Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Пригорюнилась. Не-ет, ну какой красавец же, и тут тиран и диктатор! Где справедливость? Сама бы с таким даже заговорить не решилась, не то что поверить, что у нас что-то получится. А принуждать кого-то к браку из-за закорючки неведомой на руке – не по мне!

– Мррым-тяфф, – отозвались лениво, смачно лизнув меня в щеку. Ну точно, паршивица! Но ласковая какая, мягонькая… Самое лучшее наследство на свете! – тут ты неправа, хозя-ушка,– жених наш, говорят, человек чести. Девиц ни к чему не принуждает, на родину наведывается редко. Да и даже сам ректор не имеет полной власти над адептами Академии. Разве что взыскание может назначить, или исключить за неуспеваемость… понимаешь? – На меня моргнули хитрым глазом.

– И… – протянула с предвкушением.

– И принуждать к браку адепта Академии права не имеют! – Торжествующе тявкнула лисичка.

Стоит ли говорить, что план оформился в голове быстро? Тем более, что Ихме сама рассказала – набор адептов начинается как раз перед Переломом года. Я ещё успею! Немного поучусь здесь для вида, а потом найду способ уговорить или самого ректора – ведь мужчина мне глупым не показался, либо кого-то из других здешних магов, вернуть меня домой.

Магия – это прекрасно, но новый мир успел меня изрядно напугать!

И даже самой себе я бы ни за что не призналась, что мир не только напугал, но и очаровал, и если бы я не ощущала себя капельку одинокой и не волновалась так сильно о друзьях, то с удовольствием бы исследовала его получше! Когда ещё побываю в такой сказке!

А поцелуи, от которых, кажется, горят губы… нет, они мне точно примерещились.

Пришлось встряхнуться, взять себя в руки (а руки в ноги, да) и направиться на обследование окружающих помещений. Самое забавное, что любая дверь распахивалась, стоило мне только её коснуться. Возникло смутное подозрение, что дело в той самой татуировке.

И вот распахиваю очередную дверь… и оказываюсь, где бы вы могли подумать – в коридоре! Высокие потолки, стены, выложенные песочным камнем, на стенах – картины. Да не простые, а как будто живые, Вот на одной картине переваливается с лапы на лапу странное пушистое создание, похожее на один большой шарик – бежит себе по дорожке, чуть пружиня, в глубину леса.

А на другой заседают маги. Важные такие, совсем не похожие на старичков-волшебников в колпаках и мантиях. Скорее уж на рыцарей-паладинов. Сидят в огромной внушающей трепет зале, вокруг большого круглого стола. На столе – десять мерцающих лиловым шаров. Трое магов держат ладони на шарах, остальные за ними наблюдают с интересом.

А вот ещё одна картина – на ней изображена битва! Даже дух захватывает! Особенно учитывая то, что в центре сражения – высокий остроухий красавец с острыми ушками и волосами алыми, словно кровь.

– О, чья это любовница тут бродит? – Раздался веселый голос.

Я запнулась, едва не улетев носом в стену, с трудом развернулась. На меня смотрел высокий темноволосый мужчина, почти мой ровесник, я бы сказала, может, чуть старше.

Челка небрежно зачесана назад, темно-зеленые глаза оживленно блестят, движения плавные, кошачьи. Подошел чуть ближе, нахмурился, кажется, чуть поводя носом.

– Неужто Айто настолько разморозился? – Как-то странно выделил последнее слово неизвестный.

Я осознала, в каком виде стою, и попятилась назад.

– Куда же ты, прекрасное видение, а? – Окликнули меня шутливо. Только ощущение, что этому товарищу ничего не стоит схватить меня за шкирку и уволочь в свое логово, не дало мне запрыгнуть назад в комнату.

Он опасен! Это я четко знала. Видела в тлеющих углями глазах.

– Аэ, Шани-ил, что происходит? – Звонкий голос врывал меня из странного транса.

О небесные короли и Дедушка Мороз, я буду хорошей девочкой, очень хорошей! Почему вместо эйцера мне не досталось вот такое чудо?

Наверное, я застыла, как маленькая девчонка, с детской верой в сказку глазеющая на свою мечту. Как ещё можно было назвать это существо? Снежно-льдистые волосы, глаза, полные мерцающего серебра вьюги, светлая форма. Брюки, высокие сапоги, рубашка, жилет, длинный камзол поверх. Он не шел – он летел над землей в окружении льдинок и запаха мороза.

Тонкие черты лица, нежная улыбка и чуть заостренные и самую капельку вытянутые на концах уши.

– Тирра, с вами все в порядке? Откуда вы и что делаете здесь в таком виде? – Пропело дивное виденье.

Я быстро отвесила себе мысленную затрещину. Приди в себя, дорогая, надо выяснить, что происходит и как лучше эту встречу использовать. И, желательно все это провернуть без смертельно-опасного… Шанила? Интересно, что это за расы? Вряд ли брюнет человек. Блондин больше похож на эльфа.

– Ох, – интересно все же, откуда я знаю этот язык, а? Ведь не на русском мы говорим! – тиры, – подобрала обращение с запинкой, – я вынуждена откланяться! Перепутала дверь, – честно созналась – и быстро нырнула назад под хохот темноволосого преподавателя.

Так. Только хуже сделала, мужчины те ещё сплетники! Ещё не хватало, чтобы меня за чью-то любовницу принимали! Ладно, «между прочем это мы переживём». Вопрос дня: как отсюда выбраться? И попасть в местную приемную комиссию?

Вот уж не думала, что буквально через десять минут я буду под подбадривающее пыхтение снова уменьшившейся до размеров статуэтки лиськи ползти… по стене! По подоконникам, на загляденье большим, если быть точнее. Ползем мы под покровом слабенького, найденного в одной из комнат артефакта невидимости, как сказал Ихме. Героически пыхтим.

Почти добрались до того подоконника, где виднелось раскрытое окошко (подоконники были разделены такими маленькими «пустотами», что казались почти сплошной линией, идти было нестрашно, если не смотреть вниз). Так вот тянусь я пошире открыть створку, надеясь разжиться хоть какой-то адекватной одеждой подходящего размера, как сбоку раздается оживленное:

– Псст, стой, там Химера ещё не ушла! Если увидит – вылетишь со свистом!

Надо ли говорить, я чуть не вылетела, вернее, не улетела, в этот же самый момент? Только вниз, а не из академии!

Оборачиваюсь – никого нет. Пытаюсь вглядеться в пустоту, надеясь, что это был не глюк, и тут раздается недовольное:

– Ну что за девчонки пошли, а? На нас смотри, прямо на нас! И взгляд расфокусируй, вас что, совсем не учили видеть сквозь простейшие артефакты? Чем вы там занимались на первом курсе? Таких неучей только в штрафники…

Уж не знаю, помогло ли то, что таращилась изо всех сил в пустоту, или просто мне, наконец, позволили увидеть, но едва заметная голубая дымка расступилась – и передо мной предстали два парня. Один точно человек – рыжий, как огонь, с задорными веснушками, лукавыми зеленющими глазами и плутовской ухмылкой. А второй… даже не знаю, к какой расе его причислить. Вроде бы выглядит как человек, только на висках виднеются чешуйки, а зрачки в глазах – кстати, насыщенного, невероятно светло-голубого оттенка – вертикальные.

Первый смотрел на меня с интересом и доброй насмешкой, второй – с легким пренебрежением.

– Она любовница одного из мастеров, разве непонятно. Наверное, не хотела, чтобы засекли, понятно ведь, что все равно на ней не женятся. К тому же за такие игрища на территории Академии и мастеру может сильно влететь, вплоть до частичной блокировки силы, – протянул голубоглазый с легкими шипением в голосе, от которого по коже мурашки пробежали.

– Ну и дела, – усмехнулся рыжий, – тогда тем более к Химере не суйся! Помочь тебе спуститься-то? До наших казарм проводить?

Вот же драный хурдыг, и что делать? Как объяснить-то все?

Не знаю, почему я в итоге не стала врать. Может быть, что-то толкнуло изнутри, а, может, просто поняла, что ничего внятного и заслуживающего доверия придумать не успею.

– Ребят, – выдохнула, чувствуя, что сейчас из меня будет очень симпатичная сосулька – на улице-то холод, на дворе снег вон лежит, – я, кажется, не в своем мире, да? Попала сюда меньше суток назад, ничегошеньки не понимаю! Заперли меня в какой-то комнате, а я домой хочу! – Хлюпнуть носом вышло ну очень достоверно – потому что правду же говорю!

Оба адепта – а, кажется, это были именно они, тут же посерьезнели.

– Надо, наверное, к ректору, – неуверенно предложил рыжий, – у нас ведь таких, – выделил он слово голосом, – не бывает. Не должны они сюда попадать, только в Каэрта.

У меня аж сердце зашлось. Никакого ректора, я этого не переживу! К счастью, второй адепт был со мной согласен.

– Нет, с ума сошел что ли? Сколько у Лорда Айто сейчас работы, не подумал? Давай к нам! Там уже подумаем, что делать. И… – от его пальцев отделилась светлая дымка и укутала меня. Тут же стало теплее, – вот так, согревающие чары. Люди быстро мерзнут. Я Шайесс, мой друг – Маррот.

– Эстер, – гордо кивнула, представив, насколько потешно мы сейчас смотримся.

Только стоять было уже откровенно страшновато.

– А ты молодец, – Шайесс окинул меня задумчивым взглядом, – не трясешься от страха, не кричишь… идем тогда. Раздобудем тебе одежду, накормимс-с и поговоримс-с, – мне показалось, или у него меж зубов мелькнул раздвоенный язык?

– А как… – голос предательски охрип, – как спускаться-то будем?

– А вот так, – с этими словами потенциальный самоубийца резко подался вперёд, обхватил меня за талию и как сиганет вниз!

Думаете, я орала? Нет, у меня от ужаса аж голос отнялся! Только колотила смеющегося парня кулачками по плечам, пока мы спускались прямо по воздуху во двор. Думала, нас поймают тут же. Накричат, выговор вынесут, преподов позовут – и плакал мой побег!

Нет. Никто не обратил внимание.

Даже когда бесцеремонный голубоглазый Шайесс подхватил меня на руки и быстро пошел по петляющим дорожкам куда-то в сторону деревьев и виднеющихся за ними зданий. Сопротивление доброте и заботе было бесполезным!

– Ты всегда такой наглый? – Наконец, выдохшись, почти миролюбиво поинтересовалась я у парня.

Тот, уже занося меня в тепло, откуда вкусно и притягательно пахло какими-то плюшками, внимательно посмотрел в глаза. Зрачок его чуть дрогнул, выдавая, наверное, эмоции.

– Женщины нуждаются в заботе. Какой же я буду мужчина, если не смогу уберечь одну девочку? У моей расы девочки – огромная ценность, – голос парня звучал непривычно серьезно.

Рыжий уже обогнал нас и открывал дверь комнаты.

– А какой ты расы? – Не удержалась я от очередного вопроса.

И получила в ответ ошеломляющее:

– Я наг.

Наг?! Это такие…чешуйчатые и с хвостом-сс? Вот это я попала!

Наверное, ещё ни один чешуйчатый не видел в глазах спасенной от замерзания девушки такого неподдельного, почти жадного восторга!

– А хвост… хвост дашь посмотреть? Это же можно? – Спросила почти жалобно.

В ответ раздался громогласный хохот рыжего.

– А ты… ахаха… проспорил! Говоришь, на шею прыгнет? Или будет визжать от страха? Ой.. не могу! А она тебе… хво-остик хочет увидеть… Самые серьезные намерения!

Нет-нет, я же не сделала ему предложение о замужестве, правда?

Я, не выдержав общей атмосферы, тоже расхохоталась, икая. И даже не заметила, в какой момент из глаз полились слезы облегчения. Впервые возникло ощущение, что здесь и сейчас я в безопасности.

А замуж? Нет, не дождетесь, разойдемся по-хорошему, господа! Попаданка желает учиться, а вовсе не жениться!

ГЛАВА 3. Адепты Академии Серебряной Крови.

В общем, спустя некоторое время я глотала обжигающе-вкусный напиток, напоминающий наше какао, и закусывала плюшками. Тоже очешуенно вкусными, сделанными в виде снежинок, каких-то снежно-пряничных человечков, елочек, была одна даже в виде дракона!

Я почти чувствовала себя каннибалом, откусывая шикарному созданию сначала хвост, потом крылышки, а потом и до головы добралась… шоколадная глазурь… ням!

Все время, пока я насыщалась, парни терпеливо ждали. Их комната была небольшой, но на удивление опрятной. Заправленные кровати – довольно узкие, кстати, учебные столы – у каждого свой. Стулья, один большой шкаф, видимо, одежный, в углу, и один застеклённый, где стоит куча каких-то колбочек, спиралек, непонятных механизмов, маленьких коробочек, медальончиков, книг.

Книги! Боги мои, это было отдельное произведение искусства! Кожаные переплеты, явно непростые обложки с вытесненным рисунком, золотые уголки…

Татуировку на руке начало покалывать в тот момент, когда я надкусывала последнюю печеньку с жадностью хомяка. Сначала я думала, что просто запястье затекло. Потом – что плечо ноет. Но когда руку резко кольнуло – ойкнула.

– Что такое? – Шайесс резко спохватился.

– Н-ничего, – мотнула головой. Кто знает, как они к этому отнесутся? А ну как выдадут ректору – и здравствуй замужняя жизнь?

– Не лги нам. Дурно начинать знакомство со лжи, – вдруг нахмурился рыжий, и глаза его вспыхнули каким-то потусторонним отсветом.

– А вы мне кем будете, парни, чтобы я вам о себе сразу всю подноготную выкладывала? Много ли я сама о вас знаю? – Спросила спокойно.

Нет, конечно, мозг мой в этом мире как-то стремительно молодел, превращая меня в эдакого восторженного подростка, но не настолько же! Хотя, признаю, и они в чем-то правы. Лгать я никогда не любила. Недоговаривать – да, можно, но вот в открытую лгать…

В этот момент татуировку прошило жаром – и я зашипела недовольно.

– Такс-с, – и оглянуться не успела, как Шай был уже рядом и задирал рукав свежепожертвованной мне от щедрот неизвестной девушки рубашки, – брачный узор! – парень снова сорвался от волнения на шипение, и по его коже побежали чешуйки. – Откудас-с? Чейс-с? – Посмотрел внимательно.

Руку снова кольнуло. Я возмущенно заворчала.

– Оно жжется, колется, дергает! – Пояснила в ответ на заинтересованные взгляды.

Парни как-то слитно переглянулись.

– Не хочешь, чтобы нашли? – Серьезно спросил рыжик.

– Нет, – помотала головой.

– Ладнос-с, – со вздохом заметил змей.

Его пальцы вдруг быстро-быстро замелькали, а после воздух вокруг взметнулся серебристым дождем, руку сдавило клещами, потом словно ласково обдуло теплым воздухом, под конец немного подморозило и, наконец, отпустило. Кожу пощипывало, но брачная татуировка была едва заметна, кажется, если не приглядываться, и вовсе подумаешь, что на коже то ли грязь, то ли тонкие нитки шрамов.

– Ф-фсе, – Шайесс, слегка бледный и заметно осунувшийся, довольно отвалился от меня, сползая прямо на пол.

Рыжий Маррот смотрел на него с искренним восхищением.

– Ну и ну! Ну ты, выползень скальный даешь! Это ж магистерский уровень, остановить действие мощного родового артефакта!

Я тоже ощутила как-то внезапно снова приступ аппетита, но совесть любезно подсказала, что стоит налить чашечку местного какао моей персональной няньке и спасителю в одном лице. Змей только язык раздвоенный ошарашенно высунул, когда перед его носом показалась дымящаяся кружка и криво нарезанные мной бутерброды.

Увы, я была абсолютно и совершенно лишена женской тяги к готовке, мой максимум – вот такие вот полуфабрикаты. Однако Шайесс был совершенно счастлив, даже прижмурился довольно.

Воспользовавшись образовавшейся паузой, я не утерпела и спросила:

– А что ты сделал, Шайесс? Можно я тебя Шаем буду называть? Вы мне так помогли! Простите пожалуйста за мою недоверчивость, просто… меня ведь из моего мира похитили, я сюда попала не по своей воле…

Пришлось рассказать мою коротенькую историю. Про то, что должна была заменить дочку напыщенного эйцера на свадьбе, про то, как внезапно открылся портал, и я попала в храм, прямо на бракосочетание уважаемого ректора. Как он объявил, что я его невеста и принес сюда…

Даже про странное предсказание из гадальной печеньки – и то вытянули!

– Интереусноу-я истори-я… хозяушка предпри-имчивая, мряу, добрау-я, муррм, умнау-я… – раздалось вдруг в тишине.

Мы все как подскочим!

А из-под кровати одного из парней выглядывает наглая пушистая морда. Черненькая. С горящими желтыми зенками. Весьма упитанная такая, хвост трубой,

И вот эта морда потягивается, показывает нам остренькие впечатляющие когти.

– Мрраус! – Выдыхает рыжик. В его руках начинает плясать что-то огненно-яркое.

Котище размером с упитанного большого пуделя недовольно морщит нос, разражаясь протяжным мяуканьем. Кажется, нас обложили… на кошачьем.

– Ты, конопа-утый полукровка, меня тут не пуга-уй, я к хозя-ушке пришел…

Что-то мне кажется, что это уже не кот, а натуральная маленькая пантера. Ушки кругленькие, не заостренные, попа упитанная, хвост гладенький, да и вообще вся шерсть котейки стала как будто приглажена.

А минуту назад точно был обычным котом!

– Ты мне тут друзей не пугай, мрякс пушистый! – Возмущенно поднимаюсь – и как хвать за мохнатое ухо.

Ни за что бы в жизни так не поступила на Земле. Никогда. Если кот такого размера куснет или царапнет – не только заразу внесешь, но и вовсе без пальцев останешься. А тут откуда-то была полная уверенность в том, что мне пушистый вреда не причинит – не осмелится. Даже напротив – от него сплошная польза будет.

И правда. Под моей рукой черненький притих, как-то весь съежился, снова обычной котейкой становясь и стыдливо пытаясь спрятать морду в лапах.

– Благие валенки, чтоб мне так жить, – раздался ошарашенный шепот рыжика.

– Может мне хоть кто-нибудь объяснит, что все-таки Шай сделал с брачной татуировкой и чем вас так напугал этот черный мрякс?

Точно, будет Мряксом. Очень даже соответствующее суровой кошачьей морде имечко.

– Ну… – кажется, три заговорщика выжидающе переглядывались.

И ведь не заставишь, если решат промолчать! Что с ними будешь делать? Собственно, этот мир мне по-прежнему чужой, я мало что могу о нем сказать, и нет никаких гарантий, что это действительно очаровательная детская сказка, а не, скажем, магический триллер с элементами боевика.

Милый зимний триллер, хих. С Ходоками и ледяными драконами, не иначе.

– Эстер, ты садись, ладно? Что-то ты разнервничалась, – покачал головой Маррот.

А я что? Села на небольшую софу, втиснутую у стола. Кошак улегся рядом, положил голову мне на колени. Машинально начала чесать его за ушами, постепенно расслабляясь.

– Нормальная я, – пробормотала, уже приходя в себя, – лучше вы нормально все объясните…

– Ладно. Я попробую начать с того, что сделал сам, – Шайесс уже немного пришел в себя и перетек на стул. Я даже залюбовалась – настолько это вышло у него естественно, хищно, гармонично…

– В общем-то ритуал не то чтобы сложный, но довольно кропотливой, а ещё – редкий, мало кто его знает и мало кто осмеливается применять. Все же вмешательство в чужие любовные дела или родовые договоренности у нас не приветствуетс-ся, – заметил змей.

Дело было так. Блокировка родовой, а тем более брачной магии, пусть даже на время – штука тонкая и опасная. Роду может и не понравится, оказывается. Вернее, магии рода, а это не нечто одушевленное, но, тем не менее, обладающее неким подобием своего сознания.

В общем, как разозлится это нечто, каа-ак наградит тебя каким-нибудь неприятным проклятьем. К счастью, Шайессу это не грозило. На нагов проклятье не ложатся, да и вообще чужая сила их обычно просто «не видит». Поэтому именно наги считаются самыми опытными мастерами по работе с чужой родовой магией.

И заклинание, способное заморозить брачную татуировку, разработали тоже именно они. Более того, отличился в этом предок Шая, умудрившись таким образом вообще отбить чужую невесту. Шай был доволен, как слон. Такой обожравшийся питончик даже скорее, сидит, вальяжно развалился, едва не облизывается, глаза блестят, волосы рассыпались, пиджак расстегнут…

На Земле мне было очень сложно общаться такими вот красавчиками, да и не было им до меня дела. А здесь… не то, чтобы несложно, но как-то само собой выходит. По крайней мере, с этими двумя.

– Ладно, с этим-то понятно, а чего вы Мрякса так испугались? – Я почесала котейке грудку, за что удостоилась грудного мяуканья. Как трактор завели!

– Урмяууу, ещё-уррр, хозяу-шка! А потом покорми, расчеш-шии, молочка налей… и мясца, – блеснули острые зубки, – наложиу! Не каждый день к тебе такие гости приходят. Я тебя-у теперь охраняуть буду!

Такого Ихме выдержать уже не могла!

Миг – и пушистый вихрь с боевым кличем:

– Я сама от кого хочешь хозяйку защищу, коврик блохастый! – Бросилась боевая лисица вперед, прямо на кота.

Прямо ему на хвост. Тот отбиваться. Мы – провожать их ошарашенным взглядом.

– Чувствую, поимеем мы с тобой проблем ещё, Эстер, – вздохнул Маррот, – это же мрраус! Боевые коты трау! Ах да, ты же не из этого мира… но вот что странно – потер подбородок рыжий, меланхолично проводив взглядом катающийся комок шерсти, – мррауссы не служат никому, кроме трау. Да и песец явно непростой, дух-хранитель…

А я ведь попой чуяла, что наследство было с подвохом! И все эти разговоры о том, что его приставили ко мне некие личности из другого мира… и что я сама отсюда…

Бум. Хрясь. Бамс. Ой! Шкаф с колбочками опасно зашатался, и в тот же миг длинный змеиный хвост ухватил обоих буянов и притащил к нам. А я как завороженная смотрела на то, как переливаются перламутровые чешуйки, как блестит острый наконечник на хвосте, как перекатываются сильные мышцы, когда хвост складывается кольцами…

Мощь притягивала. Мощь восхищала. Как хотелось самой стать сильнее!

– Почему вы мне помогаете? Неужели лишь по доброте душевной? – Подняла я голову на парней. – Ведь вы всего лишь адепты, а этот Айто – ректор, да ещё и аристократ?

– Ты растеряна и испугана, – пожал плечами Маррот, – что мы, дурные, девчонку травить, что ли? Как браслет на тебе оказался, ты и сама не знаешь, что делать – пока не понимаешь, на Землю тебе не вернуться… да и есть сомнения, что…

– Что я с Земли? – Уточнила тихонько, глядя, как хвост растащил драчунов по разным «колечкам». – Что я человек?

– Хм… – Они снова как-то синхронно переглянулись, – да.

И в этот момент как грохнет! Где-то в районе Академии. Сначала грохнет, потом рыкнет, потом раздастся звук, как будто пропеллер жужжит. Парни подхватились, побежали к окнам, а я с ними заодно.

Если существует на свете сказка – чистая, светлая, ясная. Сказка, которая завораживает, околдовывает, заставляет верить в добро и настоящие чудеса – то это она! Вернее, он. Дракон. Огромный, с чешуей, отливающей серебром, с алыми шипами на хребте и весьма яростным нравом, судя по очередному раздавшему рыку. Крылья взмели воздух – и дракон взлетел, удаляясь от Академии все дальше и дальше, пока не превратился в совсем крохотную точку.

Сердце кольнула тоска. Ужасно захотелось вдруг оказаться в небе и взлететь с ним! Выше и выше! Мимо облаков, мимо гор, замков, когда вся земля проплывает под крылом…

Привел меня в себя возглас:

– Ничего себе ректора раздраконило!

– Мне даже как-то неловкос-с, – змеисто ухмыльнулся Шайесс, отнюдь не выглядевший недовольным.

– Он же изменяющий, – выдохнула, – почему он дракон?!

В ответ синхронно пожали плечами.

– Этого никто не знает, – ответил неожиданно Маррот. Мне он казался более молчаливым, несмотря на огненный колер, – все адепты, поступая в Академию Серебряной Крови, дают клятву о неразглашении её тайн. Так что мы знаем только факт. Ректор тоже полукровка. Но почему так, и чем это нам всем грозит…

Академия Крови. Я тихонько перевела дух. Что это такое и с чем её едят?

– В любом случае, тебе пока не о чем беспокоиться. Ты мой друг, Эстер. Я ценю твои словас-с, – заметил великолепный змей, – и хвостс-с… можеш-шь потрогать!

Ну, если хвост можно… сам напросился, змей!

Спустя полчаса шебуршения, мешка потраченных на почес зверушек нервов, поглажа, покуся, и прочей возни мы, наконец, пришли к некоему консенсусу. И сотворили на коленке промежуточный план по моему обживанию в этом мире.

Мне на самом деле повезло с первыми знакомыми. Таких друзей, наверное, у меня никогда не было. Парни, при этом, не проявляли чисто мужского интереса – я бы заметила, а относилось, скорее, как к младшей сестренке. Может, это потому, что я проговорилась о возрасте, а двадцать три для них – это ещё соску сосешь?

Оно и к лучшему. Ещё не хватало мне ухаживаний и приставаний… уже с избытком досталось!

Кстати, про свои тревоги и первого попавшегося на пути эйцера я рассказала. Шайесс посоветовал, как налажу отношения с ректором (мечтатель!), обратиться к нему за помощью. Эрцгерцог считался лицом в Империи эйцеров очень влиятельным, другом императора, и наказание за подобные игры с порталами в закрытый мир и похищение грозило авантюристам серьезное.

– Этот эйцер тебя не найдет здесь, не волнуйся, – добавил Маррот. А Мрякс согласно промяукал.

Так вот, первое и самое главное – моя «история». Как сказали парни, не попадают в Академию Сангрэ, она же Академия Серебряной крови, просто одаренные маги! Нет. Здесь учатся полукровки (чаще всего), с мощным, но нестабильным даром, и обязательно одной из граней их дара должна быть магия холода, льда, снега или мороза.