В плену огня

Глава пятая.

Баню Мишка протопил на совесть, без шапок можно было даже не соваться. Горячий пар густо пах берёзовыми вениками и влажным деревом. Прогретое, казалось, до самых костей тело блаженно расслабилось и ощущалось тяжёлым и неповоротливым, а мысли стали чистыми и звонкими. После парилки было особенным удовольствием нырнуть в прохладную купель с головой, а вынырнуть абсолютно новым и счастливым человеком. А потом снова вернуться в горячий банный пар, где Михаил, вооружившись вениками, парил по очереди каждого из друзей.

После баньки все собрались за столом на веранде.

Марат поднялся, чтобы произнести тост.

– Вы знаете, что я не мастер красиво говорить, но сегодня мне очень хочется сказать "спасибо" каждому из вас. У меня на трассе, когда я сюда ехал, случилась непредвиденная ситуация – отказали тормоза. И в какой-то момент я подумал, даже если я не справлюсь, я прожил счастливую жизнь. В ней было множество ярких моментов, которые связаны с вами. Хорошо, что всё обошлось, а значит, мы с вами ещё зажжём!

– Во даёт. – прокомментировал Васёк, вытирая воображаемую слезу.

– Да ну тебя. – со смешком толкнул его его в плечо Марат.

– За тебя, друг, за нашу компанию и за то, чтобы она однажды пополнилась твоей любимой женщиной. – подмигнул Мишка.

Все потянулись бокалами, чокаясь с именинником.

Застолье плавно перетекло с веранды в домик, где Пашка предусмотрительно растопил камин. На стенах плясали тени, жарко потрескивал огонь, сладко пахло свежим срубом. Васёк с Айгуль заняли диван, Пашка забрался с ногами в кресло, Мишка и Марат расположились на полу, Наташа обняв гитару, тоже присела в кресло. Неспешно перебирая струны она запела красивым грудным голосом.

А у сонного неба твои глаза,

Где-то там за спиною шагают звёзды.

Я не знаю зачем, кто-то мне сказал,

Что любить уже поздно.

Я не верю ему, замыкая круг.

Я твержу про себя: улыбайся, солнце.

И распахнуто сердце касанием рук

И надежда мелькнёт – на донце.

– Талантливая у тебя жена, Мишка. – задумчиво крутанув коньяк в бокале, сказал Марат.

За окном моросил дождь, мерно постукивая по стёклам и крыше. В полумраке гостиной звонко рассыпались аккорды Наташиных романсов. Иногда к ней присоединялся Мишка и песни обретали новое звучание. Марат, проглотив свои пятьдесят грамм коньяка, рассматривал пламя в камине. Неожиданно сквозь рыжие всполохи стал проступать женский силуэт. Невысокая стройная девушка, аккуратные черты лица и копна длинных вьющихся волос. Мужчина, как зачарованный, смотрел в огонь. Вот девушка поправляет волосы, пританцовывает, держит чашку в руках, рассматривает какую-то подвеску на цепочке, листает книги, потом мечется по комнате из угла в угол. И весь образ кажется смутно знакомым, словно он его уже видел, только никак не вспомнит, где именно. А вот девушка протягивает руки ладонями вверх и на них пляшут языки пламени. Марат отшатнулся от камина.

– Эй, ты чего? – тронул его за плечо Васёк.

Мужчина могнул и видение исчезло.

– Задумался. Устал я, надо ложиться спать. Я даже не заметил, как все разошлись.

– Спокойной ночи.

– И тебе. – потёр лицо руками Марат. Залил огонь в камине, ополоснул бокал и, укрывшись пледом, лёг на диван. Идти до спальни в последний момент стало лень

"Действительно пора спать, а то уже мерещится всякое. День был насыщенный, вот и всё."

Глава шестая.

Весь день Марта не находила себе места. Ещё бы! Столько загадок и не одного ответа. Ко всему прочему стали чесаться ладони там, где был ожог от медальона. Чтобы отвлечься, девушка решила испечь пирог. Яблочную шарлотку по рецепту Марфы Васильевны.

Пританцовывая по кухне, перемыла и нарезала яблоки, просеяла муку и достала ряженку.

– Вот балда, а духовку-то не включила нагреваться! – хлопнула себя по лбу Марта. И краем глаза увидела, как, засопев, там вспыхнуло пламя. Без её участия… Девушка вытаращила глаза и на всякий случай отошла подальше. Заглянула издалека в духовку. Огонь, как обычно приплясывал, потихоньку нагревая маленькое пространство. Марта осторожно выключила газ. Отошла до дверей кухни и снова подумала, что неплохо бы включить духовку. Пламя, моргнув, с готовностью заплясало на нужном месте, глаза девушки стали ещё больше и внезапно защипало ладони.

Марта подошла к плите и поднесла руку к конфорке. Через секунду там вспыхнул огонь, приводя девушку в ещё больше изумление.

– Вот это да… Это что же получается. Достаточно подумать, что мне нужно что-то поджечь и мысленно собрать тепло в ладони, как тут же появляется пламя. Кажется, я сошла с ума… Но ведь духовка-то вот она, греется! Я даже рукой не коснулась. Ёлки, а тесто-то не готово!

Марта быстро смешала ингридиенты для теста, залила им яблоки и осторожненько поставила в духовку.

Раздался звонок в дверь.

Девушка без всякой задней мысли распахнула дверь и уткнулась взглядом… во Влада.

– Привет, я пройду?

– Нет. Зачем пришёл?

– Ты забыла свой ноут. – сказал мужчина, протягивая прямоугольную сумку.

– Спасибо. – буркнула Марта, собираясь захлопнуть дверь.

Влад поставил ногу в проём, не давая закрыть. – Подожди, нам надо поговорить, я хочу извиниться!

– Пошёл вон! – девушку буквально захлестнула волна гнева, потекла к ладоням и в следующую секунду на мужчине вспыхнул шарф.

– Что за чертовщина?! – завопил Влад, пытаясь избавиться от горящего предмета, но Марта уже захлопнула дверь.

– Упс, кажется чуток перестаралась.Надо быть осторожнее.  – нервно хихикнула девушка, устало опускаясь в бабушкино кресло. – Как же много всего за последние дни… Бабуля, где ж мне взять столько сил, чтобы справиться?

В ответ нестерпимо зачесались ладони.

                                     * * *

На следующий день Марта решила озаботиться больничным листом, пока её не попёрли с работы. Вызвала на дом участкового врача и демонстративно кашляя, протянула ей на раскрытой ладони градусник.

– Тридцать девять и восемь, где же вы так, Марта Николаевна?

– Сыро на улице, ноги недавно промочила. – пожала плечами девушка и шмыгнула носом.

– Давайте я вас послушаю, поднимите футболку. Таааак… Хорошо. Теперь спиной повернитесь. Ну, что, в аптеку-то есть кому сходить? – внимательно посмотрела врач поверх очков, доставая бланки для рецептов.

– Соседку попрошу.

– Принимать строго по рецепту, постельный режим обязательно, ну, и витаминчики попейте. Или хоть чаю с лимоном и мёдом. Если будет хуже, вызывайте скорую. Всего доброго!  И не стойте в дверях, сквозняки.

– Хорошо. – сказала Марта, закрывая двери. – Итак, работа недельку подождёт, у нас дела поважнее. Надо разобраться, как бабушка вызывала картинки в огне.

Ставить такие эксперименты дома девушка побоялась, чтобы ничего ненароком не спалить. Но зато вспомнила, что в глубине парка не далеко от дома есть заброшенная каменная беседка.

– В середине дня там точно никого нет. Решено! – Марта схватила рюкзак с вешалки и захлопнула за собой дверь. Перепрыгивая через ступеньку заметила на подоконнике между этажами горшок с растением, которое не поливали, кажется никогда и оттуда торчал один сухой стебель. Девушке внезапно пришла в голову одна очень интересная идея. Она, убедившись, что её никто не видит, протянула ладонь к горшку и постаралась собрать всё имеющееся тепло, чтобы передать растению. По мере того, как нагревалась ладонь, цветок сначала позеленел, потом подрос, выпустил горсть новых листочков, а затем и вовсе оказался усыпанным мелкими розовыми цветами. Марта открыв рот от изумления наблюдала за происходящим.

В старом парке действительно было безлюдно. Собачники и мамочки с детьми уже нагулялись, а для влюблённых парочек было ещё рановато. Марта бросив рюкзак на каменный пол беседки, присела на колени и вытянула руки ладонями вверх.

– Так, как это должно работать? Я хочу посмотреть, с кого из наших женщин началось это проклятие тридцати шести лет. Надо собраться с мыслями и сфокусироваться.

Девушка прикрыла глаза, представила семь поколений предков, и мысленно двинулась вглубь рода. Чем ближе была цель, тем нестерпимее жгло ладони. В какой-то момент ей показалось, что полыхнуло жаром. Открыв глаза, Марта увидела языки пламени, облизывающие её пальцы. На удивление, ожогов не было, было скорее приятное тепло. И вдруг рыжие всполохи начали пестреть картинками.

… Платье с открытыми плечами, тонкая изящная шея, на ней знакомый медальон, вздёрнутый носик, кудрявые волосы, собранные в высокую причёску…

… Невысокий жилистый мужчина, раскосые глаза, высокий лоб, волевой подбородок, тёмные волосы…

… Этот же мужчина надевает ей кольцо…

… Дом с колоннами, река, сад, в беседке накрыт завтрак. Мужчина и женщина пьют чай…

… Тонкие женские пальцы, унизанные кольцами держат конверт…

Не удержав внимание, Марта моргнула и видения пропали. Ещё несколько минут она потрясённо обдумывала увиденное.

– Женщина очень похожа на меня, именно её мне показала бабушка в медальоне.  Само украшение, получается, невероятно старое, наверное, середина девятнадцатого века, не меньше. Обалдеть! А вот что же, интересно, было в конверте? Как бы узнать? И что у них случилось? Получается, что именно с этой женщины всё и началось. Опять столько вопросов и нет ответов. – вздохнула Марта.

Глава седьмая.

Марат потянулся до хруста и открыл глаза. В комнате царил лёгкий полумрак. Небольшая квартира-студия, в которой он жил – была первой самостоятельной покупкой во взрослой жизни. Он родился и вырос в многодетной семье учительницы и инженера, наследства ему не перепало, поэтому рассчитывать приходилось только на себя. Квартира была выдержана в серых тонах, что-то среднее между лофтом и минимализмом. По-мужски аскетично, чтобы ничто не отвлекало от работы и отдыха. Уже много лет он работал удалённо в крупной зарубежной компании. По идее, кроме возможности работать из дома и зарабатывать хорошие деньги, бонусом шёл ещё плавающий график. Но выходные Марат брал редко. Родители и родственники жили далеко, к ним он обычно наведывался в отпуске. С друзьями тоже виделся, от силы, пару раз в месяц. У всех были семьи и состыковывать графики и режимы становилось всё сложнее. Девушки в его жизни почти не задерживались, да и на них вполне хватало вечера. А жить вместе ни с одной из своих пассий ему так и не захотелось. В устоявшемся графике жизни всё было предельно просто, логично и понятно. И, в целом, Марата всё устраивало. Лишь изредка накатывала необъяснимая тоска и ощущение дня сурка. Хотелось поделиться с кем-то за чашкой чая, как прошёл день, разделить радость прогулок по незнакомым городам или увидеть восторг от желанного подарка. Ему было попросту некуда и некогда тратить заработанные деньги. Поэтому после очередного приступа тоски, мужчина просто брал сверхурочные, чтобы не оставалось время на глупые и ненужные мысли.

Вот и сейчас он наспех сделал зарядку, освежился в душе и заказал доставку. Приготовление еды, стирку и уборку – он давным-давно делегировал. Привычный ход вещей нарушил дверной звонок. На пороге стояла Оксана.

– Привет, я соскучилась. Зайду?

– Привет. – Марат сделал приглашающий жест рукой. – Проходи.

– С прошедшим днём рождения. Я, правда, думала, что я тоже буду в списке гостей.

– Извини, были только самые близкие.

– А я к ним не отношусь? – девушка надула губки.

– К сожалению.

Оксана прищурилась:

– Может и приходить не стоило?

– Может быть.

– Какой-то ты сегодня невежливый…

– Я думаю, нам пора расстаться. Такси будет ждать внизу. – сказал Марат, подавая девушке сумочку.

Оксана, бросив испепеляющий взгляд, возмущённо хлопнула дверью.

– А ещё говорит, что я невежливый. – вздохнул мужчина.

После завтрака Марат с головой ушёл в работу. Кроме стука клавиатуры ничего не нарушало привычную тишину. Стрелка часов мерно накручивала круги, изредка вздымались от ветра лёгкие занавески. За окном сигналили машины, слышался лай собак или детский смех. Солнце добралось до высшей точки и плавно поползло вниз. Набежали тучи и заморосил дождь, через полчаса вновь сменившийся солнцем. Мужчина же всё так же сосредоточено смотрел в экран ноутбука, изредка меняя его на смартфон и только урчание в животе вернуло его к реальности. Бросив взгляд на часы, Марат с удивлением обнаружил, что уже пять вечера.

– Кажется, пора поесть.

Немного подумав, мужчина решил перекусить в ресторане.

Синяя вольво приветливо подмигнула ему на парковке. Собравшиеся над головой тучи обещали пролиться дождём, поэтому тёплый салон автомобиля сегодня его особенно радовал. Поворачивая на бульвар, мужчина в толпе словно на секунду выхватил знакомое лицо. Но разглядеть, как следует не успел, сзади начали сигналить и пришлось перестраиваться.

Знакомый мясной ресторанчик традиционно встретил живым огнём. Здесь можно было как поесть привычных шашлыков из свинины, так и попробовать, например, дичь. Оригинальная  винная карта, разнообразие овощей и гарниров и авторские соусы прекрасно дополняли и без того отличную кухню.

Марат выбрал любимый столик, который одним боком стоял к окну, а вторым к камину. Сделав заказ, глянул на часы, задумчиво потёр переносицу и посмотрел в пляшущее пламя. Живая музыка располагала к тому, чтобы выдохнуть после рабочего дня и ни о чём не думать. Сам не заметив как, мужчина завис, наблюдая за пляшущими всполохами. Внезапно они пошли рябью и снова проявились картинки.

…Знакомое лицо девушки, она улыбается по-детски открыто и непосредственно…

…Задумчиво пьёт чай, накручивая прядь волос на палец…

…Прикасается к цветку и он начинает распускаться

…Держит руки ладонями вверх, на них танцует пламя…

…Опускает руки вниз и за ними легко соскальзывает к ногам халатик, обнажая хрупкие плечи и тонкую талию…

– Ваш заказ, пожалуйста, мраморная телятина с клюквенным соусом. Приятного аппетита!

От резкого контраста Марат чуть не подпрыгнул на стуле.

– Спасибо. – ответил мужчина, подвигая тарелку ближе. Не замечая вкуса, прожевал кусочек мяса. "Что, блин,  вообще происходит? Наваждение какое-то… Ну, после бани, ладно, там выпил прилично. Но здесь-то был совершенно трезвый! И сама девушка… Что за дурацкое ощущение, что я её видел?" – правда, сколько не пытался, Марат так и не смог вспомнить, где именно. Озорная девичья улыбка снова и снова вставала перед глазами. Непослушные кудряшки, ямочки на щеках. Тонкая талия, переходящая… -

"Ну, всё, точно крыша поехала. Надо пару подработок взять, для профилактики." – мужчина тряхнул головой, но наваждение почему-то не проходило.

                                      * * *

Остаток вечера Марат проработал и оторвался от экрана, только когда услышал сигнал будильника. Он ставил себе напоминалки, чтобы не очнуться от работы глубоко заполночь, что с ним бывало и уже не раз. Конец апреля – всё-таки ещё не лето, за окном была кромешная темнота, разбавляемая светом фонарей. Мужчина вышел на лоджию и открыл окно. Ворвавшийся порыв ветра уже был тёплым и обещающим скорое лето. Внизу по бульвару гуляли собачники, влюблённые парочки и торопливо сновали машины. Ярко горели вывески магазинов и ресторанов. И открытых дверей бара доносилась зажигательная музыка. А чуть глубже, за статными и величественными сталинками притаился квартал двухэтажек. Они напоминали Марату бабушек на скамеечке, которые неодобрительно поглядывали на расшумевшуюся молодежь и не забывали упомянуть: – А вот мы в свои годы… Мужчина улыбнулся необычному сравнению. И тут внезапно в свете бульварных фонарей взгляд выхватил знакомую фигуру. Хрупкие плечи с рюкзачком, копна кудряшек, подрагивающих при ходьбе, руки, сжимающие на груди какое-то животное. Марат дёрнулся было бежать к выходу, но вовремя понял, что не успеет. Он хоть и жил на втором этаже огромной новостройки, но она стояла буквой П и выход был с противоположной стороны. Внимательно проследив взглядом за девушкой, он увидел, как она мелькнула в свете одного фонаря, другого, третьего, а потом словно растворилась в воздухе. Мужчина протёр глаза. Прикинул, что примерно пропала она возле квартала двухэтажных домиков и мысленно сделал себе пометочку.

Глава восьмая.

Очередное утро началось у Марты со звонка Маринки. Коллеги и бессменной лучшей подруги аж со времён экономического факультета. Они обе мечтали быть актрисами, обе с треском провалились на вступительных и обе словно по стечению обстоятельств оказались на бухучёте. К учёбе они относились с долей здорового авантюризма и капелькой иронии, были упоротыми активистками, старостами групп и бессменным дуэтом ведущих на всех, без исключения, мероприятиях универа. Без них не обходился ни один квн, ни один турслёт и ни один сплав. "Парочка Твикс" – как их прозвали студенты, умудрялась засветиться просто везде и всюду. Как Марта сейчас понимала, компенсируя не слишком интесную учёбу. Тем не менее, выпустились подруги обе с красными дипломами. Несколько лет каждая жила своей жизнью. Сменили по несколько мест работы, вышли замуж, а Маринка даже и развелась, пока однажды жизнь не столкнула их на собеседовании в одну крупную известную компанию. Увесистый багаж опыта, какой-то невероятный симбиоз личностей, бесконечно генерирующих ценные идеи и высокая коммуникабельность покорили руководителя и он, в радостном предвкушении, прибрал себе эту парочку к рукам. С тех пор, проблем с бухгалтерией у него не было никогда от слова совсем. Всё было в срок, в лучшем виде, а главное, без напряга. К тому же подруги быстренько завели знакомства с другими коллегами, передружили отделы и бесконечно организовывли всевозможные корпоративы. А коллеги, не моргнув глазом, легко сдавали на это деньги. У руководства начались золотые времена, а дела компании резко пошли в гору. "Парочка Твикс", как оказалось, разбирались не только в бухучёте, а сознательное начальство не скупилось на премии, если идеи были рабочими. Так Марта с Маринкой оказались на максимальном окладе и весьма приличных премиях, ежемесячно ползущих вверх. Тратить зарплату они тоже умудрялись вместе – преимущественно на авиа и жд билеты. Вооружившись чемоданами и неизменной долей авантюризма, хотя бы одну неделю из всего отпуска они проводили вместе.

Вот и сейчас, не выдержав неделю без подруги, Маринка начала трезвонить ей с утра пораньше.

– Мать, ну, ты куда пропала? – возмущалась подруга в трубку. – Я ж помру от любопытства молодой и красивой! И это будет на твоей совести, между прочим.

– Ой, Марин, у меня тут такое происходит… – протянула девушка, вспоминая события последних дней.

– И как мне теперь дожить до конца рабочего дня? Ты на больничном?

– Не совсем.

– Я так и знала! Диктуй адрес! После работы еду!

Марта продиктовала,  отложила смартфон в сторону и с наслаждением повалялась ещё пятнадцать минут. Утро было тёплым и солнечным, по небу бежали лёгкие пушистые облака. Апрельский ветерок ласково шевелил макушки деревьев. История с Владом, на удивление, почти не вспоминалась. Словно он был в её жизни, а потом самым логичным способом исчез, освобождая место для чего-то большего. И предвкушение этого большего каждый день всё настойчивее щекоталось в районе солнечного сплетения. Словно новая жизнь, зародившись где-то внутри, теперь настойчиво царапалась на выход.

В ожидании подруги Марта быстренько освежила уборку, внезапно перемыла окна и закинула в стиралку шторы. Перемыла сервиз в серванте и даже сгоняла в магазин за кофе, запасы которого давно не пополнялись. Девушка не была заядлой кофеманкой, но иногда под настроение хотелось выпить чашечку американо или эспрессо со сливками и корицей.

– Решено! И сливки, и корица нам не помешают. А с бабушкиной шарлоткой и подавно.

За домашними хлопотами день пролетел на удивление быстро. И вот на пороге нарисовалась улыбающаяся Маринка.

– Кофе будешь? – спросила Марта, забирая у неё пальто.

– Всё буду! – обрадовалась подруга. – с утра было солнце, а как домой идти ливанул дождь. И я, конечно же, под него попала.

Украшением маленькой бабушкиной кухни были два плетёных кресла и такой же столик, а ещё лохматый, словно соломенный, абажур под потолком. Гарнитур из светлого, покрытого маслом, дерева, красные в белый горох шторы и такая же скатерть создавали ощущение, что ты сидишь на летней кухне, затерянной в лесах деревеньки. Где-то совсем рядом булькает на плитке малиновое варенье, бренчит подойник в соседнем дворе и душистый смородиновый чай так и манит вечерять до первых петухов.

Марта поставила на стол румяную шарлотку, поймала убегающий кофе с пушистой пенкой и ароматом корицы, нашлось место и для холодных сливок.

– Так, с чего бы начать? – задумчиво спросила девушка, забираясь с ногами в кресло.

– С главного! – выдала Маринка, дожевав второй кусок пирога и облизнув пальцы. – Вкусный, зараза. Так куда делся Влад и почему мы сидим здесь?

Марта, сделав глоток кофе, обстоятельно рассказала и про измену, и про ноги, которые принесли её сюда и про то, как забирала вещи. Про найденный талисман, про фотоальбомы, про истории из прошлого и про будущее, которое тёплым котёнком свернулось на груди.

– А теперь обещай, что не подавишься и не упадёшь со стула.

Маринка с готовностью кивнула, поёрзав от любопытства.

Марта вытянула над столом руки и на ладонях заплясало пламя. Подруга вытаращила глаза, на секунду забыв, как дышать.

– Ну, ты даёшь…

Пришлось рассказывать и про духовку, и про горящий шарф, и про цветок из подъезда. А ещё про загадочную девушку из прошлого, удивительным образом похожую на Марту.

Марина залпом выпила кофе и шумно выдохнула:

– Кто ещё знает?

– А кому ещё такое расскажешь? – пожала плечами подруга.

– Действительно. И что ты собираешься делать? – спросила Маринка, засунув голову в холодильник. – Что-то у меня аппетит разыгрался на нервной почве…

– Я хочу разобраться, как я связана с той девушкой, с которой всё началось. Зачем-то ведь мне её показывают. Только пока не представляю, как. Может будут ещё видения?

– Так попробуй сейчас. – сказала подруга.

Марта с готовностью подставила ладони и полыхнувшее пламя зарябило картинками.

…Знакомая уже девушка, таясь, заходит в комнату…

…Незнакомый мужчина расстёгивает её корсет и платье падает к ногам…

…Муж, пылая праведным гневом, меряет шагами комнату…

…Девушка мечется на подушках, лекарь разводит руками…

…Муж стоит на могилке, обхватив голову руками…

– Ты тоже это видела? – потрясённо спросила Марта.

– Нет, я только пламя вижу. Рассказывай.

– Обалдеееть… – протянула Маринка, когда подруга закончила. – Получается, она умерла сразу после того, как муж узнал о её измене. Стечение обстоятельств или мы чего-то не знаем?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.