Тайные связи в Академии Драконов. Часть вторая

Это не было похоже на обычный телепорт. Не то чтобы у меня было много опыта в путешествиях между мирами, но я всё ещё хорошо помнила свои впечатления, когда мы покидали Шигару. То был поток, вихрь, чистое пространство, через которое нас проносило за считанные мгновения. Здесь же всё было совсем иначе.

Переход не заканчивался. Ни через мгновение, ни через два. Очень быстро я осознала, что не могу сделать даже вдох. Паника охватила меня. Наверное, будь у меня чуть больше времени, я бы решила, что Сойер просто решил проверить на мне, как работает эта странная штука, и тем самым просто убил. Но вместо размышлений я начала отчаянно хвататься за жизнь. Пыталась размахивать руками в поисках хоть чего-нибудь, за что можно зацепиться. Пыталась ударить вперёд огнём, но он сразу тух. Водой – она растворялась. Ударила воздушным потоком – меня отбросило назад, и я больно впечаталась спиной в стену.

По крайней мере, я могла видеть. Но перед глазами была лишь серая мгла.

Догадка пришла только после того, как я перепробовала все стихии. Это не было телепортом. Это был просто проход дальше. И он закрылся.

Кислород заканчивался стремительно. Я попыталась призвать силу воздуха и создать вокруг себя пузырь, чтобы было чем дышать. Но он, так же, как и до этого, просто растворился в жидком металле. Наверняка с этим можно было что-то сделать, мне просто не хватало навыка. Рука сама потянулась к браслету, чтобы перенестись в безопасное место, но я сдержалась, напомнив себе, что в лабиринте не должно быть реальной опасности. Наверняка за мной наблюдали и готовились вытащить при любом намёке на проблемы.

Поэтому я решилась. Решилась сделать всё, что в моих силах. И если магию укротить у меня не получалось, то оставалось только одно.

Плыть.

С силой я оттолкнулась от дна и осознала, что тело с лёгкостью движется в странной жидкости. Легче, чем в воде. Я стала перебирать ногами и разводить воду руками в поисках поверхности. Но упёрлась в потолок.

По странной причине жидкость не попадала в рот, словно в нём накрепко застрял пузырь. Но моё время было на исходе. Я прощупала потолок и, убедившись, что выхода в нём нет, в отчаянии ударила по нему кулаком. Развернулась. И тут заметила, что в стороне от меня жидкость кажется чуть светлее.

Из последних сил я направилась к свету. Силы быстро покидали меня. Перед глазами начали летать чёрные и белые мушки. Ещё немного – и я потеряла бы сознание.

Наконец, моя рука выскользнула из жидкости, и я судорожными движениями начала бить по поверхности руками. Как утопающий, ударила по воде и на мгновение всплыла, чтобы сделать короткий вдох. И снова ушла на глубину. Не потому, что не умела плавать: от недостатка кислорода у меня, кажется, несколько повредился разум, потому что я совсем ничего не соображала.

Сильная ладонь схватила меня за руку. Потом за другую. И, наконец, меня вытянули из странной жидкости, обхватив за спину. Тяжело дыша, я вцепилась в шею своему спасителю. Он вытащил меня на берег, и я завалилась на твёрдый пол, перевернулась на спину и нервно рассмеялась.

– Крис, ты в порядке? – надо мной появилось лицо белого керри. И это почему-то показалось мне ещё смешнее. Почему он? Как он вообще тут оказался? Разве мы не находились в разных слоях реальности?

Я хохотала, свернувшись в клубочек, пока не заболел живот, и от смеха остался лишь жалобный стон. Всё это время Кроу сидел рядом со мной, обхватив колени, и молча наблюдал.

А потом всё затихло.

– Думаю, если человек так смеётся, то он не на грани смерти, – задумчиво протянул Кроу. – Хотя ты меня всё равно несколько пугаешь.

– Я в порядке, – ответила, поднимаясь. К моему удивлению одежда осталась совершенно сухой, без единого напоминания о купании. – Наверное, это всё от нехватки кислорода. Спасибо, что вытащил меня.

– Будешь должна, – усмехнулся Кроу, и я тоже улыбнулась в ответ. Села, скрестив ноги напротив и сделала глубокий вдох. Огляделась.

Беспокойная гладь тёмной, почти непрозрачной жидкости оказалась на стене. По всему выходило, что я поднялась на этаж выше и вывалилась над лабиринтом. Сойера рядом не было, как и второго выхода в жидкость. Нас действительно разделили. И у нас был только один шанс попасть сюда вместе: нырнуть одновременно. Но Салливан остался позади, а я была здесь.

– Где мы? – спросила, поднимаясь на ноги.

– Судя по всему, второй этап лабиринта. До тебя отсюда вылезли ещё двое.

Двое. Я попыталась вспомнить, сколько всего было пар-участников, но память подвела. Десять? Двенадцать? Двадцать? В любом случае, те двое, да мы с керри – это всего четыре пары. Если остальные не добрались до сюда, у нас ещё оставался какой-то шанс.

– Этот этап не единственный, – шумно выдохнула я. – Будет ещё два. Даже если сейчас мы не наберём максимум баллов, сможем себя показать в следующих испытаниях.

Потом похлопала себя по ладоням, коснулась внутренним взором магического резервуара и, убедившись, что силы у меня ещё достаточно, отыскала взглядом возможные дальнейшие пути.

– Кстати, – я обернулась к сидящему на полу керри. – Что ты здесь делаешь? Ждёшь кого-то?

– Ждал, – моргнув, ответил он.

И замолчал, глядя мне прямо в глаза.

– Мне кажется, ждёшь ты зря, – заметила я, кивая в сторону прохода, из которого только что вылезла. – Рон, скорее всего, появился где-то в другом месте. Этот переход задуман специально, чтобы нас разделить.

– Я ждал не его, – ответил Кроу. – А тебя.

Я отступила на шаг, когда он приблизился. Хотела отвести взгляд, но не могла, он словно приковывал моё внимание, а тело охватила внезапная слабость.

– А если бы я пошла через другой проём?

– То там тебя ждал бы Рон.

– Но… зачем?

Кроу остановился в шаге от меня, встал, расставив ноги на ширине плеч, и заложил руки за спину. Поднял взгляд куда-то наверх.

– Потому что тебе нужна эта победа, – ответил задумчиво. И опустил на меня один лишь только взгляд.

Я растерялась. Потому что победа нужна мне? Они что, прошли половину лабиринта только для того, чтобы помочь мне дойти до конца? От этой мысли сердце забилось чаще, а кровь прилила к щекам, и я, чтобы не показывать свою растерянность, твёрдым шагом пошла дальше, в сторону лестницы, что вела наверх, к большой двустворчатой двери.

– Если хочешь пойти со мной, поторопись, – произнесла тем тоном, который использовала, когда между нами ещё действовал договор.

Кроу усмехнулся:

– Ваше слово – закон, госпожа.

Я чуть ускорила шаг, чтобы скрыть улыбку.

– Ты давно здесь? Видел, что делали другие? Обнаружил какие-то намёки на то, что дальше?

– За время моего здесь присутствия мимо прошли двое, – повторил белый котик и без запинки продолжил: – Первый из них выглядел растерянным, а вот второй… Мне показалось, что он заранее знал, что делать и куда идти. Не удивлюсь, если он получил информацию от кого-то, кто принимал участие в строительстве этого полигона.

– И? – напряжённо поторопила его я. – Ты смог от него что-то выяснить? Проследить? Хоть что-то? У тайных агентов Эллона должна быть пара тузов в рукаве.

– Пара чего? – не понял он.

– Выигрышных карт. Ну?

Кроу как будто неуверенно сощурился, покачал головой, сделал глубокий вдох, и я уже почти собралась начинать на него ругаться, но затем случилось то, чего я не могла ожидать. Он выдохнул, и его дыхание потянулось перед нами тонкой светлой полоской дыма, которая проникала между створок двери наверху и исчезала за ними.

– Конечно я позаботился о том, чтобы нам не пришлось делать лишней работы, – подмигнул керри.

Взвизгнув от радости, я подпрыгнула и крепко обняла его за шею. Крупные тёплые руки обхватили меня и чуть приподняли над землёй. Он крепко прижался ко мне щекой, заставив меня замереть. Меня охватила нежность, ощущение уюта, безопасности и спокойствия, будто мы не находились где-то между мирами в полном ловушек лабиринте. Будто за спиной не было всех пережитых трудностей, будто он никогда не покидал меня. В груди что-то сжалось. Наверное, если бы мы так стояли чуть дольше, из моих глаз потекли бы слёзы, поэтому я отстранилась. В гулкой тишине мои шаги раздались эхом.

– Тот тип мог оставлять ловушки за своей спиной. Если не дурак, конечно.

Кроу протянул мне руку и, когда я взялась за неё, начал подниматься по ступенькам. Мельком я успела заметить, что символы на его груди засияли ярче обычного, и сделала себе мысленную пометку позже обязательно выяснить, что это за явление, и как оно связано со мной.

– Ты чувствуешь Рона? – спросила я. – Он в безопасности?

Не то чтобы я сильно беспокоилась за Салливана, но от его успешного прохождения зависела и моя победа тоже. И если со вторым керри все в порядке, то, возможно, мой напарник тоже не пострадал.

– Чувствую, – сдержанно кивнул Кроу. – Он жив, но это все, что мне известно.

Нам надо было придумать, как пройти второй этап испытания. Но мои мысли снова и снова возвращались к тому, что произошло между нами в библиотеке. Я никак не могла выкинуть из головы вкус его поцелуев, запах его возбуждения, его тихий голос и жадные прикосновения. И на данный момент поблизости не было никого, кто мог бы нам помешать.

Уши Кроу едва заметно дрогнули, когда он повернулся ко мне.

– Кажется, я знаю, о чем ты думаешь, – сказал он, глядя на меня строго, как будто был взрослее и гораздо опытнее меня.

– И что? – пожала плечами я. – Запретишь мне?

– Это отвлекает, – покачал головой он. – Поверь, я бы многое отдал, чтобы оказаться в каком-то самом дальнем углу этого проклятого лабиринта и завершить начатое.

Мысль, конечно, была соблазнительная. Но кто поручится, что керри не станут снова вести себя отстраненно, как только все закончится? К тому же, мне стоило в первую очередь думать о победе, и лишь потом обо всем остальном.

– Боюсь, если у меня участится пульс, это может подать тревожный сигнал с моего браслета, и в самый разгар событий явится профессор Саргон, чтобы спасти меня, – криво усмехнувшись, сказала я.

– Он мастер все портить, – мрачно согласился со мной Кроу. – Ловушек тут нет, я проверил. Можно двигаться дальше.

Моя магия молчала, не подавая никаких сигналов тревоги. Не то чтобы я настолько доверяла своей интуиции, но мне тоже показалось, что путь свободен. И все же прежде, чем мы открыли дверь, Кроу повернулся ко мне и, притянув к себе, поцеловал.

– На удачу, – выдохнул он мне в губы, отстранившись. – Кто знает, что там будет дальше.

– И верно, – мое сердце колотилось где-то в горле, ноги едва ли не подгибались от того, как сильно я хотела этого невыносимого кота, и все же я поборола желание впиться в его губы ответным поцелуем. После этого, больше не глядя друг на друга, но продолжая держаться за руки, мы прошли в следующее помещение, которое оказалось полно зеркал, из каждого из которых на меня смотрело мое отражение. Кроу рядом со мной не было, и, бездново дно, я оказалась к этому не готова.

Я была абсолютно уверена, что в зал мы вошли вместе. Более того, никто из нас не отпускал руки второго, и я до последнего чувствовала тепло его кожи, пока не повернулась к нему, чтобы взглядом задать немой вопрос.

– Снежок? – негромко окликнула я, и сразу себя одёрнула: он больше не мой личный котик. – Кроу? Ты меня слышишь?

Откуда-то издалека раздался его приглушённый голос. Едва ли я смогла бы разобрать слова, но от осознания, что он находился где-то рядом, стало немного спокойнее.

– Должно быть, нас снова развели по разным слоям, – напряжённо проговорила я. – Чтобы случайно встретившиеся участники не проходили это испытание вместе. Но почему?

Я медленно шла вперёд. Зал не был лабиринтом. Но все стены отражали меня множество раз под самыми разными углами, и даже потолок оказался зеркальным. От движущихся отражений кружилась голова, и я старалась больше смотреть в пол, чтобы не потерять окончательно ориентацию в пространстве.

В самом конце зала стояли четыре особенно больших зеркала с толстыми рамами. Выхода никакого не было видно: либо его не было вообще, либо он был тщательно скрыт, но выйти из зала без прохождения испытания не представлялось возможным. Даже вход за моей спиной стал лишь зеркальной стеной.

Где-то вдалеке снова послышался голос Кроу. Я вздрогнула, оглянулась, но вокруг были только многочисленные отражения меня самой.

– Кроу! – крикнула я. – Ты меня слышишь?!

Снова повернувшись к зеркалам, я едва подавила желание отпрыгнуть в сторону. В них появились образы людей. Четыре зеркала. Четыре образа. Кристиан, Рон, Кроу и Салливан.

– Ты в порядке, хвала Макеше! – воскликнул Кроу, прильнув к зеркалу с другой стороны от его поверхности.

Я не ответила, потому как растерянно переводила взгляд с одного на другого. Они все в ловушке? Все до единого?! Мы все застряли в зеркальном зале?

– Что здесь происходит? – требовательно спросила я у Кристиана, который прислонился спиной к стене и, скрестив руки на груди, смотрел на меня печальными глазами.

– Я… – он покачал головой и грустно усмехнулся. – Не могу без тебя.

– Всё в порядке, – сказал Рон, протягивая руку в мою сторону. – Я тебя вытащу отсюда. А потом мы вместе пойдём и заберем Кроу.

– Только не делай глупостей, Крис, – перебил его Сойер. – Нам надо дойти до конца. Они просто отвлекают тебя от главного. Станешь старостой – сможешь, наконец, понять, какой бездны от тебя всем надо.

– Это просто иллюзия, – возразил Кроу. – Он вообще в другом слое подпространства и не может быть здесь. Иди сюда.

– Ты ещё не понял? – Рон смотрел на меня иссиня-чёрными глазами. – Это испытание. Она должна выбрать кого-то одного. Того, кого любит больше всех. Того, кого предпочтёт остальным.

– Нет, – проговорила я прежде, чем кто-то ещё успел открыть рот. – Это испытание на старосту. Меня испытывают, чтобы определить какое-то нужное старосте качество.

– Староста должен уметь выстраивать отношения с людьми и поддерживать их, – заметил Кристиан. – Если ты не умеешь ценить любовь и дружбу, никогда не сможешь работать с людьми. Все допускают ошибки. Но ты должна уметь прощать.

– Прощать предательство?! – воскликнул Кроу. – Ха, ха и ещё раз ха!

Салливан снова вклинился:

– Не слушай их. Нас разделили, чтобы потом мы сработали вместе. Мы почти у цели, тебе только нужно перешагнуть этот безднов порог!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.