Наследник демонического рода #3

Марк Грайдер

Наследник демонического рода #3

Глава 1

Я стоял в тёмной пещере, что едва освещалась огненным светом факела. Меня окружали люди из рода Рахмановых, что направляли на меня свои мечи. В воздухе витал противный запах, от которого мне хотелось скорее прикрыть нос рукавом.

Но я не мог. Просто не мог пошевелиться или что-то сказать.

– Вы и ваша команда имперской гильдии задержаны!

Эту фразу я никогда не забуду. Она застряла у меня в голове и всегда будет напоминать о том последнем дне игр, которые для нас были окончены.

Как и саму картину.

В моих стеклянных ошарашенных глазах отражалась гора из множества тел. Женщины, дети, мужчины, даже старики. Это было похоже на свалку из мёртвых людей, которые лежали друг на друге, образуя башню.

Моё тело само не хотело двигаться. Нет, я просто не мог этого сделать. Не мог сдвинуться. Не мог что-то сделать. А потом всё было словно в тумане.

Я уже и не помню, как именно нас всех отвели в камеру. Что нам говорили, что пытались выяснить. Ощущение, будто меня парализовало на это время, и все органы чувств резко отключились.

Кроме одного. Запаха. В носу продолжал стоять этот мерзкий запах мёртвых тел, которые лежали передо мной, когда я наткнулся на эту гору трупов.

– Очнулся? – послышался голос Литникова рядом со мной, когда я пришёл в себя.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что нахожусь в камере.

Холодные каменные стены, пол. Противный запах мочи вперемежку с чьей-то кровью. Звенящие на ногах и руках кандалы, которые были нацеплены на меня и цепочкой прикованы к стене. Ну а, единственные источники света: маленькое окошко с решётками, что было над моей головой в нескольких метрах, и тусклый свет от факелов, которые были расположены вдоль коридора темницы.

Дмитрий сидел напротив меня, в другой камере и тяжело вздохнул, когда я, пытаясь что-то припомнить и унять головную боль, которая разрывала на части, схватился за виски.

– Значит, очнулся, – констатировал он, сидя на холодном полу и подняв взгляд к потолку. – Рассказывай, что ты там видел?

– Трупы, – сухими губами тихо произнёс я.

Дмитрий удивлённо перевёл на меня взгляд.

– Я не ослышался? Трупы? – переспросил он.

Я молча кивнул ему. На это Литников лишь поджал губы и снова посмотрел вверх.

– Понятно, – произнёс он как-то спокойно, что теперь удивило меня. – Значит, это дело рук того ненормального, да? Фёдора?

Конечно, я не знал, кто повинен в этом, но в его догадке я не сомневался. Это точно он. Вот о чём он меня предупреждал.

Внезапно в конце коридора послышались шаги. Они эхом стали раздаваться вдоль темницы, долетая до наших с Дмитрием ушей. Мы тут же напряглись. Кто бы это ни был, мы должны были выяснить, что произошло и почему мы здесь. А самое главное: где остальные?

Но то, кого мы перед собой увидели, ввергло нас в обоих в шок.

Пусть выглядел он и не так, как раньше, но перед нами был Фёдор. Я сразу узнал эту ядовитую ухмылку на его лице, и шапку, которая стала его атрибутом узнаваемости. Единственное, одежда. Он был одет в форму Рахмановых, отчего я не понимал, что именно происходит. Неужели он даже не скрывается от других?

– Рад встрече с вами, – произнёс он. – Друзья.

Друзья?! Он с ума сошёл, что ли? Этот ублюдок подставил нас, заточив в тюрьме, а теперь смеет называть нас друзьями? Пусть даже в саркастичной форме и с этими смеющимися глазами, но…

Мразь.

Я стиснул зубы от злости и вскочил на ноги. Только хотел было дойти до решёток, но цепь не позволила мне приблизиться. Натянувшись, она тут же потянула меня назад.

– Где мы? Что ты сделал? – цедил я сквозь зубы. Мои ладони сами невольно сжимались в кулаки. – Где мои товарищи?!

– С ними всё будет хорошо, – продолжал усмешливо отвечать он. – Если, конечно, вы сами этого захотите.

– Что за бред ты несёшь?! – выкрикнул Литников. – Что значит, если мы этого захотим? Где наша команда? Что случилось в пещере?!

– Ой, – наигранно удивился он, посмотрел на Дмитрия. – Я и забыл, что тут ещё один щенок остался. Надо бы и тебя наказать.

– Что значит, наказать? Ты что мелишь?! – едва сдерживал я себя.

– Я разве не сказал? – снова перевёл он взгляд на меня. Актёр из него был так себе, но это было сделано скорее специально, чтобы вывести меня из себя. Почему-то я прямо был в этом уверен. – Ваши товарищи были на допросе. Но не прошли его. Поэтому кто знает, живы они или мертвы, – пожал он плечами. – Но после таких пыток вряд ли кто-то выживает.

После его слов мои глаза налились кровью. Нет. Это точно была тёмная энергия, которая начала сочиться из меня. Я уже не мог её контролировать. Мне хотелось разорвать эти оковы вместе с Фёдором.

Что значит, живы они или мертвы?! Нет! Он врал. Точно врал. Зачем тогда ему говорить, что всё зависит от нас? Ненормальный. Такие, как они должны были оставаться в Преисподние! Именно там их место.

– О! Кажется, я вас сильно разозлил, – не переставая ухмыляться, произнёс Фёдор. – Отлично. Значит, вы точно тот, кто мне нужен.

– Что ты несёшь? – не переставал злиться я, накапливая внутри себя тёмную энергию.

Но в какой-то момент я почувствовал резкую слабость. Ноги подкосились, стали ватными. Я упал на колени. Меня стали сдавливать, будто невидимой удавкой. Воздуха не хватало.

– Иван! – обеспокоенно выкрикнул Дмитрий, припав к решёткам. – Иван, что с тобой?!

Я не мог ответить ему. На горло продолжало что-то давить. Будто чьи-то невидимые руки душили меня, а перед глазами всё расплывалось.

Кашляя, я схватился за горло. Подняв глаза, в расплывающемся силуэте Фёдора, я заметил спокойствие и ещё более широкую ухмылку.

Ублюдок. Что он со мной сделал?! Что это такое?! Почему, мне кажется, что меня сейчас убьют?

– Вижу ваше недоумение, – констатировал он, опустившись на корточки и глядя мне прямо в глаза. – Это специальные наручники. Они подавляют любую магию. А на демоническую, у них особый эффект. Сделаете так ещё парочку раз и точно умрёте.

– Сволочь! – рыкнул через решётку Литников. – Чего ты хочешь?!

– Я не намерен обсуждать свои намерения с таким, как вы, – брезгливо ответил он, сморщив нос. Потом резко изменился в лице. Стал спокойным. – Однако если вам любопытно, то всё просто: я хочу уничтожить все рода, оставив только род Рахмановых, и то не всех. Ну и сделать демонов этого мира – новыми жителями.

А вот про это я не знал. Когда услышал, то не поверил своим ушам. Он, действительно, собирался сотрудничать с демонами?! Что за бред? Ладно, он, но демоны могли спокойно уничтожать людей. Они и Рахмановых могли отправить спокойно на тот свет.

Что происходит?!

Когда мне стало чуть полегче, и воздух снова стал поступать в лёгкие, я присел на холодный пол и направил яростный взгляд в сторону Фёдора. Тот снова натянул свою противную улыбку.

Как же сильно он меня бесил!

– Зачем это вам? – поинтересовался я, шипя сквозь стиснутые зубы. – Зачем вам сотрудничать с демонами?

– Демоны – раса, что выше людей. Я не говорю, про низших. Высшие демоны могут сделать этот мир иным, новым. Могут принести знания, что неведомы людям. Мы можем стать такими же идеальными существами, как и они, – он расширил глаза. – О чём я?! Нет! Лучше! Мы можем превзойти их. Но без них это невозможно.

– Хотите сказать, всё это ради их силы? Ради тёмной энергии? – снова спросил я.

– Не совсем, – усмехнулся Фёдор. – Хотя и это тоже. Рахмановы должны стать теми, кто сделать этот мир лучше. Не наш император, который лишь по счастливой случайности стал правителям, отдав губернии другим родам, – на это он презрительно усмехнулся. – А мы. Те, кто понимает, что демоны – единственная надежда человечества. Сила, разум. Мы не можем жить во Вселенной, зная, что есть кто-то, кто сильнее нас. Но и уничтожить не можем. А значит, должны объединиться. Разве не так?

– А как же те, кто состоит в вашей секте? – напомнил я ему. – Там ведь не все из рода Рахмановых. Или я не прав.

– Они согласны быть нашими подчинёнными. Им не нужны земли, богатства. Только демоническая сила, – Фёдор слегка наклонил голову вбок. – Люди – такие идиоты. Им так мало надо для счастья, даже несмотря на то, что это счастье, в конце концов, их и погубит.

– Не только вы, – продолжил я. – Но и ещё кто-то из верхушки стоит за вами. Кто это?

– Но, но, – он вытянул перед носом палец и покачал им из стороны в сторону. – Пока рано об этом говорить. Как только вы присоединитесь к нам, так сразу всё узнаете.

– А если я откажусь, – уже более спокойно произнёс я. – Что тогда?

– Тогда, – он покосился в сторону Дмитрия, – у вас не останется друзей. Доверия вы лишитесь, но не хотите же вы потерять своих драгоценных друзей? И не только их…

– О чём вы? – округлил я глаза, чувствуя нечто нехорошее в его словах.

– Точнее сказать, о ком, – ухмыльнулся он и приблизился к решётке, тихо прошептав: – О вашем дорогом брате, разумеется.

Меня словно молнией ударило. Значит, он и об этом знает?! Он явно очень близко подобрался к императору, раз уже в курсе о таких подробностях.

Рахманов поднялся на ноги и повернулся в сторону выхода, в последний раз бросив взгляд на меня:

– Видите, – подметил он. – От вашего решения многое зависит. Так что, я буду ждать ответа до завтра. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Всего доброго.

Он поклонился и отправился вдоль коридора.

После того как шаги стихли, Литников, скрипя зубами, процедил:

– Вот же ушлёпок! – злился он. – Ты ведь не задумываешься всерьёз над его предложением?! Только посмей и я…

Однако заметив мой взгляд и вытянутое от удивления лицо, Дмитрий тут же затих. Он слегка успокоился, словно начинал понимать меня.

– Не забывай, – бросил он. – Что мы твои товарищи, и если что, можем помочь в любую минуту.

– Да, но… – я снова вспомнил его слова о брате. – Теперь в моих руках жизнь ещё нескольких человек.

– Кстати, о каком брате он говорил? – поинтересовался Дмитрий. – Не знал, что у тебя есть родственники.

– Да, – тихо произнёс я. – Есть. Точнее… были в прошлой жизни.

Услышав мой ответ, Литников округлил глаза и уставился на меня. Ну, неудивительно, он-то до сих пор не знает, кто я такой на самом деле и что скрываю. В момент, когда Фёдор догадался о моём происхождении, Дмитрий был без сознания. А сейчас… сейчас уже не так важно, узнает он что-то обо мне или нет.

Ситуация была критической, поэтому…

– Понимаешь, я…

Не успел я договорить, как внезапно послышалось шуршание. Наше внимание тут же переключилось в ту сторону, откуда доносился звук.

Глава 2

Долго всматриваясь в темноту, что практически не освещалась светом от факелов, через несколько секунд я смог разглядеть силуэт. Маленький, пищащий, а ещё с длинными ушами.

– Кокосик? – сразу предположил я. И, кстати, не прогадал. – Кокосик! – более радостно подозвал я к себе белку.

– Кто бы сомневался, – как-то скептически произнёс Литников.

– Пришёл нам помочь? – усмехнулся я, когда зверёк быстро побежал в нашу сторону.

Как оказалось, он был с подарком. Уж не знаю, откуда именно, но в зубах у него был небольшой ключ. Неужели эта белка поняла, что нас нужно спасти? Такое умное животное?

Нет, не то, чтобы я сомневался в его умственных способностях, просто это было довольно странно. Откуда вообще он взял этот ключ? Поблизости я не почувствовал ни одного стражника, да и вообще человека.

Может, Кокосика прислал сюда Артём Дмитриевич? Он, наверное, уже в курсе того, что произошло со мной и моим отрядом. Значит, скоро тоже будет действовать, выйдя из тени?

Пока я предполагал различные варианты, Кокосик подбежал ко мне и вложил в ладонь ключ. Ловкими движениями пальцев, я тут же расправился с кандалами на своих кистях, а затем на щиколотках.

Когда меня уже ничто не ограничивало при помощи тёмной энергии, я тут же снёс железную дверь тюремной камеры.

– Я уже и забыл, – усмехнулся Дмитрий, наблюдая за моими действиями. – Что ты так можешь.

– Сейчас не время, – подойдя к его камере и открыв дверь, подметил я. – Нам нужно выбираться отсюда и спасти наших товарищей.

– Да, но… – когда я снял цепи с Литникова, тот поднял и, потерев запястье, задумался. – Где нам их искать? Да и как помочь? Если их схватили в плен… Не пойдём же мы против целого императорского рода в одиночку.

Тут я с ним был полностью согласен. Наверное, Фёдор и это продумал. Поэтому нам нужны были те, кто смог бы помочь нам и довериться.

Единственное место, куда мы могли обратиться – имперская гильдия. Почему-то я не сомневался, что на Ангелину Андреевну можно положиться. Она не из тех, кто будет стоять в стороне.

– Для начала выберемся отсюда, – предложил я Дмитрию. – А там уже всё узнаем.

Он кивнул мне молча в ответ, и когда мы вышли в коридор, то осмотрелись по сторонам.

В этой части здания я никогда не был. Куда идти, не знал. Но, кажется, нам повезло с проводником. Кокосик тут же рванул вправо, когда мы вышли в зал, где было разделение в несколько сторон.

– Уверен, что этой белке можно доверять? – поинтересовался Литников, когда я пошёл следом за Кокосиком. – Я, конечно, понимаю, что он уже не в первый раз нам помогает, но это всё-таки животное. Он-то смыться сможет, а вот мы, если попадёмся…

– У него очень развита интуиция, – перебив Дмитрия, успокаивал я его. – Он не побежит куда-то безрассудно. К тому же это он нам помог выбраться. Так что, почему бы не довериться ему уже в который раз?

Несмотря на скривлённые губы, Литников всё же тяжело вздохнул, но пошёл за мной. Всю дорогу он молчал, а мы просто шли вдоль коридора, так ни на кого не нарвавшись.

Даже странно, что стражников совсем не было. Да и вообще подвальные тюремные помещения никем не охранялись. Сначала я подумал, что нам очень повезло. Но потом эта ситуация стала меня напрягать. И, кстати, не только меня.

– Почему у меня такое нехорошее предчувствие? – спросил Литников, оглядываясь по сторонам. – Это слишком странно, тебе не кажется?

– Да. Хороший вопрос, – задумчиво произнёс я. – Почему тут никого?

– Пойди мы в другую сторону, мне кажется, особого различия не было бы, – пожал он плечами.

– Думаете, это, правда, было частью плана целой гильдии? – внезапно раздался чей-то голос в коридоре.

Мы с Дмитрием быстро спрятались за угол, пока нас никто не заметил.

Мимо прошли два молодых человека. Судя по форме, они из рода Рахмановых. Что неудивительно, мы ведь были в их поместье. Только вот когда они остановились прямо рядом с нами, то к ним тут же вышел третий, в белоснежной форме.

Это был… Алексей? Что здесь делал Кожевников?

– Не думаю, – произнёс он, услышав их разговор. – Что гильдия замышляла что-то против императора.

– Хм, тогда почему их команда оказалась на месте преступления? – фыркнул один из Рахмановых. – Мы нашли их логово, где они прятали трупы, которые потом использовали для применения запретной магии.

– С чего вы сделали такие выводы? – удивлённо приподнял бровь Алексей. – Они могли оказаться там случайно.

– Случайно? Ха! Им дали чёткое задание, куда идти во время третьего испытания, но вместо этого, они отправились в своё убежище. Понятное дело, хотели пока внимание остальных сфокусировано на играх, напасть на императора и род Рахмановых.

– Зачем же это гильдии? Да и, с чего вы взяли, что они владеют тёмной магией?

– А это лучше вы нам скажите, Алексей Николаевич, – усмешливо произнёс один из незнакомцев. – Гильдия ведь почти ваша.

– Я лишь представляю её интересы, – хмыкнул Кожевников. – Если хотите знать, то гильдия была создана одним из представителей рода Рахмановых. Или вы хотите сказать, что кто-то из вашего же рода решил покуситься на жизнь императора?!

После этого двое незнакомцев переглянулись между собой и поджали губы. Больше они не обмолвились ни словом, а лишь недовольно фыркнув пошли дальше вдоль коридора.

Кожевников оставался на том же месте, глядя им вслед. Когда Рахмановы скрылись за поворотом, Алексей искоса посмотрел в нашу сторону.

Неужели понял, что мы здесь?!

– Сейчас у императора важный сбор всех глав семей, – внезапно начал говорить он. – Вы можете выйти через чёрный выход, если пройдёте вдоль этого коридора до конца. Направляйтесь в поместье Кожевниковых. Там вас будут ждать.

– Но почему не в имперскую гильдию? – тихо поинтересовался Литников.

– Там проводится обыск. Пока члены гильдии охраняют границы губерний, им ничего не грозит, но те, кто остался – подвергаются допросам. В том числе и ваши товарищи.

– Скажите, это вы устроили так, чтобы стражников не было в темнице? Почему нас не охраняли? – стал догадываться я.

На это Кожевников лишь промолчал. Не стал отвечать на вопрос, полностью игнорируя его. Однако я понимал, что его рука здесь тоже была приложена. Отчего едва заметно улыбнулся.

– Благодарю вас за помощь, но мы должны вытащить наших товарищей, – твёрдо заявил я о своём решении.

– Знаю, но не сейчас. Пока они живы. Мы поможем вам вернуть их, как и честь гильдии. А пока направляйтесь в поместье, – после этих слов он быстрым шагом направился вслед за Рахмановыми.

– Спасибо, – прошептал я вслед Алексею, на что тот либо не услышал, либо, в целях безопасности, проигнорировал мои слова.

Мы же с Литниковым послушали Кожевникова и быстро направились в другую сторону. К счастью, Алексей был прав. Мы прошмыгнули так, что нас никто не заметил. Однако этот лёгкий путь, был слишком подозрителен.

Может, всё же не просто так?

///

До поместья Кожевниковых мы добирались окольными путями. Понимая, что за нами скоро пошлют, как только узнают, что мы сбежали. К тому же Фёдор точно это так просто не оставит. Даже не удивлюсь, что ему больше интересно не то, что мы покинули тюрьму, а что мы будем делать дальше.

Имперская гильдия, а точнее, именно наш отряд, был признан преступниками. Остальные тоже скоро будут под подозрением и тогда вся гильдия будет в опасности.

Но почему у Фёдора всё так легко получилось обставить? Если верить его словам, он давно это замышлял, а значит, действительно, имеет прямое влияние на императора. Если это так, значит, работает он с кем-то, кто очень дорог Данииле Владиславовичу. А единственными, кто совсем близко находится к императору, были его наследники.

Если уж даже его мать не выдержала и поссорилась с сыном из-за его чада, то неудивительно, что Фёдор нашёл лазейку через них.

Размышляя над этим, я и не заметил, как мы подошли к дому Кожевниковых. Алексей не соврал, нас, правда, там ждали. Первым к нам вышел Евгений. Пусть и старался он держаться серьёзным, но на его лице явно было какое-то облегчение.

Видимо, он уже всё знал. Собственно, как и остальные представители рода.

– Я рад, – произнёс мальчишка, поклонившись. – Что с вами всё хорошо. Пройдёмте. Я провожу вас.

– Уверены, что нам тут неопасно оставаться? – уточнил Литников. – Всё-таки мы можем…

– Всё хорошо, – перебил его Евгений. – Не переживайте. Отец уже обо всём позаботился.

На этих словах мои губы дрогнули, и я расплылся в улыбке. Невольно, не сам. Просто почему-то становилось легче от понимания того, что Евгений наконец-то перестал переживать из-за своего происхождения.

Когда он заметил эту улыбку на моём лице, то прищурился и искоса взглянул на меня.

– Что-то не так, Иван Владимирович? – поинтересовался у меня Евгений.

– Нет, – стал отмахиваться я. – Просто… кое-что вспомнил.

– Вот как, – взгляд мальчишки снова направился в сторону усадьбы, куда мы направлялись вдоль парка, что расположился вокруг. – Надеюсь, оно поможет вам в трудные минуты.

– Кстати, а вы не знаете, где сейчас Ангелина Андреевна? – поинтересовался Дмитрий. – Хотелось бы её увидеть и кое-что с ней обсудить.

– Ангелина Андреевна сейчас в безопасном месте, – загадочно произнёс Евгений.

– Хотите сказать, что она тоже в бегах? – удивлённо вскинул я бровь.

– Не совсем так, – тяжело вздохнул мальчишка. – Я лишь слышал об этом, но никто не говорил напрямую.

– А подслушивать нехорошо, – упрекнул его Литников, скрестив руки на груди.

– Знаю, но так легче собирать информацию. К тому же она ведь вам нужна, – прищурился Кожевников.

Эх, молодец, братишка. Мало того что научился давать отпор словами, так ещё и находит разные методы, чтобы собрать побольше информации. Понимает, что она сейчас необходима.

Меня даже гордость за новое поколение нашего рода распирала. Какой молодец.

– Сейчас Ангелина Андреевна с главой гильдии, – пояснил Евгений. – Так говорят.

– Хах, – усмехнулся Дмитрий. – Ещё бы знать, кто этот глава. Мы ведь так и не знаем ничего про него.

– Совсем скоро узнаете, – подбодрил его мальчишка. – Так, я слышал. А ещё, – он поджал губы. – Скоро назревает война. И нужны все силы, в том числе и гильдии.

– Однако гильдию хотят прижать именно из-за этого, – пояснил я ему. – Так что…

– Нет, – покачал головой Кожевников. – Им плевать на гильдию. Они слишком уверены в себе. У них есть другой план. Так говорит отец.

– Вот как? – даже я удивился таким рассуждениями. – И какой же у них план? Зачем они свалили всё на нас? Зачем им сажать нас в темницу и вообще…

– Отец многое разузнал про этих сектантов, а также то, кто состоит в их рядах. Поэтому у них иное видение ситуации. Просто они хотят…

Внезапно в коридоре, вдоль которого мы шли, когда уже были в поместье, открылась дверь одной из комнат. Мы остановились и обернулись назад.

– Евгений, вы уже привели их? – послышался знакомый голос. А потом к нам вышли несколько человек, отчего я округлил глаза.

Так они… тоже здесь и знают про нас? А Кожевников тот ещё интриган. Даже ничего не сообщил. Ох, уж, этот Алексей.

Глава 3

К нам с Дмитрием вышли Роман Сергеевич и Екатерина Елисеевна. Удивительно, снова увидеть их, да ещё и при таких обстоятельствах.

– Слава Богу, – ахнула Екатерина. – Я так счастлива, что с вами всё хорошо. Когда услышала, что случилось, очень переживала за вашу команду.

– Удивительно, что Алексей всё же решился помочь вам и вот так подставить свой род, – недовольно хмыкнул Роман, на что получил наши неодобрительные взгляды, включая Ранскую. – Однако, – сразу поправился он. – Рад, что вы смогли выбраться оттуда незамеченными.

– Да, господин Кожевников очень постарался, – кивнула одобрительно в ответ Екатерина.

Однако у меня было предчувствие, что здесь не всё так просто. Не только Кожевников был причастен к нашему побегу. Скорее всего, Фёдор уже знал, что мы выбрались. Только зачем это ему?

И тут я начал понимать, что не только это смущало меня во всей этой ситуации. Если бы Рахманову нужен был только я, то почему он отделил нас вместе с Дмитрием от остальных? Боялся, что тот расскажет о моей силе другим? Но ему то какое до этого дело? Что с того, если бы кто-то узнал обо мне? Значит, причина не в этом.

Если же он хотел, чтобы мы вместе с ним выбрались из камеры, то зачем столько лишних телодвижений? Да и вообще… зачем ему это всё?

Я никак не мог понять его логику. Никак не мог разгадать, о чём думал этот странный человек, который, к тому же каким-то образом влился в доверие к Рахмановым после того, как вернулся из Преисподнии. Так, мало того, за сектой стоял ещё кто-то из прислужников императора, и, скорее всего, его самый близкий родственник.

Чем дальше я углублялся в эти вопросы, тем больше понимал, насколько всё выглядит запутанным. К тому же нужно было разобраться в первую очередь с сектой. Не хотелось бы, чтобы они успели осуществить свой задуманный план. Хотя судя по той горке трупов, они уже совсем близки к своей цели.

– Иван, – внезапно окликнул меня голос Екатерины, который вывел из раздумий. – С вами всё хорошо?

– Да, – кивнул я в ответ и улыбнулся, чтобы не нагнетать обстановку. – Просто немного задумался о происходящем.

– Значит, – усмехнулся Роман Сергеевич. – Не только у меня одного плохое предчувствие.

– Скажите, – неожиданно встрял в разговор Дмитрий. – Ваша сестра сейчас находится в опасности. Неужели вы совсем не переживаете за неё?

После этого вопроса взгляд Меншикова как-то погас. Он стал более серьёзным. Губы слегка поджались, ладони едва заметно сжались в кулаки.

– Я слишком хорошо знаю Анастасию, – заявил он. – И прекрасно понимаю, на что способна моя сестра. Я не просто так хотел, чтобы она стала главой нашего рода.

– Но разве девушка может встать во главе рода? – тут же удивлённо посмотрела на него Ранская. – Анастасия, действительно, удивительная девушка. Но… чтобы главой рода…

– Может, – не дав слова Меншикову, подтвердил его слова Литников. – В том случае, если род признает её силу. Только вот, до этого времени никому не удавалось сделать подобного.