Свора певчих

– Он и не должен был. Я думала, вы знаете.

– Что?

– Если вы здесь, значит ваш отец мёртв.

* * *

В полной прострации Реми вернулась в поместье. Она шла очень медленно, не замечая куда ноги несут, и несколько раз чуть не угодила под машину – движение здесь было не в пример быстрее, чем в Вильнёве, и гораздо шумнее. По дороге девушка оставила пакет на лавочке, даже не подумав сохранить подвеску, её мысли были заняты иным.

Возвратившись, она спокойно зашла через выход в парк – двери уже успели открыть, а время подошло к девяти утрам. На заднем дворе копошились слуги – что-то привезли из продуктов, кто-то громко ругался на просыпанную соль, весело шуршала метла. Перед ней кланялись, и она изо всех сил старалась показать, что ничего не произошло, обычная прогулка. Она в порядке, даже если кажется, что земля вот-вот вывернется из-под ног.

Поднявшись в комнату, девушка наскоро переоделась и спустилась на завтрак в обеденную комнату. Там уже заседала довольная жизнью Инга. Она отдавала последние распоряжения экономке, параллельно намазывая масло на поджаренный хлеб. В отдалении, у окна стоял Рене, подбиравший радиостанцию, пока не остановился на лёгкой музыке иностранного происхождения.

Чуть пританцовывая, брат, заметив Реми, поднял руку в знак приветствия. Девушка села за стол, стараясь улыбаться, здороваясь и следя за своим голосом. Однако парень сразу заметил, что с ней что-то не так.

– Ты как? Плохо спала прошлой ночью?

Она отрицательно мотнула головой, а потом укоризненно ответила встрепенувшейся Инге.

– Всё нормально, вы чего? Я же не хрустальная куколка и не принцесса из сказки. Просто не выспалась. Бессонницы у всех бывают. С утра сходила на прогулку, сейчас уже лучше. А с горячим кофе так вообще станет замечательно, – она улыбнулась шире, подтягивая к себе кофейник, пока Рене недовольно ворчал – ей опасно гулять в одиночестве, да ещё в такую рань.

От нервов она слишком резко опустила кофейник, и он звякнул, возвещая о её недовольстве.

– И что мне теперь до конца жизни ходить и оглядываться? Как под конвоем жить в клетке с толстой решёткой? Ну уж нет! Никому не позволю себя ограничивать!

– Если бы не происшествие в поезде, я бы с тобой согласился. Однако ревуны точно знали, за кем шли. Думаешь, они не посмеют подкараулить тебя, пока ты одна? Чёрт, Реми, я всего лишь беспокоюсь о тебе! – моментально закипел Рене, пока Инга пыталась успокоить обоих.

– Вам не стоит ссориться, дорогие мои, это же…

– Да к чёрту их! Хотели бы – через окно как тати влезли бы! Но нет, как видишь, всё спокойно. Думается мне, те «невидимые» воробьи, что больше недели сидят под окнами поместья отпугивают всяческих волков!

– Как ты?.. – вот уж чего Рене не ожидал, так это того, что сестра заметит слежку, устроенную Ульрихом.

Он сам уже выказывал недовольство отцу, но тот ответил, что всё организовано с его разрешения. Ведь Реми и правда пытались похитить.

– Наблюдательна, – огрызнулась та, кривя губами, сама пытаясь погасить не вовремя проснувшуюся злость.

Она не на брата злилась, а на себя. На то, что ставила под сомнение отца. На то, что позволила себе мыслить, что он преступник. А он… Прерывисто вздохнув, Реми постаралась успокоиться, делая вид, что поддаётся вразумлению Инги.

– Прости, как говорила, я не в духе. Постараюсь в дальнейшем вести себя прилично, – обворожительно улыбаясь, ответила Реми.

А про себя подумала: «Дотерпеть до вечера. Ночью меня здесь уже не будет». И как бы ей не хотелось объясниться, поговорить с братом, сообщить обо всём, она помнила слова графа. И не собиралась возвращаться в камеру, как и подставлять Рене под удар. Она обязательно оставит им письма. Она будет надеяться, что когда-нибудь, может быть, сможет вернуться и вновь встретиться с братом.

Но оставаться здесь было выше её сил.

* * *

Реми улизнула в самый тихий час. Рене ещё не вернулся из академии, как и отец из министерства, а Инга всегда рано ложилась спать. Никто не услышал, как она спустилась вниз по дереву, радуясь, что грядущий дождь откладывается.

Двигаясь как мышка, девушка перелезла через ограду в парк и, натянув поглубже капюшон, быстро зашагала по покрытым листвой тропинкам, в точности повторяя утренний маршрут. Дважды она пряталась среди деревьев, заслышав топот патрульных лошадей. Она видела лица младших сэв, слышала негромкие голоса и молилась ангелам, чтобы они не услышали, как быстро бьётся её сердце.

Больше всего Реми опасалась, что её выследят, поэтому девушка петляла по полупустым улицам, скрываясь в арочных пролётах, забегая за новостные тумбы, приглядываясь – не идёт ли кто следом. Она знала, что второго шанса не будет. Если поймают, то история подойдёт к концу.

Сэва пришла раньше условленного часа, поэтому выжидала в переулке, скрываясь в темноте от любопытных глаз. Это должно было стать дополнительной проверкой на случай, если во́роны всё-таки выследили её – ничто не должно привести к ювелирше. Однако, даже когда проезжали подозрительные чёрные машины, больше похожие на катафалки, а её сердце отправлялось вскачь от дурного предчувствия, всё было тихо. Такая спокойная, безветренная ночь. Откуда-то сверху доносилась джазовая музыка с хриплым женским голоском, где-то мяукал кот, и мимо прошла шумная компания, следовавшая из бара в бар.

Ещё раз повторив про себя все детали, продумав все варианты, она сжала кулак, отметая сомнения, и направилась в ювелирную лавку.

– Ты вовремя, – поприветствовала её Агриппа, впуская девушку внутрь, и, с прищуром оглядев пустую улицу, заперла за ней дверь. – Это хорошо, так как нам нужно подготовить тебя к отправке.

Женщина взяла Реми под локоток и повела вглубь здания на хозяйскую половину. Кроме неё никого не было, видимо Агриппа для конспирации отослала слуг. Ювелирша усадила девушку за кухонный стол, а сама засуетилась, готовя чай и вкратце рассказывая, что будет дальше.

– Твой отец оставил некоторую сумму денег на первое время, по приезду получишь их в местном банке. Вот твой новый паспорт, – Агриппа вытащила из-под кухонного стола сумку, раскрыла её и положила перед девушкой тёмно-синий документ с гербовой печатью.

– Дерванская республика? Я уезжаю из страны? – удивилась Реми, разглядывая свои новые имя и фамилию. Ребекка Астрид Шайн.

– Ты говоришь по-дервенски?

– Разумеется. Не в совершенстве, но бегло изъясняюсь, – кивнула девушка, закрывая паспорт. Мельком, она увидела конверт в боковом отделении, и Агриппа ногой подтолкнула сумку к ней.

– Вероятно, отец не знал, в каком здравии ты доберёшься до меня, поэтому подготовил дорожный набор. Кстати! – Агриппа всплеснула руками, будто только вспомнила. – Совсем забыла! Нам нужно спрятать твои глаза. Пусть ты и отправишься речным сообщением, но лучше сделаешь это как человек, а не сэва.

Ювелирша вернулась на кухню, вытаскивая из ящичка жёлтый порошок во флаконе. Она протянула его Реми, с как бы извиняющим взглядом. Девушка рассеянно поставила его на стол, изучая конверт со своим именем на обороте, написанным отцовской рукой.

– Пожалуйста, ты должна выпить его до того, как придёт твой сопровождающий. Ему не стоит знать, что он вывозит старшую сэву, – мягко сказала ювелирша, возвращаясь на место и пододвигая флакон к Реми. – У нас не так много времени. Письмо прочтёшь позже, на корабле.

Девушка отвлеклась на минуту, хмуро оглядела жёлтые песчинки, а потом непроницаемым взглядом уставилась на Агриппу. Та невозмутимо отхлебнула из чашки, отмечая, что у них разная комплекция, но наверняка найдётся что-то подходящее. Нужно сменить не только платье, но и обувь. И хорошо, что у девушки не такая модная причёска, как принято у дворянок, волосы можно заплести в косу и никто не разглядит в ней богачку.

– Я привыкла жить проще, не переживайте. Никто ничего не заподозрит, – кивнула Реми, медленно высыпая порошок в чай. – Столько достаточно? Хорошо.

Она пригубила получившийся напиток, отмечая травяную горечь.

– Было нелегко его достать. Дмитрий не предупреждал, что ты будешь одной из них. Это весьма дорогой порошок. Очень сильный. Должно хватить на несколько дней, – говорила Агриппа, чинно сложив руки на столе. – Пей аккуратно.

Позже ювелирша вышла, чтобы подыскать платье, сказав, что сопровождающий придёт через полчаса. Она порекомендовала девушке прилечь в гостиной, на случай если будут какие-то побочные эффекты, хотя зелье должно коснуться только цвета глаз.

Реми рассеянно кивнула. Она взяла с собой письмо и, устроившись в мягком кресле, включила настольную лампу, вскрывая конверт.

Дорогая Реми!

Очень жаль, что ты читаешь это письмо. Значит, меня уже нет в живых. Хотелось бы, чтобы наши жизни сложились иначе, но судьбу не изменишь. Вероятно, ты уже знаешь, кем являешься на самом деле. Вероятно, ты задаёшься вопросом, как такое может быть. Дело в том, что я…

Девушка мотнула головой. Слова на секунду слились в одно, а потом задвоились, танцуя перед ней. Показалось, что мигнул свет и она зажмурилась. Зелье начинает действовать. Прикусив губу, она вновь попыталась вернуться к чтению.

…забрал тебя из отчего дома. Совершил преступление, не видя в этом злодеяния, ведь ты словно сама шагнула навстречу. Доподлинно неизвестно, что на самом деле случилось в том поместье, но я должен рассказать тебе всё, что знаю сам. Тебе было всего три годика, когда я, ревун из правого крыла группировки «Рёв свободы», ворвался в загородное поместье семейства Беркут. Не ради мщения или затаённой злобы, нет. Воспользовавшись своими связями, я пыталась отыскать нечто крайне ценное, что хранилось у твоей семьи испокон веку…

Реми закашлялась. Голова отяжелела, став словно чугунной, а перед глазами заблестели разноцветные круги. Девушка отложила письмо на столик и попыталась подняться. С удивлением рухнув обратно в кресло, она заморгала, пытаясь разогнать звёздные вспышки.

– Милая, с тобой всё хорошо? – цветное пятно возникло в дверях. Голос Агриппы зазвучал визгливо, как будто она кричала через металлическую трубку. – Зелье действует?

– Что-то мне нехорошо, – пробормотала Реми, прикладывая руку ко лбу. – Так хочется спать…

– Значит действует, – удовлетворённо заявила Агриппа, наклоняясь к ней и беря за подбородок. – Такая милая сэвушка. Такая сильная. За старшую мне заплатят очень-очень хорошо. Скажи спасибо папочке, милашка!

* * *

Верёвки врезались в кожу. Пожалуй, это первое, что она почувствовала, когда жёлтый дурман пошёл на убыль. Что-то жжётся вокруг запястий. Нельзя пошевелиться. Её связали сверху донизу и заткнули вонючей тряпкой, чтобы даже пикнуть не смогла. В полутьме, Реми чувствовала все прелести узкого багажника автомобиля, запах бензина и аромат чего-то гнилого с привкусом пыли. От каждой кочки её подбрасывало вверх, и она билась затылком обо что-то сбоку.

Рёв мотора заглушал звуки снаружи, но Реми и так понимала, что влипла. Круче, чем если бы угодила в застенки вороньего гнезда. Слов ювелирши достаточно, чтобы понять, куда её везут. Работорговля. На чёрном рынке сэвы ценятся высоко и всегда найдётся покупатель на редкий товар – старшую сэву.

Сентийское объединение отрицает, что является крупнейшим покупателем сэв. Попасть к ним – оказаться в положении «благословенной» рабыни. Легче было бы, будь она мужчиной. От женщин ждут хорошего потомства.

Это если Агриппа продаст её им. Ходили байки, что внутренности сэв ценятся, как целебные или усиливающие людские способности. Её могут убить и пустить на снадобья для богатых цинцинов.

Или же…

Реми зажмурилась, прогоняя самые мрачные и жуткие вариации будущего. Её могут посадить в клетку и показывать как зверушку на потеху публике. Могут принудить убивать, ведь некоторые сэвы именно этим и промышляют. С ней сделают всё, что угодно, если она не выберется из машины до того, как они приедут. Она должна высвободить руки, убрать кляп и заставить себя кричать. Агриппа не знает, что Реми утратила голос. Будет лучше, если он вернётся до точки невозврата.

И в этот момент машина остановилась, а через минуту поднялся капот и на Реми уставились мужчины в компании Агриппы.

– Оба-на! Очнулась. Ты что ей мало дала? – проворчал один из них.

Его оттеснила ювелирша. Наклонившись, она больно схватила Реми за подбородок.

– Это же старшая сэва! Прежде их не ловили, так что чёрт её знает! Ничего, я прихватила ещё.

– А как в неё это дерьмо влить – она же заорёт, стоит повязку снять!

Реми схватили за плечи и вытащили на пристань возле стоявшего в полутьме трёхмачтового корабля. Вероятно, её привезли в самую удалённую портовую часть, поэтому здесь практически никого не было, за исключением двух матросов, капитана корабля в фуражке и самой Агриппы. Лишь отдалённо доносились звуки не спящего города, виднелись огни на воде – причаливали корабли и прохаживались катера в свете фонарей. Здесь же было тихо и безлюдно.

– Нужно погрузить её до выхода из порта. Не забывайте, сударыня, не всех можно купить, а она слишком приметная штучка, чтобы так рисковать, – заметил бородатый капитан, брезгливо поглядывая на Агриппу и со странным жгучим интересом на Реми.

– Да надо просто вырубить её, – проворчал один из матросов, пропахший табаком. Он смачно сплюнул под ноги, оглядывая пустую пристань.

– Значит ты этим и займёшься, – кивнул капитан, отступая назад.

– Ну что, дорогуша, пора прощаться? – погладив сопротивляющуюся девушку по голове, проворковала Агриппа, вмиг превратившись из доброй, немолодой женщины в какое-то кровожадное подобие человека. – Тебя ждёт долгая дорога и, если повезёт, насыщенная жизнь! Уверенна, на аукционе за тебя дадут очень много денежек. И потом, я исполняю волю твоего отца – вывожу из страны, – похолодевший голос Агриппы пробирал до костей. Она резко толкнула Реми в руки матросов. – Всё, как договаривались. В Орске передадите Брунскому. Вот аванс, – передав капитану конверт, Агриппа надменно оглядела его. – И только попробуйте тронуть её. Иначе мой компаньон с вас шкуру сдерёт.

– Больно надо об это мараться, – проворчал капитан, пряча конверт. – Слышали, что асслейцы говорят? Они не ангелы, а отродье преисподней.

– Мне без разницы, пока приносят хорошую прибыль, – Агриппа равнодушно пожала плечами, мазнув скользким взглядом по закурившим матросам. – Заканчивайте и побыстрее.

За мгновение до удара, буквально за долю секунды до того, как Реми прикрыла глаза, готовясь провалиться в топкую темноту, над головой пронеслась звуковая волна и её опрокинуло обратно на грязную землю. Извернувшись, она увидела вспышки выстрелов, а потом раздались крики, и взорвался ближайший фонарь, пряча во тьму искажённые страхом лица матросов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.