Ничего личного. Книга 4

– Выиграете партию – компания ваша. Нет – отдаете мне ее безоговорочно.

– Я и так готова вам ее отдать, к чему этот цирк? – взвилась Виктория.

– Вы мне понравились, – ответил Мариано. – Не каждому я даю подобный шанс. Считайте, вам повезло. – Он указал на колоду. – Тяните карты. На ваш выбор.

Виктория зло глянула на него, но в следующее мгновение уже держала карты в руках. Мариано улыбался, как ребенок.

Игра началась.

Несколькими минутами позже он встал из-за стола и направился в уборную. Там умылся, достал из нагрудного кармана расческу и тщательно причесал и так идеально уложенные волосы. Затем оглядел себя с головы до ног и остался доволен результатом: мужчина, которому на вид давали не больше тридцати пяти, уже перевалил за пятый десяток, но в пышной шевелюре не мелькало и намека на седину. Тело было в отличной форме – спасибо спортзалу трижды в неделю и правильному питанию. Сшитый на заказ костюм сидел, как влитой, шею охватывал темно-красный галстук. Мариано поправил пиджак, смахнул с плеча невидимую пылинку и вернулся за стол.

Перед ним лежала подписанная дарственная на «Вентину». Виктория проигралась в пух и прах, и Мариано это не удивило бы, не будь она дочерью игорного магната. Как можно управлять чем-то, не имея об этом ни малейшего понятия?

Оставив щедрые чаевые, Мариано вышел на улицу. Начал моросить дождь, и он поспешил нырнуть в автомобиль. Водитель включил радио, и Нико откинулся на спинку сиденья, наслаждаясь льющейся из динамиков музыкой. Вскоре он задремал, а когда проснулся, музыка уже сменилась выпуском новостей.

«…сегодня утром состоялось торжественное открытие нового отеля сети «Азар», – бодро вещала радиоведущая. – Несмотря на слухи о тяжелом финансовом положении…»

– Выключи, – приказал Мариано.

Пришла пора сделать последний шаг.

– Пап, смотри! Тигр! Медведь! А вон там – зебра! – В полном восторге Тео носился между клетками, стараясь рассмотреть всех животных сразу. За ним по пятам бегал один из телохранителей, что смотрелось довольно забавно в толпе детей.

– Малец, не убегай далеко! – крикнул Дэвид, протягивая Амадео шоколадное мороженое. – Вот же непоседа, не уследишь…

– Все в порядке. – Тот улыбнулся. – Хорошо, что Ривер сменил строгий костюм на джинсы и футболку, иначе выглядело бы еще забавней. – Он кивнул на блондина, который пробирался сквозь гущу детей за Тео и отфыркивался.

Один из немногих дней, когда Амадео мог отложить дела, они решили провести в зоопарке. Тео уже давно упрашивал отца, и наконец Амадео сумел выделить время на поход. И так мальчик практически не видел его дома в последний месяц – работа отнимала все больше сил и времени.

Тео обернулся и помахал отцу. Тот махнул в ответ и крикнул: «Сейчас подойду, малыш!»

– Насчет моей просьбы… – Дэвид неуверенно переминался с ноги на ногу. – Прошло уже две недели. Ты назначил день собеседования?

Амадео внимательно изучал телохранителя. Такая настойчивость вызывала самые ужасные подозрения, и он не хотел, чтобы хоть одно оказалось правдой.

– Не слишком ли ты торопишься на покой? Дэвид, ты точно здоров?

– В моем возрасте мало кто бывает здоров, – уклончиво ответил тот. – Просто беспокоюсь, что в нужный момент не смогу быть рядом.

Неприятный холодок пробежал по телу. Что он скрывает? Неужели и правда болезнь? Амадео мысленно поставил себе галочку – в ближайшее время отправить Дэвида на обследование, как бы он ни сопротивлялся.

– Пап, пойдем скорей! – Тео подбежал и схватил его за руку. – Там такой смешной лемур! У него пальчики, совсем как у людей! Можно я его покормлю?

– Конечно. Идем, посмотрим. – Амадео бросил на Дэвида красноречивый взгляд, означающий, что разговор не окончен, и последовал за сыном.

– Вот, смотри. – Тео в полном восторге прилип к клетке, не выпуская его руку. – Он берет все, что дают. Кажется, у меня где-то было печенье, тут написано, что его можно…

Зверек и в самом деле оказался забавным: важно восседал на камне, обернув вокруг себя полосатый хвост, и смотрел на посетителей так, словно это он пришел на них поглазеть, а не наоборот. Затем протянул лапку и аккуратно взял печенье с ладони мальчика.

– Папа, ты видел? – в полном восхищении прошептал Тео, сжимая руку отца. – Видел?

– Да, малыш, конечно. – Мыслями Амадео был далеко отсюда. Инициатива Дэвида не давала покоя. Что же все-таки случилось, что он так спешно хочет передать полномочия другому?

Амадео почувствовал укол в руку и машинально разжал ладонь, возвращаясь в реальность. Лемур спрыгнул с камня и важно подошел к решетке, протягивая лапку с явным расчетом на повторное угощение.

Амадео рассеянно потер тыльную сторону ладони.

– Укусил, что ли, кто-то, – пробормотал он. – Малыш, может, дашь этому зверю еще печенья? Кажется, ему понрави…

Ладонь сомкнулась на пустоте, и Амадео похолодел.

– Малыш?

Мальчика рядом не было. Только на полу лежало раскрошенное печенье.

Амадео завертелся на месте, пытаясь высмотреть Тео в толпе, но безуспешно. Ни его, ни Ривера, которого сложно было не заметить, поблизости не наблюдалось.

– Дэвид! – крикнул он. – Дэвид! Тео пропал!

Тот мгновенно выхватил мобильник. Амадео же обшаривал глазами толпу. Горло сжалось от страха, сердце бешено стучало. Где же он?

В том, что это похищение, Амадео не сомневался ни секунды. Так быстро мальчик не смог бы далеко убежать самостоятельно. Укол в руку сделали специально, чтобы заставить его отпустить Тео.

Он остановился, пытаясь сосредоточиться и сообразить, в какую сторону мог двинуться похититель, но мысли скакали, как сумасшедшие. Кто? Кому мог понадобиться маленький мальчик? Зачем? Выкуп? Шантаж? Амадео стиснул зубы, стараясь обуздать волну паники. И вдруг справа раздался женский крик.

Амадео бросился туда.

Парень в белой куртке и надвинутой на глаза бейсболке выворачивал руку человеку в гавайской рубашке и широких брюках. О брусчатку звякнул нож. Тео сидел неподалеку и во все глаза таращился на происходящее, к нему уже спешил Ривер.

– Тео! – Амадео первым схватил мальчика и бегло осмотрел. – Не ранен?.. Нет?

Тот замотал головой.

– Нет, пап. – Похоже, он даже не испугался – на лице не читалось ни малейшей толики страха.

Амадео едва слышно выдохнул и осторожно отряхнул курточку Тео от пыли. И заметил на рукаве красное пятно.

Сердце скакнуло к горлу, но он сумел спросить:

– Что это? Ты же сказал, что не ранен.

Тео удивленно посмотрел на рукав.

– Это не моя. Наверное, того дяденьки. – Он указал на дерущихся.

Похититель уже удирал прочь, расталкивая людей. Парень в белой куртке рванул за ним, но почти сразу остановился, явно сообразив, что в такой толпе преследование результатов не даст. Оглянулся через плечо на Амадео и двинулся прочь, но какая-то дама заверещала:

– У него кровь!

Парень надвинул бейсболку на глаза и зашагал в сторону ворот. На брусчатке оставались темные капли, люди расступались перед ним, боясь коснуться даже ненароком. И никто не предложил помощи.

– Дэвид, приведи его сюда, быстрей. – Амадео поднял Тео на руки. – Он ранен.

Полчаса спустя они сидели в больничном кафе. Тео уплетал мороженое, а Амадео с интересом рассматривал спасителя. Парень лет двадцати, темные волосы перехвачены шнурком. Белая куртка, испачканная уже засохшей кровью, и бейсболка лежали на стуле рядом. Сквозь разрезанную футболку виднелся бинт.

На живот наложили повязку, но он даже не поморщился, когда врач обрабатывал рану. Лицо с тонкими, почти женскими чертами напоминало маску – на нем застыло выражение полного спокойствия.

– Спасибо вам, – сказал Амадео. – Немногие в наши дни бросятся на помощь. Рана серьезная?

– Все в порядке, – с едва заметным акцентом ответил парень, помешивая ложечкой свою порцию изрядно подтаявшего мороженого. – Не стоило беспокоиться и ехать сюда ради меня, это лишь царапина.

– Вы спасли жизнь моему сыну, это самое меньшее, чем я могу вас отблагодарить. – Амадео улыбнулся. – Правда, Тео?

Тот энергично закивал и одарил парня ослепительной улыбкой. Мальчик даже не успел испугаться, когда кто-то схватил его и потащил прочь – почти сразу его отпустили, и дальше Тео только с открытым ртом наблюдал за впечатляющей дракой, пока папа не нашел его.

– У вас очень хорошая реакция, – тем временем продолжал Амадео. – Вы работаете в силовых структурах?

Парень покачал головой и отправил в рот ложку мороженого.

– Недавно отучился в колледже, сейчас подрабатываю в юридической фирме. Принеси-подай, ничего необычного.

– Но вы где-то обучались? Я имею в виду, навыкам борьбы.

Кивок.

– Я ищу телохранителя. – Амадео протянул визитку. – Если заинтересует, то приходите. Завтра в четыре. – Он поднялся, и Тео, аккуратно положив ложку в опустевшую вазочку, тоже соскочил со стула. – Еще раз – спасибо. Теперь я перед вами в неоплатном долгу.

2

Новичок

Амадео вычеркнул очередную фамилию из списка и устало потер глаза. Нет, нет и еще раз нет. Дэвид настоял на том, чтобы просмотреть резюме, и Амадео согласился уступить часть работы, но, похоже, представления о хорошем телохранителе у Дэвида оказались несколько однобокими. Большинство кандидатов отсеялось еще до личного собеседования, но и те, что дошли до финала, отнюдь не блистали. Отменная военная выучка, все как на подбор – но годились разве что в рядовые охранники как чрезвычайно исполнительные и совершенно деревянные солдаты. Амадео терпеть не мог словосочетание «живые щиты», но большинство прошедших телохранителей оправдывали прозвище на все сто. Ни один не сможет в опасной ситуации найти выход без потерь – в жизни ничего не бывает по протоколу. А использовать личного охранника как расходный материал Амадео не собирался. Вдобавок – никакого намека на то, что с таким интеллектуальным развитием они смогут выполнять и обязанности секретаря.

– Ты фигура видная. – Ксавьер устроился в кресле в углу кабинета и поигрывал пачкой сигарет. – И кому-то всегда будет обидно, что именно ты занял золотую нишу в жизни, а не он. Недавнее происшествие это только подтвердило.

– Вот именно. – Амадео потер затылок, где уже стреляла зловещими искорками боль. – Попытка похищения ясно дала понять, что охрану следует усилить. Дэвид как в воду глядел, когда просил снять его с поста, сейчас во всем винит себя. Если хочешь курить, иди на улицу, здесь ребенок.

Тео, сидящий рядом с отцом, улыбнулся Ксавьеру. Тот кивнул мальчику.

– Потерплю. Тебе обязательно самому проводить собеседование? Поручи это Дэвиду.

– Нет. – Амадео покачал головой. – Личного телохранителя я должен выбрать сам. Рекомендации других – это, конечно, хорошо, но мне с этим человеком предстоит работать. – Он постукивал карандашом по стопке резюме с пометкой «Отказано». – Если бы ты не перехватил Йохана, я бы нанял его.

– Не пойдет. Йохан – твой близкий друг. Слишком много личных мотивов.

Амадео понимал, что Ксавьер прав – Йохан из кожи вон вылезет, чтобы защитить бывшего сокамерника от всего, что угодно, и, вместе с тем, потеряет бдительность, которая в работе телохранителя так необходима. Отвлечется на мелочь, замечание, случайную фразу – и это может стоить жизни ему или его боссу.

– Чилли, пригласи следующего, пожалуйста. – Он выпрямился и ослабил галстук. Пришлось пожертвовать утренней тренировкой, и теперь плечи ныли, а боль вовсю колола затылок и виски. Сколько еще осталось? Может, пора бросить глупую затею и последовать совету Ксавьера – полностью перепоручить подбор телохранителя Дэвиду, и черт с ним?

– Прошу, проходите, – раздался из приемной голос Чилли, которая вызвалась помочь с собеседованием. Неугомонная девчонка. Нет, секретаря нанять необходимо, иначе в больницу с переутомлением они лягут вместе.

Очередной «шкаф». Амадео едва сдержал разочарованный вздох. Он уже ничего не ждал, поэтому на автомате оттарабанил стандартные вопросы и отпустил здоровяка.

– Выбрал кого-нибудь? – Ксавьер кивнул на толстую пачку резюме прошедших собеседование. Абсолютно все были помечены отказом. – Кандидатов более чем достаточно, и выбор все же сделать нужно.

Амадео подавил рвущийся из горла стон. Голова гудела от мельтешения одних и тех же лиц, фигур, от однотипных ответов на вопросы. Он чувствовал себя внутри романа «О дивный новый мир» – все телохранители будто вышли из одного комплекта бутылей. Еще немного, и от их одинаковости он словит приход похлеще, чем от ЛСД.

– Нет. Все как на подбор – здоровые и совершенно неповоротливые. Разве что использовать их как одноразовые бронежилеты, – невесело пошутил Амадео, потирая шею. – Об их мозгах я лучше промолчу – не зря головы непропорционально меньше тела.

Тео сосредоточенно пыхтел над листом бумаги, зажав в пальцах карандаш. Для своего возраста рисовал он неплохо – после детского сада отправлялся на занятия по рисованию и почти все свободное время проводил дома за столом с альбомом и набором цветных карандашей.

– А мне понравился тот дяденька, пап, – вдруг сказал он, не отрываясь от своего занятия.

– Какой дяденька, малыш? – переспросил Амадео, переглянувшись с Ксавьером. Друга эта реплика тоже изрядно удивила – мальчишка боялся незнакомых людей, и круг тех, кому он доверял, был чрезвычайно узок.

– Тот, которого мы тогда видели на улице. Он еще мне помог. Вот, смотри, я его даже нарисовал. – Тео продемонстрировал рисунок, на котором угадывался недавний юноша. Бейсболка, белая куртка, стоит в позе персонажа из китайского боевика. Амадео почувствовал неприятное ощущение под ложечкой, заметив, что мальчик нарисовал пятна крови на куртке спасителя.

– Дай угадаю. – Ксавьер насмешливо указал на Амадео пачкой сигарет. – Ты даже не узнал его имя.

– К своему стыду нет, – признался Амадео. – Но я дал ему визитку и пригласил на собеседование. Он упоминал, что подрабатывает в юридической фирме, с его помощью я убил бы сразу двух зайцев, а так, похоже, придется открывать две ставки.

– Шансов, что он придет, практически никаких. Слишком молод для такой работы. Опыта маловато.

– Скорее всего. – Амадео подпер голову ладонью. – Но я не знаю, кого выбрать. Ни один не подходит, а снизить требования не могу. – Он нажал кнопку интеркома. – Чилли, еще кто-нибудь остался?

В кабинет вошел следующий соискатель, и с души Амадео свалился камень – им оказался тот самый паренек, что спас Тео в зоопарке. По сравнению с остальными он был тонким и гибким, лицо с изящными чертами казалось закрытым, как только что купленная книга – кроме обложки ничего прочесть нельзя. Темные волосы так же подвязаны шнурком, вместо официального костюма, в которых блистали остальные пришедшие на собеседование – черно-красная футболка с белым черепом и надписью «KILL ME» и джинсы.

Он застыл у двери, ожидая, когда ему позволят приблизиться.

– Проходите, пожалуйста. – Амадео указал на стул и вспомнил замечание Ксавьера. – И представьтесь.

Юноша послушно опустился на стул. На фоне с трудом умещавшихся на сиденье качков он казался ребенком, но Амадео не мог не отметить слаженность и змеиную плавность движений, которую заметил еще тогда. Парень не первый год изучал боевые искусства.

– Меня зовут Киан Рейт, – произнес он с едва заметным акцентом.

Амадео выбрал резюме из изрядно похудевшей пачки. Двадцать три года, холост, родных нет. На данный момент проходит стажировку в юридической фирме «Барко», по ночам подрабатывает охранником в круглосуточном супермаркете. Владеет двумя видами боевых искусств – в этом Амадео не ошибся. В глаза сразу бросились несколько приводов в полицию за драки и условный срок за нанесение тяжких телесных повреждений. И с таким послужным списком парень шел наниматься в охрану? Смелый. Почему же Дэвид пропустил подобное? Обычно он был очень щепетилен в таких вопросах. Но сейчас Амадео был только рад, что Дэвид прошляпил его резюме и не отсеял на предварительном этапе.

– Здесь указаны нарушения закона. – Амадео положил лист перед собой. – Что вы можете сказать по этому поводу?

На лице парня не дрогнул ни единый мускул. Он все так же спокойно смотрел на потенциального босса, избегая, однако, прямого зрительного контакта. Это тоже понравилось Амадео. Еще из тюрьмы он вынес правило, прочно въевшееся в подкорку: прямой взгляд в глаза – признак агрессии.

– Не думаю, что смогу что-то добавить к полицейским отчетам.

– Условный срок истек два месяца назад, вы могли бы не указывать этого в резюме.

– Не вижу необходимости лгать. Я понес наказание и не стыжусь этого. Тем более, вы наверняка проверили бы самостоятельно.

Амадео все больше нравился этот парень. Он не сомневался, что у каждого из кандидатов при более тщательной проверке нашлись бы давние грешки, но только Киан Рейт в открытую заявил о них, нимало не боясь, что потеряет шанс устроиться на работу.

Судя по выражению лица Ксавьера, он думал о том же самом. Тео улыбался пареньку во весь рот, забыв про рисование. Амадео кивнул и вернулся к собеседованию, уже зная, кого наймет.

– Ни за что! – Дэвид рубанул воздух ладонью. – Понятия не имею, как его резюме оказалось у тебя на столе, но этому молодняку я даже курицу охранять не позволю!

Спор разгорелся на следующий день после собеседования. Как ни старался Амадео объективно рассматривать все кандидатуры, взгляд то и дело скользил к лежащему на краю стола резюме Киана Рейта. В конце концов, он позвонил Ребекке с просьбой проверить парня и сейчас держал в руках тонкую папку с досье.

Ничего принципиально важного и нового Ребекка сообщить не смогла. Родственников у паренька не было, отец и мать погибли в автокатастрофе, едва ему исполнилось восемнадцать. С детства занимался боевыми искусствами, школа, указанная в резюме, прислала подтверждение, что он действительно там обучался. После смерти родителей поступил в юридический колледж, сейчас подрабатывает в адвокатской фирме «Барко». Ничего подозрительного, ничего, что могло бы стать препятствием для найма.

Но Дэвид так не считал. И всеми силами пытался доказать это Амадео.

– Он слишком молод, – горячо утверждал он. – Мальчишке нет и двадцати пяти, откуда у него нужный опыт? И ты нашел его на улице, это странно, это просто немыслимо подозрительно! Амадео, подумай: чтобы поймать за руку профессионального наемника, который едва не утащил Тео, нужно быть таким же наемником!

– Киан случайно оказался там. Тем более, его самого ранили, пока он отбивал Тео. – Амадео собрал уже ненужные резюме в стопку и постучал ей по столу. – Даже если он и наемник, какой смысл мешать своим же?

– А если это план по внедрению? – не унимался Дэвид. – Один крадет мальчика, другой его спасает, и второму слава и почет от отца. И предложение работы. – Он с остервенением потер лоб. – Знаю, тебя подобные доводы не убеждают, но моя внутренняя сирена сходит с ума.

– Маловероятно, Дэвид. Когда мы встретились, я еще нигде не объявлял, что ищу телохранителя, это просто совпадение. И зачем придумывать такую сложную схему? Для чего? – Амадео пожал плечами. – Слишком надуманно, тем более, если бы кто-то хотел его внедрить без всяких проволочек, то не указывал бы приводы в полицию. Срок давно вышел, но они есть, и Киан ничего не скрыл. Зачем так поступать, если это могло сыграть против него на собеседовании?

– Для того чтобы отвести от себя подозрения? – Уверенности в голосе Дэвида поубавилось. – Но ты видел его в деле? Видел? Тот раз не считается, пацану просто могло повезти, и, видит бог, я рад, что повезло. А написать можно, что учителем у тебя был сам Джеки Чан, но ведь это не проверишь!

– У меня будет возможность проверить его, и не раз. В его биографии ничего подозрительного нет. Успокойся, Дэвид, это лучший из всех кандидатов, я уверен, мы с ним сработаемся.

– Ты сработаешься, – проворчал тот. – Но не я.

– Не утверждай раньше времени. Киан наверняка справится.

– А если нет?

Амадео поморщился: спор начал порядком утомлять. Поменьше бы Дэвиду смотреть шпионских боевиков, может, на их фоне он и решил, что недостаточно хорошо справляется со своими обязанностями.

– Если нет, мне уже будет плевать, хорош ли он в своем деле. Дэвид, я настоял на том, чтобы выбрать телохранителя самостоятельно, но твои советы тоже ценны. Просто прошу – дай парню шанс. Если не оправдает моих ожиданий, заменю на того, кого выберешь ты. Договорились?

Дэвид вздохнул, признавая поражение. С этим мальчишкой было чертовски трудно спорить.

– Как хочешь, но я волнуюсь. Брать в личные телохранители человека, которого совершенно не знаешь… – Он махнул рукой. – Черт с тобой, не маленький, должен сам решать, как жить. Сдался тебе какой-то ворчливый старик со своими советами…

Амадео едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Когда Дэвид садился на любимого конька, его было не остановить.

– Дэвид, не начинай эту песню. Никакой ты не старик, и потом, это была твоя идея. – Он взял лист с заголовком «Киан Рейт» и набрал указанный номер. – Здравствуй, Киан, это Амадео Солитарио. Если еще не передумал стать моим телохранителем, можешь приступать с завтрашнего дня.

Нико Мариано обожал убивать.

Унижать, подавлять, растаптывать высокомерных сволочей, считающих себя богами. Скидывать вниз с пьедестала и втаптывать в землю, пока на поверхности не останется ничего, кроме кровавого пятна.

Уничтожать.

Убивать.

Его оружием был не пистолет и не нож. Ни одно известное оружие не могло убивать так, как это делал Нико. Он разрушал не тело, но душу, раздирал ее в клочья, а затем склеивал из обрывков подобие человека и заставлял работать на себя. Навеки подавленный, потерявший всякую надежду отброс готов был лизать ему пятки, лишь бы снова не оказаться на дне выгребной ямы.

Смотреть, как нечто, считавшее себя человеком всего лишь пару дней назад, ползает у ног, пресмыкается, молит о пощаде – разве может быть что-то лучше? Стоны «пожалуйста, пощадите, умоляю, только не это!» звучали мелодичнее любой музыки. Сколько раз он уже слышал подобные причитания? Сбился со счета, но каждый раз звучал как в первый, и Нико не мог отказать себе в этом наркотике.

И кто-то даже плакал! Да что там, плакали почти все. Когда задницу жарит адский костер, немногие удержатся от слез боли.

И сейчас источник очередной дозы сидел, сгорбившись, рядом, на заднем сиденье его «мерседеса». Компания по производству атрибутики для казино и игровых залов, которой владел этот некогда влиятельный человек, дышала на ладан – еще немного, и от нее ничего не останется. И в его же интересах сотрудничать, если не хочет, чтобы дело всей жизни обратилось в прах.

Чтобы подчинить огромную компанию, потребовалось так мало времени и усилий, что это даже пугало. Меньше чем за полгода «Токен» практически полностью разорилась и не вылезала из долгов. И тогда, словно чертик из табакерки, возник Нико Мариано и предложил свою помощь. Разумеется, Роберт Доусон рассмеялся ему в лицо и послал подальше, но Нико это не смутило – все они поначалу отказывались, надеясь выбраться своими силами.

Но не в этой ситуации. Все зашло слишком далеко, «Токен» обложили со всех сторон – Комиссия по азартным играм ставила под сомнение качество продукции, требуя пройти повторную сертификацию, налоговая служба потрясала неоплаченными счетами на огромную сумму. И в довершение всего акции «Азар» сильно упали в цене, а скупил их в свое время Доусон немало. Он мог бы с легкостью покрыть долги всего несколько месяцев назад, когда акции болтались где-то под облаками, но сейчас слишком поздно. Благодаря недальновидности главы «Азар» Нико имел почти стопроцентные шансы заполучить в свою коллекцию букашек очередной экземпляр.

– Вы что-то сказали? – лениво протянул Мариано, щелкнув крышкой зажигалки. Курить он бросил семь лет назад, но привычка осталась. Он мог бы с легкостью избавиться от нее, но было в ней нечто угрожающее, что заставляло людей нервничать в его присутствии.

– Я сказал, что согласен, – чуть громче повторил собеседник. Нет, не собеседник, Мариано предпочитал называть их допрашиваемыми – слишком уж они напоминали сидящих в полицейском участке бедолаг, которых заставляют подписать признание, даже если они не совершили ничего противозаконного.

Впрочем, Мариано ни к чему не принуждал. Они всегда ставили подписи добровольно и добровольно же отдавали свой бизнес в его руки. Строптивец думал, что решение он принимает сам, что несколько облегчало их будущие взаимоотношения.

Нико никогда не заставлял. Отвезти на заброшенный завод, как следует избить и, держа запястье жертвы в мертвой хватке, вывести заветную закорючку – подобной пошлостью он не занимался. Куда интересней наблюдать, как человек сам себя загоняет в яму, из которой нет возврата.

– Вы приняли верное решение. – Голос напоминал бархат, натянутый поверх стальной перчатки. – Единственно верное. Поставьте вашу подпись и можете быть свободны. Деньги переведут на ваш счет сегодня же. – На губах появилась холодная усмешка. – На ваш единственный оставшийся счет.