Без памяти

Быстро состряпав себе легкий завтрак, состоящий из горячих бутербродов и кружки кофе, сажусь за стол и включаю телевизор. Идет комедия «Секс по дружбе», которую я пересмотрела уже раз двести, но это не мешает мне смотреть ее снова.

Пока я завтракаю, Джекки неустанно спамит в мессенджер, оправдываясь тем, что ему скучно на конференции. «Вот так вот делаются дела», – размышляю я про себя, доедая сочный горячий бутерброд с авокадо и яйцом и откладывая телефон в сторону. Смотрю в телевизор, а в голове льется стремительный поток нескончаемых мыслей. На экране телефона появляется еще одно сообщение от Джека с признанием в любви. Я знаю, что мне повезло с таким заботливым мужем. Он хранит меня как зеницу ока, не дает падать духом и всегда находится рядом, когда я нуждаюсь в поддержке.

Резкие воспоминания о первых сложных днях в больнице окатывают меня кипятком. Вздрогнув, я снова включаюсь в сюжет комедии, невольно повторяя реплики за актерами.

По правде говоря, мне до сих пор сложно осознать, что я замужем. Сложна эта мысль, принятие которой всегда было мне чуждо. С одной стороны, я не чувствую, что между мной и Джеком – бешеная любовь, от которой кружится голова. Но с другой стороны, я чувствую мощное притяжение, загадочность и тайну, которая манит меня. Я знаю, что Джек мне верен, и своими поступками он доказывает это, даже несмотря на то что иногда задерживается на работе допоздна или уезжает в долгие командировки. Сегодня, как и в другие дни, когда моя паническая атака каким-то невообразимым чудом скатывается до отметки «ноль баллов», я ощущаю, что все, что со мной происходит, – чистая случайность. Будто бы я – это не я, и тело, в котором я нахожусь, – не мое. Что все это декорации, а я просто играю роль. Роль той, кого не существует в нашем мире. Но как только на город опускаются сумерки и я вижу Джека дома, все мои сомнения вмиг улетучиваются. Это странно. Да.

* * *

Окончательно собравшись и отписавшись мужу, что я направляюсь по магазинам, закрываю дверь и направляюсь вниз по дороге, ведущей через парк. Мы живем в квартале, который славится спокойствием и безмятежностью. Мы знакомы со многими соседями, и они постоянно приглашают нас на ужин или на субботний праздник. Но я всегда отказываюсь. Словно мне кто-то говорит, что не стоит туда ходить.

Все дома стоят ровно, крыша к крыше, забор к забору. Джек рассказывал, что мы переехали сюда, чтобы я смогла забыть весь свой ужас, потому что здесь тихо и спокойно. И в чем-то я с ним согласна. А вот откуда мы переехали, я почему-то не помню. Муж как-то раз сказал, что мы жили в просторной квартире, но у меня нет ощущения того, что я хоть раз в жизни жила в квартире. Иногда в памяти всплывают обрывки раннего детства, когда я жила в своем доме, с мамой и папой, и это внутреннее смятение не дает мне покоя.

На дворе поздняя весна. Воздух прогрелся до двадцати двух градусов, однако с ближайшего побережья дует легкий ветерок. Стуча каблуками по асфальту, направляюсь в национальный парк, который, словно разделительная полоса, отделяет спокойные районы от шумного города. Я наслаждаюсь солнечными лучами, которые греют кожу, щурясь через солнечные очки. В наушниках играет приятная классическая музыка, которая успокаивает меня и придает моему дню какие-то новые, пока неведомые мне краски.

Музыку в наушниках прерывает звучание другой музыки – от телефонного звонка. Достаю телефон из сумочки и вижу на экране имя «Белла». Я нажимаю на сенсор на наушниках.

– Привет, дорогая! – весело отвечаю я, оглядываясь по сторонам на пешеходном переходе. – Как ты?

– Моя дорогая! Приветик! Я-то в порядке, лучше расскажи, как ты! – отзывается подруга.

С Беллой меня познакомил Джек. Она его лучшая подруга, с которой он дружит с юности. За полгода Белла стала для меня родной, а ее двое деток и вовсе дают мне веру в лучшее. Я слишком боялась знакомиться с другими девушками, потому что была не готова рассказывать о своем прошлом, а Белла из тех людей, которые никогда не лезут за словом в карман. Девушка частенько заезжает ко мне, мы с ней вместе куда-то выбираемся. Мне нравится ее общество. А то, что она рассказывает о Джеке, я всегда беру на заметку. Быть может, именно поэтому у нас с ним такие гладкие отношения.

– Я очень хорошо! Вот решила выбраться на шопинг!

– Это же чудесно! – радостно восклицает та. – Ты прямо сейчас направляешься?

Захожу в парк и, замедлив шаг, вдыхаю аромат весны. Уже завязываются на ветках деревьев первые почки, а на некоторых кустах и вовсе появились первые лепестки цветов.

– Ага, – радостно отвечаю ей.

В тени деревьев ветерок становится прохладнее. Он колышет подол моего платья, а волосы игриво развеваются.

– Давай сегодня вечером пересечемся? – предлагаю я.

– Это прекрасная идея!

Улыбаюсь, глядя себе под ноги на острые мысы темных туфель. Сворачиваю на дорожку, которая идет наискосок, огибаю встречного мужчину, поднимаю голову вверх и наслаждаюсь прекрасным безоблачным днем.

– Тогда я скажу Джеку, что собираюсь к тебе заглянуть вечером, ладно?

– Как он, кстати? – перебивает меня Белла.

Я хочу что-то ей сказать, но внезапно сильные руки разворачивают меня к себе. От неожиданности я вскрикиваю. Успеваю заметить лишь то, что это мужчина, и он крепко прижимает меня к себе. С его уст срывается дрожащий бархатистый тембр:

– Господи, Оливия!

– Что вы себе позволяете?! – вскрикиваю я и отталкиваю его.

– Что там происходит?

Волнение в голосе Беллы, передающееся через наушники, заставляет меня очнуться от шока, который растекается по венам.

– Я перезвоню, – тихо роняю я практически шепотом, ощущая, как тревожность усиливается внутри меня.

Я робко нажимаю на сенсор на наушниках и вытаскиваю их из ушей.

– Вы в своем уме?

Вглядываюсь в его образ, а сердце бешено бьется в груди. Я чувствую, как паника вот-вот нахлынет волной. Вновь слышу его бархатистый голос:

– Оливия…

В горле пересыхает. Передо мной стоит точная копия моего мужа. Скольжу по нему взглядом, подмечая азиатские черты лица, высокий рост и… татуировки. Под белой рубашкой виднеются контуры узоров, в точности такие же, как у Джека. Это часть лозы, которая вперемешку с другими рисунками спускается ниже, затрагивает предплечье и обвивает руку. Чувствую, что задыхаюсь от ужаса, который уже завладевает мной. «Как такое возможно?» – мысленно задаю я сама себе глупый вопрос. Поправляя куртку, не отрываю взгляд от мужчины, а он смотрит на меня.

– Это я, Майкл! Ты что, не помнишь меня?

Мужчина изумленно морщит лоб. Он смотрит на меня таким же взглядом, как и Джек: прожигающими душу темными зрачками, в которых можно утонуть, как в темном бушующем море. Голова идет кругом, мне становится труднее дышать.

– Нет… – тихо говорю я. – Вы, конечно, похожи на моего мужа, однако его зовут не Майкл…

Мужчина недоумевает. Его руки опущены по швам, спина выпрямлена. Сглатываю противный комок ужаса, застрявший в горле, а потом ощущаю тошноту, и ее сложно унять.

– Мужа? – переспрашивает он, облизывая пересохшие губы. – Ты теперь замужем?

И тут мой ужас вырывается наружу.

– Уйдите с дороги! Я вас не знаю! – кричу я.

Мужчина тоже смотрит на меня испуганным взглядом. В какую-то секунду я хочу дотронуться до его лица, чтобы понять, что это не сон, однако начинаю идти прочь от мужчины. Ноги сами несут меня по пыльной дороге, но он догоняет меня и хватает под локоть.

– Постой!

– Что еще? – визжу я и машу руками.

Как бы извиняясь, мужчина выставляет ладони вперед, давая понять, что больше меня не тронет.

– Ты правда меня не помнишь?

– С чего вдруг я должна вас помнить?

У меня захватывает дух. Сердце бьется дьявольски быстро, и я чуть ли не теряю сознание. Перед глазами мелькают звездочки, растворяясь в образе этого странного мужчины.

– Простите, я, возможно, ошибся. Вас зовут Оливия Кларк?

– Нет, я Мия Эванс, – отвечаю я и делаю шаг назад.

Я не понимаю, почему до сих пор стою рядом с ним и поддерживаю разговор. Словно что-то тяжелое и цепкое удерживает меня рядом с ним, не дает убежать в ужасе и панике.

Три.

Два.

Один.

Делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоиться. Чувствую, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. «Быть может, он маньяк?» – гадаю я, но понимаю, что мысль глупая. В это время в парке полно людей, которые прогуливаются, наслаждаясь красотой весны. «По крайней мере, мой крик услышат все, если вдруг этот незнакомец захочет на меня напасть», – успокаиваю я себя, продолжая смотреть на незнакомца. Галлюцинация? Розыгрыш? Двойник Джека? Кто он такой?

Оливия Кларк… Это имя въедается в сознание, будто я где-то его слышала. Буравя мужчину взглядом, складываю руки на груди, не зная, как поступить. Какая-то часть меня уговаривает бежать и не оборачиваться, а другая твердит, что все это слишком подозрительно, что это не может быть случайным совпадением, которое настолько явно бросается в глаза, что перехватывает дыхание.

В конце концов я вновь огибаю его и прибавляю шагу. Ноги ватные, колени подкашиваются, и я трижды оступаюсь на мелких камушках под каблуками. Незнакомец что-то кричит мне в спину, и от его голоса в голове образовывается вата. Я плохо соображаю, воздух стал тяжелым. Я снимаю солнцезащитные очки, чтобы лучше видеть дорогу.

Мужчина преграждает мне путь. Аромат его парфюма щекочет нос, и я морщусь. Люди с интересом оглядывают нас, но, ничего не говоря, проходят мимо.

– Господи! Вам говорили, что вы очень назойливы?

Мне кажется, мой голос дрожит с каждым произнесенным словом. Если бы я была в кроссовках, то побежала бы прочь от него. Возможно. Но я в туфлях. И черт меня дернул их надеть! Твою мать!

Незнакомец протягивает мне телефон. Я начинаю не на шутку нервничать. Тошнота к этому моменту подступила так, что кружится голова. Задыхаясь от своих переживаний, ловлю себя на стойкой мысли, что нужно как можно быстрее избавиться от назойливого незнакомца, такого… странного. Возможно, если он не отстанет, я даже вызову полицию.

Но его взгляд кажется мне знакомым. «Ну, конечно, знакомым, дурочка! Он же полная копия Джека!» – говорит мне внутренний голос.

– Прошу, просто взгляните на фотографию!

Руки незнакомца трясутся, словно он защищает дипломную работу перед научным советом. Смотрю в его глаза и понимаю, что он не отстанет со своей просьбой.

Нас просит посторониться велосипедист, позванивая звоночком. Приходится отойти в сторону, так что я встаю к нему ближе. Не поднимая взгляд, глубоко вздыхаю и беру из его рук телефон. Наши пальцы слегка касаются. Перед глазами вспыхивает воспоминание о знакомой улыбке, и оно прошибает током все тело. Полагаю, незнакомец не заметил моей нервозности.

Чуть заметно мотнув головой, смотрю на предложенную мужчиной фотографию. На ней – он и девушка, которая очень похожа на меня. Только у нее… ярко-рыжие локоны, которые рассыпаются по плечам и доходят до груди. Она улыбается, смотря в камеру, будто счастлива быть рядом с ним. По телу пробегает табун мурашек, по нейронам разносится волнение. «Она выглядит счастливой», – замечаю я, внимательно разглядывая фото. Но что-то меня останавливает признать это. Вполне возможно, что я реальный двойник этой девушки.

Однако и этот незнакомец… слишком уж похож на моего мужа…

Протягиваю телефон обратно мужчине.

– И что?

– Как что? – удивляется он, сокращая дистанцию между нами. – Вы же похожи как две капли воды! Не замечаете?

– Ну да, похожая на меня девушка, и что такого?

Мы вновь встречаемся взглядами, и мне на долю секунды кажется, что он тоже, как и я, ровным счетом не понимает, что творится.

Отведя взгляд в сторону, выговариваю дрожащим голосом:

– Вы тоже очень сильно смахиваете на моего мужа. Мне теперь вешаться на вас?

Он озадаченно смотрит на меня.

– Как зовут вашего мужа?

– Я что, на допросе?

Толкаю его в плечо и иду дальше, не оборачиваясь и не извиняясь.

– Оливия! То есть… Мия! Постойте!

Меня начинает раздражать его преследование. Но, к великому сожалению, чересчур узкая дорожка еще долго будет виться меж деревьев, прежде чем я выйду на главную дорогу.

– Ну, что еще? – откликаюсь я, не останавливаясь.

Он чуть обгоняет меня и идет спиной вперед, с тревогой разглядывая меня. Этот взгляд… Вновь мимолетная вспышка, словно воспоминания хотят вырваться наружу. Теперь я вспоминаю прикосновения и как будто слышу знакомый аромат домашнего очага.

– Вы работали редактором в Крейгене? – спрашивает он, не сбавляя шаг.

– Не помню такого.

Он в полном замешательстве. Это отчетливо видно по его глазам. Я еще раз легонько скольжу по его силуэту: строгий, идеально пошитый черный костюм. Под белой рубашкой по накачанному телу змеятся татуировки. «Все это какой-то бред наяву», – думаю я и вновь смотрю себе под ноги.

Понимаю, что незнакомец ждет от меня еще каких-нибудь слов, поэтому тихо добавляю правдоподобно:

– Я вообще никогда не была в Крейгене.

– А как же ваша трудовая деятельность?

Раздраженно стуча каблуками, подхожу к грани нервного срыва. Меня пугает его поведение.

– До сих пор не понимаю, почему вы идете спиной вперед. Неужели вам так комфортно?

– Нет, просто так лучше видно, врет человек или нет.

Я останавливаюсь. Он тоже. Наши взгляды встречаются. Сердце щемит, и я не могу понять от чего. Стараюсь успокоиться. Мысленно приказываю себе дышать ровнее. Мысли спутались в огромный узел, который я еще долго буду распутывать. С моих уст срывается тихое:

– Чего вы от меня хотите?

– Я… Я не понимаю, почему ты не помнишь меня?

Этот странный разговор нужно заканчивать. Сегодняшний день должен был принести мне заряд положительных эмоций, а вместо этого принес только одно разочарование. Твердо решаю, что мне больше не стоит находиться рядом с этим мужчиной.

– Быть может, мы просто никогда не были знакомы? – говорю я и пытаюсь убедить его в своих словах. Хотя мне кажется, что он… он…

Нет, этого не может быть. У Джека нет брата. Он единственный ребенок в семье. Это какая-то шутка судьбы, не иначе.

Незнакомец смотрит на меня непонимающим взглядом. Его губы приоткрыты, и я вмиг вспоминаю Джека и его привычку слегка приоткрывать рот, когда он чем-то расстроен. Будто хочет что-то сказать, но ему не хватает совести это произнести.

Я собираю всю волю в кулак.

– До свидания, – прощаюсь я и быстрым шагом скрываюсь за поворотом, который ведет на главную дорогу, а после – на пешеходный переход.

* * *

Улица оживленна. Когда машины останавливаются на светофоре, быстро перехожу через дорогу. С каждым шагом мысли в голове становятся все тяжелее. Меня охватывает паника.

Я практически забегаю в торговый центр и несусь в дамскую комнату. Ничего и никого не видя, забегаю внутрь и опираюсь руками на раковину. Поднимаю взгляд в зеркало и вновь вижу яркую вспышку – я с длинными рыжими волосами. Моргаю, и снова зеркало демонстрирует мне мой обычный образ.

Открываю кран, смачиваю руки и прикладываю их к шее сзади. Ноги меня не слушаются, становятся ватными. «Что это сейчас было?» – спрашиваю саму себя, все так же пытаясь разглядеть в себе девушку с фотографии незнакомца.

Глава 6

Он

Стоя на месте и не веря в происходящее, я провожаю ее взглядом. «Другой город. Другое имя. Другая фамилия. Упоминание, что ее муж похож на меня, – проговариваю про себя, пытаясь как-нибудь все осмыслить. – С того страшного дня прошло полгода. Ровно столько я ее ищу, не теряя надежды, что она жива. В той перестрелке погибли многие. Я верил, что Ви жива, потому что хотел в это верить. И вот мы вроде бы встретились. Но неужели я и впрямь потерял ее навсегда или же что-то произошло, отчего она просто все позабыла?» Эти мысли не дают мне покоя.

Поняв, что Оливия уже скрылась из виду, срываюсь с места и бегу за ней. Вижу, как ее платье развевается на ветру и она переходит дорогу на зеленый свет.

– Оливия! – зову я ее, но она меня не слышит.

Между нами чертова пешеходная тропа, забор, отделяющий парк от шоссе, и зебра. Как только я подбегаю к переходу, машины трогаются с места.

– Черт!

Оливия теряется среди других людей у торгового центра. Я с тревожностью пытаюсь разглядеть хотя бы намек на ее силуэт, но тщетно. Она смешалась с толпой. Я потерял ее во второй раз.

Смотрю на часы и понимаю, что до встречи остается всего час. Но я разбит. Эмоционально опустошен. Сердце бешено стучит в груди и вот-вот выпрыгнет наружу. Я не знаю, что мне делать. Может, мне и правда показалось, что эта девушка похожа на Ви? Обхватываю голову руками, оглядываясь по сторонам. «Майкл, успокойся», – говорю я сам себе, будто бы это мне поможет. Решаю, что нужно привести себя в чувство и провести чертову встречу, а уже потом думать, что делать дальше.

Беру в руки телефон, открываю навигатор и вижу, что пешком до места встречи добираться долго. Поэтому я вызываю такси. Оно приезжает мгновенно, и, как только загорается зеленый свет, я перехожу дорогу и сажусь в него.

– Добрый день, – приветствует меня таксист.

– Да, добрый. Адрес верный. Пожалуйста, побыстрее!

Он что-то отвечает мне, но я его не слышу. Не могу оторвать взгляд от входа в торговый центр. Я уверен, что это была Оливия. В этом не может быть сомнений. Тот же взгляд, та же улыбка, губы. Мысли становятся тяжелее, давят на виски. Поспешно разблокирываю телефон и снова перелистываю наши с ней фотографии. Я не могу поверить, что она меня не узнала. «Или просто сделала вид?» – спрашиваю сам себя, открывая очередное фото. Горечь обиды застряла в горле. Мне трудно дышать. Вдобавок, на дороге образовалась чертова пробка, в которой мы продвигаемся невыносимо медленно. Я сбился со счета, сколько раз подряд пересмотрел фотографии.

Внезапно ощущаю нехватку никотина. Вытаскиваю из кармана пиджака пачку сигарет, закуриваю и жадно вдыхаю дым. Водитель наблюдает за мной в зеркало заднего вида.

– Здесь нельзя курить! У меня салон не для курящих!

– Я тебе заплачу хорошие чаевые, – цежу сквозь зубы, в очередной раз затягиваясь и параллельно приоткрывая окно.

– Сейчас весь салон пропахнет вашим табаком! – возражает он.

Я понимаю, что он хочет повысить цену. Молча держа сигарету в зубах, вытаскиваю из кошелька сто долларов и протягиваю ему.

– Этого хватит на чистку салона?

Водитель забирает деньги, лишь кивнув в ответ. «Отлично, одной головной болью меньше», – думаю я, потирая глаза.

* * *

Все сорок минут, пока мы торчали в пробке, я листал наши фото, воспроизводя в памяти лучшие моменты, которые еще не покрылись туманом. Из головы никак не выходит эта внезапная встреча. Я мысленно прокручиваю разные факты, но, к великому сожалению, они не сходятся. Уверенность в том, что она жива и что это все-таки она, опьяняет разум, отчего я чувствую некоторое головокружение.

– Мы на месте, – сообщает таксист, остановившись у офиса.

Я молча сую ему еще сто баксов и выхожу из машины. Водители позади нас сигналят, шум давит на виски, и я постепенно прихожу в себя.

Поднимаю глаза и вижу огромную неоновую вывеску «Роундмент Сит». Здание впечатляет размерами, готическим дизайном и множеством стрельчатых окон. Делаю глубокий вдох, чтобы хотя бы на какое-то время отогнать тяжелые мысли об Оливии, и шагаю к вращающимся дверям.

Зайдя внутрь, оцениваю дизайн холла. По периметру расположены темные кожаные диваны. В центре – небольшой фонтан с прозрачным аквариумом, в котором плавают темные рыбки. Темный мраморный пол, такие же стеклянные журнальные столики и белый ресепшен с огромными буквами, складывающимися в название бизнес-центра.

Мои ноги тяжелеют с каждым шагом. Подойдя к девушке, которая восседает на ресепшене, сообщаю ей, к кому я пришел. Мне выдают черный пропуск. Пройдя через стеклянные турникеты, поворачиваю направо, к лифту. Замечаю огромную лестницу из темного стекла.

Поднявшись на седьмой этаж, вхожу в компанию под названием «Эй-Си-Рисейл», которая специализируется на перепродаже старых автомобилей. Такой бизнес мне известен как мои пять пальцев, поэтому мне не составило труда самостоятельно найти нужную информацию о владельце компании. Даже несмотря на то что Шон рекомендовал этого типчика как более чем надежное звено, мне все равно захотелось самому побеседовать с ним.

На ресепшене ожидает поручений неотесанная секретарша. Серая мышка, которая работает за небольшие деньги, но гордится своим званием – слишком глупое самоутверждение для женщины. Как только ее блеклые глаза поднимаются на меня, она начинает щебетать:

– Добрый день! Чем могу помочь?

– Уверена, что сможешь мне помочь? – отзываюсь я и облокачиваюсь локтями на стойку.

– Простите? – переспрашивает она, будто не расслышав меня.

Оглядываю ее скучающим взглядом, поскольку мне нет до нее никакого дела. Неброский костюм серого цвета, дешевая блузка, сквозь которую просвечивает черное белье. Зализанные волосы собраны в высокий хвост. На глазах неровные стрелки и ужасающий блеск на губах. От этой безвкусицы меня передергивает.

– Я к Эрни Далену, – сухо отвечаю, потерев подбородок.

– У вас назначено?

Девушка что-то нервно ищет в компьютере, перебрасывая взгляд то на меня, то на монитор.

– Если бы не было назначено, я бы вряд ли пришел, не так ли?

– Ну, знаете, уважаемый. К нам много кто приходит…

– Скажи, куда идти, или проводи меня до кабинета.

Не выдержав ее медлительности, отстраняюсь от ресепшена. Девушка оглядывает меня недоверчивым взглядом, словно я нахамил ей. Впрочем, я бы не отказался от этого – хоть пар спущу.

– Подождите минутку, – наконец говорит она, снова уставившись в монитор.

Демонстративно вздыхаю, отворачиваясь от нее. Если поначалу дизайн офиса меня более чем привлекал, то сейчас нагоняет непонятную тягучую тоску. Все темное, серое, односложное. Окидываю взглядом очередной длинный серо-черный коридор, по которому то и дело из одного кабинета в другой снуют работники, и не знаю, куда себя деть от такого изобилия грусти. Стараюсь заглушить раздражение от малейшего шороха, звука, взгляда.

Наконец девушка встает со своего места.

– Прошу, за мной!

Усмехнувшись, следую за ней, потупив взгляд в пол. Она стучит впереди меня низкими каблуками лакированных туфель, стараясь держать спину ровно. Я смотрю по сторонам, мельком заглядывая в каждый кабинет.

Замечаю, что на стенах хаотично висят плоские детали автомобильного движка. А когда мы сворачиваем направо, я чуть не врезаюсь в подвешенный капот.

– Осторожнее! – несколько победным тоном предупреждает меня секретарша.

Я хотел что-то сказать, но решаю промолчать. Оглядываю капот и понимаю, что это «Форд Мустанг» 1964 года. Не отрывая взгляд, уточняю:

– Это же… один из первых «Мустангов»?

Девушка оборачивается, смотрит на капот и роняет:

– Нет, это муляж.

Сказать, что я расстроен – ничего не сказать. Мне невыносимо любопытно, как такая компания смогла разместить на стенах своего офиса поддельные муляжи деталей легендарных авто. Но этот монолог происходит лишь в моей голове. Я следую дальше за девушкой, обдумывая свою мысль.

* * *

Мы минуем небольшой светлый коридор и подходим к двери. Секретарша робко стучится и после глухого «войдите» открывает ее.

– Мистер Дален, к вам…

– Майкл Ким, – перебиваю ее и, подойдя к столу, протягиваю руку.

– Как раз вовремя! – вставая, восклицает мужчина.

На вид ему около сорока лет. Подтянутый, волосы черные с проседью, густая ухоженная борода. Он устремляется ко мне, также протягивая руку.

– Непревзойденный Майкл Ким! Я ваш фанат!

– Только не говорите, что и вы втайне сохнете по фотографиям из моих соцсетей.

Эрни смеется:

– Разве что когда жена не дает.

«Отпускать сальные шуточки он умеет, а это уже плюс в копилку», – отмечаю я про себя, улыбаясь ему.

– Виски?

– Не откажусь.

Светлый кабинет выходит окнами на оживленное шоссе. Здесь серые стены, темный ламинат и офисная мебель в современном стиле и в соответствующей цветовой гамме. Стол стоит слева от дверей, а справа располагаются открытые стеллажи с многочисленными большими папками. В середине – круглый стеклянный журнальный стол, на котором разбросаны бумаги, а к нему приставлены два больших двухместных дивана.

Немного ослабеваю душащий меня галстук, засовываю руки в карманы и присаживаюсь на один из диванов. Напротив меня стоит небольшой закрытый шкаф из темного дерева. Эрни открывает одну дверцу, и внутри оказывается мини-бар.

– Как добрались?

– Сносно.

Я отвечаю на автомате, потому что перед глазами возникает образ Оливии, ее жгучие темные волосы и испуганные глаза. Сглатываю тягучий ком, мешающий свободно дышать.

Мужчина поворачивается, подходит ко мне и протягивает бокал виски.