Соседи. Спасти планету и (не) влюбиться

– Библиотека! – указал нам Гаоль.

Существо и тут еще не остановилось – довело нас прямо до самого здания, где внезапно растворилось в пространстве.

И только теперь я внезапно задумалась – откуда оно вообще знает – куда мы направлялись в заброшенном городе? Может, искали припасы, или оружие или что-то еще.

Хотя, если учесть, что библиотека и две постройки рядом – единственные, которые еще более-менее сохранились, догадаться вполне было можно.

Мы припарковались на самом безопасном участке, где коммуникаторы не показывали вибраций и осторожно двинулись к зданию.

Двери библиотеки были чуть приоткрыты.

Град сделал знак – всем отойти, как происходило на поле боя. Вытащил плазменник, шокер и ногой распахнул дверь. Первым вошел и скомандовал:

– Все за мной!

Внутри все выглядело уж слишком красивым и чересчур сохранившемся. Стойка ресепшена, лестница наверх – большая, мраморная, величественная. Даже несколько витражей на первом этаже полностью уцелели. И, невзирая на пыль, выглядели по-прежнему довольно красиво.

Светильники под потолком не горели, но в окна врывались снопы солнечных лучей, и рассыпались вокруг радужными бликами.

…Перед моим внутренним взором тотчас пробежались воображаемые кадры.

Вот из подсобки выходит дежурная на ресепшене, а в двери уже устремляются посетители…

Спокойная и серьезная женщина, с обязательным кандибобером на затылке, тщательно проверяет читательские билеты. Затем посетители поднимаются по лестнице…

Я тряхнула головой и огляделась, привычно положив руки на плазменники.

Остальные сделали также.

Фиксаторы помалкивали, и ничего опасного пока не показывали. Коммуникаторы непрерывно получали информацию от роботов, которые облетали здание впереди нас.

Вроде бы все шло довольно неплохо.

Град щелкнул выключателем – так, на удачу. Разумеется, освещение не включилось. Ну какое электричество в заброшенном городе? Если и были аккумуляторы – то давно разрядились.

Впрочем, у нас были разрядные фонари на случай, если экспедиция затянется допоздна.

Мы поднялись на третий этаж по пыльной лестнице, оставляя следы и стараясь не чиркать ладонями по перилам, тоже покрытым серым слоем грязюки.

Просторные пролеты заканчивались холлами с пафосными колоннами и дверями.

Гаоль вел нас – шел впереди, сверялся с коммуникатором и озирался.

Мы по пятам следовали за ученым. Град отставал от него всего на пол шага, и явно старался всех прикрывать.

– Сюда! – Гаоль указал на высоченные тяжелые двери.

Град сделал ему быстрый знак – отойди.

Ученый послушался. Сил осторожно потянул ручку двери и отворил ее – плавно, неспешно, отойдя в сторону…

Петли скрипели, будто жаловались на долгое тоскливое одиночество.

Мы увидели стеллажи, столы и рабочую стойку для библиотекарши.

Все, как я себе и представляла.

Зал оказался практически не тронутым. Разве что некоторые стеллажи покосились, и книги рассыпались огромными пыльными бабочками по полу.

– Ну вроде бы все пока предсказуемо, – обрадовался Гаоль. – А теперь давайте искать книги. Я понятия не имею – где именно они могут стоять. Но ориентироваться нужно по первым буквам. Ник Коршунов: стало быть, либо Н, либо К. Есть шанс, что книги поставили по первым буквам названий. «Энциклопедия атаки чудовищ».

Мы неспешно двинулись вдоль стеллажей.

Я тоже пока не видела ничего, что вызывало бы хоть малейшие опасения, но почему-то напрягалась все больше. Град наблюдал за мной, как делал в бою, и заметил, что мне очень не по себе.

– Ты что-то чувствуешь? – спросил тихо.

– Не знаю, просто мне тут что-то не нравится… – ответила я практически шепотом.

Тем не менее, наши слова эхом разнеслись по всей зале и прошелестели в дальних углах.

Тем временем, парни рассредоточились, чтобы детально изучить стеллажи.

Я внимательно смотрела себе под ноги. Почему-то внезапно почудилось, что это гораздо важней всего остального. Параллельно читала надписи на стеллажах. Временами их требовалось еще протереть. Я использовала специальные тряпки с пропиткой – они поглощали пыль и микробов, фактически, стерилизуя – и смахивала грязь, какой-то налет, непонятные разводы.

Не знаю почему, но я все время старалась идти, осторожно перекатывая стопы с носков на пятки и обязательно высоко поднимая ноги, словно там, внизу, могли быть плохо заметные препятствия или опасности.

Сил поглядывал и напряженно качал головой. Андерс тоже посматривал, однако молчал.

Оба понимали – я просто так лишний раз осторожничать не привыкла. Я – опытный генерал внешников и не раз сражалась с тварями в жарком бою. Мало того! Мы с Силом уже посещали город, похожий на этот. Так, что мне подобное зрелище не в новинку.

Внезапно что-то тихо так и предупреждающе сдвинулось.

– Ложитесь! – испуганно крикнул один из наших.

И… раздался взрыв…

Все вокруг наполнилось гарью, начало стремительно падать и рушиться. Стеллажи складывались подобно карточным домикам. Взмывали в воздух и падали сверху столы.

Я никогда не находилась вблизи взрыва, и поэтому абсолютно не понимала – что делать. Нас подобному совсем не учили. Не было необходимости, ведь твари никогда бомбами-гранатами не кидались, да и что такое порох не знали.

Остальные тоже совсем растерялись: метались, падали и попадали под обвалы.

Кто-то догадливый – хватал столы и защищался от всего, что сыпалось сверху.

Я уже было собиралась поступить также – идея выглядела довольно хорошей. Но… внезапно раздался еще один взрыв – таким хлопком неподалеку от уха. Хотя я знала, что он далеко.

И начало рушиться вокруг уже все.

Стены трещали, окна плевались стеклами, потолок падал на голову, пол уходил из-под ног…

Все вокруг смешивалось, путалось и переворачивалось…

Я вообще уже не понимала – что делаю… Куда-то ползла, бежала, падала, закрывалась от всего, что обрушалось с разных сторон. Поднималась и опять бежала, ползла…

Видимость, как говорят, была совсем на нуле – серая дымка заволокла весь обзор.

На зубах мерзко скрипел песок, горло саднило от удушающей пыли. В носу свербело и дико хотелось чихать. Но это приносило только новую боль.

Глаза щипало и резало просто нещадно. Кожу обжигало, кололо и сдавливало…

Но светопреставление никак не заканчивалось, и нужно было двигаться, спасаться, укрыться. Времени на то, чтобы жаловаться на боль даже самой себе не оставалось совсем.

Казалось – здание поглотило нас и решило прожевать, переварить в своих недрах…

Именно так мне виделось то, что случилось.

И это было гора-аздо страшнее, чем все бои с врагами, через которые я прошла за время военной службы.

Просто потому, что я была к этому совсем не готова.

В плане тварей я примерно знала – что там и как, морально готовилась и вооружалась.

Здесь же… Я оказалась растеряна, перепугана и абсолютно смята, подавлена.

Я снова не видела ни-че-го! Вообще! Из-за серой дымки, которая лезла во все щели, бесила, и заставляла непрерывно страдать…

Я не представляла – как с этим бороться и что делать, чтобы тут не погибнуть.

Откуда-то из-за завесы раздавались сдавленные голоса спутников.

– Телла? Ты где? – кричал Град во всю глотку.

– Телла? Иди сюда! – звал Гаоль не понятно откуда.

– Генерал Тернова, держитесь! – подбадривал один из подземников.

– Генерал Тернова, бегите к нам, тут безопасней! – окрикивал тотчас кто-то из лесников.

Грохот, звон и хруст их заглушали. Я перестала понимать – откуда и какой звук идет.

Осталась только лишь одна цель – выжить, во что бы то ни стало тут не погибнуть.

Я поставила ее себе также, как однажды поставила себе цель бороться с врагами.

Я должна снова увидеть Андрея.

Он, конечно, вырос и уже обзавелся семьей. Но! Для матери сын всегда – тот мальчуган, чьи ладошки коснулись ее лица в день, когда карапуз появился на свет.

Тот самый, которому она обрабатывала разбитые коленки. Которого утешала, когда он ссорился с друзьями и напутствовала, когда не выходило найти общий язык с девочками.

Тот, которого она держала на руках, даже когда он уже весил прилично, прижимала и ощущала себя бесконечно, безбрежно счастливой. Мамой…

Я вдруг поняла, что если и выживу, то не потому, что меня добивается Гаоль или все еще упорно ждет Сил, а лишь ради новой встречи с Андрюшей. С моим маленьким мальчиком, уже таким взрослым и самостоятельным, но все равно самым любимым мужчиной на этом свете. Да и на любом другом, куда бы ни забросила нас судьба. Мало ли… Мы ведь и тут – чужаки.

Я подобралась, сфокусировалась и начала изо всех сил цепляться за жизнь и свою целостность в том безумии, что творилось сейчас в библиотеке.

Кажется, у меня вдруг открылось второе дыхание. Еще недавно я периодически спотыкалась и от бессилия разглядеть – откуда придет беда, просто отчаялась, впала в прострацию.

Теперь же я была сконцентрирована и больше не истерила.

Я старалась: шла, бежала, боролась…

Я из последних сил двигалась прочь от того, что летело в меня с разных сторон, с разной скоростью и с разной мощью.

Пыталась не провалиться в отверстия и щели, которыми неожиданно покрылся весь пол.

Только что тут могла встать нога – и вдруг – бац – разверзалась пасть дырки.

Одновременно я силилась увернуться от падающих с потолка кусков камней, песка, каких-то светильников. Те ухали с присвистом с высоты арок и хрустели на полу, когда рассыпались мелкими стеклами…

Это было словно убийственный град, зыбучие пески и стрельба одновременно.

С каждой стороны могло прилететь, сверху и снизу стало совсем ненадежно.

Паника накатывала и отступала. Я сражалась за жизнь с этой стихией, как сражалась за нее с мерзкими тварями.

Я никогда и никому не уступлю право заботиться об Андрее! Даже, если ему моя забота уже не нужна…

Внезапно нога провалилась в дыру, я ее вытащила, дернулась и… сверху что-то с грохотом на меня опрокинулось…

Я завалилась на спину, дернулась, вокруг взвилось облако пыли, песка и чего-то еще…

Я больше не могла не дышать этой взвесью – меня придавило, пришмякнуло к полу.

Я попыталась высвободиться, вдохнула серую дымку, закашлялась, ощутила, как все плывет перед глазами, охнула и резко потеряла сознание…

…Очнулась я уже под колонной и куском потолка.

А потом разрядные фиксаторы показали, что к нам с разных сторон летят твари. Тоненько запиликали, запищали, запротестовали…

Мы оказались беспомощными, неподвижными и пострадавшими. Слава богу, хотя бы разрядники многие сумели вытащить из кобуры.

Но сколько у нас получится так отстреливаться? Ведь даже в лесу, или же в поле, где мы могли прыгать, бежать, твари атаковали, часто сбивая с ног и опрокидывая. Даже меня порой здорово дезориентировали.

Спасатели вряд ли прибудут в ближайшее время. Ведь им до нас еще надо добраться. Гаоль говорил, что команды, которые, на всякий случай, остались на изготовке, дабы отправиться к нам, как можно скорее, как и мы все, тренировались на полигонах. Ездили, продирались сквозь городские джунгли в условиях, приближенных к реальным – по информации роботов. Старались избегать обрушений и прочего…

Но ведь и мы с огромным трудом проделали этот путь. Причем, даже не без чужой помощи… Существа показывали нам дорогу!

Следовательно, и у спасателей могут возникнуть проблемы. А помогут ли им гуманоиды выбраться? Сумеют ли спасатели вообще их заметить?

Господи!

Что же будет?!!

Что с нами будет?!!

Град пытался меня усиленно поддерживать, закашливаясь и плюясь где-то там, вне зоны видимости.

Андерс совсем не подавал голоса, как и еще трое наших товарищей.

Что с ними стало, мы даже не представляли, и выяснить это не имели ни малейшей возможности.

Фиксаторы красными пульсирующими линиями демонстрировали, что твари совсем уже близко…

Что ж… живыми мы врагам не сдадимся!

Вперед! И с песней! Будем бить тварей!

И, видимо, на сей раз, до последнего вздоха.

А, впрочем… отчаиваться и думать о худшем – совсем не мой метод. Я предпочитала рассчитывать на хорошее, даже, если и вообразить не могла – как все может, в принципе, позитивно закончиться.

И сейчас не стану изменять своей же традиции.

Все равно другого варианта уже не осталось…

Лягушка, что билась в молоке, встала на масло, а вторая – что сложила лапки – сразу же захлебнулась и утонула…

Э-эх! Только вперед!

Глава 10

Кирай

Медузоголовое существо все сильней и сильней суетилось.

Продолжало бешено жестикулировать, что-то говорить мне беззубым ртом.

Снова жестикулировать, говорить.

Оборачивалось так, словно показывало что-то сзади себя и вдалеке.

Чуть приседало и поднималось.

Я смогла разобрать лишь только одно – оно хотело о чем-то предупредить.

Затем – неожиданно и резко – существо вдруг застыло на месте. Будто его поставили на кнопку «стоп». Выпрямилось и как будто что-то или кого-то с минуту выслушивало.

Не знаю почему я сделала такой вывод, но для меня выглядело именно так. Словно медузоголовому гуманоиду кто-то рассказывал что-то по рации или еще как-то иначе.

А тот вникал – очень внимательно, не упуская ни единой детали. Прежде подвижное его лицо будто застыло, окаменело…

Наконец, существо махнуло рукой, словно успокоилось и принялось повторять за мной губами уже известные ему слова: «Зра-вст-вуй-те»… «Не… по-ни-ма-ю»…

Я кивнула: дескать, похоже. Теперь же нужно еще и перевести.

А как?

Существо присело напротив и внимательно наблюдало за моими реакциями.

Та-ак… Ну и как объясниться с тем, кто не знает твоего языка, и кому картинки не нарисуешь.

Стоп! А почему бы и нет? Хотя художник из меня никакой.

Вот только как я вслепую сейчас встану с кушетки, чтобы не терять связь с существом, и начерчу что-то ему на земле?

Да и поймет ли?

Одни и те же образы все очень по-разному воспринимают.

А реальную картину, прямо чтобы правдоподобно, фотографично, я уж точно не смогу сбацать.

Стоп! У меня же есть коммуникатор! И вот он как раз способен выдавать похожие на настоящие картинки.

И очки снимать, чтобы взаимодействовать с устройством не нужно – я могу задействовать его голосом.

Остальные уже видели, что я с кем-то смогла сконтачиться, так что сумасшедшей, надеюсь, не посчитают и в психушку не упекут.

Я разблокировала коммуникатор наощупь, прикладывая пальцы в нужной последовательности, известной лишь мне. Теперь, возможно, еще и Остафьеву и его помощникам. Ну и ладно! В конце концов, перепрограммировать код труда не составит.

Я поднесла запястье ко рту и шепотом попросила:

«Мне нужны картинки с приветствиями и простейшими вариантами общения. Так чтобы слова иллюстрировались действиями, предметами и животными».

Существо внимательно за мной наблюдало и даже пару слов повторило.

Коммуникатор нашел нужное довольно-таки быстро. Я не увидела, но гуманоид замер и, похоже, наблюдал за демонстрацией видео.

После сигнала о его завершении, я попросила прибор повторить.

Медузоголовое снова и снова неподвижно смотрело мои «мультики» или что там показывалось, не знаю.

По крайней мере, спустя десяток «сеансов» существо неожиданно слегка оживилось. Приложило руку к груди, губами произнесло: «А-ббар-ка-ам». Я уже сочла, что не вышло. Опять какая-то абракадабра. Оно говорит на своем языке, хотя буквы и звуки теперь мне знакомы. То толку-то? Это все равно не общение!

Однако гуманоид протянул мне свою руку, ткнул себя в грудь и повторил: «А-ббар-ка-ам. А-а-а… ты-ы?»

Я постаралась как можно медленней и по слогам произнести, опять же практически только губами.

«Ме-ня зо-вут Ки-рай Ой-лис».

Опомнилась, подумала, что зря начала еще и фамилию приплетать.

Но существо слегка поклонилось и ответило: «При-ят-но».

«Вы кто?» Чисто уже наудачу спросила я.

Существо наклонило голову вправо, словно пыталось разобрать фразу.

Я повторила: «Вы кто?» и вдруг, понимая странность вопроса, добавила: «Я – че-ло-век».

«Я ха-нот» – вдруг ответило существо.

Я аж улыбнулась, и оно отреагировало – чуть растянуло рот, словно копировало.

«Дру-уг», – Аббаркаам обернулся и указал рукой на колченогое существо. – «Со-ба-ка».

Я поняла.

Медузоголовые были разумными и даже очень, если учитывать, как быстро они осваивали наш язык. А колченогие существа оказались чем-то вроде питомцев, поэтому и «собака». Я вспомнила, как одно из них прибежало и словно о чем-то предупредило «хозяина».

«О-паст-ность? Для нас?» – спросила уже без всякой надежды.

Медузоголовое призадумалось.

Коммуникатор сразу же предложил продемонстрировать «полезные видео» для иллюстрации слова «опасность». Я согласилась.

Существо посмотрело все несколько раз. Опять очень внимательно и пытливо, периодически одними губами повторяя слова. А затем кивнуло практически по-человечески.

«Оп-паст-ность. Но не для ва-ас».

«Для кого?» – я аж подскочила, сразу вспомнив про экспедицию. И вроде бы – они далеко. Неужели у странных существ настолько хорошо развита связь? Хотя-я… А почему бы и нет? У нас ведь есть коммуникаторы, рация. В моем старом мире использовали смартфоны… Почему же медузоголовые не могут иметь нечто подобное?

Твари же как-то связываются друг с другом? В том же бою? Неужели кричат?

Значит, и эти странные гуманоиды вполне могут найти средства для связи.

«Для кого?» – уточнила я снова, потому что существо вдруг замолчало и будто думало или не понимало.

Коммуникатор опять не подвел. Видимо, что-то продемонстрировал, потому что существо наблюдало, как и прежде, практически неподвижно. А затем губами произнесло: «Оп-паст-ность… для лю-дей… из ва-ше-го… го-ро-да…».

– Для нашего города? – вскрикнула я.

Видимо, коммуникатор уже сам выдал картинки, а я аж присела. Вокруг народ ощутимо засуетился. Я слышала, как кто-то начал ходить, переговариваться шепотом и что-то двигать.

Прозвучали отдаленные команды охраны.

– Всем повышенное внимание!

– На изготовку!

Существо медленно покачало головой.

Я уточнила одними губами: «Не для гор-ода, где мы жи-вем?»

«Нет». Был довольно четкий ответ.

Затем пауза и повтор: «Оп-паст-ность… для лю-дей… из ва-ше-го… го-ро-да…».

Я аж вся внутренне похолодела.

Для людей из нашего города? Не про экспедицию ли говорит многомерное существо?

«Они от-пра-ви-лись в ста-ры-е раз-ва-ли-ны?» – спросила, уже едва сдерживаясь и старательно выводя немеющими губами слова.

«Раз-ва-ли-ны?» «Ста-р-ры-е?»

Коммуникатор и тут быстро подсказал – о чем идет речь.

Существо посмотрело повторы, кивнуло.

Я прямо дернулась.

«Все хо-ро-шо», – вдруг произнесло медузоголовое.

Я опешила.

Так хорошо или все-таки плохо? Что оно вообще хочет сказать? Может, если нам плохо, им хорошо? И они вовсе не дружелюбные, а злые? Помогают тварям нас обмануть или сделать еще что похуже? В мозг бешено ввинчивались мысли, паника нагнетала их скорость, а внятно соображать получалось все хуже.

«Ты – друг нам?» – спросила зачем-то.

«Я, они, мы – друзья» – существо обвело рукой всю поляну, указывая на колченогих и подобных ему. Те закивали, словно все поняли. Причем, отреагировали даже «собаки», полностью повторяя жесты хозяев.

«Но почему же тогда хорошо, если наши товарищи попали в беду?»

«В беду?» – опять уточнил гуманоид.

– Что-то с нашими? Существа в курсе? – вдруг не выдержал Елизар Остафьев, я среагировала на его голос, отмечая ученого совсем рядом. Где-то – на четыре часа впереди от себя. Резко оглянулась – и… все пропало. Я не видела ни медузоголовых, ни «собак», совсем ничего…

Вот тебе и раз…

Я подскочила, сняла повязку и сообщила:

– Я пока толком не поняла ничего. Но, кажется, мы вступили в контакт. Вроде бы они – не враги. Но предупредили, что с экспедицией что-то не так. При этом сказали почему-то, что все хорошо.

– Ну хорошо может быть как раз с нами. Типа проблемы далеко, а не тут. Или ты еще не все поняла. Пробуй снова сконтачиться с существами. А я попытаюсь позвонить Андерсу. Если не примет вызов, тогда наберу спасателей, что готовились помогать экспедиции в случае катастрофы. Либо с нашими, действительно, все хорошо, либо спасатели выехали на место, и они уж точно мой вызов примут.

– Я попробую.

Я легла, надела обратно непроницаемые очки, хотя на поляне уже занялись сумерки, и освещения пока не было никакого.

Рассредоточиться…

Начать говорить…

Помогать себе коммуникатором…

Я пыталась, но пока что не выходило.

Остафьев молчал, словно набрал в рот воды.

И меня прямо внутренне всю поколачивало…

Черт! Да, я отказалась от Града, как от мужчины, но не могла не переживать за него все равно! У меня аж все внутри холодело при мысли, что с нашими что-то стряслось.

Я силилась снова увидеть существ, чтобы уточнить и еще поговорить. Но не получалось от слова совсем. То ли на нервах, я не могла толком рассредоточиться, то ли гуманоиды просто больше уже не шли на контакт.

Я и напрягалась, и расслаблялась. Пыталась задремать, как в тот раз, когда начала видеть медузоголовых…

Но какая уж тут дрема, если сердце стучит, как безумное, и в голове столько мыслей, тревог, что удивительно – как вообще умещаются?

Какая может быть попытка уснуть, если страх пробирает буквально до косточек и хочется выть, требовать, разрыдаться. Хочется заорать: «Ну, где же вы, странные существа, когда так нужны?!! Да проявитесь уже!»

А это – совершенно не вариант. Они не слышат нас, только лишь видят, судя по всему, или же чувствуют…

Паника накрывала все больше.

Естественно, ничего не получалось.

Остафьев не рассказывал про экспедицию.

И все вместе уже окончательно вывело меня из себя.

Я подорвалась на кушетке, села и сдернула раздражающую повязку.

– Скажите, как они вообще там? Вы дозвонились? – спросила у встревоженного Елизара Остафьева.

– К ним как раз сейчас едут спасатели. Больше пока ничего неизвестно.

Из меня словно весь воздух враз выкачали. Раз – и дышать совсем нечем. Я попыталась что-то ответить, но только бессмысленно шевелила губами, будто опять общалась с тем существом.

Град… в опасности. Спасатели едут…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.