Город и то, что под ним

– Что ж, пожалуй, я выберу вот этот лафит, – сказал мужчина, уверенно пролистав список жестами, производимыми в воздухе, и остановившись на одном из пунктов меню (не на самом дорогом, но всё же у Крио глаза чуть не полезли на лоб и на миг перехватило дыхание).

Изображение бутылки с напитком тут же увеличилось и повисло над столом гигантской полупрозрачной кеглей. Она медленно поворачивалась вокруг своей оси, демонстрируя гостям свои глянцевые бока из древнего силикатного стекла – хрупкого, но бережно сохранённого на высокотехнологичных складах.

– Прекрасный выбор, господин, – слегка потупившись, по инструкции ответила Крио и внесла выбранные пункты меню в файл заказа. – Желаете чего-нибудь ещё?

– Нет, – ответил мужчина, – десерт мы закажем позже. Вы свободны.

Крио ещё раз поклонилась и уже развернулась, чтобы уйти, но мужчина вдруг остановил её:

– Ах да, молод… …ая девушка… Подскажите, здесь ведь нет глушилок?2 Можно подключаться к информационной сети со своего устройства?

– Разумеется, – ответила Крио, ничуть не обидевшись на забывчивость высокого гостя, – в этом нет никаких ограничений. Для удобства наших посетителей к сети можно подключаться без ввода пароля.

– Отлично, – мужчина хитро взглянул на сидящую напротив дочь. – Ну, Ника, посмотришь, какое представление сегодня идёт в «Парфеноне»?

– Да отец, – девочка достала маленький персональный планшет из сумочки, как заподозрила Крио, отделанной натуральной реликтовой кожей ящера и бриллиантами.

– Вы свободны, спасибо, – вновь сказал мужчина.

Крио поклонилась и отошла, мысленно переводя дух. В дальней части затенённого зала, отделённой от гостевой зоны прозрачной перегородкой с кружащимися в ней неоновыми пузырьками, нетерпеливо ждал вытянувшийся в струнку Люм.

– Ух, знатные тебе достались гости! – встретил он Крио нервно и даже почти с восторгом. – Заказ я получил, уже отправил на кухню… А ты молодчина! – он вскинул брови, на миг сжав её предплечье тонкой кистью. – Ну… Внутрь иди! Я позову, когда ты понадобишься. А сейчас мне пора объявлять вечерний ансамбль…

Люм легонько подтолкнул Крио ко входу в технические помещения, ведь до неё лишь теперь начало доходить, что́ она только что делала и с какими людьми разговаривала. Затем конферансье подошёл к столику с зеркалом, взял оттуда микрофон-петличку и аккуратно приколол его к бабочке у себя на шее. Справившись с этим, он оценивающе глянул на своё отражение и широко улыбнулся: проверил, не застряло ли что-то в зубах. Удовлетворившись увиденным, Люм крутанулся на каблуках и понёсся к выходу на эстраду, устроенную в другой части зала.

Крио вернулась в комнату для отдыха официантов и опустилась в кресло у голографической панели, транслировавшей в режиме онлайн3 какое-то цирковое представление. Её не интересовал цирк, но не хотелось разговаривать ни с кем из новоприобретённых коллег, а Люм её попросил пока не уходить к в тех-подсобку, пусть даже её легко можно было вызвать обратно по внутренней связи. Так что девушка просто сидела, уставившись куда-то сквозь полупрозрачную теле-голограмму и привыкая к своей неожиданной роли. А вскоре её снова вызвали принять очередной заказ у гостей.

***

В зале теперь играла ненавязчивая электронная музыка, и голограмма ночного неба переливалась всеми цветами спектра ей в такт. Седовласый мужчина тщательно выбирал десерты (естественно, только натуральные): ягодный штрудель для себя, ягодное же суфле из сублимированного яичного белка для дочери и нежнейший натуральный бисквит для своей капризной супруги. Однако та снова внесла в его выбор корректировку, попросив принести ей пирожное с грушевым ароматизатором. Впрочем, глава семейства не обратил на это внимания, и вновь атаковал Крио вопросом:

– Скажите, здесь всё ещё подают натуральный чай?

– Да, конечно, – ответила та. – Правда, у нас не такой уж богатый выбор, ведь сейчас этот напиток – драгоценность. Предлагаемые разновидности вы найдёте на двадцать восьмой странице.

– Да-да, вижу-вижу, – отозвался мужчина, перемещаясь по голографическому списку над столиком. – Так… есть Китайский, Бразильский, о!.. Цейлонский? Какое интересное название… Что-то такое знакомое… – гость задумчиво посмотрел в потолок, а затем снова на Крио. – Он ведь без ароматизаторов?

– Безусловно, господин, – ответила девушка. – Абсолютно натуральный старинный сорт чая. Был расфасован за сто пятьдесят девять сидерических периодов4 до Великого Становления.

– Ого! – впервые по-настоящему удивился мужчина. – Вы знаете, мы у вас не впервые, но мне как-то ещё не доводилось пить такой древний чай. И как он сохранился за столько лет? Его вообще можно пить?

– Конечно, господин! До Великого Становления он хранился на военных складах на нашей защищённой территории в герметичных контейнерах и являлся частью стратегических запасов, – с энтузиазмом стала рассказывать Крио, очень любившая курс Городской истории. – Затем он был перемещён на Городские склады, оборудованные по новейшим технологиям, где его вновь расфасовали в упаковки из натуральной целлюлозы. Вкусовые свойства напитка безупречны. Можете не сомневаться, он станет отличным дополнением к десерту.

– М-м-м… Цейлонский напиток… Кажется, так его в древности называли? Не правда ли, Николетт? – нараспев протянул мужчина, прикасаясь к изображению над столом, чтобы увеличить проекцию старинной бумажной упаковки в соседстве с фарфоровой чашечкой, наполненной коричневой жидкостью.

– Не совсем так, отец… – тут же отзывалась девочка.

Но её голос почему-то уже был не таким весёлым. Она больше не радовалась отцовским заказам, а сидела понурив голову, не глядя ни на родителей, ни в меню, ни на официанта.

– Учитель говорит, его называли напитком императоров.

– Очень интересно! – поддакнул мужчина. – А как же тогда «Цейлонский»? Что это за слово?

– Говорят, оно произошло от названия места его первой инкубации.

– Ну уж не инкубации! – поправил её отец. – Как же это называлось?.. А! Выращивание! Ты имеешь в виду, он назван в честь места выращивания? Что ж, значит, это напиток неких цейлонских императоров… Да, в древности было много странностей…

Он с усмешкой взглянул на дочь, а потом и на жену, ожидая их реакций на шутку. И дочь ему вяло улыбнулась. Тогда он обратился к Крио.

– Пожалуйста, принесите нам этот «Цейлонский чай». Как вы его подаёте? На сколько он рассчитан порций?

– О, господин, в этом случае используется другое понятие. Напиток подаётся в чайнике. Это такая церемониальная ёмкость для его приготовления. Объем чайника зависит от количества гостей. С вашего позволения осмелюсь предположить, что вам подойдёт чайник среднего объёма.

– В чайнике?! Какое удивительное слово! Ты не находишь, Николь?

– Да, отец, – вновь ответила девочка совершенно бесцветным голосом.

– Да что с тобой такое, а, Ника? Почему ты нахмурилась? Из-за планшета? Ну, будет… Нечего тут расстраиваться! Завтра закажем новый. Нам его сразу доставят из ближайшего пункта тех-обеспечения. Ну? Не грусти!

– Не из-за этого…

– То есть как не из-за этого?! А из-за чего же?

– Я не смогла выполнить твою просьбу… – она виновато потупилась.

– Какие глупости! – возразил мужчина. – Ну что ты! Мы поедем сейчас прямо в театр. Уверен, там идёт что-то очень хорошее. Может, как раз какая-нибудь оперетта. А мама ведь их так любит… Да, Катрин?

Женщина глянула на него устало и вновь отвернулась.

– Чудно! – резюмировал мужчина. – Молодой человек, я думаю, мы согласны на этот ваш «средний чайник цейлонского чая».

– Да, господин, я внесу его в ваш заказ, – отозвалась Крио. – Желаете чего-то ещё к десерту?

– Нет, спасибо. Вы можете идти.

Крио поколебался, собравшись уже уходить, но затем всё-таки решившись. Она вдруг снова обратился к гостю:

– Покорнейше прошу меня простить, но, господин, могу ли я узнать, что случилось с вашим планшетом? Возможно, вам не удалось подключиться к сети? Я попрошу технический персонал проверить параметры подключения… – здесь Крио в душе хихикнул, ведь под техническим персоналом подразумевала себя.

– Нет, молодой человек… Спасибо, но, боюсь, нам это не поможет… – начал было отец, но тут девочка подняла голову и горячечно посмотрела на Крио. Её руки сорвались с колен, и она протянула вверх небольшой персональный планшет с безжизненным чёрным экраном.

– Он просто выключился, и ни на что не реагирует! – выпалила она.

– Николь, разве прилично так вести себя?! – воскликнул отец, и даже полусонные глаза матери распахнулись, она укоризненно посмотрела на чадо.

Но девочка упрямо продолжила:

– Совсем не включается! Видите?! Разве так бывает? Он был хорошо заряжен…

Крио заколебалась, не зная, как стоит себя вести в такой ситуации, чтобы не навлечь ни на кого из сотрудников ресторана беду и не подливать масла в огонь в этой семейной ссоре. Но, посмотрев на растерянного отца семейства, она обрела уверенность и мягко сказала:

– Позвольте мне взглянуть…

Мужчина уставился на Крио.

– А вы… Разве такие вопросы в вашей компетенции?

Крио прикусила язык, сообразив, что ляпнула лишнего. Ведь если гостям откроется, что она работает здесь вовсе не официанткой, то, пожалуй, может получиться скандал. Она мысленно обругала себя за глупость, но уже было поздно. И она ответила, уповая на то, что мужчина оправдает свою видимую лояльность и не позовёт охрану:

– Да, господин, ведь я прохожу квалификационный курс по квантовому программированию.

Девочка с восторгом уставилась на официантку. На лице её расцвела улыбка. Она вновь протянула планшет через стол, и Крио, сверившись в очередной раз с выражением лица мужчины, с лёгким поклоном прикоснулась к девайсу. Тут вмешалась мать девочки:

– Но, позвольте, там же персональные данные!

Мужчина пару мгновений изучал Крио своим вылинявшим спокойным взглядом с едва заметными искорками холодного любопытства в самой его глубине. Кажется, он ждал, как же девушка выпутается сама. Но Крио всё же замялась, и пришлось ему помогать:

– Да брось, это просто игрушка.

Гость вынул планшет из рук своей дочери и сам передал его Крио, уставившись на девушку в предвкушении дальнейших событий.

Крио ловко повертела планшет в руках, осмотрела его корпус и коснулась кнопки питания, ненадолго задержав на ней палец, чтобы вызвать меню перезагрузки. Теперь уже все трое за столом внимательно наблюдали за ней. И они удивлённо вздохнули, когда экран планшета засветился, и на нём появились непонятные символы.

– Хм… – задумчиво протянул Крио. – Потерян сетевой модуль. Должно быть, тут ничего страшного, но мне понадобятся инструменты…

Николетт смотрела на Крио просто заворожённо. Её родители, кажется, испытывали похожие чувства, и недоверие на их лицах сменилось обалделыми улыбками.

– Вы позволите мне провести дальнейшую диагностику?

– Да-да, конечно, – поспешно ответил гость. – Вы ведь можете принести сюда всё необходимое?

– Да, господин. Мне нужно совсем немногое. Пожалуйста, подождите. Сейчас я принесу оборудование, а также проверю статус вашего заказа.

Девушка отвернулась, положив планшет на стол, и чуть ли не бегом понеслась в дальний конец зала, едва сдерживаясь, чтобы сохранить скорость шага в рамках светских приличий. Там её уже ждал Люмос Адонис с нервно вытаращенными глазами. Он подлетел к ней и что-то яростно зашипел, втаскивая её за плечо в пространство за перегородкой с неоновыми пузырьками, скрытое от глаз посетителей.

– Ты что творишь?! Зачем трогаешь вещи посетителей?!

– Люм, всё в порядке… – испуганно ответила Крио, виновато улыбаясь, но всё же следя, чтобы собственный голос звучал уверенно. – Ты же сам говорил, что нужно стремиться угодить гостям. А у этих вот сломался планшет. Но я могу всё исправить!

Люм пару секунд смотрел на неё с явным негодованием. Потом спросил:

– Ты уверена? Справишься?

– Да, но мне нужно взять мои инструменты.

– Эх, знал бы я… Впрочем, чего уж теперь-то… Ладно. Валяй. Но я пойду с тобой.

Крио кивнула и быстро шмыгнул ко входу в служебные помещения. Вернувшись туда, где начинался её рабочий вечер, она взяла из кейса пару микроманипуляторов, монокуляр двадцатикратного увеличения, мультиметр и крохотный пузырёк с универсальным раствором для чистки электродов. Аккуратно сложив всё это в специальный небольшой чехольчик, припасённый в одной из ячеек кейса для хранения, девушка направилась в зал под любопытными взглядами обслуживающего персонала. Даже Пан, попавшийся ей в закоулках технических коридоров, вздёрнул брови и проникновенно изрёк:

– Ух ты! Классно выглядишь!

А потом удивлённо спросил:

– Зачем тебе тестер?

Крио хитро улыбнулась и ловко прошмыгнула между стеной и его большим брюхом. На входе в зал её встретил нервничающий Люм. Он буквально поймал Крио за предплечья, сжав их, крутанув девушку вокруг оси и поставив перед собой. Он осмотрел её с ног до головы, в очередной раз расправляя на ней бабочку и складки рубашки. Одобрительно глянул на маленькую сумку с приборами, которую, согласно инструкциям, Крио прижимала к себе левой рукой. Коронным жестом разгладил перекинутое через её левую руку полотенце.

– Отлично, никто не заметит лишнего…

И они вместе вышли в зал.

Сейчас там плясали всполохи оранжевого света. Со сцены лился поток экзотической живой музыки в сопровождении огненных голограмм. Кажется, ансамбль исполнял что-то из классики, созданной ещё до Великого Становления. Если кто-то из гостей и смотрел на Люма с Крио, то вряд ли что-то заподозрил, подумав, что либо кто-то чем-то недоволен и хочет высказать свои замечания администратору, либо это идут встречать особо важных персон.

– Добрый вечер, достойнейшие горожане! Выражаю вам своё глубокое почтение и с радостью приветствую вас! Я – Люмос Адонис, старший распорядитель ресторанного зала. В мои обязанности входит следить за тем, чтобы все желания гостей исполнялись на должном уровне. С вашего позволения, наш сотрудник осмотрит ваш неисправный планшет.

– Да-да, всё это замечательно, – раздражённо бросил седовласый мужчина, – но давайте уже приступим к делу.

Крио шагнула к столу, где лежал нерабочий планшет. Она открыла сумку и быстрыми точными движениями выложила инструменты на скатерть. Девочка, сидевшая рядом с матерью, восторженно подалась вперёд, жадно всматриваясь в появившиеся на столе микроманипуляторы.

– Что ж, позвольте мне открыть корпус, – сказала Крио, взяв планшет в одну руку, а в другой зажав инструмент с иглоподобным стальным наконечником.

– О да, продолжайте! – поспешно одобрил её действия гость.

Крио запустила иглу в одно из микро-отверстий, располагавшихся по периметру в задней части корпуса, а затем в другое, и в следующее, методично перемещаясь вдоль края планшета, наморщив лоб и как будто прислушиваясь. Затем черты её лица разгладились, а брови взмыли вверх в приливе профессионального энтузиазма. Она поочерёдно ввела манипулятор в несколько отверстий, и задняя часть корпуса с тихим щелчком отскочила от расслабившихся креплений.

Девочка за столом вздрогнула, а затем расплылась в широкой улыбке восторга и беззвучно зааплодировала. Люм, стоявший за спиной у Крио, вытянулся в струнку и с ещё большим пристрастием стал следить за происходящим, заглядывая через плечо девушки.

Кибертехник сняла крышку корпуса, убрала её подальше на стол. Затем взяла монокуляр и накинула на лоб его тонкий пластиковый ремешок. Опустив на левый глаз линзу на шарнирном креплении, она поднесла к планшету новый микроманипулятор, похожий на корнцанг, с наконечником как у пинцета, только с каким-то сложным механизмом фиксации и с кнопками регулировки силы захвата на прорезиненных рукоятках.

– Так… С виду модуль связи не повреждён… – произнесла она, погружая пинцет в деликатные внутренности прибора и вынимая оттуда что-то крошечное, аккуратно зажатое между тонкими стальными захватами. – Проверим сопротивление…

Она взяла со стола мультиметр с миниатюрным дисплеем и поднесла его тонкий щуп, тоже в виде пинцета, к предмету, зажатому в корнцанге, а затем к контактам планшета. Дисплей засветился, показав набор загадочных символов, которые гости уже видели на экране при первом включении.

– Хм, тут тоже все в порядке… Как я и думала… – улыбнулась девушка. – Значит, просто отошли контакты. Обычно такого не случается… Возможно, причиной стала динамическая перегрузка.

– Проще говоря, удар, – усмехнулся гость.

– Да, удар, – серьёзно подтвердила Крио. – Может, после этого модуль и работал какое-то время, а потом область соприкосновения контактов окончательно сместилась. На всякий случай я почищу контакты.

Девушка отложила корнцанг, надёжно захвативший деталь, достала из сумки пузырёк с жидкостью и инструмент с наконечником, похожим на ватную палочку совсем ювелирных размеров. Пара энергичных движений под контролем взгляда сквозь монокуляр – и Крио демонстративно воздела вверх пинцет с зажатой деталью.

– Ну вот, теперь как новенький!

Свободной рукой она пододвинула к себе планшет и склонилась над ним. Вьющиеся чёрные волосы упали ей на лоб, и бархатные ресницы прикрыли морозный, внимательный взгляд. Сосредоточенно сморщившись, Крио вставила на место микро-деталь, слегка придавив её пинцетом и попробовав пошевелить (проверяя надёжность креплений). Потом она распрямилась, убрала от глаз монокуляр и, хитро улыбнувшись девчонке, не отрывавшей от неё взгляда, перевернула планшет вверх дисплеем, нажав кнопку питания.

Девайс тут же воскрес, озарившись всполохами приветственной заставки. Гости за столом ахнули. Даже ледяная дама слегка улыбнулась. А Николетт аж подпрыгнула на месте, зааплодировав: на этот раз уже с настоящими, громкими хлопками. К ней присоединился и её отец.

– Теперь он будет работать, – заверила Крио, прищёлкивая обратно крышку корпуса. – Не похоже, что были затронуты другие детали. Все данные сохранились, я не касался модуля памяти. Причина поломки устранена. Ну, приятного пользования! – Крио протянул планшет девочке, и та приняла его с широченной улыбкой, не сходившей теперь с её лица.

– Спасибо вам! Действительно, волшебное кафе эта «Симфония»! Вы же просто волшебница!

Крио смутилась, потупившись с лёгкой ухмылкой под взглядом необычных глаз девочки – очень светлых, платиново-серых с контрастно-чёрным ободком по краю радужки. Люм, так и простоявший всё это время у Крио за спиной, вышел из прострации и шагнул к столу, раскланявшись:

– Благодарствуем нашей гостье за такие лестные отзывы!

Крио стала собирать инструменты под восторженными взглядами. Тут к ней обратился достойнейший отец семейства.

– Ну что же, отрадно видеть, что наша молодёжь стремиться получать качественное образование, за что, безусловно, нам нужно благодарить её родителей, а также Город, дающий ей правильное воспитание. Мы с семьёй выражаем вам глубокую благодарность и желаем огромных успехов в жизни и в будущей карьере.

– Спасибо, господин… – краснея, ответила Крио, уже готовая провалиться сквозь землю.

А девочка по имени Николетт опять горячо повторила: «Спасибо вам!» Но Крио уже с поклоном попятилась от стола.

– Ну… Раз уж вы такой прекрасный служащий и специалист, – протянул гость, ещё не отпуская Крио, – позвольте нам узнать ваше имя.

Та оглянулся на Люма уже совсем растерянно. Тот быстро кивнул с выражением на лице, говорившим: «Не тяни резину». Тогда она произнесла:

– Меня зовут Крио Фотида, господин. В честь древней мученицы Доброй философии.

– Что ж… Интересно… Спасибо вам ещё раз, Крио Фотида. Мы не смеем больше вас задерживать, хоть и очень впечатлены.

– Была рада служить вам, – вежливо ответила та, поклонившись.

– В ближайшее время принесут ваш заказ, – опомнившись, добавил Люм. – Приятного вам отдыха в «Волшебной Симфонии»!

Он тоже согнулся в поклоне, и они с Крио изящно развернулись, направившись обратно вглубь зала: к подсвеченной неоном перегородке с бегущими в ней цветными пузырьками.

Глава 3. Новый друг

После той демонстративой починки капризного планшета гостей с внеплановым эффектом их полного очарования Крио так и прозвали – Волшебница Симфонии. И теперь, когда ей приходилось вновь что-то ремонтировать, то она не просто тихонько выполняла свои обязанности и ретировалась прочь. Нет, её теперь все узнавали и шутливо здоровались: «О, привет, Волшебница! Наколдуешь нам хороших посетителей?» А когда она сталкивалась с Люмом, то он не ограничивался одной только вежливостью, а подходил к ней и обменивался рукопожатием. Расспрашивал, как у неё дела, как учёба, как здоровье родителей. Даже непосредственный начальник Крио – грубоватый мастер Пан – и тот теперь смотрел на свою подчинённую с благоговением, покорно принимая любой вердикт о замене деталей.

К удивлению девушки-кибертехника, слух о ней долетел и до главного управляющего «Симфонией». Вопреки опасениям, тот не стал ругать Крио за её «дерзкую выходку», а наоборот в ней увидел ещё более ценный ресурс, предупредительного и образованного сотрудника. Так что теперь, если случалась какая-то поломка в помещениях администрации и появлялась необходимость вызвать Крио по громкой связи, то её приглашали уже не дежурной фразой: «младшего кибертехника требуют в кабинет управления», а мягко и вежливо говорили: «Крио Фотида, вас просят подойти в крыло администратора в связи с техническими неполадками».

Однажды, приехав в ресторан после утренних занятий, Крио спешила по срочному вызову, проскользнув к перегородке с кружащимися в ней неоновыми пузырьками. Было далеко за полдень, и обеденный зал пустовал. Непривычно холодный свет лился с улицы в окна эркера, выдающегося из стены башни, на вершине которой находилась «Симфония». В другой части зала был овальный проём в потолке, закрытый матовым оргстеклом, и рассеянные лучи света пробивались сквозь него с улицы, окутывая приват-ниши мистическим голубым ореолом.

«Давно я тут не была, – подумала Крио, вспомнив, как месяц назад расхаживала по залу в атласной рубашке и бабочке под аккомпанемент ретро-флейт и тимпанов. Она глянула сквозь переборку на размытые контуры зала за спиральками цветных пузырьков.

– А вот и вы, Крио Фотида! – оборвал её ностальгию дневной распорядитель Фил, вынырнувший из служебного входа. – Пойдёмте, пожалуйста, в комнату сетевого контроллера.

Мужчина слегка наклонил в приветствии голову и получил от Крио в ответ энергичный поклон, приличествующий при встрече с начальством. Фил сделал приглашающий жест в сторону коридора, и Крио последовала за ним.

– Может быть, что-то с роутером… – вещал пухлый разговорчивый Фил, шустро бегущий вперёд. – Всё утро были помехи, информация обновлялась не сразу… А потом вообще перестала, и панели все пошли рябью! Одна выключилась – в кабинете логистов! Заказов-то было мало, так что пока справлялись… Я уж бегал туда-сюда с портативным планшетом: из зала на ресепшн, с ресепшна в кухню…

В этом месте Фил сделал паузу, надеясь получить знак сочувствия. Крио поняла это и многозначительно хмыкнул, выражая своё восхищение находчивостью распорядителя.

– Ну, теперь-то всё хорошо! Теперь-то вы пришли! А мы-то уж знаем: вы с утра на курсах… Правда, говорят, можно сделать запрос прямо туда, в классы… Но наш Главный чётко сказал: «Не беспокоить зря!» Работали же как-то раньше без техники…

Крио была почти тронута такой заботой, хоть и сомневалась, что Фил правда думал о ней и о её учёбе. А ещё, что масштаб поломки действительно таков, как описывает его чересчур эмоциональный Фил. Но конечно, она не мешала ему продолжать свой сумбурный рассказ, поддакивая в нужных местах.

– Ну теперь-то вы разберётесь! – ворковал Фил, увлекая за собой кибертехника по бессчётным коридорам. – Может, со связью что-то не то, может, с питанием… Я не стану гадать зря… Оставлю это профессионалу! – он, похоже, не замечал, что делает именно это: гадает.

Фил вдруг резко остановился, обнаружив, что оказался как раз перед нужной дверью. Тогда он оглянулся на Крио, коротко стукнул в дверь и юркнул в служебную комнату. Крио уже готова была последовать за ним, отставая на каких-нибудь пару шагов, но тут обернулась и машинально посмотрела направо: в длинный коридор, начинавшийся за аркой в стене. И увидела в его дальнем конце контур стройного силуэта, замершего под внезапно погасшей потолочной панелью.

«Ох! Ещё мне работа…» – подумала Крио, почему-то не в силах оторвать взгляд от фигуры.

Кажется, это была девушка. Она задрала голову и уставилась в потемневший потолок.

«Да иди же сюда, на свет! Или хочешь его вернуть силой мысли?! – раздражённо подумала Крио, осознав, что ей любопытно.

– Крио Фотида, ну где же вы? – послышался голос Фила.

– Иду… – медленно, как во сне протянула она, всё глядя на силуэт и судорожно размышляя, что же в нём так её привлекло.