Вечная Война 6. Бойня. Том 2

Утром после скромного, как думали снаружи, но добротного в реальности завтрака мы вышли из комнаты, и нас сразу встретили слуги, которые вывели нашу группу из дворца на площадь. Уже на ней мы встретились со Спартаком, который уже в полной экипировке стоял в окружении своих соратников.

– Арес! – крикнул он, поднимая руку. – Рад видеть! Готов к походу?

– Я всегда готов! – мои губы сложились в довольную улыбку.

Мы всей дружной толпой отправились к выходу из города. На поле перед ним были выстроены два крупных отряда. Но я с гордостью отметил, что мое войско смотрелось гораздо дисциплинированнее и организованнее, чем войско Спартака и его союзников. Однако, вождь на это особого внимания не обратил, лишь одобрительно осмотрел ряды моих бойцов и, кивнув мне, направился во главу своего отряда. Я же на привычное место в центре своего, где меня встретил Лукулл, по внешности типичный римлянин с резкими чертами лица и холодным взглядом.

– Император! – обратился он ко мне.

Вот, как я не старался, так не мог отучить его от подобного обращения. Он меня именовал императором, и никак иначе. Пришлось махнуть на это рукой. Получив доклад, что все в порядке, и войско готово к походу, я отдал приказ, и мы тронулись следом за Спартаком. Как оказалось, мой союзник или его войско были несколько медлительны…

Да, его деревня, что странно, ввиду отсутствия женщин на улицах, была очень большой с большим количеством людей на улицах. Но, все-таки, она была эпической, и реальное число жителей в ней еще не достигло даже пяти тысяч. Хотя, внешне казалось, что в ней жило уже несколько десятков тысяч. Неизвестно, с чем связан такой приток людей в Капую, и почему, раз они пришли, они не стали подданными Спартака и жителями деревни, но факт оставался фактом. Однако, такое количество непонятных лиц в Капуе не особо повлияло на действительную военную силу под началом бывшего гладиатора. Его войско вместе с союзниками едва превышало три тысячи призывателей и солдат. Да, воинов здесь было больше, чем у Александра Македонского в последнем его крупном сражении со мной, но не следует забывать, что до этого сражения я активно мешал Македонскому развиваться. Также, ему нужно было держать хорошие гарнизоны в городах, Спартак еще не знаком с моей излюбленной тактикой разбрасывания деньгами и переброски войск с одного конца региона в другой его конец за считанные минуты через телепорт стелы. Блаженные неведающие, как говорится.

Впрочем, уровень этих войск был достаточно высок и сопоставим с воинами Александра, не намного уступая моим. Это было удивительно, учитывая экономические возможности Спартака. И я был уверен в том, что с концепцией многоженства и обращением в рабство женщин врагов, налоговые поступления в его казну не должны быть высокими. Точнее, должны быть очень низкими. Хотя, может быть, из-за этих самый лупанарий сюда и стекается местный народ со всего региона? В таком случае, среди них должно быть немало извращенцев и различного рода маргинальных личностей. Надо будет взять эту концепцию в разработку, а в случае подтверждения гипотезы, взять на карандаш всех завсегдатаев сих богаделен. Как я понял, мой клинок вечной смерти понемногу прокачивается после каждого убийства, и когда я беру его в руки, он невидимым для Мирового Закона образом поднимает мне характеристики.

Согласно моему скорректированному плану, уж очень медленно шли войска Спартака, за полдня армейского марша до нашей цели, мы оставили основные войска в лесу, а сами разбились на три небольших отряда. Один из них возглавил Тит, второй Вардан, третий я. Харонию пришлось оставить с Лукуллом, слишком она была заметная. А три оставшиеся девушки оделись в самые, что ни на есть, скромные одежды, спрятали волосы под капюшонами и, надо сказать, стали довольно неприметными. В каждом отряде было по десятку призывателей относительно высокого уровня – все мои личные призыватели, взятые в этот поход. Ну, и конечно, в отряды были назначены только свои ребята, так как, честно говоря, на парней Спартака я полагаться не стал. Но мой союзник, как ни странно, не возражал на этот счет.

Глава 6

Фейерверки

Лариса за свои более чем сотню лет жизни на КВВ никогда не чувствовала себя такой усталой и морально выжатой. Нет, была масса ситуаций с угрозой для жизни, страданиями и мучениями. Над ней издевались, ее унижали и угнетали, применяли неоднократно насилие. В общем, Лариса очень многое пережила в этом новом мире, где она так и не смогла найти себе новый дом. Но впервые, за последние годы, ей приходится так напрягаться. Оно и понятно, какие у нее были раньше задачи? Попасть в новый мир, втереться в доверие к одному из заметных игроков, с его помощью подавить конкурентов, а потом плавно подвести к тому, чтобы новый мир попал под экспансию или протекторат ее работодателей. И уж точно не попал под влияние их конкурентов. Молодых миров на КВВ каждый год появляется множество, и империи, королевства и даже герцогства постоянно борются друг с другом за влияние в новых мирах. Для этого им и нужны агенты.

Но в этот раз случилось нечто, с чем Лариса никогда не сталкивалась прежде. Она встретила игрока, который с самого первого дня оказался облагодетельствован Мировым Законом. Этот игрок не только раньше всех узнал о возможных предстоящих его миру событиях, но и получил от Мирового Закона легендарных бойцов, которые дали ему приличное ускорение в наборе уровней в самом начале. Более того, она прошла через много миров, и у нее было много мужчин-игроков. Выносливость Ареса в постели для новичка в мире КВВ оказалась выше всяких похвал. Кроме того, он прекрасно разбирался в карточных сражениях и хорошо относился к своим друзьям и боевым товарищам.

Лариса решила вложиться в него, но и не только она. Впоследствии оказалось, что этот игрок также понравился Хранителю этого мира. Рост личной силы Ареса и силы его армии был невообразим и намного превосходил то, с чем была знакома агентша по другим мирам. А также он уверенно избавлялся от нежелательных элементов из других миров, Арес несколько раз был проездом на территориях Свободной Республики, по пути выводя из игры агентов. Один раз Лариса даже видела его со спины, он был в маске, сильно возмужал и начал излучать ауру силы и опасности, которой раньше у него не было, но Лариса его узнала.

Пусть, события сейчас развиваются таким образом, что она не может управлять Свободной Республикой, как единственная царствующая особа, зато у нее появились свои деревни. Да, всего одна игровая и две местные, но получить их агенту на данном этапе поглощения мира – дорогого стоит. В предыдущих мирах ей периодически, так или иначе, перепадали деревни, которые она старательно прятала и хранила. Но в этот раз она решила не дожидаться времени, когда в этот мир придут войска из других миров, и она поставила деревни. Естественно, в игровой деревне стали появляться не обычные люди, а существа, похожие на ее сородичей. Антропоморфные создания, обладающие хорошо развитой интуицией, развитым умом, умением незначительно поправлять свою внешность и казаться обычными людьми, но имеющие очень слабую физическую силу. Даже меньшую, чем у людей.

В местных деревнях, помимо людей – бывших жителей этих деревень, Лариса могла возродить и кого-то из своих сородичей, что томились в небытии более сотни лет. В небытии существо проводит время, будто во сне, но некое ощущение времени сохраняется. Поэтому оно чем-то напоминает католическое чистилище, разве что без чертей и очищающего огня. Однако, даже без мучений приятного в этом состоянии мало. Особенно для молодого поколения. Вместе с тем, ранее у Ларисы не было мыслей о том, чтобы как-нибудь помочь своей расе. Ведь на КВВ существо, которое не имеет надежного покровителя или стоящей за ним сильной нации, будет подвержено мучениям и издевательствам. Лариса, находясь на своей должности, едва могла защитить себя, что уж говорить про других людей. Но в земном мире она обрела надежду в лице Ареса, поэтому начала потихоньку воскрешать своих людей, направляя их в разные ключевые места для слежки за игроками. Накопленных за годы работы Очков Духа у нее было достаточно для воскрешения небольшого количества своих соплеменников.

Кроме того, Лариса хорошо общалась с местными. Игроки не воспринимали ни ее саму, ни местных, как за полноценного человека. Поэтому часто совсем не стеснялись при местных в словах и выражениях. Так можно было узнать о жизни многих игроков. А ведь Свободная Республика, ввиду своей изначальной позиции, собирала под своим крылом многих игроков, как с деревнями, так и без. Игроки собирались в небольшие группы и гильдии, помогая друг другу. И эта условно свободная масса людей очень не любила тех, кто хотел покуситься на их свободу. Даже после того, как Кирилл Нестеров начал часто мелькать по ТВ и привлекать к себе игроков, платя зарплату, верили ему далеко не все. Многие старались не отсвечивать и играть в свое удовольствие, даже не продавали эрос и не сидели на форумах, чтобы не оставлять следов. Банальная мера предосторожности, но она очень помогала. И эта мода появилась не просто так. Лариса была очень умной женщиной с большим опытом работы агентом, она смогла незаметно внедрить эту мысль в головы нескольких игроков, а те понесли ее дальше в реальный мир.

Бывшая агент хорошо знала о стадиях, через которые проходит новый мир, и заранее подготовилась к изменениям. Но, так или иначе, в последние дни на нее обрушилось очень много работы. У Свободной Республики в сводках, которые Лариса никогда не покажет ни одному из игроков, кроме разве что Ареса, числилось 52 игровых деревни и 24 местных. А новеньких игроков, которые пока не могут быть призывателями, было больше четырех тысяч человек, что сразу поставило Свободную Республику в один ряд с крупнейшими гильдиями мира. Более того, все эти люди находились на десяти объединенных регионах. Сколько лояльных Свободной Республике игроков наберется во всех российских или даже мировых регионах, никто не может представить. Но даже сейчас Лариса чувствовала усталость. Ей приходилось заниматься множеством разных вещей, ввиду политического устройства этого маленького объединения игроков, она не могла сказать свое хозяйское «надо!», а должна была лавировать между интересами отдельных игроков и игровых объединений, а решения, принимаемые ей, должны быть максимально логичными и справедливыми. А событий каждый день происходило много, мошенничество, воровство, вооруженные конфликты. Если бы она не начала воскрешать своих сородичей и брать на службу местных, все бы уже давно развалилось. Даже ее могучему телу, которое поднимало уровни на протяжении столетия, приходилось тяжко.

* * *

По очереди мы вышли из леса, и влившись в нараставшую по мере приближения к Триесту толпу, отправились к нему. Встретиться договорились завтра утром у входа на его рынок. Мы шли последними. Маскировка сработала, и на нас никто не обращал внимания. К вечеру мы вышли на огромную поляну.

Триест

Уровень 4

Число жителей: 3573

Триест выглядел весьма солидно. Я бы сказал, что он был ненамного слабее, чем Капуя. По крайней мере, местный владелец явно был заморочен на оборонительных сооружениях. Не знаю, до какого уровня он поднял стену, но не удивлюсь, если до максимального для этой деревни. Тем более, деревня редкая. Сейчас ее опоясывали мощные стены из серого камня. Толпа народа вливалась в гостеприимно распахнутые массивные ворота. С правой стороны от деревни я увидел небольшую реку, текущую вдоль ее стен. И насколько я понял по выглядывающим из-за стен мачтам, там явно находился порт.

Мы спокойно вошли в деревню, стоявший на охране ворот десяток легионеров равнодушно мазнул по нам глазами. Да, одежда способная творить чудеса. Внутри мне город показался полной противоположностью Капуи. Он напоминал один огромный базар. Пестрые разноцветные одеяния жителей и гостей, среди которых встречались разные расы, невероятный шум и непередаваемые запахи близкого порта. Мы остановились в третьей по счету гостинице, которая выглядела хоть более-менее прилично. Да, забыл добавить базар этот ко всей своей разноцветной суматохе, оказался еще и грязным. Улицы, по–моему, тут вообще считали не нужным убирать. Правда, все-таки, ближе к центру ситуация менялась в лучшую сторону.

В гостинице, к моему изумлению места нашлись всем… В итоге, мы заняли весь третий этаж, трехэтажного здания. Оставив наших спутников в просторном гостиничном баре, я в привычной компании трех девушек отправился на экскурсию по деревне. Хотя какой деревнею. Язык не повернулся бы назвать это место деревней. Настоящий город по масштабам древнего мира. Когда мы добрались до центра Триеста, то моим глазам предстала вымощенная здоровенными плитами большая площадь, в центре которой возвышалась статуя представительного мужчины, завернутого в тогу. Породистое неприятное лицо, коренастая фигура. Ничего особенного. Интересно кто-это?

– Луций Корнелий Сулла, – произнесла, словно прочитав мои мысли, Фемида.

– Хм, понятно, – фыркнул я.

За статуей возвышался небольшой, но симпатичный дворец, перед которым было разбито подобие газона с десятком деревьев и двумя клумбами. Слева в метрах пятидесяти начинался городской рынок, представлявший собой хаотичное сборище прилавков всевозможных размеров. На самом рынке бурлила жизнь. Левее его я увидел стелу, которая была огорожена невысоким частоколом, около которого стояло два десятка солдат в полном обмундировании. Что ж, в принципе ясно. Можно было попробовать. Но напрягало невысокое здание, примыкавшее к дворцу, чуть в глубине. Казарма, однозначно.

– Господин, надо возвращаться, – шепнула мне Мурка. – Мы можем привлечь внимание.

– Да, – очнулся я от размышлений. – Пошли. Пройдем через рынок.

Мы отправились обратно через рынок. Он меня не впечатлил. В основном, прилавки были завалены дешевым барахлом. В тех редких местах, где можно было купить что-то стоящее, цены были сумасшедшими. Так что задерживаться мы там не стали и уже часам к десяти вечера вернулись в гостиницу.

Ночь провели спокойно. Надо было хорошо выспаться. А то я за последнее время, мягко говоря, «затрахался». Нет, силушка то у меня была, как никак аристократ… но любому человеку нужен отдых. Так что я мягко отказал своим явно вошедшим во вкус подругам, и бессовестно продрых всю ночь. Утром, по обыкновению оставив Харонию в гостинице, мы отправились на рынок. Естественно, вновь замаскировались. Больно удачно это получалось у нас. Да и я спокойно чувствовал себя, без масляных взглядов, которые всегда сопровождали меня с моими спутницами.

Перед входом на рынок я увидел своих новоиспеченных командиров остальных отрядов. Мы поздоровались и влились в разношерстную толпу, бурлящую на рынке. Как оказалось, в конце его обнаружилась небольшая таверна с открытой верандой, заставленной столиками. И надо сказать, что большая часть их была занята. Мы приземлились за свободный и заказали вина с закуской подошедшей к нам бойкой полноватой официантке.

Я осторожно осмотрелся по сторонам. Ну, все нормально. Внимания на нас не обращали от слов совсем. Вообще, контингент, сидевший вокруг нас, можно было называть, мягко говоря, небогатым. Но зато народ пил, ел и шумно спорил на всевозможные темы, начиная от культуры и заканчивая политикой. Вардан хотел было что-то сказать, но я приложил палец к губам. Через стол от нас обсуждали именно будущую войну. Компания из пяти крепких мужчин, пусть и одетых в обычные белые тоги, всем своим видом отличалась от обычных посетителей. Я сразу понял, что это бывалые солдаты. Так вот, судя по их разговорам, местный правитель Триеста по имени Гай Марий, считал, что Спартак не осмелится напасть на город. Но, тем не менее, на всякий случай усилил ночные караулы. А эти самые ребята оказались из десятка, который дежурил вчера. И сейчас они так сказать отдыхали…

Гай Марий… Кстати, знакомое какое-то имя.

– Фема, ну-ка, кто такой Гай Марий?

Ну, конечно, моя спутница все знала. А после ее рассказа я и сам вспомнил. Местный правитель когда-то был весьма авторитетным древнеримским полководцем и государственным деятелем. Но самым странным было то, что он, этот самый Гай Мариий в истории был непримиримым противником Суллы, которому теперь являлся верным сторонником. Вот как поворачивается судьба…

– Итак, – посмотрел я на сидевших напротив меня Тита и Вардана. – Вы где остановились? В разных гостиницах?

– Как ты и сказал, Арес, конечно в разных, – ответил Тит. – Что дальше?

– Дальше ждем прихода войска Спартака. И решим уже как что… Есть у меня один план. Пока, давай поделим город на три части. Я с девушками займусь северной частью, ты, Тит, – восточной, а Вардан – западной. На южную выделите каждый по три человека. Нужно изучить город и составить карту основных государственных учреждений. И самое главное – лупанариев.

– Понятно, кивнул Тит, – только лупанарии искать не надо. Тут как раз в северной части, целая улица имеется… штук пятнадцать их. Собрали все в одном месте… Так и улица даже называется – улица Любви.

– Хм, – покачал я головой. – Что ж… тем лучше. А теперь слушайте мой план…

Через полчаса мы расстались с соратниками, явно пораженными моим планом. Они отправились выполнять мои приказы по изучению города, а мы Эль и Фемой не откладывая все в долгий ящик, вернулись рынок. Глобально мой план заключался в том, чтобы устроить в Триесте хаос и бардак. Порох я пронести сюда не мог, просто поджечь то же вряд ли бы получилось, к тому же там стояла охрана. Нужно было что-то типа бомб замедленного действия. И тут мне повезло. В своих странствиях по души агентов я наткнулся на одного парня, который, скорее всего, был большим любителем празднеств с магическими фейерверками. Он их собрал в своей сумке в огромном количестве. Не особо сильных, но как я понял, довольно эффектных. Ведь, вряд ли чей-нибудь извращенный разум, кроме современного землянина решит использовать их в замкнутых помещениях. Мало того, эти самые фейерверки представляли собой небольшие голубые кристаллы с наложенным на них заклинанием, которое можно было вставить и с задержкой до 12 часов. Но самое главное, если было достаточно маны на удержание заклинания, можно было установить дистанционную активацию. Так что, загрузился я кристаллами по полной программе, сильно опустошив свои запасы и расстроив Мо. Который, как я понял, имел на этот товар очень большие виды. Но только торговать он собрался с богатыми государствами местных, которые были очень далеко. А не с игроками и ближайшими местными. Беднеет, мол народ, и теперь больше денег тратит на еду, чем на развлечения. Хотя, я в этом бы с ним не согласился. Денег меньше стало у местных, которые накапливали свои богатства несколько лет, до прихода игроков. А вот сами игроки только-только влились в общество, скоро от них польется большой поток эроса, как я надеялся, в мои карманы.

Добравшись до нашей гостиницы, мы закрылись в своем номере и занялись работой. Как ни странно, тут мне помогла Харония, которая имела навыки работы непосредственно с сырой магией. В результате мы подзарядили кристаллы-фейерверки, которые частично разрядились за время хранения. Следующее утро прошло в изучении города, и уже в обед ко мне прибыли Тит и Вардан. С помощью Фемы мы начертили три карты города, две из которых я отдал своим командирам. Задача была за ночь раскидать эти кристаллы по всем государственным и военным зданиям города. Плюс, я не забыл и лупанарии. Соответственно привязали к ним дистанционные заклинания, после чего отправил народ работать. Своих подрядил тоже. Сам же решил вместе с девушками не высовываться. И уже к вечеру пришли доклады, что все успешно установлено. Оставалось только ждать.

Глава 7

Захват Триеста

В гостиной Мао Чжоу за последние две недели уже несколько раз менялась мебель. Его внезапные вспышки гнева стали происходить все чаще. Но никто, включая его родителей, не был готов поговорить с молодым мужчиной о его комплексе превосходства, который начал перетекать в реальное психическое расстройство – бред величия с периодическими моментами неконтролируемой агрессии. Нет, наследник клана Мао и раньше не был святым человеком, он ни во что не ставил бедняков, даже выдающихся специалистов своего дела, и к богатым людям не аристократического происхождения он относился предвзято. Особенно к представителям других наций, где даже королевские или царские династии едва ли насчитывают несколько сотен лет. То ли дело, китайские кланы с более чем тысячелетней историей. С людьми ниже него по статусу он всегда общался подчеркнуто сверху вниз. Не считал обязательным выполнять обещания, с легким сердцем кидал таких людей с оплатой за работу или поставки. А если те смели ему намекать о деньгах, давил их с помощью своих связей.

Оттого его очень сильно задевало, что какой-то ноунейм не из именитого рода, даже не из богатой семьи посмел ходить перед ним с высоко поднятой головой. И где? На китайской земле! Пусть земля эта и была только цифровой. А с тех пор, как он узнал, что эта земля всамделишная и является местом отступления китайской нации, Мао Чжоу будто коротнуло. На фоне этого он даже решил заключить союз с американскими корпорациями, которые никогда не оценивал высоко, считая, что время все расставит по своим местам. Вместе с тем, помощь эта могла оказаться для клана Мао и не особо полезной, ведь реальные подкрепления подогнать они не могли, только отправить денег. И когда это клан Мао был обделен деньгами? Впрочем, стратегические договоренности были достигнуты, и пока этого было достаточно.

Когда регионы объединились, а также на КВВ прибыла новая партия игроков, Мао Чжоу почувствовал свежий импульс. Сначала многие китайские игроки были привлечены хорошими условиями в первой добровольческой олимпийской армии, однако, щедрыми посулами и привилегиями в реальном мире наследнику клана Мао удалось склонить многих на свою сторону. Если бы не поддержка семейства Лю, которое то оказывало Аресу, быть может, русский потерял бы всех китайских игроков в объединенном регионе. На своей же территории Мао Чжоу пригрел игроков еще более основательно, собрав многотысячную армию. Еще тысячи игроков из соседних регионов он заранее привлек на свою сторону. Наследнику Лю было далеко до масштабов деятельности клана Мао.

Но и подавить своего противника клан Мао не мог. Теперь не мог. Мало того, что некоторые китайские корпорации и рода склонялись к сотрудничеству с Аресом в большей степени, чем к сотрудничеству с американскими, европейскими или российскими корпорациями. Всем стало понятно, что эрос – нефть, газ и электроэнергия нового мира. А у Ареса эроса было столько, что другим и не снилось. Русский регулярно путешествовал по разным регионам, оставляя свои представительства то тут, то там. В этих поездках он не только открывал филиалы своей торговой и обменной компании, но и охотился на агентов, которых игроки уже стали считать ходячими сундуками с золотом. И до того, как игроки стали заниматься этим массово, составив конкуренцию Аресу, тот заработал на грабежах огромные суммы эроса, как подсчитали аналитики. Молодой русский был достаточно умен и умел мыслить стратегически, также он был везуч, что по многим китайцам с магическим мышлением казалось хорошим предзнаменованием. Кроме того, он хорошо относился к своим подданным и товарищам. Как показало расследование, именно Юматов помог своей товарке на последних стадиях побега. Никто так и не смог найти дальнейших следов общения Александра и Мари, но этот вариант событий не следовало сбрасывать со счетов. Исследования Мари были беспрецедентными, может быть, Арес уже является генетически модифицированным человеком. Но в тот момент, когда он спасал девушку, скорее всего, он был совершенно обычным парнем. Этот шаг с его стороны характеризует его, как храброго и ценящего друзей человека. И сотрудничество с этим перспективным молодым человеком для многих китайских шишек казалось более интересным, чем сотрудничество со старыми идеологическими и финансовыми противниками. Эти организации нашли способ поддерживать Ареса, через поддержку его друга Лю Чена и его клана.

Но также и сами предприятия клана Лю перед лицом грозящего кризиса оказались более чем важными объектами, приносящими большие выгоды, финансы и влияние. Многие крупные компании и объединения, правительства разных стран и просто богатые семьи теперь думали о том, как стать более самодостаточными и перейти на самообеспечение. Хотя бы электроэнергией. Те, компании, которые занимаются производством оборудования для электроснабжения, в одночасье оказались на коне. В текущих условиях даже клан Мао вынужден считаться с третьесортным родом Лю.

Но, несмотря на успехи среди китайских игроков, Мао Чжоу потерпел поражение на том направлении, о котором не догадался бы и в страшном сне. Эти изменения оказались неожиданными для всех, возможно, даже для самого Ареса. Прошла всего неделя, прежде чем первая регулярная олимпийская армия под командованием генерала Су, смогла построить мост на территорию индийского объединения и провести полномасштабную экспансию по этому направлению с помощью войск поддержки и первой добровольческой армии. Изначально ожидалось серьезное сопротивление со стороны игроков, поэтому первоначальный приказ был подразумевал стремительную атаку и нанесение сокрушительного поражения индийским игрокам, которые не входили в специальные списки, присланные Аресом. Индийское правительство и корпорации «попросили» Ареса не чинить проблем некоторым нужным игрокам, а постараться всячески их поддерживать, но они ничего не имели против, если Арес избавится от других игроков или будет воевать с местными.