девушкой в белом халате. Так бы и снес ту лавиной волнения. – Где?!

– Туда! – ответила испуганная сестричка. – Пятый этаж!

Вихрем влетел в лифт, с трудом переводя дыхание. Почему так долго?!

Протиснувшись в неполноценно раскрывшиеся створки, я помчался по коридору, отыскал нужную палату и вломился туда с сумасшедшим видом.

Жена ходила по комнате, держась за поясницу.

– Пенни! Я здесь!

Моя супруга выглядела очень плохо. Бледная, тяжело дышит. Огромные глазищи таращились то на меня, то на живот.

– Снова схватка! Я рожаю, Майкл! Не хочу! Мне страшно!

В палату вошли несколько женщин в белых халатах.

– Пошли, мамочка! – рявкнула одна из них на мою жену. Похоже, та сука держит в страхе всех рожениц. Затем ее тяжелый взгляд упал на меня. – Мужьям не положено находиться в палате!

– Клал я на ваши правила! Заткнулась и ну работать, пока не прикрыл эту вялую богадельню!

Чего я только не испытал за ту половину суток, пока моя Пенни тужилась! Мало того, что ее привезли в родильный дом раньше положенного срока, так еще и с сильными болями. Нервы мои сдали!

Я твердо намеревался присутствовать при родах, стоически наблюдая за той нелицеприятной картиной практически час. Но после часа наблюдения за страданиями Пенни, ревевшей от боли в родильном кресле, потребовал разрешить ситуацию быстро.

Не могу смотреть на все это! Словно расплачиваюсь за те страдания, что причинял другим.

Вышел на перекур. Закрыл глаза. Мысленно приготовился к операции. И пусть прекрасное тело Пенни изуродует шрам, зато она не будет мучиться! К чему терпеть столько?

А когда вернулся, (как мне показалось, отсутствовал совсем недолго) Пенни родила дочь. Сама родила!

– Принимай Линду, папочка Норват!

Пенни всучила мне красного цвета существо. Крохотное, тощее, страшное! Плач девчонки напоминал карканье вороны. Но то карканье не заменило бы самой любимой песни! Линда…моя доченька…

Я осторожно взял малышку на руки. Боялся сломать что-либо! Грудь дрожала от волнения. Я не мог говорить сейчас. Настолько был счастлив, что и вовсе забыл родной язык. Я только что стал папой!