Gelnos, a magical reboot. The story of Mahidiel

– Кто осмелился бросить вызов суда чужаков? – его голос звучал глубоко, словно из самой земли.

Арахн шагнул вперед, склонив голову.

– Великий Землеельщик, мы привели нарушителей. Они просят милости и утверждают, что обладают важным посланием.

Землеельщик направил вопросительный взгляд на пленников. Девушка-горгона уверенно шагнула вперед, ее глаза светились решимостью.

– Великий Землеельщик, – начала она, – мы были направлены сюда, чтобы предупредить. Силы, которые пока еще скрываются в темных закоулках мира, начинают подниматься. Чума, способная разрушить ландшафты и жизни, приближается. Мы пришли в поисках алхимика, укрытого в ваших лесах, у которого есть знания, способные спасти все живое.

Великий Землеельщик задумался, его многоцветные глаза вглядывались в нее с глубокой мудростью. Мгновения напряжения тянулись, прежде чем он кивнул.

– Кто ты, чтобы говорить с такой уверенностью? – спросил он.

Девушка встретила его взгляд мягко, но решительно.

– Я принцесса Мейко, сбежавшая из своего королевства. Мой жених, стремящийся к трону, погрузил нашу землю в насилие и братоубийство. Я сбежала, чтобы остановить силы, ищущие разрушения и страдания. Это мой спутник, – указала она на Меланоса.

Великий Землеельщик вздохнул с тяжестью, погрузившись в глубокие размышления. Прошло несколько напряженных мгновений, и затем он произнес свое решение.

– Я рассмотрю ваше предупреждение. Если в ваших словах есть хотя бы искра правды, вашим намерениям будет оказана поддержка. Но имейте в виду: ложь и обман обернутся для вас смертью.

Воины и жители затаили дыхание, и судьбы пленников переплетались тонкой нитью правды и надежды.

– Давайте начнем расследование, – добавил Землеельщик, и в его глазах промелькнула надежда.

С этого момента возникала искра перемен, способная разжечь пламя будущей союзнической борьбы.

Землеельщик приказал развязать Мейко и Меланоса. Становилось очевидным, что эта земля, населенная полуполовинами людей и пауков, все еще не имела централизованной власти. Земли Арахн были разделены на десять частей. Хотя существовали семьи, которые по идее должны были быть главенствующими, это было лишь на бумаге.

Реальная власть делилась между местными кланами: кланом Ткачей, обладающим секретами ткания тончайших тканей, кланом Охотников, стремительных и сильных, как ветер, кланом Знахарей, мастеров ядов и целебных зелий, и многими другими. Каждый клан имел свои привилегии и контроль над территориями, но истинного единства между ними никогда не существовало. Арахн оказалась запутанной в сети интриг и межклановых конфликтов.

В самом сердце лабиринта находился снежный город Альтос. С высот его башен открывался панорамный вид на бурные земли Арахна, и каждый домовладелец был на чеку, ожидая надвигающегося шторма. Мейко и Меланос, освободившись от своих оков, предстояли перед Земельщиком.

– Что нам теперь делать? – спросил Мейко, потирая запястья.

– Сейчас, – ответил Земельщик, – вам предстоит ждать проверки ваших прав на титул принцессы. Наши дела в стране не самые лучшие, и нам был бы выгоден союз с вами.

Меланос бросил на Земельщика внимательный взгляд; его глаза сверкали, как у хищного паука, готового к прыжку.

– Легко говорить о союзе. Я всего лишь бродяга, – тихо произнес он. – Как это можно осуществить?

Земельщик сделал шаг вперед, его строгий взгляд оставался непоколебимым.

– Начнем с Альтоса. Продемонстрируем другим, что можно жить в мире и согласии. Если нам удастся убедить хотя бы несколько кланов, остальные последуют за ними.

– Убежден, что просто миром это не решится, – сказал Меланос. – Нужна сила.

Оба знали, что задача будет непростой. Между ними стояли сотни лет недоверия, зависти и борьбы за власть. Но выбор у них был невелик: либо наступит эра мира и процветания, либо Арахн останется во власти хаоса и раздоров.

И так, начался их путь – путь к объединению полупауков и полулюдей, к будущему, где каждый мог бы жить без страха и ненависти. Мейко и Меланос углубились в город, готовясь сделать свой первый шаг на этом сложном и важном пути.

В тот же вечер, в палатке Мейко и Меланоса, атмосферу напряжения усилили их обсуждения. Меланос явно был недоволен тем, что оказался втянут в эти интриги. Мейко, же, была закалена в бурях политических интриг, ведь она управляла страной Гаргония с шестнадцати лет – ей сейчас двадцать четыре.

Она пригрозила Меланосу, что превратит его в камень, если он попытается сбежать. На это он ответил, что его месть будет болезненной – демоны жестоки, и он сам из их числа. Мейко не уступила: положила руку на его лицо, ощутив холод его актерской маски, и, подметив, что видит его насквозь, хлестнула по щеке, потом вышла в другую палатку. Меланос остался один, погруженный в мысли.

Вскоре после этого Мейко вернулась и села напротив него, устремив взгляд в его глаза.

– Вся надежда на остановку угрозы теперь зависит от нас обоих, Меланос. Я чувствую, что тебе не безразлична наша миссия, – произнесла она тихо.

– Верно. Мы не можем позволить себе раскол, времени в обрез, – согласился Меланос, вздыхая.

Мейко развернула карту:

– Нам нужно проложить путь к алхимику. Ты согласен?

– Да, согласен. Действуем вместе, – ответил он.

Они начали разрабатывать план, объединяя силы ради общего дела. За палаткой светлячки мерцали, а шорох ночного леса напоминал о предстоящих испытаниях.

Меланос, сидя на грубом деревянном табурете, размышлял, когда его жизнь стала такой сложной. Ошибся ли он, согласившись на сделку с Гаргонией?

Тем временем Мейко в соседней палатке, растирая покрасневшую ладонь, понимала, что играя с огнем в лице Меланоса, она рискует. Но это был их единственный шанс остановить надвигающуюся опасность. Ей казалось, что демон начинает ей доверять, хотя и против своей воли. Она заметила трещинки в его маске.

Спустя несколько минут Меланос решил, что пора действовать. Он медленно вышел из палатки и, открыв полог, увидел Мейко, склонившуюся над картой в свете свечи.

– Мейко, – произнес он мягче, чем обычно, – у нас немного времени. Я не могу позволить себе проиграть.

Когда их взгляды встретились, она поняла, что, возможно, в первый раз они на одной стороне. Протянув ему карту и указав на одну из точек, сказала:

– Давай начнем, – произнесла Мейко, глядя на Меланоса. – Долгая дорога ждёт нас впереди.

Меланос сосредоточенно изучал карту, стараясь запомнить все детали их плана. Мейко наблюдала за его реакцией, пытаясь понять его настроение и решимость. В странной тишине палатки единственным звуком было легкое потрескивание свечи.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс? – наконец спросил демон, не отрывая взгляда от маршрута.

– Я в этом уверена, – с решимостью ответила Мейко. – Но только если мы будем действовать вместе.

Доверять кому-то было для неё непросто, особенно демону, который долгие годы оставался её недругом. Но в нынешней ситуации у неё не было выбора.

– Хорошо, – после паузы произнес Меланос. – Но имей в виду: если ты меня предашь, последствия будут ужаснее, чем простое превращение в камень.

Мейко улыбнулась, хоть и с грустью. Её жизнь всегда была полна опасностей, и союз с Меланосом стало ещё одним шагом по этому извивающемуся пути.

– Я знаю, – она просто кивнула в ответ.

Внезапно снаружи раздались голоса, и кто-то спешно приблизился к палатке.

– Мейко, мы готовы! – прозвучал голос одного из её капитанов.

– Отлично, – сказала она, собирая папки и поднимаясь с пола. – Пора отправляться.

Демон и глава Гаргонии вышли из палатки, предстал перед остальными членами их небольшой, но целеустремленной команды. Все они с ожиданием смотрели на своих лидеров.

– У нас впереди долгая дорога, – отметила Мейко, устремив взгляд вдаль. – Но если мы будем вместе, мы её преодолеем.

Их команда тронулась в путь, оставив позади разногласия и недоверие, ведомая единой целью. Окружающий лес наполнялся ночными звуками, но удивительное спокойствие охватило каждого из них. Мейко и Меланос осознали, что только объединившись смогут противостоять надвигающейся тьме. Несмотря на предстоящие опасности, они шагали с решимостью и смелостью, готовые к любым вызовам.

Меланос шагнул ближе и встал рядом, его уверенная поза говорила о согласии и готовности.

Отряд двинулся под звёздным небом. Палаточный лагерь остался позади, а впереди ждала непредсказуемая дорога. Но теперь, с силой демона и решимостью человека, они надеялись преодолеть все преграды.

Вместе они шли к своей цели, зная, что их союз станет надежной опорой в любых испытаниях. Пусть дорога была долгой, но у них была возможность изменить мир к лучшему, что придавало сил и уверенности.

Шумы ночного леса сопровождали их, а светлячки мерцали вокруг, словно звезды спустились с небес, освещая путь. Иногда из темноты доносились тихие звуки, но отряд не останавливался и уверенно продвигался вперед.

К утру они достигли подножия горы. Здесь их встретила прохлада и неизведанные пути. Вершина скрывалась в облаках, делая цель ещё более недоступной, но никто не собирался отступать. Они разобрали лагерь, чтобы отдохнуть перед следующим испытанием.

На утро, после короткого отдыха, команда устремилась вверх. Каменистая тропа была узкой и опасной, но сила их единства помогала преодолевать все трудности. Они поднимались все выше, время от времени останавливаясь, чтобы восстановить силы и оценить пройденный путь.

Вечером, прижавшись друг к другу для тепла, они делились воспоминаниями и мечтами о будущем. Их объединяла не только общая цель, но и вера в то, что вместе они способны на изменение мира. С каждым шагом, с каждым пройденным метром они становились сильнее, забывая о страхах и сомнениях.

Когда они наконец достигли вершины, перед ними открылась величественная панорама окружающих земель. Долины и леса, через которые они уже прошли, простирались внизу, а вдали вспыхивали огоньки городов. Это зрелище восхищало и вдохновляло, напоминая, что за это стоит бороться.

Стоя на вершине, ощутив единство и силу своего союза, они поняли: впереди их ждут ещё испытания, но с такой командой, такой верой каждый барьер им по плечу. Их готовы встретить новый день, новые битвы и победы. Главная цель – сделать мир лучше – была еще впереди, и они не собирались останавливаться на достигнутом.

С горы, вдохновленные открывшейся панорамой, Мейко и Меланос вновь спустились вниз, чтобы продолжить путь к своей конечной цели. Пока отряд разбирал лагерь и подготавливался к новому этапу, Мейко втайне наблюдала за ребятами, работавшими вместе. Вид единства и надежды на лицах её подручных был редкостью в этом хаотичном и враждебном мире.

Их путешествие продолжалось. Дни сменялись ночами, леса – полями, а темнота – светом. Однажды вечером, когда лагерь был разбит на опушке леса, Мейко подошла к Меланосу, который погрузился в глубокие размышления.

– Знаешь, Меланос, – начала Мейко, присев рядом с ним на бревне у костра, – мне кажется, всё это совершенно несправедливо. Мы сражаемся, отдаем себя, а мир вокруг остаётся таким жестоким и безразличным. Порой мне хочется понять, почему всё так сложно и бесчеловечно.

Меланос перевёл взгляд с искрящихся углей на Мейко. В его глазах промелькнул свет понимания и умиротворения.

– Несправедливость – это неотъемлемая часть нашего мира, Мейко, – произнёс он тихо, неожиданно для неё. – Мы часто считаем, что справедливость должна быть повсеместно, но реальность такова, что мир полон противоречий, и каждая из них наделяет нас силой.

Мейко нахмурилась, но позволила ему продолжить.

– Подумай об этом, – сказал Меланос, глядя ей в глаза. – Если бы всё было честно, не было бы ни стремлений, ни борьбы, ни изменений. Несправедливость толкает нас становиться лучше, искать пути к улучшению. И даже когда путь труден, он ведет к нашему росту.

Она некоторое время молчала, переваривая его слова.

– Значит, нам просто нужно смириться с этой болью и страданиями? – спросила она с грустью.

– Не просто смириться, а учиться на них, – мягко поправил её Меланос. – Они – наши учителя. Каждый испытание, каждая несправедливость помогают нам понять что-то очень важное. Наша задача – не останавливаться, а продолжать борьбу за то, во что мы верим.

Его слова затронули её глубоко. Она смотрела на него, когда он добавил:

– В конечном итоге именно борьба делает нас сильными. Наша сила не в несправедливости, а в умении её преодолевать. Так мы сможем изменить мир к лучшему.

Она медленно кивнула, ощущая, как мудрость его слов проникает в её сердце.

– Знаешь, Меланос, возможно, ты прав, – произнесла она с новой уверенностью. – Возможно, именно благодаря нашим испытаниям мы сможем найти путь к лучшему будущему.

– Это точно, – согласился он, и их руки на мгновение соприкоснулись, создавая неожиданный, но тёплый момент единства.

Ночь окутала лагерь, но в сердцах Мейко и Меланоса жила искра великой силы и веры. Завтра их ждал новый день, новые испытания, но теперь они знали, что их союз сильнее любых трудностей.

На следующее утро их отряд пробирался через гущу леса, где ветви деревьев переплетались, как узелки, на протяжении километров. Полуденное солнце едва пробивалось сквозь густую листву, и каждая минута пути становилась всё тяжелее. Сила ног и выносливость, приобретённые за многие дни, оказались под серьёзным испытанием.

Мейко шла вперёд, уверенно прокладывая тропу. Но в её душе продолжался водоворот мыслей. Тени сомнений тянули её вниз, вызывая воспоминания о боли и потерях.

Такой момент настал, когда они вышли на маленькую поляну у озера. Мейко замерла, глядя на гладь воды, отражающую солнечный свет. Воспоминания о тех, кто не дожил до этого дня, причиняли ей болезненные муки.

Меланос заметил, как её плечи напряглись, и подошёл ближе.

– Мейко, – тихо сказал он, присев рядом. – Что тебя беспокоит?

Она долго не отвечала, вглядываясь в его добрые, глубокие глаза. Наконец, она выдохнула, словно готовясь выпустить весь накопившийся внутри хаос.

– Это чувство… – начала она, её голос дрожал. – Мы все можем не дойти до конца, и это мучает меня. Я вижу лица потерянных друзей, и сердце сжимается.

Меланос взял её за руку, чувствуя хрупкость момента.

– Ты не одна, Мейко, – произнёс он мягко. – Мы все здесь, как одна семья. Без тебя, без твоего лидерства, мы бы не прошли столький путь.

Она кивнула, но глаза её все ещё были полны боли.

– Ты не понимаешь, Меланос, – продолжила она. – Иногда мне кажется, что это бремя слишком велико. Каждый раз, когда я делаю шаг вперёд, я сомневаюсь.

Меланос крепче сжал её руку.

– Ты имеешь право решать, как поступать. Каждый твой выбор вперёд важен. Мы доверяем тебе и видим в тебе силу, даже когда ты сама этого не ощущаешь.

Мейко почувствовала прилив уверенности.

– Наша сила в единстве. Только вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

Они оба поднялись и взялись за руки, ощущая единую цель. Солнце клонилось к закату, но их духи сияли ярче, готовые к новым испытаниям.

В тот вечер огонь у костра горел особенно ярко, а небо осияли звёзды, символизируя новую надежду и веру в завтрашний день. Их сердца были полны решимости и убеждённости в справедливости и доблести.

Глава 5

Конрад Дарквейл сидел в дворце Гаргонии, погружённый в мрачные раздумья. Он смотрел в окно, где тусклый лунный свет освещал мрачные стены здания. Ему было трудно избавиться от остроты шрама на лице, который напоминал о скрытой боли.

В груди его бурлила злость. Императрица Гаргонии сбежала, разрушив его планы стать правителем через брак. Он надеялся, что союз с ней позволит ему превратить Гаргонию в колонию демонов, но теперь этот замысел рухнул.

Встал, Конрад начал быстро шагать по залу, пытаясь успокоить гнев и придумать новый план. Его фигура, строгое, но грациозное движение, олицетворяла силу и решимость. Красные глаза сверкали яростью, а короткие волнистые волосы колыхались в такт его шагам.

Он знал, что императрица сбежала с демоном в сторону гор людей-паучихов – Гарогона. Эту новость он получил от сината Гаргонии и свидетелей побега. Мысль о том, что она выбрала другого демона, лишь подливала масла в огонь его гнева.

«Я всё равно найду её», – прошептал он, останавливаясь перед гобеленом на стене. Конрад, опытный стратег и стрельба из лука, был уверен в своих силах. Его тело было в форме благодаря строгому ограничению в алкоголе и табаке, и он был готов ко всему.

Легонько погладив ладонь по леди Смерть, висевшей на поясе, он направился к выходу. Ему предстояло пройти через множество трудностей, но он был готов. Конрад знал, что страх перед детьми и неприязнь к жёлтому цвету не станут преградой на пути к его цели.

Он был уверен, что мрак его души и хладнокровие помогут ему добиться успеха там, где другие потерпят неудачу. Императрица будет найдена, а Гаргония падёт под его волей.

В широком холле его встретила Каталина, преданная слуга и верный союзник. В её глазах читался страх и интерес. Бросив на Конрада тревожный взгляд, она поджала губы.

– Мой господин, я слышала о произошедшем, – её голос звучал приглушённо в полумраке. – Что вы собираетесь делать дальше?

– Каталина, это не твоя забота, – грубо отрезал Конрад, но, увидев её беспокойство, смягчился. – Прости, злость мешает мне мыслить. Мы отправляемся в Гарогон. Императрица и её демон не ускользнут.

– Но, мой господин, – рискнула возразить она, – путь в Гарогон полон опасностей. Там множество ловушек и ядовитых существ. Как мы справимся?

Он окинул её взглядом, его глаза сияли в темноте.

– Мы справимся, потому что у нас нет выбора. Преданность Гаргонии моему желанию превыше всего. Если надо, мы спалим каждую деревню на пути. Даже пусть люди-паучихи дрогнут от страха.

Каталина кивнула, её решимость укрепилась. Она была готова следовать за ним до конца, несмотря на все предстоящие трудности.

Склонив голову, она сделала шаг в сторону, позволяя Конраду пройти. Мысли её метались между предстоящими испытаниями, но верность имела первостепенное значение. Она знала, что Конрад сочетает хладнокровие, силу и уникальную способность видеть слабости противника.

Конрад двинулся в оружейную комнату, где его уже ожидали лучшие солдаты личной охраны. Готовность сражаться до последней капли крови читалась в их стойких взглядах. Несмотря на жестокость предстоящего пути, у них не было страха.

– Мы выходим немедленно, – заявил Конрад, окидывая воинов взглядом. – Вы – лучшие из лучших, и только вам доверена эта миссия. Преданность и храбрость приведут нас к победе. Запомните это.

Воины молча кивнули, настраиваясь на путь. Конрад почувствовал, как их решимость передается ему. Он не мог позволить себе неудачу. Его судьба, судьба Гаргонии и будущее страны демонов зависели от этого похода. Сжав кулак, он с решимостью произнёс:

– Вперёд, мои воины. Время действовать.

Под пронизывающим ветром, согревающим их только огнём решимости, они покинули замок. Их путь лежал через неприступные горы и тёмные леса, переполненные скрытыми угрозами. Каждый шаг давался с трудом, но никто не отставал. Воины шли бок о бок, как единое целое, движимые своей судьбой.

В замке осталась Каталина, наблюдая, как войско исчезает в густом тумане. Её сердце наполнилось гордостью за Конрада и за каждого из тех, кто следовал за ним. Она была уверена, что подвиги этого похода будут воспеты в веках, и их имена не забудутся.

Конрад с воителями непрерывно пробирался к своей цели днём и ночью, преодолевая горные перевалы и узкие тропы, подземные лабиринты и древние руины. Каждый враг на их пути падал под ударами лучших солдат Гаргонии. Никакие силы не могли превозмочь мужество и решимость этих мастеров боя.

Наконец, они подошли к крепости врага, укрытой в древнем лесу, с тёмными стенами, возвышающимися над деревьями как свидетельство былой мощи. Конрад остановился перед лагерем, изучая защитные позиции. Его взгляд уловил слабые места, видимые лишь ему.

– Это наш шанс, – произнёс он, оборачиваясь к воинам. – Сегодня мы сокрушим их силы и вернёмся с победой. Готовьтесь.

Ночь окутала землю мрачным покрывалом. Воздух был насыщен зловещей энергией, когда земля задрожала под тяжестью демонов. Их раскалённые глаза освещали путь, а крики ночных животных стихли в страхе перед надвигающейся угрозой. Демонические легионы шли бесконечным потоком, словно черпая силу из самой бездны.

По призывному сигналу Люди-пауки мгновенно поднялись, их паутины сверкали в лунном свете, готовые ловить любую жертву. Полу-люди, полу-пауки, они отличались нечеловеческой ловкостью и смертоносной точностью. Ядовитые клыки были готовы к сражению.

Лапы, покрытые хитином, бесшумно скользили по земле, когда предводитель на восьми ногах взмахнул алебардой, указывая на приближающихся врагов. Все понимали, что судьба леса и всей расы Людей-пауков висела на волоске.

– Они не пройдут, – прошипел предводитель, его голос напоминал шорох листвы. – Мы организуем паутину смерти, в которой каждый найдёт свою гибель.

На мгновение всё стихло, словно ночь задержала дыхание в ожидании битвы. Затем началась схватка: демоны налетели на невидимые сети, и с каждым движением всё сильнее запутывались в липких нитях. Люди-пауки метались, их движения были настолько стремительными, что враги едва успевали понять, кто на них нападает.

Ядовитые стрелы и паутинные путы плели смертоносный танец, работая как единое целое, отбрасывая демонов назад в их ряды. Взрывы гнева и боли раздавались повсюду, но Люди-пауки не останавливались. Их глаза пылали яростью, и каждое движение было посвящено защите своей земли и свободы.

Лес стонал и трещал, но не сдавался. Люди-пауки сражались с невероятной смелостью, веря в победу в этом ночном кошмаре.

Когда первые лучи зари пробились сквозь листву, стало ясно, что демоническая угроза была отхлёстана. Лес вновь погрузился в мрачное спокойствие, и Люди-пауки, израненные, но непобеждённые, подняли клыки в молчаливой клятве: их земля останется свободной от зла.

Конрад с воинами, пробираясь через леса, только удивлялись, наткнувшись на следы грандиозной битвы, где даже демоны не смогли одержать верх. Враждебные силы всё ещё стояли на их пути, но это лишь укрепило их решимость.

Владычица одной из областей страны, Арахн, собрала своих бойцов, чтобы отомстить Конраду. Меланос и Мейко вышли вперёд. Мейко предложила им тихо ликвидировать Конрада под покровом ночи и восстановить порядок в Гаргонии, ведь Конрад пришёл за ней, а она – императрица Гаргонии.

«Меланос, у нас нет времени на медлительность,» произнесла она, её взгляд был сосредоточен на воинах. «Мы должны действовать быстро и решительно. Сегодня ночью мы вернём себе то, что по праву наше.»

Меланос, её верный защитник, кивнул. «Конрад не ожидает нападения,» ответил он. «Его армия считает, что мы отступили.»

Зловещая тишина окутала лагерь, когда воины начали готовиться к ночному набегу. Планы были тщательно разработаны, каждую деталь продумали. Мейко чувствовала нарастающее напряжение в груди, зато знала, что это её единственный шанс вернуть трон.

Когда ночь спустилась, Мейко и Меланос тихо продвигались через тёмные леса, окружая лагерь Конрада. Тени скрывались на каждом шагу, и каждая их движущаяся часть была предельно осторожной. Их решимость была непоколебима.

Наконец они достигли лагеря Конрада. Мейко подошла к палатке, где он спал, и замерла в ожидании, прислушиваясь к его ровному дыханию. Её меч блеснул в лунном свете, когда она его подняла.

«Конрад,» прошептала она, пробуждая его. Он открыл глаза и едва успел осознать, что происходит, как лезвие её меча оказалось у его горла.

«Это всегда принадлежало мне,» тихо произнесла она, прежде чем нанести решающий удар.

Войско Конрада ощутило утрату духовного вождя, что пробудило в них ненависть и стремление к мести против Меланоса и Мейко. Меланос, не медля, бросился сквозь армию Конрада, держа мечи в обеих руках. Его движения были стремительны и точны, как у хищника, и каждый взмах заставлял врагов исчезать. В его фиолетовых глазах сияли радость и жажда крови, а наслаждение от убийств и хаоса наполняло его.