NeIsekai

– Вот же вы паразите хреновы…

Все уставились на Эрола, причём интерес в их глазах был больше, чем в камине, даже Ева вся во внимании.

– Десять лет я был наёмником, был молод и готов на всё. Однажды мне дали дело вычислить и убить одного барона, что ездил из другого королевства по одному пути в этом лесу. Мы были близко к той тропе, к слову, с тех пор как я его убил заброшена. Этого ублюдка вела местная стража во главе Гродия. Он только вступил в должность, а посему не знал, как себя вести. Мне повезло, что барон вышел отлить, где я его и прикончил.

– Ха-ха-ха! Да ты шутишь, там был Гродий?! Вот умора!! – Дар засмеялся вовсю и постучал по стулу кулаком. – Вот почему он все эти десять лет в одной должности ходит, никчёмный бездарь!

– Ты дослушай сначала, грёбаная свинья. – Грубо высказал Гродий.

– …Гродий был моим другом до этого момента, поэтому он дал мне уйти. А сам барон мешал что нашем королю, что второму своими действиями на чёрном рынке, поэтому, скажем так, всем на руку было его устранение.

– Какая-то скучная история. – Уныло выдохнула Крис и зевнула. – Ты что-то скрываешь.

– Чего мне таить от вас.

– Ну например встречи с ведьмой или вампирами.

– Да, один раз видел вампира, но со стороны.

– Да ну! Расскажи! – Крис тут же «очнулась», глянув в его глаза.

– Что там рассказывать, обычные уродливые твари, пьющую кровь. – Сжато проговорил со стороны Гродий, перебирая угли в камине.

– Ну знаешь, я их не видел. – Ответил Дар и отпил вина.

– А какие они? – Спросил хрипло Себастьян.

– Кто?

– Вампиры и ведьмы…

– А ты не знаешь?

– Ну… Я не видел их.

– Ведьмы могут быть разные: уродливые и могущественные, а также обычные девушки, только начавшие свой путь в изучении магии «Чёрный метал». – Уныло проговорил Эрол.

– Магия «Чёрный метал»? – Спросил Себастьян с интересом.

– Боже, откуда ты вообще родом, что даже такого не знаешь? – Крис посмотрела на него как не душевнобольного.

– Это то что нужно уничтожить. – Мило и звонко произнесла Ева. – Это страх, это глупость, это смерть.

– Ого, кто проснулась!

– Моя мать занималась этой магией и мне… – Она тут же замолчала, опустив голову. – Мне пришлось убить её.

– Ух ты, а как ты убила её?! – Крис сразу глянула на неё.

– А ну заткнись! – Гродий грозно глянул на ту.

– Я била её камнем… по голове и плакала. Я не хотела убивать её, но тогда бы она убила меня. Сварила и съела бы как моего брата.

– Твою мать…

– А почему ты решила стать целительницей? – Себастьян посмотрел на неё с сочувствием и болью в глазах, а она лишь сжала губки и обняла себя.

– Просто чтобы отвлечься и забыть.

– Так ладно, – Гродий подошёл к столу, – уже время, пора ложиться. – Он глянул на Эрола и Дар. – Сначала вступаю в смену, потом Эрол и ты Дар.

– Почему я последний?

– Потому что я так сказал. – Грубо ответил тому, мельком глянув на Эрола.

– Эх, да, уже поздно. Ладно, пойдём спатьки, Евочка. – Крис встала и начал идти к ней – резко обняла Себастьяна и визгнула.

– Ты чего, Ева? – Крис тут же удивилась такому.

– Видимо она тоже чувствует какое ты чудовище. – Выдал Гродий.

– Э, грубо вообще-то.

– Я… Можно я с тобой лягу?.. – Спросила Ева шепотом, глядя на Себастьяна.

– Ты… Ты уверена?

– Да… ты добрый, я это вижу. В твоих глазах очень мало «грязи», так мало, что даже и не видно…

Тот лишь промолчал и кивнул. Через несколько минут все разошлись и легли, где кто: Себастьян вместе с Евой на одной кровати, Крис с Даром легла на вторую, боком, подставив под ноги стулья; Эрол закинул ноги на стол и начал спать сидя; Гродий присел у костра и закурил сигарету последнего, начав думать о разном.

Треск костра и дыхание всех спящих создавали иллюзию уюта, хотя Эрол час от часу просыпался, выпивал из бутылки и снова засыпал. Пение сверчков за окном была своеобразной колыбелью для всех, за исключением Гродия. Он лишь перемешивал костёр, подкладывая древесины и думал о своём.

– Подумать только, эта девочка убила свою мать, хоть она и была ведьмой, но это же… Преступление, за которое нужно понести наказание, не так ли?.. – Шепотом произнёс и замолчал. Снова тишина и треск костра, голос бабули.

–

Гродий открыл глаза от скрипа пола и стоявшим за ним Эролом. Костёр почти потух, а холод окутал тело Гродия:

– Моя очередь… – За ним лишь молчание. – Ты что уснул?

– Нет! Просто задумался. – Привстал и двинулся к столу.

– Я, наверное, до утра посижу, чтобы этого упыря не трогать, – Эрол закинул дров, – ты не слышал гул, доносящийся из-под пола?

– Нет…

– Надеюсь мне просто показалось.

– Когда ты его услышал?

– Как только ты проснулся.

– …чёрт… – Тихо произнёс Гродий и присел за стол.

– Я здесь много раз ночевал, но ничего странного не было и…

– Я слышал чей-то голос… – Гродий тут же возник. – Словно бы старая бабка…

– Да ну? Приснилось что ли. – Спокойно говорил Эрол, подпаливая древесину спичками.

– Я помню, как подумал о рассказе девочки, закрыл глаза и услышал голос бабули… Но вот… Вот что она говорила то, хрен вспомню.

– Забудь и засыпай, если что я разбужу, – повернулся к нему лицом и улыбнулся, – я не ты, не усну.

– Я хочу в туалет, – из конца помещения послышался сонный голос Евы и её облик в темноте, – очень хочу.

– Так выйди на улицу.

– Ты что совсем манер не знаешь? – Возник Гродий и привстал. – Я провожу тебя для безопасности.

– Да, да… спасибо…

После чего они вышли на улицу, а Эрол остался наедине с костром и спящими ребятами. Дверь со скрипом приоткрылась из-за ветра и в помещение вошёл холодный свежий воздух, который слегка взбодрил Эрола, который с закрытыми глазами сидел у костра и размышлял о самой ситуации:

– «Чёрт подери, я уже и забыл, как здесь опасно, но надеюсь эта ночь пройдёт без происшествий, а иначе… Придётся молиться чтобы никто не погиб. Я-то совсем слабый стал, кто знает, справлюсь ли с ведьмой или вервольфом».

Мысли оборвались на этой ноте, и он открыл глаза, с лёгким «кипением» в грудях повернулся назад и увидел, что дверь полностью открылась, однако никого нет, лишь отдалённый голос Гродия, пытающегося разбивать мрачную атмосферу. Эрол встал и медленно двинулся к двери, слыша страшно-громкий храп Дар, который явно мешал спать Себастьяну. Эрол выглянул на улицу, осмотрелся, но не увидел Гродия и Еву, только лишь слышал их вместе с шелестом листьев, после чего прикрыл дверь и принялся возвращаться обратно к костру. Пройдя мимо стола, остановился и повернулся в угол, где стоял шкаф и лежала его сумка… Засмотрелся в то место, будто бы высматривая что и подошёл – к камину вернулся с двумя бутылками выпивки, взятые из сумки. Открыл одну с характерным звуком пробки, уселся на старый стул и отпил пару глотков, ощутив прилив «жизни» и бодрости.

Прошла минута. Эрол запалил тяжкую сигарету, вдохнул гадкий смол и выдохнул с лёгкостью, слыша за спиной топот и дрожащий голос Евы:

– К… Как же х-холодно… – Она шустро вошла в хижину и начала двигаться к тёплой постели. – С-спасибо ещё раз… чт… Что проводили… – Затем чуть ли не запрыгнул на кровать и укуталась в одеяло к Себастьяну, что пододвинулся к краю, даже не проснувшись.

– Да, конечно. – С мимолётной улыбкой ответил Гродий и закрыл дверь, подставив под неё найденную в лесу палку. – Я тут поставил звуковую ловушку на всякий случай, вдруг…

– Я все равно не усну, не беспокойся, я привык к подобно образу жизни… – Хрипло ответил Эрол.

– Ну да, травиться выпивкой и самокрутками в твоём духе. – Гродий подошёл к камину, начав греться. – Это для того, чтобы отпугивать нечисть.

– Чего?.. – С усмешкой спросил.

– Бабка моя рассказала ещё в детстве, что так чертей и прочую лесную опасность отпугивают, якобы дух леса стоит на пороге и не даёт ворваться нежеланным гостям.

– Как будто бы ему есть дело до нас…

– Есть. Я своими глазами видел и ушами слышал, как однажды ночью бабкин дом, она жила недалеко от северных ворот, рвались черти, но она у двери оставила палку, которую днём сорвала с дерева. В жизни не испытывал такого страха, как они ломились и стонали, как дышали в окна и усмехались диким воплем… Я думал… – С каждым словом его голос всё больше и больше дрожал.

– Да всё, успокойся. – Эрол отпил ещё немного и подсунул бутылку Гродию, что тут же взял её. – Я верю тебе, сам ведь видел всяких тварей.

– Например?..

– Ведьм и вервольфов, вторые, кстати, на вид очень милые псины, а вот ведьмы… Те ещё твари, особенно погрязшие в «черном металле». Они лишены всего человеческого, что лицом, что душой, а их сила пугала порой тех же вервольфов.

– Однако… Нам предстоит встретиться с колдуном, я думаю страшнее только он.

– Кто знает, – Эрол подкинул ещё дров и перемешал, – может на пути мы встретим ведьму, которая будет сильнее его во мно-о-го раз…

– Надеюсь нет. – Гродий сделал пару глотков и отдал бутылку обратно Эролу. – Ладно, я вздремну, если позволишь. Мне нужно выспаться для ясности ума.

– Да-да, конечно, а то заговорился, ха. – Отвечал в приподнятом настроение, копошась кочергой в костре.

Прошло пару минут и Гродий уже спал, опёршись спиной о спинку стула, свесив голову и скрестив руки, а Эрол с улыбкой смотрел на него. Алкоголь слегка приподнял его настроение и одновременно вынудил отлучиться в туалет, поэтому он вышел из хижины, оставив палку на полу и двинулся к ближайшему дереву. На улице стояла тихая, мрачная и спокойная атмосфера, словно бы мир вымер. Небо ясное, миллионы звёзд на ней и большая Луна, освещающая лес, делая его не столь отпугивающим. Где-то воют волки, где-то рык чудища слышится или того хуже чей-то истошный крик и потом тишина. Хруст и Эрол обернулся назад на хижину – кошка. Это слегка смутило и насторожило, посему он по-быстрому закончил своё дело и двинулся обратно к хижине, смотря по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Кошка лишь мяукала и смирно сидела на своём месте, глядя на Эрола, который открыл дверь и начал заходить. Она тут же последовала за ним, но он подставил ногу:

– Эй, куда собралась, слишком уж упитанная и дружелюбная ты для той, что живет в лесу.

В ответ лишь жалобные мяуканье и попытки ворваться в тепло и погреться. Эрол понимал, что это просто кошка, но опыт и предусмотрительность не давало ему успокоится. В конечном счёте он пустил кошку, перед этим оглядев территорию вокруг дома. По поднятому хвосту и мурлыканью он сразу понял, что животное было радо и очень благодарно ему, он даже погладил её и угостил хлебом:

– Странные вы, так легко доверяете незнакомым, не зная, что за мотивы у них. – Шепотом проговорил, стоя с бутылкой перед жадно поедающий хлеб кошкой. – Прости, но выпить я тебе не дам, себе бы оставить. – После чего вернулся на свое теплое место и выдохнул, зевнув один раз. До рассвета ещё было далековато и это совсем немного расстраивало Эрола, ведь он сам вызвался досидеть до утра. Храпы ребят одновременно раздражали и манили его, но он старался отвлекаться, изредка разговаривая с кошкой, что сидела у костра.

Прошёл час, одна бутылку уже пустая, во рту сигарета, на коленях кошка и озадаченный взгляд Эрола, а из-под пола исходит гул. Причём услышать его просто так было бы нельзя из-за разного рода лишних звуков, но он смог уловить. Сам по себе гул может быть следствием чего угодно, однако он исходил из-под пола, где стоит шкаф, стоящий сбоку от Эрола. Это пугает его и пугает по-настоящему, как первобытный страх, но он понимает, что в случае чего нужно будет откинуть его. Кошка мирно лежала у него на коленях и умывалась, не обращая внимания на таинственное звучание, Эрол заметил этого и немного успокоился, закурив сигарету.

Сзади послышался вдох Гродий и после голос:

– Ну что? Ничего не произошло?

– Я вышел поссать, услышал хруст около нашей двери, обернулся и увидел это создание, – после чего повернулся и показал кошку, мирно лежавшую на его коленях, – поначалу я не хотел её пускать, но я смотрел всё вокруг хижины и убедился в том, что это просто бродячая кошка, что почувствовала тепло.

– Дурак что ли? А если бы она превратилась в чудище и убила тебя, только войдя сюда? Мы бы все погибли! – Слегка повышенном тоном вещал Гродий.

– Успокойся, у меня опыта больше в том плане, кого пускать ночью в лесу к себе, а кого нет. К тому же, – Эрол указал на шкаф, а точнее под него, – оттуда исходит.

– …да, я слышу…

– Возможно, не хочу наговаривать, но возможно здесь находится кто-то ещё.

– Мне будить их?.. – Сердце Гродия заколотилось, а взгляд нацелен лишь на шкаф.

– Не стоит, я же предположил.

– Бабка мне ещё кое-что рассказывала: некоторые чудища находили обход в дома, находя старые подземные хода или используя животных. – Эрол, внимательно слушая того, проводил взглядом от шкафа до угла, расположенного у двери наружу. – Однако это животное спокойно сидит на тебе и не делает ничего странного, а здесь подвала быть не должно, но… Что-то меня всё-таки пугает здесь.

– …и меня…

– …куда ты уставился?.. – Шепотом спросил Гродий, понимая тот факт, что Эрол смотрит за его спину. – Эй, отвечай…

– Я думаю, не бойся, – Эрол прогнал кошку и встал со стула, начав двигаться к тому углу, – я с детства боялся жутких историй про всяких бугаев, что прячутся то в шкафу, то под кроватью. – Он приложил руку к кобуре и выдохнул дым сигареты. – Я безусловно боялся, да и сейчас трясусь слегка, но проверял и никого не находил.

– Хватит нагнетать обстановку, объясни что-нибудь!

– …я пытаюсь выяснить, есть ли здесь чей-то дух или что-то вроде того. – Эрол вздохнул, потушил сигарету, достал из кобуры револьвер и подошёл ещё ближе к углу. – Меня очень сильно пугает этот тёмный угол, но не потому, что в нём кто-то прячется, а потому, что он слишком тёмный и не видно ни черта. Я сразу заметил то, как кошка обошла его и даже не взглянула на него, хотя в углу за шкафом наложила кучу. Гродий, буди Дар и скажи, что ситуация очень серьёзная.

– Понял. – Тот ловко подбежал к кровати и начал трясти Дар, тот сразу пробудился и ещё не поняв, что происходит, спросил:

– Чё надо?..

– Мы не одни здесь, готовься. – Абсолютно серьёзно проговорил Гродий и указал на Эрола, что пялится в темнейший угол – он был настолько беспросветен, что даже свет Луны туда не доходил. Дар подскочил и схватил за меч, лежавший за кроватью, и двинулся к Эролу:

– Это ты суету здесь устраиваешь? – С ухмылкой произнёс тот.

– Ха, если бы. – Эрол внезапно замолчал и нацелился на угол. – Вот и показалась, шлюха.

– Привет всем детишкам, что ещё не сгорели в огне! – Оттуда вышла двухметровая, серая, горбатая, с длинными редкими черными волосами, сущность, похожая на женщину с большими глазными впадинами и маленькими зрачками. Её маленький рот и острые черные зубы сразу бросились им в глаза, а голос пугал своей высотой и «скрипом».

– Ведьма…

– О, как некультурно! – Театрально заговорила она, разбудив Себастьяна и девушек, что в ужасе уставились на существо. – Кис-кис, моя маленькая леди! – Кошка медленно с поднятым хвостом подошла к Эролу и уселась рядом с ним, глядя на ведьму.

– Ах ты неблагодарная леди, променяла меня на жалких бедолаг!..

– Я так и знал, что эта кошка не простая! Эрол, ни хрена ты не разбираешься, кого впускать, а…

– Гродий, замолчи, не до этого сейчас. – Жестоко и твердо ответил тот.

– Это… Это ведьма?.. – Тихо с дрожью проговорил Себастьян, стоя впереди Евы, что напугана до чёртиков.

– Сопляк, отойди, иначе голову в секунду оторву! – Злостным тоном сказала та, глянув на него своими чёрными точками вместо глаз.

– …я… Но… – Шок и дикий страх оцепил парня.

– Чего тебе надо? – Спокойно спросил Эрол.

– Может просто прикончим её или вы меня разбудили для того, чтобы я просто наблюдал, а, Эрол?.. – Готовый к бою и «кипящей» кровью в жилах, проговорил Дар.

– Доченька, а чего ты прячешься? Мамочку не узнаёшь?.. Хе.

– А, ясно.

– Чего тебе ясно-то?! – Вскрикнул Гродий, держа в руке меч и посмотрел в сторону Себастьяны и Евы – Крис нет на месте.

– Я пришла чтобы забрать свою неблагодарную дочь и уйти, вижу во взгляде юноши страх, отчаяние и одновременно… силу. – Ведьма пронзает Себастьяна насквозь, смотря словно бы на Еву, что плачет за спиной парня.

– Уходи, иначе сдохнешь.

– Какого хрена ты даёшь выбор, Эрол?! Это ведьма, это… это даже не человек, существо сраное! Опасное дерьмо, которое нужно убить сразу как увидел, так какого хрена мы стоим и говорим с эт… – Ярость и желание Дар к битве росло всё больше – нечто схватило его и опрокинуло спиной о пол, да так, что треснул! Эрол тут же выстрелил в голову ведьмы, но та лишь отошла назад и усмехнулась:

– Я же пришла с миром… – Хрипло проговорила она и принялась ковыряться во лбу, пытается достать то, что осталось от патрона, кровь начала стекать по лицу и капать на пол.

– Что за хре… хрень?! – Дар не мог подняться, его будто бы что-то держало за спину и одновременно давило на груди. К нему подошёл Гродий и начал помогать, пытаясь поднять.

– Дочерь, Евангелия, посмотри на меня. Посмотри в кого ты превратила свою матушку, взгляни в мои глаза, давай поговорим. Почему ты прячешься? Покажи свои глазки, свои губки и нежные ручки, Евочка, милая, покажи.

– Ведьма, последнее предупреждение, – Эрол вставил в барабан серебряную пулю, – затем ты сдохнешь раз и навсегда. – Грозно и даже злостно ответил он, нахмурив брови.

– Что же, вижу ты не рад меня видеть, хе, – она достала изо лба смятую пулю и взглянула на неё, – даже родная дочерь не взглянет в глаза, какую же слабачку и трусиху вырастила, ох-ох. – Нечто тёмное с фиолетовой аурой начало обволакивать руку ведьмы, после чего следы крови и пули исчезли.