Дорогой, Я – Чудовище

– Происходили ли какие-нибудь необъяснимые вещи? Слуховые или зрительные галлюцинации? Очередная потеря памяти, но на короткое время? Неконтролируемые всплески агрессии? Или депрессия?

– Хм… – задумалась, вспомнив о сияющих разноцветных мотыльках, которые плавали в воздухе и проходили сквозь стены. – Да… – неловко ответила я. – Я видела.

– Что именно? – тут же поинтересовался доктор, продолжая что-то записывать.

– Порой я вижу… огоньки, – попыталась описать. – Разноцветные огоньки, которые парят в воздухе.

– Неужели? – удивлённо приподнял он бровь. – И что делают огоньки?

– Ну… – задумалась. – Ничего особого. Просто летают перед глазами и всё.

– Ясно-ясно, – кивнул Маккей, продолжая что-то записывать. – Что ж… высока вероятность того, что это последствия падения с лестницы и удара головой о пол. Ранее ведь у вас не проявлялись подобные симптомы, верно? Ах, да… вы же не можете вспомнить.

– Что?.. – растерялась я.

– Как бы то ни было, медицина сейчас не стоит на месте, – продолжил Маккей, широко улыбаясь. – Даже без магии обычные медики на многое способны. Так что не отчаивайтесь, герцогиня. Мы вернём ваши воспоминания. Я начну подготовку к лечению незамедлительно. Сегодня ещё отдохните, а завтра мы начнём стремительно возвращать «вас прошлую».

– Ох… Вот как… – растерялась я, чувствуя нарастающее беспокойство. Вернуть прошлую «меня»? А если я не хочу возвращать Демет? Что, если я хочу вернуть именно себя? А может, именно об этом и пойдёт речь? Может ли он вернуть мне мои воспоминания? Может, я хотя бы узнаю, как меня зовут? – Как будет проходить лечение? – спросила у доктора. – Каков сам процесс?

– Хм… – задумался Маккей, потирая подбородок. – Пока трудно сказать что-то конкретное, но могу лишь обобщённо отметить, что вы во время падения с лестницы повредили мозг, из-за чего ваши воспоминания полностью стёрлись. Однако сохранились базовые знания: умение читать, общаться, также знания, основанные на инстинктах… Это всё наводит на мысль, что ваши воспоминания не исчезли, а лишь… «заснули». Они есть, просто их необходимо разбудить. Этим мы и будем заниматься. Попробуем разбудить ваши воспоминания.

Хоть доктор и ответил мне, легче не стало. Наоборот, я лишь сильнее задумалась. Как можно разбудить воспоминания? Он говорил загадками, но в то же время весьма уверенно, сохраняя всё ту же улыбку на лице. Особого выбора у меня не было, и я решилась поверить его словам.

– Хорошо… – кивнула, после чего Маккей поднялся на ноги и с поклоном попрощался, покинув комнату.

Я осталась одна, пребывая в своих мыслях.

Прошло около получаса с того момента, как доктор покинул эту комнату. Больше никто не заходил: ни супруг, чтобы узнать о том, какое решение было принято, ни прислуга, чтобы поинтересоваться, не нужно ли мне что-либо. Не то чтобы мне хотелось с кем-то разговаривать. Скорее, наоборот. Однако это странно.

Мне здесь не нравится.

Не спеша я также вышла из гостиной, так как предпочла продолжить мыслить уже у себя в комнате, но стоило мной пройти всего несколько поворотов, как я вновь стала свидетелем интимной сцены. В коридоре стояло двое – Кайл и Кэтрин. Я не знаю, когда девушка успела вернуться в герцогское поместье, но было и так ясно, что она спешила.

– Кайл, мне так жаль, – протянула она, обхватывая ладонями мужское лицо. – Ты ни в чём не виноват. Ты сделал всё, что мог.

– Спасибо, Кэтрин… – слабо улыбнулся герцог, смотря в глаза собеседнице.

Я не знаю, из-за чего его утешала Кэтрин, так как не слышала начала разговора, но я прекрасно понимала, что лучше сейчас не быть здесь. Между парой возникло таинственное молчание, после чего Кэтрин прикрыла глаза и медленно потянулась к лицу Кайла, чтобы поцеловать его. Это стало последней каплей, после чего я уже хотела пойти в противоположную сторону, но…

– Нет… Не надо… – остановил её Кайл, положив ладони на плечи девушки, и отстранил её от себя.

– Что? – расстроилась Кэтрин. – Кайл, к чему всё это? Ты же знаешь, что я чувствую. А я прекрасно знаю о твоих чувствах… Разве нужны ещё объяснения?

– Я очень благодарен тебе, – улыбнулся Кайл. – Без твоей помощи, боюсь, я бы не выдержал этого. Но… – мужчина запнулся, а после сделал шаг назад, – надеюсь, ты поймёшь…

– Хах… – выдохнула Кэтрин, устало улыбаясь. – Да, я понимаю. Понимаю, как никто другой. Всегда знала, что ты правильный, даже если с супругой тебя не связывает ничего, кроме документа… Ты всё равно живёшь по правилам. Это мне в тебе и нравится больше всего.

Кайл ничего не сказал на этот счёт. Лишь виновато посмотрел на своего секретаря, после чего положил свою ладонь на яркие волосы цвета спелой вишни и погладил девушку по голове, словно снова просил прощения. После герцог решил проводить Кэтрин к выходу, благодаря за то, что та присматривает за его мальчиком.

Пара ушла, а у меня появился ещё один повод для размышления. Изначально мне казалось, что герцог и его секретарь встречаются, имея довольно тесную связь. Но, похоже, в их отношениях намного больше драматизма. Кайл и Кэтрин испытывают друг к другу тёплые чувства, но герцог отказывает Кэтрин, так как всё ещё находится в законных отношениях с другой.

Однако не похоже, чтобы Кэтрин опускала руки.

***

Этим же днём мы вновь собрались на семейный ужин. Странно, но Кайл больше не смотрел на меня так, словно желает убить или обвинить во всех бедах. Более того, к ужину присоединился Этан, но отсутствовал Леонард. Младший сын сейчас живёт у Кэтрин, которую он так сильно любит.

Каждый из нас молчал, хотя лично я очень хотела затронуть некоторые темы, чтобы элементарно облегчить себе жизнь. Вот только… как? С чего начать?

– Доктор Маккей подтвердил потерю памяти, – неожиданно начал Кайл, отрывая взгляд от блюда и бросая его в мою сторону. – Он также рассказал о том, что придётся пройти курс процедур, дабы восстановить воспоминания.

– Да, – кивнула я, подтверждая слова Кайла.

– Подтвердил? – озадачился Этан. – Он уверен? То есть… действительно потеря памяти? Может, это очередная!..

– … он подтвердил, Этан, – перебил его герцог. – Сомнений не должно быть.

Конечно, не должно быть, но более чем уверена, что они есть. У этих двоих скопилось так много гнева, злости, обиды и невысказанных слов, что принять такую простую вещь, как «потеря памяти», они просто не могли. Слишком просто и несправедливо.

Этан не спорил с отцом и не уточнял, что именно сказал доктор, но его ладони сжались, стиснув столовые приборы. Над столом вновь повисла напряжённая тишина. Я решила воспользоваться моментом.

– Что, если… я не хочу вспоминать? – две пары сапфировых глаз устремились на меня. Никто не шевелился. Даже не дышал. – Просто… – тяжело вздохнула, набираясь смелости. – Просто… я вижу, что в прошлом я… Я ведь нехороший человек, верно? Вы ненавидите меня и это очевидно. Так… может быть… Может, не стоит ворошить прошлое? Я не хочу вспоминать прошлую «себя».

– Демет, о чём ты говоришь? – растерялся Кайл. – Твои воспоминания…

– Как у вас всё просто, герцогиня! – неожиданно перебил отца Этан, смотря на меня. – Я, должен признать, даже завидую. Хотел бы и я всё забыть и жить себе припеваючи! А почему бы и нет? Раз не помнишь всего зла, что совершил, то его как бы и не было, верно? А что делать тем, кто пережил это зло?

– Этан! – попытался остановить сына герцог.

– Я просто не хочу быть той, кого все ненавидят, – неуверенно произнесла, отвечая подростку.

– А придётся, – мгновенный ответ. – Кто-то же должен ответить за былое, разве нет?

– Я не вижу в этом смысла, – стиснув руки в кулаки, так же решилась повысить немного тон, делая его чуть-чуть увереннее. – Сейчас я совершенно другой человек. Другая личность. Другие вкусы, взгляды и поступки.

– Не вижу разницы! – не сдавался парень. – Хотите быть другим человеком? Тогда почему бы не освободить место герцогини?

– Этан! – крикнул Кайл, резко ударяя кулаком по столу, чтобы его старший сын замолчал.

– Хорошо, – в свою очередь ответила я, вызвав очередную волну шока на лицах герцога и его старшего сына.

– Что?.. – растерялся Кайл.

– Можно ведь развестись, – предложила мужчине. – Всё хорошо, – тут же успокоила его, приподняв ладони перед собой. – Хоть я и побыла здесь не так уж долго, уже успела понять, как обстоят дела. У нас же фиктивный брак, верно? Такая большая разница в возрасте, причём у тебя уже есть ребёнок от первого брака… – посмотрела на Этана. – Вопросов возникнуть не должно. Более того, у тебя же есть возлюбленная. Ваши чувства настоящие, а не купленные за деньги. Думаю, мисс Кэтрин только «спасибо» скажет. Я же просто уйду. Мне ничего не нужно: ни денег, ни статуса, ни власти. Так что…

Неожиданно прозвучал оглушающий удар. Настолько сильный, что я даже зажмурилась, втянув голову в плечи. Это был удар кулака Кайла. Мужчина ударил столешницу так сильно, что часть стола отломилась. Большая половина блюд, которые стояли на столе, слетела на пол. Посуда разбилась вдребезги, а еда разлетелась по полу.

В синих глазах герцога бушевал ночной океан.

– Что за ересь ты несёшь, Демет? – тихим, но при этом дьявольски напряжённым голосом спросил Кайл. – Развод?!

Только сейчас я заметила, что отец и сын были бледны, словно снег, и пребывали в смешанных чувствах. Если Кайл буквально кипел от ярости, сверкая молниями, то Этан… дрожал.

– Разница в возрасте? Ребёнок от первого брака? Нет… – устало вздохнул он, прикрывая глаза ладонью. – Это просто невыносимо. Помнится, я множество раз просил у тебя развода. Снова, снова и снова. Но ты лишь смеялась мне в лицо. А что теперь?

– Но ведь это… – попыталась пояснить.

– Не желаю больше обсуждать это, – отмахнулся мужчина. – Очередная уловка? Какие на этот раз игры ты придумала, Демет? Хотя плевать… Пока не пройдёшь процедуры по восстановлению памяти, я даже слышать от тебя ничего не хочу.

– Кайл! – позвала его, после того как герцог поднялся на ноги и направился к выходу из трапезного зала. Но никто ко мне так и не обернулся. – Кайл!

Пока звала одного, обеденный стол покинул второй, даже слова мне не сказав. Этан убежал, вновь оставив меня в одиночестве. Снова. Я не понимаю… Разве это не лучший вариант? Однако, похоже, в этом безумном мире нет никого, кто бы хотя бы попытался прислушаться ко мне.

Глава 5. Тепло

Большинство людей уверяет, что безвыходных ситуаций не бывает. Этому нас учат история, литература и просто люди, которые продолжают надеяться на хороший исход. Однако это не всегда так. Порой бывают такие моменты, когда ты не видишь выхода из сложившейся ситуации. Даже слабого намёка на него. Возможно, выход и есть, но тебе он точно не подойдёт.

На следующий день нас посетил гость. Нет, это был не доктор, хотя именно его мы и ждали. Это была Кэтрин. Причём на этот раз с официальным визитом – это было необходимо, ведь она пришла не одна, а с Леонардом, которого продолжала держать за руку.

Стоило в здание войти яркой красноволосой девушке с ребёнком, как Кайл тут же поспешил к ней навстречу, растерянно смотря то на Кэтрин, то на Леонарда. Этан предпочёл остаться в стороне. Он стоял недалеко от меня, но всё же сохранял дистанцию между нами.

– Я думал, что он побудет ещё какое-то время у тебя, – тихо зашептал Кайл в надежде, что я его не услышу. Но я всё прекрасно слышала, только лицом старалась ничего не выражать. И, похоже, их разговор был слышен только мне, так как Этан нахмурил брови от недовольства, что перед ним шепчутся. – Хотя бы неделю.

– Прости, – так же зашептала Кэтрин, виновато смотря в глаза герцога. – Это не моя идея.

– Не твоя? – удивился Кайл, на что девушка аккуратно кивнула в сторону Леонарда, стоящего рядом.

– Он настаивал, – улыбнулась она. – Думаю, Леонард соскучился по своему отцу.

– Ох… – только и смог произнести Кайл, при этом растерянно провёл ладонью по затылку, собираясь с мыслями. Спустя несколько секунд размышлений, Кайл опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с младшим сыном. – Леонард, тебе лучше какое-то время побыть с мисс Кэтрин. Я понимаю, ты скучаешь по дому, но так будет правильнее. Сейчас… в особняке будет шумно.

– Я хочу есть, – неожиданно произнёс Леонард, перебивая слова отца. При этом всем своим видом дал понять, что отступать не намерен. Мальчишку не переубедить.

– Хорошо, – устало выдохнул Кайл. – Давай, ты перекусишь, а после вернёшься домой к мисс Кэтрин? Прошу, не упрямься.

– А ты будешь есть? – спросил мальчик.

– Нет, у меня работа, так что…

– Тогда я подожду, когда ты захочешь есть, – вновь перебил он отца. – Поедим вместе.

– Боже… – простонал герцог, не зная, как поступить. Его сын упрямится, не желает слушаться, но продолжать настаивать на своём, особенно после недавнего, Кайл не может. Да и не хочет. – Хорошо, – согласился он. – Давай перекусим вместе.

– И с Этаном, – попросил мальчик.

– Хорошо, – в очередной раз согласный кивок. – Твой старший брат также к нам присоединится.

– И с герцогиней, – закончил Леонард, после чего Кайл замолк, удивлённо взглянув на сына.

В принципе, все в тот момент посмотрели на Леонарда, как на незнакомца. Мальчик просил Демет, то есть меня, присоединиться к столу. Многие слуги и дворецкий, которые, как и положено, стояли, склонив головы, неожиданно выпрямились и посмотрели на мальчишку. На их лицах буквально читался самый настоящий шок. Да что там! Тот же самый шок можно было увидеть в глазах герцога и Кэтрин, его секретаря. О себе сказать ничего не могу, так как в тот момент я, скорее, стремилась убедить себя, что мне послышалось.

– Малыш Лео, – осторожно позвала мальчика Кэтрин. Она первой пришла в себя. – Должно быть… ты хотел покушать с отцом и братом?

– Угу… – кивнул Леонард, на что Кайл выдохнул, но расслабился слишком рано. – И… – продолжил мальчик, неуверенно потирая пол носком ботинка, – герцогиня… Она тоже…

Теперь, после того как мальчик повторил, все поняли, что им не послышалось. И шок мгновенно сменился настороженностью и даже страхом. Тут и так было ясно, в чём причина: мальчик, который до сего момента боялся своей матери и дрожал, как одинокий листок на ветру, при виде герцогини, неожиданно сам просит её присоединиться к семейной трапезе. Хотя и не подымает взгляд. Не рискует взглянуть на меня.

– Так ведь… можно? – спросил Леонард, посмотрев на отца.

Кайл просто не знал, что сказать. Он определённо был озадачен и сбит с толку, да и растерян. Вроде хочет что-то сказать, приоткрывает рот, делает вдох, но… спустя пару мгновений, уже выдыхает, сжимая ладони в кулаки.

На помощь Кайлу пришла, как обычно, Кэтрин.

– Я буду рядом, – прошептала девушка, нежно улыбнувшись.

То есть она выдвигает свою кандидатуру на роль стража Леонарда? Весьма странное стечение обстоятельств, однако это по какой-то причине успокоило герцога. Он с благодарностью согласился и поклонился ей.

Значит, теперь мы будем обедать впятером.

Хоть я тут числюсь как самая ненормальная, даже для меня эта ситуация полна абсурда. Но отказаться у меня не было права.

***

Я сидела напротив герцога. По обе стороны от Кайла находились его сыновья, а что касается Кэтрин, то она как раз-таки и села между мной и Леонардом. Словно стена, которая защищает несчастного мальчика от чудовища.

Слуги, узнав, кто сегодня почётный гость, подали любимое блюдо Кэтрин. По правде сказать, я не знаю, что это. Напоминает улитку. Вот только спиралевидная раковина насыщенного фиолетового цвета, которая периодически переливалась ярко-зелёным, словно хамелеон, была размером с ладонь взрослого мужчины. Такое вообще нормально есть? И, главное, как? Аромат, исходящий от блюда, весьма приятен. Должно быть, этих улиток, если это действительно они, запекли со специями. Из столовых приборов передо мной положили лишь вилку и нож.

Раковина улитки казалось каменной. Пыталась её разбить, но всё привело к тому, что я чуть не разбила тарелку. Более того, от громких ударов по раковине каждый раз вздрагивала Кэтрин. Кстати говоря, она удивительно упрямо меня игнорирует. Словно меня не существует. Даже сидя рядом со мной, она смотрела на Этана, на Леонарда, особенно на Кайла, но не на меня.

Я же старалась следить за девушкой. Особенно за её руками. Она действовала изящно, аккуратно, грациозно. Впервые мне довелось увидеть, как достают приготовленную улитку из панциря. Как я поняла, главное – подцепить, а после дёрнуть на себя. У девушки всё выходило весьма ловко, так что я была уверена, что и у меня получится.

Но это не так…

Я почувствовала пальцами нечто плотное внутри раковины, попыталась ухватиться за это, чтобы вытащить наружу, но… произошло то, что не должно было случиться. Огромная раковина выскользнула из моей тарелки и молнией полетела в сторону Кэтрин. Нет-нет, она не долетела до самой девушки. Она врезалась в хрустальный бокал, в котором было то ли вино, то ли ярко-бордового цвета сок. Бокал разбился на десятки осколков, а сама жидкость алой волной выплеснулась на Кэтрин.

Даже учитывая то, что она предпочитала наряды красного цвета, брызги вина выделялись, становясь с каждой секундой всё темнее.

В трапезном зале никто не посмел произнести и слова. Все были сосредоточены на еде, да и говорить особо никто не хотел. Вот-вот должен был подойти доктор, чтобы увести меня на процедуры. Но тогда… если бы тишина могла убивать, каждый из нас давным-давно лишился бы жизни. Мы даже дышать не рисковали.

Единственное, что перебивало крик наших мыслей, – раковина, которая теперь находилась на столешнице и продолжала по инерции крутиться вокруг своей оси.

Красные капли стекали по лицу, шее, волосам Кэтрин… Всего один бокал, но всё выглядело так, словно девушку искупали в вине.

– Ха!.. – резко выдохнула Кэтрин, и это послужило сигналом к действию для всех остальных.

– Мисс Кэтрин, мне жаль! – попыталась извиниться, испытывая самый настоящий стыд. – Это случайность. Я просто не знаю, как…

– … не стоит, – перебила меня Кэтрин, выставив перед собой раскрытую ладонь. – Довольно и того, что вы испортили моё платье. Я не выдержу, ко всему прочему, вашего циничного тона.

– А?.. – растерялась я. Неожиданно мои искренние извинения приняли за сарказм и издевательства. – Нет, – попыталась настоять на своём оправдании, – это не так. Я не хотела причинить вам вред. Это… действительно случайность!

– Ха! – вырвалась у неё смесь смеха и раздражения. – Если уж ненавидите меня, то говорите об этом хотя бы открыто. Не стоит прятаться за потерей памяти! Думаете, что таким образом вызовите жалость у членов семьи? Сомневаюсь, что они вообще считают вас своей семьёй, герцогиня!

Ого… Весьма колкое замечание. Сдаётся мне, что она знает о состоянии рода Блэр даже больше, чем члены самой семьи. Кэтрин зла. Она этого не скрывает. По её прямой спине и высоко поднятому подбородку ясно, что она не считает себя виноватой – скорее, жертвой, которая пострадала от чужой руки, но сохранила гордость.

С другой стороны, я понимала эту девушку. И слепому ясно, что она неравнодушна к герцогу. Вполне возможно, что Кэтрин уже отчаялась заполучить его внимание. Вернее, она жаждет серьёзности, да вот только Кайл сохраняет дистанцию. Но при этом и не даёт твёрдый отказ. Не подпускает, но и не отпускает… Должно быть, Кэтрин уже просто эмоционально опустошена.

Что ж, действительно, как бы странно это ни звучало, я понимаю эту девушку. Стоит ли мне подтолкнуть этих двоих? Я в любом случае мало чего добьюсь бездействуя. Своего супруга в Кайле я не вижу. И если быть до конца откровенной, то сомневаюсь, что в этом доме есть хотя бы один человек, который желает быть на моей стороне.

– Я не хочу жалости, – спокойно ответила я, смотря на дрожащую от злости Кэтрин. Та как раз прикладывала салфетку к лицу, вытирая оставшиеся капли вина. – И скажу больше: я не считаю никого из присутствующих своей семьёй.

Последние слова были подобны грому среди ясного неба. До этого Этан смотрел на сцену с вином так, словно это обыденное дело. Видно, ему не впервой приходилось наблюдать за издевательствами Демет. Он предпочёл не участвовать, словно привык к подобному, поэтому продолжал беззаботно есть, игнорируя всё и вся. Однако после моей фразы столовые приборы, которые были в его руках в тот момент, мгновенно выпали из ладоней, с громким лязганьем упав на пол.

Кайл замер. Ещё мгновение назад он сочувствующе смотрел на Кэтрин, пытаясь успокоить девушку. Стоило мужчине услышать мои последние слова, как он замер, мрачнея на глазах. И теперь он смотрел не на Кэтрин, а на меня, намереваясь остановить или что-то в этом роде.

Что касается Леонарда, то впервые, с того момента как он появился в поместье герцога, он развернулся ко мне корпусом и бесстрашно смотрел в глаза. Эти зелёные глаза… Точно такие же, как у меня. И теперь в них не было страха. Только немой вопрос, который он так и не смог озвучить.

Я же решила продолжить, игнорируя это напряжение в воздухе.

– Я никого не узнаю, – пояснила, смотря на удивлённое лицо Кэтрин. – Меня окружают чужаки и незнакомцы. Единственное, что я хочу, – покой, уединение. Я просто не хочу быть той, за кого все меня принимают. Именно поэтому я попросила развод у Кайла.

– Демет, – строго бросил герцог, давая понять, что он желает, чтобы я остановилась.

– Но мне отказали, – всё равно продолжала я, игнорируя Кайла.

– Демет! – повысил он тон.

– Так, может быть, проблема вовсе не во мне? – спросила, не отрывая взгляда от Кэтрин.

– Демет, довольно! – Кайл резко вскочил на ноги и направился ко мне, оббежав весь обеденный стол.

Он был таким грозным, широким в плечах, высоким и устрашающим… Мне казалось, что, как только он приблизится, удара не избежать. Он ударит меня? За всё время он и пальцем ко мне не прикоснулся, однако это не значит, что подобное будет длиться вечно.

Но буквально в шаге от меня герцог замер. Даже за руку не взял. Он стоял рядом, подобно каменной стене, но на этом всё. Раздражённо смотреть – единственное, что он себе позволил.

В то время как сказанные мною слова уже достигли Кэтрин.

– Кайл… – произнесла девушка, после чего замерла. Всего одно слово, но в нём было столько вопросов. И самый главный – «почему?»

Знаю, возможно, я породила хаос, как это делала прошлая Демет. Это плохо. Я не должна была лезть в чужие отношения. Хотя, по идее, кто кому ещё чужой? Но лучше уж меня будут ненавидеть за что-то, что я помню, чем за то, что я никак исправить не могу.

Мне трудно представить до конца, каким именно человеком была герцогиня Демет. Но в одном я уверена – она была сильной. Не физически – морально. Ведь слабый человек не способен выжить в таких условиях. Столько ненависти, злости и презрения к её персоне… Но она, видимо, получала от этого некое извращённое удовольствие. Однако я – не она. Я не способна всё это вынести, так что остаётся только одно – как можно быстрее покинуть это поместье, да и земли герцогства, в принципе.

Да, я ничего не знаю об окружающем мире, но лучше уж попытаться начать всё заново там, где меня никто не знает, чем здесь, где чужое мрачное прошлое будет вечным моим спутником.

– Демет… – обратился ко мне Кайл, причём его голос был тихим, практически переходящим на шёпот. Словно он желал начать разговор, который будет слышен только нам двоим. Мужчина уже вдохнул, готовясь к беседе, но не произнёс и звука.

– Прошу меня простить, Ваша Светлость, – раздался голос со стороны. Это слуга. Мужчина уважительно поклонился и пояснил причину своего неожиданного вторжения. – Прибыл доктор Маккей. На данный момент он ожидает в гостиной. Что прикажете ему передать?

В любой другой ситуации слуга бы подошёл к герцогу ближе и оповестил его о прибытии гостя, прошептав информацию на ухо, но тут явно не тот случай. Для начала слуга не хотел приближаться ко мне, а потом он не хотел приближаться, в принципе, так как заметил витавшую в воздухе атмосферу. Но отступать было поздно.

– Ничего не надо передавать, – ответил Кайл, отходя от стола и направляясь к выходу из зала. – Я сам с ним встречусь. Немедленно.

***

– Повторю ещё раз, Ваша Светлость: всё это исключительно ради вашего скорейшего выздоровления. Возможно, мои методы покажутся вам весьма… странными и нетипичными, но так необходимо, – пояснял доктор, продолжая улыбаться мне даже тогда, когда я лежала на кушетке в пустующем кабинете.

Трудно сказать, что именно доктор Маккей задумал. В любом случае мне не предложили никаких препаратов или лекарств – я просто выпила травяной чай и подготовилась к погружению в сон.

Гипноз. Доктор несколько раз уверил меня, что это не магия, а самая настоящая наука.

После чая, лёжа на уютной кушетке, я чувствовала, как моё тело расслабляется, а тепло обволакивает с головы до пят. Комфортно.