Наследница Дальней Пустоши

– Да я тебя и не виню… Ладно, сейчас это неважно. Важно, где взять деньги! Ты посмотрел, сколько гиро у нас есть?

– Да, госпожа, но я и так знаю, не то что гиро – каждую медяшку. У нас пятнадцать гиро, но месяц только начался, арендаторы принесут плату только в последний день месяца. До того дня нам должно хватить на продукты и обувь для детей. Так ваша сестра распорядилась – платить за прошедший месяц в последний день.

Тома со стыдом вспомнила побитые носы и порванные пятки детских ботинок, и ей стало нехорошо.

– Плату надо брать за месяц вперёд, как за телефон, – недовольно проворчала она.

– Простите, за что? – не понял Лазар.

– Это я так, думаю, – отмахнулась Тома.

Пятнадцать гиро – это не деньги, сразу поняла Тамара. А где через три дня взять целых триста, она понятия не имела. Хотя…

– Лазар, а у нас много земли? Не желает кто-нибудь из соседей приобрести какие-то участки?

А что, земля всегда была ценным товаром. Ради дела и ради будущего, можно и поступиться частью собственности.

– Земель у нас достаточно. Род Лазич раньше был богат и знаменит. Раньше у нас было много арендаторов, две больших деревни. А сейчас они опустели, многие уехали и теперь земли стоят брошенными. Купить их желающие есть, только не будет ли продажа земель ошибкой? – осторожно воспротивился дворецкий. – Госпожа Анастейси даже не думала о продаже земель, хотя тот же герцог Риз, дракон, – пояснил он в ответ на поднятую Томину бровь, – давно посматривает на дубовую рощу на границе наших земель.

– А сколько стоит та роща и зачем она нам нужна? – тут же встрепенулась Тамара.

– Пройдёмте в кабине, госпожа. Там есть карта наших земель, вы сами всё поймёте.

Тома, конечно, сразу согласилась. Надо было добить вопрос с долгом, тем более, что дракон дал понять: ждать не будет.

– А где у нас дети? – закрутила головой Тома, вспомнив, что оставила детей у склепа, и прошло уже минимум часа два. Наступил вечер.

– Мир и Мия в своих комнатах, – доложил Лазар, – готовятся ко сну.

– Поужинали?

– Да, госпожа, кашей с кусочками сала.

Тома поморщилась, но чему удивляться. Она видела, что продуктов в доме почти нет. Как ещё Надия умудряется что-то готовить. Но они дошли до кабинета, и её мысли опять переключились на рощу. Лазар пропустил её вперёд и включил свет.

– На правой стене, госпожа, – подсказал он.

– Впечатляет, – оценила Тома.

Она, хотя и заходила уже в кабинет, карту видела мельком. Теперь же была определённая цель, и Тома всматривалась пристально.

– Вот, госпожа, граница между нашими землями и землями драконов Риз. Она проходит по руслу речки Быстрой. Смотрите, здесь река делает большую петлю и возвращается к югу. В этой петле и есть та дубовая роща. Герцог давно хочет отрезать эту петлю по прямой. Тогда она окажется на территории герцогства.

Тома, глядя на карту, честно говоря, не понимала из-за чего сыр-бор. Эта излучина действительно заходила вглубь драконьих земель, и Тамара понимала их желание выпрямить линию границы. Но… может, она чего-то не знает?

– Эта роща какая-то особенная? – всё спросила она у Лазара? – Почему бы Анастейси не отдать её за долг?

– Нет, роща обычная. Там нет источников магии и артефактов. Просто для рода Лазич это вопрос принципа. Они с давних времён в неприятельских отношениях с родом Гиз.

– Но в долг Анастейси взяла именно у враждебного дракона, – хмыкнула Тамара.

– Потому что больше не у кого было. Никто из соседей не мог так быстро найти триста гиров. Это очень большая сумма.

– Столько стоит межмировой портал? – уточнила Тома.

– Да. И взяла его госпожа тоже у дракона. У них порталы есть всегда, тогда как даже в столице их купить сложно.

– То есть, чтобы вызвать меня, Анастейси смирила гордость и попросила помощи у недруга? – уточнила ещё раз Тома.

– Всё так, госпожа.

– И этот недруг, в отличие от других «любезных» соседей, одолжил нищей ведьме портал под честное слово?

– Именно, госпожа.

– И почему я должна сомневаться, отдавать ли ему эту рощу? – не понимала Тома. – Другое дело надо подумать о цене. А вдруг та роща много дороже?

– Не могу сказать, госпожа. Это лучше решать с поверенным.

– Я буду думать. Лазар, ты можешь идти, спасибо за пояснения. Попроси Надию, принести сюда что-нибудь перекусить. Если есть, – торопливо добавила она.

– Найдём, госпожа, – уклончиво ответил старик и вышел.

Тамара опять уставилась на карту. Всё же, может, не зря предки ведьм так держались за этот кусок земли? Но на первый взгляд, эта петля так и просилась спрямить границу…

Она устроилась за столом и решила обратиться к новой памяти. Вдруг всплывёт что-то полезное. При этом Тамара машинально начала открывать ящики стола. В первой тумбе не обнаружилось ничего интересного: листы дорогой бумаги, печать для документов, ручки – местный аналог земных капиллярных.

В другой тумбе обнаружился сейф. Открыть его Тома пока не смогла. Наличие этого сейфа натолкнуло на мысль, что в кабинете могут быть и другие тайники. Если поискать…

Но тут дверь открылась, и в кабинет просеменила милая худенькая старушка с пронзительными голубыми глазами. Тома знакомилась с ней, но за целый день не нашла времени поговорить и сейчас испытывала неловкость. Зато сама старушка никакой неловкостью не страдала. Сгрузив на стол тарелку с дымящейся кашей, она сходу огорошила Тому:

– А я давно говорила, что с Ризами надо не воевать, а приручать! Какие мужчины пропадают! И откуда у наших хозяек к ним неприязнь, не понимаю?! Ты же видела, дорогая, какой это Риз красавчик?

– Угу, – выдавила из себя Тома, хлопая глазами.

Из всех обитателей дома старушка оказалась самым жизнерадостным и оптимистичным человеком. И её, кажется, совсем не удручала их бедность и неустроенность. Весь её вид говорил только одно: всё будет хорошо, рано или поздно!

Глава 2

– Вуко, представь только, у наших соседей новая хозяйка!

– У которых? – невозмутимо отозвался поверенный.

– У ведьм! Анастейси скончалась, а я, честно говоря, думал, что она претворяется больной. Вон как резво ускакала от нас с порталом. Кажется, с долгом теперь будут проблемы…

– Они отказываются? – удивился Вуко.

– Не знаю, пожал плечами герцог. – Я дал ещё три дня, хотя срок был сегодня. Но понимаю, что триста гиро для них сейчас найти невозможно.

– А через три дня найдут? – усмехнулся Вуко.

– А через три дня я на законном основании подам иск, и ведьму посадят! – разозлился герцог. Я не могу допустить невыполнения договора без последствий!

– Хгм… в долговую тюрьму ведьму из рода Лазич… Ты хорошо подумал, друг?

– Ха, а что?! Закон для всех один!

– А-а, понял! – расплылся в улыбке поверенный. – Ты вначале её поместишь в тюрьму, а потом, якобы, выручишь по-соседски. А за это потребуешь….

– Дубовую рощу, – пробурчал дракон. – Что, мои планы такие очевидные?

– Не столько планы, сколько ты сам, – улыбнулся Вуко. – Строить сложные планы явно не твоё, – коротко хохотнул он. – И всё же, Стеф, что у вас за война с этими соседями? Неужели нельзя договориться?

– Да ничего особенного! Просто бабка Анастейси украла наш артефакт – магическую карту наших земель. Карта вживую показывала территорию герцогства с границами и соседними приграничными землями. Граница с ведьмами у нас проходит по руслу Быстрой, которая регулярно меняет его раз в пару лет. Получается, что один раз Быстрая делает петлю в сторону ведьм, а другой раз в нашу сторону. А вместе с ней и дубовая роща принадлежит то ведьмам, то нам. Когда старая Невена выкрала карту, магия нашего рода перестала на ней действовать и перемены прекратились. Реальная речка Быстрая тоже застыла на одном месте – с петлёй на нашей территории, но выход из петли – у ведьм. И, значит, роща у них. Когда вернём карту, магия рода начнёт действовать и всё восстановится. Но эти… ведьмы не соглашаются её вернуть. Всё равно же сами не могут ею пользоваться! Карта не работает на чужой магии. Так нет, из вредности сопротивляются! Одно слово – ведьмы!

– Может, подать прошение королю? – осторожно спросил поверенный, зная, как не любит дракон обращаться к людским правителям.

– Пробовал. Невена, а затем её дочь Катарина долгое время занимали пост придворных ведьм. А Катарина к тому же, говорят, была любовницей короля. Её дочь – Анастейси – как раз королевский бастард – сестра нынешнего короля Брестлавы – Алексы Храброго.

– Ого?! – этот факт мне был неизвестен. – Но, насколько я знаю, Анастейси изгнали из дворца пару лет назад?

– Да, по настоянию королевы Даницы.

– И чем Анастейси не угодила королеве?

– Характером?! – криво усмехнулся дракон. – Эту язву я теперь хорошо знаю и нисколько не сожалею, что она покинула этот бренный мир. А вот её младшая сестрица, неизвестно откуда возникшая, мне пока непонятна. Разница в возрасте у них большая, где ведьмы прятали младшую наследницу, неясно.

– Что ж, через пару дней поедем за долгом и узнаем, – оптимистично заявил поверенный, нисколько не сомневаясь, что никакого долга им не вернут. Но интересно же посмотреть, как новая наследница Пустоши будет выкручиваться.

***

Фигурально выражаясь, Тома засучила рукава. То есть она наметила генеральную уборку и приступила к исполнению, особо не задумываясь. Руки требовали немедленной работы, а думать и строить планы можно и в процессе.

Прямо с утра следующего дня после скудного завтрака Мир и Мия с неподдельным ужасом наблюдали, как их новая родственница, подоткнув край юбки за пояс, потащила тяжёлое ведро с водой на второй этаж, где располагались все спальни.

– Мир, Мия – окликнула она ребят уже с лестницы. –Доедайте, берите тряпки и за мной. Наша задача сегодня – отмыть и отчистить второй этаж. Шторы снять в стирку, мебель почистить, ковры как следует выхлопать! Вперёд!

– А…, – заикнулась, было, девочка и примолкла, утерев слёзку.

– За что?! – возмутился мальчишка.

– Что за что? – не поняла Тома. – Вы собираетесь и дальше жить в этой грязи?! Как вы вообще тут не заболели?!

– У мамы же не было магии… и денег, – непримиримо отозвался мальчишка.

– А у вас есть, но вы всё равно нас наказываете, – хлюпнула носом Мия.

– Ничего не понимаю! – растерялась Тамара. – Ладно, если не хотите, я сама помою, но это нечестно. Мы все здесь живём и все должны ухаживать за домом, – упрямо гнула она, поражаясь, что сестра вырастила таких белоручек.

– Да, зачем?! – воскликнул уже и мальчишка сквозь слёзы. – У вас есть магия! Тут всей работы на два часа, а руками мы будем неделю отмывать!

Ведро выпало из Томиных рук и громыхнуло дужкой, тряпка упала рядом, а сама Тома медленно повернулась к детям.

– Что, правда?! Тут делают уборку только магией?!

– Нет, когда есть слуги, то её делают слуги. Но, когда слуг нет, то магия. Ничего странного, – шмыгнул мальчишка, видя, что Тамара не до конца принимает его ответ.

– Обалдеть…, – плюхнулась Тома на ступеньку, только сейчас осознавая, как много ей придётся пересмотреть в своих привычках.

Однако она быстро вскочила на ноги, вспомнив, что до визита дракона осталось два дня. Тамара хотела хотя бы немного исправить то впечатление, которое произвели дом и усадьба на богатого соседа. Уж эту его пренебрежительную ухмылку, направленную на дом, она заметила отлично.

– Давай, Мир, рассказывай, а если можешь, показывай, что надо делать!

Мальчишка вначале недоверчиво, но затем с надеждой подскочил к ней.

– Пойдёмте, тётя! Начнём с комнат. Там надо просто запустить очищающий вихрь и всё!

– И всё! – машинально повторила Тома. – Пойдём! И зови меня просто Тамара, без всяких тёть.

– Хорошо, – по-доброму улыбнулся мальчишка, а Тома для себя пояснила: «Какая, блин, тётя?! В этом мире она от этих детей ушла совсем недалеко».

В первой же комнате Мир встал у порога и предупредил:

– У меня магия ещё нестабильна. Заклинание скажу я, а магию вложишь ты. Кстати, ты тоже должна знать это заклинание, ведь мама знала.

– Посмотрим, – нетерпеливо отозвалась Тамара.

– Еши пеци нец

Ти си маре зец!

С последним звуком Мир сделал жест, как будто отпускал колечко с руки. По комнате пронёсся лёгкий ветерок, и повеяло свежесть.

– Смотри, Тома, – тихо подсказал мальчишка, показывая глазами на стену.

По тканевым обоям, когда-то светлым и приятным, начал двигаться маленький вихрь, захватывая полосу за полосой и оставляя за собой сверкающую новизной поверхность.

– Ничего себе! – выдохнула Тома.

– Добавь немного силы. У меня не хватило на комнату, – попросил мальчишка.

Тамара аккуратно, чтобы не сбить процесс, повторила жест Мира, отправляя магию в заклинание. И у неё получилось!

– Ура! – шёпотом воскликнула она, а Мир лишь снисходительно улыбнулся. – Магия!

Конечно, таким темпом они справились с задачей быстро. И даже не устали. Вернее Мир устал. А Тома нет. Потому что, оказывается, в магическом мире усталость магам грозит только из-за перерасхода магии. А у Томы той магии было навалом, по уверениям Мира. Она и не заметила никакого расхода. Даже пройдя с уборкой весь второй этаж.

И всё же проводить уборку ещё и на первом этаже. Тамара сегодня не стала. Сначала кабинет. Слишком много там оказалось тайн (целый сейф!), и Тамаре хотелось вначале разобраться с ними. Отправив Лазара с Миром на сельский рынок за продуктами, Тамара закрылась в кабинете, оставив Надию и Мию на кухне.

Больше всего её волновал сейф. Другие тайники, может, и были, но их надо было ещё найти, а этот уже на глазах, но… недоступен.

Тамара и так и эдак крутилась вокруг, не находя никакого отверстия для ключа или другого замка. Рассердившись, она шарахнула кулаком по выступающей крышке и почувствовала резкий болезненный укол. Подняв руку к лицу, обнаружила рану от острого предмета, из раны текла кровь и капала на сейф.

– Вот чёрт! – сквозь зубы выругалась Тома. – Как всегда!..

Однако ворчать дальше о своей вечной невезучести не получилось, потому что сейф вдруг дрогнул и медленно выкатился вперёд, открывая заодно небольшой люк на верхней крышке. Застыв, Тамара недолго наблюдала за этой картиной, но затем решительно сунула руку внутрь ящика. Достала предмет, который оказался под рукой, и вынула наверх.

Вначале Тома подумала, что это книга, но когда начала открывать, оказалось, что это – карта! Очень красивая карта с изображением местности. Почему она лежит в сейфе, было непонятно. Тома поместила бы её на самое видное место в кабинете.

Она провела рукой по столу, разглаживая сгибы и выпрямляя карту, и ей показалось, что карта ответила теплом.

– Надо же, ты как живая, – пробормотала Тамара. – Красивая…

– Не смей! – раздался в кабинете хриплый старческий голос. – Не смей даже думать о возвращении артефакта!

– Кто здесь?! – вздрогнула Тома. – Кто?!

– Что раскудахталась, курица пришлая! Выжила всё-таки приблуда мелкая!..

Тамара опешила и на миг онемела. Так с ней ещё никто не разговаривал. И, главное, непонятно на каком основании! В ней вскипел праведный гнев и немедленное желание разобраться по-русски, не сходя с места!

– Выходи, кто бы ты ни был! Нечего прятаться по углам! Умеешь оскорблять – умей отвечать за свои слова!

– Да, пожалуйста!

Послышалось тонкое шипение, и из круглого отверстия сейфа вытянулась струйка тёмного дыма, которая по мере роста, превращалась в призрак старухи.

– Ну, вот она я – ведьма Невена. Что ты мне сделаешь, соплячка? – ощерилась в оскале ведьма.

Но Тамара не испугалась. Из земных историй и из памяти Анастейси, которая вдруг подкинула ей нужный кусок знаний, Тома поняла, что сами по себе призраки для людей не опасны. Они могут напугать и не более. Зато, если с ними подружиться, могут много рассказать о прошлом и даже предсказать будущее. Ещё она знала, что призрак может стать охранником. Для этого их чаще всего и создают.

Надо только положить в тайник часть тела, волосы или украшение, которое долго носилось на теле. К этим элементам привязывают заклинание охраны и часть ауры. Этот призрак точно имел черты своей создательницы.

Тома запустила руку ещё раз в сейф и вынула старинное родовое кольцо с локоном седых волос внутри.

– Не трогай! – зашипел призрак, и Тома невольно бросила кольцо обратно. – Ты почему так со мной разговариваешь? – не выдержала она. – Разве я не ближайшая твоя родственница?

– Потому что ты ошибка! Тебя не должно было быть! Катарина родила тебя от нашего врага. Она, видите ли его полюбила! Но, слава Велле, он не узнал о тебе! А я сумела вовремя забросить тебя в самый дальний мир, где искать магического ребёнка никому не придёт в голову. Правда, Анастейси сглупила и, умирая, вызвала тебя. А нельзя было… надо было всё же рассказать ей правду…, – забормотал призрак и вдруг… растаял.

– А что за карта в сейфе, которую ты охраняла? – спросила Тома уже в пустоту, и тишина была ей ответом.

Тамара постояла ещё немного в раздумье, затем закрыла отверстие сейфа и задвинула его обратно в стол. Карту же, не сомневаясь в своих действиях, прикрепила на стене, напротив карты собственных земель. Осмотрела результат и удовлетворённо кивнула. Новая карта села на место, как будто так и надо.

Всё это время Тома не переставала думать о словах призрака. Получалось, что её собственная бабка выбросила совсем крошечную малышку из родного мира в неизвестность. За что? Или зачем? Или почему? Ничего непонятно.

И разве мать, та ведьма Катарина, не искала ребёнка? Тома, например, весь мир бы обошла, но нашла своё дитя. А здесь целая опытная ведьма смирилась? Непонятно. Откуда тогда Анастейси про Тому узнала? И кто вообще таинственный отец Томы?

Пока ни на один вопрос ответов не было. Зато вернулись из деревни Лазар с Миром, и Тома вызвала старика к себе, после того, как они передали покупки Наде.

– Лазар, нам нечем отдать долг драконам, кроме как расплатиться Дубовой рощей. Не вижу смысла беречь эти земли, если они не несут никакой выгоды. А так мы отдадим долг, и, может, не только.

– Старые хозяйки были бы против…, – затянул прежнюю песню Лазар.

– А я за! – перебила его Тамара. – Вызови нашего поверенного, пожалуйста, на встречу с герцогом. Сразу оформим сделку и будем свободны от долгов. Есть же у нас поверенный? – спохватилась она.

– Есть, как не быть, – вздохнул дворецкий. – В столице живёт. Придёт порталом, если мы напишем.

– Мы напишем! – воодушевилась Тома. – У нас нет другого выхода!

В этот день после обеда Тамара занялась уборкой первого этажа. По-прежнему ей помогал Мир. Между ней и мальчишкой постепенно складывались дружеские отношения. Девочка, хотя и ходила за ними хвостиком, но была молчалива и в разговоры не лезла. Она вообще вела себя по отношению к Тамаре настороженно.

За два следующих дня Тамара с Миром полностью почистили и обновили внешний вид дома. Теперь он не выглядел печально-заброшенным. Но Тома хотела ещё по-быстрому создать бордюрные цветники. Воодушевлённая возможностями магии, она загорелась привести в божеский вид подъездную дорожку.

Составила схему посадок, Лазар с Миром вскопали узкую полоску под бордюр, и Тома разбросала семена.

– А теперь? – Тома нетерпеливо дёрнула племянника за рукав.

– А теперь заклинание роста и магия, – снисходительно пояснил парнишка. Ему было смешно наблюдать за тёткой, так восторженно реагирующей на обычную магию.

– Эма-эсэса-эсэса-пипия, – небрежно скороговоркой произнёс Мир, Тома без запинки повторила:

– Эма-эсэса-эсэса-пипия…, и вытянула щепоть вверх, как будто что-то вытягивает из земли, повторяя жест племянника.

Уставилась на голую чёрную землю. С нетерпением и немалым недоверием, ожидая чуда. И оно случилось! Медленно, медленно, но одновременно дружно из земли показались тонкие росточки всходов.

– Обалдеть!

Тома удивилась и одновременно восхитилась результатом. У неё и на Земле была лёгкая рука. Что ни посадит – всё растёт. Но здесь…

– Бутоны лучше завтра с утра оформить, – раздался за спиной голос Мира. – А то слишком много магии за один раз для растений тоже плохо. Они быстро отцветут и сгорят.

– Понятно, – согласилась Тома. – У нас на Земле тоже так: чуть с удобрениями или стимуляторами переборщишь и всё, хороший результат можешь не ждать.

Вслед за бордюром настало время клумб и грядок. Все семена, которые оказались у Томы в сумке, она тщательно разместила по схемам и грядкам. Даже кустики клубники удалось пристроить. Их, конечно, было мало, но ничего. Клубника разрастается быстро. Это Тома точно знала. До вечера они с Миром и Лазаром были заняты, зато территория вокруг дома разительно преобразилась. Магия! Теперь вся усадьба выглядела аккуратно, причёсано, как пряничный домик в саду.

Тома оценила магию и начала относиться к этому непонятному явлению с восторгом. Это же какая помощь в труде! Не надо корячиться, магия вскопает, взрыхлит, пустит в рост любое растение. Человеку остаётся только семена кинуть в землю. А то и для этого можно заклинание придумать, сообразила Тома.

Полюбовавшись немного на дело своих рук, они вернулись в дом. Завтра к вечеру к ним должен был прибыть дракон за долгом. Он уже прислал вестник.

Если дом и территорию удалось привести в порядок, то с одеждой для обитателей ведьмовской усадьбы дело обстояло плохо. Ничего мало-мальски приличного найти не удалось даже для Томы, хотя в гардеробе Анастейси висело аж три платья.

– Они что, выгнали их из дворца без всего? – ворчала Тамара.

– Почти, – подтвердил Лазар, – госпоже удалось надеть на себя несколько платьев, но их пришлось продать ещё в первый год изгнания.

– Ничего себе… ладно, не стыдно быть бедным, стыдно быть дешёвым, – выдала Тома известную земную сентенцию. – Пойдём так. Никто нас не съест.

Они едва успели спуститься с крыльца навстречу визитёрам, которые прибыли одновременно, как Тома застыла, почувствовав непонятную горячую волну от дракона. Вдруг ей захотелось взвизгнуть от радости и кинуться этому мужчине на шею, как брату. Да у неё и братьев никогда не было! Откуда такое чувство?! Дракон тоже резко остановился и с недоверием уставился на неё.

«Что за?! – пронеслось в Томиной голове. – Вчера ничего такого не было»

«Странно… не может быть… вчера ведь ничего не почувствовал…», – сомневался про себя дракон.

Оба сумели удержать лицо и сделать вид, что ничего не происходит. Тамара, потому что ещё ничего не понимала в магических влияниях, а дракон, потому что не поверил в то, что сейчас чувствовал. Такого просто не могло быть, но в этой чужой девочке герцог почуял близкую родственницу. Пока степень родства была непонятна, потому что на девочке были мощные защитные артефакты, но непонятно было, почему вчера дракон ничего не заметил. Если только… её кто-то прикрывал… Всё это требовало разъяснений и не на глазах у всех. Поэтому сейчас герцог промолчал, намереваясь поговорить с Тамарой позже.

– Добрый вечер, господа! – Тамара всеми силами старалась изобразить гостеприимство. – Прошу в кабинет для обсуждения важного вопроса.

Дракон непонятно хмыкнул, и первым шагнул в дом. За ним вошли оба поверенных, и только потом сама Тамара.

– Лазар, напитки и печенье в кабинете? – шёпотом спросила она у дворецкого.

– Да, госпожа, всё готово.

– Хорошо. Нас не беспокоить, пока мы не решим вопрос. Детей покормите.

– Слушаюсь, госпожа, – почтительно склонился старик.

Тамара с дворецким заранее договорилась, что он будет находиться рядом с кабинетом на всякий случай. Быстро позовёт Мира, если надо. Но всё же Тома чувствовала себя неуютно среди таких мужчин – важных персон этого мира. Кто она против них?! Но и отступать ей некуда, и бояться поздно. За ней дети и обедневшее поместье. «Прорвёмся! – решила Тома. – Где наша не пропадала!»

С самого утра они с Надей напекли простого домашнего печенья (не было других продуктов) и сварили большую кастрюлю морса из старого варенья. Теперь старинные хрустальные кувшины с морсом и печенье в красивом блюде, стояли на столике в кабинете. Если уж не шикарный ужин, то хотя бы напитки она могла предложить, чтобы сгладить сделку.

Тамара надеялась, что сегодня она не только рассчитается с долгом, но и получит немалые деньги на развитие хозяйства. У своего поверенного она успела узнать, что роща, которую хотят получить драконы – дорогая.

– А вы, я смотрю, не захотели жить, как Анастейси, и хотя бы прибрали, – заметил дракон по дороге в кабинет.

– И Анастейси бы прибралась, если бы у неё были силы! – вспыхнула Тамара. – А таким сильным магам, как вы, стыдно отправлять на упокоение кладбища одну ведьму, да ещё и лишённую иагии!

– Я слышал об этой истории, – скрипнул зубами дракон. – Нехорошо вышло…