Восьмой глаз

– Тириан? Ты меня слышишь? – Голос Натана прозвучал энергично и бодро.

Странный он. Я, например, чувствовал себя уставшим и вымотанным, несмотря на полное своё бездействие сегодня, когда я просто ходил и пытался сделать заинтересованное лицо. При этом многие действительно поверили, думая, что расстроен из-за непонимания некоторых вещей в устройстве их системы, но ведь в действительности мне все равно… Может, пора задуматься о профессии актёра? Чувствуется, в будущем придётся много раз переступать через свои идеалы, хотя с другой стороны – не впервой…

– Да, – ответил коротко, в какой-то мере не задумываясь.

– Ариста попросила посмотреть, что за странности с телефон, и всё оказалась достаточно просто и забавно.

Натан будто специально выдерживал паузу.

– Расскажи, тоже хочется посмеяться, – произнёс полностью равнодушным голосом. Устал я от общения уже.

– Здесь настроена автоотправка, то есть он заранее написал текст и выставил нужное время. Видимо, последние дни и правда были тяжёлыми, раз прибёг к такому.

Только сейчас понял: «Так вот почему сообщения резко стали безграмотными и в какой-то мере лишёнными хотя бы малейшей логики. Думал, может, выпил, а тут вот оно как оказалось».

– Серьёзно? Ну и дурак я… – вырвалось неосознанно. Я мог провести вечер как угодно, но вместо этого, как маленький ребёнок, испугался какого-то сообщения. Видимо, отдых в самом деле не помешает, раз уже и мыслить разучился, и верю в «сообщение с того света».

– Ты так не расстраива…

– Раз страшного ничего не случилось, то мне уже пора, – перебил Натана, не дав даже закончить предложение, а после тут же и отключился.

Тяжело выдохнул и сразу потянулся за сигаретой. Ещё одна затяжка – и тут же стало лучше. Почувствовал лёгкую горечь, а после то, как никотин заполняет каждую частичку лёгкого, и вот вновь ощутил себя живым. Стало так наплевать на всё. Выставил себя дураком? Пле-ва-а-ать, как же всё равно! Пусть смеются надо мной и считают глупым. Наверное, так даже лучше будет, ведь и ожиданий никаких нет. Тут на секунду экран от телефона загорелся.

«Опять?» – пронеслось в голове с долей раздражённости.

Неизвестный

17:57 Ты только не грусти, родной

У Аристы явно много свободного времени, раз успевает и меня достать, и с Натаном посидеть. Ну хоть работу выполняет, верно же?

17:58 Ха-ха

После выключил телефон. Хватит на сегодня социума. Для своего же блага уж лучше завтра вернусь в него, иначе кому-то явно испорчу настроение, ведь сейчас так хотелось кого-нибудь унизить. Пусть моим лекарством станет тишина. Я тут же достал одну из чистых вилок, наложил себе немного лапши, а остальную часть всё-таки решил выкинуть – слишком её много, мне столько сейчас и не съесть. Быстро вернулся в комнату и сел за компьютер.

Пока система медленно прогружалась, половина от наложенной порции уже исчезла, отчего почувствовал лёгкое насыщение. Значит, я действительно был голодным, раз желудок радовался еде такого качества. Стоит об этом задуматься. Тут же перед глазами появился рабочий стол. Зашёл в одну из папок и создал новый документ, дав ему название: «Следователь». Пусть те небольшие знания, которые успел приобрести в «Восьмом глазе», не пропадут зря, а помогут мне в достоверном изображении наших реалий, для передачи настоящих проблем существующего общества. Хоть и понимаю: такую работу никогда не издадут.

Долгое время так и сидел, скрючившись за монитором, пока не заметил: уже 2:23. Нехотя (ведь столько разных идей ещё было), медленно поковылял к кровати, и стоило только закрыть глаза, как я тут же заснул. Снов не было, лишь тот покой, который требовало тело, истощённое новой и непривычной работой. Глаза же в следующий раз пришлось открыть, когда услышал самый противный звук, что есть в мире, – будильник.

Время показывало 6:30.

Глава 16. Новый день

Я продолжал смотреть на телефон, не шевелясь, даже не моргая, будто надеясь, что это шутка и я могу обратно лечь в кровать и продолжить спать. Жаль, что всё оказалось не так, из-за чего настроение вмиг испортилось. Мне не хотелось идти в «Восьмой глаз», единственное, чего жаждала душа, – просто лечь обратно в кровать, а потом проснуться в районе двенадцати часов, может, около часа, приготовить поесть и вновь работать над черновиком. Звучит как обычный день, но не теперь. Сейчас моя рутина заключалась в том, чтобы весь день находиться с людьми и делать вид, что они меня не бесят.

Тут же обмотал одеяло вокруг себя подобно кокону.

– Не хочу… не хочу… не хочу… – проговорил много раз, словно тихую молитву, в надежде на звонок от Аристы или сообщение со словами: «У тебя выходной».

Тут же телефон завибрировал, и от Аристы действительно пришло сообщение, жаль, что его содержание, наоборот, заставило тяжело выдохнуть и наконец-то встать с кровати.

Неизвестный

6:35 Доброе утро, Тириан. Ты уже проснулся? Если в течение десяти минут не ответишь, то буду звонить.

«Вот теперь утро стало добрым, аж улыбаться захотелось», – подумал про себя, после чего сразу же закатил глаза.

6:37 Чего?

Коротко, но, как по мне, сразу даёт понять, что я сейчас настроен только на сладкий-сладкий сон, без которого остался, а не на какие-то разговоры. Может, хоть завтра смогу отдохнуть, ведь по документам должен быть выходной? Надо будет уточнить этот момент.

6:38 Молодец, что сразу ответил. Прости, что раньше не сказала, но тебе придется сегодня чуть-чуть пораньше прийти. Ничего же страшного?

Сделал глубокий вдох, ненадолго отложил телефон, а после взял его обратно в руки и набрал номер Аристы. Буквально двух гудков хватило, чтобы с той стороны послышалось:

– Тириан? – Голос девушки звучал чуть сонным, хоть по сообщениям казалось, что сама она проснулась уже давно.

– Почему. Узнаю. Только. Сейчас?

– Забыла вчера сказать. – Послышался зевок, а затем Ариста продолжила: – Хотела еще вечером предупредить, но после твоего звонка уже как будто и не до этого стало.

– Я обожаю тебя. Ариста, ты лу-учшая. – «Лучшая» специально растянул – вот насколько много во мне было радости от услышанного.

Раздражало всё. Хотелось оказаться где-нибудь на уединённом островке без таких людей… Да нет, в принципе без людей. Только нервы зря тратят. Надоели уже все…

– Голос у тебя больно сонный и намного злее, чем вчера. Не спал, что ли? – спросила Ариста и практически сразу добавила: – Моя вина, понимаю, поэтому и сегодня, и завтра можешь на час позже прийти, разрешаю.

Даже если и не спал – её это не касалось.

– Просто лёг поздно, лучше скажи, а почему это я должен завтра приходить? По правилам же выходной, нет?

Легче было просто тему перевести, чтобы меньше вопросов возникло. Не тот Ариста человек, которому я готов рассказывать про свою жизнь и усталость. Может, пока не готов.

– Тириан, Тириан, ты ведь стажёр, а значит, твои силы только предстоит развить до нужного уровня.

– А дома нельзя? Может, лучше это будет моим «домашним заданием»?

– Нет, – произнесла девушка быстро и чётко, так, словно вся её усталость вмиг исчезла. – До встречи на работе.

После послышались характерные гудки. Ариста повесила трубку.

– И что это было?

С непониманием продолжил смотреть на экран телефона. Видимо, ей просто не хотелось и дальше спорить со мной. Но не с тем связалась. Обязательно запомню всё, что хотел сказать, и выскажу при встрече. Может, хоть так почувствую себя лучше. Время же на часах уже показывало 6:52.

«Святая Габриэла… – пронеслось в голове. Времени практически не осталось ни на сборы, ни на комфортную дорогу. – Её определённо будет ждать гневная тирада от меня».

После этих мыслей тут же поднялся и без раздумий надел тот же чёрный спортивный костюм, в котором ходил вчера. Даже не стал проверять, есть ли на нем пятна или иная грязь, – времени уже не было. По крайней мере, такое оправдание меня полностью устроило – я был готов спихнуть всю вину на такого дорогого сердцу следователя первого порядка. Через минуты три я стоял в коридоре и пытался натянуть на ноги кроссовки, в которые, как назло, нога с каким-то непонятным упорством не хотела залазить, а через пять бежал – если, конечно, уже не летел – вниз по лестнице, продолжая держать в голове все обидные слова в адрес Аристы. Сейчас меня очень радовал факт, что тёмные улицы ранним утром пустовали, ведь никто не мешал на дороге и не надо было подстраиваться под скорость другого человека – можно просто бежать вперёд, периодически останавливаясь на переходах, проверяя, нет ли впереди машины или иного транспорта.

Как только преодолел половину пути, остановился и попытался восстановить дыхание. Казалось, что пробежал целый марафон. Вид у меня был жалкий (чёрные волосы стали чуть мокрыми от пота, ранее бледные щеки стали, подобно молодым яблочкам, ярко-красными, взгляд бегал и не мог долго сосредоточиться на одном предмете), и успокаивало только понимание: тут никого нет, а значит, и смеяться некому.

Какое-то время просто стоял, скрючившись, опираясь руками на коленки, и пытался дышать. Время словно пошло быстрее, будто один вдох стал равняться десяти минутам реального времени, а их уже было сделано очень много. Жадно проглотил ещё неопределённое количество воздуха и с новой силой побежал вперёд. Очередные пятьсот метров остались позади, когда начал чувствовать небольшие уколы где-то сбоку, в районе живота. Как оказалось, моё тело не очень подходит для таких «приключений». Ненависть закипала с каждой минутой всё сильнее, и я еле сдерживал себя в порывах накричать на кого-нибудь.

Бежал долго, бежал мучительно, пока в какой-то момент не увидел силуэт «Восьмого глаза»: там уже рядом со входом стояла девушка – Ариста. Она быстро заметила меня и вперилась взглядом, ожидая, пока не окажусь рядом. Одета она была точно так же, как и вчера, словно мы оба просто зациклились в одном и том же утре, за исключением одной детали – чёрного портфеля на спине. Я же напоминал побитую собаку: злой взгляд, чуть приоткрытый рот, которым жадно хватал воздух, при этом походка чуть шатающаяся, оттого что ноги стали ватными после такой пробежки и с каждым новым шагом казалось, что они слушаются меня всё меньше и меньше, заставляя прилагать всё больше усилий, чтобы ступить дальше.

– Ты в порядке? – послышалось от Аристы, стило мне только подойти, а следом раздался лёгкий смешок.

– Молчи, вперёд…

Я жестом указал на вход и медленно пошёл в его направлении.

– Как скажешь… – проговорила девушка, а затем начала внимательно всматриваться, оценивая каждое моё действие, до того момента, пока всё-таки не выдержала: – Ты лучше постой хоть минутку.

Она тут же схватила меня за руку и попыталась мило улыбнуться – так, как улыбаются только близким друзьям.

«Пусть и миленько, но как же глупо, что ли? Неужели действительно думает, что такой трюк пройдёт?»

– Давай без такой «заботы», – на слове «забота» специально сделал акцент, – лучше приступим побыстрее к работе.

Ариста медленно отпустила мою руку и, устремив взгляд в землю, словно виноватый щенок, достала из портфеля за спиной что-то в белом пакете с надписью «От тётушки Сандры».

– Это в качестве извинений, не знаю, нравятся ли тебе сладости. – Она откашлялась и добавила: – Натан посоветовал.

Вот теперь уже я почувствовал себя виноватым и в какой-то мере резким. Слова про Натана так вообще оказались заключительным ударом мечом в сердце. Сейчас почему-то даже нашёл сходства между собой и Аристой: мы оба в какой-то степени не знали, как правильно общаться с людьми, вечно то использовали более добрую часть своего характера, то отстранялись в надежде вернуться к одиночеству, просто боясь непонимания и некоего осуждения.

– Глупо, про…

– Я возьму, спасибо.

Между нами повисла долгая пауза. Ариста явно не ожидала, что я всё-таки приму её подарок. Должен сам признаться: слова вырвались неосознанно. Либо я решил и правда довериться и принять её в качестве… друга? Либо же просто захотелось узнать, насколько её поступок искренний, в надежде что Ариста наконец-то отказалась от своего притворства и в какой-то мере понимания: теперь он точно будет делать так, как я велю.

– Ариста. – Первым, кто нарушил молчание, стал я. Нельзя было и дальше всё это затягивать – в нас, может быть, действительно есть что-то общее, и мне, честно, хотелось узнать, насколько сильно я в ней ошибался, но…

– Тириан, я понимаю: сейчас просто не то время для таких жестов. – Секундная пауза. – Давай это будет первым шагом в попытке ужиться друг с другом? Согласен?

Она выглядела настоящей, немного смущённой и точно осознавала, зачем это было сделано. Я впервые смог увидеть её именно такой, отчего стало как-то непривычно и даже в таких словах захотелось найти подвох.

– Давай попробуем… – проговорил с неохотой, ведь отношения наши стали намного сложнее: теперь тихо ненавидеть её не получится, потому что буду смотреть и видеть другого человека.

От незнания, как именно вести диалог дальше, быстро проговорил:

– Видимо, общение с Натаном пошло нам на пользу. – А после по-глупому засмеялся, в какой-то мере надеясь, что она не обратит внимания на это, ведь смех вырвался совершенно случайно.

– Так и есть.

Ариста слегка улыбнулась, пожала плечами, а затем уверенным, широким шагом направилась в сторону дверей.

– Нам предстоит ещё много работы, Тириан.

Глава 17. Коэффициент «надёжности»

Как только мы оказались внутри, я тут же заметил: людей стало намного больше по сравнению со вчерашним днём. На креслах сбоку сидели люди совершенно разных возрастов, например полноватая старушка, которая читала тоненькую книжку с очень яркой обложкой. На её лице виднелась лёгкая улыбка, будто она и вовсе не испытывала страха. Возможно, за долгие годы уже успела привыкнуть к такой жизни, видя в ней лишь одно – обыденность – и спокойно доживая последние годы своей жизни среди стен одинокой квартиры. Почему же так решил? На пальцах руки так и не смог увидеть кольца или хотя бы следа от него. При этом женщина не выглядела несчастной.

В противовес ее осознанности можно поставить ребячество девочки, которая пришла вместе с отцом. Мужчина внимательно изучал брошюрку, в то время как его дочка бегала из стороны в сторону с какой-то куклой. Радовалась, смеялась и с интересом рассказывала игрушке о месте, где они находятся, видимо не понимая, что за собой может повлечь наличие в семье человека с «человеческой магией». Мужчина периодически смотрел на дочку взглядом, в котором читалось опасение. Он глядел сначала на брошюрку, потом на девочку – и так несколько раз подряд. Видимо, сегодня пришло её время стать частью системы.

К стойке регистрации уже выстроилась огромная очередь. Кто-то с раздражением посматривал в телефон в ожидании, когда можно будет вернуться обратно к своей обычной жизни. Другие просто пытались не уснуть. Стоило им только закрыть глаза, как они тут же вздрагивали и начинали смотреть куда-то вдаль, пытаясь бороться с сильным желанием уснуть. Как же я их понимал.

На нас с Аристой мельком поглядывали, но большую массу людей мы никак не интересовали, ровно до того момента, пока не начали идти в сторону лифта на третий этаж. После этого послышался шёпот. Кого-то интересовало: «Следователи?» – другие же терзались иными вопросами: «Какого они порядка?» Чувствовалось, как многие стали переживать, видимо вспоминая, как такие же обычные на вид люди изначально и заставили их встать на учёт, и понимая, что ничего уже не будет как раньше.

Казалось, я даже когда-то слышал новости: «Что же скрывает от нас „Восьмой глаз“? Новости о вскрытии людей с „человеческой магией“». Стоило только открыть одну из таких статей, как сразу становилось понятно – враньё. Ведь, кроме непроверенных слухов, домыслов, а иногда и прямой клеветы, там ничего не было. Завершались все статьи рекламой сомнительных средств, которые обязательно помогут при серьёзных патологиях у носителей «человеческой магии». И некоторые верили в это, продолжая искать спасение по всему интернету, каким бы сомнительным ни был источник.

Возможно, никто бы и не хотел отказываться от сил, если бы не один факт: они уничтожают организм изнутри, заставляя человека страдать и проклинать тот день, когда он увидел следователя и услышал его слова: «Вам нужно проехать с нами до «Восьмого глаза». Тогда у многих жизнь проносилась перед глазами, и в этот самый момент появлялось осознание: ничего уже не будет как раньше. Начнёшь испытывать жуткую боль в костях, увидишь изменения кожи или же станешь медленно слепнуть, прокручивая в голове, как пластинку, – лечения не существует. Словно получаешь не силу, а настоящее раковое образование, которое, повторюсь, даже прооперировать нельзя, ведь источник «человеческой магии» так и не выяснен.

Как только мы с Аристой скрылись за дверьми лифта, люди потихоньку стали терять интерес к нашим личностям, и все вновь занялись своими делами. Как по мне, их реакция была слишком бурной, ведь мы по-прежнему остаёмся людьми – со своими странностями, мыслями, поступками. Бояться стоит только тех, кто, мягко говоря, не самым лучшим образом относится к другим, – такой сможет даже в самом злом правителе найти плюсы для себя и своей жалкой жизни, что печально.

– Надеюсь, тебя не слишком смутили, – прошептала Ариста и тихо засмеялась.

– А разве должно? – ответил спокойно, при этом продолжая смотреть на закрытые двери лифта в ожидании, когда же тот наконец приедет.

Решил пока вести себя с Аристой как раньше. Сохранять вокруг себя некий ореол загадочности… Хотя мы же в «Восьмом глазе». Она, скорее всего, уже всё знает и про мою жизнь, и про семью – и при том даже лучше меня самого. Стоило пока просто легко острить и иногда помалкивать.

Ариста будто хотела парировать мой ответ, но в этот момент двери лифта открылись с характерным сигналом.

– Пойдём, – вырвалось из меня резко, отчего на секунду опешил.

Ариста не стала спорить, а лишь молча пошла вперёд. Оказывается, приятно, когда такой «непостоянный» человек слушается тебя.

– Ты, главное, нос не задирай высоко, – произнесла она с лёгким ехидством в голосе.

– Чего? – Я постарался держать себя в руках – нельзя выдать, что я действительно подумал о подобном.

– У тебя… – Ариста замолчала.

Она явно умела читать мысли. Мимика моего лица уж точно никак не менялась, равно как и жесты. Видимо, решила поддразнить? Ну точно «нечисть». Я шёл позади неё, ожидая продолжения фразы, но оно так и не последовало. Сейчас почему-то на такое её поведение реагировал намного спокойнее. Неужели я потихоньку привыкаю к этому месту? От такой мысли стало страшно, ведь, как мне казалось, такая жизнь мне совершенно не нужна. Не моё это – ездить по квартирам или иным местам и искать убийцу, зато по мне тихо сидеть дома и, никого не трогая, заниматься очередной рукописью. Надеюсь, настанет день тренировки сил и меня отпустят домой окончательно, потому что осознают, насколько изначально были неправы в своём выборе.

Я остановился и, смотря прямо в глаза, серьёзно спросил:

– Ариста, можешь ответить на один вопрос, только честно?

– Настолько честно, насколько могу.

– «Восьмой глаз» не боится каждый раз брать на работу неизвестно кого в качестве стажёра? Ладно я, у меня хоть что-то в жизни есть, а если это окажется преступник или же просто человек без дома?

– Ты привёл две разные ситуации. В первом случае надо смотреть, насколько страшное преступление совершил человек, обстоятельства его совершения и так далее. В зависимости от различных факторов существует множество исходов. Во втором случае человек получит небольшую сумму денег на несколько месяцев по программе «Новая жизнь».

– Странно… – Всё, что смог ответить, ведь такой подход к работе выглядел несуразно и непрофессионально.

– Понимаешь, жизнь намного сложнее, чем кажется поначалу. В ней всё индивидуально. Иногда и преступника могут освободить, если кто-то сможет получить от его личности выгоду. То есть…

– Будущее зависит от моей ценности. Интересно, конечно, – пробубнил себе под нос.

Я никак не мог понять, как можно строить рабочий коллектив из убийц и им подобных. Проще найти нормальных людей среди среднестатистических горожан.

– Всё равно не укладывается в голове.

– Как-нибудь объясню подробнее. Сейчас запомни одно: коэффициент «надёжности» – это отношение силы к психическому состоянию, но «психическое состояние» должно быть более двадцати трёх процентов. Его выясняем по тесту – он специально составлен из противоречивых тем, которые помогут на записи определить, какой ответ ложен или же над каким вопросом человек думал дольше, – а далее анализируем итоговый результат.

– Как действовать, если, во-первых, набрано менее двадцати трёх процентов, а во-вторых, если преступник специально даёт ложные ответы для своего освобождения, чтобы и дальше творить бесчинства?

– Если человек с проблемами оказывается психически абсолютно здоровым, это видно. «Восьмой глаз» может взять ответственность, но слежка за ним будет намного сильнее, нежели за обычным гражданином. После нескольких таких дней многие сами просятся обратно. Во многих случаях к таким приставляют следователя на двадцать четыре часа и на семь дней в неделю.

– Не было такого, что кто-то начинал сотрудничать с преступником для какой-то своей выгоды? – В какой-то мере я и так знал ответ, просто решил убедиться.

– Наказание от «Восьмого глаза» будет в таком случае намного страшнее. Может дойти и до смертной казни, если вследствие совместных действий пострадало, – «пострадало» Ариста специально заключила в воздушные кавычки, намекая на одно – умирали люди, – более тысячи человек.

В этот момент мы с ней оказались рядом с кабинетом. Вокруг стояла тишина. Казалось, что мы одни сейчас присутствуем на своих местах. Хотя надо брать в расчёт один момент: пришли мы на полчаса раньше от официального начала рабочего дня. Остальные – везунчики, тут и сказать нечего.

Ариста достала ключи, и послышался характерный щелчок, после которого дверь открылась. Вспомнив вчерашний день, внутрь даже зайти не пытался, а просто продолжил стоять на месте. Ариста быстро это заметила, поэтому пришлось пояснить:

– Тебе ведь переодеться надо, я подожду снаружи.

– Тириан, а ты, оказывается, джентльмен.

Послышался лёгкий смешок, и фигура девушки скрылась за стенами комнаты.

Я был рад, что между мной и Аристой отношения остались такими же, ведь очень не хотелось, чтобы обоюдное раздражение сменилось на нечто напоминающее смущение. В таком случае исход каждой новый встречи был бы один – вечные вопросы: «А правильно ли вообще себя повёл? Может, следовало сделать всё наоборот?»

Тишина полностью захватила всё окружающее пространство, и я достал из кармана телефон, решив вновь поискать в интернете лечение «человеческой магии». Как и ожидалось, ссылки, которые я находил, вели лишь на рекламу, которая продвигала «волшебное спасение» от участи быть обладателем «человеческой магии», созданное, конечно же, лишь чтобы нажиться на отчаявшихся и забрать последние деньги из их кошельков. Чего-то другого не увидел, даже банальная информация про вскрытия, проведённые «Восьмым глазом», была недоступна. Видимо, успели удалить.

– Пора нам углубиться в тему нормативных актов. Готов? – послышалось от Аристы, которая очень неожиданно и беззвучно появилась рядом.

– Ага… – протянул с неохотой, а после перешагнул порог кабинета.

Глава 18. Кодекс жизни

Оказавшись внутри, не успел даже куда-нибудь присесть, как Ариста тут же достала папку голубого цвета. В изящных руках та выглядела слишком инородно: большая, неспособная поместиться нигде, кроме лап гигантов. Девушка некоторое время листала ее, пытаясь найти нужный документ, пока не вытащила лишь один листок. Практически сразу он оказался на низком деревянном столике, который стоял рядом с диванчиком.

– Присаживайся, Тириан, нас ждет долгая работа.

Стоило только словам сорваться с тонких губ, как я ощутил легкое похлопывание по плечу.

– Сама хорошо знаешь законы? – поинтересовался перед тем, как все-таки исполнить волю старшего по званию.

В вопросе не было насмешки или желания подловить на незнании простейших статей. Лишь обычное любопытство – хотелось понять, насколько сильно придется менять свой привычный уклад жизни, снова, в попытках соответствовать хоть каким-то стандартам следователя А1. Хоть я и осознавал, что, если встанет выбор между тем, чтобы выучить несколько пунктов статьи или же написать главу, выберу второе. Тут ответ очевиден, по крайней мере для меня.