Черные Клены

– Бл… – бросил Молчанов и, нехотя, поместил пистолет в ящик.

Внутри здания атмосфера была ещё более таинственной и необычной. Вместо электрических светильников горели свечи, коридоры наполнял густой запах ладона. Путники прошли к залу. В тяжёлом полумраке, они протиснулись мимо кресел и сели поближе к выходу. На сцене высился большой деревянный крест, перед ним стояла кафедра. Монахи стекались внутрь и молча занимали положенные им места.

– А ты заметил, монашка то не хромала, – не унимался Молчанов. – Неужели чудо?

– Да что с тобой? – одёрнул его Синявский.

– Секта это я тебе говорю. Секта, – приговаривал Молчанов. – Кресты не православные – нет доски сверху и ещё косой снизу, все сидят, как католики, икон нет. Да и где ты видел, чтоб в одном монастыре жили и мужчины и женщины?

Вольф разрывался: ему были интересны монахи, этот зал и мерцание свечей, но также он внимательно слушал брата, который редко ошибался в своих догадках. Синявский ещё раз пробежал глазами по монахам, по кресту и залу, что-то начало коробить и его. Но в этот миг в зал вошла процессия, возглавляемая настоятельницей. Монахиня и двое монахов за ней, бренча колокольчиками, прошли через заполненные ряды и остановились на сцене.

Настоятельница уверенно встала за кафедру, окинула суровым взглядом слушателей и начала проповедь.

– Братья и сестры во христе. В это тяжёлое время, когда мы прогневили господа делами и поступками нашими грешными, нам нужно искупить свои злодеяния и посрамления и вновь показать нашему господу, что мы, рабы его, осознали всю тяжесть жизни без его грозных, но праведных очей. Всадники из Откровения Иоанна пришли на землю, взяли с неё мир, принесли голод, смерть и разрушения! Это кара божия за грехи наши, ибо сказано, что снимет господь наш печати с книги жизни и будут казни на головы наши изливаться из труб ангелов небесных!

В это время Максим Молчанов шепнул брату, что в Библии не так всё было, но Вольф не обратил на него никакого внимания, его глаза продолжали неотрывно смотреть на настоятельницу.

Монахиня продолжала:

– И тогда кары небесные исправят человечество! В труде, в молитве, в страданиях и в послушании мы выстоим и докажем богу нашему всемогущему, что сможем вновь вернуться в лоно церквии его… «И упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде Полынь; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки…»1.

Настоятельница завершила пламенную речь традиционным:

– Во имя отца, сына и святаго духа. Аминь.

После проповеди монахи подходили к настоятельнице и принимали от неё небольшие квадратики картофельного хлеба, целовали руку и уходили. Путники ещё сидели на местах, когда настоятельница позвала их принять «тело господне». Снежа первая взяла кусочек хлеба и поблагодарила. Затем Женя и Алёна, Антон и дядя Рома, руки никто не целовал и все ограничились «спасибом». Молчанов, нехотя, взял хлеб, покрутил его в руках и буркнул:

– Спасибо.

Подошла монахиня и предложила проводить гостей в кельи. Это были небольшие пропахшие ладаном комнатки в доме с крестом. Путники разложили вещи и стали готовиться ко сну. В дальней комнате было слышно, как Молчанов спорил с братом:

– Блин, Володя, ты как маленький, не видишь, они мозги людям дурят?

– Максимка, вечно ты подозреваешь всех. Они же обычные монашки. Ну, подумаешь, изменили немного слова, красиво же получилось. Завтра всё равно уедем, сегодня можно и отдохнуть, – сказал Вольф.

Антон на возражения Молчанова отметил, что всё понимает, проповеди в основном для тех, кому нужно утешение, и многое сказанное настоятельницей лишь красивая сказка. На этом спор и закончился. Молчанов, ворча, ушёл спать.

Утро подобралось быстро. Предыдущие владельцы оставили после себя мягкие постели, и путники впервые за долгое время смогли хорошенько выспаться. Молчанов, который пытался раньше всех сбежать из монастыря, встал самым последним, когда все вещи уже были собраны.

– Вставай, Максимка, нам пора, – пробасил Вольф.

– Уже? – протянул Молчанов, затем выглянул в окно и понял, что залежался.

Путники взяли вещи и спустились вниз по изрисованной крестами лестнице к подъезду дома. Вдруг они замерли, руки их опустились, а глаза полезли из орбит.

– Ну вот, пожалуйста! – хихикнул Молчанов.

Машин на стоянке не было.

Глава 4. Рыбак рыбака видит издалека

Путники мотали головами по сторонам, но машин нигде не было. К ним подошла настоятельница, её сопровождали одна из послушниц и пара охранников.

– Мать, – обратился к настоятельнице Молчанов, – а где машины?

– Мы их взяли себе, как пожертвование монастырю, – спокойно сказала монахиня и посмотрела на путников.

Вдруг Молчанов рассмеялся, махнул рукой, мол, сами давайте с ней разбирайтесь, я же говорил. Тогда Антон вежливо сказал:

– Мы без них не сможем уехать из монастыря, путь не близкий.

– Вы уже собрались ехать? – с показным удивлением, спросила настоятельница. – А как же поработать на монастырь?

У путников отвалились челюсти: какая работа? Она же знала, что они только на одну ночь заехали. Монахиня поспешила объяснить:

– Конечно, вы сказали, что побудете здесь только одну ночь, но… – она выдержала паузу, как это обычно бывает после слова «но», – но вы ели монастырский хлеб и спали на монастырских кроватях, и было бы справедливо помочь монастырю в ответ, – улыбнулась она.

Услышав это, Молчанов закатился таким смехом, что казалось, ему стало плохо. И только тогда путники поняли, что рыбак рыбака видит издалека. Хотя Молчанов и говорил о каких-то несоответствиях религии и так далее, но он нутром чуял, что настоятельница училась по тому же учебнику, что и он сам: еда – долг – работа – вот формула власти в новом мире. Молчанова немного отпустило, и он сказал:

– Ах, мадам, если бы вы были на сто лет моложе, я бы женился на вас.

Монахи покосились на этого странного человека. Настоятельница тоже стояла и не понимала, почему она вдруг стала объектом восхищения, когда в подобных случаях идут в ход увёртки, матершина, а иногда и кулаки.

– Не поняла вас, молодой человек, – проговорила она и захлопала глазами.

Ещё пару раз хихикнув, Молчанов подошёл к ней. Охранники тут же потянулись к дубинкам и сделали шаг вперёд. Но настоятельница жестом остановила их.

– Вы не уделите мне время? Нам надо поговорить, – наигранно вежливо спросил Молчанов.

Настоятельница покосилась на послушницу, затем взглянула на этого ненормального человека и кивнула.

Молчанов отвёл её в сторону. Улыбка с его лица мгновенно исчезла, и он твёрдо спросил:

– Что вы хотите?

– В смысле? – завздыхала настоятельница, такой опыт был у неё впервые. – Я же сказала, помочь монас…

– Да, да, – перебил Молчанов. – Действительно, что вы хотите?

Настоятельница замялась, видя, что молодой человек понимает, что к чему, и её манипуляции с ним не проходят. Монахиня вздохнула и тихо произнесла:

– Мне нужны ресурсы и люди, – затем она оглянулась, не подслушивает ли кто, и добавила: – Без них монастырь не простоит до лета.

– Вот так бы сразу, – сказал Молчанов. – Ладно, ты нас провела, признаю, но нам позарез надо ехать. Давай мы тебе окажем услугу, а ты вернёшь автомобили?

– Хорошо… – прищурилась настоятельница. – Вижу, ты человек смышлёный. Короче, мне нужна информация, как выращивать еду, чтобы не гибла. А также… семена.

– Будут тебе сведения, но семена ищи сама, – торговался Молчанов.

– Эээ… нет, – настоятельница сверкнула беззубой улыбкой, – ты не в том положении, чтобы торговаться со мной. Семена и сведения. Всё, – твёрдо сказала она.

– Ладно… – буркнул Молчанов. – Но до семян на своих двоих не добраться, нужен транспорт.

– Ишь чего удумал? Я тебе машину, а ты свинтишь отсель.

– С ней быстрее будет, – настаивал Молчанов.

Старуха ещё немного пожалась и махнула рукой:

– Ладно, чёрт с тобой. Возьмёшь одну машину, но и поедешь один, друзья твои здесь пока побудут, под моим присмотром, – на последнем слове она вновь растеклась в беззубой улыбке.

– Справедливо, – сказал Молчанов, и они вернулись к путникам, которые неотрывно следили за их дёрганьями в стороне. Настоятельница кратко разъяснила суть соглашения и поручила послушнице показать путникам их место работы. Охраннику она приказала пригнать одну из машин.

Молчанов уехал. Снежу и Алёну отправили на склад перебирать овощи. Небольшое подвальное помещение, освещаемое лишь светом из окна, пропахло сыростью. Вокруг большой кучи овощей сидели ещё две женщины в чёрных рясах. Они молча осматривали картошку: хорошую клали в один контейнер, плохую – отбрасывали в сторону. За ними присматривала старая монахиня, она сидела на стуле у двери и следила за руками работниц: вдруг они ненароком юркнут в карман или куда ещё.

Во время работы Алёна спрашивала Снежу о Жене и жизни до Катастрофы, говорила о себе, девочка охотно отвечала на вопросы. Они иногда хихикали, но под косые взгляды монахинь тут же прекращали смеяться.

Антон, Женя, Вольф и дядя Рома ремонтировали стену монастыря. Говорят, она упала неделю назад во время урагана. Дядя Рома не мог долго стоять, потому командовал строительством сидя на табурете.

– Вот же попали, – проворчал Женя, оглядываясь на проходящих мимо монахинь. – А ведь Молчанов предупреждал.

– Да, Максимка умный, – пробасил Вольф.

– А тебе, наверное, сила досталась? – пошутил Женя.

– Ага, – не поняв шутки, улыбнулся Вольф,

– Левее надо, – послышался голос дяди Ромы. Антон и Женя поднатужились и поправили металлический лист.

– Надеюсь, твой брат скоро вернётся, – сказал Женя, поднимая второй лист металла, – а то надоело уже монастырь для монашек строить. Да и вообще, зачем сейчас нужны монастыри?

– Люди ищут утешения вот и идут в них, – сказал Синявский.

– По-моему, они просто пытаются убежать от реальности, – заявил парень.

Молчанов колесил по пустому городу в поисках семян. Магазины были вычищены уже давно. Выходя из десятого магазина, Максим остановился у входа, посмотрел на мутные стёкла универмага и заорал. Нервы его сдали, он сел на капот машины опустил голову на руки и закрыл глаза.

– Всё в порядке, не нервничай, – успокаивал он себя. – Терпение, терпение… Точно! Терпение, – воскликнул он и вскочил с капота. – Как я мог забыть?! А ещё в Эдем хочу попасть! Ну дурак… – протянул он, запрыгнул в машину и поехал дальше.

– Терпение, да, но сначала понимание. Где семена обычно хранятся, если не в магазинах? У дачников и на овощных базах, – отвечал на свои же вопросы Молчанов. – Частный сектор большой, да и соваться туда опасно, тогда остаётся овощная база. Где они расположены? Правильно на выездах из города.

Молчанов выехал на окружную дорогу, и сбавил ход, пытаясь обнаружить среди одинаковых бетонных коробок овощную базу.

– Нет, не она, тоже нет… – приговаривал он вслух. – Так, а это… Да, наверное, она, – Молчанов улыбнулся и заехал на территорию небольшого кирпичного здания. В просторном складском помещении двери и стёкла давно были выбиты, внутри лежали опрокинутые полки, лотки с землёй, коробки и целлофановые пакеты. Посмотрев по сторонам и порывшись в грудах мусора, Молчанов нашёл лишь сгнивший обгрызанный помидор, посмотрел на него, вздохнул и швырнул в стену. Затем он сел на деревянный ящик и уставился в пол.

Вдруг за спиной послышались тихие шаги, звук становился всё громче. Сердце Молчанова заколотило, он замер, затем резко вскочил, обернулся и, хотел было вытащить из кобуры пистолет, но она оказалось пустой – пистолет остался в монастыре. Молчанов стоял и смотрел выпученными глазами на незваных гостей: двое мужчин в бежевых костюмах не спеша шагали к нему.

– Бандиты? – подумал Максим и судорожно стал искать, чем защититься.

– Максим Молчанов? – громко произнёс один из незнакомцев. Молчанов не понял: ему послышалось или бандит назвал его по имени? Мужчины остановились в паре метров от Молчанова и пробежали по нему взглядом.

– Кто вы? – прошептал Максим.

– Агенты Эдема, – сказал второй незнакомец.

– Эдема? – Молчанов почувствовал, как внутри разгорается пламя надежды. «Агенты Эдема пришли к нему? Не может быть? Терпение – вот оно что! Точно, Чижов говорил, что мир постоянно меняется, остаётся только ждать подходящего момента и действовать. Действие – третья добродетель. Вот оно, пазл сошёлся» – думал Максим.

Агенты переглянулись и уставились на зависшего Молчанова.

– Кх–кх, – как бы поперхнулся один из них. Молчанов очнулся. – Скажем прямо, времени у нас нет. Эдем интересуют обстоятельства гибели комплекса № 236 и ваши дальнейшие действия.

Молчанов собрался с мыслями и рассказал, что случилось.

– Понятно, – проговорил один из агентов.

– Вы можете мне помочь с одним делом? – осторожно спросил Молчанов.

– Каким ещё делом?

– Мы застряли в монастыре неподалёку отсюда. И чтобы выбраться оттуда, нужен набор семян.

– Семян? – переспросил агент.

– Да, – кивнул Молчанов. – Помидоры, огурцы и прочие.

– Хорошо. Когда?

– Сегодня.

Агент вздохнул и кивнул:

– Хорошо, ждите. Потребуется время, чтобы достать их. Вечером вернёмся.

– А можно ещё спросить? – вклинился Молчанов.

– О чём?

– Как попасть в Эдем?

Агенты усмехнулись:

– Вроде помощник самого Чижова, а не знаешь. В Эдем кого попало не пускают, даже помощников. Только учёные, агенты и приглашённые специалисты.

– Вы можете тогда попросить, чтобы мне предоставили доступ?

– Мы передадим старшему агенту вашу просьбу. А пока ждите нашего возвращения.

Агенты уехали, Молчанов остался на складе. Он наворачивал круги, пинал пустые коробки и представлял, как приезжает в Эдем, все его встречают как героя, который выполнил опасное задание. Какое? Ну, найдётся какое-нибудь…

Максим вернулся в монастырь глубоким вечером, почти ночью. Его встретила настоятельница и тут же уставилась сумку, висевшую на его плече.

– Достал? – тихо спросила она. Молчанов кивнул. Настоятельница повела его к себе в кабинет.

Кабинет настоятельницы раньше был кабинетом директора садика. Всё в нём осталось по-прежнему сдержанно–роскошным: мебель, стены и окна, только над столом монахини весело деревянное распятие, а не портрет президента.

Молчанов вытащил из сумки коробку средних размеров и открыл её.

– Здесь морковь, помидоры, огурцы, редис и другие, – перелистывая пакеты, диктовал Молчанов.

Настоятельница протянула руки:

– Давай сюда.

Молчанов пододвинул коробку ближе к себе и сказал:

– Нет, сначала внедорожники.

– Ах ты жучара, – встрепенулась монахиня, её сияющее лицо вновь окаменело. – Ладно, одну машину. Вторую, когда информацию предоставишь. Или ты уже забыл про эту часть уговора?

– Всё я помню, – буркнул Максим.

Настоятельница и Молчанов вышли во двор. Она махнула рукой одному из охранников и сказала, чтобы тот пригнал внедорожник. Путники стояли в стороне и смотрели на этот спектакль двух торгашей. Послышался звук двигателя, охранник пригнал машину и остановил её на площадке у ворот.

– Ну вот, – сказала настоятельница, – теперь семена.

Молчанов протянул коробку. Подошла одна из монахинь и унесла её на склад.

– Теперь информация, – твёрдо заявила настоятельница.

– Внедорожник, – произнёс Молчанов.

– О, нет, хлопец, теперь ты вперёд!

Молчанов поёжился и всё же сообщил настоятельнице сведения о бактериях и необходимости кипячения воды.

– Да, это похоже на правду, – сказала настоятельница. – Нутром чуяла, что дело в воде, и ты подтвердил мои ожидания. Ладно, забирай свой драндулет, – она снова махнула рукой и из подвала дома выползла вторая машина.

– Не хотите остаться, помочь нам в построении нового мира? – спросила настоятельница и улыбнулась.

– Спасибо, матушка, но мы на другой стройке века заняты, – ответил Молчанов и пошагал к друзьям, которые уже грузили вещи в машины.

– Э… а где мешок картошки и запчасти для машин? – крикнул Молчанов настоятельнице.

– О мешке и запчастях мы не договаривались! – прокричала в ответ монахиня.

Молчанов еле сдержал себя, но натянул улыбку и сказал:

– Всего доброго мать, не провожай.

Путники залезли в машины и скрылись в лабиринте городских улиц.

Глава 5. Симбирск

Молчанов ворчал всю дорогу, временами прерываясь на долгие раздумья. Постепенно стало теплее, снег обрывками лежал на серых полях. Впереди показался Ульяновск. И вновь потянулась промзона, брошенные машины затрудняли движение. Внедорожники петляли, иногда приходилось выезжать на трамвайные пути, благо они были на уровне дороги.

Проехали небольшую речку в центре города.

– Это Волга? – спросила Снежа.

– Нет. Волга гораздо шире, а это так – ручей какой-то, – ответил Женя.

Центр города был серым и заброшенным. Справа показалась синяя гладь. Солнце освещало скованную льдом Волгу. В этом месте она была так широка, что казалось, не река это вовсе, а море. Снежа, да и все путники не отрывали взглядов от окон. Дорога, петляя, пошла вниз, слева рос чёрный покрытый снежными пятнами холм. Внизу, где начинался мост через Волгу, ютился небольшой посёлок, окружённый бетонной стеной. Машины остановились на подступах к мосту, дорогу преградил шлагбаум. Из будки вышел часовой с ружьём – усатый мужик лет шестидесяти в ушанке и наспех надетой курткой.

– Стоять мо́лодцы, – крикнул он, – Куда едите?

Антон опустил стекло и сказал, что им надо попасть на другую сторону.

– Туда нельзя, военные не пропустят, – ухмыльнулся мужичок.

– Уже военные? – высунулся в окно Молчанов.

– Да, правительственная земля начинается. Окапались там и никого не пускают. Стреляют сразу, без предупреждения. Сейчас они очень нервные. Майор говорил, что у них кто-то бензовоз свистнул под Тулой.

Молчанов как бы невзначай отвернулся, а Вольф улыбнулся.

– А это что за городок? – Синявский кивнул в сторону посёлка.

– Это наш дорогой Симбирск. Хороший городок, место спокойное, – размеренно ответил постовой, затем нахмурился и сказал: – Но если вы что учудить вздумаете, я вам… – он потряс винтовкой.

– Нет, не бойтесь, мы мирные люди, – ответил Синявский.

– А как нам майора найти? – спросил Молчанов.

– Майора? Спросите у Лёши Осечкина, он кто-то вроде мэра у нас. Вон его дом, – постовой указал пальцем в сторону двухэтажного дома с покатой синей крышей. – Ну, будьте здоровы, – сказал мужичок и пошагал к себе в будку.

Машины отъехали немного назад и съехали с насыпи вниз к посёлку.

В городке была лишь одна узкая улица. Справа вдоль неё тянулись маленькие коттеджи, слева – домов было больше, и стояли они плотнее. Посёлок сначала показался нежилым, но чистая дорога и ухоженные фасады домов, говорили, что он не только населён, но и активно развивается. Улица заканчивалась небольшой площадью. Справа начиналась набережная, и виднелись причалы для лодок, посередине располагалось большое здание с зелёной крышей, над входом висела вывеска «Метрополь». Слева стоял тот самый дом, о котором говорил постовой: небольшой с покатой синей крышей. Путники оставили машины на площади и пошли к зданию. Вдруг нос почуял странный запах… рыба? «Но откуда он мог исходить? Может, плесень или ещё что-то?» – подумал Молчанов. Путники постучали в дверь. Им открыл невысокий молодой человек лет тридцати в очках и красном джемпере поверх белой рубашки с галстуком.

– Добрый день, – произнёс он и окинул взглядом незнакомцев.

– Здравствуйте, – сказал Антон. – Нам бы увидеть Алексея Осечкина.

– Это я, – сказал молодой человек. – Проходите, – он распахнул дверь, и путники оказались в просторной светлой гостиной. Стены дома были отделаны деревом, был даже камин, но он давно не использовался по назначению. Вдоль одной из стен протянулся деревянный стеллаж, где стройными рядами стояли книги по экономике, социологии и праву.

– Присаживайтесь, – Осечкин указал на один из тряпичных диванов, сам сел на другой и посмотрел на путников. – Я мэр этого города, но, думаю, Георгий Свиридович меня уже представил.

– Да, было дело, – ответил Синявский.

– Вы откуда приехали?

– Честно говоря, мы проделали долгий путь… Кстати, я Антон, это Максим, Воль… Владимир, Женя, Алёна, Снежана и дядя Рома.

– Приятно познакомиться, – ответил Осечкин и задержал взгляд на каждом из гостей.

– Интересный у вас посёлок, – продолжил Антон, – правда, людей почти нет.

– А, это… так все рыбачат, остались только Марта Дмитриевна – владелица гостиницы «Метрополь», пара мастеров, да и охранники.

«Так вот откуда этот запах!» – воскликнул про себя Молчанов.

– Простите, рыбачат? – переспросил Антон.

– Ну, да, – спокойно ответил Осечкин.

– У вас есть рыба? – подхватил Женя.

– Ах, – Осечкин зажмурился, – извините, совсем забыл. Вы же не с Волги, я понимаю? Для вас это, наверное, необычно. Рыба выжила, да. Она питается планктоном, этими маленькими существами, а они в свою очередь – мёртвыми организмами, которых сейчас навалом. Ну и дальше так по пищевой цепочке.

– А растения вы выращиваете? – спросил Антон.

– К сожалению, нет. Не успели посадить. Но нам иногда привозят овощи и фрукты из Астрахани и Волгограда.

– Там тоже есть поселения? – Молчанов пододвинулся чуть ближе к мэру.

– Да, их достаточно много по обоим берегам Волги. Есть маленькие посёлки на два дома, есть и большие поселения, вроде Астрахани, Ярославля ну и, конечно, Казани. Мы объединились в торговую конфедерацию, развиваем экономику, обмениваемся товарами и стараемся не просто выживать, но и жить, – улыбнулся Осечкин.

– Не просто выживать, но и жить – повторил чуть слышно Женя.

– Мы же хотели про майора спросить! – вдруг опомнился Синявский.

– Майора? Зачем он вам?

– Нам на другую сторону надо, а мост перекрыт.

– Сейчас туда никого не пускают, а майор исчез пару дней назад. Пошёл на задание и не вернулся. Вы, конечно, можете его подождать, но вряд ли дождётесь.

– А другие переправы на ту сторону есть? – спросил Молчанов.

– Поблизости нет. Был Президентский мост, так его президент и взорвал, как бы смешно это не звучало. Говорит, неудобно столько переправ охранять.

С улицы послышался гул. Осечкин прислушался и улыбнулся:

– Двенадцать часов. Обед. Если вы не против, мы могли бы продолжить нашу беседу на рыночной площади. Сейчас привезли свежую рыбу.

Путники закивали. Осечкин подошёл к шкафу, достал оттуда меховое пальто и стал спешно его надевать.

Посёлок оживился. Пустая площадь была полна народу. Рядом с гостиницей поставили торговые палатки. Толстые женщины в фартуках зазывали покупателей, к ним со всего городка стекались люди.

– Это наш рынок, – сказал Осечкин, подходя к торговым палаткам. – Елизавета Петровна, добрый день, – обратился он к пожилой торговке, одетой в синюю куртку и валенки.

– Ой! Добрый день, Алёша! – улыбнулась она. – Смотри, каких карасей муж наловил.

– Да, Яков Анатольевич сегодня очень постарался, – рассматривая улов, сказал Осечкин. – Кстати, познакомьтесь, у нас гости, – мэр представил путников.

– Я так рада, – залепетала торговка, – новые лица в нашем городе! Ну, не стесняйтесь, берите рыбку, – она протянула одного карася. Путники не могли оторвать глаз от карасей, картошка давно уже не лезла. – Всего пять рублей, но вам скидка – три рубля, – торговка растеклась в улыбке.

– Рублей? – переспросил Молчанов, затем усмехнулся: – Они ещё ходят?

– Да, это наша валюта, – спокойно ответил Осечкин, – но только металлические. Банкноты не принимаем.

– Вот уж никогда бы не подумал… – протянул Молчанов.

– Что рубль переживёт апокалипсис? – усмехнулся Осечкин. – Он не только пережил, но и стал очень востребованным.

– Как это?

– Как это? Да очень просто. Других денег не осталось, а монеты оказались как нельзя лучше для торговли.

– И им доверяют? Это же просто ничем не обеспеченные железки? – не унимался Молчанов.

– А чего им не доверять? – удивился Осечкин. – Деньги – это не просто бумажки и железки – это инструменты денежной системы. Чем она лучше и эффективней, тем ценней и её деньги. Я вообще никогда не понимал, почему экономисты всегда определяли ценность денег через их соотношение с другими товарами и никогда не рассматривали полезность самой денежной системы, в целом. Выдумали какое-то обеспечение и все в это поверили. Вот золото, например, как думаете где оно сейчас? Правильно, – ответил на свой же вопрос Осечкин, – захоронено где-то в подвалах бывшего Центрального банка и толку от него никакого, а рубли наши только растут в цене, – Осечкин уставился на Молчанова в предвкушении, что он понимает его.