Королева Шабаша

– Здравствуйте, ― неуверенно поприветствовала меня среднего роста светловолосая девушка, испуганно моргнув огромными голубыми глазами.

Если бы не неестественно-бледная, почти прозрачная кожа, через которую просвечивали зелёные прожилки вен, я бы приняла гостью за обычную девчонку лет шестнадцати. Но это была не обычная девчонка. В разных мифологиях таких созданий именуют по-разному, а встречаются они настолько редко, что даже общее название этому виду нежити придумать сложно. Лесная фея, хранительница леса, зелигена, лесная невеста… Я не знаю, как правильно называется такое существо, честно, но читала, что эти создания добрые и заботливые. Они являют собой нечто среднее между бесплотным неупокоенным духом и воплощённой нежитью вроде домовых, будто застряли где-то на середине процесса перерождения. Главное ― зла никому не делают. Оберегают лесных зверей от охотников, выводят из лесу заблудившихся людей, в засушливую погоду укрывают травы утренней росой, спасают выпавших из гнёзд птенцов и отбившихся от мамки зверят и дружат со всеми, кто готов ответить им взаимностью. Главные их отличия от другой лесной нежити ― это всегда человеческий облик, причём обязательно женский, невероятная красота, длинные светлые волосы, невинные небесно-голубые глаза, зелёная кровь и белые одежды. Платье на моей незваной гостье действительно было белоснежным и при движении, кажется, даже мягко сияло.

– У этой феи случилась большая беда, иначе я не посмел бы нарушить правила, ― вступился за гостью Нефёд, заметив в моём взгляде искорки недовольства.

– Серьёзно? ― спросила я, переведя взгляд с девушки на него. ― Не посмел бы? Мне-то не заливай. Я тебя как облупленного знаю.

– Не ругайте его, пожалуйста, ― тихо попросила гостья. ― Я уйду, если мне нельзя здесь находиться.

Она и правда вознамерилась уйти. Встала с пола гостиной, где сидела вместе с домовым до моего появления, и бесшумным белёсым призраком поплыла к двери, не касаясь босыми ногами ковра. Мне стало не то чтобы стыдно, но как-то в целом неуютно.

– Стой! ― велела я резче, чем хотелось бы. ― Что у тебя случилось?

Она повернулась ко мне лицом и с несчастным видом ответила:

– Люди.

– А конкретнее? ― попросила я и в ответ услышала историю, банальнее которой придумать невозможно.

У моей гостьи никогда не было ни имени, ни возраста, потому что такие создания не помнят свою прежнюю человеческую жизнь и не умеют считать время. Они всей душой привязаны к месту, где впервые появились, а когда такое место по какой-либо причине исчезает, становятся неприкаянными. С географией у этих полупризраков, естественно, тоже проблемы, поэтому мне пришлось довольствоваться информацией о том, что гостья пришла откуда-то издалека. Она жила в небольшой осиновой роще, которую недавно полностью вырубили перед началом строительства асфальтированной дороги и заправочной станции. За пределы этой рощицы дух никогда не выходил, поэтому растерялся, лишившись жилища, и обратился за помощью к первому попавшемуся лешему, но хозяин леса не проявил понимания и прогнал просительницу. Насколько я поняла из её рассказа, несчастная девушка слонялась от одного леса к другому что-то около пяти лет, пока не добрела до окрестностей Мухино, где лесавки посоветовали ей поискать приюта у меня в Лесном.

Ну да. Я же добрый полудемон, который спит и видит, как бы это побыстрее облагодетельствовать побольше нежити. И живущий у меня домовой мне под стать ― перед кем угодно готов распахнуть двери моего гостеприимного логова, несмотря на запреты. Если бы я не заявилась в Лесное столь неожиданно, эта парочка успела бы даже имя для моей новой знакомой придумать.

– Из леса гнать не стану, но в доме тебе делать нечего, ― строго отрезала я.

– Есть проблема, ― подал голос Нефёд. ― Наш леший не хочет, чтобы она здесь оставалась.

– Почему? ― удивилась я.

– Не знаю, но убедить его изменить мнение можешь только ты, ― честно признался домовой.

Супер! Я отлучилась с югов домой исключительно ради того, чтобы хорошенько обдумать проблему с кровной порчей, а Нефёдушка для меня новое развлечение припас. Наш леший и правда несговорчивый. Этому старому пню если что втемяшится ― даже мне не всегда под силу его переубедить. И вместо того, чтобы чертить на бумаге схемы перенаправления чёрной магии с одной потенциальной жертвы на другую, я теперь должна препираться с пучеглазым трухлявым упрямцем. И ради чего? Ради того, чтобы приютить неприкаянного непонятно кого без имени и прошлого?

Я знаю, откуда берутся подобные лесные духи. Они добры, чисты и невинны, потому что на момент окончания своей человеческой жизни были такими. «Не от мира сего» ― так называют людей, которые от рождения даже в отъявленных мерзавцах способны разглядеть что-то хорошее. При жизни они ближе к природе, чем к людям. В какой-то момент создаётся определённая духовная связь человека с местом, и после смерти душа не ищет покоя, а продолжает сеять добро и свет, но уже не повсюду, а там, где привязана. Не знаю, почему в такую зависимость попадают только молодые девушки, но и разбираться в причинах мне, если честно, никогда не хотелось. Конкретно этой девице неизвестно когда полюбилась осиновая роща, вот её дух и застрял там, подпитываемый чистыми природными силами. А теперь её место жительства стало моей проблемой, поскольку мне совесть не позволит дать ей от ворот поворот.

– Живи пока в пределах усадьбы, а за забор не суйся. Позже поговорю с лешим. Сейчас не до этого, ― проворчала я, но этим ворчанием заслужила благодарное сияние двух пар глаз.

Нежить наконец-то благополучно вымелась за дверь, а я сварила себе кофе, принесла в кухню стопку чистой бумаги и карандаш и начала визуализировать свои догадки относительно того, в каких направлениях могут отскочить или унаследоваться порча Янины Артёмовны и откаты Эльзы. К утру стало понятно, что без посторонней помощи разрешить эту сложную задачку у меня, как ни крути, не получится, поскольку мне всех жаль. Созвонилась с чёрным колдуном Василием, в двух словах обрисовала ему проблему и услышала в ответ:

– Тебе ли не знать, что чёрной магии нужна жертва, Эль. Предлагаю пожертвовать Эльзой, потому что она это начала. С её уровнем знаний подобных ритуалов вообще нельзя было касаться. Дай мне адрес клиники, я навещу эту дурынду и разберусь с откатами, а ты сними со старушки порчу. Только не делай это раньше, чем я до Эльзы доберусь, а то упустим возможность сдержать последствия, если она умрёт до моего приезда.

– А ты точно справишься? ― на всякий случай уточнила я. ― Найдёшь, куда магию отката слить?

– Вообще не вопрос. Не парься, ― беззаботно ответил Вася.

Эх, вот бы мне тоже такое пофигистическое отношение к жизни, как у него. С моей скрупулёзностью и щепетильностью вершить такие дела неимоверно сложно, а ему всё по барабану. И ведь правда справится, причём так, что мне его потом даже упрекнуть не в чем будет. А всё потому, что ему жить осталось всего ничего. Чёрная магия очень высокую цену имеет, это не игрушка.

Глава 5. Сложные переговоры

Василий ― уникум. Он может до зубовного скрежета раздражать окружающих своей медлительностью, но если понимает, что дело срочное, в стремительности действий способен соперничать с реактивным самолётом. Я в шесть часов утра отправила Власову на телефон сообщение с вопросом, в котором часу уезжают Олег и Янина Артёмовна, а через пять минут уже принимала от Васи информацию о состоянии Эльзы. И это при том, что на момент нашего предыдущего разговора он находился довольно далеко от столицы.

«Унылый бледно-розовый овощ», ― так охарактеризовал бестолковую ведьму Василий и сказал, что моя совесть относительно этой дамы может быть чиста, поскольку даже при самой квалифицированной что ни на есть медицинской помощи и избавлении от всего магического Эльза дольше полугода не протянет.

– Элька, тут даже сомневаться не в чем, это полная безнадёга, но есть один нюанс, о котором тебе, наверное, нужно знать, ― беззаботно сообщил мне коллега.

Зная Васю, строить догадки по такому намёку на очередные проблемы было бессмысленно ― всё равно не угадаешь.

– Какой нюанс? ― кисло уточнила я, подозревая, что ответ меня не обрадует.

– Ты упоминала об одном откате, а их на ней не меньше двадцати. И вся эта муть вернулась к ней одна за другой в течение короткого срока, потому и эффект получился убийственный.

– То есть кто-то целенаправленно избавлял от её колдовства всех пострадавших одного за другим? Не могли же все её клиенты дружно умереть в один день.

– Ага. Вот и я о том же, ― подтвердил Вася мою догадку. ― Кому-то наша Эльза очень сильно на хвост наступила. Все эти порчи были перекладные и наследуемые. Их именно сняли.

– Она не вела архивы по клиентам, насколько я знаю. Обычно даже имён не спрашивала, ― задумчиво ответила я.

– А имена для такого и не нужны. Такие дела делаются либо на личные вещи, либо на что-то новое, что потом дарится жертве. Короче, я это к тому, что если ты будешь искать мстителя, то он из светлых. Грубая работа. Чёрный маг так с плеча рубить бы не стал, потому что себе дороже, а природный не смог бы срезать всё настолько чисто. Не дилетанту какому-то она дорогу перешла, а опытному человеку.

– Ясно, ― досадливо поморщилась я, приняв эту информацию.

После этого разговора ждать ответа Власова уже не имело смысла ― Василий на месте, порчу с Янины Артёмовны можно снимать хоть немедленно. Пользоваться магией для быстрого возвращения к дому Тепловых я не рискнула, поэтому попросила колдуна подождать пару часов, пока доеду на автомобиле и сделаю всё, что необходимо.

– Не вопрос. Я никуда не тороплюсь, ― ответил на это Вася.

Хороший он человек, несмотря на то, что чёрный колдун. Как врач-травматолог. Есть злыдни, которые людей калечат, а есть те, кто исправляет последствия в меру своих возможностей. Вася как раз из таких, хотя раньше тоже накуролесил немало. А ещё он верный друг. Вокруг меня тех, на кого можно полностью положиться, всегда было катастрофически мало, потому и терять их особенно обидно. «К кому же я буду за советом и помощью обращаться, когда тебя не станет, Васенька?» ― думала я, осторожно ведя автомобиль по крымским дорогам. Увы, судьба Василия вне моей власти. К тому же он уже давно смирился со своей участью и не хочет ничего менять. Навязывать ему свою точку зрения бесполезно.

К дому Тепловых я подъехала около восьми часов утра. Власов и его одноклассник Александр после вчерашних обильных возлияний ещё не проснулись, Олег тихонько собирал разбросанные по всему двору вещи дочки, Валентина за столом под навесом пыталась накормить детей завтраком, а Янина Артёмовна снимала с бельевых верёвок высохшую после стирки одежду. Увидев меня, она сконфуженно отвела взгляд, отвернулась и заторопилась в дом.

– Эль, привет. Не нужно было уезжать, мама уже успокоилась. Иди завтракать, ― позвала меня Валя виноватым тоном.

– Чуть позже, ― пообещала я, поцеловав сына в макушку, и сообщила: ― Мне с твоей мамой поговорить надо.

– О чём? ― сразу же насторожилась хозяйка дома.

– О здоровом образе жизни и способах борьбы с мужским пьянством, ― успокаивающе улыбнулась я в ответ. ― Не волнуйся, мы не поссоримся.

– Не думаю, что это хорошая идея, ― поморщилась Валентина. ― У них автобус через три часа. Если у мамы опять давление поднимется…

– Не поднимется, ― уверенно заявила я, слегка приправив эти слова магией, чтобы остановить поток возражений.

Олегу я тоже немного подправила отношение к происходящему, чтобы он не надумал вмешаться. Когда входила в дом, взрослые люди за моей спиной пребывали в твёрдой уверенности, что всё в порядке. Нехорошо, конечно, я ведь демоническую силу для подобных проделок использую, но никакого вреда от такого слабенького вмешательства в чужой разум нет, а для меня сплошная польза.

Пенсионерка укладывала вещи в большую дорожную сумку. Посмотрела на меня косо, когда я зашла в комнату и закрыла за собой дверь, но ничего не сказала. Я привалилась спиной к двери, чтобы исключить возможность бегства старушки, и прямо спросила:

– Янина Артёмовна, скажите, пожалуйста, вы уехали из Ялты после смерти мужа с осознанным и твёрдым решением последовать за ним, умерев от порчи? Я знаю, что вам сказали, будто её невозможно снять, но человек, который вас преследовал, давно умер. Оспорить требования наследников вашего супруга от первого брака тоже было довольно просто, но вы просто отдали им квартиру, на которую они в принципе не могли претендовать, упаковали в сумки самое необходимое и уехали к внуку в Москву. Вы не видите смысла жить?

Она долго молчала, делая вид, что игнорирует моё присутствие, а потом села на диван, устремила на меня враждебный взгляд и спросила:

– Жить? Я не знаю, правду сказала Эльза о тебе или надумала, но таким, как ты, точно не пристало судить о жизни других.

– Таким, как я? А какая я, по-вашему? ― невозмутимо поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– Бессовестная, ― прозвучало в ответ. ― Нашла мужика с деньгами и повисла у него на шее вместе с сыном, которого где-то на стороне прижила. Сашка до сих пор удивляется, как тебе удалось убедить Толю, что это его ребёнок. Он же бесплодным стал ещё в молодости после свинки. Но если ты и правда в чёрной магии понимаешь, то и не так, наверное, мозги людям промывать умеешь.

Я думала, что она меня снова святой водой поливать начнёт и о бесах вещать, а ей, оказывается, совсем другая сторона моего существования покоя не даёт. «Ведьма, приживалка, мошенница», ― мысленно перечисляла Янина Артёмовна применимые ко мне эпитеты, а я с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться. Встречаются же такие люди, что даже на пороге смерти будут всех встречных и поперечных собственным мерилом благочестия и добропорядочности мерить! Если бы не ведро успокоительных, принятое ею с утра, вряд ли она осмелилась бы так откровенно со мной разговаривать.

– Я не только в чёрной магии понимаю, но и в других её видах тоже, ― с улыбкой сообщила я собеседнице. ― Могу неизлечимое бесплодие вылечить или облагодетельствовать кого-нибудь таким же недугом. Могу и мысли чужие читать. Сейчас, например, вы подумали о том, что после этого нашего разговора нужно будет позвонить вашей спасительнице Эльзе и спросить её, не нужно ли сходить в церковь, а то вдруг я от обиды за вчерашнее вас прокляну. Только вот Эльза ничего полезного вам не посоветует, как бы прискорбно это ни звучало. Это она навела на вас порчу по заказу той самой девицы, которая стала второй женой вашего назойливого преследователя.

– Моя порча тебя никаким боком не касается, ― зло сощурилась Янина Артёмовна. ― Валька бестолковая, она всех подряд в своём доме привечает, потому что душа у неё широкая и добрая. Если б это мой дом был, а не Сашкин, я б тебя поганой метлой отсюда сразу выгнала. И с кем я советуюсь, тоже не твоё дело. Уйди с глаз моих, пока не пожалела о том, что приехала сюда.

Я сначала думала, что в ней от лекарств такая невиданная храбрость проснулась, но по мере продолжения этого бессмысленного разговора поняла, что ошиблась. На самом деле Янине Артёмовне было очень страшно разговаривать со мной. До такой степени страшно, что у неё и правда начало подниматься давление, а сердце готово было выскочить из груди. «Нечистая сила страх людской не хуже собаки чует. Если будете бояться, точно не отвяжется, а только сильнее донимать начнёт, пока своего не добьётся. Гоните её прочь и ни на что не соглашайтесь, даже если она вам угрожать будет», ― вот чему научила Эльза эту несчастную женщину, когда вчера вечером узнала о нашем неожиданном знакомстве. При таком раскладе о добровольном согласии на снятие порчи можно было даже не мечтать, потому что годы дружбы заставляли Янину Артёмовну верить словам Эльзы, а не моим. Можно было обойтись и без согласия, конечно, но в магии это тоже сродни насилию над чужой волей ― вреда от такой помощи иногда получается больше, чем пользы. Но ищущий и целеустремлённый всегда способен найти лазейку, если очень нужно.

Я не сказала ей больше ни слова. Молча вышла из комнаты, прикрыла за собой дверь, попросила Олега присмотреть за детьми, а Валентину позвала в летнюю кухню, где спал Власов, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз. Да, место для разговора по душам было не слишком подходящим, ведь Толя мог проснуться, а я обещала ему нормальный человеческий отпуск без магии, но ведь речь о спасении тёщи его друга. Пусть он обижается, если хочет, а я всё равно не смогу закрыть глаза на чужую беду. Валю жалко ― ей мать хоронить в скором времени придётся, если не помочь.

– В общем, Валь, дела обстоят таким образом… ― начала я объяснение, заранее смирившись с тем, что гостеприимная хозяйка после услышанного запросто может выставить нас за порог. ― Вчерашняя истерика твоей мамы была не совсем безосновательной, потому что я действительно кое-что понимаю в магии. И ту женщину, с которой Янина Артёмовна постоянно советуется по особым вопросам, я тоже знаю.

Ну а дальше я просто выложила ей почти все подробности ситуации, предусмотрительно не упомянув о Василии и его помощи в этом некрасивом деле.

– Если снять с мамы порчу, эта Эльза умрёт? ― выхватила Валя из всего услышанного самую малозначительную информацию.

– Она теперь в любом случае скоро умрёт, потому что у чёрной магии цена очень высокая, но твоя мама сможет прожить ещё лет десять-пятнадцать, если не больше, ― грубо, но эффективно направила я её мысли в нужное русло.

Валентина долго смотрела на меня с подозрением и сомнениями во взгляде, а потом констатировала:

– Дикость какая-то.

– Ага, ― согласилась я. ― Лет пять назад я тоже думала, что вера в существование потусторонних сил, магии, домовых и прочей ереси попахивает средневековой дикостью. Сейчас я не прошу тебя немедленно забыть о здравом смысле и начать верить в сказки. Мне нужно только твоё согласие на снятие этой порчи. Перспективы я тебе обрисовала. Если ничего не делать, Янина Артёмовна не проживёт дольше двух лет, а ведьма, которая навела порчу, умрёт через пару месяцев, потому что сама себя обрекла на такую участь. Если порчу снять, то твоя мама перестанет страдать из-за навязанных этим колдовством болезней и сможет спокойно колесить по стране в любом направлении, не переживая о здоровье. В этом случае Эльза умрёт сразу, потому что не выдержит силу отката. От тебя требуется только решить, кого жаль сильнее ― родную мать или чужого человека, который сам же вам и навредил. Если дашь согласие, я всё сделаю быстро и предельно аккуратно. Бесплатно и даже без танцев с бубнами.

– А третьего варианта нет? ― недоверчиво поморщилась Валя.

– Есть, но у нас в стране принудительное лечение возможно только по решению суда, ― попыталась я подбодрить её шуткой. ― Я не берусь разгребать чужие проблемы без согласия, Валь. Это как в поликлинике. Диагноз поставлен, прогнозы озвучены, а следовать предписаниям или нет, пациент решает сам. Янина Артёмовна точно откажется от моей помощи, потому что она меня боится. Решать тебе, потому что её жизнь имеет для тебя ценность. Так тоже можно, на результат это не повлияет.

Я по уши увязла в магии две тысячи лет назад, поэтому подобрать нужные слова в диалоге с несведущими современниками иногда получалось не слишком хорошо. Многие практики не заморачиваются на такие мелочи. Они просто вываливают неудобоваримую информацию на голову клиента и предоставляют возможность дальше самому думать, верить в это или нет. Валентина относилась к большинству тех, кто во что-то верит, а что-то категорически отрицает, потому что поверить сложно. В приметы, например, верить просто. Красную ниточку от сглаза детям на запястье мамочки повязывают тоже в угоду суевериям. А когда начинаешь говорить о сложных и опасных вещах вроде порчи на смерть ― сомневаются. Валя не одобряла общение матери с Эльзой, поскольку верила в существование магических сил частично. Она волновалась за Янину Артёмовну, но я усложнила ей задачу, сказав о последствиях для Эльзы. И промолчать было нельзя, потому что «знающих людей» на самом деле гораздо больше, чем кажется ― могут найтись доброжелатели, которые потом вменят смерть ведьмы спасённой мной старушке в вину. В таких случаях лучше заранее сказать важное, чем скрыть, а потом нарваться на новые проблемы.

– Если сомневаешься из-за последствий для Эльзы, то лучше о себе и детях своих подумай, ― использовала я последний козырь. ― Кровные порчи вроде этой не развеиваются в воздухе и не уходят в землю. Им нужен наследник. Если у «испорченного» нет прямых наследников, колдовство после его смерти возвращается колдуну, но у вас полноценная семья. Ты единственная дочь, насколько я знаю. Похоронишь маму, а сама потом даже в Москву к сыну съездить не сможешь без вероятности схлопотать инфаркт. После тебя беду унаследует он. Потом…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.