И целого Космоса мало. Среда обитания – Космос. Часть 2

Сверху сыпались огненные шары. Так показалось вначале. Но на самом деле это были десантные шлюпки, окутанные пламенем. Лия насчитала порядка десяти штук, пока в ее спину не врезалась Стефани.

– Ты чего?

– Это и правда они, – тихо прошептала девушка, обливаясь потом. Волосы слиплись в одну влажную рыжую массу, которая противно облепляла лицо.

– Кто? Я так и не поняла, что там верещали мисс Фэнниган и Грубер.

– Те, Кто Безумен. Они высаживаются на нашу планету.

– Куда делись наши защитные спутники на орбите?

– Видимо, сдохли. А мы к ним скоро присоединимся. Пойдем, – Лия схватила Стеф за здоровую руку и потащила вперед, переулками.

– Куда мы?

– В бар «У Микки».

– Зачем?!

– Там мой брат.

– Ты издеваешься? Нам к ангару надо…

Договорить Клиффорд не успела – позади девчонок раздался грохот, и на землю опустился десантный модуль. Обгорелая капсула напоминала собой личинку – с оболочки свисали какие-то лохмотья, она вся лоснилась жирным блеском и едва заметно вздрагивала.

Судя по воплю с соседней улицы, там тоже высадились.

– Бежим, бежим! Куда угодно, только не стой на месте! – рявкнула Лия и рванула вперед, пытаясь укрыться в узких проулках учебного городка. На соседней улице вспыхнула искра первого пожара, и вскоре огонь весело трещал на крышах близлежащих домов.

Это невозможно! – хотелось закричать Лие. Но это было. Термостойкие дома студгородка, которые могли лишь плавиться, и то при температуре горения плазмы, пылали оранжевым пламенем. Стены моментально охватывались огнем и под его силой крошились. Обрушивались крыши, трещало и разлеталось стекло.

Краем глаза заметив метнувшуюся к ним тень, девушка дернулась в сторону и чуть не упала, едва успев разжать пальцы – Стеф встала как вкопанная.

– Клиффорд, пошли. Ты чего? Какого хрена? Сейчас не время выделываться, – но подруга по несчастью молчала, остекленевшими глазами глядя куда-то внутрь себя, видимо. – Ох, и черт с тобой.

Лия рванулась вперед, не успев повернуть голову, и на ходу врезалась во что-то. Не удержавшись на ногах, упала. Глаза взметнулись вверх и узрели угловатую фигуру. Не поймешь, человек или карикатура на него. В темноте не видно лица, но по мшистым наростам на руках Лия догадалась, что это вовсе не заблудившийся студент.

– Нет, нет, нет, – шептала она, отползая назад и пытаясь встать на карачки. Для начала. Но ноги почему-то не слушались. ЗАМРИ – промелькнуло в голове и еще больше усилило эффект. Ноги теперь окончательно онемели. Но девушка могла ползти. Вокруг нее словно образовалось прозрачное вязкое облако, сковывающее движения. Как во сне. Когда тебе нужно бежать, но ты не можешь, и двигаешься очень медленно. Но руки, руки пока работали.

Опираясь на локти, Лия ползла вперед, одним лишь усилием воли таща за руками одеревеневшее тело. Фигура безучастно смотрела на нее и не двигалась. А когда О’Лири поняла, что чувствует правую ступню, тень шагнула мимо. К замершей соляным столбом Стефани. И когда занесла верхнюю конечность с зажатым в ней стилетом над лицом одноклассницы, Лия отвернулась, не в силах смотреть.

– Прости, Стеф. Видит Бог, я хотела помочь. Я больше не сержусь из-за Пинки. Прости, – шептали ее дрожащие губы. Слезы беззвучно катились из глаз, когда она наконец встала на ноги и прошмыгнула в переулок.

Дальше на ее пути лежала широкая аллея, и вот тут-то неприятелю было, где развернуться. Обезображенные трупы людей и животных. Скелеты обгоревших кустарников. От лавки с мороженым осталось лишь темное пятно на асфальте. Карикатурная статуя Нео, слепленная пятьдесят лет назад студентами и считавшаяся негласным символом Первой технологической школы Алфея, обуглилась и почернела. Кибер-парк прекратил свое существование.

В Лию чуть не врезался мотоцикл, вовремя затормозивший. Визг колес, отборная ругань всадницы. Женщина средних лет с коротко подстриженными золотистыми волосами сверкнула жесткими глазами из-под нахмуренных бровей. Задним двором подсознания девушка отметила кожаную безрукавку и странные символы на плечах.

– Помощь нужна?

– Нет, мне тут… недалеко… я ищу брата… – покачала головой Лия. Мотоцикл всех не заберет. А без Лиама она не покинет город.

– Удачи, девочка, – улыбнулась женщина, и, рявкнув мотором, железный конь скрылся за поворотом.

– Лингвистка! – опомнилась ей вслед Лия. – Ну, значит, все не так плохо, выходит? Они нас спасут. Наверное.

Увидев то, что осталось от бара, Лия забыла о недавнем воодушевлении и едва удержалась на подкосившихся ногах. Тяжелый стон вырвался из легких и воспарил к беззвездному небу.

– Нет, нет, нет… – кричала она, бросаясь к дымящимся руинам. Обжигаясь и обдирая руки в кровь, девушка царапала обломки здания, пытаясь расчистить… что? Еще одну братскую могилу? – Лиам, нет… ну только не ты… о, нет…

– Эй, – вдруг окликнули ее. Девушка тут же обернулась. Она уже поняла, что захватчики – большие молчуны. А те, кто разговаривает с тобой – безопасны. К ним можно идти.

Голос раздавался от мусорного бака, видневшегося в узком переулке между наседающими друг на друга домами. На удивление, район выглядел целым. И за баком, а то и в нем, пряталась ватага из восьми подростков. С воспарившем к горлу сердцем Лия узнала среди них своего брата. Его лицо, перемазанное грязью и слезами, озарилось, когда он увидел ее.

– Сестренка! – рослый мальчик с огненно-рыжей челкой прижался к ней, и девушка почувствовала прилив сил. Все, теперь они точно справятся.

– Обжиматься нет времени, – одернула она брата. – Надо выйти к школьному ангару. Там есть учебная шлюпка.

– Нас еще не допускали до пилотирования, – робко произнесла какая-то девочка.

– Плевать. Меня тоже не допускали. Но папа показал, что да как в ней, на прошлых каникулах. Ребята, лучше разбиться нафиг или взорваться к чертям в воздухе, чем вот это все.

– Согласна, – кивнула тощая девушка-подросток с короткой стрижкой. – Не для того я свалила с гниющей Земли, чтобы меня тут покромсали. Погнали.

– Это Марта, – кивнул на нее Лиам, когда они осторожно пробирались по пустым улицам в обход городского центра. – Она с Польши.

– О, землячка… – с уважением кивнула Лия и улыбнулась, догадавшись, почему брат ее выделил: худышка ему, наверное, нравилась.

Все спасшиеся дети родом с одной планеты. Марта – полячка, брат и сестра О’Лири – выходцы с Ирландии.

– А я родился в Китае…

– А я – в России…

– Я из Швеции…

Интересное совпадение, подумалось Лие. На них пару раз натыкались темные молчаливые фигуры, но никого из них заморозить не сумели. Медленно, но верно, группка двигалась к учебному ангару. Где вскоре и обнаружилась целая и невредимая шлюпка. Никто их не остановил. Сердце Лии бухало от страха, она каждую секунду ожидала нападения. Или еще какого-нибудь подвоха. Например, что бот окажется неисправным. Или что их собьют при взлете. Или что она, Лия, не справится с управлением.

Но ничего не случилось. Все прошло гладко, без сучка и задоринки. Дети загрузились в модуль, задраили люки и расселись в кабине. Лия провела пальцами по панели управления, вспоминая, и она тут же отозвалась с нежным клекотом, словно певчая птица.

– Все в порядке, – выдохнула девушка. Дыхание начало выравниваться. – Все пристегнуты? Система корабля к взлету готова. Поехали!

Рычаги и кнопки мало чем отличались от панели, на которой учил ее отец. Но все равно было страшно. Так высоко в атмосферу они не поднимались. А сейчас им нужно вообще покинуть пределы орбиты и выйти в открытый космос. А, черт, это все равно не так страшно, как попасть в лапы к Тем, Кто Пришел. Безумцам со скальпелями вместо рук. И бездонными провалами – вместо глаз.

Через трое суток у шестой планеты этой звездной системы их бот подобрал военный крейсер. К тому времени Марта и еще одна девочка, Малин, уже бредили от обезвоживания, но их обнаружили вовремя. Никто из детей не погиб.

Спустя еще два дня их пересадили на пассажирский лайнер с беженцами, идущий в Обитель. Но Лия чувствовала, что на этом их приключения не кончаются…

Глоссарий №01:

Когнитивистика – междисциплинарное научное направление, объединяющее теорию познания, когнитивную психологию, нейрофизиологию, когнитивную лингвистику, невербальную коммуникацию и теорию искусственного интеллекта.

«Следуй за белым кроликом» – отсылка к трилогии «Матрица», которую считают своей религией все кибернетики Саванны.

02

Пятое марта пятьсот тридцать пятого года. Соммер. Город Фламме. Желтый сектор

Если мы продолжим жить так, как живем —

Нет шансов, что мы продержимся долго.

Столько растрат, столько потерь.

Мы должны изменить эту ужасную плату (пер. с англ.).

Flaw – «Endangered Species»

Бар «ToterHahn» обладал особенным колоритом. Двоих туристов, вошедших сюда впервые, весьма впечатлила хозяйка данного заведения, которая в тот момент самозабвенно мутузила какого-то забулдыгу.

– Я тебе покажу, как хватать моих официанток за задницы, козел! Тут тебе не бордель!

Азиат средних лет, заросший бородой, в фривольного вида гавайской рубашке, с банданой на длинных волосах, аж присвистнул при виде сей картины. Его спутник, короткостриженый брюнет с идеально симметричным лицом шведа, одетый в классический костюм с галстуком, сверкнул скрытым весельем в ярко-зеленых глазах. Правда, когда Пеппи Большой Зад заметила их интерес, они от греха подальше свернули поближе к барной стойке.

Хмурая кудрявая шатенка за стойкой окинула их поначалу безразличным взглядом, но приглядевшись к «бизнесмену», потеплела и заулыбалась.

– Что будете?

– Чистый виски, – буркнул «гаваец». Его приятель, скользнув по девушке взглядом, мягко улыбнулся ей, отчего у той мгновенно включился режим флирта.

– А для вас?

– То же самое. А если такая красивая девушка с нами немного поболтает, мир станет ярче.

– Что вас интересует? – подалась вперед барменша, отчего в вырезе ее майки соблазнительно колыхнулась грудь.

– Я ищу своего бывшего партнера по бизнесу, – доверительно поведал швед, скользнув взглядом по интригующему виду. – Несколько лет назад мы плодотворно сотрудничали, но к сожалению, я потерял контакт с ним.

– Как его зовут? Я многих тут знаю. Это ведь бар.

– Герр Готтфрид Гроссман.

– О, – протянула девушка. – Конечно, знаю. Я и с его домоправительницей знакома.

– А с внучкой Гроссмана?

– Хм, насколько я знаю, девочка погибла на Андрисе. Или вы имеете в виду племянницу экономки, которая жила с ними?

При упоминании о «племяннице» глаза шведа сверкнули, а желваки на скулах дернулись.

– Не важно.

– Так где я могу найти Гроссмана? – вклинился «гаваец», уставший от обмена любезностями.

– Инфа в обмен на прогулку, идет? – попыталась вернуться в игру барменша. – Скоро закончится моя смена. Я провожу.

– Хорошо.

– Меня, кстати, Ирина зовут.

– Один. А мой друг – Локи.

– Очень смешно, – обиженно фыркнула девушка и отошла к другим клиентам.

– Я и забыл уже, каким ты становишься на планетах, – усмехнулся «гаваец». – Умение зашить любую девчонку никуда не делось, я смотрю. Она с нас даже денег за информацию не взяла. Видать, придется тебе натурой платить.

– Не в моем вкусе, – отрезал «бизнесмен».

– Знаю. Тебе подавай платиновых блондинок с валиурским гипофизом.

– Тиш-ш-ше ты!.. Мы многим рисковали, прибыв сюда.

– Так по твоей же инициативе. Я, как узнал про разрушенную базу, сразу же хотел залечь на дно и забить на деда твоей фройляйн. И это я еще молчу про недавние события. Но нет же. Тебе присралось.

– Я тебя за собой не тянул. Хочешь – проваливай на четыре стороны.

– Ну уж нет. Без твоей счастливой звезды я долго не протяну. Ты ж удачливая скотина.

– Взаимно, кэп.

Ночь поглотила город молниеносно. Вот только что Костер Инквизиции и Адское Пекло пытались спалить дотла снующих по улицам людей, как вдруг на Фламме упала блаженная влажность и прохлада. Ульф Линдквист, шагая рядом с барменшей Ириной и своим бывшим капитаном, не уставал удивляться кошмарному климату планеты и удивительно метким названиям ее солнц.

По всем известным физическим и химическим законам жизнь на планете, скользящей по орбите тройной звездной системы невозможна. Тем не менее, жизнь зародилась и принялась развиваться. Сначала – в виде хищной фауны, а затем обзавелась разумными человеческими переселенцами. Одно радует: одновременно втроем сестрички шпарят только в первой половине дня. А затем Ведьмовской Огонь скрывается с горизонта вплоть до следующего утра.

Сейчас на улицах Соммера уже можно жить. Высокая влажность, разлитая в воздухе, доставляла некоторые неудобства, но после угрозы быть сожженным заживо в полдень она казалась манной небесной.

Линдквист и Ли Вонн, делая вид, что беспечно следуют за провожатой, на самом деле цепкими взглядами запоминали каждый проулок, которыми вела их барменша. Здание, к которому их наконец подвела Ирина, ничем не отличалось от стоящих поблизости соседей. Даже размеры не внушали восхищения. Стандартный, обычный дом. Словно и не живет здесь один из богатейших людей планеты. А то – и всего Желтого сектора.

«Туристы» настороженно переглянулись и покосились в сторону барменши. Та обезоруживающе пожала плечами:

– Не любит Гроссман к себе лишнее внимание привлекать. Не бойтесь, не обманула. Резона нет.

– Откуда знаешь адрес? – поинтересовался Ульф.

– Сказала же – знаю его экономку, Герду Петерман. Бабуля моя с ней дружит, так что иногда мне приходится сопровождать ее на чайно-кофейные посиделки. Ходит она с трудом, но раз в месяц старается выйти в свет. То бишь, дойти до Герды.

– А с племянницей знакома? – осторожно уточнил Ульф.

– Ага. Учились вместе. А что? Вы знаете Фредерику?

– Может, и знаем, – отбрил ее Ли Вонн. – Не твоего ума дело.

Ирина оскорбленно замолчала.

Краем глаза Ульф заметил в саду скользнувшие тени, но никто их не остановил. Видимо, Ирина послужила пропуском, ее действительно знали в этом доме.

Дверь открыла пожилая женщина в кимоно, с печально-задумчивым взглядом. Когда она увидела девушку, морщины под глазами разгладились, и на лице появилась улыбка.

– О, Ирина. Проходи. Рада тебя видеть. Давненько вы с Магдой не заглядывали. Как она пожива… О, кто это с тобой? – хмурые лица мужчин быстро заставили ее губы вновь вытянуться в струнку и забыть о старушке Магде.

– Знакомые Гроссмана. И Фредерики, похоже, тоже.

– Вы знаете ее? Где она? Что с ней? Она жива? – кинулась к ним женщина.

– Не знаем, фрау, – покачал головой Ульф. – Мы не видели ее уже довольно давно. Мы бы хотели переговорить с Гроссманом. По другому поводу.

– Хорошо. Проходите…

Вот так просто. Ульф подивился, как с такой «охраной» до Гроссмана еще не добрались его недоброжелатели, которых у акционера Соммерского Горнорудного Концерна должно быть немало.

Внезапно за спиной Герды выросли два шкафоподобных гражданина, оттиснули женщину в сторону и уставились на гостей. Линдквист удовлетворенно хмыкнул – выходит, не все потеряно.

– Чего надо, любезные? – покосился на них Ли Вонн.

– Содержимое ваших карманов, – пробасил один из шкафов.

– Еще чего, я…

– Вонн! – шикнул на него Ульф, безропотно принимая позу обыскиваемого. Ноги на ширине плеч, руки в стороны.

Когда унизительная процедура подошла к концу, шкафы сопроводили их в кабинет Гроссмана. Статный седой мужчина с пронзительными умными глазами привстал с кресла. На вид ему было лет пятьдесят. Нахмурившись, стал похож на Саманту. Родственные черты видно невооруженным глазом.

– Кто такие? – холодно осведомился он.

– Мастер-сержант Линдквист и капитан Вонн, – отрапортовал кореец.

– Вонн? Не узнал тебя, Старый Лис. Долго будешь жить, – кивком головы мужчина отпустил одного из шкафов. Второй остался, равнодушно разглядывая стену поверх голов гостей.

– Зато ты ни капли не изменился. Достижениями медицины балуешься? – ухмыльнулся Ли Вонн.

– Я смотрю, храбрости тебе не занимать, раз рискнул заявиться после своего прокола, – иронический вопрос корейца был проигнорирован.

– Вот только меня не надо обвинять во всех грехах, – ощетинился Вонн. – Сам не пробовал получше заметать следы? Останься она на Соммере, ничего бы не случилось. Из-за нее в лапы Белины попал и мой экипаж. И в отличие от Саманты, их жизни не представляют для нее никакой ценности.

– С чем пожаловали, господа? – Гроссман, словно издеваясь над Вонном, снова проигнорировал его реплику. – Есть новости о ней? Чернявая сука связалась со мной после разрушения Каллисто. Я так понимаю, моя внучка сделала ей ручкой?

– Похоже на то. Но подробностей мы не знаем, – подал голос Ульф. – Мы хотели спросить у вас, не связывалась ли она с вами, и если да, то когда?

– Год назад. Или около того. Больше я о ней ничего не слышал, – он уставился на Ли Вонна. – Как и о ее… кузене. Все, что я слышал, это уничтожение экспериментальной научной базы на Каллисто. Белина перебралась на Луну.

– В то же самое время Белина прошляпила еще кое-кого. Живой корабль. Мы считаем, кто-то из моей команды смог приручить его и свалить с базы. Скорее всего – Саманта. Но это лишь догадка.

– Повторюсь. Что вы хотите от меня?

– У вас есть ресурсы. Деньги. Люди. У нас – ничего. Мы сами в бегах. Но я хочу найти своих людей и помочь им.

– Я отпустил девочку с тобой, только потому, что был уверен – на твоем корабле она будет в безопасности. Давненько я так не ошибался.

– Может, я тебе и обязан по гроб жизни, но завязывал бы ты уже с обвинениями, старый хрен, – зарычал Ли Вонн. – Я сам из-за этой суки лишился всего: статуса, денег, экипажа, корабля! Так что не смей тыкать мне! Или думаешь, твоя безмозглая шавка, накаченная стероидами, сможет мне помешать?!

– Да, Лис. Теперь я уверен – это ты. Я должен был убедиться, что передо мной действительно мой старый знакомый, а не его тело с промытыми мозгами.

– Зомби? – покосился на него Линдквист. – Я думал, это выдумки параноиков.

– А мальчик еще так зелен, – вздохнул магнат. – Видите ли, Линдквист, зомби существуют. Как вы думаете, что выходит из лапок Белины после ее переплавок? Конечно, они не жрут мозги направо и налево. И по-прежнему разумны. Относительно. Выглядят, как ваши знакомые. Но их жизнь теперь посвящена служению своему хозяину. Вернее, хозяйке.

– Это все очень интересно, но… я заметил, что вы не слишком удивились, узнав, что Сэм побывала на базе Каллисто, – нахмурился Ульф.

– Я же сказал – Белина со мной связалась.

– Что именно она сказала?

– Вы об эксперименте валиурцев, который Белина успешно завершила? Да, я в курсе.

– Она же была ребенком, – Ульф побагровел и шагнул к Гроссману. – Ей. Было. Пять. Лет.

Мордоворот-охранник тут же выхватил из кобуры лучевик.

– Ульф, остынь… – буркнул капитан, заметив движение.

Линдквист остановился. Смерил Вонна полным презрения взглядом, поиграл желваками, но все-таки остановился.

– Если ты о пересадке гипофиза, то я об этом узнал, когда было слишком поздно что-то менять. Внучку я забрал только после… после гибели ее родителей. Все решили за нас с Самантой очень давно, – невозмутимо ответил Гроссман.

– Вы знали, что Белина будет за ней охотиться, и все равно позволили ей покинуть Соммер, – устало бросил Ульф, не оставляя попыток хоть в чем-то обвинить деда Саманты. – Хотя до этого, в попытках защитить, сунули ребенка к мясникам «Эриды».

– Я защищал ее не от Белины! – вдруг рявкнул магнат, разом теряя самообладание.

– А от кого тогда?

– Не твоего ума дело, сынок. Юноша, очевидно, был близок с моей внучкой? – Гроссман повернулся к Ли.

– И как вы догадались. Перед вами почти зять.

– Плохой вкус на мужчин у нее от моей дочери. Что ж. Тогда вы знаете ее характер. В скольких случаях лично вы могли как-то повлиять на ее решение? – спросил Готтфрид у Линдквиста. Тот не произнес ни слова, лишь отвел взгляд. – Ваше молчание говорит само за себя. Остановить Саманту мог только упавший на Соммер метеорит. Я лишь попросил своего старого друга взять ее на свой корабль и присмотреть за ней.

– Чтобы к нарушению устава Красного департамента и побегу с Гаапта добавилось соучастие в контрабанде и помощи повстанцам?

Магнат промолчал, но зыркнул на Ли Вонна с такой яростью, что корейцу захотелось свалить куда-нибудь подальше отсюда.

– Боже… – Ульф устало рухнул в кресло. – Кругом одно вранье. Зная, что она – часть огромного эксперимента главного генетика СПЕКТРа, беглая преступница, да еще и смертница, вы отпустили ее на все четыре стороны ради каких-то своих махинаций. Чудесный дедушка.

– Может, ты уже заткнешься? – прошипел ему Вонн. – Не доводи деда до греха…

Раздался стук в дверь, и в кабинет осторожно заглянула Герда.

– Готтфрид, прости, что отвлекаю, но происходит что-то странное. Телесигнал пропал. А когда я пыталась дозвониться до ремонтной службы, выяснилось, что с телефоном та же беда.

– Спецоперация? – посмотрел на Ли Вонна Гроссман. – За вами, что ли, идут?

– Нет. Все считают, что нас нет в живых. Если только за тобой, Фрид.

Хозяин кабинета покосился на гостей и, опустив подбородок к пиджаку, начал бубнить в коммутатор:

– Рихард, Отто, доложите обстановку. Рихард! Отто! – из комма доносилось только равнодушное шипение.

– Если пропала спутниковая связь, логично предположить, что и коммы не работают, – пожал плечами Вонн.

– Нет. У меня был свой, выделенный канал связи. Герда, спускайся в подвал.

– Но мне нужно собрать вещи…

– Никаких «но». Нет времени. Уходим.

– Там Ирина! Мы должны взять ее с собой!

– Не возражаю.

– Она может быть шпионкой Белины, – заметил капитан.

– Нет. Все, кто приходит ко мне в дом, тщательно проверяются и никогда не теряются из виду.

– Вы все это время следили за барменшей? – удивился Ульф.

– А как же. Она вхожа в мою семью. Только тут мне крота не хватало.

Пол вздрогнул, и стены дома застонали от ударной волны. Женщина охнула и бросилась к Гроссману.

– Что происходит, Готтфрид? На нас напали?

– Проклятье, Герда, не путайся под ногами! – магнат принялся сбрасывать бумаги на пол, водя ладонями по глади дубового стола. – Так, ребята, я включил защитный купол над зданием. Выиграем несколько лишних минут, что бы ни происходило в городе. Вторая камера, обзор!

Деревянная панель стены разошлась, открыв взглядам монитор, дюймов тридцать-сорок навскидку. Ульф последовал примеру хозяина и подошел ближе. Сердце пропустило пару ударов, совершило кульбит и мягко опустилось на свое место.

Яркими метеорами с ночного неба падали десантные модули. То тут, то там вспыхивал огонь, мгновенно захватывая обреченные здания и оставляя после себя лишь пепел. Звука не было, но Линдквист словно воочию слышал вопли перепуганных насмерть и ничего не понимающих людей.

– Это…

– Это массированная атака с орбиты. Наша оборонная система не справилась, – спокойно произнес Готтфрид. – Не знаю, кто это, и знать не хочу. Идем. Под домом нас ждет подземный туннель, ведущий к заброшенной стройке. Там я держу свой личный транспорт.

Герда, держа под руку испуганную Ирину, ждала у спуска в подвал.

– Как же так? – причитала барменша. – А как же моя бабушка? Конечно, она мне не родная, просто приютила, когда я попала на Соммер без гроша в кармане, но…

– Хватит стенать! Бабка твоя свое отжила, у нас нет времени спасать всех страждущих. Прикрывайте нас, – отрывисто бросил Готтфрид охранникам и первым шагнул внутрь. В ту же секунду в доме погасло электричество. – Да чтоб вас! Проклятье! Даже до моего генератора добрались!

С этими словами мужчина кинулся к стоящему рядом с дверью комодом, достал оттуда пару фонариков и протянул один из них Вонну.

– Других нет. Раз нет энергии, электрокар тоже не работает. Придется идти пешком до взлетной площадки.

– Идем, – кивнул капитан.

Группа спустилась в винный погреб. Потайная дверь обнаружилась за стеллажами с бутылками. К счастью, к электронному замку прилагался дублирующий механический, иначе быть беде. Затем хозяин повел их темным туннелем, в котором не видно ни зги. Тропинка шла под уклон, и судя по навалившейся влажности и спертому воздуху, Ульф понял, что они спустились глубоко под землю. Время от времени с потолка срывались тяжелые капли. И каждый раз, когда влага попадала Ульфу на макушку, он старался не думать о том, что это за жидкость. Странно. Планета – огромная пустыня. А глубоко под землей есть невидимые источники.

– Ничего не напоминает? – хмыкнул позади Ли Вонн. Женщины и Гроссман ушли далеко вперед и не слышали их беседу.